第51章 贞节牌坊之智斩崔木仁
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崔不悔连日奔波劳累，早就疲惫不堪了。今日听说黄马褂难倒了苏婉，她已不再提处斩崔木仁的事了。他这才稍稍松了一口气，早早回房睡个安稳觉去了，几个夫人还坐在堂前高兴地议论着。
忽然，一个家丁进来禀报，说有个衙役前来报信，说崔木仁今晚腹泻不止，不知是吃坏了肚子，还是受了湿寒？让家里人给送点药去。
夫人们一听，当下就慌了神。
“老爷什么时候受过这种罪？快！快去药房拿药来！”老夫人眼泪汪汪地说。
“姐姐们别急！我这就去看看去，没准吃几副药就好了！”七夫人还比较淡定，站起身来说道。
“那就有劳妹妹了！记得替我们问个安好，就说我们很挂念他。”
“哎！”七夫人答应一声，又拿了几身衣裳，带上药草，就来到了县衙。她还没到门口就被一蒙面人一把拽住，拉到了暗处，这才摘下面纱说：“七夫人，你让我好等？……”
“你是……”七夫人茫然问。
“我是中堂大人贴身侍从的兄弟，在这里当职，今日是为救庄主而来。庄主生病的消息也是我放出去的。中堂大人身为朝庭命官，不好出面，怕落人口舌，在朝堂就没法立足了。所以找到我，要我配合他暗地把庄主救出去。……”那人小声说。
“真的吗？”七夫人将信将疑。
“你还不信我？这是中堂大人给的令牌，他要我趁这个机会偷梁换柱，我替庄主做牢，你带他逃走。”
那人说着拿出令牌给她看。
“真的？”七夫人一见令牌马上说，“我信我信！你快说说怎么个救法？”
“你到狱中把中堂大人的意思转达给庄主。中堂大人还说了，出去以后不能回庄上，免得被那女巡案逮到。”
“哦……，那去哪里？”七夫人又问。
“上京。中堂大人早有安排，他在江边准备好了一条船，有人在那里接应，并把你们送到对岸。对岸再有人把你们直接送到京城。”
“好！一切听从兄长大人安排！”七夫人这下放心了，连忙答应。
七夫人来到狱中，把那人的话又对崔木仁说了一遍。崔木仁听了疑惑的说：“兄长不是叫我不能离开ZS县吗？怎么又会叫我逃走？”
“中堂大人说了，不走只是权宜之计，我们总不能就这样跟她耗一辈子吧？目的还是找机会远走高飞的。……”
那狱卒解释说。
“哦……，我懂了！让兄长费心了！好，我这就走。”
“庄主您先把衣服换上，我去看看外面有没有人。”
狱卒出去，时候不大就回来了：“我把他们都支开了，你们现在赶紧出去。从牢房外的偏门出去，有一条小路直通到江边，你们快走！”
那狱卒也换上了他狱服催促道。
“多谢相告！”
看崔木仁带着七夫人慌慌张张地奔向江口。苏婉、上官飞这才现身出来。
“禀大人，您交代的事已办妥。”那狱卒一见她就抱拳禀道。
“做得好！回头让你们济县令给你立个头功！”苏婉高兴地说。
“多谢大人！”
“行了，你辛苦了！下去吧！”苏婉冲他摆了摆手，又对上官飞说，“我们是不是也该动身去对岸了？”
“不急，让他们先去。不是还有一拨人在那里恭候吗？”上官飞笑道。
“嗯……。”苏婉满意地点了点头。
崔木仁带着七夫人来到江畔，早有衙差扮成船夫，在那里等候。
这么怎么回事啊？衙役怎么都是济县的？……原来上官飞怕泗水衙差惧怕崔家势力，会暗助崔木仁。为了万无一失，上官飞特地来济县调兵。济县令一听说是苏婉要人，马上说“我济县衙差、兵丁，任凭大人调遣。”上官飞就挑了几个精明强干的，偷偷带回泗水，逐一安排到位，这才去崔府送信。所以崔木仁不认识，还以为是他大哥从京都调来的亲信。于是一见到船夫就命令道：“快开船！”
“是。”那名衙差也不敢多言，立即起锚扬帆，使向对岸。
等候在对岸的衙役们，看到船靠了岸，也都迎了上来。
“庄主受惊了！我等奉命在此恭候庄主大驾，请庄主移步上马车！”这帮人不动声色、恭恭敬敬地把他迎上马车。
“那还不快走？”崔木仁坐上马车就催道。
“庄主，大人说了，上京了您就不能再穿这件黄马褂了，否则被皇上知道，我家大人也必会被连累。还请庄主脱下来，暂时由小的们代为保管。”
“好，大哥担心的是，我这就脱下来。”
崔木仁这一路如此顺畅，哪里还多想？毫不犹豫的就脱下了黄马褂，递给那头领。
“还有七夫人也不能跟着上京。你得回去给大人报个平安，好让他老人家放心。”
“对对对！还是你们年轻人考虑得周全。七夫人赶紧回去，让大家都放心，就说我一切安好！”崔木仁也高兴地附和说。
“好吧！那我就先回去，过些日子再上京中看你。老爷一路保重！”七夫人又跟着来船回去了。
崔木仁这下安心了！靠着车篷，眯上眼睛，得意地想：
什么狗屁女青天？还想跟我斗？看你这回怎倷我何？……
他正想得入神，马车忽然停了下来。崔木仁把头伸出车窗外问道：“怎么不走啦？”
“崔庄主，此地已是泗水境外了，你走不了了！”那头领回头冷冷说道。
“什么？……”崔木仁一阵眩懵。
“崔木仁！法网恢恢、疏而不漏，你犯下如此罪行还想溜之大吉吗？”苏婉忽然驾马驰来，立在车前，厉声喝道，“来呀！上方宝剑伺候！”
“啊！”崔木仁一看见苏婉，顿时就觉得头脑发胀，舌头根发麻，大叫一声，昏死过去。苏婉当即砍下他的头颅，气恨恨地说道：“便宜了你！”
崔不悔一听七夫人回去禀告，也痛得胸口发木，“扑”地吐出一口鲜血。
“啊？”几位夫人吓坏了，赶紧过来扶他。
“快！快去备船！我兄弟命不保矣！”崔不悔甩开她们叫道。
“啊？不是兄长您安排的吗？怎会有危险？”七夫人吃惊道。
“我什么时候安排过？这都是苏婉那个女人的诡计。你们……，都是一群没有脑子的蠢货！”崔不悔顾不上生气，赶紧快马来到江边，驾舟催速使往对岸。等他赶到，崔木仁早已人头落地。崔不悔看到兄弟的尸体，不觉又是一阵眩晕。他按捺悲痛，稳了稳身子，指着苏婉怒道：“你……苏……大胆！你一个小小巡案，竟然敢目无圣君、滥用刑法？这等关乎国体的大案，理应由皇上亲自裁定，你怎敢私自独断？”
“没有哇，中堂大人？我可是按照您的吩咐行的令啊？这里可是远离泗水边境了呀？”苏婉急忙分辩说。
“你……，你……”崔不悔气得差点又吐血。
“中堂大人，对不住了！国法面前，我家大人也不敢徇私枉法不是？大人也深知中堂大人的难处：一边是国法无情；一边是手足情深。所以才选用了这个办法。得罪之处，还请中堂大人多多体谅才是！”上官飞赶忙上前施礼致歉。
“是啊！中堂大人公正无私、大义奉国，实令苏婉钦佩！不到之处，下官这厢赔礼了！”苏婉也施礼奉承道。
“苏大人客气了！你的铁面无私，老夫算是领教了！”
崔不悔从恨碎的牙缝里吐出这几句话来。心里咒骂道：苏婉你这个蛮婆！你一小巡案，竟敢不把老夫放在眼里？居然一点情面都不讲是小，还跟我玩了这么一手？你给我等着！总有一天会落到我的手上，你看我怎么弄死你？……想到这里，他强压怒火又问：“我兄弟的黄马褂呢？”
“回禀中堂大人，在这里。是崔庄主自己脱下让小的代为保管的。”那个衙差拿出黄马褂答道。
崔不悔接过黄马褂，低头看看崔木仁的尸体，不由落下两行泪水：兄弟啊！不是大哥不救你，是你自己太没脑子啊！你平日这么精明，怎就着了她的道呢？这个女人是没把你大哥放到眼里啊！是大哥没保住你。……你等着！这个仇大哥早晚给你报！她总有一天会栽到我的手心里。……崔不悔一边默默念叨，一边脱下外袍盖住崔木仁的尸体。然后擦了擦眼泪说：“苏大人，人生是恶，死后为大，我总不能让他就这么暴尸荒野吧？我得带他回庄上安葬。”
“中堂大人请节哀！下官这就让人把他运回泗水。”苏婉说着就令人将崔木仁的头颅包起，连同尸身一起抬到船上，返回ZS县城。
崔不悔命人先把兄弟的遗体运回钱庄，然后又问苏婉：
“苏大人打算如何处置汪、姚二人？”
“当然是无罪释放啊？”苏婉答道。
“苏大人，汪芙蓉乃圣洁之女，现已证明失节，更何况，她与哪姚豹关系暧昧，你若将他们释放，叫老夫如何去向皇上回禀？”
“中堂大人，汪芙蓉是被迫失节，她是原告苦主，何罪之有？她与姚豹虽患难共处，却清清白白，又何来暧昧之说？”苏婉反驳说。
“你……，你这是有意偏袒！汪芙蓉是皇封圣女，失节意味着什么？那是卸毒金牌，欺君枉上！她与姚豹非亲非故，却哥来妹去的，说好听点儿叫暧昧；说句不好听，就是奸夫****崔不悔气愤地指责说。
“中堂大人！……”看崔不悔如此愤怒，苏婉欲言又止。他也清楚自己斩杀了他的兄弟，这口气他出不来，不会就这么善罢甘休。所以没再多说辩解，怕再把他气个好歹来。
崔不悔继续说：“你这么一味地包庇他们，是不是想让皇上收回承命，废除贞节金牌啊？”
“这个……”苏婉被问难住了：是啊！这个金牌用好了是导人向善，安抚坚贞忠烈之苦妇。用不好就是奸人架在弱女脖子上的刚刀，管你冤不冤？……
苏婉想到这里，心里真是窝火。有弱者不能救，善良的不能赦，我这官还怎么当……？
上官飞看出她的心思，忙说：“中堂大人说得没错。既然是御赐之物，理因由皇上亲自裁定。大人不如升堂将此案暂作个了结，然后再去奏请皇上定夺。”
“嗯，有道理。”苏婉一听，心中有了主意。连忙升堂，将汪芙蓉姚豹带到堂前。
“贞节牌坊一案已经全部查清，主犯崔木仁已经正法。家仆姚豹受人陷害，实属无辜，现当堂释放！民妇汪芙蓉被迫失节，虽然无辜，但她毕竟是皇封圣女，有无背叛圣洁金牌，得皇上说了算。所以暂且收押，等我奏请皇上之后再作定夺。……”
崔不悔连日奔波劳累，早就疲惫不堪了。今日听说黄马褂难倒了苏婉，她已不再提处斩崔木仁的事了。他这才稍稍松了一口气，早早回房睡个安稳觉去了，几个夫人还坐在堂前高兴地议论着。
忽然，一个家丁进来禀报，说有个衙役前来报信，说崔木仁今晚腹泻不止，不知是吃坏了肚子，还是受了湿寒？让家里人给送点药去。
夫人们一听，当下就慌了神。
“老爷什么时候受过这种罪？快！快去药房拿药来！”老夫人眼泪汪汪地说。
“姐姐们别急！我这就去看看去，没准吃几副药就好了！”七夫人还比较淡定，站起身来说道。
“那就有劳妹妹了！记得替我们问个安好，就说我们很挂念他。”
“哎！”七夫人答应一声，又拿了几身衣裳，带上药草，就来到了县衙。她还没到门口就被一蒙面人一把拽住，拉到了暗处，这才摘下面纱说：“七夫人，你让我好等？……”
“你是……”七夫人茫然问。
“我是中堂大人贴身侍从的兄弟，在这里当职，今日是为救庄主而来。庄主生病的消息也是我放出去的。中堂大人身为朝庭命官，不好出面，怕落人口舌，在朝堂就没法立足了。所以找到我，要我配合他暗地把庄主救出去。……”那人小声说。
“真的吗？”七夫人将信将疑。
“你还不信我？这是中堂大人给的令牌，他要我趁这个机会偷梁换柱，我替庄主做牢，你带他逃走。”
那人说着拿出令牌给她看。
“真的？”七夫人一见令牌马上说，“我信我信！你快说说怎么个救法？”
“你到狱中把中堂大人的意思转达给庄主。中堂大人还说了，出去以后不能回庄上，免得被那女巡案逮到。”
“哦……，那去哪里？”七夫人又问。
“上京。中堂大人早有安排，他在江边准备好了一条船，有人在那里接应，并把你们送到对岸。对岸再有人把你们直接送到京城。”
“好！一切听从兄长大人安排！”七夫人这下放心了，连忙答应。
七夫人来到狱中，把那人的话又对崔木仁说了一遍。崔木仁听了疑惑的说：“兄长不是叫我不能离开ZS县吗？怎么又会叫我逃走？”
“中堂大人说了，不走只是权宜之计，我们总不能就这样跟她耗一辈子吧？目的还是找机会远走高飞的。……”
那狱卒解释说。
“哦……，我懂了！让兄长费心了！好，我这就走。”
“庄主您先把衣服换上，我去看看外面有没有人。”
狱卒出去，时候不大就回来了：“我把他们都支开了，你们现在赶紧出去。从牢房外的偏门出去，有一条小路直通到江边，你们快走！”
那狱卒也换上了他狱服催促道。
“多谢相告！”
看崔木仁带着七夫人慌慌张张地奔向江口。苏婉、上官飞这才现身出来。
“禀大人，您交代的事已办妥。”那狱卒一见她就抱拳禀道。
“做得好！回头让你们济县令给你立个头功！”苏婉高兴地说。
“多谢大人！”
“行了，你辛苦了！下去吧！”苏婉冲他摆了摆手，又对上官飞说，“我们是不是也该动身去对岸了？”
“不急，让他们先去。不是还有一拨人在那里恭候吗？”上官飞笑道。
“嗯……。”苏婉满意地点了点头。
崔木仁带着七夫人来到江畔，早有衙差扮成船夫，在那里等候。
这么怎么回事啊？衙役怎么都是济县的？……原来上官飞怕泗水衙差惧怕崔家势力，会暗助崔木仁。为了万无一失，上官飞特地来济县调兵。济县令一听说是苏婉要人，马上说“我济县衙差、兵丁，任凭大人调遣。”上官飞就挑了几个精明强干的，偷偷带回泗水，逐一安排到位，这才去崔府送信。所以崔木仁不认识，还以为是他大哥从京都调来的亲信。于是一见到船夫就命令道：“快开船！”
“是。”那名衙差也不敢多言，立即起锚扬帆，使向对岸。
等候在对岸的衙役们，看到船靠了岸，也都迎了上来。
“庄主受惊了！我等奉命在此恭候庄主大驾，请庄主移步上马车！”这帮人不动声色、恭恭敬敬地把他迎上马车。
“那还不快走？”崔木仁坐上马车就催道。
“庄主，大人说了，上京了您就不能再穿这件黄马褂了，否则被皇上知道，我家大人也必会被连累。还请庄主脱下来，暂时由小的们代为保管。”
“好，大哥担心的是，我这就脱下来。”
崔木仁这一路如此顺畅，哪里还多想？毫不犹豫的就脱下了黄马褂，递给那头领。
“还有七夫人也不能跟着上京。你得回去给大人报个平安，好让他老人家放心。”
“对对对！还是你们年轻人考虑得周全。七夫人赶紧回去，让大家都放心，就说我一切安好！”崔木仁也高兴地附和说。
“好吧！那我就先回去，过些日子再上京中看你。老爷一路保重！”七夫人又跟着来船回去了。
崔木仁这下安心了！靠着车篷，眯上眼睛，得意地想：
什么狗屁女青天？还想跟我斗？看你这回怎倷我何？……
他正想得入神，马车忽然停了下来。崔木仁把头伸出车窗外问道：“怎么不走啦？”
“崔庄主，此地已是泗水境外了，你走不了了！”那头领回头冷冷说道。
“什么？……”崔木仁一阵眩懵。
“崔木仁！法网恢恢、疏而不漏，你犯下如此罪行还想溜之大吉吗？”苏婉忽然驾马驰来，立在车前，厉声喝道，“来呀！上方宝剑伺候！”
“啊！”崔木仁一看见苏婉，顿时就觉得头脑发胀，舌头根发麻，大叫一声，昏死过去。苏婉当即砍下他的头颅，气恨恨地说道：“便宜了你！”
崔不悔一听七夫人回去禀告，也痛得胸口发木，“扑”地吐出一口鲜血。
“啊？”几位夫人吓坏了，赶紧过来扶他。
“快！快去备船！我兄弟命不保矣！”崔不悔甩开她们叫道。
“啊？不是兄长您安排的吗？怎会有危险？”七夫人吃惊道。
“我什么时候安排过？这都是苏婉那个女人的诡计。你们……，都是一群没有脑子的蠢货！”崔不悔顾不上生气，赶紧快马来到江边，驾舟催速使往对岸。等他赶到，崔木仁早已人头落地。崔不悔看到兄弟的尸体，不觉又是一阵眩晕。他按捺悲痛，稳了稳身子，指着苏婉怒道：“你……苏……大胆！你一个小小巡案，竟然敢目无圣君、滥用刑法？这等关乎国体的大案，理应由皇上亲自裁定，你怎敢私自独断？”
“没有哇，中堂大人？我可是按照您的吩咐行的令啊？这里可是远离泗水边境了呀？”苏婉急忙分辩说。
“你……，你……”崔不悔气得差点又吐血。
“中堂大人，对不住了！国法面前，我家大人也不敢徇私枉法不是？大人也深知中堂大人的难处：一边是国法无情；一边是手足情深。所以才选用了这个办法。得罪之处，还请中堂大人多多体谅才是！”上官飞赶忙上前施礼致歉。
“是啊！中堂大人公正无私、大义奉国，实令苏婉钦佩！不到之处，下官这厢赔礼了！”苏婉也施礼奉承道。
“苏大人客气了！你的铁面无私，老夫算是领教了！”
崔不悔从恨碎的牙缝里吐出这几句话来。心里咒骂道：苏婉你这个蛮婆！你一小巡案，竟敢不把老夫放在眼里？居然一点情面都不讲是小，还跟我玩了这么一手？你给我等着！总有一天会落到我的手上，你看我怎么弄死你？……想到这里，他强压怒火又问：“我兄弟的黄马褂呢？”
“回禀中堂大人，在这里。是崔庄主自己脱下让小的代为保管的。”那个衙差拿出黄马褂答道。
崔不悔接过黄马褂，低头看看崔木仁的尸体，不由落下两行泪水：兄弟啊！不是大哥不救你，是你自己太没脑子啊！你平日这么精明，怎就着了她的道呢？这个女人是没把你大哥放到眼里啊！是大哥没保住你。……你等着！这个仇大哥早晚给你报！她总有一天会栽到我的手心里。……崔不悔一边默默念叨，一边脱下外袍盖住崔木仁的尸体。然后擦了擦眼泪说：“苏大人，人生是恶，死后为大，我总不能让他就这么暴尸荒野吧？我得带他回庄上安葬。”
“中堂大人请节哀！下官这就让人把他运回泗水。”苏婉说着就令人将崔木仁的头颅包起，连同尸身一起抬到船上，返回ZS县城。
崔不悔命人先把兄弟的遗体运回钱庄，然后又问苏婉：
“苏大人打算如何处置汪、姚二人？”
“当然是无罪释放啊？”苏婉答道。
“苏大人，汪芙蓉乃圣洁之女，现已证明失节，更何况，她与哪姚豹关系暧昧，你若将他们释放，叫老夫如何去向皇上回禀？”
“中堂大人，汪芙蓉是被迫失节，她是原告苦主，何罪之有？她与姚豹虽患难共处，却清清白白，又何来暧昧之说？”苏婉反驳说。
“你……，你这是有意偏袒！汪芙蓉是皇封圣女，失节意味着什么？那是卸毒金牌，欺君枉上！她与姚豹非亲非故，却哥来妹去的，说好听点儿叫暧昧；说句不好听，就是奸夫****崔不悔气愤地指责说。
“中堂大人！……”看崔不悔如此愤怒，苏婉欲言又止。他也清楚自己斩杀了他的兄弟，这口气他出不来，不会就这么善罢甘休。所以没再多说辩解，怕再把他气个好歹来。
崔不悔继续说：“你这么一味地包庇他们，是不是想让皇上收回承命，废除贞节金牌啊？”
“这个……”苏婉被问难住了：是啊！这个金牌用好了是导人向善，安抚坚贞忠烈之苦妇。用不好就是奸人架在弱女脖子上的刚刀，管你冤不冤？……
苏婉想到这里，心里真是窝火。有弱者不能救，善良的不能赦，我这官还怎么当……？
上官飞看出她的心思，忙说：“中堂大人说得没错。既然是御赐之物，理因由皇上亲自裁定。大人不如升堂将此案暂作个了结，然后再去奏请皇上定夺。”
“嗯，有道理。”苏婉一听，心中有了主意。连忙升堂，将汪芙蓉姚豹带到堂前。
“贞节牌坊一案已经全部查清，主犯崔木仁已经正法。家仆姚豹受人陷害，实属无辜，现当堂释放！民妇汪芙蓉被迫失节，虽然无辜，但她毕竟是皇封圣女，有无背叛圣洁金牌，得皇上说了算。所以暂且收押，等我奏请皇上之后再作定夺。……”