第105章 何忧何求之五
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偏信由来惑是非。
还没走到门口，一声“回来”传入耳中，只听阿玉慢声问道：“跑这么快做什么？怕我吃了你？”
这话……真叫人没法接下文。
我难道能说“我哪里跑得快了”或“我不怕”、“我怕”……
只得傻笑，回转身走到书桌旁。
等了半天，他只是静静站在窗前，目光不知落在何处。
小李子手捧托盘悄没声息地走了进来。
我示意他出声，哪知他微觑下阿玉，立即不胜惊慌般一瑟缩，冲我摇了摇头。
小子真会装。
我拿起毛笔点向他的额头。
他大约完全没想到，避都没避，就这样被我点了个正着。立刻，瘦精精的小李子变成了二郎神君。
当年倦勤斋里与李卫二小子嬉戏玩闹的悠闲时光，似乎一下子回到了眼前。
看着他满脸通红想笑又不敢笑的模样，我再也忍不住笑出了声。
小李子却突然敛了笑低下头去：“皇上——”
这一次不似作伪，连声音都带上了十分的惶恐。
我这才发现阿玉不知何时已坐在那张沉静厚重的紫檀椅中，此时正静静注视着我们。
“皇上，尚衣监刚着人送来的——”小李子将那只托盘轻轻放在桌上，阿玉仿佛没听见，小李子松了口气般轻轻退了出去，眉心一点墨汁远望更像第三只眼，偏偏他还屏气凝神一副恭敬小心模样，看上去更添十分滑稽。
“你什么时候才肯长大？净跟他们胡闹。”阿玉轻咳一声，话音里却隐有笑意，他指指托盘，“这套礼部尚书的官服等春闱结束、新科进士谢师时穿吧。”
我笑起来：“进士，那是天子门生。他们要谢也是谢你，哪轮到我。所以这套官服我大约用不着。”
他看我一眼不置可否，只是站起来缓步向外：“我们去贡院看看。”
这个时候去贡院？
我虽心存疑惑，也只得从命。
许是因为大比在即，路上人来人往热闹非凡。待试士子大约也想缓解心中的紧张，三三两两地走着看着说笑着。
这一次，阿玉仍戴着面具，轻袍缓带走在初春的风中，看上去像是去郊游。但他形诸于外的清尊端严，与周围环境多少有些不协调，迎面走过的士子往往会不自觉地打量他。
我作敬畏状：“他们一定在想：瞧这人的气势，多可怕……”
阿玉笑睨我一眼：“哪里比得上你谈笑间就化解了兴庆宫之围。”
我顿想起欧阳他们，口中报怨：“哪是什么谈笑间？你没见我头差点被他们敲肿了，只为我说了他们崇敬无比的皇上。”
他微笑：“他们的皇上？不是你的？很好。”
呃？
我连忙补充：“当然也是我的……”
他闲闲打断：“嗯，我当然是你的。”
听着他这话，我脚下一踉跄，差点没撞上一过路人，忙低声说：“抱歉——”
哪知这人笑着拍上我的肩：“小兄弟，原来是你！”
我定睛看，也笑了。
王德和。
被阿玉冷冷一扫，王德和的笑声微滞，他收回手去改拍为揖，问道：“你们……这是要上哪儿去？”
边说边不着痕迹地打量了下阿玉，眼底一凛，随即却又一派自然地转过头来等我回答。
想起兴庆宫中提及王德和的事还没有向阿玉解释，偏偏这么巧遇上了……
我犹豫着向王德和介绍：“王兄，这位是……是我的……”
阿玉以拳抵唇低咳一声。
我顿时说不下去，尴尬地朝王德和笑笑。
阿玉转向我：“怎么，不打算向我介绍？”
我看看英气逼人的王德和，又看看阿玉，硬着头皮说：“这位是……王德和。”
出乎意料的是阿玉不但没有生气，相反他竟微笑起来：“王德和？就是你提及的为我找的‘良伴’？”
“良伴”二字被他说得意味含混。
看着王德和满脸的诧异与额角隐约而起的青筋，我只恨没有修习遁地大法。
王德和缓过神来，微笑对我：“兰轩偶逢，只觉与兄弟你分外投缘。兄长我有一句，不管中听不中听还是要说，你心思澄明又还在少年间，那些事情不适合你去关注。我住在城东惠风客栈，春闱过后你如愿意可来找我，我们品茶论文玩个尽兴。”
说罢，朝阿玉略一揖手，转身而去。
剩下我傻站在熙熙攘攘的街头。
阿玉静静看着我，脸上情绪不显。
我决定解释：“这个，‘良伴’之事是我故意说的……欧阳他们跪在兴庆宫外不走，我总得找个机会接近他们，然后再想办法让他们离开……”
阿玉打断我：“这么说你预料到我听后的反应？甚至知道我会赶你出去？……”
我看着他眼中一抹笑意，不由松口气：“你……不生气了？”
他微笑：“不，我很高兴。”
高兴？
“那你……”
忽有人轻拍我的背，我转身看，是位笑得热情的姑娘：“买枝杏花吧？看，多新鲜的杏花。佩了它包你今年新科高中做个探花郎。”
哦？有这说法？
我抬头看，这才发现街头的士子，买的人不少。有的斜插在帽子上，有的别在佩饰上，也有的拿在手中把玩。
再看，有不少提竹篮的孩子，见到书生模样的就举着粉红的杏花兜售，说词竟与这姑娘如出一辙。
这姑娘笑道：“买一枝吧。你看别人都买了……”
看着这水灵清澈一双眼，我微笑：“今年的探花郎真多。”
这姑娘毫无愧色，回得十分爽利：“他们是假的，你是真的。”
我不禁大笑，从篮子里拿了一枝，闻闻，淡淡的香。
“早春二月春寒犹浓，离杏花期还有一段时间吧？这杏花是如何栽培出来的？”
她只是看着我，不知是头顶阳光的缘故还是篮中杏花的映衬，秀气的脸染上一层淡淡的粉色。
见她不答，我转对阿玉：“看来这花也是温房里培植出来的……”
话，说不下去，我看着阿玉发愣。
他神色难明，深深的目光正从那姑娘脸上扫过，这会儿落到我眼里，似乎要看到我心底去。
怎么了？有什么不对劲的？
他突然笑起来，收回了视线，从我手中取过那枝杏花似看非看，不知在想什么，好半天冒出两个字：“温房……”
听他这么低低一声，我不由想起件与花有关的事来。
那是五年前，我从南山山谷中带回一枝野生素心兰，经过三年驯化选育培植，终于在前年育成功。
十一月，秋深霜白，阿玉生辰。
那天一早明于远问我打算送什么礼物，我取出书房里的琉璃罩，里面枝叶秀挺一盆兰。两朵色如碧玉状若莲瓣的兰花初开，香气极清透。
明于远看了一眼，“嗯”一声，半天没下文。
见他这样，我突然有些不确定：“是不是送它不合适？”
明于远微笑道：“一件礼物，准备三年。如此精心……简非，你就不怕我生气？”
我不解：“生气？为什么要生气？珠玉珍玩，我想他不稀罕……”
明于远仍然一副微笑样：“那是自然。这个多特别，不仅能春花秋开，且看这外形……呵呵，色如碧玉，状似莲瓣，两朵连开……”
我十分得意地打断了他：“这是今年，到明年说不定可开到五朵六朵。简非制造，例无凡品。快快佩服我吧，放心，我照例是要谦虚一般的。”
明于远没有表佩服，他脸上的笑容涟漪般漾开来，一直漾到眼底，末了却皱了皱眉头：“其实依我看，你不如送些……算了，就这样吧。”
说着，他指着琉璃罩：“这个，……三年前我与简相在你书桌上看到，简相笑道‘用琉璃种兰花……如果用它用来种植粮食菜疏可不划算……”
我崇拜状：“所以你俩一商量，找到了十分廉价的替代物？进而又在全国推广利用？！佩服佩服！”
明于远一弹我前额：“我们如果想不到，岂不是枉费了你一番心思？”说着，他指指那盆兰，“不知皇上如何想你这礼物了……你这自找麻烦的傻小子。对了，你替它取了个什么名？”
“碧玉。”我看着窗前的这盆兰花，怎么看怎么觉得名副其实。
哪知他却以手覆额□□一声，磨牙似地说：“你这笨到家的小笨蛋……记住，”他几乎没咬牙切齿了，“送它时，不许一人前往，等我同去。”
可是我在南书房里左等右等不见他，直到散值他都没出现。
阿敏指着我用宣纸蒙着的琉璃罩：“什么宝贝这么神秘？”
我笑嘻嘻：“佛曰：不可说不可说。”
阿玉从一堆奏折里抬起头看看我，没说话。
阿敏看了看阿玉，笑道：“送给皇上的寿礼？是不是？如果是的话，现在就送吧，我也好沾沾光看看是什么稀罕物。”
我想起明于远的话，虽然没等到他来，但是有阿敏在场，我不算一人，对不？
于是，我拆开纸封取出兰花，笑着送给阿玉：“圣寿宜过万年春。”
阿玉似乎一怔，静静地坐在那儿很久不说话。
“好……特别的礼物。这花叫什么？”
阿敏话音里分明有些什么，我未及细想，笑答：“碧玉。一种兰……”
话还没完，阿玉突然开口：“阿敏，今晚家宴由你出面主持。简非，你跟我来。”
听话音，似乎气息不稳，不满意这盆兰？不满意又为什么还要把它拿走？
我看看阿敏，阿敏看了看正要走出的阿玉，朝我微一摇头。
什么意思？
这兰花不好看？礼物选得不合适？还是……要我小心说话、别让阿玉生气？
似乎猜得都不对……因为阿敏已经开始竖眉瞪眼，一副“小子不可教”模样。
许是见我仍然启而不发，阿敏小子暗叹一声，笑着对走到门口的阿玉说：“皇上，臣弟想邀简非……”
阿玉的回答是：“简非，把那个琉璃罩带上。”
“阿敏，明于远来了，你告诉他我……”
“不。”
看着笑嘻嘻的他，我以为他是开玩笑。
他却说：“我为什么要转告？他既与你在一起，就让他头疼头疼吧。”
……头疼？
一想到明于远所谓头疼，我手中的琉璃罩差点儿没摔地上摔碎。
结果，我先头疼。
兴庆宫中，阿玉把那兰花放在书案上，长长久久地注视着；偌大的殿堂除了我与他，竟一个人也不见。里面渐渐暗下来，阿玉仍端坐在椅子中，不知在想什么。
无奈，我没话找话：“阿玉，今天你生辰，怎么宫中这么冷清……”
他突然意味不明地开了口：“简非，刚才我一直在想，这盆碧玉兰，你是……有意为之还是无心种出来的？”
幽暗中他的神色难辨，声音里似乎有种迷蒙与隐约的期待。
“自然是有意……”我正笑着说，忽然只觉头一晕，待反应过来时，人已落入他怀中。
我大惊，忙挣扎：“放开，阿玉……”
他听而不闻，自言自语般：“竟真的是有意……小非，三年来你终于……”
耳边他声音不稳，气息越来越热，手臂越收越紧，我又急又悔，直觉哪儿出了错。
“阿玉，你快松手……”
“小非，今晚留下吧。你如还不愿意与我……就陪我说说话……二十七年来，今天我……最开心。”
我刹那一愣，看着他双眼里翻涌的渴望与热切，脑中闪过长夜深宫，临窗独立的寂寥清冷的身影……拒绝的话竟说不出口。
我努力笑得自然说得从容：“……好。你先放开我……”
与他对坐书案，案上有柳总管送来的酒，我斟给他，他说：“喝茶吧。今夜的每一刻，我都想清醒着。”
结果那一夜，沏茶闲谈。多数是我说，奇闻逸事，俾官野史，什么有趣就挑什么讲。他静静地听静静地注视着我，眼底始终一抹笑。
后来，天色由浓黑转深蓝，转浅蓝转淡青。
他转向窗外，轻轻地叹息般说了一句：“真快……”
倚在软桥后壁，我也暗自叹息。
看着帘外晓风中等着上朝的大臣，看着渐退渐远的宫墙，看着淡雾弥漫的街道，看着心底涌起的沉重负疚感……究竟要如何面对他？
慢慢走进书房，伏在书桌上发呆。不知过了多久，我叹息着抬起头，不想正对上一双沉静温和隐含关心的眼睛。
“怎么，吓着了？眼睛瞪这么圆，”他微微一笑，“傻小子昨天早晨捧着兰花兴致勃勃出门，今天早晨长云密布着回家，一夜之间变天了？”
我看着坐在对面的他，忽想起他让我等他同去送礼的嘱咐，不禁一阵懊恼。
“你是不是预料到了阿玉的反应？之所以送那盆兰花……是因为这种花他肯定没见过，也因为他身上的气息似兰……”
他打断我：“嗯嗯，你说我身上有檀香味，等我生辰那天，你是不是会种出棵高大的青檀树送给我？”
看着他一脸虚假的期待，我再烦恼也笑出来。
“傻小子总算恢复了正常……”他微笑低语，随后敛了笑容，正式道：“你喊皇上‘阿玉’，皇上曾称你‘莲影’，结果你三年精心培育，种出个莲瓣碧玉兰来，且还是并开两朵，简非，你那礼物想要人不误会都难。知道你的会说你是个傻瓜一腔真诚做错事，不知道的还以为你在暗示。怎么，瞧这脸红的，不服气？”
我听着，蓦然醒悟昨夜阿玉问我是不是有意为之的话。嘴上却不肯认错：“野生素心兰的花瓣本来就是莲状，其实，取什么名字我犹豫过，但总不能说送‘素心’，所以按它的色泽，取了‘碧玉’……再说你为什么不提醒我……”
“我不是吩咐过让你等我……我如果提醒你，你就不送了？”
“……送。”
看他就要变色的脸，我小声解释：“说不定我会把叶子修成檀叶状……”
“什……什么？！”他一下子坐直了。
“啊，不是不是。我是说我或许会把两朵莲瓣兰修成两朵檀叶兰……”
“我……我要被你气死！”
结果，他没有被我气死，相反，我差点没被他……
算了，不说了。
“……”
……站在街头，看着早春的阳光下熙来攘往的人群，好半天我回过神来，才看清面前卖杏花的姑娘。
我微笑道：“抱歉，刚才想起些事……这花，我全要了。”
那姑娘一脸惊喜。
结果，我提着一篮杏花，与阿玉并肩而行。
阿玉摇头：“简非，一味地待人亲切和善可能并不好。”
我笑着赞同：“确实，害我破费不少。你看，到现在也无人找你买花。不管了，这篮杏花你得全买下。”
阿玉一愣，忽又轻笑出声：“破费？我看你恨不能多给她些银两吧？小笨蛋，”他指指杏花，“既然是你兜售，我全要了。钱嘛，先欠着。刚才那么长时间不说话，在想什么？”
“……”我……我四下里看，又向前看，顿时松口气。
我笑指前方：“看，贡院到了。咦，东边偏门前站着的几个人……严恺、袁嘉楠他们？”
阿玉看我一眼，了然一笑。
我俩走过去没几步，就听到袁嘉楠说：“严兄振作些。你还在想那个‘有心遇非则成悲’的‘非’字？拆字原本游戏，岂可当真？不过，那自称觉非的少年究竟是何人……”
夏子易的声音传来：“想不到竟会出现真假慕容世子。可惜我睡过了头，错过了这么好玩的事。”
严恺叹息：“他那品茶分茶的手段真正令人惊叹，不是亲眼所见哪里相信？觉非觉非……非……难道他竟是……是……”
袁嘉楠断然否定：“不可能。止善楼中我们不是宴请过简非明国师他们？那简非冷漠孤傲拒人千里之外，与董状元口称的简非倒有几分相似。觉非温雅谦和让人有如沐春风之感……真想不明白皇上为什么要点简非任春闱总裁，不是有很多传言说他那状元来得有名无实吗？唉，大比落入这样的人手中，我们什么运气？”
严恺苦笑：“不中倒也罢了，如果中了，我们难道还要尊他为……恩师？”
夏子易嘿嘿笑着朝严恺挤眉弄眼：“严兄定是怕抢了恩师的爱人，有些于心不安吧？”
袁嘉楠不以为然：“那有什么？据我在止善楼的观察，明国师对他的态度恐怕真如董状元所言——碍于简相的情面不便过于疏远他。严兄放心，等这次考出来你只管大胆明示……”
这三人你一言我一语说得专注旁若无人……当然，除了悄然出现的我与阿玉，他们身边也没有别人。
我越听越想出言打断他们，可又想知道严恺接下去会说什么，所以有些犹豫。
好一句碍于简相情面……
记得南山书院回来不到半年，我容貌尽毁的消息传得朝野尽知，简府中却仍不得安宁。在门前窥探不去的；正式投贴来访的；夜探的……几乎无日不有。
后来，明于远渐渐不到简府，留在自己府中的时间越来越多，理由是：忙。
又让他那寡言少语的管家过府来传话：睡觉时要听话，不然有人知道后会很头疼很头疼。
我当时正喝茶，一听这话呛了。
钟伯忙过来拍我的背：“慢些慢些，小公子别担心，明国师身体向来强健，就是有个头疼脑热也很快就会好的。实在不放心，你可以去看看他呀……”
明府管家低声道：“国师吩咐，无事不必去……扰他。不过，简状元别担心，国师这些天虽有些……忙，但身体很好。”
说完，怕我追问似的，告退。
钟伯看着那深青色的背影出了前厅，轻声对我说：“小公子别担心，他肯定传错话了，国师定是怕你累着了才不要你去找他，怎么会是扰呢？……”
我看着钟伯挤出的笑脸，有意逗他，于是抓了他的衣袖揩泪状：“钟伯，他一定是嫌我难看了……”
老好钟伯的笑容里一下子像浸满了黄连，却连声说：“不会不会，小公子这么好，谁说难看了？国师不来定有原因……这位大人——？”
呃？
顺着钟管家的目光看向身后，前厅里不知何时多出个人，看官服，从六品。
那人飞快看我一眼，敛眉低首道：“下官是来求见明国师的……咳，下官……告辞。”
说完朝我草草一躬，匆匆而去，瞧那速度，难道我要放狗咬他不成？
钟管家又变回钟伯，看着那人背影又看看我，叹口气。
我也叹口气。
这下玩笑怕要开大了。
钟伯却误会了，不住口的说：“小公子别误会，老仆刚才叹息不是你想的那样……府中最近闲得不太正常……咳咳，不是不是，是老仆老了，夜里时时咳嗽……”
没几天，京城里有风声传出：明国师待简状元已大不同往日；更有人说亲见他招清倌人过府。
应卯时，上至大臣下至内侍，凡是认识我的，目光里大都多了些探测与……同情。
最是那天点卯处遇到明于远，看着有些日子不见的他，我上前就拍他的肩：“咦，出世了？”
他清清淡淡看我一眼，好像我是张桌子：“……是你？嗯，最近是有些忙，回见。”
说完不着痕迹转身避开我的手，不急不徐走出，衣角都没沾上我。
这家伙，弄什么玄虚？
从他的背影上收回视线，才发现自己身上已印上数道目光，每道目光里都有共同的内容：传言果然是真的啊——
我刚想说话，忽然这些目光游鱼般惊散了，紧接着人一下子走得精光。
这也太快了些吧？
我摇摇头，刚走出却忍不住笑了。
简宁。
晨风里他一身丞相官服，面色水般沉静，此刻正一瞬不瞬地注视着我。
“非儿，明于远那么做自有理由……你其实是知道的对不？”
是啊，我虽知道他此举定有意图，但不知怎的，心仍是没由来地微微一疼。
简宁欲言又止，最后拍拍我的背：“嫌闷的话，就找人玩吧。”
找人玩？
我还没想好找谁玩，人家已找上门来。
这天临睡前，想起明府管家“睡觉时要听话”的传话，只得重新起来对着镜子整理面具。
印象中是第一次睡不着，于是数小羊。数着数着小羊中途就变成了狐狸，于是重新数。也不知什么时候才睡着。模模糊糊中忽然听到床头呼哧呼哧的声音，我一惊而起，差点没撞上一人的前额。
忙定睛看，一虬髯汉子左手执明烛，正瞪视着我。
这什么状况？
我向四周看，暗松一口气：我在自己的卧房里，在自己的床上，除了眼前人，一切都十分熟悉。
我披衣而起，顺手取走灯烛，走到窗前书桌旁：“兄台请坐。不知兄台来访，简非有失远迎，海涵。”
“你不怕我？”也没见这人如何动，就见他已翻坐在窗台上，右手上还举着个物事。
我细看，不觉一愣。
面具。
忙看镜中，镜里斑斑驳驳一张脸，要多黑有多黑，有多难看有多难看。
还好，这一层面具没被这人揭了。
那人把手中面具飞甩给我：“这个看上去好歹清秀些，你还是戴上吧。”
“多谢。”我接过，戴了几次却戴不好。
他说：“你的手不稳……原来你在害怕，差点被你骗了。不过，算胆大的了。”
我微笑：“哪里。不比兄台艺胆双绝。”
他哈哈大笑：“天下皆传相府公子风采绝世，所以院内有高人守护，江湖人难近。黄元我武艺不敢自夸独步江湖，但是二更到你院中，三更天才能到你房里，还中了两飞镖挨了一剑……”
我忙站起来向外走：“你有没有伤着他们？他们现在在哪儿？！”
他一怔，笑道：“不替自己担心，倒先为他人着急，有趣，果然有趣。放心，我只是让他们睡上一两个时辰。”
说着跳下窗台，径自在我房中翻，翻半天报怨道：“怎么无酒？”
“不知黄大侠深夜翻墙越户悄悄前来，所以没有备下，抱歉抱歉。”
“你这是在讽刺我？”他似乎动了怒，一把扣住我的咽喉。
“不，我是在赞美你武功盖世，虽然身上数处受创，仍能一招之下就制服手无缚鸡之力的我。佩服佩服。”我微笑，心中虽然有些害怕却不肯认输，直视着他的眼睛。
因为他坦言受挫之事又称没有伤着外边守护之人，所以我赌他不会伤及无故。
果然，他改扣为拍我的肩，大笑道：“好好好。男子汉重胆色，女娘们才惜容貌。这样也好，依我看相府从此不必动用这么多守护。唔，失了容貌换来清净，我看值。”
事实正如他所言，自从他出现之后，简府中再也没多少人来夜探；不久，朝野纷传我容貌确实已被毁，有“信侠”黄元为证；明于远碍于简相情面，重新出入简府……
记得我问他为何前些时候要疏远我，他顾左右而言它：“恭喜傻小子从此多了一个武功盖世的朋友。”
后来，是简宁告诉我：“你曾埋怨出入不便、夜里不得安宁，半年前明于远不知用什么方法，激得黄元放言要来简府比试武艺，这人声称一定可以突破重重守卫看到简状元真容。……这人既称‘信侠’，说出的话自然可信。明于远前些日子疏远你，自然是为了配合这黄元之事。”
我说不出话来。
不惜自污声名，就是为了给我一个清静之所？
我为他做些了什么？
像现在这样犹豫？
“我其实是为明国师抱屈。其实容貌什么的并不重要，主要是那个人那种品性，实在配不上……”
“看这次春闱结果了，如果他真的不学无术糊乱点判，我们一定要闹得他下不了台……严兄你就大胆去找明国师吧，我袁嘉楠一定支持你。”
他们的对话传来，我心中翻涌着难言的情绪，正要开口，阿玉已先我一步：“觉非你快点，时辰不早了，贡院还没察看。”
前面三人“刷”地转过身，看着我与阿玉，发呆。
阿玉似乎颇意外：“是你们？三位在贡院门前谋划美好未来么？不扰，你们继续。”
他们竟不约而同红了脸。
偏信由来惑是非。
还没走到门口，一声“回来”传入耳中，只听阿玉慢声问道：“跑这么快做什么？怕我吃了你？”
这话……真叫人没法接下文。
我难道能说“我哪里跑得快了”或“我不怕”、“我怕”……
只得傻笑，回转身走到书桌旁。
等了半天，他只是静静站在窗前，目光不知落在何处。
小李子手捧托盘悄没声息地走了进来。
我示意他出声，哪知他微觑下阿玉，立即不胜惊慌般一瑟缩，冲我摇了摇头。
小子真会装。
我拿起毛笔点向他的额头。
他大约完全没想到，避都没避，就这样被我点了个正着。立刻，瘦精精的小李子变成了二郎神君。
当年倦勤斋里与李卫二小子嬉戏玩闹的悠闲时光，似乎一下子回到了眼前。
看着他满脸通红想笑又不敢笑的模样，我再也忍不住笑出了声。
小李子却突然敛了笑低下头去：“皇上——”
这一次不似作伪，连声音都带上了十分的惶恐。
我这才发现阿玉不知何时已坐在那张沉静厚重的紫檀椅中，此时正静静注视着我们。
“皇上，尚衣监刚着人送来的——”小李子将那只托盘轻轻放在桌上，阿玉仿佛没听见，小李子松了口气般轻轻退了出去，眉心一点墨汁远望更像第三只眼，偏偏他还屏气凝神一副恭敬小心模样，看上去更添十分滑稽。
“你什么时候才肯长大？净跟他们胡闹。”阿玉轻咳一声，话音里却隐有笑意，他指指托盘，“这套礼部尚书的官服等春闱结束、新科进士谢师时穿吧。”
我笑起来：“进士，那是天子门生。他们要谢也是谢你，哪轮到我。所以这套官服我大约用不着。”
他看我一眼不置可否，只是站起来缓步向外：“我们去贡院看看。”
这个时候去贡院？
我虽心存疑惑，也只得从命。
许是因为大比在即，路上人来人往热闹非凡。待试士子大约也想缓解心中的紧张，三三两两地走着看着说笑着。
这一次，阿玉仍戴着面具，轻袍缓带走在初春的风中，看上去像是去郊游。但他形诸于外的清尊端严，与周围环境多少有些不协调，迎面走过的士子往往会不自觉地打量他。
我作敬畏状：“他们一定在想：瞧这人的气势，多可怕……”
阿玉笑睨我一眼：“哪里比得上你谈笑间就化解了兴庆宫之围。”
我顿想起欧阳他们，口中报怨：“哪是什么谈笑间？你没见我头差点被他们敲肿了，只为我说了他们崇敬无比的皇上。”
他微笑：“他们的皇上？不是你的？很好。”
呃？
我连忙补充：“当然也是我的……”
他闲闲打断：“嗯，我当然是你的。”
听着他这话，我脚下一踉跄，差点没撞上一过路人，忙低声说：“抱歉——”
哪知这人笑着拍上我的肩：“小兄弟，原来是你！”
我定睛看，也笑了。
王德和。
被阿玉冷冷一扫，王德和的笑声微滞，他收回手去改拍为揖，问道：“你们……这是要上哪儿去？”
边说边不着痕迹地打量了下阿玉，眼底一凛，随即却又一派自然地转过头来等我回答。
想起兴庆宫中提及王德和的事还没有向阿玉解释，偏偏这么巧遇上了……
我犹豫着向王德和介绍：“王兄，这位是……是我的……”
阿玉以拳抵唇低咳一声。
我顿时说不下去，尴尬地朝王德和笑笑。
阿玉转向我：“怎么，不打算向我介绍？”
我看看英气逼人的王德和，又看看阿玉，硬着头皮说：“这位是……王德和。”
出乎意料的是阿玉不但没有生气，相反他竟微笑起来：“王德和？就是你提及的为我找的‘良伴’？”
“良伴”二字被他说得意味含混。
看着王德和满脸的诧异与额角隐约而起的青筋，我只恨没有修习遁地大法。
王德和缓过神来，微笑对我：“兰轩偶逢，只觉与兄弟你分外投缘。兄长我有一句，不管中听不中听还是要说，你心思澄明又还在少年间，那些事情不适合你去关注。我住在城东惠风客栈，春闱过后你如愿意可来找我，我们品茶论文玩个尽兴。”
说罢，朝阿玉略一揖手，转身而去。
剩下我傻站在熙熙攘攘的街头。
阿玉静静看着我，脸上情绪不显。
我决定解释：“这个，‘良伴’之事是我故意说的……欧阳他们跪在兴庆宫外不走，我总得找个机会接近他们，然后再想办法让他们离开……”
阿玉打断我：“这么说你预料到我听后的反应？甚至知道我会赶你出去？……”
我看着他眼中一抹笑意，不由松口气：“你……不生气了？”
他微笑：“不，我很高兴。”
高兴？
“那你……”
忽有人轻拍我的背，我转身看，是位笑得热情的姑娘：“买枝杏花吧？看，多新鲜的杏花。佩了它包你今年新科高中做个探花郎。”
哦？有这说法？
我抬头看，这才发现街头的士子，买的人不少。有的斜插在帽子上，有的别在佩饰上，也有的拿在手中把玩。
再看，有不少提竹篮的孩子，见到书生模样的就举着粉红的杏花兜售，说词竟与这姑娘如出一辙。
这姑娘笑道：“买一枝吧。你看别人都买了……”
看着这水灵清澈一双眼，我微笑：“今年的探花郎真多。”
这姑娘毫无愧色，回得十分爽利：“他们是假的，你是真的。”
我不禁大笑，从篮子里拿了一枝，闻闻，淡淡的香。
“早春二月春寒犹浓，离杏花期还有一段时间吧？这杏花是如何栽培出来的？”
她只是看着我，不知是头顶阳光的缘故还是篮中杏花的映衬，秀气的脸染上一层淡淡的粉色。
见她不答，我转对阿玉：“看来这花也是温房里培植出来的……”
话，说不下去，我看着阿玉发愣。
他神色难明，深深的目光正从那姑娘脸上扫过，这会儿落到我眼里，似乎要看到我心底去。
怎么了？有什么不对劲的？
他突然笑起来，收回了视线，从我手中取过那枝杏花似看非看，不知在想什么，好半天冒出两个字：“温房……”
听他这么低低一声，我不由想起件与花有关的事来。
那是五年前，我从南山山谷中带回一枝野生素心兰，经过三年驯化选育培植，终于在前年育成功。
十一月，秋深霜白，阿玉生辰。
那天一早明于远问我打算送什么礼物，我取出书房里的琉璃罩，里面枝叶秀挺一盆兰。两朵色如碧玉状若莲瓣的兰花初开，香气极清透。
明于远看了一眼，“嗯”一声，半天没下文。
见他这样，我突然有些不确定：“是不是送它不合适？”
明于远微笑道：“一件礼物，准备三年。如此精心……简非，你就不怕我生气？”
我不解：“生气？为什么要生气？珠玉珍玩，我想他不稀罕……”
明于远仍然一副微笑样：“那是自然。这个多特别，不仅能春花秋开，且看这外形……呵呵，色如碧玉，状似莲瓣，两朵连开……”
我十分得意地打断了他：“这是今年，到明年说不定可开到五朵六朵。简非制造，例无凡品。快快佩服我吧，放心，我照例是要谦虚一般的。”
明于远没有表佩服，他脸上的笑容涟漪般漾开来，一直漾到眼底，末了却皱了皱眉头：“其实依我看，你不如送些……算了，就这样吧。”
说着，他指着琉璃罩：“这个，……三年前我与简相在你书桌上看到，简相笑道‘用琉璃种兰花……如果用它用来种植粮食菜疏可不划算……”
我崇拜状：“所以你俩一商量，找到了十分廉价的替代物？进而又在全国推广利用？！佩服佩服！”
明于远一弹我前额：“我们如果想不到，岂不是枉费了你一番心思？”说着，他指指那盆兰，“不知皇上如何想你这礼物了……你这自找麻烦的傻小子。对了，你替它取了个什么名？”
“碧玉。”我看着窗前的这盆兰花，怎么看怎么觉得名副其实。
哪知他却以手覆额□□一声，磨牙似地说：“你这笨到家的小笨蛋……记住，”他几乎没咬牙切齿了，“送它时，不许一人前往，等我同去。”
可是我在南书房里左等右等不见他，直到散值他都没出现。
阿敏指着我用宣纸蒙着的琉璃罩：“什么宝贝这么神秘？”
我笑嘻嘻：“佛曰：不可说不可说。”
阿玉从一堆奏折里抬起头看看我，没说话。
阿敏看了看阿玉，笑道：“送给皇上的寿礼？是不是？如果是的话，现在就送吧，我也好沾沾光看看是什么稀罕物。”
我想起明于远的话，虽然没等到他来，但是有阿敏在场，我不算一人，对不？
于是，我拆开纸封取出兰花，笑着送给阿玉：“圣寿宜过万年春。”
阿玉似乎一怔，静静地坐在那儿很久不说话。
“好……特别的礼物。这花叫什么？”
阿敏话音里分明有些什么，我未及细想，笑答：“碧玉。一种兰……”
话还没完，阿玉突然开口：“阿敏，今晚家宴由你出面主持。简非，你跟我来。”
听话音，似乎气息不稳，不满意这盆兰？不满意又为什么还要把它拿走？
我看看阿敏，阿敏看了看正要走出的阿玉，朝我微一摇头。
什么意思？
这兰花不好看？礼物选得不合适？还是……要我小心说话、别让阿玉生气？
似乎猜得都不对……因为阿敏已经开始竖眉瞪眼，一副“小子不可教”模样。
许是见我仍然启而不发，阿敏小子暗叹一声，笑着对走到门口的阿玉说：“皇上，臣弟想邀简非……”
阿玉的回答是：“简非，把那个琉璃罩带上。”
“阿敏，明于远来了，你告诉他我……”
“不。”
看着笑嘻嘻的他，我以为他是开玩笑。
他却说：“我为什么要转告？他既与你在一起，就让他头疼头疼吧。”
……头疼？
一想到明于远所谓头疼，我手中的琉璃罩差点儿没摔地上摔碎。
结果，我先头疼。
兴庆宫中，阿玉把那兰花放在书案上，长长久久地注视着；偌大的殿堂除了我与他，竟一个人也不见。里面渐渐暗下来，阿玉仍端坐在椅子中，不知在想什么。
无奈，我没话找话：“阿玉，今天你生辰，怎么宫中这么冷清……”
他突然意味不明地开了口：“简非，刚才我一直在想，这盆碧玉兰，你是……有意为之还是无心种出来的？”
幽暗中他的神色难辨，声音里似乎有种迷蒙与隐约的期待。
“自然是有意……”我正笑着说，忽然只觉头一晕，待反应过来时，人已落入他怀中。
我大惊，忙挣扎：“放开，阿玉……”
他听而不闻，自言自语般：“竟真的是有意……小非，三年来你终于……”
耳边他声音不稳，气息越来越热，手臂越收越紧，我又急又悔，直觉哪儿出了错。
“阿玉，你快松手……”
“小非，今晚留下吧。你如还不愿意与我……就陪我说说话……二十七年来，今天我……最开心。”
我刹那一愣，看着他双眼里翻涌的渴望与热切，脑中闪过长夜深宫，临窗独立的寂寥清冷的身影……拒绝的话竟说不出口。
我努力笑得自然说得从容：“……好。你先放开我……”
与他对坐书案，案上有柳总管送来的酒，我斟给他，他说：“喝茶吧。今夜的每一刻，我都想清醒着。”
结果那一夜，沏茶闲谈。多数是我说，奇闻逸事，俾官野史，什么有趣就挑什么讲。他静静地听静静地注视着我，眼底始终一抹笑。
后来，天色由浓黑转深蓝，转浅蓝转淡青。
他转向窗外，轻轻地叹息般说了一句：“真快……”
倚在软桥后壁，我也暗自叹息。
看着帘外晓风中等着上朝的大臣，看着渐退渐远的宫墙，看着淡雾弥漫的街道，看着心底涌起的沉重负疚感……究竟要如何面对他？
慢慢走进书房，伏在书桌上发呆。不知过了多久，我叹息着抬起头，不想正对上一双沉静温和隐含关心的眼睛。
“怎么，吓着了？眼睛瞪这么圆，”他微微一笑，“傻小子昨天早晨捧着兰花兴致勃勃出门，今天早晨长云密布着回家，一夜之间变天了？”
我看着坐在对面的他，忽想起他让我等他同去送礼的嘱咐，不禁一阵懊恼。
“你是不是预料到了阿玉的反应？之所以送那盆兰花……是因为这种花他肯定没见过，也因为他身上的气息似兰……”
他打断我：“嗯嗯，你说我身上有檀香味，等我生辰那天，你是不是会种出棵高大的青檀树送给我？”
看着他一脸虚假的期待，我再烦恼也笑出来。
“傻小子总算恢复了正常……”他微笑低语，随后敛了笑容，正式道：“你喊皇上‘阿玉’，皇上曾称你‘莲影’，结果你三年精心培育，种出个莲瓣碧玉兰来，且还是并开两朵，简非，你那礼物想要人不误会都难。知道你的会说你是个傻瓜一腔真诚做错事，不知道的还以为你在暗示。怎么，瞧这脸红的，不服气？”
我听着，蓦然醒悟昨夜阿玉问我是不是有意为之的话。嘴上却不肯认错：“野生素心兰的花瓣本来就是莲状，其实，取什么名字我犹豫过，但总不能说送‘素心’，所以按它的色泽，取了‘碧玉’……再说你为什么不提醒我……”
“我不是吩咐过让你等我……我如果提醒你，你就不送了？”
“……送。”
看他就要变色的脸，我小声解释：“说不定我会把叶子修成檀叶状……”
“什……什么？！”他一下子坐直了。
“啊，不是不是。我是说我或许会把两朵莲瓣兰修成两朵檀叶兰……”
“我……我要被你气死！”
结果，他没有被我气死，相反，我差点没被他……
算了，不说了。
“……”
……站在街头，看着早春的阳光下熙来攘往的人群，好半天我回过神来，才看清面前卖杏花的姑娘。
我微笑道：“抱歉，刚才想起些事……这花，我全要了。”
那姑娘一脸惊喜。
结果，我提着一篮杏花，与阿玉并肩而行。
阿玉摇头：“简非，一味地待人亲切和善可能并不好。”
我笑着赞同：“确实，害我破费不少。你看，到现在也无人找你买花。不管了，这篮杏花你得全买下。”
阿玉一愣，忽又轻笑出声：“破费？我看你恨不能多给她些银两吧？小笨蛋，”他指指杏花，“既然是你兜售，我全要了。钱嘛，先欠着。刚才那么长时间不说话，在想什么？”
“……”我……我四下里看，又向前看，顿时松口气。
我笑指前方：“看，贡院到了。咦，东边偏门前站着的几个人……严恺、袁嘉楠他们？”
阿玉看我一眼，了然一笑。
我俩走过去没几步，就听到袁嘉楠说：“严兄振作些。你还在想那个‘有心遇非则成悲’的‘非’字？拆字原本游戏，岂可当真？不过，那自称觉非的少年究竟是何人……”
夏子易的声音传来：“想不到竟会出现真假慕容世子。可惜我睡过了头，错过了这么好玩的事。”
严恺叹息：“他那品茶分茶的手段真正令人惊叹，不是亲眼所见哪里相信？觉非觉非……非……难道他竟是……是……”
袁嘉楠断然否定：“不可能。止善楼中我们不是宴请过简非明国师他们？那简非冷漠孤傲拒人千里之外，与董状元口称的简非倒有几分相似。觉非温雅谦和让人有如沐春风之感……真想不明白皇上为什么要点简非任春闱总裁，不是有很多传言说他那状元来得有名无实吗？唉，大比落入这样的人手中，我们什么运气？”
严恺苦笑：“不中倒也罢了，如果中了，我们难道还要尊他为……恩师？”
夏子易嘿嘿笑着朝严恺挤眉弄眼：“严兄定是怕抢了恩师的爱人，有些于心不安吧？”
袁嘉楠不以为然：“那有什么？据我在止善楼的观察，明国师对他的态度恐怕真如董状元所言——碍于简相的情面不便过于疏远他。严兄放心，等这次考出来你只管大胆明示……”
这三人你一言我一语说得专注旁若无人……当然，除了悄然出现的我与阿玉，他们身边也没有别人。
我越听越想出言打断他们，可又想知道严恺接下去会说什么，所以有些犹豫。
好一句碍于简相情面……
记得南山书院回来不到半年，我容貌尽毁的消息传得朝野尽知，简府中却仍不得安宁。在门前窥探不去的；正式投贴来访的；夜探的……几乎无日不有。
后来，明于远渐渐不到简府，留在自己府中的时间越来越多，理由是：忙。
又让他那寡言少语的管家过府来传话：睡觉时要听话，不然有人知道后会很头疼很头疼。
我当时正喝茶，一听这话呛了。
钟伯忙过来拍我的背：“慢些慢些，小公子别担心，明国师身体向来强健，就是有个头疼脑热也很快就会好的。实在不放心，你可以去看看他呀……”
明府管家低声道：“国师吩咐，无事不必去……扰他。不过，简状元别担心，国师这些天虽有些……忙，但身体很好。”
说完，怕我追问似的，告退。
钟伯看着那深青色的背影出了前厅，轻声对我说：“小公子别担心，他肯定传错话了，国师定是怕你累着了才不要你去找他，怎么会是扰呢？……”
我看着钟伯挤出的笑脸，有意逗他，于是抓了他的衣袖揩泪状：“钟伯，他一定是嫌我难看了……”
老好钟伯的笑容里一下子像浸满了黄连，却连声说：“不会不会，小公子这么好，谁说难看了？国师不来定有原因……这位大人——？”
呃？
顺着钟管家的目光看向身后，前厅里不知何时多出个人，看官服，从六品。
那人飞快看我一眼，敛眉低首道：“下官是来求见明国师的……咳，下官……告辞。”
说完朝我草草一躬，匆匆而去，瞧那速度，难道我要放狗咬他不成？
钟管家又变回钟伯，看着那人背影又看看我，叹口气。
我也叹口气。
这下玩笑怕要开大了。
钟伯却误会了，不住口的说：“小公子别误会，老仆刚才叹息不是你想的那样……府中最近闲得不太正常……咳咳，不是不是，是老仆老了，夜里时时咳嗽……”
没几天，京城里有风声传出：明国师待简状元已大不同往日；更有人说亲见他招清倌人过府。
应卯时，上至大臣下至内侍，凡是认识我的，目光里大都多了些探测与……同情。
最是那天点卯处遇到明于远，看着有些日子不见的他，我上前就拍他的肩：“咦，出世了？”
他清清淡淡看我一眼，好像我是张桌子：“……是你？嗯，最近是有些忙，回见。”
说完不着痕迹转身避开我的手，不急不徐走出，衣角都没沾上我。
这家伙，弄什么玄虚？
从他的背影上收回视线，才发现自己身上已印上数道目光，每道目光里都有共同的内容：传言果然是真的啊——
我刚想说话，忽然这些目光游鱼般惊散了，紧接着人一下子走得精光。
这也太快了些吧？
我摇摇头，刚走出却忍不住笑了。
简宁。
晨风里他一身丞相官服，面色水般沉静，此刻正一瞬不瞬地注视着我。
“非儿，明于远那么做自有理由……你其实是知道的对不？”
是啊，我虽知道他此举定有意图，但不知怎的，心仍是没由来地微微一疼。
简宁欲言又止，最后拍拍我的背：“嫌闷的话，就找人玩吧。”
找人玩？
我还没想好找谁玩，人家已找上门来。
这天临睡前，想起明府管家“睡觉时要听话”的传话，只得重新起来对着镜子整理面具。
印象中是第一次睡不着，于是数小羊。数着数着小羊中途就变成了狐狸，于是重新数。也不知什么时候才睡着。模模糊糊中忽然听到床头呼哧呼哧的声音，我一惊而起，差点没撞上一人的前额。
忙定睛看，一虬髯汉子左手执明烛，正瞪视着我。
这什么状况？
我向四周看，暗松一口气：我在自己的卧房里，在自己的床上，除了眼前人，一切都十分熟悉。
我披衣而起，顺手取走灯烛，走到窗前书桌旁：“兄台请坐。不知兄台来访，简非有失远迎，海涵。”
“你不怕我？”也没见这人如何动，就见他已翻坐在窗台上，右手上还举着个物事。
我细看，不觉一愣。
面具。
忙看镜中，镜里斑斑驳驳一张脸，要多黑有多黑，有多难看有多难看。
还好，这一层面具没被这人揭了。
那人把手中面具飞甩给我：“这个看上去好歹清秀些，你还是戴上吧。”
“多谢。”我接过，戴了几次却戴不好。
他说：“你的手不稳……原来你在害怕，差点被你骗了。不过，算胆大的了。”
我微笑：“哪里。不比兄台艺胆双绝。”
他哈哈大笑：“天下皆传相府公子风采绝世，所以院内有高人守护，江湖人难近。黄元我武艺不敢自夸独步江湖，但是二更到你院中，三更天才能到你房里，还中了两飞镖挨了一剑……”
我忙站起来向外走：“你有没有伤着他们？他们现在在哪儿？！”
他一怔，笑道：“不替自己担心，倒先为他人着急，有趣，果然有趣。放心，我只是让他们睡上一两个时辰。”
说着跳下窗台，径自在我房中翻，翻半天报怨道：“怎么无酒？”
“不知黄大侠深夜翻墙越户悄悄前来，所以没有备下，抱歉抱歉。”
“你这是在讽刺我？”他似乎动了怒，一把扣住我的咽喉。
“不，我是在赞美你武功盖世，虽然身上数处受创，仍能一招之下就制服手无缚鸡之力的我。佩服佩服。”我微笑，心中虽然有些害怕却不肯认输，直视着他的眼睛。
因为他坦言受挫之事又称没有伤着外边守护之人，所以我赌他不会伤及无故。
果然，他改扣为拍我的肩，大笑道：“好好好。男子汉重胆色，女娘们才惜容貌。这样也好，依我看相府从此不必动用这么多守护。唔，失了容貌换来清净，我看值。”
事实正如他所言，自从他出现之后，简府中再也没多少人来夜探；不久，朝野纷传我容貌确实已被毁，有“信侠”黄元为证；明于远碍于简相情面，重新出入简府……
记得我问他为何前些时候要疏远我，他顾左右而言它：“恭喜傻小子从此多了一个武功盖世的朋友。”
后来，是简宁告诉我：“你曾埋怨出入不便、夜里不得安宁，半年前明于远不知用什么方法，激得黄元放言要来简府比试武艺，这人声称一定可以突破重重守卫看到简状元真容。……这人既称‘信侠’，说出的话自然可信。明于远前些日子疏远你，自然是为了配合这黄元之事。”
我说不出话来。
不惜自污声名，就是为了给我一个清静之所？
我为他做些了什么？
像现在这样犹豫？
“我其实是为明国师抱屈。其实容貌什么的并不重要，主要是那个人那种品性，实在配不上……”
“看这次春闱结果了，如果他真的不学无术糊乱点判，我们一定要闹得他下不了台……严兄你就大胆去找明国师吧，我袁嘉楠一定支持你。”
他们的对话传来，我心中翻涌着难言的情绪，正要开口，阿玉已先我一步：“觉非你快点，时辰不早了，贡院还没察看。”
前面三人“刷”地转过身，看着我与阿玉，发呆。
阿玉似乎颇意外：“是你们？三位在贡院门前谋划美好未来么？不扰，你们继续。”
他们竟不约而同红了脸。