【018】异鬼之船(一)
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大雪的夜,很明亮。夜空像一面反射月光的镜子。光线不强,却很通透。颤抖海的风裹挟着彼岸的鱼腥和盐味,拂过戴佛斯·席渥斯的脸。
“他是一个好的指挥官,您觉得呢。”两人在船头并肩站了许久,梅纳德爵士首次开口。
“是的。”
只是不太理智。
“我听见野人叫他塞外之王,”梅纳德说,“不知道兄弟们会怎么想。”
戴佛斯怔了一下。梅纳德的言下之意令他困惑。“你相信琼恩能够返回东海望吗,爵士?”戴佛斯用的反问语气,掩饰自己的真实想法。
“您不也是吗,大人。”
洋葱骑士是史坦尼斯的国王之手,狭海舰队司令,雨林伯爵,地位远高于梅纳德。
我不觉得。“当然,琼恩总能创造奇迹,不是吗?”戴佛斯说。
梅纳德将视线投向前方,回到自己的话题上:“历史上,从没有人,同时成为守夜人总司令和塞外之王。罗德里克·菲林特曾想这么做。他试图利用守夜人的武力达成目的,结果差点毁掉守夜人军团。后来,兄弟们杀了他,重新选了新的总司令。我们与野人战斗了数千年,双方彼此憎恨,兄弟们会对此心存疑虑。”
你们已经走得太远,戴佛斯想。不过,“守夜人的成立,是为了对抗异鬼,而非野人。我相信,一定有人没有遗忘古老的传统。”
“但愿。”梅纳德说。
这时,桅杆上的瞭望者发出警告。梅纳德和戴佛斯爵士,匆匆从船头赶到船尾。夜色阻碍了视线,茫茫海洋,黑潮涌动。他们没看见任何东西。
“是异鬼。”戴佛斯爵士沉声说。
梅纳德正想询问,下一刻,他也看到了。
黑暗之中,一个庞然大物悄然出现。它的体型,比人鱼少女号要大了很多。它悄无声息地向前行驶,如同漂浮于水面之上。诡异和冰冷包裹着它的躯体。除了异鬼,还能是谁。
梅纳德知道水里也有异鬼,但他没想过,异鬼还有船。
“加速!加速!全速前进!”
梅纳德厉声嘶吼,粗犷的嗓门响彻夜空,“把所有水手都叫起来!谁要是贪睡,就让他到海里永远睡去!”
沉寂的人鱼少女骤然苏醒。整个船只都忙碌起来。水手的号子声沉重而有力,从下方传来。船桨整齐划一,划过水面。
野人在船板上走动,想要知道发生了什么事情。守夜人厉声呵斥,让所有人安分的待在原地。水桶倒地的声音,人摔倒的惨叫,急促如鼓点的脚步声,混合在一起,嘈杂喧闹。
人鱼少女号,算是戴佛斯爵士的船,但他没有阻止梅纳德。他很理解梅纳德急迫的心情。
不过,他们离开艰难屯这么久,异鬼还能追上来。说明异鬼之船的速度,比他们快了很多。洋葱骑士用经验估计,人鱼少女号就算空载行驶,也不一定逃得出异鬼的追击。更别说,它装载着极限的重量。
戴佛斯心里没有侥幸。看着异鬼之船渐渐接近,戴佛斯的心情沉到谷底。就算被岩种架在火堆上,戴佛斯都没这么绝望过。
船长生来属于海洋,也将归于海洋。
“我们把食物之类的杂物丢下去吧?”
梅纳德爵士像是自言自语,又像是和戴佛斯说话。快要降临的现实,给了梅纳德巨大的压力。就像有一把剑悬在他的头顶,让他呼吸都不顺畅。
“没用的,”戴佛斯说,“就算把我们全丢下去,也不可能快过异鬼。”
“没办法了吗?”
梅纳德爵士决定面对现实。
戴佛斯沉吟片刻,快速瞟了地面一眼。“不,其实还有一个办法。只是,我不知道是否有用。”戴佛斯说。
“什么?”
“我不了解异鬼。要是他们不够聪明,我们放下一艘小船,它们就乖乖跟着小船去——”
“钓鱼?”
梅纳德眼前一亮。
如果他们完整的参与了艰难屯一役,就会知道,异鬼拥有不低于人族的智慧。它们诱惑了鼹鼠妈妈,将野人聚集在艰难屯,作为人口储备。设计调走徐洛,偷袭守夜人的船只,试图将艰难屯上的人族一网打尽。它们悄无声息地靠近海岸。它们建造了一艘庞大的舰船……总之,这绝对不是一群没有脑子的生物。
“没有办法的办法。”戴佛斯说,“如果侥幸,我们或许能够成功。”
“与其等死,不如拼死一搏。”
梅纳德大步走下船头,走上甲板。这里聚集着最多的守夜人和野人。作为守夜人指挥官,梅纳德有权命令下属——梅纳德迟疑了,他真的有权利命令下属去死吗。
他们不仅是我的下属,船员,还是我的兄弟,亲人。梅纳德想到。
一双双困惑、渴求的目光,集中在梅纳德身上。梅纳德清了清嗓子,说:
“各位,我有一个不幸的消息,野人驾着船追上来了。”甲板上传来嘘声。“我们的船,速度没有异鬼的快。预计还有一盏茶的功夫,它们就会追上我们。”
“是因为装得太多了吗?我们是不是要扔东西下去?”
这种时候,守夜人也没想要遵守纪律,直接高举着手说。
“不,”梅纳德看到野人惊恐不安的眼神,“就算我们全跳进水里,这艘船也跑不过异鬼。我们没有龙晶,也没有强大的战士。他们为了保护我们,让我们离开艰难屯,留在了海岸边——各位,我们只能靠自己。要么拼死一搏,要么,坐在这里,等待和船一起沉没。”
如果被异鬼追上,梅纳德打算凿穿人鱼少女号,避免落入异鬼之手,变成尸鬼。
“我们要怎么做?”
“我死也不会落在异鬼手里!”
……
甲板上的人咆哮起来。
梅纳德等他们再次平静,才开口说:
“我们的计划是这样的。等一会儿,我们会放下一艘小船,将船停在原地。等我们离开后,小船朝相反的方向前进。如果我们足够幸运——异鬼去追小船,我们就能活下来。”
梅纳德说完后,甲板出奇平静。
小船要动,一样要依靠人力划桨。那种只能容纳三四个人的小船只,在颤抖海里,就像一片树叶,也许一个浪花拍过,都能将之掀翻。
正常情况下,那种船只会用来在小港口登岸。以及遭遇船只沉没,借以逃生。
上船的人,就算用光这一生老妪的眷顾,逃过了异鬼的追击,也几乎不可能抵达海岸。海浪掀翻、撞上礁石、在漫长的海岸线上,碰到能登陆的良港……概率太小太小。
这意味着,上船的人,几乎必死。
“我很想和你们一起上船,但身为船长,我有属于自己的责任。我必须和自己的船只共存亡。我无权命令你们去送死,但——”
“我去。”一个野人女人站起来。女人手持长矛,身材健硕,目光坚毅。
“矛妇?”
梅纳德爵士神情复杂地皱起眉头。
“还有其他人吗?我们需要四个人。”
这个数字,不会太重,人力又够,恰好能将小船的性能发挥到极致。“最好有一名懂划船的兄弟……”梅纳德不指望野人都会划船,虽然他们常年绕过海豹湾掠夺后冠镇。
“我想去,大人。”
一个守夜人兄弟站起来,怯生生地说。
他身后传来一阵嘘声。
“还有我!”又是一个野人女人。这女人长了一头淡金色头发,外貌很美,看上去更像南方人,而非风餐露宿的野人。
“我也去!”守夜人粗犷的声音响起。一个壮汉推开两侧的兄弟,走上前来。
四人站在梅纳德面前。脸上的表情或镇定,或骄傲,或惊恐,或困惑。没想到这么顺利,就找到了人,他本以为事情会很曲折。梅纳德想,那个人的出现,似乎让大家都变得更愿意为他人牺牲。
“勇士们,请告诉我你们的名字。感谢你们的勇气和牺牲。我们没有什么能为你们做的。除了铭记,唯有铭记!”
“伊迪丝。”矛妇说。
“我为你骄傲,伊迪丝。”梅纳德略有深意地看了矛妇一眼。
“我是卡特,”守夜人兄弟声音很低很细,“‘少女’卡特,大人。”
“瓦德,三姐妹岛的瓦德。”
“我叫妲娜。”长相很美的野人女人说,“我有一个请求,大人。”
“您讲。”
梅纳德低下头,用上了敬语。
“我妹妹卡蒂娜留在了艰难屯。如果她能活着去东海望……我是说如果,我希望你能把这个交给她。顺便告诉她,我爱她!”
妲娜取下脖子上的项链。项链用野草编成,坠着一颗碧蓝碧蓝的宝石。
梅纳德收下项链,放在胸口。“我以我的荣誉起誓,女士。一定会把项链交给您妹妹。如果我不能活着返航,守夜人兄弟会代我完成您的心愿。”
“谢谢您,大人。”妲娜微笑的样子很美,“我不是女士。我只是个野人。”
小船放下,荡开轻微水波。
坐在船上的四个人朝上方的人挥手,露出微笑。
异鬼之船已经很近了,近得能看清它们狰狞的装饰。异鬼之船的前方,是一颗巨大的冰原狼头,狼头两侧,装饰着猛犸象狭长的獠牙。
“起航!”
梅纳德大声下令。
戴佛斯走到梅纳德身边,说:“爵士,为了保证安全。我建议改向去斯卡格斯岛。”
梅纳德立即明白过来。斯卡格斯岛海域水况复杂,就算他们这样经验丰富的老水手,也无法保证能安全通行。更何况异鬼?如果异鬼追上小船后,又赶来追他们,这会成为一线生机。
他们在航行这么久以后,离斯卡格斯岛的最北端,水流最诡异莫测的地方不远。这个计划是完全可行的。
大雪的夜,很明亮。夜空像一面反射月光的镜子。光线不强,却很通透。颤抖海的风裹挟着彼岸的鱼腥和盐味,拂过戴佛斯·席渥斯的脸。
“他是一个好的指挥官,您觉得呢。”两人在船头并肩站了许久,梅纳德爵士首次开口。
“是的。”
只是不太理智。
“我听见野人叫他塞外之王,”梅纳德说,“不知道兄弟们会怎么想。”
戴佛斯怔了一下。梅纳德的言下之意令他困惑。“你相信琼恩能够返回东海望吗,爵士?”戴佛斯用的反问语气,掩饰自己的真实想法。
“您不也是吗,大人。”
洋葱骑士是史坦尼斯的国王之手,狭海舰队司令,雨林伯爵,地位远高于梅纳德。
我不觉得。“当然,琼恩总能创造奇迹,不是吗?”戴佛斯说。
梅纳德将视线投向前方,回到自己的话题上:“历史上,从没有人,同时成为守夜人总司令和塞外之王。罗德里克·菲林特曾想这么做。他试图利用守夜人的武力达成目的,结果差点毁掉守夜人军团。后来,兄弟们杀了他,重新选了新的总司令。我们与野人战斗了数千年,双方彼此憎恨,兄弟们会对此心存疑虑。”
你们已经走得太远,戴佛斯想。不过,“守夜人的成立,是为了对抗异鬼,而非野人。我相信,一定有人没有遗忘古老的传统。”
“但愿。”梅纳德说。
这时,桅杆上的瞭望者发出警告。梅纳德和戴佛斯爵士,匆匆从船头赶到船尾。夜色阻碍了视线,茫茫海洋,黑潮涌动。他们没看见任何东西。
“是异鬼。”戴佛斯爵士沉声说。
梅纳德正想询问,下一刻,他也看到了。
黑暗之中,一个庞然大物悄然出现。它的体型,比人鱼少女号要大了很多。它悄无声息地向前行驶,如同漂浮于水面之上。诡异和冰冷包裹着它的躯体。除了异鬼,还能是谁。
梅纳德知道水里也有异鬼,但他没想过,异鬼还有船。
“加速!加速!全速前进!”
梅纳德厉声嘶吼,粗犷的嗓门响彻夜空,“把所有水手都叫起来!谁要是贪睡,就让他到海里永远睡去!”
沉寂的人鱼少女骤然苏醒。整个船只都忙碌起来。水手的号子声沉重而有力,从下方传来。船桨整齐划一,划过水面。
野人在船板上走动,想要知道发生了什么事情。守夜人厉声呵斥,让所有人安分的待在原地。水桶倒地的声音,人摔倒的惨叫,急促如鼓点的脚步声,混合在一起,嘈杂喧闹。
人鱼少女号,算是戴佛斯爵士的船,但他没有阻止梅纳德。他很理解梅纳德急迫的心情。
不过,他们离开艰难屯这么久,异鬼还能追上来。说明异鬼之船的速度,比他们快了很多。洋葱骑士用经验估计,人鱼少女号就算空载行驶,也不一定逃得出异鬼的追击。更别说,它装载着极限的重量。
戴佛斯心里没有侥幸。看着异鬼之船渐渐接近,戴佛斯的心情沉到谷底。就算被岩种架在火堆上,戴佛斯都没这么绝望过。
船长生来属于海洋,也将归于海洋。
“我们把食物之类的杂物丢下去吧?”
梅纳德爵士像是自言自语,又像是和戴佛斯说话。快要降临的现实,给了梅纳德巨大的压力。就像有一把剑悬在他的头顶,让他呼吸都不顺畅。
“没用的,”戴佛斯说,“就算把我们全丢下去,也不可能快过异鬼。”
“没办法了吗?”
梅纳德爵士决定面对现实。
戴佛斯沉吟片刻,快速瞟了地面一眼。“不,其实还有一个办法。只是,我不知道是否有用。”戴佛斯说。
“什么?”
“我不了解异鬼。要是他们不够聪明,我们放下一艘小船,它们就乖乖跟着小船去——”
“钓鱼?”
梅纳德眼前一亮。
如果他们完整的参与了艰难屯一役,就会知道,异鬼拥有不低于人族的智慧。它们诱惑了鼹鼠妈妈,将野人聚集在艰难屯,作为人口储备。设计调走徐洛,偷袭守夜人的船只,试图将艰难屯上的人族一网打尽。它们悄无声息地靠近海岸。它们建造了一艘庞大的舰船……总之,这绝对不是一群没有脑子的生物。
“没有办法的办法。”戴佛斯说,“如果侥幸,我们或许能够成功。”
“与其等死,不如拼死一搏。”
梅纳德大步走下船头,走上甲板。这里聚集着最多的守夜人和野人。作为守夜人指挥官,梅纳德有权命令下属——梅纳德迟疑了,他真的有权利命令下属去死吗。
他们不仅是我的下属,船员,还是我的兄弟,亲人。梅纳德想到。
一双双困惑、渴求的目光,集中在梅纳德身上。梅纳德清了清嗓子,说:
“各位,我有一个不幸的消息,野人驾着船追上来了。”甲板上传来嘘声。“我们的船,速度没有异鬼的快。预计还有一盏茶的功夫,它们就会追上我们。”
“是因为装得太多了吗?我们是不是要扔东西下去?”
这种时候,守夜人也没想要遵守纪律,直接高举着手说。
“不,”梅纳德看到野人惊恐不安的眼神,“就算我们全跳进水里,这艘船也跑不过异鬼。我们没有龙晶,也没有强大的战士。他们为了保护我们,让我们离开艰难屯,留在了海岸边——各位,我们只能靠自己。要么拼死一搏,要么,坐在这里,等待和船一起沉没。”
如果被异鬼追上,梅纳德打算凿穿人鱼少女号,避免落入异鬼之手,变成尸鬼。
“我们要怎么做?”
“我死也不会落在异鬼手里!”
……
甲板上的人咆哮起来。
梅纳德等他们再次平静,才开口说:
“我们的计划是这样的。等一会儿,我们会放下一艘小船,将船停在原地。等我们离开后,小船朝相反的方向前进。如果我们足够幸运——异鬼去追小船,我们就能活下来。”
梅纳德说完后,甲板出奇平静。
小船要动,一样要依靠人力划桨。那种只能容纳三四个人的小船只,在颤抖海里,就像一片树叶,也许一个浪花拍过,都能将之掀翻。
正常情况下,那种船只会用来在小港口登岸。以及遭遇船只沉没,借以逃生。
上船的人,就算用光这一生老妪的眷顾,逃过了异鬼的追击,也几乎不可能抵达海岸。海浪掀翻、撞上礁石、在漫长的海岸线上,碰到能登陆的良港……概率太小太小。
这意味着,上船的人,几乎必死。
“我很想和你们一起上船,但身为船长,我有属于自己的责任。我必须和自己的船只共存亡。我无权命令你们去送死,但——”
“我去。”一个野人女人站起来。女人手持长矛,身材健硕,目光坚毅。
“矛妇?”
梅纳德爵士神情复杂地皱起眉头。
“还有其他人吗?我们需要四个人。”
这个数字,不会太重,人力又够,恰好能将小船的性能发挥到极致。“最好有一名懂划船的兄弟……”梅纳德不指望野人都会划船,虽然他们常年绕过海豹湾掠夺后冠镇。
“我想去,大人。”
一个守夜人兄弟站起来,怯生生地说。
他身后传来一阵嘘声。
“还有我!”又是一个野人女人。这女人长了一头淡金色头发,外貌很美,看上去更像南方人,而非风餐露宿的野人。
“我也去!”守夜人粗犷的声音响起。一个壮汉推开两侧的兄弟,走上前来。
四人站在梅纳德面前。脸上的表情或镇定,或骄傲,或惊恐,或困惑。没想到这么顺利,就找到了人,他本以为事情会很曲折。梅纳德想,那个人的出现,似乎让大家都变得更愿意为他人牺牲。
“勇士们,请告诉我你们的名字。感谢你们的勇气和牺牲。我们没有什么能为你们做的。除了铭记,唯有铭记!”
“伊迪丝。”矛妇说。
“我为你骄傲,伊迪丝。”梅纳德略有深意地看了矛妇一眼。
“我是卡特,”守夜人兄弟声音很低很细,“‘少女’卡特,大人。”
“瓦德,三姐妹岛的瓦德。”
“我叫妲娜。”长相很美的野人女人说,“我有一个请求,大人。”
“您讲。”
梅纳德低下头,用上了敬语。
“我妹妹卡蒂娜留在了艰难屯。如果她能活着去东海望……我是说如果,我希望你能把这个交给她。顺便告诉她,我爱她!”
妲娜取下脖子上的项链。项链用野草编成,坠着一颗碧蓝碧蓝的宝石。
梅纳德收下项链,放在胸口。“我以我的荣誉起誓,女士。一定会把项链交给您妹妹。如果我不能活着返航,守夜人兄弟会代我完成您的心愿。”
“谢谢您,大人。”妲娜微笑的样子很美,“我不是女士。我只是个野人。”
小船放下,荡开轻微水波。
坐在船上的四个人朝上方的人挥手,露出微笑。
异鬼之船已经很近了,近得能看清它们狰狞的装饰。异鬼之船的前方,是一颗巨大的冰原狼头,狼头两侧,装饰着猛犸象狭长的獠牙。
“起航!”
梅纳德大声下令。
戴佛斯走到梅纳德身边,说:“爵士,为了保证安全。我建议改向去斯卡格斯岛。”
梅纳德立即明白过来。斯卡格斯岛海域水况复杂,就算他们这样经验丰富的老水手,也无法保证能安全通行。更何况异鬼?如果异鬼追上小船后,又赶来追他们,这会成为一线生机。
他们在航行这么久以后,离斯卡格斯岛的最北端,水流最诡异莫测的地方不远。这个计划是完全可行的。