【119】最后的壁炉堡(一)
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入夜,深。
埃恩·伊梅特和守夜人兄弟抵达野人废弃的村庄。
他们已经离开,那些居住在这里的野人。埃恩·伊梅特想。
夜色中,埃恩·伊梅特看到了架起的小木屋,开垦的田地。地里种着土豆、冬瓜、茄子、四季豆、冬玉米。只等再过一两个月,就能收获第一批粮食。埃恩·伊梅特和野人一同度过了最艰难的开荒时期,他很清楚自由民为此付出多少。
他们离开时,一定很难过吧。这里承载了他们的汗水和鲜血。
埃恩·伊梅特没有阻止兄弟冲进地里,摘下未熟的玉米、挖出土豆。他们很长一段时间没有吃东西了。这些粗粮蔬菜留给异鬼,也是白白糟蹋。
黑暗中,传来低沉的呼吸和脚步声。
“什么人?”
守夜人纷纷拔剑,背靠在一起,警惕地盯着四周。
异鬼不该这么快追上他们。
一个虚弱地身影走出来。老尤伦咳了咳,嘶哑着声音,说“放下!把武器都放下。你们一个个老得走不动就算了,现在连活人死人都分不清了?”
一个个身影从矮墙、木屋里走出来。
埃恩·伊梅特看着走近的老尤伦。他对这个给予了自己很多帮助的克劳尔人记忆尤深。“尤伦,”埃恩·伊梅特皱眉,“你们为什么还没走?我已经派人通知你们,异鬼马上就会赶到,这里已经变得非常危险。”
尤伦的回答是咳嗽。
埃恩·伊梅特这才注意到,黑暗中走出的人,都是年迈的老人,和行动不便的残疾人。埃恩·伊梅特的喉咙动了动,他们没办法逃走。
“必须有人留下,乌鸦。”尤伦说,“反正我们这些人,这辈子也活够了。我们不能让异鬼这么轻易地,把家园从我们手中夺走!”
说着。
尤伦朝身后的人招手。“去!皮亚纳,去把食物拿出来,给兄弟们吃了。他们好继续往南方走。”
黑暗中,有人回到屋内。
煮好的冷粥和一些苹果羹被送到兄弟们手中。
埃恩·伊梅特接过碗,却发现自己难以下咽。就连老人,也要留下来抵抗异鬼。我们却只能一路逃命。‘让兄弟们往南方走’,尤伦说。但不论用什么字眼,他们都是在逃跑。
“你们还有吗?尤伦。”他看向不远处的老人。“有,当然有。”尤伦朗声回答,“我们吃不了太多。”
也没机会吃太多。
异鬼随时会到。黑杰克兄弟、皮革兄弟、连带着野人村的老人和残疾人,他们舍弃了很多来阻止异鬼。但几十上百人,在异鬼大军面前,就像海水中的一粒沙,微不足道。
埃恩·伊梅特听到兄弟又在小声啜泣。
“我们还要往哪儿逃?”帕尔特像是问身边的人,又像是在问自己。他站起来,随即大声说,“我不走了,兄弟们!我要留下来,和这些老家伙一起战斗!如果连老头都有勇气面对异鬼。帕尔特不想在死后被人嘲笑,我是死在逃跑路上的!”
响应他的,是点头的动作、握剑的声音。
他们已经逃了一路,很多人都累了。与其做这毫无意义的挣扎,不如在此英勇的战死。至少,如果将来还有活人,还能传颂他们的事迹。
埃恩·伊梅特理解兄弟,但无法认同他们。
他们选择留下,不是因为勇敢,而是怯懦。他们畏惧就算继续逃跑,也只是迎来一个无法避免的悲剧结局。所以他们渴望一死,寻求解脱。
“我们要去最后的壁炉堡,”埃恩·伊梅特郑重地说,“司令会带着北境人来救我们!”
“让你的司令见鬼去吧!”
帕尔特大吼。唐纳·诺伊死后,帕尔特接替了唐纳兄弟的铁匠职务。他的身材并不高大,但目光坚韧,就像经过火焰千百次锤炼。“我们被抛弃了,兄弟们!你们了解那些领主,他们只关心自己。他们可以躲在高大的城堡里,享受着温暖的壁炉。他们认为异鬼没办法攻破城堡。他们才不关心我们的死活。琼恩已经是他们中的一员!私生子背弃了他的誓言!现在,我们必须为自己而战!”
我发誓不娶妻,不生子,不慕荣宠,不承荫封地。
埃恩·伊梅特想起了瓦迩。希望瓦迩能够一路顺利。她们出发得很早,如果快马加鞭,也许已经抵达最后的壁炉堡。
“我无意阻止你们,兄弟。”
埃恩·伊梅特站起来,直视帕尔特,大声说,“你们很英勇,也肩负起了自己的责任。但我必须要说,‘活人,比死人有用’。我得到消息,司令已经抵达最后的壁炉堡。他的援军很快就会赶到!
我希望你们没有忘记,野人进攻黑城堡时,司令拯救了我们。异鬼南下,他又一次将我们从死亡边缘拉回来。这一次,他一定也会清理掉越过长城的异鬼,带我们重新回到长城。只有活下去,兄弟们,才会有希望!”
黑衣兄弟动容了。
野人十万大军,没能撼动长城。异鬼吹响冬之号角,没能踏平北境。现在,不过是另一次危难。难道维斯特洛真的会因此灭亡?
不,我绝不相信。因为不愿相信,所以我们就还有战斗下去的理由!黑衣兄弟们互相对视,从对方眼中,看到了和自己眼中同样的东西。
希望!
老尤伦咳了咳,叹气说“吃完东西,就继续上路吧!乌鸦们。我要回去睡觉了。在过去,我也曾经历过三次,以为世界将迎来灭亡。现在我才知道,哪怕斯卡格斯岛被颤抖海吞噬,世界也绝不会末日。我祝福你们!好好活下去,小伙子们!要是,我像你们一样年轻就好了……”
离开野人村。
大部分黑衣兄弟仍选择跟在埃恩·伊梅特身边,前往最后的壁炉堡。少部分人选择留下,与野人村的老人们,一起抵抗异鬼。
逃难者穿过一片广阔的平原。又爬过低矮的山谷。在平日,这些山谷就像为平原提供别样趣味的存在。但现在却令守夜人们心烦意乱。
他们耗费了太多时间在翻越山谷上。
埃恩·伊梅特不时回头张望。黑杰克、皮革兄弟和野人村的阻击起到了作用。或多或少,让异鬼的追击速度没预料那么快。
埃恩·伊梅特沉默地走着。
真的能逃掉吗?
埃恩·伊梅特想知道答案。
虽然尽心劝其他人继续向南逃,但其实,埃恩·伊梅特心中也没有底。他们要逃向哪儿?到哪儿为止?关于徐洛已经抵达最后的壁炉堡,只是埃恩·伊梅特用来安慰兄弟们的谎言。埃恩·伊梅特才将求救的信送出不到几日,徐洛不可能这么快,从临冬城赶回。
到了最后的壁炉堡,兄弟们就会揭穿他的谎言。埃恩·伊梅特不知道,到了那时,兄弟们是否还会愿意,跟他继续向南逃。
我真是个懦夫。埃恩·伊梅特沮丧地想,我只懂得怎么带他们逃跑。司令将长城交给我,我却只能带给他一群残兵败将。
他们很快穿过山谷。
其后又是一片辽阔的平原。最后的壁炉堡就矗立在这片平原尽头。恍惚间,守夜人甚至以为自己看到了最后的壁炉堡的影子。
想来,瓦迩公主他们应该已经抵达最后的壁炉堡。不知道城堡里的人,怎么看异鬼南下这件事。他们是会大笑,嘲笑逃难的人。还是惊恐不安,直接舍弃城堡一同逃难?
走到这里,守夜人已经是强弩之末。
埃恩·伊梅特同样很疲倦。他的每一块肌肉,都因为酸痛而抽搐。他的脑子不断告诉他,他想要休息、哪怕是在雪地里蹲一会儿。但埃恩·伊梅特不得不不断地大声鼓励兄弟们继续前进。也就在这时,埃恩·伊梅特看到了从山谷中赶来的异鬼骑兵。
追兵的数量不多,大概三四百左右。
但这样一支精力旺盛的骑兵,足以将困乏饥饿的守夜人,来回撕碎数次。埃恩·伊梅特停下脚步,喉咙不禁滚动。一种难言的伤感在他心头萦绕。他们逃了如此之久,最后还是没能逃过死亡的脚步。
“拔剑吧!兄弟们。”埃恩·伊梅特命令。
守夜人也发现了追上来的异鬼骑兵。它们骑着尸狼、尸鹿、尸蜘蛛、尸猛犸象,守夜人甚至从中看到了尸山羊的踪影……斯特恩人。这支混杂的异鬼骑兵,无声无息,朝他们扑来。
守夜人陆续抽出长剑。
埃恩·伊梅特望了眼长城的方向,吻过剑身,低声吟诵
“长夜将至,我将从今开始守望,至死方休——”
帕尔特听到了自己的心跳声。见鬼,我们舍弃一切逃跑,最后还是逃不掉吗?帕尔特闭上眼睛,握紧长剑,指向敌人。
“我将不娶妻,不封地,不生子。我将不戴宝冠,不争荣宠。我将尽忠职守,生死于斯——”
结束了。
埃恩·伊梅特想。
就像在野人村,其他黑衣兄弟,放弃一切信念,只求一死。此刻,埃恩·伊梅特也心如死灰。他从长城逃到后冠镇,从后冠镇逃到野人村,又从野人村,逃到这里……只差一步,就能抵达最后的壁炉堡。但他们输了。输得很彻底。
或许从一开始,这一切就是个错误。他们不过像个赌徒一样,不断压上最后的筹码,告诉自己,下一把一定能赢回来。
但其实,就算能到最后的壁炉堡,又如何?
再向南逃吗?
我累了。
埃恩·伊梅特低下头,闭眼休憩。
“我是黑暗中的利剑,长城上的守卫,抵御寒冷的烈焰,破晓时分的光线,唤醒眠者的号角,守护王国的坚盾——”
埃恩·伊梅特听到兄弟们坚定地、决不妥协地誓言。
“我将生命与荣耀献给守夜人。今夜如此,夜夜皆然。”
埃恩·伊梅特在心中低语
“今夜如此,夜夜皆然。”
今夜如此,夜夜皆然。
默然低语中,一阵嘹亮的号角声,划破沉寂的夜空与大地。
“呜!——”
一声,代表兄弟归来。
“呜!——”
两声,代表野人来袭。
“呜!——”
三声,代表异鬼出现。
“呜!——”
号角声仍旧在持续地响着,响着远方传播。
守夜人扭头看向号角声传来的方向。一队数百人的骑兵矗立在山头。骑兵们威武昂扬,英姿勃发。嘹亮的号角声,如有力的海浪,不断拍打着岸边的礁石。耀眼的冰原狼旗,在风中高高飘扬。
理查德·霍普爵士冷漠地拉下头盔。
“为了陛下!”
劳伦斯·雪诺发现自己的身体在颤抖。
“为了北境!”
“骑士们!——冲锋!——”
“撕碎它们!”
马蹄声响。
国王的骑兵化作一道钢铁洪流冲下。他们掠过守夜人,没做丝毫停留,径直冲向迎来的异鬼骑兵。异鬼骑兵们,自恃有更强大的力量、更强悍的生命力,也并不害怕这些人族骑士。它们挥舞着武器,朝国王骑兵冲来。
双方撞到一起。
异鬼骑兵如一张纸,被轻易撕成碎片。
龙晶的硬度,导致它不适合被制成骑枪。但科霍尔人为国王改良了龙晶武器,他们将龙晶粉末融入钢铁,锻造出新的龙晶铁。龙晶铁拥有不低于纯龙晶的杀伤力,但强度和韧性,都比纯龙晶高了十几个水平。
这样的龙晶骑枪,可以轻易撕开异鬼的身体。
难道,死物们还想拥有比南方骑士更优秀的骑术和马上战斗经验?这是一个美好的梦,而徐洛最擅长的,就是撕碎敌人的幻想。
片甲不留。
入夜,深。
埃恩·伊梅特和守夜人兄弟抵达野人废弃的村庄。
他们已经离开,那些居住在这里的野人。埃恩·伊梅特想。
夜色中,埃恩·伊梅特看到了架起的小木屋,开垦的田地。地里种着土豆、冬瓜、茄子、四季豆、冬玉米。只等再过一两个月,就能收获第一批粮食。埃恩·伊梅特和野人一同度过了最艰难的开荒时期,他很清楚自由民为此付出多少。
他们离开时,一定很难过吧。这里承载了他们的汗水和鲜血。
埃恩·伊梅特没有阻止兄弟冲进地里,摘下未熟的玉米、挖出土豆。他们很长一段时间没有吃东西了。这些粗粮蔬菜留给异鬼,也是白白糟蹋。
黑暗中,传来低沉的呼吸和脚步声。
“什么人?”
守夜人纷纷拔剑,背靠在一起,警惕地盯着四周。
异鬼不该这么快追上他们。
一个虚弱地身影走出来。老尤伦咳了咳,嘶哑着声音,说“放下!把武器都放下。你们一个个老得走不动就算了,现在连活人死人都分不清了?”
一个个身影从矮墙、木屋里走出来。
埃恩·伊梅特看着走近的老尤伦。他对这个给予了自己很多帮助的克劳尔人记忆尤深。“尤伦,”埃恩·伊梅特皱眉,“你们为什么还没走?我已经派人通知你们,异鬼马上就会赶到,这里已经变得非常危险。”
尤伦的回答是咳嗽。
埃恩·伊梅特这才注意到,黑暗中走出的人,都是年迈的老人,和行动不便的残疾人。埃恩·伊梅特的喉咙动了动,他们没办法逃走。
“必须有人留下,乌鸦。”尤伦说,“反正我们这些人,这辈子也活够了。我们不能让异鬼这么轻易地,把家园从我们手中夺走!”
说着。
尤伦朝身后的人招手。“去!皮亚纳,去把食物拿出来,给兄弟们吃了。他们好继续往南方走。”
黑暗中,有人回到屋内。
煮好的冷粥和一些苹果羹被送到兄弟们手中。
埃恩·伊梅特接过碗,却发现自己难以下咽。就连老人,也要留下来抵抗异鬼。我们却只能一路逃命。‘让兄弟们往南方走’,尤伦说。但不论用什么字眼,他们都是在逃跑。
“你们还有吗?尤伦。”他看向不远处的老人。“有,当然有。”尤伦朗声回答,“我们吃不了太多。”
也没机会吃太多。
异鬼随时会到。黑杰克兄弟、皮革兄弟、连带着野人村的老人和残疾人,他们舍弃了很多来阻止异鬼。但几十上百人,在异鬼大军面前,就像海水中的一粒沙,微不足道。
埃恩·伊梅特听到兄弟又在小声啜泣。
“我们还要往哪儿逃?”帕尔特像是问身边的人,又像是在问自己。他站起来,随即大声说,“我不走了,兄弟们!我要留下来,和这些老家伙一起战斗!如果连老头都有勇气面对异鬼。帕尔特不想在死后被人嘲笑,我是死在逃跑路上的!”
响应他的,是点头的动作、握剑的声音。
他们已经逃了一路,很多人都累了。与其做这毫无意义的挣扎,不如在此英勇的战死。至少,如果将来还有活人,还能传颂他们的事迹。
埃恩·伊梅特理解兄弟,但无法认同他们。
他们选择留下,不是因为勇敢,而是怯懦。他们畏惧就算继续逃跑,也只是迎来一个无法避免的悲剧结局。所以他们渴望一死,寻求解脱。
“我们要去最后的壁炉堡,”埃恩·伊梅特郑重地说,“司令会带着北境人来救我们!”
“让你的司令见鬼去吧!”
帕尔特大吼。唐纳·诺伊死后,帕尔特接替了唐纳兄弟的铁匠职务。他的身材并不高大,但目光坚韧,就像经过火焰千百次锤炼。“我们被抛弃了,兄弟们!你们了解那些领主,他们只关心自己。他们可以躲在高大的城堡里,享受着温暖的壁炉。他们认为异鬼没办法攻破城堡。他们才不关心我们的死活。琼恩已经是他们中的一员!私生子背弃了他的誓言!现在,我们必须为自己而战!”
我发誓不娶妻,不生子,不慕荣宠,不承荫封地。
埃恩·伊梅特想起了瓦迩。希望瓦迩能够一路顺利。她们出发得很早,如果快马加鞭,也许已经抵达最后的壁炉堡。
“我无意阻止你们,兄弟。”
埃恩·伊梅特站起来,直视帕尔特,大声说,“你们很英勇,也肩负起了自己的责任。但我必须要说,‘活人,比死人有用’。我得到消息,司令已经抵达最后的壁炉堡。他的援军很快就会赶到!
我希望你们没有忘记,野人进攻黑城堡时,司令拯救了我们。异鬼南下,他又一次将我们从死亡边缘拉回来。这一次,他一定也会清理掉越过长城的异鬼,带我们重新回到长城。只有活下去,兄弟们,才会有希望!”
黑衣兄弟动容了。
野人十万大军,没能撼动长城。异鬼吹响冬之号角,没能踏平北境。现在,不过是另一次危难。难道维斯特洛真的会因此灭亡?
不,我绝不相信。因为不愿相信,所以我们就还有战斗下去的理由!黑衣兄弟们互相对视,从对方眼中,看到了和自己眼中同样的东西。
希望!
老尤伦咳了咳,叹气说“吃完东西,就继续上路吧!乌鸦们。我要回去睡觉了。在过去,我也曾经历过三次,以为世界将迎来灭亡。现在我才知道,哪怕斯卡格斯岛被颤抖海吞噬,世界也绝不会末日。我祝福你们!好好活下去,小伙子们!要是,我像你们一样年轻就好了……”
离开野人村。
大部分黑衣兄弟仍选择跟在埃恩·伊梅特身边,前往最后的壁炉堡。少部分人选择留下,与野人村的老人们,一起抵抗异鬼。
逃难者穿过一片广阔的平原。又爬过低矮的山谷。在平日,这些山谷就像为平原提供别样趣味的存在。但现在却令守夜人们心烦意乱。
他们耗费了太多时间在翻越山谷上。
埃恩·伊梅特不时回头张望。黑杰克、皮革兄弟和野人村的阻击起到了作用。或多或少,让异鬼的追击速度没预料那么快。
埃恩·伊梅特沉默地走着。
真的能逃掉吗?
埃恩·伊梅特想知道答案。
虽然尽心劝其他人继续向南逃,但其实,埃恩·伊梅特心中也没有底。他们要逃向哪儿?到哪儿为止?关于徐洛已经抵达最后的壁炉堡,只是埃恩·伊梅特用来安慰兄弟们的谎言。埃恩·伊梅特才将求救的信送出不到几日,徐洛不可能这么快,从临冬城赶回。
到了最后的壁炉堡,兄弟们就会揭穿他的谎言。埃恩·伊梅特不知道,到了那时,兄弟们是否还会愿意,跟他继续向南逃。
我真是个懦夫。埃恩·伊梅特沮丧地想,我只懂得怎么带他们逃跑。司令将长城交给我,我却只能带给他一群残兵败将。
他们很快穿过山谷。
其后又是一片辽阔的平原。最后的壁炉堡就矗立在这片平原尽头。恍惚间,守夜人甚至以为自己看到了最后的壁炉堡的影子。
想来,瓦迩公主他们应该已经抵达最后的壁炉堡。不知道城堡里的人,怎么看异鬼南下这件事。他们是会大笑,嘲笑逃难的人。还是惊恐不安,直接舍弃城堡一同逃难?
走到这里,守夜人已经是强弩之末。
埃恩·伊梅特同样很疲倦。他的每一块肌肉,都因为酸痛而抽搐。他的脑子不断告诉他,他想要休息、哪怕是在雪地里蹲一会儿。但埃恩·伊梅特不得不不断地大声鼓励兄弟们继续前进。也就在这时,埃恩·伊梅特看到了从山谷中赶来的异鬼骑兵。
追兵的数量不多,大概三四百左右。
但这样一支精力旺盛的骑兵,足以将困乏饥饿的守夜人,来回撕碎数次。埃恩·伊梅特停下脚步,喉咙不禁滚动。一种难言的伤感在他心头萦绕。他们逃了如此之久,最后还是没能逃过死亡的脚步。
“拔剑吧!兄弟们。”埃恩·伊梅特命令。
守夜人也发现了追上来的异鬼骑兵。它们骑着尸狼、尸鹿、尸蜘蛛、尸猛犸象,守夜人甚至从中看到了尸山羊的踪影……斯特恩人。这支混杂的异鬼骑兵,无声无息,朝他们扑来。
守夜人陆续抽出长剑。
埃恩·伊梅特望了眼长城的方向,吻过剑身,低声吟诵
“长夜将至,我将从今开始守望,至死方休——”
帕尔特听到了自己的心跳声。见鬼,我们舍弃一切逃跑,最后还是逃不掉吗?帕尔特闭上眼睛,握紧长剑,指向敌人。
“我将不娶妻,不封地,不生子。我将不戴宝冠,不争荣宠。我将尽忠职守,生死于斯——”
结束了。
埃恩·伊梅特想。
就像在野人村,其他黑衣兄弟,放弃一切信念,只求一死。此刻,埃恩·伊梅特也心如死灰。他从长城逃到后冠镇,从后冠镇逃到野人村,又从野人村,逃到这里……只差一步,就能抵达最后的壁炉堡。但他们输了。输得很彻底。
或许从一开始,这一切就是个错误。他们不过像个赌徒一样,不断压上最后的筹码,告诉自己,下一把一定能赢回来。
但其实,就算能到最后的壁炉堡,又如何?
再向南逃吗?
我累了。
埃恩·伊梅特低下头,闭眼休憩。
“我是黑暗中的利剑,长城上的守卫,抵御寒冷的烈焰,破晓时分的光线,唤醒眠者的号角,守护王国的坚盾——”
埃恩·伊梅特听到兄弟们坚定地、决不妥协地誓言。
“我将生命与荣耀献给守夜人。今夜如此,夜夜皆然。”
埃恩·伊梅特在心中低语
“今夜如此,夜夜皆然。”
今夜如此,夜夜皆然。
默然低语中,一阵嘹亮的号角声,划破沉寂的夜空与大地。
“呜!——”
一声,代表兄弟归来。
“呜!——”
两声,代表野人来袭。
“呜!——”
三声,代表异鬼出现。
“呜!——”
号角声仍旧在持续地响着,响着远方传播。
守夜人扭头看向号角声传来的方向。一队数百人的骑兵矗立在山头。骑兵们威武昂扬,英姿勃发。嘹亮的号角声,如有力的海浪,不断拍打着岸边的礁石。耀眼的冰原狼旗,在风中高高飘扬。
理查德·霍普爵士冷漠地拉下头盔。
“为了陛下!”
劳伦斯·雪诺发现自己的身体在颤抖。
“为了北境!”
“骑士们!——冲锋!——”
“撕碎它们!”
马蹄声响。
国王的骑兵化作一道钢铁洪流冲下。他们掠过守夜人,没做丝毫停留,径直冲向迎来的异鬼骑兵。异鬼骑兵们,自恃有更强大的力量、更强悍的生命力,也并不害怕这些人族骑士。它们挥舞着武器,朝国王骑兵冲来。
双方撞到一起。
异鬼骑兵如一张纸,被轻易撕成碎片。
龙晶的硬度,导致它不适合被制成骑枪。但科霍尔人为国王改良了龙晶武器,他们将龙晶粉末融入钢铁,锻造出新的龙晶铁。龙晶铁拥有不低于纯龙晶的杀伤力,但强度和韧性,都比纯龙晶高了十几个水平。
这样的龙晶骑枪,可以轻易撕开异鬼的身体。
难道,死物们还想拥有比南方骑士更优秀的骑术和马上战斗经验?这是一个美好的梦,而徐洛最擅长的,就是撕碎敌人的幻想。
片甲不留。