第15章 ：花毒
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“你要走？”还是印证了预感，她还是要走的。
房中的人摩挲着玉坛，莹白的脸上有种凝定的沉思，东西均已归置整齐，简单的包袱一挽即可上路。
“你回来得倒快，也好，就算是道别了。”她既无留恋也无惋惜，口气宛如是一次如常的出行。
“为什么？”
迦夜浮出一个神秘的微笑，“你不觉得名门谢家的公子同魔教中人来往多有不便？”
静寂了半晌，男子神色复杂。
“你何时知道我姓谢？”
“那一次征北狄，归途时力战马队，你用了左手剑。”她大方地提供答案，“我才发现你真正的实力远不止平日所展现，剑招也相当特别。我回去后翻了翻有关中原武林的秘录，很像是谢家的独门剑法。”
“无怪当年敢强出头。虽在塞外，我也知谢家训持极严，英才辈出，非到一定火候不许踏足江湖。你十五岁即能外出，修为不问可知。”俊目深沉幽暗，迦夜仿若未见，继续道，“听说你是中毒受擒，想必修蛇也未曾觉察出你的功力，他死在你剑下的时候一定很惊讶。”
笑了笑，她稍带嘲谑地说下去，“如今你既是自由之身，自当爱惜名声，我还是尽早回避为好。”
“你……什么都知道……”
“那也不尽然，托地位之便，有些资料获取比你方便而已。”避过他的视线，她用软布束好玉坛，提起，终究有些不放心，“中原人对魔教多有敌视，隐藏起这七年的一切对你会更有利。想来不会再见了，你好自为之。”
“如果我说不想你走呢？”他微移一步，挡住了她的去路。
“你不怕身败名裂？”她诧异地扬眉，“我看不出你有什么理由冒风险。”
他的双眼晦暗难解，“你呢？为何这般为我着想，急不可待地离开？”
她闻言愣了下，又笑起来，语气又是讥讽，“谢公子大概是误会了，我不过是想你出身名门正派，往来皆是江湖侠士，泄露了行踪多有不便而已。”一语拉开了距离，冷淡的声调不无挖苦，“如今论门派实力我自然无法与谢家相提并论，尽早回避也省得将来彼此难堪。”
“你很怕我把你当好人？”他走近，俯身看她的脸。
她无动于衷地绕开，“别用那种恶心的字眼形容我。”
“那就别走。”他展颜一笑，竟有种说不出的愉悦，“反正你又无须顾忌我的处境。”
“我有什么理由和你们这些所谓名门正派搅在一起？”她难以理解地反诘。
“理由很多。”他眼神明亮，眨也不眨地看着她，“比如能探知中原武林的秘闻，又可以有人打点行程，放心游乐，无须挂虑琐事，我会给你介绍各处最好的风景。”
“这对你又有什么好处？”
“这个……”他略一思索，似笑非笑，“或许能寻机报复。毕竟我受你奴役那么多年。”俊美的笑颜略带调侃，“你怕吗？”
“不错的激将法，可惜找错了人。”她不为所动地转身。
他伸手拦住她，转了个话题，“假如你有想找的人，也许我能帮忙。”
她停住脚，问：“你想说什么？”
“离开江南的时候你才几岁，应该还有亲人，不想知道他们过得怎样？”观察着她的反应，他的声音轻而柔和，“有没有想过去找他们？”
他的话如一滴露珠坠入了幽暗的死水，丝毫波澜不起。
“自作聪明不是好事。”她扯了扯唇角，却没有丝毫笑意，“若我想过这些，根本不可能活到现在。我唯一的亲人已死了十多年，眼下唯一的愿望是找个地方安葬她的骸骨，除此无他。”
漠然的面孔下，隐藏着某些难以触及的情绪，像冰封下的寒潭。他每欲探知，总会遇到冰冷而不可逾越的阻隔。
“我和你是两种人。”雪颔轻仰，她直视他的眼，“对你来说，回忆是支撑你活下去的力量；对我来说，却是初始即已抛却的过往，别妄自用你的臆想推断我的想法。”
冷硬的话语如冰珠迸散，瞬间划下了鸿沟。
静默的空气蔓延，他极低地叹息，轻声低语着，像是在请求大人宽恕的孩童。
“对不起，我无意……怎样你才肯多留些时日，哪怕为了风景？
“我知道你不喜欢如今这种改变，尽管你从没把我当奴隶。
“我不会违逆你的意志，也不会再多问，你尽可以照自己的意愿去做。”
抬手握住细腕，冰凉的肌肤细致柔滑，他柔和地恳求，“或者，让我略尽地主之谊，就当是报答你曾经救过我？”
她不点头，也不摇头，垂落的眼睫遮蔽了视线，陷入了沉默。
“这些年你都在魔教？”谢家的长兄谢曲衡听完弟弟近些年的遭遇，良久才能说得出话。年近三十的男子，有种沉稳安定的气质，正直刚毅，屡屡代表谢家处理对外的事务。
“嗯。”
“最后还杀了教王？”未曾想过挚友七年间跌宕如此，宋羽觞抑不住好奇，张口追问。
“是四使合力，还搭上了全部精锐，我仅是一介影奴。”
“难怪你失踪得那么彻底，翻遍中原也找不着。”谢曲衡深深叹息，“既然你数日前已抵江南，为何不尽早回家？”
“我……”他犹豫了片刻，“只是想回来看看，不打算留在家。”
“为什么！？”宋羽觞诧然脱口，“你明知道家人有多惦念你。”
“你们猜猜这些年我杀了多少人？根本数不过来，不回去还好，不然反而会连累家门名声。” 俊颜不无涩意，阴谋暗间，杀伐倥偬，再不复年少时的纯粹。
“你不说谁知道。” 宋羽觞不以为然。
“三弟。”谢家的长子开口，关切中有一抹微责，“爹很想你，娘也是，自你失踪后背地里不知哭了多少回。”
“当年你被魔教教王掳至渊山，本是身不由己，如今仇人已死，也算上天有眼，不枉多年忍辱负重，何须多想。退一万步说，即使有人掀出此事，难道谢家还护不了你？流言非议管他作甚？身为人子，勿让双亲担忧才是要紧的。”
“大哥教训的是。”他的嗓子有点哽咽，简短地答了一句。
“以后别再说这样的傻话，爹一直很看重你，说你是兄弟几个中根骨最好、心性最强的，得悉你无恙不知会多高兴。”
来自至亲的回护劝慰，他无言以对，唯有应是。
“后天白家小姐婚庆之喜，你随我一同去吧，也给白老爷子致个歉。虽说是天意，到底还是耽误了人家的女儿。”
“我去怕有些尴尬。”
谢曲衡想了想，点头称是，“那待吉日过后再择期登门。”
“得找个说得过去的理由。”宋羽觞插口，贼贼地偷笑，“不然旁人还以为云书是逃婚，这回来得未免太巧。”
说到这一点，谢曲衡颇为赞同，附和道：“除了自家人，此事仅能让白老太爷一人知晓，对外……”冥思苦想了半天，“说你前些年大病一场，被带至塞外寻觅良医，治了数年方有起色。”
“既是大病，何以连家人都不知晓？” 宋羽觞摇头，指出荒谬之处。
“就说是急病。”
“那也不对，好歹也会捎个信，怎至于音讯断绝？”
“练功突然走火入魔，动弹不得？”摸了半天脑门，谢曲衡尽量让理由合乎逻辑些。
“家传之学练到走火入魔？这也太……恐怕谢世伯第一个过不去。”
“被仇人追杀，坠崖失忆如何？”又是一个破绽百出的借口，谢家老大对说谎一事向来力不从心。
“能逼到云书走投无路的高手，武林中必然叫得出字号，该说是谁？”宋羽觞忍俊不禁，轻而易举地戳破。
“遇到世外高人，被带去人迹罕至之所苦修？”
“受命伪装潜入敌对世家刺探？”
“……”
看着耿直的兄长绞尽脑汁地寻找一个合适的说辞替自己开脱，涨红了脸与宋羽觞争议，一股暖意在心间盘绕。
回家，真好。可她呢？
与一干武学世家的青年子弟闲谈会友，滋味熟悉又生疏。在座的每一个都是意气风发的江湖少侠，皆因到白家致贺到此。三日前与兄长拜望过后，白老爷子极力挽留，派长子作陪，一心要小字辈的多多亲近往来。
历练七年，沉潜内敛了许多，再不复年少轻狂，多是听着坐中高谈阔论，极少插话。只是白家长子一意尽地主之谊，存心结纳交好，无形中使他备受注目，想低调亦不易。
不过比起迦夜，应该还算轻松。
他已将迦夜介绍给众人认识，因迦夜一名在中原显得有些怪异，便取“夜”音，向众人介绍为叶姑娘，省得许多麻烦。得知他有同行之人，白老爷子极为热情，不容拒绝地力邀两人入府居住。如今他被留在花厅会友，而迦夜……身处一群江南名门闺秀之中，于雅亭中闲聚怡情。
这些名门淑媛大半出身武林世家，多少会些拳脚功夫，有些还有侠女之名，英姿飒爽芳名远播，迦夜坐于其中，如一个天真稚弱的少女，格外惹眼。
“……与谢公子并不熟，自敦沙同行顺路……
“……家人过世，略有薄产，仰慕此地风物……
“……不太了解他的性情喜好……
“……谢公子仅是好心，过几日……
“……各位姐姐说笑……未想过其他……”
凌乱的女声穿过长窗飘入，听得出她始终是谈话的中心。众女仿佛皆对这位与谢三公子同行的娇客极感兴趣，不断地围着发问，从身世经历至日常喜好均被询了个遍。对她来说，随意编些谎话搪塞这群女人，不费吹灰之力。
在一群高谈阔论的“侠女”中间，她沉静地回答，貌似温顺，一副好脾气，只是……他约略能感觉出隐藏的不耐，估计心神压根不在这聒噪的谈话上。
无怪她觉得无趣，以她的性情，去敷衍一帮骄矜自负的世家小姐着实乏味，他也有同感。此时只能暗地祈祷迦夜的耐力足够，不至于拂袖而去。
迦夜身边的一位美丽少女看不下去了，微嗔道：“各位好姐姐连珠似的问，也得让叶姑娘歇一歇才是。”
众女相顾失笑，场面稍显冷落。
“还不是白大小姐出嫁了，姐妹们都有些失落呢，不自觉就成了话痨。”
“下一个出阁的想必就是二小姐啦。”
“不知怎样的才俊能合了二小姐的心意。”
“眼前不就有一位！”
“说起来倒真是郎才女貌呢。”
七嘴八舌的调侃令美丽的少女晕红了颊，娇嗔地打断，“各位姐姐净拿凤歌取笑，看着姐姐嫁了就欺负我吗？”
“谁敢欺负白家二小姐？怕只有将来的姑爷啦。”手帕交的姐妹戏言调笑。
“说哪里的话，白家和谢家也算门当户对，谢三公子又知礼谦让，怕是凤歌压着人家也说不定。”闲闲的戏语指名道姓，点破了隐秘的心思。
“坏姐姐，再说笑小心我撕你的嘴。”少女羞恼地扑过去，众女争相躲让，打闹成一团。
“哎呀，哎呀，再不敢了。”出言的女郎笑避，“好妹妹，你这擒拿手该对付未来的相公才是，怎么倒来针对我了？”
说着爆起了一阵娇笑，引得厅内的男子纷纷望过去，春日明媚的阳光下，笑颜如花，一派活泼动人的佳人佳景。
“说了半天嘴都干了，妹妹要是给摘串枇杷，准保能堵了姐姐的嘴。”说话的是白家二小姐的密友，存心逗引着让白凤歌一展身手。
“白家还能少了待客的鲜果不成，姐姐想吃吩咐一声就是。”二小姐白凤歌随口便待嘱咐下人。
“那可不行，一定要二小姐亲手摘的才甜。”女郎指了指斜侧一株高大的枇杷树，“就那串最大的，也让我看看凤歌的燕穿林练到了第几层。”
白凤歌笑吟吟地站起身，也是存心逞技，在栏上借力一点，真如一只灵巧的燕子飞了起来，在树梢一掠如乳燕回巢，优美地穿回了亭内，指尖拎着一串黄亮的枇杷，气息分毫不乱，从容地掠了掠秀发，曼妙的身姿博得了满堂喝彩。
美人如玉，身法轻妙，厅内的男子皆在赞叹。他看着迦夜半笑不笑地随众鼓掌，忍不住也笑起来，这种花架子的功夫纯属卖弄，迦夜想必是当了戏看。
顺着他的目光望去，白昆玉思索了片刻，问道：“那位叶姑娘是敦沙人？”
这个版本在数日内被解说了无数遍，他转回视线，礼貌应是。
“当日不知是云书兄，小妹多有得罪，尚请见谅。”谦和的笑容十分真挚，一如初见时一般得体。
白昆玉，白凤歌，早前打断纸鸢的兄妹二人。七年前到访时仍在山中学艺不曾见过，却在回返江南后意外邂逅。那一场不甚愉快的初遇被轻描淡写地揭过，殷勤交好的心意十分明显。
“叶姑娘可会武功？”白昆玉隐隐感觉那个年幼的女孩并不简单。尽管凤歌的暗器手法相当隐蔽，但出手的一刹对方已望了过来，不像是偶然的巧合。
“粗通一二。”他没打算彻底掩饰，含糊其辞地带过。
迦夜的外形不会教人过多提防，除了步履轻灵，看来一如寻常豆蔻少女，清丽的相貌教人极易生出好感，加上善于察言观色，她若想隐藏什么轻而易举，绝不致露出端倪。
“如此年幼已失怙恃，真是身世堪怜，既然云书携她一路同行，总不好再任其四处漂泊，将来打算如何安置？”
“眼下还未想过。” 觉察出对方的试探，他含笑而答，“应该是随我一起走。”
“叶姑娘性情温雅，小妹颇喜欢与她亲近，三公子与她年龄悬殊，男女同行又多有不便，不如将她留在白家，凤歌也多个姐妹。”一阵香风袭来，适才大出风头的白凤歌走近，微笑着接口，盈盈秋波蕴着点点情意，投在谢云书身上。
“多谢二小姐好意，我答应携她同行，自当言而有信，更不敢叨扰白府。”不动声色地回绝，平和得有些刻意的客气。
“叶姑娘稚龄年少，怎忍心让她风雨飘零，辗转跋涉。况且谢夫人家事繁忙，云书又无姐妹，不懂女儿家琐事，未必能妥帖尽善。”白昆玉随着妹妹起的话头说下去，“白家虽不及谢家，却也衣食富余，定当她自家小姐一般照应，绝不让云书挂心。”
“三公子若放心不下，不妨常来探望。”白凤歌温婉而热情，“姐姐出嫁后我正觉得有些寂寞，有叶姑娘相陪再好不过。”
“她疏懒任性又不谙中原人情世故，换了陌生的环境难以适应，实在不敢劳烦。”他岂会不懂其间曲折的真意？
“云书说哪里的话，莫非是担心我们招待不周，委屈了叶姑娘？”白昆玉笑道。
“我看叶姑娘举止言谈，倒像是出身大家，是极懂礼有分寸的人，哪像三公子说的那般。”白凤歌轻嗔，晕生双颊，“难道真让哥哥说中了？三公子嫌白府粗陋，不堪留客吗？”
这对兄妹言语相扣，倒是不容草草敷衍。
宋羽觞见状，从旁帮腔，“二小姐多想了，我猜云书是怕叶姑娘不愿，毕竟事关叶姑娘生活起居，纵然是云书也不能仓促代为决定。”
宋羽觞也曾私下问起她的来历，谢云书仅说是魔教中人，曾与他有恩，同行至江南，其余的半点不肯透露，任是谢家大哥与他好奇万分，始终守口如瓶，惹得他心痒难耐，极欲探知。不过终究是好兄弟，当前见云书疲于应付白家兄妹，还是默契地出言相助。
“一点小事教二位费心了，家母历来遗憾没有女儿，如今云书无恙归家，又带回一位小娇客，不知会多高兴。”谢曲衡也代为解释，兼以致谢，“多承白兄好意。”
“以你我两家的交情，何须言谢，多礼反是见外了。”
“你们说的可是与谢三公子同行的小姐，是哪位？”听得这厢谈话，一位青年男子探过头好奇问道。顺着宋羽觞指的方向看了半天，咂咂嘴，不无惋叹，“再过五年一定是个大美人，可惜太小，我还以为三公子带回了意中人呢。”
无心快语令白凤歌一僵，下意识地望向谢云书，但见俊美无俦的男子并无不悦，也未反驳，竟似默认了一般。
“兄台谬言了，叶姑娘身量未足年岁尚小，怎可拿来说笑。”白昆玉淡淡斥责。
对方不服气，争道：“看她小小年纪已是这般形貌，再等几年定是国色天香，未必逊于白府的两位小姐。换了我，甘愿静待其成，怎算是谬言！”
“别将三公子与你这等色鬼相较，人家是正人君子。”本是相熟，白凤歌亦出言轻责，“谁似你这般连小妹妹也不放过，拿来说嘴。”
“英雄美人，说说有何不可？”青年不以为然地打趣，“佳人难得，虽然谢三公子错失了江南第一美人白大小姐，还好尚有二小姐待字闺中，不然连我这个局外人都要扼腕叹息了。”
“休要乱说，我哪及得上家姐。”当着意中人被戏说，白家小姐俏脸瞬时通红，羞得返身就走。
白昆玉面上浅笑，见谢云书仿若未闻，倒是时时不落痕迹地留意着窗外伊人，心下不由一怔：父亲的心愿若想达成，看来有些困难。
此时，三弟的神色同样入了谢曲衡的眼，他微微皱起眉。
“这几日感觉如何？”
“无聊。”
迦夜拧了布巾拭面，沁湿的眉睫越发黑亮，衬得肌肤冰雪般明净。
“就这样？”他并不意外，含笑看着她。
白了他一眼，她走出房间坐在廊畔欣赏暮色，似是心情不错。
房外正对着花苑，白大小姐爱花，家中搜罗各地的珍奇名花，多数正值开放之季，异色缤纷，斜阳下美不胜收。
“你行情不错。这些日子围着我的小姐都在打听你，谢家三公子真个炙手可热。” 瞥了一眼跟出来的男子，她粲然一笑，皓齿如玉。
“你如何对答？”他扬扬眉，颇有兴致地问。
“还好我和你不熟，直言一无所知。”她轻易推得一干二净，“不然怕是片刻不得清净。”
“不熟？”他笑得更深了，语间轻谑，“我以为近几年是朝夕相处，已无距离。”近日更可算同榻而眠，当然，这一点他绝不敢在这时候提。
“那时你可不是谢云书。”她一语撇脱，垂目注视从圆门里跑进来的孩子。
小男孩约莫三四岁，肥白可爱，衣饰精致，藕一般的短臂上带着金钏，一见即知出身富贵人家，笑嘻嘻地十分讨喜，见廊下有人也不怕，仰着小脑袋望向她。
“抱抱。”小人儿扯着她的衣角，全不畏生，圆溜溜的眼睛满是亲近之意。
迦夜哪儿见过这场面，只是看着，也不伸手。
他瞧了一眼，抱起孩子，那孩子却不甘心，小手推着他，口里嚷嚷：“姐姐抱，姐姐漂亮。”童稚的话语令人忍俊不禁，小胳膊乱挥扑着要过去——小小年纪已知亲近美女。
他闷笑出声，看迦夜退避，反倒恶作剧地把孩子塞过去，“他要你抱。”
坐在廊下退无可退，猝不及防地被男童挨住，她躲避不迭手足无措，一掌撸下孩子扔回他怀里。
刚摸到纱衣便扑了个空，男孩大哭起来，胖胖的手脚乱扭，执拗地要姐姐抱，涨得小脸通红。他抱着轻哄，怎么也止不住声嘶力竭地号啕，花间的小鸟吓得四处飞散，一时乱得人直想逃跑。
哭了半天，迦夜终忍不住，无可奈何地接过去，胳膊僵硬地悬在半空，宛如拎着一个麻烦的包袱。
“别哭了。”她没好气地轻斥。
小人儿转瞬破涕为笑，变化之快让人叹为观止，努力探着手要摸她的脸，见她不理，手短又够不到，便挣扎着要下地。刚一放在地上，拔开短腿在花苑中乱穿，也不顾是何等辛苦才养活的珍品。不出片刻采了满把的花，讨好地奉上来。
“姐姐……花，抱抱。”
迦夜的脸色实在难以形容，百年不遇的无奈尴尬。他一忍再忍，终忍不住大笑，乐见她这样左右为难。她挫败地叹了口气，任男孩攀上膝盖偎近她，拿着硬塞过来的花哭笑不得，勉强忍着不自在。
终于如愿以偿，男孩开始倒还老实，扯着花瓣，时而塞一把到嘴里，不一会儿就扯落了一地。迦夜眉梢动了动，仿佛想止住他，又忍住了。
自得其乐地玩了半天，男孩探进她细白的脖颈磨蹭，似嗅到了什么。
“姐姐好香。”
确定了香气的来源，小人儿努力直起身来嘟着嘴扑近，眼看要贴上粉颊，迦夜身子蓦然觉得一轻，小人儿已经被一旁观望的男子一把拎开。偷香未遂的孩子傻兮兮地悬在空中许久，才意识到自己又被拖离了软玉温香的怀里，再次大哭。
这次谢云书可一点儿都不同情，任小人儿在空中乱挥，冷着脸不理，转身提出了圆门。听着哭声越来越小，不一会儿见他两手空空转回，想是交给路过的丫鬟抱去了。
“谁家的孩子？”
“白老太爷的幼子，人小鬼大。”裙上落了花，他取下一朵，待她将衣服拍干净，递给她。娇柔的花瓣如兰舒展，清香随晚风飘散，正是迦夜在渊山常摘的一种，他尝过一次，微苦中有淡淡的甜。
接过花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特，“你与白家交情如何？”
“多年世交，还不错。”他不解其意。
“劝白家把这花拔了吧，有毒。”她垂睫望着掌心的花，指尖又扯下一片随手把玩。
他惊疑地盯着她，怔了片刻，问：“有毒？”
她似笑非笑地抬起眼，“倒也不是什么剧毒，久服才会显现。”
“会怎样？”
“成人沾了无妨。”她漫不经心地又嗅了嗅花香，“但对孩子有效，时间久了会停止生长，终身如孩童。”
他静了半晌，忽然止住她拂弄花朵的纤细小手。
“你不是经脉受损！”
“当然不是。”腕间传来痛楚，她却任他握着，神色不变，“那不过是糊弄教王的说辞，我长年食花才会如此。”
“你明知有毒，为何还……”灵犀一闪，蕴着怒意的话语突然顿住，心头已明白了八分。
“你猜得不错，是我心甘情愿服下的，以免步上我娘的后尘。”迦夜笑了笑，仰首看群星，匀美的侧颜柔似静月，“可惜找到这种古籍残卷里所录的花需时良久，不然该更显小些，可以省很多麻烦。”
“不嫌费事就让白家铲了它，不提也无妨，反正与我无关。”她偏过头，小小的身子凭栏轻晃，无端生出孤弱无依之感。
她言辞轻松，毫不在意，他却难以平抑乍然听闻的惊骇，明知后果如此，却一年年以身就毒，究竟靠的什么意念？每一瓣咽下去，就断绝一分正常的可能，永远维持着孩子似的样貌，背负着妖异的流言……
“迦夜。”他静了许久，软软开口。
“嗯？”
“难道今后永远这般了？”
“应该是，不过也没什么要紧。”她好像不甚看重，“这是我愿意付出的代价。”
“你……一点都不在乎？”
“总比屈身事仇好。”她微微一笑，坦白直承，“两害相权取其轻。”
“你为何这副表情？和你又没关系。”手指略带戏谑地划过他的脸，她疑惑地问，黑眸茫然不解。
捉住她的手，将唇贴上冰冷的掌心，他的声音很涩。
“我在想……这代价实在太大了……”
“我认为值得。”心神有点恍惚，手心温软的触感令她陌生，不知为何，她丝毫没有抽回的意思，只是呓语着，“哪怕是赔上我的命。”
“不值得……完全不值……”话到最后变得模糊，她觉出他的哽咽，诧异地凝望他。
天已经全黑，背着月光，看不清俊脸的神色。
他似乎……很难过？
数日后，新嫁的白家长女白璎络回门省亲。
上上下下喜气热闹，连带暂留的宾客亦活跃起来。不少仰慕已久的江湖侠少对白璎络出嫁甚是遗憾，企盼再见一见这位江南第一美人。
他并未去前厅，留在苑内与迦夜下棋。
迦夜多年未碰棋子，连下法都生疏了，但天资聪颖进步极快，加之棋风缜密不易中伏，不似寻常新手，静谧的院内除了落子再无余声。
他放下一枚白棋，看她思索。
长长的睫毛闪动，认真地盯着棋盘，单手支颐，小脸秀气而稚意十足，纤弱可爱，令她困扰真是一种罪过。细细地看了又看，想了再想，黑白分明的眸子抬起，清泠的声音脆而好听。
“我输了……”
仿佛从梦中惊破，他回过神收拾棋子，迦夜不许人让棋，这是她输的第四局了。
在中元落下一记应手，他似随意地开口。
“迦夜。”
“嗯？”
“过几日去扬州可好？”
悬空的手停了一下，轻轻放下黑子，问：“去扬州做什么？”
“天下三分明月，两分独照扬州，不想去看看？”
“听起来是个好地方。”
“确实是个好地方，我保证。”
“不过我也听说中原四大家，首重扬州谢。”
“你还听说了什么？”
“据说到扬州的武林人士均会去谢家登门拜望，令尊的声望比一方太守犹有过之。”一边说一边落子依旧，清颜水波不兴，“还好我不是中原武林人。”
“你不想去？”
“有必要么？”
“要不只去看看风景？”
“风景哪里都有，何必自寻烦恼？”
“我不会让你觉得麻烦。”他耐心说服。
“和谢三公子牵扯本身就是麻烦。”她不为所动。
“目前不是一切安好？”
“那是因为那群女人还没皮厚到围住你盘东问西。”她冷冷地瞥过一眼，“我一定是昏了头才会与你同行。”
“你很后悔？”他眯起眼，按住一声微哼。
“多一事不如少一事。”对他的不满视而不见，她一味埋头棋局中。
“一人独行未免寂寞。”
“无所谓，习惯就好。”
“我是说我。”他闲闲地调侃，落下一记杀着。
“你寂不寂寞与我何干？再说还有你大哥陪着。”她蹙起眉谨慎地思考。
“或者我们以这一局作赌，赢了你便与我同去。”
“我从不用没胜算的事打赌。”
“那换一局，我让你四子。”他撒下诱饵，“如此应是五五之数。”
“你输了又如何？”
“我陪你去游历他方，不回扬州。”
“你这么有自信？”
“难道你没有？”他勾起唇，笑吟吟地看她，“我已答应让你四子。”
迦夜抬眼看了他半晌，一推棋盘。
两个时辰后。
“你使诈。”她盯着密密麻麻的棋局，语气冰冷。
“愿赌服输。”他心情却极佳，从盘中取过一枚杏子啃食，雪白的牙齿像在嘲笑她的恼意。
“你故意隐藏了实力。”她直接挑明不满。
“兵者诡道。”他痛快地承认，“这可是你教我的。”
“你已青出于蓝。”她面无表情地挖苦。
“尚求更进一步。”他一脸找打地谦虚。
险些气结，她瞪着眼前的男子，第一次被噎得说不出话。
多年后，一对曾经约定共结连理的无缘男女再度相见，何等尴尬。
本打算避开，却在中庭撞见了刚从内宅叙话出来的白璎络。
一别数年，端庄娴雅的女孩已有了成熟的妩媚，柳眉凤目，唇若红菱，玲珑有致的身段高挑动人，行止间无限风情。
新婚燕尔，本该喜气盈盈，她却有些苍白的恍惚，目光移过谢曲衡，看见了随在其后的他。
时光仿佛瞬间逆流。
她还是闺中守礼的姣姣少女，为父亲对未来夫婿的夸赞而脸红，为那一次远道而来的他而心跳，将衣饰挑了又挑，镜前照了又照，在下人的交口盛赞中芳心暗动，又在帘后窥见他的一刻失了心，丢了魂。
骑着白马而来的翩翩少年，眉目清俊举止优雅，在父亲面前长身玉立，风姿不凡，说到兴起时神采飞扬，耀眼夺目。对长辈进退有度，落落大方，就连挑剔的叔伯们都不掩欣赏之色，长期追逐于裙下的各色男子登时失了颜色，被比得暗淡无光。
父亲说会选一个配得上她的人，竟真的再没有谁能比他更合心意。
造化弄人。
一弹指，她已嫁作人妇，替她画眉弄妆的夫君，换了别人。而那个本该忘却的人……也变了。
修长挺拔，俊貌非凡，气质沉潜而内敛，如一把利剑被鞘隐去了锋芒，炫目的飞扬转为难以捉摸的深沉，却更加引人注目。那双暗黑的眸子，在看见她的一瞬垂落下来，覆住了所有心绪，教人无从窥视。
周围一片沉默，意外的场面措手不及，谁也不知该如何反应。
明明是温暖的春日，她却觉得阵阵发冷，看他随谢家长兄行礼问候，宛如对着一个不曾见过的陌生人，淡淡的眸子掠过，全无一丝波澜。
如一枚利刺扎入心底。
本该是她托付终身的良人，如今已是天涯陌路之隔。
“三公子……何时回了江南？”她听见自己在问。
“数日前方至，未及恭贺，尚祈见谅。”清朗的男声平静逾恒。
错过了，终是擦肩，纵然是万般不甘……
“你为什么还要回来？！”一滴清泪坠落，心绪百般按藏不住，冲破了唇齿的禁制，“为什么是这个时候……为什么要出现？”
他一时愕然。
“要是永远不再回来多好。”白家长女泪如雨落，一改温驯自制的性情，“永远不见，我……”语音渐渐哽咽零落，难以说出更多，忍着泪踉跄离去。身侧的丫鬟、婆子此时方醒悟过来，匆匆忙忙地赶上去，还不忘薄责地多看他几眼。
身边的兄长默默拍了拍他的肩。
数年前的娉婷少女，也曾是让他撑下去的力量之一。
何时起，那一抹清浅的甜意逝去无踪，面容都淡薄得不复记忆，心头萦绕的，早已是另外一个身影。
看到她的泪，不是不歉疚的，听闻她觅得佳偶依礼嫁娶，花开花落，他以为与他再不相关。若不是猝然撞破，谁又知道她心底幽怨如斯。独自坐在花树下，他试着回忆多年前的印象，最终还是放弃。
纤小的身影渐渐走近，打量他的神色。
“还好？”
“嗯？”
“听那群女人说了。”如此荡气回肠的重逢被一传再传，白府人尽皆知，她自然也不例外，“看你好像不怎么伤心。”
他一时失笑，略微的伤感烟消云散。
“你是来安慰我？”
“我可不会。”她不客气地抛过一坛酒，“难过你就多喝点。”
入手沉沉，他看了一眼，拍开封泥饮了一口。
酒香在半空弥散，熏人欲醉，她略退了一步，避开扑鼻而来的香气。
“江南的酒太软，和塞外烈酒不同。”
“也有厉害的，你没喝过。”他搁下酒坛，“有些入口香甜绵软，后劲十足，不小心很容易喝醉，特别是女儿红，若是陈了十几年的，饮前还得兑新酒，下次我带你去尝尝。”
她愣了一下，像是想起什么。
“忘了你不喜欢饮酒。”
“不是……”她没再说下去，推开棋盘坐上了石桌，纤足轻晃，神色有些怅然。
“谢谢你的好意。”他弹了弹酒坛，心底是高兴的。
“你真不在乎？”她好奇地问道，“江南第一美人呢。”
“我只见过她一次。”他确实已无郁色，“注定无缘的事何必多想。”
“你倒是看得开。”
“怎么说？”
“扬州谢家的三公子，家世出类拔萃，英俊年少身手高强，又有一段人人称羡的好姻缘。可惜祸从天降错过了七年，回首佳人已嫁，空有余恨，徒留两情依依……”
“你从哪里听来的？”他没好气地打断她的揶揄。
她耸耸肩，神色中不掩幸灾乐祸，“那群女人们都这么说，还有不少为你们掬了一把热泪，说是赶得上话本传奇了。”
“少听这些无聊的东西！” 一时恨得想在她身上磨磨牙。
“可是你带我来的。”她不忘提醒谁才是罪魁。
“我以为你是来劝慰我的。”
“其实我是来嘲笑你的。”
忽然发觉斗嘴的滑稽，两人同时笑起来。
“迦夜。”
“嗯？”
“唱首歌吧。”他的声音低下来，温柔地请求，“你在北狄边境唱过的那首，我很想听。”
静了半晌。
清澈透明的歌声在树丛间响起，穿越了花繁叶密的枝丫，在澄蓝的天空下飘散。女孩在石桌上微微后仰，望着变幻的云彩，吟唱着神秘难解的歌谣。
歌声中仿佛有种奇异的力量，抚慰着一切哀伤，直入心底。
阳光落在迦夜的额角，像镀上了一层金芒，细嫩的脸颊也有了微红，如一个鲜美诱人的春桃，教人顿生爱悦之念。
歌声缓缓消失，当最后一个音符湮灭，她低头看着他，微微一笑。
他默默凝视了许久，探手拉住细腕用力一带，纤小的身子跌进胸膛，重重地落入怀中，连带身后的大树受震，落下了漫天花瓣。
猝然间被拉入他的怀中，她有点恼火地抬起头。
“你做什么？”
纷飞的花雨落满一身，犹如细雪，一时忘了还生着气，她愣愣地仰望，黑眸映着一天一地的落英，像蕴着无数星芒。
“真美。”
喃喃的叹息响在耳畔，还来不及应答，温热的吻便落了下来。
甘甜的酒气盈散齿间，她的意识有点模糊，不自觉地环住了他的颈。
他强势地在唇上辗转，肆意索取着甜美，幽暗的眸子仿佛隐着火，熟悉的气息让她莫名地安心，连带着也燥热起来，益发昏然。
吻越来越深，纠缠难分，呼吸逐渐紊乱，抚在她颈后的手很烫，健臂慢慢收紧，连体般贴在一起，仿若忘了世间的一切。
直到一声惊叫划破了静谧。
抬眼望去，白凤歌在苑门边惊愕地看着两人，玉手掩住唇。
“二小姐有事？”他松开了迦夜，客套地询问，并无半分被撞见的窘迫难堪，倒显得对方的惊惶失态有些可笑。
“三公子，叶姑娘……你们……你……”美丽的眸子浮上了泪意，困惑而不解。纤小的女孩站起身拂了拂衣上的花，一样坦然自若，黑亮的眼直望过来。
“白小姐有何指教？”
到底是世家之女，震惊过后迅速镇定下来，只是藏不住酸涩，眼眶微微发红，想了半天才勉强道出来意。
“外厅的许多朋友商议着去灵隐寺上香游春，我想叶姑娘初来，或许想去看看……”
“多谢二小姐好意。”他看向迦夜。
“我对礼佛进香没什么兴趣。”
“那里景致不错，除了大殿仍有不少可供赏玩之处。”他出言劝说，“风和日暖，出去走走也好。”
迦夜想了想，点了下头，无视一旁复杂的泪眸，他携起她的手。
数十丈外的小楼上，谢曲衡与宋羽觞对望一眼，均是一脸惊骇。
身处一堆闹哄哄的青年男女之间，气氛极是怪异。
长兄随着他的话题泛泛闲谈，左右不离；白凤歌被一群闺中好友簇拥，偶尔投来一瞥，掩不住幽怨难过；白昆玉时而投注这方，时而留意迦夜，仿佛在思索什么；宋羽觞偶尔看他，间或不忘注目前来进香的各色丽人。
迦夜倒是空闲，落了孤身一人也不介意，尽自个儿的兴趣游赏着景色。走马观花地扫了一遍，果然未进佛殿，她径直绕向后山，撇下一帮热闹爱玩的世家子女各祈心愿。
比起前殿的香火鼎盛，后山却是静了许多。
山秀林密，清泉漱石，一片深浓的绿色中错落着佛像佛塔，古意森森，偶尔传来佛鼓诵经之声，极有平静心境之效。她专挑人少客稀的地方去，越走越是僻静，鸟鸣啾啾，在林间互相应和，声声清脆动听，山道的石径上爬满了绿苔，合抱粗的巨木参天蔽日，不知有多少年头了。
偶尔瞥见残旧的佛像立在道边，她冷笑一声只作未见，信步往更幽深之处寻去，未走多远，淅淅沥沥下起雨来。
江南春雨如烟，并不甚急，却也沾得衣襟洇湿。迟疑了片刻，身后传来人语，回眸一看，可不正是同来之人。
快走两步，宽大的衣袖遮住了头顶，挡住了绵绵雨丝。
“前方不远有个棋亭，且去避一避吧。”俊目隐含笑意，也不顾旁人的眼光，护着她沿路行去，留下后方纷杂的心思不一而足。
白凤歌由兄长护着，咬咬唇跟了上去；谢曲衡拧了眉头，又不便说什么；宋羽觞看着两人背影，极是不解地随在其后。
转过山道弯折处，一角飞檐入目，恰恰坐落于险崖之上。
亭畔有泉。
山水从崖上垂泻，扬起阵阵水雾，飞瀑如烟。
亭下有人。
一位老僧与一个青年正在对弈。
一个青衣小仆垂手侍立，不时续上香茗。
“抱歉扰了诸位雅兴，山雨忽来，前后无遮雨之处，不得已在此暂避，还望见谅。”
正对弈的二人抬起头来，心里俱是一声喝彩。
男子清俊非凡，女孩容颜似玉，虽被雨淋湿，仍然掩不住光华。
男子着黑衣，明明是低调的深色，反成了冷峻卓然。
女子穿白衣，原该是不染的纯净，却无端带出了冰俏之清丽。
若非是年纪有别，真是一对璧人。
“公子说哪里的话，此亭亦非在下所有，何须客气，请速速进来躲雨便是。”下棋的男子举手揖让，老僧默然不语，白眉下的双眼静静打量着女孩。
一行人鱼贯而入，小亭顿时拥挤起来。
春雨渐渐急了，银链般从檐边挂落下来。迦夜立在亭边，时而伸手去接一接，白细的手沾上了水珠，玉一般好看。谢云书立在一旁也不制止，偶尔替她挡一挡溅落的水。
众人无事，宋羽觞凑近棋局，看两人对弈，也不顾观棋不语的规矩，评头论足。谢曲衡转过了头，与白昆玉一道打量着对弈者，心下暗自估量二人来历。
白凤歌怔怔地望着谢云书，一时竟痴了。
对弈的老僧须眉皆白，淡泊平和，慢慢呷着茶，等待对方应对。
下棋的青年锦衣玉服，优雅自若，举止矜贵，手上的扳指莹润如脂。
江南本是卧虎藏龙之地，下棋的两个也必非寻常人物。不过迦夜漠不关心，他也只当路遇。
“大师果然厉害，棋到此处，我也唯有束手认栽了。”下了不多时，青年投子认输，朗笑称服，全无败局后的郁色。
“阿弥陀佛。”老僧双手合十，“公子杀着凌厉，锐不可当，唯一可叹之处便是失之轻率躁进，否则老衲万无取胜之机。”
“确有此弊，大师慧眼如炬，所言极是。”青年从仆人手中取过湿巾拭手。
“刚不可久，强极必衰，生杀有度，始成天道。”雪白的长眉几乎覆住了眼，老僧的应答隐有禅意，“成魔成佛，皆在一念之间。”
“何者为魔，何者为佛？”宋羽觞笑嘻嘻地反驳，“要我说佛魔本一家。”
拿了佛祖笑谑，这话有些不恭，白昆玉轻责无礼，老僧却不以为意。
“这位公子所说倒也不错。佛家云，放下屠刀，立地成佛，原也是这个意思。”末了，老僧抬起眉，目光投向亭前，“这位姑娘以为如何？”
迦夜正神游物外，忽然听得对她发问，微愕地回头。
“老衲请问姑娘，可曾听过放下屠刀，立地成佛？”老僧直视着她，语音沉厚。
德高望重的老僧突然质问这般年幼的女孩，不说旁人，连对弈的青年都现出讶色。
迦夜愣了愣，黑眸渐渐冷下来，止住了身边的谢云书，缓缓走上前。
“大师此言何意？”
“老衲并无他意，只是奉劝女施主苦海无边，回头是岸。”
亭中一片寂静，唯有山瀑奔流。她微一沉吟，踱了几步，走近，问道：“我们可曾见过？”
“数年前，老衲曾有幸忝为卫渠国公主弥月大宴之宾。”
“大师好记性，难怪意有所指，原来竟是冲着我来的。”恍然而悟，迦夜轻轻击掌，眸子却瞬间凝成了冰。
“叶姑娘……这话是什么意思？”白凤歌嗫嚅着问出口，张望着场中数人。
谢云书一无表情，紧盯着老僧。
对弈的青年也颇为意外，兴味地扬眉，觉得甚是有趣。
宋羽觞与白昆玉不解其意，诧异地望着迦夜，又看谢云书。
谢曲衡眉头一蹙，往前凑了一步，看似无意地挡在弟弟身前。
“久处幽暗之室，不辨日月之光；久入鲍鱼之肆，不闻兰麝之香。以姑娘之明见，当知是非曲直……”
尚未说完，迦夜弹了弹手指，打断了对方的话。以她的年纪，这个举动相当无礼，却无人开言，眉间渐浓的煞意压过了稚色，隐隐透出邪气的森寒。
“大师究竟想如何？”她毫无笑意地打趣，“要我出家当尼姑是绝不可能的。”
“不敢，老衲只希望姑娘能秉持慈悲之心，偶尔来敝寺听文讲经，时日一长，必有裨益。”
“多承好意，倒是不必多此一举了。”她意兴阑珊地把玩着黑白棋子，“大师虽留了颜面，意思我也能猜出一二，只是……”棋子从她指间落下，砸在棋盘上啪啪轻响，“实在是过虑了。”
“年纪大了难免想得太多。”她似笑非笑，清冷的神色带着明显的戏谑轻嘲，“明明弈事已了，大师却以为犹在局中？”
“姑娘是指？”白眉一弯，老僧犹疑着。
“我已无心入局，何必以己心度我，世事与我有何相干？”
“果真如此，便是老衲妄言了。”默然良久，老僧抬起眼，“但若是……”
“但若是树欲静而风不止，也请恕我无礼。”她轻描淡写地点点头，“大师觉得如此可算公平？”
“阿弥陀佛，愿姑娘有暇多看看江南山水。”老僧顿了一顿，又补充了一句，“如若有雅兴弈棋，老衲必然焚香以待。”
“多谢。”迦夜淡淡一笑，第一次执礼相待。
“山雨既停，不敢再扰，请两位继续。”
“大师为何对此女这般在意？”仆人续上了热茶，又摆开一局。
落了数子，老僧才慢慢出言。
“此女子在塞外可算是翻云覆雨的人物，不知为何来了江南。”
“翻云覆雨？大师说笑了，以她的年纪……”
“五年前我在塞外见她时，已是这般模样。”长眉被热茶一熏，挂上了水雾，与烟云弥漫的山林相映成趣。
“你是说她五年不曾变过？”
“应该不止五年。”
“怎么可能？她究竟是什么人？”
老僧摇了摇头，看似无意细说，“我本担心她在中原横生事端，眼下看来似无此意，也算造化之福。世子无须多问，还是各自相安无事为好。”
“大师未免过虑，江南与塞外万里之隔，她再厉害又能怎样？”
“世子莫要动争斗之念。”似看透了他的内心，老和尚出言劝告，“她虽有来历，到底形如稚女，胜之不武，不胜为笑，还是消了此意。”
“她到底有多大？”终是按不住好奇。
“这个吗……”老僧微笑起来，“怕是只有佛祖知道了。”
啪！一声落子响在了山间。
“你要走？”还是印证了预感，她还是要走的。
房中的人摩挲着玉坛，莹白的脸上有种凝定的沉思，东西均已归置整齐，简单的包袱一挽即可上路。
“你回来得倒快，也好，就算是道别了。”她既无留恋也无惋惜，口气宛如是一次如常的出行。
“为什么？”
迦夜浮出一个神秘的微笑，“你不觉得名门谢家的公子同魔教中人来往多有不便？”
静寂了半晌，男子神色复杂。
“你何时知道我姓谢？”
“那一次征北狄，归途时力战马队，你用了左手剑。”她大方地提供答案，“我才发现你真正的实力远不止平日所展现，剑招也相当特别。我回去后翻了翻有关中原武林的秘录，很像是谢家的独门剑法。”
“无怪当年敢强出头。虽在塞外，我也知谢家训持极严，英才辈出，非到一定火候不许踏足江湖。你十五岁即能外出，修为不问可知。”俊目深沉幽暗，迦夜仿若未见，继续道，“听说你是中毒受擒，想必修蛇也未曾觉察出你的功力，他死在你剑下的时候一定很惊讶。”
笑了笑，她稍带嘲谑地说下去，“如今你既是自由之身，自当爱惜名声，我还是尽早回避为好。”
“你……什么都知道……”
“那也不尽然，托地位之便，有些资料获取比你方便而已。”避过他的视线，她用软布束好玉坛，提起，终究有些不放心，“中原人对魔教多有敌视，隐藏起这七年的一切对你会更有利。想来不会再见了，你好自为之。”
“如果我说不想你走呢？”他微移一步，挡住了她的去路。
“你不怕身败名裂？”她诧异地扬眉，“我看不出你有什么理由冒风险。”
他的双眼晦暗难解，“你呢？为何这般为我着想，急不可待地离开？”
她闻言愣了下，又笑起来，语气又是讥讽，“谢公子大概是误会了，我不过是想你出身名门正派，往来皆是江湖侠士，泄露了行踪多有不便而已。”一语拉开了距离，冷淡的声调不无挖苦，“如今论门派实力我自然无法与谢家相提并论，尽早回避也省得将来彼此难堪。”
“你很怕我把你当好人？”他走近，俯身看她的脸。
她无动于衷地绕开，“别用那种恶心的字眼形容我。”
“那就别走。”他展颜一笑，竟有种说不出的愉悦，“反正你又无须顾忌我的处境。”
“我有什么理由和你们这些所谓名门正派搅在一起？”她难以理解地反诘。
“理由很多。”他眼神明亮，眨也不眨地看着她，“比如能探知中原武林的秘闻，又可以有人打点行程，放心游乐，无须挂虑琐事，我会给你介绍各处最好的风景。”
“这对你又有什么好处？”
“这个……”他略一思索，似笑非笑，“或许能寻机报复。毕竟我受你奴役那么多年。”俊美的笑颜略带调侃，“你怕吗？”
“不错的激将法，可惜找错了人。”她不为所动地转身。
他伸手拦住她，转了个话题，“假如你有想找的人，也许我能帮忙。”
她停住脚，问：“你想说什么？”
“离开江南的时候你才几岁，应该还有亲人，不想知道他们过得怎样？”观察着她的反应，他的声音轻而柔和，“有没有想过去找他们？”
他的话如一滴露珠坠入了幽暗的死水，丝毫波澜不起。
“自作聪明不是好事。”她扯了扯唇角，却没有丝毫笑意，“若我想过这些，根本不可能活到现在。我唯一的亲人已死了十多年，眼下唯一的愿望是找个地方安葬她的骸骨，除此无他。”
漠然的面孔下，隐藏着某些难以触及的情绪，像冰封下的寒潭。他每欲探知，总会遇到冰冷而不可逾越的阻隔。
“我和你是两种人。”雪颔轻仰，她直视他的眼，“对你来说，回忆是支撑你活下去的力量；对我来说，却是初始即已抛却的过往，别妄自用你的臆想推断我的想法。”
冷硬的话语如冰珠迸散，瞬间划下了鸿沟。
静默的空气蔓延，他极低地叹息，轻声低语着，像是在请求大人宽恕的孩童。
“对不起，我无意……怎样你才肯多留些时日，哪怕为了风景？
“我知道你不喜欢如今这种改变，尽管你从没把我当奴隶。
“我不会违逆你的意志，也不会再多问，你尽可以照自己的意愿去做。”
抬手握住细腕，冰凉的肌肤细致柔滑，他柔和地恳求，“或者，让我略尽地主之谊，就当是报答你曾经救过我？”
她不点头，也不摇头，垂落的眼睫遮蔽了视线，陷入了沉默。
“这些年你都在魔教？”谢家的长兄谢曲衡听完弟弟近些年的遭遇，良久才能说得出话。年近三十的男子，有种沉稳安定的气质，正直刚毅，屡屡代表谢家处理对外的事务。
“嗯。”
“最后还杀了教王？”未曾想过挚友七年间跌宕如此，宋羽觞抑不住好奇，张口追问。
“是四使合力，还搭上了全部精锐，我仅是一介影奴。”
“难怪你失踪得那么彻底，翻遍中原也找不着。”谢曲衡深深叹息，“既然你数日前已抵江南，为何不尽早回家？”
“我……”他犹豫了片刻，“只是想回来看看，不打算留在家。”
“为什么！？”宋羽觞诧然脱口，“你明知道家人有多惦念你。”
“你们猜猜这些年我杀了多少人？根本数不过来，不回去还好，不然反而会连累家门名声。” 俊颜不无涩意，阴谋暗间，杀伐倥偬，再不复年少时的纯粹。
“你不说谁知道。” 宋羽觞不以为然。
“三弟。”谢家的长子开口，关切中有一抹微责，“爹很想你，娘也是，自你失踪后背地里不知哭了多少回。”
“当年你被魔教教王掳至渊山，本是身不由己，如今仇人已死，也算上天有眼，不枉多年忍辱负重，何须多想。退一万步说，即使有人掀出此事，难道谢家还护不了你？流言非议管他作甚？身为人子，勿让双亲担忧才是要紧的。”
“大哥教训的是。”他的嗓子有点哽咽，简短地答了一句。
“以后别再说这样的傻话，爹一直很看重你，说你是兄弟几个中根骨最好、心性最强的，得悉你无恙不知会多高兴。”
来自至亲的回护劝慰，他无言以对，唯有应是。
“后天白家小姐婚庆之喜，你随我一同去吧，也给白老爷子致个歉。虽说是天意，到底还是耽误了人家的女儿。”
“我去怕有些尴尬。”
谢曲衡想了想，点头称是，“那待吉日过后再择期登门。”
“得找个说得过去的理由。”宋羽觞插口，贼贼地偷笑，“不然旁人还以为云书是逃婚，这回来得未免太巧。”
说到这一点，谢曲衡颇为赞同，附和道：“除了自家人，此事仅能让白老太爷一人知晓，对外……”冥思苦想了半天，“说你前些年大病一场，被带至塞外寻觅良医，治了数年方有起色。”
“既是大病，何以连家人都不知晓？” 宋羽觞摇头，指出荒谬之处。
“就说是急病。”
“那也不对，好歹也会捎个信，怎至于音讯断绝？”
“练功突然走火入魔，动弹不得？”摸了半天脑门，谢曲衡尽量让理由合乎逻辑些。
“家传之学练到走火入魔？这也太……恐怕谢世伯第一个过不去。”
“被仇人追杀，坠崖失忆如何？”又是一个破绽百出的借口，谢家老大对说谎一事向来力不从心。
“能逼到云书走投无路的高手，武林中必然叫得出字号，该说是谁？”宋羽觞忍俊不禁，轻而易举地戳破。
“遇到世外高人，被带去人迹罕至之所苦修？”
“受命伪装潜入敌对世家刺探？”
“……”
看着耿直的兄长绞尽脑汁地寻找一个合适的说辞替自己开脱，涨红了脸与宋羽觞争议，一股暖意在心间盘绕。
回家，真好。可她呢？
与一干武学世家的青年子弟闲谈会友，滋味熟悉又生疏。在座的每一个都是意气风发的江湖少侠，皆因到白家致贺到此。三日前与兄长拜望过后，白老爷子极力挽留，派长子作陪，一心要小字辈的多多亲近往来。
历练七年，沉潜内敛了许多，再不复年少轻狂，多是听着坐中高谈阔论，极少插话。只是白家长子一意尽地主之谊，存心结纳交好，无形中使他备受注目，想低调亦不易。
不过比起迦夜，应该还算轻松。
他已将迦夜介绍给众人认识，因迦夜一名在中原显得有些怪异，便取“夜”音，向众人介绍为叶姑娘，省得许多麻烦。得知他有同行之人，白老爷子极为热情，不容拒绝地力邀两人入府居住。如今他被留在花厅会友，而迦夜……身处一群江南名门闺秀之中，于雅亭中闲聚怡情。
这些名门淑媛大半出身武林世家，多少会些拳脚功夫，有些还有侠女之名，英姿飒爽芳名远播，迦夜坐于其中，如一个天真稚弱的少女，格外惹眼。
“……与谢公子并不熟，自敦沙同行顺路……
“……家人过世，略有薄产，仰慕此地风物……
“……不太了解他的性情喜好……
“……谢公子仅是好心，过几日……
“……各位姐姐说笑……未想过其他……”
凌乱的女声穿过长窗飘入，听得出她始终是谈话的中心。众女仿佛皆对这位与谢三公子同行的娇客极感兴趣，不断地围着发问，从身世经历至日常喜好均被询了个遍。对她来说，随意编些谎话搪塞这群女人，不费吹灰之力。
在一群高谈阔论的“侠女”中间，她沉静地回答，貌似温顺，一副好脾气，只是……他约略能感觉出隐藏的不耐，估计心神压根不在这聒噪的谈话上。
无怪她觉得无趣，以她的性情，去敷衍一帮骄矜自负的世家小姐着实乏味，他也有同感。此时只能暗地祈祷迦夜的耐力足够，不至于拂袖而去。
迦夜身边的一位美丽少女看不下去了，微嗔道：“各位好姐姐连珠似的问，也得让叶姑娘歇一歇才是。”
众女相顾失笑，场面稍显冷落。
“还不是白大小姐出嫁了，姐妹们都有些失落呢，不自觉就成了话痨。”
“下一个出阁的想必就是二小姐啦。”
“不知怎样的才俊能合了二小姐的心意。”
“眼前不就有一位！”
“说起来倒真是郎才女貌呢。”
七嘴八舌的调侃令美丽的少女晕红了颊，娇嗔地打断，“各位姐姐净拿凤歌取笑，看着姐姐嫁了就欺负我吗？”
“谁敢欺负白家二小姐？怕只有将来的姑爷啦。”手帕交的姐妹戏言调笑。
“说哪里的话，白家和谢家也算门当户对，谢三公子又知礼谦让，怕是凤歌压着人家也说不定。”闲闲的戏语指名道姓，点破了隐秘的心思。
“坏姐姐，再说笑小心我撕你的嘴。”少女羞恼地扑过去，众女争相躲让，打闹成一团。
“哎呀，哎呀，再不敢了。”出言的女郎笑避，“好妹妹，你这擒拿手该对付未来的相公才是，怎么倒来针对我了？”
说着爆起了一阵娇笑，引得厅内的男子纷纷望过去，春日明媚的阳光下，笑颜如花，一派活泼动人的佳人佳景。
“说了半天嘴都干了，妹妹要是给摘串枇杷，准保能堵了姐姐的嘴。”说话的是白家二小姐的密友，存心逗引着让白凤歌一展身手。
“白家还能少了待客的鲜果不成，姐姐想吃吩咐一声就是。”二小姐白凤歌随口便待嘱咐下人。
“那可不行，一定要二小姐亲手摘的才甜。”女郎指了指斜侧一株高大的枇杷树，“就那串最大的，也让我看看凤歌的燕穿林练到了第几层。”
白凤歌笑吟吟地站起身，也是存心逞技，在栏上借力一点，真如一只灵巧的燕子飞了起来，在树梢一掠如乳燕回巢，优美地穿回了亭内，指尖拎着一串黄亮的枇杷，气息分毫不乱，从容地掠了掠秀发，曼妙的身姿博得了满堂喝彩。
美人如玉，身法轻妙，厅内的男子皆在赞叹。他看着迦夜半笑不笑地随众鼓掌，忍不住也笑起来，这种花架子的功夫纯属卖弄，迦夜想必是当了戏看。
顺着他的目光望去，白昆玉思索了片刻，问道：“那位叶姑娘是敦沙人？”
这个版本在数日内被解说了无数遍，他转回视线，礼貌应是。
“当日不知是云书兄，小妹多有得罪，尚请见谅。”谦和的笑容十分真挚，一如初见时一般得体。
白昆玉，白凤歌，早前打断纸鸢的兄妹二人。七年前到访时仍在山中学艺不曾见过，却在回返江南后意外邂逅。那一场不甚愉快的初遇被轻描淡写地揭过，殷勤交好的心意十分明显。
“叶姑娘可会武功？”白昆玉隐隐感觉那个年幼的女孩并不简单。尽管凤歌的暗器手法相当隐蔽，但出手的一刹对方已望了过来，不像是偶然的巧合。
“粗通一二。”他没打算彻底掩饰，含糊其辞地带过。
迦夜的外形不会教人过多提防，除了步履轻灵，看来一如寻常豆蔻少女，清丽的相貌教人极易生出好感，加上善于察言观色，她若想隐藏什么轻而易举，绝不致露出端倪。
“如此年幼已失怙恃，真是身世堪怜，既然云书携她一路同行，总不好再任其四处漂泊，将来打算如何安置？”
“眼下还未想过。” 觉察出对方的试探，他含笑而答，“应该是随我一起走。”
“叶姑娘性情温雅，小妹颇喜欢与她亲近，三公子与她年龄悬殊，男女同行又多有不便，不如将她留在白家，凤歌也多个姐妹。”一阵香风袭来，适才大出风头的白凤歌走近，微笑着接口，盈盈秋波蕴着点点情意，投在谢云书身上。
“多谢二小姐好意，我答应携她同行，自当言而有信，更不敢叨扰白府。”不动声色地回绝，平和得有些刻意的客气。
“叶姑娘稚龄年少，怎忍心让她风雨飘零，辗转跋涉。况且谢夫人家事繁忙，云书又无姐妹，不懂女儿家琐事，未必能妥帖尽善。”白昆玉随着妹妹起的话头说下去，“白家虽不及谢家，却也衣食富余，定当她自家小姐一般照应，绝不让云书挂心。”
“三公子若放心不下，不妨常来探望。”白凤歌温婉而热情，“姐姐出嫁后我正觉得有些寂寞，有叶姑娘相陪再好不过。”
“她疏懒任性又不谙中原人情世故，换了陌生的环境难以适应，实在不敢劳烦。”他岂会不懂其间曲折的真意？
“云书说哪里的话，莫非是担心我们招待不周，委屈了叶姑娘？”白昆玉笑道。
“我看叶姑娘举止言谈，倒像是出身大家，是极懂礼有分寸的人，哪像三公子说的那般。”白凤歌轻嗔，晕生双颊，“难道真让哥哥说中了？三公子嫌白府粗陋，不堪留客吗？”
这对兄妹言语相扣，倒是不容草草敷衍。
宋羽觞见状，从旁帮腔，“二小姐多想了，我猜云书是怕叶姑娘不愿，毕竟事关叶姑娘生活起居，纵然是云书也不能仓促代为决定。”
宋羽觞也曾私下问起她的来历，谢云书仅说是魔教中人，曾与他有恩，同行至江南，其余的半点不肯透露，任是谢家大哥与他好奇万分，始终守口如瓶，惹得他心痒难耐，极欲探知。不过终究是好兄弟，当前见云书疲于应付白家兄妹，还是默契地出言相助。
“一点小事教二位费心了，家母历来遗憾没有女儿，如今云书无恙归家，又带回一位小娇客，不知会多高兴。”谢曲衡也代为解释，兼以致谢，“多承白兄好意。”
“以你我两家的交情，何须言谢，多礼反是见外了。”
“你们说的可是与谢三公子同行的小姐，是哪位？”听得这厢谈话，一位青年男子探过头好奇问道。顺着宋羽觞指的方向看了半天，咂咂嘴，不无惋叹，“再过五年一定是个大美人，可惜太小，我还以为三公子带回了意中人呢。”
无心快语令白凤歌一僵，下意识地望向谢云书，但见俊美无俦的男子并无不悦，也未反驳，竟似默认了一般。
“兄台谬言了，叶姑娘身量未足年岁尚小，怎可拿来说笑。”白昆玉淡淡斥责。
对方不服气，争道：“看她小小年纪已是这般形貌，再等几年定是国色天香，未必逊于白府的两位小姐。换了我，甘愿静待其成，怎算是谬言！”
“别将三公子与你这等色鬼相较，人家是正人君子。”本是相熟，白凤歌亦出言轻责，“谁似你这般连小妹妹也不放过，拿来说嘴。”
“英雄美人，说说有何不可？”青年不以为然地打趣，“佳人难得，虽然谢三公子错失了江南第一美人白大小姐，还好尚有二小姐待字闺中，不然连我这个局外人都要扼腕叹息了。”
“休要乱说，我哪及得上家姐。”当着意中人被戏说，白家小姐俏脸瞬时通红，羞得返身就走。
白昆玉面上浅笑，见谢云书仿若未闻，倒是时时不落痕迹地留意着窗外伊人，心下不由一怔：父亲的心愿若想达成，看来有些困难。
此时，三弟的神色同样入了谢曲衡的眼，他微微皱起眉。
“这几日感觉如何？”
“无聊。”
迦夜拧了布巾拭面，沁湿的眉睫越发黑亮，衬得肌肤冰雪般明净。
“就这样？”他并不意外，含笑看着她。
白了他一眼，她走出房间坐在廊畔欣赏暮色，似是心情不错。
房外正对着花苑，白大小姐爱花，家中搜罗各地的珍奇名花，多数正值开放之季，异色缤纷，斜阳下美不胜收。
“你行情不错。这些日子围着我的小姐都在打听你，谢家三公子真个炙手可热。” 瞥了一眼跟出来的男子，她粲然一笑，皓齿如玉。
“你如何对答？”他扬扬眉，颇有兴致地问。
“还好我和你不熟，直言一无所知。”她轻易推得一干二净，“不然怕是片刻不得清净。”
“不熟？”他笑得更深了，语间轻谑，“我以为近几年是朝夕相处，已无距离。”近日更可算同榻而眠，当然，这一点他绝不敢在这时候提。
“那时你可不是谢云书。”她一语撇脱，垂目注视从圆门里跑进来的孩子。
小男孩约莫三四岁，肥白可爱，衣饰精致，藕一般的短臂上带着金钏，一见即知出身富贵人家，笑嘻嘻地十分讨喜，见廊下有人也不怕，仰着小脑袋望向她。
“抱抱。”小人儿扯着她的衣角，全不畏生，圆溜溜的眼睛满是亲近之意。
迦夜哪儿见过这场面，只是看着，也不伸手。
他瞧了一眼，抱起孩子，那孩子却不甘心，小手推着他，口里嚷嚷：“姐姐抱，姐姐漂亮。”童稚的话语令人忍俊不禁，小胳膊乱挥扑着要过去——小小年纪已知亲近美女。
他闷笑出声，看迦夜退避，反倒恶作剧地把孩子塞过去，“他要你抱。”
坐在廊下退无可退，猝不及防地被男童挨住，她躲避不迭手足无措，一掌撸下孩子扔回他怀里。
刚摸到纱衣便扑了个空，男孩大哭起来，胖胖的手脚乱扭，执拗地要姐姐抱，涨得小脸通红。他抱着轻哄，怎么也止不住声嘶力竭地号啕，花间的小鸟吓得四处飞散，一时乱得人直想逃跑。
哭了半天，迦夜终忍不住，无可奈何地接过去，胳膊僵硬地悬在半空，宛如拎着一个麻烦的包袱。
“别哭了。”她没好气地轻斥。
小人儿转瞬破涕为笑，变化之快让人叹为观止，努力探着手要摸她的脸，见她不理，手短又够不到，便挣扎着要下地。刚一放在地上，拔开短腿在花苑中乱穿，也不顾是何等辛苦才养活的珍品。不出片刻采了满把的花，讨好地奉上来。
“姐姐……花，抱抱。”
迦夜的脸色实在难以形容，百年不遇的无奈尴尬。他一忍再忍，终忍不住大笑，乐见她这样左右为难。她挫败地叹了口气，任男孩攀上膝盖偎近她，拿着硬塞过来的花哭笑不得，勉强忍着不自在。
终于如愿以偿，男孩开始倒还老实，扯着花瓣，时而塞一把到嘴里，不一会儿就扯落了一地。迦夜眉梢动了动，仿佛想止住他，又忍住了。
自得其乐地玩了半天，男孩探进她细白的脖颈磨蹭，似嗅到了什么。
“姐姐好香。”
确定了香气的来源，小人儿努力直起身来嘟着嘴扑近，眼看要贴上粉颊，迦夜身子蓦然觉得一轻，小人儿已经被一旁观望的男子一把拎开。偷香未遂的孩子傻兮兮地悬在空中许久，才意识到自己又被拖离了软玉温香的怀里，再次大哭。
这次谢云书可一点儿都不同情，任小人儿在空中乱挥，冷着脸不理，转身提出了圆门。听着哭声越来越小，不一会儿见他两手空空转回，想是交给路过的丫鬟抱去了。
“谁家的孩子？”
“白老太爷的幼子，人小鬼大。”裙上落了花，他取下一朵，待她将衣服拍干净，递给她。娇柔的花瓣如兰舒展，清香随晚风飘散，正是迦夜在渊山常摘的一种，他尝过一次，微苦中有淡淡的甜。
接过花，她扯下一片抿入口中，神情有些奇特，“你与白家交情如何？”
“多年世交，还不错。”他不解其意。
“劝白家把这花拔了吧，有毒。”她垂睫望着掌心的花，指尖又扯下一片随手把玩。
他惊疑地盯着她，怔了片刻，问：“有毒？”
她似笑非笑地抬起眼，“倒也不是什么剧毒，久服才会显现。”
“会怎样？”
“成人沾了无妨。”她漫不经心地又嗅了嗅花香，“但对孩子有效，时间久了会停止生长，终身如孩童。”
他静了半晌，忽然止住她拂弄花朵的纤细小手。
“你不是经脉受损！”
“当然不是。”腕间传来痛楚，她却任他握着，神色不变，“那不过是糊弄教王的说辞，我长年食花才会如此。”
“你明知有毒，为何还……”灵犀一闪，蕴着怒意的话语突然顿住，心头已明白了八分。
“你猜得不错，是我心甘情愿服下的，以免步上我娘的后尘。”迦夜笑了笑，仰首看群星，匀美的侧颜柔似静月，“可惜找到这种古籍残卷里所录的花需时良久，不然该更显小些，可以省很多麻烦。”
“不嫌费事就让白家铲了它，不提也无妨，反正与我无关。”她偏过头，小小的身子凭栏轻晃，无端生出孤弱无依之感。
她言辞轻松，毫不在意，他却难以平抑乍然听闻的惊骇，明知后果如此，却一年年以身就毒，究竟靠的什么意念？每一瓣咽下去，就断绝一分正常的可能，永远维持着孩子似的样貌，背负着妖异的流言……
“迦夜。”他静了许久，软软开口。
“嗯？”
“难道今后永远这般了？”
“应该是，不过也没什么要紧。”她好像不甚看重，“这是我愿意付出的代价。”
“你……一点都不在乎？”
“总比屈身事仇好。”她微微一笑，坦白直承，“两害相权取其轻。”
“你为何这副表情？和你又没关系。”手指略带戏谑地划过他的脸，她疑惑地问，黑眸茫然不解。
捉住她的手，将唇贴上冰冷的掌心，他的声音很涩。
“我在想……这代价实在太大了……”
“我认为值得。”心神有点恍惚，手心温软的触感令她陌生，不知为何，她丝毫没有抽回的意思，只是呓语着，“哪怕是赔上我的命。”
“不值得……完全不值……”话到最后变得模糊，她觉出他的哽咽，诧异地凝望他。
天已经全黑，背着月光，看不清俊脸的神色。
他似乎……很难过？
数日后，新嫁的白家长女白璎络回门省亲。
上上下下喜气热闹，连带暂留的宾客亦活跃起来。不少仰慕已久的江湖侠少对白璎络出嫁甚是遗憾，企盼再见一见这位江南第一美人。
他并未去前厅，留在苑内与迦夜下棋。
迦夜多年未碰棋子，连下法都生疏了，但天资聪颖进步极快，加之棋风缜密不易中伏，不似寻常新手，静谧的院内除了落子再无余声。
他放下一枚白棋，看她思索。
长长的睫毛闪动，认真地盯着棋盘，单手支颐，小脸秀气而稚意十足，纤弱可爱，令她困扰真是一种罪过。细细地看了又看，想了再想，黑白分明的眸子抬起，清泠的声音脆而好听。
“我输了……”
仿佛从梦中惊破，他回过神收拾棋子，迦夜不许人让棋，这是她输的第四局了。
在中元落下一记应手，他似随意地开口。
“迦夜。”
“嗯？”
“过几日去扬州可好？”
悬空的手停了一下，轻轻放下黑子，问：“去扬州做什么？”
“天下三分明月，两分独照扬州，不想去看看？”
“听起来是个好地方。”
“确实是个好地方，我保证。”
“不过我也听说中原四大家，首重扬州谢。”
“你还听说了什么？”
“据说到扬州的武林人士均会去谢家登门拜望，令尊的声望比一方太守犹有过之。”一边说一边落子依旧，清颜水波不兴，“还好我不是中原武林人。”
“你不想去？”
“有必要么？”
“要不只去看看风景？”
“风景哪里都有，何必自寻烦恼？”
“我不会让你觉得麻烦。”他耐心说服。
“和谢三公子牵扯本身就是麻烦。”她不为所动。
“目前不是一切安好？”
“那是因为那群女人还没皮厚到围住你盘东问西。”她冷冷地瞥过一眼，“我一定是昏了头才会与你同行。”
“你很后悔？”他眯起眼，按住一声微哼。
“多一事不如少一事。”对他的不满视而不见，她一味埋头棋局中。
“一人独行未免寂寞。”
“无所谓，习惯就好。”
“我是说我。”他闲闲地调侃，落下一记杀着。
“你寂不寂寞与我何干？再说还有你大哥陪着。”她蹙起眉谨慎地思考。
“或者我们以这一局作赌，赢了你便与我同去。”
“我从不用没胜算的事打赌。”
“那换一局，我让你四子。”他撒下诱饵，“如此应是五五之数。”
“你输了又如何？”
“我陪你去游历他方，不回扬州。”
“你这么有自信？”
“难道你没有？”他勾起唇，笑吟吟地看她，“我已答应让你四子。”
迦夜抬眼看了他半晌，一推棋盘。
两个时辰后。
“你使诈。”她盯着密密麻麻的棋局，语气冰冷。
“愿赌服输。”他心情却极佳，从盘中取过一枚杏子啃食，雪白的牙齿像在嘲笑她的恼意。
“你故意隐藏了实力。”她直接挑明不满。
“兵者诡道。”他痛快地承认，“这可是你教我的。”
“你已青出于蓝。”她面无表情地挖苦。
“尚求更进一步。”他一脸找打地谦虚。
险些气结，她瞪着眼前的男子，第一次被噎得说不出话。
多年后，一对曾经约定共结连理的无缘男女再度相见，何等尴尬。
本打算避开，却在中庭撞见了刚从内宅叙话出来的白璎络。
一别数年，端庄娴雅的女孩已有了成熟的妩媚，柳眉凤目，唇若红菱，玲珑有致的身段高挑动人，行止间无限风情。
新婚燕尔，本该喜气盈盈，她却有些苍白的恍惚，目光移过谢曲衡，看见了随在其后的他。
时光仿佛瞬间逆流。
她还是闺中守礼的姣姣少女，为父亲对未来夫婿的夸赞而脸红，为那一次远道而来的他而心跳，将衣饰挑了又挑，镜前照了又照，在下人的交口盛赞中芳心暗动，又在帘后窥见他的一刻失了心，丢了魂。
骑着白马而来的翩翩少年，眉目清俊举止优雅，在父亲面前长身玉立，风姿不凡，说到兴起时神采飞扬，耀眼夺目。对长辈进退有度，落落大方，就连挑剔的叔伯们都不掩欣赏之色，长期追逐于裙下的各色男子登时失了颜色，被比得暗淡无光。
父亲说会选一个配得上她的人，竟真的再没有谁能比他更合心意。
造化弄人。
一弹指，她已嫁作人妇，替她画眉弄妆的夫君，换了别人。而那个本该忘却的人……也变了。
修长挺拔，俊貌非凡，气质沉潜而内敛，如一把利剑被鞘隐去了锋芒，炫目的飞扬转为难以捉摸的深沉，却更加引人注目。那双暗黑的眸子，在看见她的一瞬垂落下来，覆住了所有心绪，教人无从窥视。
周围一片沉默，意外的场面措手不及，谁也不知该如何反应。
明明是温暖的春日，她却觉得阵阵发冷，看他随谢家长兄行礼问候，宛如对着一个不曾见过的陌生人，淡淡的眸子掠过，全无一丝波澜。
如一枚利刺扎入心底。
本该是她托付终身的良人，如今已是天涯陌路之隔。
“三公子……何时回了江南？”她听见自己在问。
“数日前方至，未及恭贺，尚祈见谅。”清朗的男声平静逾恒。
错过了，终是擦肩，纵然是万般不甘……
“你为什么还要回来？！”一滴清泪坠落，心绪百般按藏不住，冲破了唇齿的禁制，“为什么是这个时候……为什么要出现？”
他一时愕然。
“要是永远不再回来多好。”白家长女泪如雨落，一改温驯自制的性情，“永远不见，我……”语音渐渐哽咽零落，难以说出更多，忍着泪踉跄离去。身侧的丫鬟、婆子此时方醒悟过来，匆匆忙忙地赶上去，还不忘薄责地多看他几眼。
身边的兄长默默拍了拍他的肩。
数年前的娉婷少女，也曾是让他撑下去的力量之一。
何时起，那一抹清浅的甜意逝去无踪，面容都淡薄得不复记忆，心头萦绕的，早已是另外一个身影。
看到她的泪，不是不歉疚的，听闻她觅得佳偶依礼嫁娶，花开花落，他以为与他再不相关。若不是猝然撞破，谁又知道她心底幽怨如斯。独自坐在花树下，他试着回忆多年前的印象，最终还是放弃。
纤小的身影渐渐走近，打量他的神色。
“还好？”
“嗯？”
“听那群女人说了。”如此荡气回肠的重逢被一传再传，白府人尽皆知，她自然也不例外，“看你好像不怎么伤心。”
他一时失笑，略微的伤感烟消云散。
“你是来安慰我？”
“我可不会。”她不客气地抛过一坛酒，“难过你就多喝点。”
入手沉沉，他看了一眼，拍开封泥饮了一口。
酒香在半空弥散，熏人欲醉，她略退了一步，避开扑鼻而来的香气。
“江南的酒太软，和塞外烈酒不同。”
“也有厉害的，你没喝过。”他搁下酒坛，“有些入口香甜绵软，后劲十足，不小心很容易喝醉，特别是女儿红，若是陈了十几年的，饮前还得兑新酒，下次我带你去尝尝。”
她愣了一下，像是想起什么。
“忘了你不喜欢饮酒。”
“不是……”她没再说下去，推开棋盘坐上了石桌，纤足轻晃，神色有些怅然。
“谢谢你的好意。”他弹了弹酒坛，心底是高兴的。
“你真不在乎？”她好奇地问道，“江南第一美人呢。”
“我只见过她一次。”他确实已无郁色，“注定无缘的事何必多想。”
“你倒是看得开。”
“怎么说？”
“扬州谢家的三公子，家世出类拔萃，英俊年少身手高强，又有一段人人称羡的好姻缘。可惜祸从天降错过了七年，回首佳人已嫁，空有余恨，徒留两情依依……”
“你从哪里听来的？”他没好气地打断她的揶揄。
她耸耸肩，神色中不掩幸灾乐祸，“那群女人们都这么说，还有不少为你们掬了一把热泪，说是赶得上话本传奇了。”
“少听这些无聊的东西！” 一时恨得想在她身上磨磨牙。
“可是你带我来的。”她不忘提醒谁才是罪魁。
“我以为你是来劝慰我的。”
“其实我是来嘲笑你的。”
忽然发觉斗嘴的滑稽，两人同时笑起来。
“迦夜。”
“嗯？”
“唱首歌吧。”他的声音低下来，温柔地请求，“你在北狄边境唱过的那首，我很想听。”
静了半晌。
清澈透明的歌声在树丛间响起，穿越了花繁叶密的枝丫，在澄蓝的天空下飘散。女孩在石桌上微微后仰，望着变幻的云彩，吟唱着神秘难解的歌谣。
歌声中仿佛有种奇异的力量，抚慰着一切哀伤，直入心底。
阳光落在迦夜的额角，像镀上了一层金芒，细嫩的脸颊也有了微红，如一个鲜美诱人的春桃，教人顿生爱悦之念。
歌声缓缓消失，当最后一个音符湮灭，她低头看着他，微微一笑。
他默默凝视了许久，探手拉住细腕用力一带，纤小的身子跌进胸膛，重重地落入怀中，连带身后的大树受震，落下了漫天花瓣。
猝然间被拉入他的怀中，她有点恼火地抬起头。
“你做什么？”
纷飞的花雨落满一身，犹如细雪，一时忘了还生着气，她愣愣地仰望，黑眸映着一天一地的落英，像蕴着无数星芒。
“真美。”
喃喃的叹息响在耳畔，还来不及应答，温热的吻便落了下来。
甘甜的酒气盈散齿间，她的意识有点模糊，不自觉地环住了他的颈。
他强势地在唇上辗转，肆意索取着甜美，幽暗的眸子仿佛隐着火，熟悉的气息让她莫名地安心，连带着也燥热起来，益发昏然。
吻越来越深，纠缠难分，呼吸逐渐紊乱，抚在她颈后的手很烫，健臂慢慢收紧，连体般贴在一起，仿若忘了世间的一切。
直到一声惊叫划破了静谧。
抬眼望去，白凤歌在苑门边惊愕地看着两人，玉手掩住唇。
“二小姐有事？”他松开了迦夜，客套地询问，并无半分被撞见的窘迫难堪，倒显得对方的惊惶失态有些可笑。
“三公子，叶姑娘……你们……你……”美丽的眸子浮上了泪意，困惑而不解。纤小的女孩站起身拂了拂衣上的花，一样坦然自若，黑亮的眼直望过来。
“白小姐有何指教？”
到底是世家之女，震惊过后迅速镇定下来，只是藏不住酸涩，眼眶微微发红，想了半天才勉强道出来意。
“外厅的许多朋友商议着去灵隐寺上香游春，我想叶姑娘初来，或许想去看看……”
“多谢二小姐好意。”他看向迦夜。
“我对礼佛进香没什么兴趣。”
“那里景致不错，除了大殿仍有不少可供赏玩之处。”他出言劝说，“风和日暖，出去走走也好。”
迦夜想了想，点了下头，无视一旁复杂的泪眸，他携起她的手。
数十丈外的小楼上，谢曲衡与宋羽觞对望一眼，均是一脸惊骇。
身处一堆闹哄哄的青年男女之间，气氛极是怪异。
长兄随着他的话题泛泛闲谈，左右不离；白凤歌被一群闺中好友簇拥，偶尔投来一瞥，掩不住幽怨难过；白昆玉时而投注这方，时而留意迦夜，仿佛在思索什么；宋羽觞偶尔看他，间或不忘注目前来进香的各色丽人。
迦夜倒是空闲，落了孤身一人也不介意，尽自个儿的兴趣游赏着景色。走马观花地扫了一遍，果然未进佛殿，她径直绕向后山，撇下一帮热闹爱玩的世家子女各祈心愿。
比起前殿的香火鼎盛，后山却是静了许多。
山秀林密，清泉漱石，一片深浓的绿色中错落着佛像佛塔，古意森森，偶尔传来佛鼓诵经之声，极有平静心境之效。她专挑人少客稀的地方去，越走越是僻静，鸟鸣啾啾，在林间互相应和，声声清脆动听，山道的石径上爬满了绿苔，合抱粗的巨木参天蔽日，不知有多少年头了。
偶尔瞥见残旧的佛像立在道边，她冷笑一声只作未见，信步往更幽深之处寻去，未走多远，淅淅沥沥下起雨来。
江南春雨如烟，并不甚急，却也沾得衣襟洇湿。迟疑了片刻，身后传来人语，回眸一看，可不正是同来之人。
快走两步，宽大的衣袖遮住了头顶，挡住了绵绵雨丝。
“前方不远有个棋亭，且去避一避吧。”俊目隐含笑意，也不顾旁人的眼光，护着她沿路行去，留下后方纷杂的心思不一而足。
白凤歌由兄长护着，咬咬唇跟了上去；谢曲衡拧了眉头，又不便说什么；宋羽觞看着两人背影，极是不解地随在其后。
转过山道弯折处，一角飞檐入目，恰恰坐落于险崖之上。
亭畔有泉。
山水从崖上垂泻，扬起阵阵水雾，飞瀑如烟。
亭下有人。
一位老僧与一个青年正在对弈。
一个青衣小仆垂手侍立，不时续上香茗。
“抱歉扰了诸位雅兴，山雨忽来，前后无遮雨之处，不得已在此暂避，还望见谅。”
正对弈的二人抬起头来，心里俱是一声喝彩。
男子清俊非凡，女孩容颜似玉，虽被雨淋湿，仍然掩不住光华。
男子着黑衣，明明是低调的深色，反成了冷峻卓然。
女子穿白衣，原该是不染的纯净，却无端带出了冰俏之清丽。
若非是年纪有别，真是一对璧人。
“公子说哪里的话，此亭亦非在下所有，何须客气，请速速进来躲雨便是。”下棋的男子举手揖让，老僧默然不语，白眉下的双眼静静打量着女孩。
一行人鱼贯而入，小亭顿时拥挤起来。
春雨渐渐急了，银链般从檐边挂落下来。迦夜立在亭边，时而伸手去接一接，白细的手沾上了水珠，玉一般好看。谢云书立在一旁也不制止，偶尔替她挡一挡溅落的水。
众人无事，宋羽觞凑近棋局，看两人对弈，也不顾观棋不语的规矩，评头论足。谢曲衡转过了头，与白昆玉一道打量着对弈者，心下暗自估量二人来历。
白凤歌怔怔地望着谢云书，一时竟痴了。
对弈的老僧须眉皆白，淡泊平和，慢慢呷着茶，等待对方应对。
下棋的青年锦衣玉服，优雅自若，举止矜贵，手上的扳指莹润如脂。
江南本是卧虎藏龙之地，下棋的两个也必非寻常人物。不过迦夜漠不关心，他也只当路遇。
“大师果然厉害，棋到此处，我也唯有束手认栽了。”下了不多时，青年投子认输，朗笑称服，全无败局后的郁色。
“阿弥陀佛。”老僧双手合十，“公子杀着凌厉，锐不可当，唯一可叹之处便是失之轻率躁进，否则老衲万无取胜之机。”
“确有此弊，大师慧眼如炬，所言极是。”青年从仆人手中取过湿巾拭手。
“刚不可久，强极必衰，生杀有度，始成天道。”雪白的长眉几乎覆住了眼，老僧的应答隐有禅意，“成魔成佛，皆在一念之间。”
“何者为魔，何者为佛？”宋羽觞笑嘻嘻地反驳，“要我说佛魔本一家。”
拿了佛祖笑谑，这话有些不恭，白昆玉轻责无礼，老僧却不以为意。
“这位公子所说倒也不错。佛家云，放下屠刀，立地成佛，原也是这个意思。”末了，老僧抬起眉，目光投向亭前，“这位姑娘以为如何？”
迦夜正神游物外，忽然听得对她发问，微愕地回头。
“老衲请问姑娘，可曾听过放下屠刀，立地成佛？”老僧直视着她，语音沉厚。
德高望重的老僧突然质问这般年幼的女孩，不说旁人，连对弈的青年都现出讶色。
迦夜愣了愣，黑眸渐渐冷下来，止住了身边的谢云书，缓缓走上前。
“大师此言何意？”
“老衲并无他意，只是奉劝女施主苦海无边，回头是岸。”
亭中一片寂静，唯有山瀑奔流。她微一沉吟，踱了几步，走近，问道：“我们可曾见过？”
“数年前，老衲曾有幸忝为卫渠国公主弥月大宴之宾。”
“大师好记性，难怪意有所指，原来竟是冲着我来的。”恍然而悟，迦夜轻轻击掌，眸子却瞬间凝成了冰。
“叶姑娘……这话是什么意思？”白凤歌嗫嚅着问出口，张望着场中数人。
谢云书一无表情，紧盯着老僧。
对弈的青年也颇为意外，兴味地扬眉，觉得甚是有趣。
宋羽觞与白昆玉不解其意，诧异地望着迦夜，又看谢云书。
谢曲衡眉头一蹙，往前凑了一步，看似无意地挡在弟弟身前。
“久处幽暗之室，不辨日月之光；久入鲍鱼之肆，不闻兰麝之香。以姑娘之明见，当知是非曲直……”
尚未说完，迦夜弹了弹手指，打断了对方的话。以她的年纪，这个举动相当无礼，却无人开言，眉间渐浓的煞意压过了稚色，隐隐透出邪气的森寒。
“大师究竟想如何？”她毫无笑意地打趣，“要我出家当尼姑是绝不可能的。”
“不敢，老衲只希望姑娘能秉持慈悲之心，偶尔来敝寺听文讲经，时日一长，必有裨益。”
“多承好意，倒是不必多此一举了。”她意兴阑珊地把玩着黑白棋子，“大师虽留了颜面，意思我也能猜出一二，只是……”棋子从她指间落下，砸在棋盘上啪啪轻响，“实在是过虑了。”
“年纪大了难免想得太多。”她似笑非笑，清冷的神色带着明显的戏谑轻嘲，“明明弈事已了，大师却以为犹在局中？”
“姑娘是指？”白眉一弯，老僧犹疑着。
“我已无心入局，何必以己心度我，世事与我有何相干？”
“果真如此，便是老衲妄言了。”默然良久，老僧抬起眼，“但若是……”
“但若是树欲静而风不止，也请恕我无礼。”她轻描淡写地点点头，“大师觉得如此可算公平？”
“阿弥陀佛，愿姑娘有暇多看看江南山水。”老僧顿了一顿，又补充了一句，“如若有雅兴弈棋，老衲必然焚香以待。”
“多谢。”迦夜淡淡一笑，第一次执礼相待。
“山雨既停，不敢再扰，请两位继续。”
“大师为何对此女这般在意？”仆人续上了热茶，又摆开一局。
落了数子，老僧才慢慢出言。
“此女子在塞外可算是翻云覆雨的人物，不知为何来了江南。”
“翻云覆雨？大师说笑了，以她的年纪……”
“五年前我在塞外见她时，已是这般模样。”长眉被热茶一熏，挂上了水雾，与烟云弥漫的山林相映成趣。
“你是说她五年不曾变过？”
“应该不止五年。”
“怎么可能？她究竟是什么人？”
老僧摇了摇头，看似无意细说，“我本担心她在中原横生事端，眼下看来似无此意，也算造化之福。世子无须多问，还是各自相安无事为好。”
“大师未免过虑，江南与塞外万里之隔，她再厉害又能怎样？”
“世子莫要动争斗之念。”似看透了他的内心，老和尚出言劝告，“她虽有来历，到底形如稚女，胜之不武，不胜为笑，还是消了此意。”
“她到底有多大？”终是按不住好奇。
“这个吗……”老僧微笑起来，“怕是只有佛祖知道了。”
啪！一声落子响在了山间。