第十四章 准备
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天澜湖边，卫霜、万暮白二人相对而立。万暮白持剑下指，左手护在胸前，手中虚托，左腿后弯，将重心放在其上，两眼直视卫霜，余光看着剑锋，空语剑此时正散发着刻意压制，随时会爆发的剑意，一波一波溢出的剑意仿佛猛兽的低吼。
卫霜重心置于右脚，略微回缩，身体稍微前倾，左手探出，做出一个“请”的手势，右手自然平举与肩同高，从震雷镯中散发着细细的闪电，打出“滋滋”声，像是蛇冲着猎物吐信子。
上官涟蕊神色平静，在一旁安心打坐，实际上依然暗暗关注着二人。
此时，二人都发出了自己此时全部的实力。
卫霜，炼气三重。
万暮白，炼气五重。
其实万暮白早就已经筑基八重的实力，但此时上官涟蕊专门封住了他的修为，但是特地调整得比卫霜高一些。
卫霜在学会了诛邪刀法之后实力快速提升，当适应了诛邪刀法的强度之后，修炼速度显着提升，很快就到了炼体九重，又经过几天吸收东来紫气突破了瓶颈，连卫霜自己都觉得不可思议。
不过也让他深切理解了自家师父让他学诛邪刀法的用意，给他除法术之外的手段实际上还在其次，最重要的就是提升他的身体素质和让他快速修炼。
炼体之所以叫炼体，就是让修炼之人的身体进入到修炼的状态。可以说，炼体期就是为了告诉想要修炼的人一个信息——从现在开始，至少从身体上，你已经是一个修炼者了，已经与普通人不一样了！
炼体期对于武修来说几乎可以忽略不计，因为武技本就是修炼身体的方式，对于灵修同样也不算什么，也会很快度过了。
可是，灵修往往只是灵气水平超越了炼体期，而身体的强度远远不够，只是浸润灵气之后体现出来的表象，一旦灵气耗尽便会立刻垮掉，这也是灵修的身体总体上远远弱于武修的原因。
上官涟蕊让卫霜修炼诛邪刀法就是希望他不仅仅修炼灵气，身体强度提升上去，能让他承受，甚至打败，超过自身实力的压力，这也就是为什么明知道同等级下万暮白肯定能打败卫霜，但依旧将他调整得比卫霜高出两重。
两人一言不发，静静地看着对方，在等一个最佳的时机出手。
已经三月，桃花开得正盛，轻风吹过就能吹下一阵桃花雨，天澜湖边虽然只有一棵桃树，却也毫不落后，吹落的桃花并没有任何打扰二人的感觉，反而是在为他们点缀。
正巧，一片路过的云彩遮住了天澜湖的阳光，此时正缓缓放出被遮蔽的光芒。
卫霜正目不转睛地盯着万暮白，不过却有东西吸引了他的视线，正是身边最多的——桃花。一片花瓣就在轻风中飘落，正好落在了他托出的手掌上。卫霜的视线离开了万暮白，看着桃花瓣露出了小孩子的好奇的眼神。
卫霜眼前突然地闪了一下，眼睛被晃得一瞬间看不清任何东西。
万暮白动了！他在阳光探出云层时抓住了卫霜走神的瞬间，用空语剑反射阳光晃了卫霜的眼。
空语剑出，一记“踏云刺”直指卫霜。卫霜在反应过来时，就明白自己先机已失，而自己本身是灵修，与万暮白直接接战无益，随即翻身后跳拉开距离。此时剑锋正在刚才卫霜心脏的位置。
万暮白一剑没中，上步紧追。虽然他的实力现在是炼气五重，但速度依然不是卫霜能轻易捕捉的。
“乾坤?悦庭！”
悦庭剑出，卫霜借后翻余力跳起后退，同时甩出道电光。
“噔！”
电光与剑刃碰撞在一起打出清脆的声响，万暮白在卫霜甩出电光之时就运动兵气聚集在剑上，毕竟他的剑是铁器，与他电光相接不占便宜。
万暮白反应的同时，卫霜右手开始结印：“煌煌天威，九霄神雷！”
海碗粗的雷柱从卫霜右手射出直扑万暮白，万暮白轻笑一声，想不到卫霜还是有实力的，以前还是看轻他了。
“天地五方，护！”
剑指抹过，空语剑散发出乳白色的光芒，像涂在表面的一层羊脂。万暮白持剑竖在身前，乳白色的光芒从剑身扩散至身体周围，形成一个护盾。
乾坤剑法以快着称，躲开本该是最好的方法，但此时他不是筑基八重，修为差不多的情况下很难躲开对方的招式，所以如今硬接虽是最笨的方法，但也是最好的方法了，毕竟万暮白现在仍然比卫霜高两重修为。
轰雷之下，还有数道小的电光，如一支支箭，像万暮白射来，可不知是被神雷咒挡住了中间，还是卫霜的精力集中在神雷咒上，射出的闪电箭大多都打空，落在万暮白周围，似是残留着灵气未散，所落在的位置还留着淡淡的青色灵气。
“剑！”万暮白大喝一声，神雷咒顿时破碎，只剩下零星光点，与此同时，从空语剑中瞬间分出了三柄气剑，那都是万暮白兵气所凝成。
若他还是筑基的修为，能凝出四柄，每上一个阶段就能多凝出一柄。曾经他见过师父凝出六柄，也就这样知道了自家师父是个金丹剑修。
“去！”万暮白剑指卫霜，三柄气剑向卫霜飞去。
万暮白清楚地知道，虽然卫霜是灵修，但现在他最强的还是诛邪刀法。十五尺之内剑快，若到四尺，拳快！
所以，万暮白决心要困住卫霜，控制着气剑勉强能使出乾坤剑法，哪怕有可能卫霜会找到空隙向他放法术。
卫霜见气剑飞来，不慌不忙，脚下用出“飘渺步”，灵巧地躲闪气剑的攻击。这步法就是上官涟蕊教他躲避武修近身招式所用，如今遇见了万暮白的气剑，正好用上了。
不过，卫霜虽然有“飘渺步”，但面对三柄气剑，还是觉得力不从心。
但招式是有主持的！这是使用招式不证自明的道理。而气剑的主持就是万暮白！
卫霜两指立起：“破！”
万暮白见卫霜立指，以为他要发动术法，正准备接招，身边突然想起炸雷的巨响。身边那些残留的淡淡的灵气突然炸开，炸开的同时电光如从其中钻出的触手在空中挥舞。
那根本不是灵气的残留，而是卫霜的“轰雷符”。《万灵书》所载的符咒都是需要符纸的，但在那些后面却有着不用符纸直接用术法的方式释放在地面、墙壁，甚至悬空的方法，不过需要很强的灵气控制的能力。卫霜也许术法会的不多，但灵气的控制绝对是能让他骄傲的，从初见上官涟蕊那时她让卫霜练的在手中聚集灵气球，就是在练对灵气的掌控，包括在学习法术的时候上官涟蕊还不许他念咒，除非是对于他来说的大法术需要念咒来集中精神、调动灵气，除此之外完全不许念咒，就是为了练他的精神集中和灵气调动。
此时万暮白行动一滞，轰雷符连连爆开，炸起的土块伴随着电光遮住了他的视线。正是卫霜反守为攻的时刻！
四尺，他需要四尺的距离！
卫霜凝气聚集在腿上，向万暮白冲去。飘渺步重在奇诡，而不是速度。
十五尺。
十尺。
九尺。
八尺。
万暮白已经反应过来了，直接放弃了气剑，兵气在空语剑上凝聚，准备拦住卫霜的行动。
七尺。
卫霜右手抬起，聚集了耀眼的的电光。
六尺。
万暮白的剑已经离卫霜只有几寸了。
五尺。
卫霜眼神中带着凛冽，随之喊出：“伤门，开！”
万暮白一吓，卫霜此招是将震雷之力完全发挥出来。
《万灵书》中记载着乾坎艮震巽离坤兑八方属性，以及所对应的开休生伤惊景死杜八门。上官涟蕊说过，若是单修一种属性功法到了化神期，就有机会能开启对应的门，而且体内兵气或者灵气的属性越是纯粹就越有机会。
而门本身就是其对应的正神的力量，也就是说，打开了门，就能短时间获得神的力量。
万暮白还没来得及思考卫霜究竟如何有开伤门的实力，赶紧回剑作守势。
四尺！
诛邪刀法?卸剑式！
卫霜抓住了万暮白的右手，转身肘击已出。按照卫霜的想法，万暮白将要被他肘击打中，随后他再借力把剑撸下来，他就赢了，就像师父那时一样。
可事不随人愿，卫霜忽觉后心结结实实地挨了一掌，蕴含着万暮白此时剩下的所有兵气，连忙也毫无保留地运动灵气防守，仍然无法抵挡冲劲。
一时间，卫霜只顾着稳住身体不向前冲出去，而没有在意擒住万暮白的手。
万暮白当即一个鹞子翻身，逃脱了卫霜的掌控。
“乾坤?八荒！”
万暮白怒目横生，剑意凛冽，已经打算孤注一掷，若卫霜再躲过，他就输了。
卫霜挡住了冲劲后，顺势转身，凝聚所有灵气，正向万暮白轰去。
两人只隔不到六尺。
“够了！”上官涟蕊毫无征兆地出现在二人之间，伸出两只手抓住了二人的手腕，顿时，二人觉得与自身的灵气失去了联系，那些凝聚的内力顷刻间化为乌有，仿佛什么都没发生过。
万暮白感觉尤甚，乾坤?八荒本就是终结之招，冲劲更是只有乾坤?廓朗最后一式，以及他一直未有练成的剑气冲霄可比拟，而手腕被抓住的那一刻，上官涟蕊一放一收竟将劲道全部化去了。
上官涟蕊神色严厉，看着二人，所言郑重：“先自己说缺陷。”
卫霜作为上官涟蕊徒弟，首先上前拱手拜倒，说：“为外物所迷，失了先机，一也；明知力不如人，最终还是欲图以力取胜，二也；知己所长而不有所谋划，三也；生搬硬套，心存侥幸，四也。”
卫霜所说的，第一，开打时走神失了先机；第二明知道万暮白实力在他之上，即使是为了诱敌，依然用神雷咒硬上，徒费灵气；第三，在气剑攻来之时，万暮白专注于操控气剑而忽略了其它，原本可以用飘渺步一边躲剑一边接近的，却因此多了许多风险；第四，近身之后硬用卸剑式欲夺剑，毫无半点思索。
听完卫霜的，万暮白继而上前，拱手模仿着卫霜的口吻道：“起手试探招过于弱，反倒让他走脱有了后招，一也；未发挥精妙，以蛮力相拒，二也；只拦不退，三也。”
万暮白所说，第一，起手的“踏云刺”过于弱，哪怕是用作试探，若是上来就用悦庭，在卫霜恍神的工夫就能结束了；第二，卫霜神雷咒来袭时，若是用乾坤剑法的速度来躲避，也是能做到的，毕竟乾坤剑法本来就是一种快剑剑法，而他硬用“天地五方”扛，白白了那些兵气；第三，卫霜引爆轰雷符后冲来时，只是一心把卫霜拦住，却忽略了后退拉开距离。
上官涟蕊听二人说完，甚是满意，但脸上依旧是严厉的表情，冷言吩咐：“接着说对方最好的表现。”
卫霜朝万暮白作揖道：“气剑出神入化，且极快地化解了卸剑式，同时反败为胜，佩服。”
万暮白正色道：“暗置轰雷符，又以谎言一下慑住在下，出其不意，精妙。”
上官涟蕊终于露出满意地笑容。
“今日就这样吧，你二人早些回去，四处玩玩，放松一下，养精蓄锐。”
二人面面相觑，甚是惊喜，随即拜谢。
“慢着，”上官涟蕊又说，“你们如今的实力要入学自然没问题，所以为师还有一事考验。”
卫霜拱手问：“师父所说何事？徒儿定尽力办到。”
“你二人已无入学之忧，只恐狂妄自大。为师所说，就是你二人不仅要入学，还要得榜一。”
卫霜、万暮白两人脸上的喜色一扫而光，诧异地看着上官涟蕊。
“当然，为师不会为难你们。文武双试，你们一人一个榜一也是可以的。若是做到了，为师有奖励；做不到那可就可惜了。”
上官涟蕊最后说得神秘兮兮，弄得二人莫名其妙地，听到不必争两个的榜一，只要一人一个，心里宽慰了不少，而且也对上官涟蕊说的“奖励”充满好奇。
“难道是《世器集》《万灵书》之外的，又一本秘籍？或者是要教什么强大的功法？还是能让实力快速提高的灵丹妙药？”
二人心里想着，即使已经走出数百步，还是在肆意猜测。
过了许久，还是开始思考文武双试的事。
让人担忧的不是文试，毕竟只是考验才学，而是武试。尤其是武试的第一部分，要在众目睽睽之下展示自己的功法，显然会暴露自己的实力，在第二部分的比试中便会被人刻意提防，虽然对方也会有一定的暴露，但让自己留着最多的底牌还是必须的。
而且，若是展示的少了，可能会得分低，多了又会被人看去，增加了比试中的风险。
万暮白已经想好了，展示就用气剑，再配合气剑用几招剑法。只是卫霜似乎一点想法都没有。
“小霜，别担心了，就用你最好的法术就行，而且你不是还有诛邪刀法嘛。”万暮白劝道。
二人交往多年，对对方的想法了然于心，卫霜听出万暮白的意思，就是让他用出全部的手段得一个过关，至于师父说的榜一就让万暮白去拿。
卫霜心里不免有些失落，虽然知道万暮白是一片好意，但就是不舒服，这种被人庇护的感觉有时真的让他觉得难受，不是因为对方做错了，而是因为自己为什么这么弱小。
卫霜知道万暮白对他真心相待，但真的说到了修炼上，还是对他有所轻视的。
“多谢你的好意，不过，我也想看看我能隐藏多少。这也是今后必须要学会的手段，不是吗？”卫霜莞尔一笑，拒绝了万暮白的好意。
荆楚书院的这个形式实际上也是在考验所有人一个问题：在这个实力的世界，如何才能不被别人看轻，又保留足够多的底牌？
卫霜心头一动，仿佛想到了什么，立刻附在万暮白耳朵上低语几句。
万暮白疑惑地看着他：“你要这个干嘛？”
卫霜神秘一笑：“你就说办不办得到吧。”
万暮白见卫霜也像上官涟蕊那样卖关子，心里痒痒的，想看看卫霜究竟想干嘛，赶紧回答：“当然行，不过在索隙城东北六里的地方。”
“不算太远，现在日头还早，去呗。”
二人说完，便回乾坤卫骑了两匹马出城。这是卫霜第二次骑马，上一次就是本打算去秋陵山的那回。尽管是第二次骑马，卫霜还是受不了马背上的颠簸，大腿内侧被磨得发红。
终于到了目的地，卫霜感觉浑身难受，像要散架了一般，想到自己的打算，不禁提了提气，边跳边运功放松。
眼前来到的是个采石场，周围两三里都是裸露的岩石，偶尔有层薄土长了几棵草，采石场里大概有近千人抡着铁镐干活，裸着上身，挂着块毛巾，有的毛巾都是黑里透白的破布了，周围还有衣着不同的人，应该是采石场的监工。
万暮白亮了腰牌，立刻就有个穿着干净的中年人迎上来，应该就是主事了。两人说了两三句客套话，万暮白也不再绕弯子，问：“这儿有没有花岗岩？”
主事殷切回答：“有，有的。公子请来。”
做了个“请”的手势，万暮白和卫霜两人随即跟上。
“小霜，该你了。”万暮白淡淡一笑，让到一边。
卫霜上前，稍微弯着腰，仿佛在检视着眼前这些看上去一模一样的石头。卫霜心说是不是自己的要求太高了，而且这石料也不好找啊，不是太大就是太碎。
终于，还是被他找到一块，大小勉强能抱怀里。
主事一脸疑惑地看着卫霜，不知这人在干嘛，又看看万暮白，也不明白为什么乾坤卫的公子要跟着这个……嗯……小子，看上去还对他很包容。
“大人，”卫霜转头问，语气谦卑，“这块料子还有用吗？”
主事以为这人受公子的庇护会很嚣张，不过此时还是很诧异的，而且卫霜的语气也是说明把主动权给了他，听着还是很舒服的。
“这块料子大不到能用，小不到铺路，确实尴尬。”
“那送我行吗？”卫霜接着问。
“行，公子喜欢就拿去。”主事此时也称卫霜为“公子”，爽快地答应了，“不过公子那这……有何用处？”
主事刚说完就意识到自己多事了，立即低下头不再说话。
卫霜自顾自地把石料扶正，提气凝神，将灵气聚集在手中，立掌为刀。电光在手掌上盘绕，逐渐便薄，最终如手套一般附在卫霜手上。
卫霜眼神一凛，出掌！诛邪刀法?御刀式！
指尖与花岗石接触前一瞬间，电光扩散到了整块花岗石，之后指尖插进石头也没让它破碎。
万暮白看得更糊涂了，卫霜说是要为武试的第一部分准备，让他帮忙找找有没有花岗石，可是花岗石虽然坚硬，但并非不能打碎的，像他筑基九重的实力，如果集中兵气来一下的话很容易就把花岗石打碎了，即使卫霜才炼气三重，只是有些困难罢了，并非不可能。
卫霜全神贯注地盯着眼前的花岗石，电光如蛇般在石头上开回爬行，时上时下，甚至有几条钻进了石头里。
万暮白眼里，卫霜似乎只是让灵气包裹了整块石头而已，不过卫霜额头上渗出的汗珠却告诉他不要小看了卫霜的行为。
卫霜看上去灵气消耗很大，甚至一点点插入石头的手指也有些颤抖，但被他很快抑制住了，豆大的汗珠从额头渗出，划过了脸颊，聚集到下巴，然后滴落。时间仿佛停止了一般，只有不断滴落的汗水提醒着旁观的二人一切都还在进行着。
随着时间的推移，卫霜下巴下面的岩石上积了一小摊的汗水，浑身上下冒着热气，衣服都被汗水浸湿了。卫霜的身体在微微发抖，但手指却屹然不动，就像与那花岗石融为一体了一般。
万暮白看着卫霜，电蛇依然在盘绕，只是钻进去的更多了些。长时间地把视线集中在卫霜身上让他神情有些恍惚。
突然，卫霜大喝一声，伴随着石头破裂的声音和一声不大的雷霆，卫霜朝后跌去。
万暮白赶紧上前撑着卫霜，他的手指都磨破了，可见方才那一下对他有多难。
卫霜露出了笑容，就仿佛练成了什么了不起的功法一样。
万暮白转头看向那块碎成许多小块的花岗石，顿时瞳孔一缩，掩饰不住惊讶。
“他竟然……有如此实力！”
卫霜拿出水囊灌了几口，又拿了师父给的伤药简单处理了一下，拿起一块碎石，摸了摸，满意地放进了袖袋里。
向主事道了谢，二人离开了。
“你何时学的这招？”万暮白忍不住问。
“瞎琢磨的。”卫霜调皮地说。
“得了吧，我猜肯定是上官师傅教你的。”万暮白话里充满了质疑。
“师父还真没教我，我自己想的。”卫霜嘻嘻地笑着。
“看不出来，你还真有主意。”
“那是，乾坤卫公子的知交，怎能只是个平庸之辈。”
二人的笑声回荡在索隙城外的野地里，伴着即将入夏而减少的风而消散，只是在消散之前又会有下一声的笑声出现。
“现在还算早，你我找个地方歇歇，然后去看看荆楚书院怎么样？”万暮白提议。
“好啊，省的到时候迷路了。”
二人策马来到开门外五里的荆楚书院，远远看去不像个书院，反而像个不受重视的小城市，走近一瞧，才发现确实有个书院的样子。
十几尺的纯白围墙把书院围在里面，站在围墙外能看到伸出来的檐角。正门不算大，却也不算小，五尺，比寻常书院要宽，又没有过于广大而漏了里面的景致。
大门半遮半掩，恰到好处地裁出一方景，能看到里面的青砖白墙，有几枝草木露出来，似是无意，似是有心，被框在大门中的防火的水缸别出心裁，让人一看就觉得应该放在此处。从大门往里看去，尽皆是文书院，而在后方与围墙之外校场相接的演武堂却是若隐若现，看得是有另一番滋味。
卫霜见门两边挂着一副对联，烫金大字刻在木板上写道：
亮广门迎四方雅士授经天纬地奇才
净高阶纳八路英雄传安邦定国壮志
门楣上也是同一样式：荆楚书院。
二人入内，立刻就有人上前迎接，万暮白早备好了拜帖递了上去。其实万暮白是不喜欢这东西的，奈何今天上官涟蕊说让他们放松放松，万暮白怕卫霜想去什么地方但不方便，便临时写了个拜帖放身上，结果还真用上了。
不一会儿，就有一位少年前来迎接，此人名叫范文举，应该是范韦岩的子侄辈，看上去文质彬彬的，确实应了他“文举”的名字。
万暮白与范文举寒暄客套了两句，便跟卫霜自行参观去了。
卫霜跟万暮白边走边看，觉得荆楚书院的布景十分巧妙，没有一处有违和感，让人看着很是舒服，深吸一口气觉得浑身上下一阵通透。卫霜相信，这里肯定暗含风水，能调集此地的自然之清气，对修炼很是有益。此时并没什么人，耳边只有鞋与地面碰撞的声音在身边回响，让人觉得这文书院更为安静了。
转过里间楼，来到一处略感偏僻之地，有一幢楼，正值阳光充足，七层楼的窗户都开着，透出一股书页与墨汁特有的香腐气味。卫霜看了一眼匾额，正是“典籍厅”三字。
“这下知道师父在哪儿了。”卫霜笑着指出。
本来想进去看看，但转念一想，这藏书之地对任何地方都是极其重要的，即使他们与上官涟蕊关系极好，但此时书院还没正式开放，进去还是有些不好的。
再往后边走，有一处相比其它要宽阔得多的地方，两层小楼将一块空地围着，空地上没有任何景致，只有一道容四人并排而过的门。
“这里应该就是演武堂。”万暮白说，“那扇门应该就是通的校场了。”
说着，二人便从那儿出去，经过条窄道，来到校场。
卫霜只有一个感觉——阔！一眼看去都估不出几尺几丈，只是觉得与乾坤卫的校场差不多，应该能容纳三千人，而且此间宽阔，甚至能让几百人纵马奔驰也不嫌挤。周围围了一圈的看台，能容纳近万人，应该就是武试第二场的地方了，若是有人擅长马战，在这平坦的场地上简直就是所向披靡。
看得差不多，万暮白觉得再看下去也没太多意思，大概知道了书院的部署，便向范文举辞别。
“感觉怎么样，喜欢吗？”万暮白问。
卫霜一笑：“说得好像你送我的东西一样。”
万暮白哈哈大笑，回答：“你若想要，我去想法子啊。”
“别，”卫霜故作慌张，“我可不想被一堆事缠着脱不了身。”
“说实话，荆楚这次确实挺上心的。”万暮白感慨道，“本来以为只是一间书院罢了，谁知道布局这么用心。”
卫霜点头道：“让师父来看估计能看出更多门道，似乎是暗合什么阵法。”
“说不定就是上官师傅主持做的呢。”
正聊着，忽听得天空一阵巨响，似是一声声炸雷，震得二人脑袋一阵混沌，耳朵嗡嗡作响。
抬头一看，空中被撕裂出一个大洞，如梦如幻，像在眼前，又像在天边，能实实在在地看到，但又觉得不是在那里，如海市蜃楼，让人看得很不真实。
又是一声震耳欲聋的巨响，洞中窜出一个圆球，向东边急急飞去。
“小霜！”万暮白喊了一声，知道卫霜不擅骑马，又怕把他一人留下有危险，直接把他拉到自己的马上来，二人同乘一匹，另一匹牵在手里，冲着东边奔去。
马匹的速度还是赶不上圆球，但能看到圆球的高度在逐渐下降，同时慢慢冒出了黑烟。
“不会是敌袭吧，但那是什么法术，竟能将天空撕裂？难道……”万暮白不敢想，在他印象里根本找不出那种法术能做到的，必然是禁术的范畴，而能用出禁术的多半就是化神期的高手了。
突然，万暮白问道了一股怪味，很明显是焦糊味，但又不是草木燃烧的那种味道，倒有几分金属气息，又不像，很是刺鼻。
有毒！
这个念头出现在脑海，赶紧用衣袖捂住口鼻，顺便也帮卫霜捂住了。
万暮白此时心里犯嘀咕，看这圆球并不是很大，最多能容两三个人，但不对啊，若是敌人来犯，两三个人能做甚？就算全是化神期的高手，他父帅的实力也不是容易能拿下的，而且徐武也是元婴期高手，并且很快就会有月凌关的援军，更何况，并没有北方之敌有化神高手的情报。
不过这气味似是有毒，若这圆球其实是个毒源呢？
想到此处，万暮白冷汗下来了，想放乾坤卫的信号弹，可一手在御马，另一手捂着卫霜的口鼻呢。
卫霜闷闷地说：“我自己来。”
万暮白一手得空，赶紧摸出一个小竹筒，一拔引线，促时就有黄色的烟火升空又炸开。
此信号的意思是，全城守军进去备战状态，严加防守，并让乾坤卫护卫往烟火处集结。
万暮白身上只有这种级别的信号了，再往上便是要索隙城戒严，军队集结准备出征了。打死他也拿不到啊，只有他的父帅万可有，他能拿到让守军备战的信号还是因为任务毫无纰漏，完美无缺，父帅的奖赏。不过就算如此，他用一回，回去之后就要写明用的前因后果，连同内心的推理思考都要写下来，若是不合规矩就要收回。
但当下管不了这么多了。
果然，信号一出，远处的索隙城上密密麻麻的人影来回移动。
突然，轰隆一声，伴随着推动泥土和树木折断的动静，万暮白知道是那圆球落地了。
走到正好无法闻到那刺鼻气味的距离，万暮白停了下来，等着护卫。
过了一会儿，就有一队穿着短袖窄衣，背后背着各种装备，大概五十人的护卫到来。万暮白瞬间进去了“乾坤卫未来统领”的身份。
“留下两个人保护他，其余人等，服药！”万暮白将卫霜交给两个护卫，从袖中摸出一颗药丸。卫霜听他说过，江湖上一般的毒药，甘草就能解，再复杂些也是能防，再往上就只有对方制毒时同时调配的解药能解了。此时他们吃的，就是能解一般常用毒的解药。
“此气味从未闻过，很可能有毒，所有人捂住口鼻，所有不适者快速退回，不论过失。”
说完，便拔剑出鞘，带着剩下的人走了。
“月凌关近日可有消息？”
“没有，还算太平。”
“难道北地没有什么诡异之举？”
“没有，正常得很。”
万暮白心里觉得奇怪，既然北地没有动静，难道与它们无关？那又会是那边弄来？据说南境丛林遍布，瘴气横行，其中生活之人擅长制毒，难不成是他们？也不对啊，那南境与北境相差万里，而且若真动手肯定挑风雷卫动手，何必大费周章来乾坤卫，对他们又无益处。
越往里走，气味越浓，不仅是那刺鼻的怪味，还有焦味。
“公子，这气味似乎无毒。”一名护卫说。
其余人听了，纷纷不再掩着口鼻。
“须当谨慎，许是药丸能解。”万暮白也放下手。
“哎呀不好！”万暮白惊呼一声，“一会儿留下十人，剩下人分成两部分，一部去把小范围内树木全数砍了，另一部去就近取水，别失了火！”
万暮白一见气味无毒，想到了其中的焦味，赶紧提气集行。
果然，圆球后面拖出了很长的一段土，还冒着黑烟，幸运的是没有明火，护卫又转而去将附近的树木砍倒，不让接触到热气。
万暮白挺剑谨慎上前，热风吹在了脸上，夹杂着刺鼻的味道，很是难受。
突然，圆球里传来了碰撞声，“哐”地一声，一块板子被撞开，从里面掉出一个人来，灰头土脸地，还在不断咳嗽。
“何人？”万暮白厉声问道。
“咳……什么'何人'啊，都什么年代了还……哎呦我的腿！”
万暮白一皱眉，听声音似乎是个十来岁的女孩子。
怎么回事？
万暮白心里充满了疑问。
“这是哪儿啊……”女孩嘀咕着，还不停咳嗽，看来被熏得够呛。
女孩看到了万暮白，又看了看周围，顿时不敢说话了，惊恐地往后退去，碰到圆球滚烫的表面轻哼了一声。
一个护卫到万暮白耳边说了些什么，万暮白点点头：“先带回去。”
说完就有两个护卫来把女孩提起。
“你们干什么！哎呀！”女孩挣扎着，但毫无用处。
“公子，她的腿好像断了。”
“砍两块木板，帮她夹住，带回去再说。”万暮白下令。
“你们干什么！哪还这么落后啊！什么都不说就抓我！”女孩抗议道，被万暮白直接无视。
“公子，这个怎么办？”护卫问。
万暮白知道他指的是那个奇怪的圆球，回答：“铺上土，再浇上水，别把这儿点着了。”
“不能用水！不能用水！”女孩大喊。
“哦？不能用水？那你告诉我，怎么办？”万暮白转而问。
“就放着，让它自然冷却，这么长时间已经过了危险时间，不会出什么事故了。”女孩说，虽然其中的用词有些万暮白听着不习惯。
“你很了解啊，不如跟我们说说此乃何物？”
女孩突然支支吾吾地嘟囔，万暮白只听到“时空”“量子之海”等几个不明所以的怪词，万暮白的经验告诉他，会用怪词的人不是逃犯就是细作，心中的警惕感又增强了。
“现在什么时候？”女孩突然问。
万暮白被这没头没脑的一问弄得有些莫名其妙，但还是回答：“快要申时了。”
“年份！年份！”女孩似乎有些歇斯底里了。
“梵启天昔十四年。”万暮白现在完全摸不着头脑了，眼前这个女孩，说是细作，不可能连神州此时年份这种基本的问题都没弄清，而且还口无遮拦，说她不是，那这奇怪的圆球和她口中奇怪的用词又无法解释。
“天昔……天……这都什么啊！”女孩逛了逛脑袋，突然像是想到了什么，眼神一滞，晕了过去。
“这……公子……怎办？”护卫问。
万暮白无奈地摇头：“手绑好，带回去再说。”
天澜湖边，卫霜、万暮白二人相对而立。万暮白持剑下指，左手护在胸前，手中虚托，左腿后弯，将重心放在其上，两眼直视卫霜，余光看着剑锋，空语剑此时正散发着刻意压制，随时会爆发的剑意，一波一波溢出的剑意仿佛猛兽的低吼。
卫霜重心置于右脚，略微回缩，身体稍微前倾，左手探出，做出一个“请”的手势，右手自然平举与肩同高，从震雷镯中散发着细细的闪电，打出“滋滋”声，像是蛇冲着猎物吐信子。
上官涟蕊神色平静，在一旁安心打坐，实际上依然暗暗关注着二人。
此时，二人都发出了自己此时全部的实力。
卫霜，炼气三重。
万暮白，炼气五重。
其实万暮白早就已经筑基八重的实力，但此时上官涟蕊专门封住了他的修为，但是特地调整得比卫霜高一些。
卫霜在学会了诛邪刀法之后实力快速提升，当适应了诛邪刀法的强度之后，修炼速度显着提升，很快就到了炼体九重，又经过几天吸收东来紫气突破了瓶颈，连卫霜自己都觉得不可思议。
不过也让他深切理解了自家师父让他学诛邪刀法的用意，给他除法术之外的手段实际上还在其次，最重要的就是提升他的身体素质和让他快速修炼。
炼体之所以叫炼体，就是让修炼之人的身体进入到修炼的状态。可以说，炼体期就是为了告诉想要修炼的人一个信息——从现在开始，至少从身体上，你已经是一个修炼者了，已经与普通人不一样了！
炼体期对于武修来说几乎可以忽略不计，因为武技本就是修炼身体的方式，对于灵修同样也不算什么，也会很快度过了。
可是，灵修往往只是灵气水平超越了炼体期，而身体的强度远远不够，只是浸润灵气之后体现出来的表象，一旦灵气耗尽便会立刻垮掉，这也是灵修的身体总体上远远弱于武修的原因。
上官涟蕊让卫霜修炼诛邪刀法就是希望他不仅仅修炼灵气，身体强度提升上去，能让他承受，甚至打败，超过自身实力的压力，这也就是为什么明知道同等级下万暮白肯定能打败卫霜，但依旧将他调整得比卫霜高出两重。
两人一言不发，静静地看着对方，在等一个最佳的时机出手。
已经三月，桃花开得正盛，轻风吹过就能吹下一阵桃花雨，天澜湖边虽然只有一棵桃树，却也毫不落后，吹落的桃花并没有任何打扰二人的感觉，反而是在为他们点缀。
正巧，一片路过的云彩遮住了天澜湖的阳光，此时正缓缓放出被遮蔽的光芒。
卫霜正目不转睛地盯着万暮白，不过却有东西吸引了他的视线，正是身边最多的——桃花。一片花瓣就在轻风中飘落，正好落在了他托出的手掌上。卫霜的视线离开了万暮白，看着桃花瓣露出了小孩子的好奇的眼神。
卫霜眼前突然地闪了一下，眼睛被晃得一瞬间看不清任何东西。
万暮白动了！他在阳光探出云层时抓住了卫霜走神的瞬间，用空语剑反射阳光晃了卫霜的眼。
空语剑出，一记“踏云刺”直指卫霜。卫霜在反应过来时，就明白自己先机已失，而自己本身是灵修，与万暮白直接接战无益，随即翻身后跳拉开距离。此时剑锋正在刚才卫霜心脏的位置。
万暮白一剑没中，上步紧追。虽然他的实力现在是炼气五重，但速度依然不是卫霜能轻易捕捉的。
“乾坤?悦庭！”
悦庭剑出，卫霜借后翻余力跳起后退，同时甩出道电光。
“噔！”
电光与剑刃碰撞在一起打出清脆的声响，万暮白在卫霜甩出电光之时就运动兵气聚集在剑上，毕竟他的剑是铁器，与他电光相接不占便宜。
万暮白反应的同时，卫霜右手开始结印：“煌煌天威，九霄神雷！”
海碗粗的雷柱从卫霜右手射出直扑万暮白，万暮白轻笑一声，想不到卫霜还是有实力的，以前还是看轻他了。
“天地五方，护！”
剑指抹过，空语剑散发出乳白色的光芒，像涂在表面的一层羊脂。万暮白持剑竖在身前，乳白色的光芒从剑身扩散至身体周围，形成一个护盾。
乾坤剑法以快着称，躲开本该是最好的方法，但此时他不是筑基八重，修为差不多的情况下很难躲开对方的招式，所以如今硬接虽是最笨的方法，但也是最好的方法了，毕竟万暮白现在仍然比卫霜高两重修为。
轰雷之下，还有数道小的电光，如一支支箭，像万暮白射来，可不知是被神雷咒挡住了中间，还是卫霜的精力集中在神雷咒上，射出的闪电箭大多都打空，落在万暮白周围，似是残留着灵气未散，所落在的位置还留着淡淡的青色灵气。
“剑！”万暮白大喝一声，神雷咒顿时破碎，只剩下零星光点，与此同时，从空语剑中瞬间分出了三柄气剑，那都是万暮白兵气所凝成。
若他还是筑基的修为，能凝出四柄，每上一个阶段就能多凝出一柄。曾经他见过师父凝出六柄，也就这样知道了自家师父是个金丹剑修。
“去！”万暮白剑指卫霜，三柄气剑向卫霜飞去。
万暮白清楚地知道，虽然卫霜是灵修，但现在他最强的还是诛邪刀法。十五尺之内剑快，若到四尺，拳快！
所以，万暮白决心要困住卫霜，控制着气剑勉强能使出乾坤剑法，哪怕有可能卫霜会找到空隙向他放法术。
卫霜见气剑飞来，不慌不忙，脚下用出“飘渺步”，灵巧地躲闪气剑的攻击。这步法就是上官涟蕊教他躲避武修近身招式所用，如今遇见了万暮白的气剑，正好用上了。
不过，卫霜虽然有“飘渺步”，但面对三柄气剑，还是觉得力不从心。
但招式是有主持的！这是使用招式不证自明的道理。而气剑的主持就是万暮白！
卫霜两指立起：“破！”
万暮白见卫霜立指，以为他要发动术法，正准备接招，身边突然想起炸雷的巨响。身边那些残留的淡淡的灵气突然炸开，炸开的同时电光如从其中钻出的触手在空中挥舞。
那根本不是灵气的残留，而是卫霜的“轰雷符”。《万灵书》所载的符咒都是需要符纸的，但在那些后面却有着不用符纸直接用术法的方式释放在地面、墙壁，甚至悬空的方法，不过需要很强的灵气控制的能力。卫霜也许术法会的不多，但灵气的控制绝对是能让他骄傲的，从初见上官涟蕊那时她让卫霜练的在手中聚集灵气球，就是在练对灵气的掌控，包括在学习法术的时候上官涟蕊还不许他念咒，除非是对于他来说的大法术需要念咒来集中精神、调动灵气，除此之外完全不许念咒，就是为了练他的精神集中和灵气调动。
此时万暮白行动一滞，轰雷符连连爆开，炸起的土块伴随着电光遮住了他的视线。正是卫霜反守为攻的时刻！
四尺，他需要四尺的距离！
卫霜凝气聚集在腿上，向万暮白冲去。飘渺步重在奇诡，而不是速度。
十五尺。
十尺。
九尺。
八尺。
万暮白已经反应过来了，直接放弃了气剑，兵气在空语剑上凝聚，准备拦住卫霜的行动。
七尺。
卫霜右手抬起，聚集了耀眼的的电光。
六尺。
万暮白的剑已经离卫霜只有几寸了。
五尺。
卫霜眼神中带着凛冽，随之喊出：“伤门，开！”
万暮白一吓，卫霜此招是将震雷之力完全发挥出来。
《万灵书》中记载着乾坎艮震巽离坤兑八方属性，以及所对应的开休生伤惊景死杜八门。上官涟蕊说过，若是单修一种属性功法到了化神期，就有机会能开启对应的门，而且体内兵气或者灵气的属性越是纯粹就越有机会。
而门本身就是其对应的正神的力量，也就是说，打开了门，就能短时间获得神的力量。
万暮白还没来得及思考卫霜究竟如何有开伤门的实力，赶紧回剑作守势。
四尺！
诛邪刀法?卸剑式！
卫霜抓住了万暮白的右手，转身肘击已出。按照卫霜的想法，万暮白将要被他肘击打中，随后他再借力把剑撸下来，他就赢了，就像师父那时一样。
可事不随人愿，卫霜忽觉后心结结实实地挨了一掌，蕴含着万暮白此时剩下的所有兵气，连忙也毫无保留地运动灵气防守，仍然无法抵挡冲劲。
一时间，卫霜只顾着稳住身体不向前冲出去，而没有在意擒住万暮白的手。
万暮白当即一个鹞子翻身，逃脱了卫霜的掌控。
“乾坤?八荒！”
万暮白怒目横生，剑意凛冽，已经打算孤注一掷，若卫霜再躲过，他就输了。
卫霜挡住了冲劲后，顺势转身，凝聚所有灵气，正向万暮白轰去。
两人只隔不到六尺。
“够了！”上官涟蕊毫无征兆地出现在二人之间，伸出两只手抓住了二人的手腕，顿时，二人觉得与自身的灵气失去了联系，那些凝聚的内力顷刻间化为乌有，仿佛什么都没发生过。
万暮白感觉尤甚，乾坤?八荒本就是终结之招，冲劲更是只有乾坤?廓朗最后一式，以及他一直未有练成的剑气冲霄可比拟，而手腕被抓住的那一刻，上官涟蕊一放一收竟将劲道全部化去了。
上官涟蕊神色严厉，看着二人，所言郑重：“先自己说缺陷。”
卫霜作为上官涟蕊徒弟，首先上前拱手拜倒，说：“为外物所迷，失了先机，一也；明知力不如人，最终还是欲图以力取胜，二也；知己所长而不有所谋划，三也；生搬硬套，心存侥幸，四也。”
卫霜所说的，第一，开打时走神失了先机；第二明知道万暮白实力在他之上，即使是为了诱敌，依然用神雷咒硬上，徒费灵气；第三，在气剑攻来之时，万暮白专注于操控气剑而忽略了其它，原本可以用飘渺步一边躲剑一边接近的，却因此多了许多风险；第四，近身之后硬用卸剑式欲夺剑，毫无半点思索。
听完卫霜的，万暮白继而上前，拱手模仿着卫霜的口吻道：“起手试探招过于弱，反倒让他走脱有了后招，一也；未发挥精妙，以蛮力相拒，二也；只拦不退，三也。”
万暮白所说，第一，起手的“踏云刺”过于弱，哪怕是用作试探，若是上来就用悦庭，在卫霜恍神的工夫就能结束了；第二，卫霜神雷咒来袭时，若是用乾坤剑法的速度来躲避，也是能做到的，毕竟乾坤剑法本来就是一种快剑剑法，而他硬用“天地五方”扛，白白了那些兵气；第三，卫霜引爆轰雷符后冲来时，只是一心把卫霜拦住，却忽略了后退拉开距离。
上官涟蕊听二人说完，甚是满意，但脸上依旧是严厉的表情，冷言吩咐：“接着说对方最好的表现。”
卫霜朝万暮白作揖道：“气剑出神入化，且极快地化解了卸剑式，同时反败为胜，佩服。”
万暮白正色道：“暗置轰雷符，又以谎言一下慑住在下，出其不意，精妙。”
上官涟蕊终于露出满意地笑容。
“今日就这样吧，你二人早些回去，四处玩玩，放松一下，养精蓄锐。”
二人面面相觑，甚是惊喜，随即拜谢。
“慢着，”上官涟蕊又说，“你们如今的实力要入学自然没问题，所以为师还有一事考验。”
卫霜拱手问：“师父所说何事？徒儿定尽力办到。”
“你二人已无入学之忧，只恐狂妄自大。为师所说，就是你二人不仅要入学，还要得榜一。”
卫霜、万暮白两人脸上的喜色一扫而光，诧异地看着上官涟蕊。
“当然，为师不会为难你们。文武双试，你们一人一个榜一也是可以的。若是做到了，为师有奖励；做不到那可就可惜了。”
上官涟蕊最后说得神秘兮兮，弄得二人莫名其妙地，听到不必争两个的榜一，只要一人一个，心里宽慰了不少，而且也对上官涟蕊说的“奖励”充满好奇。
“难道是《世器集》《万灵书》之外的，又一本秘籍？或者是要教什么强大的功法？还是能让实力快速提高的灵丹妙药？”
二人心里想着，即使已经走出数百步，还是在肆意猜测。
过了许久，还是开始思考文武双试的事。
让人担忧的不是文试，毕竟只是考验才学，而是武试。尤其是武试的第一部分，要在众目睽睽之下展示自己的功法，显然会暴露自己的实力，在第二部分的比试中便会被人刻意提防，虽然对方也会有一定的暴露，但让自己留着最多的底牌还是必须的。
而且，若是展示的少了，可能会得分低，多了又会被人看去，增加了比试中的风险。
万暮白已经想好了，展示就用气剑，再配合气剑用几招剑法。只是卫霜似乎一点想法都没有。
“小霜，别担心了，就用你最好的法术就行，而且你不是还有诛邪刀法嘛。”万暮白劝道。
二人交往多年，对对方的想法了然于心，卫霜听出万暮白的意思，就是让他用出全部的手段得一个过关，至于师父说的榜一就让万暮白去拿。
卫霜心里不免有些失落，虽然知道万暮白是一片好意，但就是不舒服，这种被人庇护的感觉有时真的让他觉得难受，不是因为对方做错了，而是因为自己为什么这么弱小。
卫霜知道万暮白对他真心相待，但真的说到了修炼上，还是对他有所轻视的。
“多谢你的好意，不过，我也想看看我能隐藏多少。这也是今后必须要学会的手段，不是吗？”卫霜莞尔一笑，拒绝了万暮白的好意。
荆楚书院的这个形式实际上也是在考验所有人一个问题：在这个实力的世界，如何才能不被别人看轻，又保留足够多的底牌？
卫霜心头一动，仿佛想到了什么，立刻附在万暮白耳朵上低语几句。
万暮白疑惑地看着他：“你要这个干嘛？”
卫霜神秘一笑：“你就说办不办得到吧。”
万暮白见卫霜也像上官涟蕊那样卖关子，心里痒痒的，想看看卫霜究竟想干嘛，赶紧回答：“当然行，不过在索隙城东北六里的地方。”
“不算太远，现在日头还早，去呗。”
二人说完，便回乾坤卫骑了两匹马出城。这是卫霜第二次骑马，上一次就是本打算去秋陵山的那回。尽管是第二次骑马，卫霜还是受不了马背上的颠簸，大腿内侧被磨得发红。
终于到了目的地，卫霜感觉浑身难受，像要散架了一般，想到自己的打算，不禁提了提气，边跳边运功放松。
眼前来到的是个采石场，周围两三里都是裸露的岩石，偶尔有层薄土长了几棵草，采石场里大概有近千人抡着铁镐干活，裸着上身，挂着块毛巾，有的毛巾都是黑里透白的破布了，周围还有衣着不同的人，应该是采石场的监工。
万暮白亮了腰牌，立刻就有个穿着干净的中年人迎上来，应该就是主事了。两人说了两三句客套话，万暮白也不再绕弯子，问：“这儿有没有花岗岩？”
主事殷切回答：“有，有的。公子请来。”
做了个“请”的手势，万暮白和卫霜两人随即跟上。
“小霜，该你了。”万暮白淡淡一笑，让到一边。
卫霜上前，稍微弯着腰，仿佛在检视着眼前这些看上去一模一样的石头。卫霜心说是不是自己的要求太高了，而且这石料也不好找啊，不是太大就是太碎。
终于，还是被他找到一块，大小勉强能抱怀里。
主事一脸疑惑地看着卫霜，不知这人在干嘛，又看看万暮白，也不明白为什么乾坤卫的公子要跟着这个……嗯……小子，看上去还对他很包容。
“大人，”卫霜转头问，语气谦卑，“这块料子还有用吗？”
主事以为这人受公子的庇护会很嚣张，不过此时还是很诧异的，而且卫霜的语气也是说明把主动权给了他，听着还是很舒服的。
“这块料子大不到能用，小不到铺路，确实尴尬。”
“那送我行吗？”卫霜接着问。
“行，公子喜欢就拿去。”主事此时也称卫霜为“公子”，爽快地答应了，“不过公子那这……有何用处？”
主事刚说完就意识到自己多事了，立即低下头不再说话。
卫霜自顾自地把石料扶正，提气凝神，将灵气聚集在手中，立掌为刀。电光在手掌上盘绕，逐渐便薄，最终如手套一般附在卫霜手上。
卫霜眼神一凛，出掌！诛邪刀法?御刀式！
指尖与花岗石接触前一瞬间，电光扩散到了整块花岗石，之后指尖插进石头也没让它破碎。
万暮白看得更糊涂了，卫霜说是要为武试的第一部分准备，让他帮忙找找有没有花岗石，可是花岗石虽然坚硬，但并非不能打碎的，像他筑基九重的实力，如果集中兵气来一下的话很容易就把花岗石打碎了，即使卫霜才炼气三重，只是有些困难罢了，并非不可能。
卫霜全神贯注地盯着眼前的花岗石，电光如蛇般在石头上开回爬行，时上时下，甚至有几条钻进了石头里。
万暮白眼里，卫霜似乎只是让灵气包裹了整块石头而已，不过卫霜额头上渗出的汗珠却告诉他不要小看了卫霜的行为。
卫霜看上去灵气消耗很大，甚至一点点插入石头的手指也有些颤抖，但被他很快抑制住了，豆大的汗珠从额头渗出，划过了脸颊，聚集到下巴，然后滴落。时间仿佛停止了一般，只有不断滴落的汗水提醒着旁观的二人一切都还在进行着。
随着时间的推移，卫霜下巴下面的岩石上积了一小摊的汗水，浑身上下冒着热气，衣服都被汗水浸湿了。卫霜的身体在微微发抖，但手指却屹然不动，就像与那花岗石融为一体了一般。
万暮白看着卫霜，电蛇依然在盘绕，只是钻进去的更多了些。长时间地把视线集中在卫霜身上让他神情有些恍惚。
突然，卫霜大喝一声，伴随着石头破裂的声音和一声不大的雷霆，卫霜朝后跌去。
万暮白赶紧上前撑着卫霜，他的手指都磨破了，可见方才那一下对他有多难。
卫霜露出了笑容，就仿佛练成了什么了不起的功法一样。
万暮白转头看向那块碎成许多小块的花岗石，顿时瞳孔一缩，掩饰不住惊讶。
“他竟然……有如此实力！”
卫霜拿出水囊灌了几口，又拿了师父给的伤药简单处理了一下，拿起一块碎石，摸了摸，满意地放进了袖袋里。
向主事道了谢，二人离开了。
“你何时学的这招？”万暮白忍不住问。
“瞎琢磨的。”卫霜调皮地说。
“得了吧，我猜肯定是上官师傅教你的。”万暮白话里充满了质疑。
“师父还真没教我，我自己想的。”卫霜嘻嘻地笑着。
“看不出来，你还真有主意。”
“那是，乾坤卫公子的知交，怎能只是个平庸之辈。”
二人的笑声回荡在索隙城外的野地里，伴着即将入夏而减少的风而消散，只是在消散之前又会有下一声的笑声出现。
“现在还算早，你我找个地方歇歇，然后去看看荆楚书院怎么样？”万暮白提议。
“好啊，省的到时候迷路了。”
二人策马来到开门外五里的荆楚书院，远远看去不像个书院，反而像个不受重视的小城市，走近一瞧，才发现确实有个书院的样子。
十几尺的纯白围墙把书院围在里面，站在围墙外能看到伸出来的檐角。正门不算大，却也不算小，五尺，比寻常书院要宽，又没有过于广大而漏了里面的景致。
大门半遮半掩，恰到好处地裁出一方景，能看到里面的青砖白墙，有几枝草木露出来，似是无意，似是有心，被框在大门中的防火的水缸别出心裁，让人一看就觉得应该放在此处。从大门往里看去，尽皆是文书院，而在后方与围墙之外校场相接的演武堂却是若隐若现，看得是有另一番滋味。
卫霜见门两边挂着一副对联，烫金大字刻在木板上写道：
亮广门迎四方雅士授经天纬地奇才
净高阶纳八路英雄传安邦定国壮志
门楣上也是同一样式：荆楚书院。
二人入内，立刻就有人上前迎接，万暮白早备好了拜帖递了上去。其实万暮白是不喜欢这东西的，奈何今天上官涟蕊说让他们放松放松，万暮白怕卫霜想去什么地方但不方便，便临时写了个拜帖放身上，结果还真用上了。
不一会儿，就有一位少年前来迎接，此人名叫范文举，应该是范韦岩的子侄辈，看上去文质彬彬的，确实应了他“文举”的名字。
万暮白与范文举寒暄客套了两句，便跟卫霜自行参观去了。
卫霜跟万暮白边走边看，觉得荆楚书院的布景十分巧妙，没有一处有违和感，让人看着很是舒服，深吸一口气觉得浑身上下一阵通透。卫霜相信，这里肯定暗含风水，能调集此地的自然之清气，对修炼很是有益。此时并没什么人，耳边只有鞋与地面碰撞的声音在身边回响，让人觉得这文书院更为安静了。
转过里间楼，来到一处略感偏僻之地，有一幢楼，正值阳光充足，七层楼的窗户都开着，透出一股书页与墨汁特有的香腐气味。卫霜看了一眼匾额，正是“典籍厅”三字。
“这下知道师父在哪儿了。”卫霜笑着指出。
本来想进去看看，但转念一想，这藏书之地对任何地方都是极其重要的，即使他们与上官涟蕊关系极好，但此时书院还没正式开放，进去还是有些不好的。
再往后边走，有一处相比其它要宽阔得多的地方，两层小楼将一块空地围着，空地上没有任何景致，只有一道容四人并排而过的门。
“这里应该就是演武堂。”万暮白说，“那扇门应该就是通的校场了。”
说着，二人便从那儿出去，经过条窄道，来到校场。
卫霜只有一个感觉——阔！一眼看去都估不出几尺几丈，只是觉得与乾坤卫的校场差不多，应该能容纳三千人，而且此间宽阔，甚至能让几百人纵马奔驰也不嫌挤。周围围了一圈的看台，能容纳近万人，应该就是武试第二场的地方了，若是有人擅长马战，在这平坦的场地上简直就是所向披靡。
看得差不多，万暮白觉得再看下去也没太多意思，大概知道了书院的部署，便向范文举辞别。
“感觉怎么样，喜欢吗？”万暮白问。
卫霜一笑：“说得好像你送我的东西一样。”
万暮白哈哈大笑，回答：“你若想要，我去想法子啊。”
“别，”卫霜故作慌张，“我可不想被一堆事缠着脱不了身。”
“说实话，荆楚这次确实挺上心的。”万暮白感慨道，“本来以为只是一间书院罢了，谁知道布局这么用心。”
卫霜点头道：“让师父来看估计能看出更多门道，似乎是暗合什么阵法。”
“说不定就是上官师傅主持做的呢。”
正聊着，忽听得天空一阵巨响，似是一声声炸雷，震得二人脑袋一阵混沌，耳朵嗡嗡作响。
抬头一看，空中被撕裂出一个大洞，如梦如幻，像在眼前，又像在天边，能实实在在地看到，但又觉得不是在那里，如海市蜃楼，让人看得很不真实。
又是一声震耳欲聋的巨响，洞中窜出一个圆球，向东边急急飞去。
“小霜！”万暮白喊了一声，知道卫霜不擅骑马，又怕把他一人留下有危险，直接把他拉到自己的马上来，二人同乘一匹，另一匹牵在手里，冲着东边奔去。
马匹的速度还是赶不上圆球，但能看到圆球的高度在逐渐下降，同时慢慢冒出了黑烟。
“不会是敌袭吧，但那是什么法术，竟能将天空撕裂？难道……”万暮白不敢想，在他印象里根本找不出那种法术能做到的，必然是禁术的范畴，而能用出禁术的多半就是化神期的高手了。
突然，万暮白问道了一股怪味，很明显是焦糊味，但又不是草木燃烧的那种味道，倒有几分金属气息，又不像，很是刺鼻。
有毒！
这个念头出现在脑海，赶紧用衣袖捂住口鼻，顺便也帮卫霜捂住了。
万暮白此时心里犯嘀咕，看这圆球并不是很大，最多能容两三个人，但不对啊，若是敌人来犯，两三个人能做甚？就算全是化神期的高手，他父帅的实力也不是容易能拿下的，而且徐武也是元婴期高手，并且很快就会有月凌关的援军，更何况，并没有北方之敌有化神高手的情报。
不过这气味似是有毒，若这圆球其实是个毒源呢？
想到此处，万暮白冷汗下来了，想放乾坤卫的信号弹，可一手在御马，另一手捂着卫霜的口鼻呢。
卫霜闷闷地说：“我自己来。”
万暮白一手得空，赶紧摸出一个小竹筒，一拔引线，促时就有黄色的烟火升空又炸开。
此信号的意思是，全城守军进去备战状态，严加防守，并让乾坤卫护卫往烟火处集结。
万暮白身上只有这种级别的信号了，再往上便是要索隙城戒严，军队集结准备出征了。打死他也拿不到啊，只有他的父帅万可有，他能拿到让守军备战的信号还是因为任务毫无纰漏，完美无缺，父帅的奖赏。不过就算如此，他用一回，回去之后就要写明用的前因后果，连同内心的推理思考都要写下来，若是不合规矩就要收回。
但当下管不了这么多了。
果然，信号一出，远处的索隙城上密密麻麻的人影来回移动。
突然，轰隆一声，伴随着推动泥土和树木折断的动静，万暮白知道是那圆球落地了。
走到正好无法闻到那刺鼻气味的距离，万暮白停了下来，等着护卫。
过了一会儿，就有一队穿着短袖窄衣，背后背着各种装备，大概五十人的护卫到来。万暮白瞬间进去了“乾坤卫未来统领”的身份。
“留下两个人保护他，其余人等，服药！”万暮白将卫霜交给两个护卫，从袖中摸出一颗药丸。卫霜听他说过，江湖上一般的毒药，甘草就能解，再复杂些也是能防，再往上就只有对方制毒时同时调配的解药能解了。此时他们吃的，就是能解一般常用毒的解药。
“此气味从未闻过，很可能有毒，所有人捂住口鼻，所有不适者快速退回，不论过失。”
说完，便拔剑出鞘，带着剩下的人走了。
“月凌关近日可有消息？”
“没有，还算太平。”
“难道北地没有什么诡异之举？”
“没有，正常得很。”
万暮白心里觉得奇怪，既然北地没有动静，难道与它们无关？那又会是那边弄来？据说南境丛林遍布，瘴气横行，其中生活之人擅长制毒，难不成是他们？也不对啊，那南境与北境相差万里，而且若真动手肯定挑风雷卫动手，何必大费周章来乾坤卫，对他们又无益处。
越往里走，气味越浓，不仅是那刺鼻的怪味，还有焦味。
“公子，这气味似乎无毒。”一名护卫说。
其余人听了，纷纷不再掩着口鼻。
“须当谨慎，许是药丸能解。”万暮白也放下手。
“哎呀不好！”万暮白惊呼一声，“一会儿留下十人，剩下人分成两部分，一部去把小范围内树木全数砍了，另一部去就近取水，别失了火！”
万暮白一见气味无毒，想到了其中的焦味，赶紧提气集行。
果然，圆球后面拖出了很长的一段土，还冒着黑烟，幸运的是没有明火，护卫又转而去将附近的树木砍倒，不让接触到热气。
万暮白挺剑谨慎上前，热风吹在了脸上，夹杂着刺鼻的味道，很是难受。
突然，圆球里传来了碰撞声，“哐”地一声，一块板子被撞开，从里面掉出一个人来，灰头土脸地，还在不断咳嗽。
“何人？”万暮白厉声问道。
“咳……什么'何人'啊，都什么年代了还……哎呦我的腿！”
万暮白一皱眉，听声音似乎是个十来岁的女孩子。
怎么回事？
万暮白心里充满了疑问。
“这是哪儿啊……”女孩嘀咕着，还不停咳嗽，看来被熏得够呛。
女孩看到了万暮白，又看了看周围，顿时不敢说话了，惊恐地往后退去，碰到圆球滚烫的表面轻哼了一声。
一个护卫到万暮白耳边说了些什么，万暮白点点头：“先带回去。”
说完就有两个护卫来把女孩提起。
“你们干什么！哎呀！”女孩挣扎着，但毫无用处。
“公子，她的腿好像断了。”
“砍两块木板，帮她夹住，带回去再说。”万暮白下令。
“你们干什么！哪还这么落后啊！什么都不说就抓我！”女孩抗议道，被万暮白直接无视。
“公子，这个怎么办？”护卫问。
万暮白知道他指的是那个奇怪的圆球，回答：“铺上土，再浇上水，别把这儿点着了。”
“不能用水！不能用水！”女孩大喊。
“哦？不能用水？那你告诉我，怎么办？”万暮白转而问。
“就放着，让它自然冷却，这么长时间已经过了危险时间，不会出什么事故了。”女孩说，虽然其中的用词有些万暮白听着不习惯。
“你很了解啊，不如跟我们说说此乃何物？”
女孩突然支支吾吾地嘟囔，万暮白只听到“时空”“量子之海”等几个不明所以的怪词，万暮白的经验告诉他，会用怪词的人不是逃犯就是细作，心中的警惕感又增强了。
“现在什么时候？”女孩突然问。
万暮白被这没头没脑的一问弄得有些莫名其妙，但还是回答：“快要申时了。”
“年份！年份！”女孩似乎有些歇斯底里了。
“梵启天昔十四年。”万暮白现在完全摸不着头脑了，眼前这个女孩，说是细作，不可能连神州此时年份这种基本的问题都没弄清，而且还口无遮拦，说她不是，那这奇怪的圆球和她口中奇怪的用词又无法解释。
“天昔……天……这都什么啊！”女孩逛了逛脑袋，突然像是想到了什么，眼神一滞，晕了过去。
“这……公子……怎办？”护卫问。
万暮白无奈地摇头：“手绑好，带回去再说。”