第五章 员外府少年怀春，书院庭故知重逢
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一路车马劳顿，辗转来到扬州城，几个久居长安的年轻人禁不住惊讶
扬州城别具一格的风貌、繁华和富庶，只见街道宽阔，杨柳成茵，一树一树的玉兰花开，路边芍药绿茵茵，只等着一次春雨，只等着春风再温暖一些，只等着阳光更明媚一些，它们要等到残红落尽才吐芬芳，二十四桥明月夜，灯火阑珊
，沿街酒肆、来往商贾，一派欣欣向荣，其开放和气度竟逊不了长安多少。
叶护乃回纥太子，性情豪爽，平素最向往李太白这样的大诗人走遍名山大川。
因此每到一城，各处好风景好去处自不错过。
真娘乃书香门第、医学世家的的名媛，生长在深闺秀阁之中，家教甚严，这次出逃，简直若出笼的鸟儿，向着姑苏方向飞，想到就要见到朝思暮想的外祖父母，自然心旷神怡。春风融融，一路好风光，更有可心的人作伴走天涯，每天都是神仙眷侣的日子。
王落落心情波澜不惊，看似淡定，但越往南走，眼神里渐渐增添了一丝落寞。
真娘以为她跟着自己投奔亲戚，定然有所顾虑，就安慰她尽管放心，苏城的
外祖父母，和舅父一家如何朴实、善良、好客，容易相处。
墨玉悉心照料一路人马的安全和饮食起居，言语不多，从她每天甜美的笑容能看出她是多么快乐，墨玉、吉辍、阿鹰、傲奴、提买几个侍从和两个丫鬟，虽同各自的主子名为主仆，实则兄弟姐妹一般，几个侍从之间和谐相处，出门在外，相互呵护，情谊日深。
这日，经过秦淮河畔的繁华去处，已然是黄昏，只见秦淮河畔灯火通明，
明月般的宫灯在水波处璀璨耀眼，沿街金树银花，车水马龙、行人熙熙攘攘。
此时正是人间玉兰盛开，遍地芳菲，波光潾潾的秦淮河，五彩缤纷、雕龙镂凤的彩船缓缓地漂渡在秦淮河，偶有歌女的琵琶声和温婉缠绵的歌声潺潺地随风飘来，萦绕在芳香温润的夜空。
一缕天籁之音飘过，叶护和真娘伫立在秦淮河畔，凝神倾听，
但闻那彩船里的小女子唱道：“
燕草如碧丝，秦桑低绿枝。
当君怀归日，是妾断肠时。
春风不相识，何事入罗帏？”
正是前些日子王落落在回纥馆邸唱的那个曲子，一首李白的闺情诗，王落落闻此歌声，不觉垂泪，真娘心细，牵住她的衣袖，关切地问：“姐姐是个性情中人，是否听这〈春思〉，就想起了我那未来的姐夫了？”王落落拭泪而笑，黯然说：
“哪有什么姊夫？我哪有妹妹这么命好？漂泊如浮萍，现在是托妹妹的福，才有个去处。”
真娘蹙眉嗔怪：“姐姐哪里话？咱们是结拜姊妹，今日避难，自然要同去一处。”
王落落拭泪而笑，打趣道：“有妹妹这句话，我就心安了，我是只羡鸳鸯不羡仙。”
真娘羞涩而笑，反唇相讥：“噢，我说呢，姐姐看来是动了春心。”
王落落眼里闪过一丝苍凉，淡淡地说：“曾经沧海难为水，春心已被雨浇透。”
真娘微笑说：“春心雨露，姐姐的姻缘要萌芽了。”
看王落落无动于衷，真娘顿了顿，用手指轻挠王落落的胳肢窝，王落落
终于咯咯地笑起来。
见王落落心情转好，真娘说：“我想在某个地方，一定会有一个才高八斗，有情有义、又温柔体贴的男子在为姐姐守候。”
王落落的脸色柔和起来，两腮飞来两片红云。
二人正在悄悄说话，忽然一个头带金冠、身着蓝袍、形骸放浪的纨绔子弟，痴痴地望了会王落落，怔住了，然后抬靴走向前，言语轻浮地调戏：“这不是秦淮落花王姑娘嘛？”
正欲上前调戏，墨玉一个钢鞭甩去，这轻薄男子便抱头鼠窜，一边跑一边嘴里不干不净。真娘惊疑这混混怎么认识王落落，难道是长安来的人？
又见王落落脸色气的焦黄，神情惊慌，也不好多问。叶护提醒几个侍卫注意姑娘们的安全，又租船在河上漂流片刻，携真娘在霓虹灯笼闪烁的夜市里漫步，王落落推脱身体不适，由彩霞扶着回客栈休息，老实的提买陪同她俩一起回客栈。
逛了几家珠宝店，真娘挑选了些丝绸荷包、项链手镯、玛瑙之类，送给墨玉和小惠，又将买给王落落和彩霞的首饰交给小惠，收在随身的包袱里。
晚上回到客栈，王落落已经熄灯歇息，提买和彩霞站在门外守护，众人都很疲乏，收拾盥洗，各自歇息。真娘怕吵醒王落落，也不点蜡烛，摸黑蹑手蹑脚走向自己的床铺，和衣而卧，不一会就进入梦乡。
王落落其实并未睡着，两行清泪濡湿香腮，辗转反侧，凌晨才稍
寐了一会。又好似做了个噩梦，嚎啕大哭，惶恐地喊道：“张公子，张公子，救我！”
真娘被唬醒，轻轻呼唤：“落落，王落落，你醒醒啊！”
王落落睁开惺忪的睡眼，见是真娘，遂勉强笑问：“真娘，你起这么早？”
真娘说：“我刚醒，姐姐是否做噩梦了？”
王落落疲惫地笑笑：“我还以为在安禄山的巢穴。”
真娘调皮地眨着长长的睫毛，杏眼一只闭，一只开，微笑说：“落落姐，
我听说附近有家酒楼的桂花鸭烧得特别酥香鲜嫩，想买几只给大家尝尝，叶护是回纥人，那里到处是草原和沙漠，肯定很难吃到这么好的鸭肉的，所以呢。”真娘乐颠颠地说：“咱们一起去买哦。”王落落起床，梳妆，穿上缎子小夹袄和雅黄色长裙，同一身胡派打扮的真娘，带着小惠和彩霞去买早点。
真娘的早点给叶护几个带来惊喜，叶护笑说：“真娘不亏姑苏的外甥女，
最懂江南的美味，以后这段日子，我们大家可要拜托真娘为我们准备食物了。”
真娘爽快地说：“好啊，在坐的各位，只有我在江南生活过，自当为大家效劳。”
墨玉用刀子将几只热腾腾的桂花鸭切成块，分放在宣纸上，叶护尝尝，赞道：“皮白肉嫩，香鲜味美”.。
墨玉咂嘴而笑，真娘娓娓道来：“桂花鸭是江南升州人中秋必吃的名菜，到了中秋桂花飘香的时节，那时的桂花鸭更是美不胜收。”
叶护问：“怎么叫做桂花鸭呢？用桂花做的吗？”
真娘甜美一笑：“佐料里自然有桂花糖，早在屈原的〈楚辞〉里，就有‘援北方闭兮酌桂浆’一句，这桂浆，就是用糖和酸梅腌制的桂花做成的，也叫糖桂花，江南人婉约，竟然可以把诗中的咏物变为人间美味。”
叶护递给真娘个鸭腿，笑道：“真娘，你真是大唐的奇女子，我来长安太学留学，都不如和你在一起学到的东西多啊。”
真娘见叶护当众这样夸她，心里美滋滋的，接过鸭腿，羞涩地低头莞尔。
王落落淡淡地道：“是先有这人间美味，才有屈原的桂浆诗
吧？”
阿鹰一边大口地吃着鸭肉，一边赞道：“管它先有鸡，还是先有蛋，
江南美食多啊！”
真娘笑道：“一路颠簸，咱们一个个都消瘦了不少，等到我外祖母家，
大家养些日子，女的定能若贵妃娘娘般丰腴美艳，男的呢，体格
也会越发强健。”
叶护情真意切地瞟了眼真娘，柔声问：“到了姑苏城，你怎么给你的外婆外公介绍我呢？”
真娘含羞莞尔：“如实相告，就说你是我和王落落的救命恩人。”
王落落打趣道：“你俩好得一个人似的，每天耳鬓厮磨，搂搂抱抱，
明眼人一看，会猜想你俩是私奔出来的。”
真娘羞得满面通红，想不到她这个结拜姐姐，平日里文文静静的，开起来荤玩笑可怎个了得粗俗。
来到江南，他们将马车交给一家客栈的主人看管，一切都
安顿好，改走水路，一路坐船沿着大运河来到苏州。回想当年，
真娘随父母省亲大概七八岁光景，一晃又一个八年过去，真娘依稀记得她的外公孙员外以前是做丝绸生意的商人，舅父远在嘉兴做县令，有一个表弟叫孙曦，
比真娘小几个月，今年也当十五岁了。孙员外一家在苏州大运河畔有个粉墙黛瓦的宅院，虽不如钟鸣鼎食之家的府邸阔绰，倒也亭台楼阁，花香草绿。
是个过日子的清雅地方。
凭着真娘的记忆，稍加打听，叶护一行就寻到大运河畔的孙宅，只见乌黑大门紧闭，真娘下车，蹦蹦跳跳跑向前，微笑着敲门，开门的门护是一个五十几岁的老者，佝偻着腰，面部很和善。
见来了一群人，格外惊异，真娘笑嘻嘻地说：“孙风舅伯，我是真娘，长安的真娘啊。”门护孙风喜出望外，脸上的皱纹笑得舒展开来，感叹说：“我怎么想着，大小姐怎么回来了？大小姐都嫁走十八年了，怎么还是当初那么个明媚纯真的小姑娘，我只当是做梦哩。”真娘知道孙风是在说自己长得像自己的母亲，
微笑不语。孙风忙吩咐正在清扫院子的小厮道：“快去通告老爷夫人，外甥女真娘从西京来了。”
那小厮飞也似地去报。
不一会儿，几个丫鬟搀扶着一位鹤发童颜的员外和一位慈祥的白发老妇人颤微微地迎出来，后面跟着一个中年美妇人，真娘记得这美妇人是自己的舅母，她太激动了，八年未见，见外祖父母苍老了不少，不觉热泪盈眶，颤声喊道：“婆婆。”走上前就抱住老妇人的肩膀，嘤嘤地哭起来，“婆婆，我好想你。”
老夫人也流着泪，若见到女儿般，笑着说：“真娘长大了，出落成了个美人。”
众丫鬟打量着真娘，个个面露喜色。
真娘忙起身，一一向外公、外婆、舅母请安，叶护也礼貌地向长辈一一施礼。
孙员外问：“外甥女，你父母来了没有？”
真娘说：“我祖父近来身体有恙，家里离不开人照应，就我一个人带着长安的朋友一起来了。”
孙员外心有疑虑地打量着这群年轻人，雪眉微蹙。
真娘舅母王氏忙引领客人进内庭详叙，孙员外了解事情的来陇去脉之后，
忙向叶护等人道谢，感激地说：“诸位侠客都是我外甥女的救命恩人，定然
是敝府的贵客，你们好生住下来，莫生分，只当是自己的家。”王氏听真娘和王落落遭遇如此险境，唏嘘庆幸，忙吩咐家丁丫鬟去收拾房舍给这些京城来的尊贵客人休息。孙员外心情舒畅地吩咐家人设宴为真娘和众宾客洗风接尘。当下，孙府仆役磨刀霍霍向猪羊，又有丫鬟去庄园采摘蔬菜。
真娘正陪外祖父母和舅母说话，闲聊长安家中的事。
忽见一面若美玉、目若点漆的少年郎跑进来，喜滋滋道：“老祖宗，是不是我爹从嘉兴回来了？”
老夫人慈祥地笑道：“你那县令爹爹几时得空回来，是你西京姑妈家的真娘来了。”
少年见一屋子生人，又有几个陌生的如花似玉的姑娘打量着自己。
略有羞涩，更不知哪个是真娘，不觉面红而笑。
王氏笑道：“八年前，真娘还来咱府上小住，你天天和这个小表姐形影不离的，今个见面反而不认得了？”
“我认得”。
孙曦脸蛋微红，故意走到小惠面前，仔细打量，又侧身看真娘，真娘含笑不语，孙曦瞟了眼真娘的右耳朵，笑容灿烂地道，“这个便是真娘姐姐了。”
老夫人说：“女大十八变，真娘也不是当初小孩模样，长成水灵标致的大姑娘了，难得你还认得。”
孙曦腼腆地说：“我记得姐姐右耳朵上有三个小红痣，呈三角形，凭这个，她走到天涯海角，我也能认出真娘。”
众人皆笑。
当日，孙员外设宴盛情款待远道而来的客人，宴席上，孙员外向叶护几个一一敬酒，表达自己的感激之情，叶护回敬孙员外，恭祝他竹苞松茂，松鹤延年。
孙曦在阊门的正丽书院念书，平日里没事，就在花园里舞枪使棒练习武功。
府上平日少有人来，忽然来了那么多年轻人，好不热闹。尤其是真娘，几年不见，
不但出落得婷婷玉立，面若娇荷，而且多才多艺，琴棋书画之功底皆让孙曦刮目相看。孙曦带众客人巡游苏州各地，遍尝江南美食，又带他们参观自己就读的正丽书院。
这日，初夏的凉风习习，孙曦带真娘、叶护几个一起来访正丽书院，
正丽书院是苏州众多的书院之一，谈不上闻名遐迩，但书院坐落在盘门外的一片竹林里，环境清幽，流水潺潺，几间明亮的黛瓦学堂，白鹭在屋檐上方盘旋，学堂前面是一块空地，是书生们课余练武之所。
孙曦带领叶护和真娘几个去拜见他的师父张继，这张继三十几岁光景，玉面黑须、剑眉入鬓，目若辰星，一见便知是儒雅风流之人物。
孙曦骄傲地说：“著名的枫桥夜泊就是我师父的诗作。”一边朗朗地吟道：
“月落乌啼霜满天，江风渔火对愁眠”。
真娘恭谨地施礼，叶护也礼貌地拱手，拜过师父，叶护虚心向张继请教枫桥夜泊的创意缘由，“师父，我在长安得到您的枫桥夜泊，就钦佩不已，您的诗寓情于景，意蕴悠长，‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’妙不可言，请问，是夜半钟声叩击了您的心扉，您才悟出了神秘的禅机，获得了心灵的慰藉吗？还是您早就悟透了禅机，借钟声含蓄地表达呢？”
张继和煦地笑笑，谦逊地说：“不敢当，不过是一时来了兴致，略抒自己的羁旅之思和对禅理的粗浅感悟而已。”
真娘自然能体会到张继江枫渔火对愁眠的凄苦，其中的深意，只可自己寻味，怎么可以言传得清呢。今日有幸见到诗人一面，已感荣幸。
众人都没注意，王落落远远地看到张继，脸色变得苍白，躲
在竹林边，整个人簌簌发抖。忽然，真娘也下意识地感觉如芒在背，浑身不自在，本能地回头一看，只见一个摇着羽扇，头顶束着金丝带的男子，轻薄而放肆地盯着她看，先是眼睛色迷迷地盯着真娘的脸蛋，接着又移向她的香颈和锁骨。
然后，色欲的眼神落在真娘高高隆起的胸脯上，真娘赶忙转身。
叶护正专注于张继磨墨题诗，欣赏他的笔酣墨宝，全然没有留意有人打真娘的注意。
真娘今天穿着一件粉红色的鸡心领红丝绸罗裙，头顶简单地盘了个髻，发髻
插着菡萏花簪，这个简约又清丽的菡萏花簪，是叶护在夜游秦淮河时，在一家饰品铺子买下送给真娘的，真娘落施粉黛，若清水出芙蓉，整个人
散发着“出污泥而不染，濯青莲而不妖”的高贵气质。
这男子的失态引起了孙曦的注意，孙曦用鼻子“哼”了一声，对他瞠目而视，
没好气地说：“王荫祥，你的脸上有只苍蝇，嘴角流的口水有只蛆。”
那王荫祥抬手去摸自己的脸，几个书生哄笑起来。
张继循着笑声望去，王荫祥正狼狈地撩起袍子，灰溜溜地离开，堂外竹林边，一个红粉佳人，正满目含恨地凝视着他，那眼神如刀光剑影般冰冷，不是对着王荫祥，却是直刺自己。张继一怔，题诗的宣纸落在地上，真娘弯腰捡起，交给张继，张继顺手将宣纸卷起个纸筒，递给叶护。眼睛却又不由自主地
瞟向前面的佳人，好似生怕她变成蝴蝶飞走。叶护如获至宝，以随身的宝剑相赠，张继也不推辞，微笑着接过，二人一见如故，聊得投缘
，彼此都愿结交对方为朋友。
真娘不愿打扰他们深谈，就随孙曦到书院的后庭去欣赏盛开的夹竹桃，真娘走近红粉佳人，微笑说：“姐姐，咱们去看夹竹桃。”
王落落心不在焉，惆怅地说：“好。”又冷冷地看了张继一眼，
步履蹒跚地跟在真娘后面。
真娘感觉有些蹊跷，孙曦的师父张继怎么见到王落落会失态呢？
王落落见到张继脸也气黄了，难道他们是旧相识？
于是旁敲侧击地问：“姐姐，这个张继师父肯定是被姐姐的美貌折服了，怎么第一次见你，就瞠目结舌呢？”
王落落笑道：“我们大唐的男子有几个规矩的，那个叫王荫祥的书生见你不也是惊若天人吗？一副懒蛤蟆想吃天鹅肉的模样。”
真娘尴尬一笑说：“所谓衣冠楚楚，道貌岸然，我算是领教了，不过，
这张继师父我倒觉的是个正人君子”。
王落落笑了，淡淡地说：“妹妹，你还小，君子和小人，岂能一眼就能分得清楚？常言道‘路遥知马力，日久见人心’，要经过很多事才能区别出君子和小人。”
真娘道：“姐姐所言极是，君子成人之美，小人成人之恶，
是需要经历些事儿才能判断一个人的好坏。”
真娘走到一丛夹竹桃树下，仰面看那一树树洁白幽香的花朵，微笑说：“姐姐，江南真美，一年四季都有花儿盛开，空气也滋润，我来这里几日，感觉脸蛋都能掐出水来了。怪不得人说‘上有天堂，下有苏杭’呢，我真想在这里永远地住下去。”
王落落笑吟吟地说：“喜欢，我们就永远住在这里，其实，我们也没有
归期啊，回长安，路漫漫，只可恨，昏庸老皇上竟然被安禄山迷惑得黑白颠倒，不辨忠奸，我们回去，恐怕也是死路一条。”
”
真娘手触片片洁白的花瓣，感恩地说：“我想上苍这样安排自有他的道理，我们不过是经历了些磨难，但也遇到了知己呀，要不，我怎么会有你这个姐姐呢？我怎么又能了解叶护呢？这叫好事成双，一箭双雕。”
王落落叹息道：“你钓了个英俊儒雅、有情有义的王子，我却遇到了一个狼心狗肺的负心人。”
真娘唬了一跳，惊问：“此话怎讲？”
王落落有所保留地说：“真娘，一直想告诉你，我本是苏州人士”。
真娘吃惊不小：“哦？以前怎么没听你说过呢？”
王落落伤感地说：“故乡已无亲人。”
只听远处有人喊：“真娘，回来，张继师父带我们去弥渡河垂钓”
两个女孩子回首看，一阵风吹过，落花缤纷中，叶护兴致勃勃地朝她们走来。
真娘抿着嘴笑，忽然古灵精怪地想出个玩笑的好主意，一边弯腰匆匆捡起一片片飘落的夹竹桃花，一边对王落落说：“姐姐，快捡落花，我给叶护捉个迷藏”。
王落落会意，顺手操起一棵玉兰树边的扫帚，在夹竹桃花丛下扫起来落花，很快白色、红色、粉色、淡紫的朵朵花瓣成堆。
真娘机灵地找了个低洼的土坑，笑着蹲了下去，用皮蓬盖着身子，
小声叮嘱王落落将落花散在她身上，王落落很是珍惜真娘孩子气的纯真，就将所有花瓣盖住了真娘，
花瓣瞬间形成了个花丘。
王落落悄悄说：“真娘，你好像在个花冢里，屏住呼吸啊，他来了。”
叶护刚才还看到真娘弯腰拾花，瞬间不见了，很是着急，两手卷成喇叭，喊道：“真娘，你在哪里？”叶护四处观望，夹竹桃丛前面是条小河，河岸垂柳依依，柳絮和洁白花瓣伴着和煦的春风在空中飘舞，宛如天真烂漫
的真娘。环顾四周，却又不见真娘的倩影，王落落秀美蹙起
，哀伤地说：“刚才一个旋风过来，真娘就不见了。”
叶护摇头微笑，说：“王姑娘怎么没跟着旋风飞呢？一定是你把真娘藏起来了。”
正在思忖可能藏在哪里，忽然看到一个花冢微微颤动，叶护抿嘴笑，脚步轻轻地走过去，蹲在花冢旁，自言自语：“这花冢里若是祝英台，梁山伯会怎么办呢？”
说完，伸开双臂，抱起花冢，洁白、粉红、淡紫的夹竹桃花瓣、玉兰花朵
纷纷洒落，怀里只剩下千娇百媚、笑声若清泉的真娘。
书院一座侧房边的小桥畔，王荫祥表情已经恢复了自然，一边为自己刚才的失态辩解，一边向孙曦赔罪道：“贤弟，你了解我的为人，虽然我仰慕令表姐的美貌和聪慧，只是想一睹风采，并无恶意。”
孙曦冷言道：“师兄乃豪门贵族公子，自当爱惜羽毛，若再有非份之举，小弟认得你，小弟腰间这把剑却不认人。”说着，下意识地握了下剑柄。
王荫祥不顾孙曦一脸的不悦和厌恶，弯腰作揖道：“我王家也算是苏州城的世家，贤弟可否给我做个媒，牵个线，以后我们既是师兄弟，又是姻亲，岂不美哉？”
孙曦怒喝：“美你个头，别做你的春秋大梦了，再胡说八道，看我不把你扔进河里喂王八。”说着扛起王荫祥就欲往桥下扔，身材臃肿的王荫祥大叫饶命，惶恐地喊：
“贤弟，放下我，师兄再也不敢了。”
孙曦将这个肥猪公子掷在草地上，王荫祥痛得哇哇叫，揉揉摔痛了的厚
屁股，撅着厚厚的嘴唇，心有不甘地说：“臭小子，你不给我做媒，我自会找个媒婆上门，得不到天仙一样的真娘，荣华富贵又与我何干呢？”
孙曦不再理会王荫祥，王荫祥平时还是个不错的师兄，为人还算厚道，想他也不过是一时鬼迷心窍，过后也许忘掉了，也懒得理他，快步如飞去找真娘了。
然而，当跑向后庭的夹竹桃丛林，却如同遭响雷劈了一般，呆呆地停步不前。只见真娘和叶护举止亲密，叶护正将一朵大红的夹竹桃花插向真娘的发髻，真娘忽闪着浓密的睫毛，目光柔情似水，丝毫不避讳身边还有王落落。
孙曦忽觉心中酸涩，眼泪也不争气地落了下来，拂袖而去。叶护柔声
说：“张继师父约我们去弥渡河钓鱼，现在去吧。”
真娘微笑点头，叶护牵着真娘的手，有说有笑，一起踏青游览，沿着一条小溪行走，不觉溪水潺潺，小河渐宽，河两岸杨柳垂青，鲜花盛开，蝴蝶飞舞，踏过长长的洁白如玉的觅渡桥，眼前豁然出现一条水深波阔的大河，碧水清清，宛若仙境。
正在惊叹，忽见弥渡河畔有一人披着蓑衣，头戴斗笠，正在悠然自得地垂钓。
真娘眼尖，惊奇地说：“果然是张继师父。”
张继微微笑，回首看了眼叶护和真娘，示意他们地上有钓鱼的工具，然后目不转睛地转向河中清清的涟漪。
叶护拿起一个鱼竿，又装好饵料，携真娘到一个安全的地方钓鱼。
孙曦怆然若失，站了一会，漠然离开了。
王落落走向张继，捡起一块小石子，向他的鱼钩处抛去，石子落到水面，
激起一朵浪花，荡成一环环碧绿的涟漪，一条肥硕的白肚鲈鱼惊慌地摇着尾巴闪电般逃离。
张继站起来，平静地说：“你，还是不肯原谅我吗？”
王落落冷冷地说：“本是陌路人，谈什么原谅不原谅的。”
张继站起身，深深地看了眼王落落，叹息道：“我约定带你走的日子，正是我老母亲离世的日子，作为儿子，我怎么能弃刚撒手人寰的亲生母亲不顾，只要儿女私情呢，当我安葬好老母亲，前去找你时，你已经不在了，我多方打探，却没有你的消息，就暂且客居你的故乡苏州，就是期盼和你再相逢啊，可怜苍天有眼。”
王落落神情复杂，冷笑道：“你老母亲没留下遗言，让你和我绝交吗？”
张继垂下眼帘，神色黯淡地长叹一声。
河畔，一对对小燕子缓缓低飞，绿水人家绕，偶尔用尾巴沾一点碧波，又欢悦地鸣叫着飞去。
叶护和真娘终于钓到一条红色的鲤鱼，叶护揽住真娘单薄柔嫩的香
肩，和真娘一起握住鱼竿，将一条红鲤鱼钓上岸来。
真娘若鱼儿般欢腾雀跃，脸蛋儿兴奋得像嫣红的夹竹桃花。
叶护自豪地说：“姜太公钓鱼，愿者上钩，红鲤鱼，你莫怪我，你是自愿的哦。”
真娘看那条挣扎的红鲤鱼，肚子鼓鼓的，猜想肯定是条有鱼籽的母鱼。
在这草肥水足的季节，正是鱼儿繁殖的季节，真娘喜爱地抚摸了下红
鱼的尾巴，微笑说：“叶护，这条鱼送给我，好吗？”
叶护笑了：“我就是为你才垂钓的呀。”
真娘纤纤玉手捧着红鲤鱼，走向河边，轻轻地将它放生在碧波里
，红鲤鱼摆摆鱼尾，游向远处，沉入水底。
一路车马劳顿，辗转来到扬州城，几个久居长安的年轻人禁不住惊讶
扬州城别具一格的风貌、繁华和富庶，只见街道宽阔，杨柳成茵，一树一树的玉兰花开，路边芍药绿茵茵，只等着一次春雨，只等着春风再温暖一些，只等着阳光更明媚一些，它们要等到残红落尽才吐芬芳，二十四桥明月夜，灯火阑珊
，沿街酒肆、来往商贾，一派欣欣向荣，其开放和气度竟逊不了长安多少。
叶护乃回纥太子，性情豪爽，平素最向往李太白这样的大诗人走遍名山大川。
因此每到一城，各处好风景好去处自不错过。
真娘乃书香门第、医学世家的的名媛，生长在深闺秀阁之中，家教甚严，这次出逃，简直若出笼的鸟儿，向着姑苏方向飞，想到就要见到朝思暮想的外祖父母，自然心旷神怡。春风融融，一路好风光，更有可心的人作伴走天涯，每天都是神仙眷侣的日子。
王落落心情波澜不惊，看似淡定，但越往南走，眼神里渐渐增添了一丝落寞。
真娘以为她跟着自己投奔亲戚，定然有所顾虑，就安慰她尽管放心，苏城的
外祖父母，和舅父一家如何朴实、善良、好客，容易相处。
墨玉悉心照料一路人马的安全和饮食起居，言语不多，从她每天甜美的笑容能看出她是多么快乐，墨玉、吉辍、阿鹰、傲奴、提买几个侍从和两个丫鬟，虽同各自的主子名为主仆，实则兄弟姐妹一般，几个侍从之间和谐相处，出门在外，相互呵护，情谊日深。
这日，经过秦淮河畔的繁华去处，已然是黄昏，只见秦淮河畔灯火通明，
明月般的宫灯在水波处璀璨耀眼，沿街金树银花，车水马龙、行人熙熙攘攘。
此时正是人间玉兰盛开，遍地芳菲，波光潾潾的秦淮河，五彩缤纷、雕龙镂凤的彩船缓缓地漂渡在秦淮河，偶有歌女的琵琶声和温婉缠绵的歌声潺潺地随风飘来，萦绕在芳香温润的夜空。
一缕天籁之音飘过，叶护和真娘伫立在秦淮河畔，凝神倾听，
但闻那彩船里的小女子唱道：“
燕草如碧丝，秦桑低绿枝。
当君怀归日，是妾断肠时。
春风不相识，何事入罗帏？”
正是前些日子王落落在回纥馆邸唱的那个曲子，一首李白的闺情诗，王落落闻此歌声，不觉垂泪，真娘心细，牵住她的衣袖，关切地问：“姐姐是个性情中人，是否听这〈春思〉，就想起了我那未来的姐夫了？”王落落拭泪而笑，黯然说：
“哪有什么姊夫？我哪有妹妹这么命好？漂泊如浮萍，现在是托妹妹的福，才有个去处。”
真娘蹙眉嗔怪：“姐姐哪里话？咱们是结拜姊妹，今日避难，自然要同去一处。”
王落落拭泪而笑，打趣道：“有妹妹这句话，我就心安了，我是只羡鸳鸯不羡仙。”
真娘羞涩而笑，反唇相讥：“噢，我说呢，姐姐看来是动了春心。”
王落落眼里闪过一丝苍凉，淡淡地说：“曾经沧海难为水，春心已被雨浇透。”
真娘微笑说：“春心雨露，姐姐的姻缘要萌芽了。”
看王落落无动于衷，真娘顿了顿，用手指轻挠王落落的胳肢窝，王落落
终于咯咯地笑起来。
见王落落心情转好，真娘说：“我想在某个地方，一定会有一个才高八斗，有情有义、又温柔体贴的男子在为姐姐守候。”
王落落的脸色柔和起来，两腮飞来两片红云。
二人正在悄悄说话，忽然一个头带金冠、身着蓝袍、形骸放浪的纨绔子弟，痴痴地望了会王落落，怔住了，然后抬靴走向前，言语轻浮地调戏：“这不是秦淮落花王姑娘嘛？”
正欲上前调戏，墨玉一个钢鞭甩去，这轻薄男子便抱头鼠窜，一边跑一边嘴里不干不净。真娘惊疑这混混怎么认识王落落，难道是长安来的人？
又见王落落脸色气的焦黄，神情惊慌，也不好多问。叶护提醒几个侍卫注意姑娘们的安全，又租船在河上漂流片刻，携真娘在霓虹灯笼闪烁的夜市里漫步，王落落推脱身体不适，由彩霞扶着回客栈休息，老实的提买陪同她俩一起回客栈。
逛了几家珠宝店，真娘挑选了些丝绸荷包、项链手镯、玛瑙之类，送给墨玉和小惠，又将买给王落落和彩霞的首饰交给小惠，收在随身的包袱里。
晚上回到客栈，王落落已经熄灯歇息，提买和彩霞站在门外守护，众人都很疲乏，收拾盥洗，各自歇息。真娘怕吵醒王落落，也不点蜡烛，摸黑蹑手蹑脚走向自己的床铺，和衣而卧，不一会就进入梦乡。
王落落其实并未睡着，两行清泪濡湿香腮，辗转反侧，凌晨才稍
寐了一会。又好似做了个噩梦，嚎啕大哭，惶恐地喊道：“张公子，张公子，救我！”
真娘被唬醒，轻轻呼唤：“落落，王落落，你醒醒啊！”
王落落睁开惺忪的睡眼，见是真娘，遂勉强笑问：“真娘，你起这么早？”
真娘说：“我刚醒，姐姐是否做噩梦了？”
王落落疲惫地笑笑：“我还以为在安禄山的巢穴。”
真娘调皮地眨着长长的睫毛，杏眼一只闭，一只开，微笑说：“落落姐，
我听说附近有家酒楼的桂花鸭烧得特别酥香鲜嫩，想买几只给大家尝尝，叶护是回纥人，那里到处是草原和沙漠，肯定很难吃到这么好的鸭肉的，所以呢。”真娘乐颠颠地说：“咱们一起去买哦。”王落落起床，梳妆，穿上缎子小夹袄和雅黄色长裙，同一身胡派打扮的真娘，带着小惠和彩霞去买早点。
真娘的早点给叶护几个带来惊喜，叶护笑说：“真娘不亏姑苏的外甥女，
最懂江南的美味，以后这段日子，我们大家可要拜托真娘为我们准备食物了。”
真娘爽快地说：“好啊，在坐的各位，只有我在江南生活过，自当为大家效劳。”
墨玉用刀子将几只热腾腾的桂花鸭切成块，分放在宣纸上，叶护尝尝，赞道：“皮白肉嫩，香鲜味美”.。
墨玉咂嘴而笑，真娘娓娓道来：“桂花鸭是江南升州人中秋必吃的名菜，到了中秋桂花飘香的时节，那时的桂花鸭更是美不胜收。”
叶护问：“怎么叫做桂花鸭呢？用桂花做的吗？”
真娘甜美一笑：“佐料里自然有桂花糖，早在屈原的〈楚辞〉里，就有‘援北方闭兮酌桂浆’一句，这桂浆，就是用糖和酸梅腌制的桂花做成的，也叫糖桂花，江南人婉约，竟然可以把诗中的咏物变为人间美味。”
叶护递给真娘个鸭腿，笑道：“真娘，你真是大唐的奇女子，我来长安太学留学，都不如和你在一起学到的东西多啊。”
真娘见叶护当众这样夸她，心里美滋滋的，接过鸭腿，羞涩地低头莞尔。
王落落淡淡地道：“是先有这人间美味，才有屈原的桂浆诗
吧？”
阿鹰一边大口地吃着鸭肉，一边赞道：“管它先有鸡，还是先有蛋，
江南美食多啊！”
真娘笑道：“一路颠簸，咱们一个个都消瘦了不少，等到我外祖母家，
大家养些日子，女的定能若贵妃娘娘般丰腴美艳，男的呢，体格
也会越发强健。”
叶护情真意切地瞟了眼真娘，柔声问：“到了姑苏城，你怎么给你的外婆外公介绍我呢？”
真娘含羞莞尔：“如实相告，就说你是我和王落落的救命恩人。”
王落落打趣道：“你俩好得一个人似的，每天耳鬓厮磨，搂搂抱抱，
明眼人一看，会猜想你俩是私奔出来的。”
真娘羞得满面通红，想不到她这个结拜姐姐，平日里文文静静的，开起来荤玩笑可怎个了得粗俗。
来到江南，他们将马车交给一家客栈的主人看管，一切都
安顿好，改走水路，一路坐船沿着大运河来到苏州。回想当年，
真娘随父母省亲大概七八岁光景，一晃又一个八年过去，真娘依稀记得她的外公孙员外以前是做丝绸生意的商人，舅父远在嘉兴做县令，有一个表弟叫孙曦，
比真娘小几个月，今年也当十五岁了。孙员外一家在苏州大运河畔有个粉墙黛瓦的宅院，虽不如钟鸣鼎食之家的府邸阔绰，倒也亭台楼阁，花香草绿。
是个过日子的清雅地方。
凭着真娘的记忆，稍加打听，叶护一行就寻到大运河畔的孙宅，只见乌黑大门紧闭，真娘下车，蹦蹦跳跳跑向前，微笑着敲门，开门的门护是一个五十几岁的老者，佝偻着腰，面部很和善。
见来了一群人，格外惊异，真娘笑嘻嘻地说：“孙风舅伯，我是真娘，长安的真娘啊。”门护孙风喜出望外，脸上的皱纹笑得舒展开来，感叹说：“我怎么想着，大小姐怎么回来了？大小姐都嫁走十八年了，怎么还是当初那么个明媚纯真的小姑娘，我只当是做梦哩。”真娘知道孙风是在说自己长得像自己的母亲，
微笑不语。孙风忙吩咐正在清扫院子的小厮道：“快去通告老爷夫人，外甥女真娘从西京来了。”
那小厮飞也似地去报。
不一会儿，几个丫鬟搀扶着一位鹤发童颜的员外和一位慈祥的白发老妇人颤微微地迎出来，后面跟着一个中年美妇人，真娘记得这美妇人是自己的舅母，她太激动了，八年未见，见外祖父母苍老了不少，不觉热泪盈眶，颤声喊道：“婆婆。”走上前就抱住老妇人的肩膀，嘤嘤地哭起来，“婆婆，我好想你。”
老夫人也流着泪，若见到女儿般，笑着说：“真娘长大了，出落成了个美人。”
众丫鬟打量着真娘，个个面露喜色。
真娘忙起身，一一向外公、外婆、舅母请安，叶护也礼貌地向长辈一一施礼。
孙员外问：“外甥女，你父母来了没有？”
真娘说：“我祖父近来身体有恙，家里离不开人照应，就我一个人带着长安的朋友一起来了。”
孙员外心有疑虑地打量着这群年轻人，雪眉微蹙。
真娘舅母王氏忙引领客人进内庭详叙，孙员外了解事情的来陇去脉之后，
忙向叶护等人道谢，感激地说：“诸位侠客都是我外甥女的救命恩人，定然
是敝府的贵客，你们好生住下来，莫生分，只当是自己的家。”王氏听真娘和王落落遭遇如此险境，唏嘘庆幸，忙吩咐家丁丫鬟去收拾房舍给这些京城来的尊贵客人休息。孙员外心情舒畅地吩咐家人设宴为真娘和众宾客洗风接尘。当下，孙府仆役磨刀霍霍向猪羊，又有丫鬟去庄园采摘蔬菜。
真娘正陪外祖父母和舅母说话，闲聊长安家中的事。
忽见一面若美玉、目若点漆的少年郎跑进来，喜滋滋道：“老祖宗，是不是我爹从嘉兴回来了？”
老夫人慈祥地笑道：“你那县令爹爹几时得空回来，是你西京姑妈家的真娘来了。”
少年见一屋子生人，又有几个陌生的如花似玉的姑娘打量着自己。
略有羞涩，更不知哪个是真娘，不觉面红而笑。
王氏笑道：“八年前，真娘还来咱府上小住，你天天和这个小表姐形影不离的，今个见面反而不认得了？”
“我认得”。
孙曦脸蛋微红，故意走到小惠面前，仔细打量，又侧身看真娘，真娘含笑不语，孙曦瞟了眼真娘的右耳朵，笑容灿烂地道，“这个便是真娘姐姐了。”
老夫人说：“女大十八变，真娘也不是当初小孩模样，长成水灵标致的大姑娘了，难得你还认得。”
孙曦腼腆地说：“我记得姐姐右耳朵上有三个小红痣，呈三角形，凭这个，她走到天涯海角，我也能认出真娘。”
众人皆笑。
当日，孙员外设宴盛情款待远道而来的客人，宴席上，孙员外向叶护几个一一敬酒，表达自己的感激之情，叶护回敬孙员外，恭祝他竹苞松茂，松鹤延年。
孙曦在阊门的正丽书院念书，平日里没事，就在花园里舞枪使棒练习武功。
府上平日少有人来，忽然来了那么多年轻人，好不热闹。尤其是真娘，几年不见，
不但出落得婷婷玉立，面若娇荷，而且多才多艺，琴棋书画之功底皆让孙曦刮目相看。孙曦带众客人巡游苏州各地，遍尝江南美食，又带他们参观自己就读的正丽书院。
这日，初夏的凉风习习，孙曦带真娘、叶护几个一起来访正丽书院，
正丽书院是苏州众多的书院之一，谈不上闻名遐迩，但书院坐落在盘门外的一片竹林里，环境清幽，流水潺潺，几间明亮的黛瓦学堂，白鹭在屋檐上方盘旋，学堂前面是一块空地，是书生们课余练武之所。
孙曦带领叶护和真娘几个去拜见他的师父张继，这张继三十几岁光景，玉面黑须、剑眉入鬓，目若辰星，一见便知是儒雅风流之人物。
孙曦骄傲地说：“著名的枫桥夜泊就是我师父的诗作。”一边朗朗地吟道：
“月落乌啼霜满天，江风渔火对愁眠”。
真娘恭谨地施礼，叶护也礼貌地拱手，拜过师父，叶护虚心向张继请教枫桥夜泊的创意缘由，“师父，我在长安得到您的枫桥夜泊，就钦佩不已，您的诗寓情于景，意蕴悠长，‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’妙不可言，请问，是夜半钟声叩击了您的心扉，您才悟出了神秘的禅机，获得了心灵的慰藉吗？还是您早就悟透了禅机，借钟声含蓄地表达呢？”
张继和煦地笑笑，谦逊地说：“不敢当，不过是一时来了兴致，略抒自己的羁旅之思和对禅理的粗浅感悟而已。”
真娘自然能体会到张继江枫渔火对愁眠的凄苦，其中的深意，只可自己寻味，怎么可以言传得清呢。今日有幸见到诗人一面，已感荣幸。
众人都没注意，王落落远远地看到张继，脸色变得苍白，躲
在竹林边，整个人簌簌发抖。忽然，真娘也下意识地感觉如芒在背，浑身不自在，本能地回头一看，只见一个摇着羽扇，头顶束着金丝带的男子，轻薄而放肆地盯着她看，先是眼睛色迷迷地盯着真娘的脸蛋，接着又移向她的香颈和锁骨。
然后，色欲的眼神落在真娘高高隆起的胸脯上，真娘赶忙转身。
叶护正专注于张继磨墨题诗，欣赏他的笔酣墨宝，全然没有留意有人打真娘的注意。
真娘今天穿着一件粉红色的鸡心领红丝绸罗裙，头顶简单地盘了个髻，发髻
插着菡萏花簪，这个简约又清丽的菡萏花簪，是叶护在夜游秦淮河时，在一家饰品铺子买下送给真娘的，真娘落施粉黛，若清水出芙蓉，整个人
散发着“出污泥而不染，濯青莲而不妖”的高贵气质。
这男子的失态引起了孙曦的注意，孙曦用鼻子“哼”了一声，对他瞠目而视，
没好气地说：“王荫祥，你的脸上有只苍蝇，嘴角流的口水有只蛆。”
那王荫祥抬手去摸自己的脸，几个书生哄笑起来。
张继循着笑声望去，王荫祥正狼狈地撩起袍子，灰溜溜地离开，堂外竹林边，一个红粉佳人，正满目含恨地凝视着他，那眼神如刀光剑影般冰冷，不是对着王荫祥，却是直刺自己。张继一怔，题诗的宣纸落在地上，真娘弯腰捡起，交给张继，张继顺手将宣纸卷起个纸筒，递给叶护。眼睛却又不由自主地
瞟向前面的佳人，好似生怕她变成蝴蝶飞走。叶护如获至宝，以随身的宝剑相赠，张继也不推辞，微笑着接过，二人一见如故，聊得投缘
，彼此都愿结交对方为朋友。
真娘不愿打扰他们深谈，就随孙曦到书院的后庭去欣赏盛开的夹竹桃，真娘走近红粉佳人，微笑说：“姐姐，咱们去看夹竹桃。”
王落落心不在焉，惆怅地说：“好。”又冷冷地看了张继一眼，
步履蹒跚地跟在真娘后面。
真娘感觉有些蹊跷，孙曦的师父张继怎么见到王落落会失态呢？
王落落见到张继脸也气黄了，难道他们是旧相识？
于是旁敲侧击地问：“姐姐，这个张继师父肯定是被姐姐的美貌折服了，怎么第一次见你，就瞠目结舌呢？”
王落落笑道：“我们大唐的男子有几个规矩的，那个叫王荫祥的书生见你不也是惊若天人吗？一副懒蛤蟆想吃天鹅肉的模样。”
真娘尴尬一笑说：“所谓衣冠楚楚，道貌岸然，我算是领教了，不过，
这张继师父我倒觉的是个正人君子”。
王落落笑了，淡淡地说：“妹妹，你还小，君子和小人，岂能一眼就能分得清楚？常言道‘路遥知马力，日久见人心’，要经过很多事才能区别出君子和小人。”
真娘道：“姐姐所言极是，君子成人之美，小人成人之恶，
是需要经历些事儿才能判断一个人的好坏。”
真娘走到一丛夹竹桃树下，仰面看那一树树洁白幽香的花朵，微笑说：“姐姐，江南真美，一年四季都有花儿盛开，空气也滋润，我来这里几日，感觉脸蛋都能掐出水来了。怪不得人说‘上有天堂，下有苏杭’呢，我真想在这里永远地住下去。”
王落落笑吟吟地说：“喜欢，我们就永远住在这里，其实，我们也没有
归期啊，回长安，路漫漫，只可恨，昏庸老皇上竟然被安禄山迷惑得黑白颠倒，不辨忠奸，我们回去，恐怕也是死路一条。”
”
真娘手触片片洁白的花瓣，感恩地说：“我想上苍这样安排自有他的道理，我们不过是经历了些磨难，但也遇到了知己呀，要不，我怎么会有你这个姐姐呢？我怎么又能了解叶护呢？这叫好事成双，一箭双雕。”
王落落叹息道：“你钓了个英俊儒雅、有情有义的王子，我却遇到了一个狼心狗肺的负心人。”
真娘唬了一跳，惊问：“此话怎讲？”
王落落有所保留地说：“真娘，一直想告诉你，我本是苏州人士”。
真娘吃惊不小：“哦？以前怎么没听你说过呢？”
王落落伤感地说：“故乡已无亲人。”
只听远处有人喊：“真娘，回来，张继师父带我们去弥渡河垂钓”
两个女孩子回首看，一阵风吹过，落花缤纷中，叶护兴致勃勃地朝她们走来。
真娘抿着嘴笑，忽然古灵精怪地想出个玩笑的好主意，一边弯腰匆匆捡起一片片飘落的夹竹桃花，一边对王落落说：“姐姐，快捡落花，我给叶护捉个迷藏”。
王落落会意，顺手操起一棵玉兰树边的扫帚，在夹竹桃花丛下扫起来落花，很快白色、红色、粉色、淡紫的朵朵花瓣成堆。
真娘机灵地找了个低洼的土坑，笑着蹲了下去，用皮蓬盖着身子，
小声叮嘱王落落将落花散在她身上，王落落很是珍惜真娘孩子气的纯真，就将所有花瓣盖住了真娘，
花瓣瞬间形成了个花丘。
王落落悄悄说：“真娘，你好像在个花冢里，屏住呼吸啊，他来了。”
叶护刚才还看到真娘弯腰拾花，瞬间不见了，很是着急，两手卷成喇叭，喊道：“真娘，你在哪里？”叶护四处观望，夹竹桃丛前面是条小河，河岸垂柳依依，柳絮和洁白花瓣伴着和煦的春风在空中飘舞，宛如天真烂漫
的真娘。环顾四周，却又不见真娘的倩影，王落落秀美蹙起
，哀伤地说：“刚才一个旋风过来，真娘就不见了。”
叶护摇头微笑，说：“王姑娘怎么没跟着旋风飞呢？一定是你把真娘藏起来了。”
正在思忖可能藏在哪里，忽然看到一个花冢微微颤动，叶护抿嘴笑，脚步轻轻地走过去，蹲在花冢旁，自言自语：“这花冢里若是祝英台，梁山伯会怎么办呢？”
说完，伸开双臂，抱起花冢，洁白、粉红、淡紫的夹竹桃花瓣、玉兰花朵
纷纷洒落，怀里只剩下千娇百媚、笑声若清泉的真娘。
书院一座侧房边的小桥畔，王荫祥表情已经恢复了自然，一边为自己刚才的失态辩解，一边向孙曦赔罪道：“贤弟，你了解我的为人，虽然我仰慕令表姐的美貌和聪慧，只是想一睹风采，并无恶意。”
孙曦冷言道：“师兄乃豪门贵族公子，自当爱惜羽毛，若再有非份之举，小弟认得你，小弟腰间这把剑却不认人。”说着，下意识地握了下剑柄。
王荫祥不顾孙曦一脸的不悦和厌恶，弯腰作揖道：“我王家也算是苏州城的世家，贤弟可否给我做个媒，牵个线，以后我们既是师兄弟，又是姻亲，岂不美哉？”
孙曦怒喝：“美你个头，别做你的春秋大梦了，再胡说八道，看我不把你扔进河里喂王八。”说着扛起王荫祥就欲往桥下扔，身材臃肿的王荫祥大叫饶命，惶恐地喊：
“贤弟，放下我，师兄再也不敢了。”
孙曦将这个肥猪公子掷在草地上，王荫祥痛得哇哇叫，揉揉摔痛了的厚
屁股，撅着厚厚的嘴唇，心有不甘地说：“臭小子，你不给我做媒，我自会找个媒婆上门，得不到天仙一样的真娘，荣华富贵又与我何干呢？”
孙曦不再理会王荫祥，王荫祥平时还是个不错的师兄，为人还算厚道，想他也不过是一时鬼迷心窍，过后也许忘掉了，也懒得理他，快步如飞去找真娘了。
然而，当跑向后庭的夹竹桃丛林，却如同遭响雷劈了一般，呆呆地停步不前。只见真娘和叶护举止亲密，叶护正将一朵大红的夹竹桃花插向真娘的发髻，真娘忽闪着浓密的睫毛，目光柔情似水，丝毫不避讳身边还有王落落。
孙曦忽觉心中酸涩，眼泪也不争气地落了下来，拂袖而去。叶护柔声
说：“张继师父约我们去弥渡河钓鱼，现在去吧。”
真娘微笑点头，叶护牵着真娘的手，有说有笑，一起踏青游览，沿着一条小溪行走，不觉溪水潺潺，小河渐宽，河两岸杨柳垂青，鲜花盛开，蝴蝶飞舞，踏过长长的洁白如玉的觅渡桥，眼前豁然出现一条水深波阔的大河，碧水清清，宛若仙境。
正在惊叹，忽见弥渡河畔有一人披着蓑衣，头戴斗笠，正在悠然自得地垂钓。
真娘眼尖，惊奇地说：“果然是张继师父。”
张继微微笑，回首看了眼叶护和真娘，示意他们地上有钓鱼的工具，然后目不转睛地转向河中清清的涟漪。
叶护拿起一个鱼竿，又装好饵料，携真娘到一个安全的地方钓鱼。
孙曦怆然若失，站了一会，漠然离开了。
王落落走向张继，捡起一块小石子，向他的鱼钩处抛去，石子落到水面，
激起一朵浪花，荡成一环环碧绿的涟漪，一条肥硕的白肚鲈鱼惊慌地摇着尾巴闪电般逃离。
张继站起来，平静地说：“你，还是不肯原谅我吗？”
王落落冷冷地说：“本是陌路人，谈什么原谅不原谅的。”
张继站起身，深深地看了眼王落落，叹息道：“我约定带你走的日子，正是我老母亲离世的日子，作为儿子，我怎么能弃刚撒手人寰的亲生母亲不顾，只要儿女私情呢，当我安葬好老母亲，前去找你时，你已经不在了，我多方打探，却没有你的消息，就暂且客居你的故乡苏州，就是期盼和你再相逢啊，可怜苍天有眼。”
王落落神情复杂，冷笑道：“你老母亲没留下遗言，让你和我绝交吗？”
张继垂下眼帘，神色黯淡地长叹一声。
河畔，一对对小燕子缓缓低飞，绿水人家绕，偶尔用尾巴沾一点碧波，又欢悦地鸣叫着飞去。
叶护和真娘终于钓到一条红色的鲤鱼，叶护揽住真娘单薄柔嫩的香
肩，和真娘一起握住鱼竿，将一条红鲤鱼钓上岸来。
真娘若鱼儿般欢腾雀跃，脸蛋儿兴奋得像嫣红的夹竹桃花。
叶护自豪地说：“姜太公钓鱼，愿者上钩，红鲤鱼，你莫怪我，你是自愿的哦。”
真娘看那条挣扎的红鲤鱼，肚子鼓鼓的，猜想肯定是条有鱼籽的母鱼。
在这草肥水足的季节，正是鱼儿繁殖的季节，真娘喜爱地抚摸了下红
鱼的尾巴，微笑说：“叶护，这条鱼送给我，好吗？”
叶护笑了：“我就是为你才垂钓的呀。”
真娘纤纤玉手捧着红鲤鱼，走向河边，轻轻地将它放生在碧波里
，红鲤鱼摆摆鱼尾，游向远处，沉入水底。