第15章 .04|
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皇帝的到来打断了两个人的争执。
在高怀恩的搀扶下，身披大衣的秦煜阳缓步走入偏殿。他依旧脸色苍白，面带病容，但腰背却挺得笔直，一步步虽慢，却走得很稳，身为天子的气势不减分毫，。后面跟着进来八个内侍，两人一组抬着尺余高的炭炉，手脚利落地安放在屋内四处，整个房间顿时跟着微微暖和了起来。
秦景阳瞥了虞冕一眼，起身走上前去，接过搀扶皇兄的工作。待皇帝在上首落座，他便只退后几步，在旁边站定，转过身来看着站在下面的虞冕三人。
秦煜阳看了他一眼，并未说什么，转而看向下面的陈先达：“陈卿，公主的后事可是在操办了？”
“回陛下，礼宾馆内已紧急布置了灵堂，臣离开时棺木已经运到，香烛纸钱等物也在筹备之中。”陈先达连忙答道。他心里也是一阵阵叫苦，大半夜地被人从床上吵起来，得知了南梁公主自尽的事情，顿时脑袋“嗡”地一声，只觉得一个头比两个大。顾不上别的，匆匆忙忙赶到礼宾馆，顶着百十来号人不善的目光组织下面人办事，随后还要跟着这位虞三公子一同进宫。“至于葬礼等事……”他说着，小心翼翼地瞄了一眼虞冕，“还要容后与虞侍中进一步商讨。”
秦煜阳叹道：“如此便好。”看向虞冕，“虞侍中，死者已矣，还望贵使节哀顺变。有关葬礼之事，若是有任何南梁的风俗禁忌，只管道来，力所能及之内，我北周自当倾力相助。”
虞冕神情悲痛，上前一步作揖道：“虞冕代使臣团上下，拜谢陛下体恤。但公主死得不明不白，除了要让她顺利下葬之外，在下斗胆，也想求一个公道，严惩此事的罪魁祸首！”说到最后四个字，他已是毫不避讳地看向了秦景阳。
“皇兄，臣弟敢以项上人头担保，昨日见面时，绝不曾对常宁长公主做出任何不敬的行为。”襄王转身面向皇帝，躬身抱拳，斩钉截铁地道，“请皇兄明察，还臣弟一个清白！”
“公主的遗书写得明明白白，难道还有假不成？”虞冕愤然道，自怀中取出一张折起来的字纸，拿在手中举起，“白纸黑字，襄王仍想抵赖，不仅行为卑鄙无耻，现在连担当都想要丢掉了么？”
“虞侍中，注意你的言辞！”秦景阳低喝，“单凭这么轻飘飘的一张纸，便想定了本王的罪名？简直是天方夜谭！莫说这信是不是伪造的，就算是公主亲笔所写，”他轻蔑地笑了一声，“人都死了，又有谁知道她说的是不是真话？”
“襄王！你生前侮辱公主不说，待她过身后依旧如此言辞不敬，分明是在践踏我南梁的尊严！”虞冕已经完全抛却了他的风度，牙关紧咬，怒火中烧地瞪着秦景阳，“难不成，你是要刻意挑起两国争端，谋划着从中得利不成！”
秦景阳也跨前一步，厉声道：“依本王看，你才是那挑拨离间之辈！虞冕，我敬你名满天下，你不要得寸进尺！”
“好了！”眼看着两人就要再次吵起来，秦煜阳终于出声喝止。“南梁公主远道而来，却在京师发生意外，无论如何我北周都要负一部分责任。虞三公子激动之下言辞稍稍过火，也是情有可原。六弟，你身为主人，怎能与宾客如此争执？”
“……臣弟知错。”不甘心地瞥了虞冕一眼，秦景阳欠身垂首，语气勉强地道。
秦煜阳咳了几声，复又看向虞冕：“虞侍中，长公主自缢一事事关重大，牵系到南梁与北周的邦交，不可等闲视之，必须慎而又慎地对待。虽说你有遗书在手，但仅凭这一项便判定公主之死是我六弟造成的，未免还是有些勉强。朕以北周国主的身份向你担保，定将此案查得水落石出，不让公主平白枉死；假使确实是六弟所致，朕也定会秉公处理，绝不偏袒。你看，这样如何？”
“陛下已如此说，倘若虞某再纠缠不休，反倒落了下乘。”虞冕拱手道，“既然如此，那么我等就唯有寄希望于陛下了。”
“好。”秦煜阳颔首，“为今之计，还是让公主尽快入殓，之后是在北周入土为安，还是要将棺椁运回南梁落叶归根，再行商议。陈卿，殡葬之事朕全权交予你处理了，务必要尽心协助南梁使者，不得有半点怠慢。”
“臣遵旨。”陈先达拜道。他擦了把额头上的汗，对虞冕道，“虞侍中，请吧。”
两人连同那主客郎一同离去了。秦煜阳使了个眼色，高怀恩便带着搬火炉的八个内侍一同离开，将空间留给这兄弟二人。
闲杂人等都撤下去了，秦煜阳疲态顿显，身体佝偻起来窝在座椅中央，将外袍又裹紧了些，闭上眼睛。
秦景阳神色愧疚：“臣弟不肖，让皇兄操心了。”
秦煜阳没有睁眼，长长叹了一口气道：“你一早便不该提出去见那南梁公主，否则也不会惹出这么多事端来。也罢，现在说这些，已经都没有用了。”
秦景阳委屈道：“皇兄，臣弟只是请求亲眼看了一下那南梁公主的真容，又与她闲聊两句，便离开了，前后不过一炷香的光景，当真没有做旁的事情。难道被别的男人见了容貌，她便要寻死觅活？假若这是南梁的风俗，那臣弟也无话可说了。”
秦煜阳闻言笑了出来，轻斥道：“胡闹。南梁与北周百多年前同出于中原正宗，又不是那边疆的小国，怎会有这般古怪的规矩？”
“这便是了。臣弟什么都没做，却被扣上了轻薄郎的帽子，才是该叫屈的那一个呢。”秦景阳摊开双手。“不过，”他忽而严肃了神情，凑近前去压低声音道，“皇兄难道不觉得，这可能是南梁的又一次阴谋？他们见离间我兄弟二人不成，这才又下了重锤猛药，想要陷我于不义，败坏我的名声，借以打击我北周士气。”
秦煜阳动容，睁开眼来看向他，蹙眉道：“你的怀疑倒也不无道理。朕先前正想着或许是旁人轻薄了公主，却被她当做了是你，现在看来或许远没有那么简单。”
“正是。”秦景阳见他被说动，便趁热打铁地继续加码，“皇兄不妨想想，孟煦其人心肠狠毒，兄弟都能残杀，姐妹在他眼中恐怕也不过是个牺牲品，只要能达到目的，死又何足惜呢？”
“那依你看，假使这真是孟煦的毒计，那虞冕所扮演的，又是何等角色？”沉吟半晌，皇帝道。
“臣弟以为……”秦景阳眼中犹豫的神色稍纵而逝，语气如常地道，“虞冕的神情不似作伪，或许他也是被蒙在鼓里的。”
“说到底，这也只是你的猜测，并无根据。”秦煜阳揉了揉眉心，“无论是你的清白，还是南梁的阴谋，都必须找到确切的证据，才能将事态扭转过来。朕会下令封锁消息，并且尽快为你洗脱罪名，但是在这期间为了安抚那些南梁人，以防他们做出什么不妥的举动，可能襄王府的出入会暂时受到限制。六弟，也只能委屈你了。”
“臣弟明白。”秦景阳作揖道，“一切就拜托皇兄了。”
坐在返回襄王府的马车之内，襄王将整个事件又从头梳理了一遍。
公主自杀，事发突然，乍一听到的时候好似很唬人，很棘手，但是冷静下来自己想想，其实也并没有那么严重。毕竟这里是北周，身处异乡，虞冕就算是三头六臂，也毕竟能量有限，难以手眼通天。只要朝中没有人趁机给自己落井下石的话，一切就都好办，尚有很大的转圜余地。
到了这一步，南梁应该已将所有的底牌都打出来了，而他们这一方所要做的事情，其实却一直都没有变。公主是假的，或者她有什么不可告人的秘密，只要将这个证据找出来，那么虞冕的一切说辞都会不攻自破。
楚清音走这一趟，虽然惹来了麻烦，但是从另一个角度来看，也是帮助确认了公主身上确实有猫腻。先前秦景阳没有直接去抓南梁的使臣逼问，就是担心一切都是他们的胡乱猜测，抓了人之后才发现公主根本没有问题；届时贸然出手，定会被虞冕借题发挥，反倒要落于下风。
但是现在就不必有所顾虑了。手指叩着马车的厢壁，襄王的神色变得有些阴冷。既然南梁已经开始刷阴招，那么也就别怪他再不留情面。难对付的只有虞冕一个，他才不信其他一百多号人都能有如此忠贞不二的觉悟。威逼，利诱，甚至刑求，总会有一种方法，让自己得以达成目的。
不过……比起这些事，眼下反倒有一件麻烦更亟待处理。秦景阳将纷乱的思绪赶出脑海，掀开车帘问道：“现在什么时候了？”
“回王爷，大概还差半柱香的时间就到卯时了。”车夫道。
“你……找个僻静的地方，将车停下。然后走到远处呆着，等本王叫你，再回来驾车。”
“……啊？哦，是，是！”车夫愣了一下，赶紧忙不迭地点头。甭管王爷要干什么，做下人的乖乖照办就是。于是便将车子拐入一条小巷，停下，跳下车远远走开了。
秦景阳看着车夫站在数十步开外的巷口，这才放下帘子坐回原处。打开车上的暗格，从中取出一枚巴掌大小的手镜来。
这是苏婧柔某次坐车时落下的，一直也没有取回去，却没想到今日派上了用场。秦景阳双眉紧锁地望着镜子，镜中人也同样报以苦大仇深的盯视。
那女人变成自己时露出的那种开朗表情，似乎……在他的能力范围之外呢。
手指不自觉地触上镜面，回神时意识到自己在做什么，襄王像是被蛇咬了一样，连忙闪电般地缩回手，一脸嫌恶。
又别扭了半晌，秦景阳总算想起了时间紧迫。他清了清嗓子，将镜子举到与自己双眼平齐的位置，一脸严肃地开口：“公主的死，是她自己找的，你不要太放在心上。至于这次发生的麻烦，也尚在可控的范围之内，况且你的行动还是有一些成效的。接下来，本王会……”
“咚——咚！咚！咚！咚！”
梆子声响起，男人的眼睛在同一时间瞪大，又愤怒又无奈的神情一闪而逝。襄王的身体颤抖了一下，头猛地向下栽了下去，僵直了半晌，开始大口大口地喘息起来，手却依旧紧紧抓着那面镜子。
又过了好久，楚清音终于直起身来，脸色难看，额头还带着点点冷汗。她垂眼，凝视着那面镜子，嘴角慢慢勾起，带着苦笑轻叹了一声。
“像个傻瓜一样……不过多谢你了，襄王殿下。”
皇帝的到来打断了两个人的争执。
在高怀恩的搀扶下，身披大衣的秦煜阳缓步走入偏殿。他依旧脸色苍白，面带病容，但腰背却挺得笔直，一步步虽慢，却走得很稳，身为天子的气势不减分毫，。后面跟着进来八个内侍，两人一组抬着尺余高的炭炉，手脚利落地安放在屋内四处，整个房间顿时跟着微微暖和了起来。
秦景阳瞥了虞冕一眼，起身走上前去，接过搀扶皇兄的工作。待皇帝在上首落座，他便只退后几步，在旁边站定，转过身来看着站在下面的虞冕三人。
秦煜阳看了他一眼，并未说什么，转而看向下面的陈先达：“陈卿，公主的后事可是在操办了？”
“回陛下，礼宾馆内已紧急布置了灵堂，臣离开时棺木已经运到，香烛纸钱等物也在筹备之中。”陈先达连忙答道。他心里也是一阵阵叫苦，大半夜地被人从床上吵起来，得知了南梁公主自尽的事情，顿时脑袋“嗡”地一声，只觉得一个头比两个大。顾不上别的，匆匆忙忙赶到礼宾馆，顶着百十来号人不善的目光组织下面人办事，随后还要跟着这位虞三公子一同进宫。“至于葬礼等事……”他说着，小心翼翼地瞄了一眼虞冕，“还要容后与虞侍中进一步商讨。”
秦煜阳叹道：“如此便好。”看向虞冕，“虞侍中，死者已矣，还望贵使节哀顺变。有关葬礼之事，若是有任何南梁的风俗禁忌，只管道来，力所能及之内，我北周自当倾力相助。”
虞冕神情悲痛，上前一步作揖道：“虞冕代使臣团上下，拜谢陛下体恤。但公主死得不明不白，除了要让她顺利下葬之外，在下斗胆，也想求一个公道，严惩此事的罪魁祸首！”说到最后四个字，他已是毫不避讳地看向了秦景阳。
“皇兄，臣弟敢以项上人头担保，昨日见面时，绝不曾对常宁长公主做出任何不敬的行为。”襄王转身面向皇帝，躬身抱拳，斩钉截铁地道，“请皇兄明察，还臣弟一个清白！”
“公主的遗书写得明明白白，难道还有假不成？”虞冕愤然道，自怀中取出一张折起来的字纸，拿在手中举起，“白纸黑字，襄王仍想抵赖，不仅行为卑鄙无耻，现在连担当都想要丢掉了么？”
“虞侍中，注意你的言辞！”秦景阳低喝，“单凭这么轻飘飘的一张纸，便想定了本王的罪名？简直是天方夜谭！莫说这信是不是伪造的，就算是公主亲笔所写，”他轻蔑地笑了一声，“人都死了，又有谁知道她说的是不是真话？”
“襄王！你生前侮辱公主不说，待她过身后依旧如此言辞不敬，分明是在践踏我南梁的尊严！”虞冕已经完全抛却了他的风度，牙关紧咬，怒火中烧地瞪着秦景阳，“难不成，你是要刻意挑起两国争端，谋划着从中得利不成！”
秦景阳也跨前一步，厉声道：“依本王看，你才是那挑拨离间之辈！虞冕，我敬你名满天下，你不要得寸进尺！”
“好了！”眼看着两人就要再次吵起来，秦煜阳终于出声喝止。“南梁公主远道而来，却在京师发生意外，无论如何我北周都要负一部分责任。虞三公子激动之下言辞稍稍过火，也是情有可原。六弟，你身为主人，怎能与宾客如此争执？”
“……臣弟知错。”不甘心地瞥了虞冕一眼，秦景阳欠身垂首，语气勉强地道。
秦煜阳咳了几声，复又看向虞冕：“虞侍中，长公主自缢一事事关重大，牵系到南梁与北周的邦交，不可等闲视之，必须慎而又慎地对待。虽说你有遗书在手，但仅凭这一项便判定公主之死是我六弟造成的，未免还是有些勉强。朕以北周国主的身份向你担保，定将此案查得水落石出，不让公主平白枉死；假使确实是六弟所致，朕也定会秉公处理，绝不偏袒。你看，这样如何？”
“陛下已如此说，倘若虞某再纠缠不休，反倒落了下乘。”虞冕拱手道，“既然如此，那么我等就唯有寄希望于陛下了。”
“好。”秦煜阳颔首，“为今之计，还是让公主尽快入殓，之后是在北周入土为安，还是要将棺椁运回南梁落叶归根，再行商议。陈卿，殡葬之事朕全权交予你处理了，务必要尽心协助南梁使者，不得有半点怠慢。”
“臣遵旨。”陈先达拜道。他擦了把额头上的汗，对虞冕道，“虞侍中，请吧。”
两人连同那主客郎一同离去了。秦煜阳使了个眼色，高怀恩便带着搬火炉的八个内侍一同离开，将空间留给这兄弟二人。
闲杂人等都撤下去了，秦煜阳疲态顿显，身体佝偻起来窝在座椅中央，将外袍又裹紧了些，闭上眼睛。
秦景阳神色愧疚：“臣弟不肖，让皇兄操心了。”
秦煜阳没有睁眼，长长叹了一口气道：“你一早便不该提出去见那南梁公主，否则也不会惹出这么多事端来。也罢，现在说这些，已经都没有用了。”
秦景阳委屈道：“皇兄，臣弟只是请求亲眼看了一下那南梁公主的真容，又与她闲聊两句，便离开了，前后不过一炷香的光景，当真没有做旁的事情。难道被别的男人见了容貌，她便要寻死觅活？假若这是南梁的风俗，那臣弟也无话可说了。”
秦煜阳闻言笑了出来，轻斥道：“胡闹。南梁与北周百多年前同出于中原正宗，又不是那边疆的小国，怎会有这般古怪的规矩？”
“这便是了。臣弟什么都没做，却被扣上了轻薄郎的帽子，才是该叫屈的那一个呢。”秦景阳摊开双手。“不过，”他忽而严肃了神情，凑近前去压低声音道，“皇兄难道不觉得，这可能是南梁的又一次阴谋？他们见离间我兄弟二人不成，这才又下了重锤猛药，想要陷我于不义，败坏我的名声，借以打击我北周士气。”
秦煜阳动容，睁开眼来看向他，蹙眉道：“你的怀疑倒也不无道理。朕先前正想着或许是旁人轻薄了公主，却被她当做了是你，现在看来或许远没有那么简单。”
“正是。”秦景阳见他被说动，便趁热打铁地继续加码，“皇兄不妨想想，孟煦其人心肠狠毒，兄弟都能残杀，姐妹在他眼中恐怕也不过是个牺牲品，只要能达到目的，死又何足惜呢？”
“那依你看，假使这真是孟煦的毒计，那虞冕所扮演的，又是何等角色？”沉吟半晌，皇帝道。
“臣弟以为……”秦景阳眼中犹豫的神色稍纵而逝，语气如常地道，“虞冕的神情不似作伪，或许他也是被蒙在鼓里的。”
“说到底，这也只是你的猜测，并无根据。”秦煜阳揉了揉眉心，“无论是你的清白，还是南梁的阴谋，都必须找到确切的证据，才能将事态扭转过来。朕会下令封锁消息，并且尽快为你洗脱罪名，但是在这期间为了安抚那些南梁人，以防他们做出什么不妥的举动，可能襄王府的出入会暂时受到限制。六弟，也只能委屈你了。”
“臣弟明白。”秦景阳作揖道，“一切就拜托皇兄了。”
坐在返回襄王府的马车之内，襄王将整个事件又从头梳理了一遍。
公主自杀，事发突然，乍一听到的时候好似很唬人，很棘手，但是冷静下来自己想想，其实也并没有那么严重。毕竟这里是北周，身处异乡，虞冕就算是三头六臂，也毕竟能量有限，难以手眼通天。只要朝中没有人趁机给自己落井下石的话，一切就都好办，尚有很大的转圜余地。
到了这一步，南梁应该已将所有的底牌都打出来了，而他们这一方所要做的事情，其实却一直都没有变。公主是假的，或者她有什么不可告人的秘密，只要将这个证据找出来，那么虞冕的一切说辞都会不攻自破。
楚清音走这一趟，虽然惹来了麻烦，但是从另一个角度来看，也是帮助确认了公主身上确实有猫腻。先前秦景阳没有直接去抓南梁的使臣逼问，就是担心一切都是他们的胡乱猜测，抓了人之后才发现公主根本没有问题；届时贸然出手，定会被虞冕借题发挥，反倒要落于下风。
但是现在就不必有所顾虑了。手指叩着马车的厢壁，襄王的神色变得有些阴冷。既然南梁已经开始刷阴招，那么也就别怪他再不留情面。难对付的只有虞冕一个，他才不信其他一百多号人都能有如此忠贞不二的觉悟。威逼，利诱，甚至刑求，总会有一种方法，让自己得以达成目的。
不过……比起这些事，眼下反倒有一件麻烦更亟待处理。秦景阳将纷乱的思绪赶出脑海，掀开车帘问道：“现在什么时候了？”
“回王爷，大概还差半柱香的时间就到卯时了。”车夫道。
“你……找个僻静的地方，将车停下。然后走到远处呆着，等本王叫你，再回来驾车。”
“……啊？哦，是，是！”车夫愣了一下，赶紧忙不迭地点头。甭管王爷要干什么，做下人的乖乖照办就是。于是便将车子拐入一条小巷，停下，跳下车远远走开了。
秦景阳看着车夫站在数十步开外的巷口，这才放下帘子坐回原处。打开车上的暗格，从中取出一枚巴掌大小的手镜来。
这是苏婧柔某次坐车时落下的，一直也没有取回去，却没想到今日派上了用场。秦景阳双眉紧锁地望着镜子，镜中人也同样报以苦大仇深的盯视。
那女人变成自己时露出的那种开朗表情，似乎……在他的能力范围之外呢。
手指不自觉地触上镜面，回神时意识到自己在做什么，襄王像是被蛇咬了一样，连忙闪电般地缩回手，一脸嫌恶。
又别扭了半晌，秦景阳总算想起了时间紧迫。他清了清嗓子，将镜子举到与自己双眼平齐的位置，一脸严肃地开口：“公主的死，是她自己找的，你不要太放在心上。至于这次发生的麻烦，也尚在可控的范围之内，况且你的行动还是有一些成效的。接下来，本王会……”
“咚——咚！咚！咚！咚！”
梆子声响起，男人的眼睛在同一时间瞪大，又愤怒又无奈的神情一闪而逝。襄王的身体颤抖了一下，头猛地向下栽了下去，僵直了半晌，开始大口大口地喘息起来，手却依旧紧紧抓着那面镜子。
又过了好久，楚清音终于直起身来，脸色难看，额头还带着点点冷汗。她垂眼，凝视着那面镜子，嘴角慢慢勾起，带着苦笑轻叹了一声。
“像个傻瓜一样……不过多谢你了，襄王殿下。”