第五章 新的抉择
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碎冰河上，忽然再次大放异彩，一条影影叠叠的河流，猛然出现在冰冷的碎冰河之上，热气蒸腾，水汽缭绕，并且不断流转着五颜六色的光芒。
一个人影猛然从中飞出，落到米雅莉他们身边，正是达拉。
众人吃惊地望着他，只见他回转头，神情沉重地望着身后，霎时间，那条笼罩在碎冰河面上流光溢彩的河流就消失了，天地寂然，那里，再度只剩下常年封冻、浮冰无数的寻常河流，碎冰河。
“达拉！”厉娜惊喜地叫道，朝他扑过去，触手处却是小女孩娇妮温软的小身躯，这才发现小女孩不知何时已经领先一步，扑到达拉怀里去了。厉娜顿时醒悟过来，俏脸飞红，但还是忍不住说道：“你没事！真是太好了。”
米雅莉缓缓走过来，看着达拉，眼前的达拉虽然还是那个少年，他的离开也不过是短短一瞬，但在米雅莉看来，这个少年却仿佛经历了岁月与时间的洗礼般，变得有些深沉起来。
他脸上的表情显得非常老成，眼神中多出来一种忧心忡忡的沉重。
“你没事吧？”米雅莉问道，双眼紧盯着达拉。
达拉抬起头，看着米雅莉，有些茫然，也有些恍若隔世的感觉。
好半天，他才轻轻地摇头道：“没事，我只是……”
达拉忽然住口了，神情再度变得沉重起来，眼神黯淡下去，尽管知道米雅莉正望着他，想要听他说完下半句话，达拉还是垂下头去，噤声不语。
他该说些什么？他又能说些什么？他无法对任何人描述自己所看到的，因为对于他们来说，他的离开不过是短短的一瞬间，可是，只有他自己清楚地知道，在时间的长河中，他已经历了太多的浮沉随浪。
“你在‘时光之河’中看到了什么？”米雅莉追问道。
达拉闻言一震，再次抬起头，脸上写满痛苦，他有些嘶哑地恳求道：“别再问了，我们以后再谈这个问题，好吗？”
“可是……”
“够了！”厉娜忽然在一旁发起火来，对米雅莉气冲冲地说道，“你只关心所谓的‘时光之河’，你没看到他现在有多么不舒服吗？还问？”说完，还狠狠地瞪了米雅莉一眼。
达拉怀里的小女孩娇妮也抬起头，定定地看着米雅莉，就连一向冰冷的精灵法师，也在小女孩的目光下有些不自在，想不到她年纪小小，竟然能用这样成熟阴冷的目光看人，顿感寒意森森，但她还是再一次地追问到：“达拉，在‘时光之河’里，你究竟看到些什么？”
此时，就连迈克都有些同情达拉了，不明白米雅莉何以一再追问达拉这个问题，而达拉明显情绪异常，在米雅莉的追问之下，整个人都变得沉重无比，低垂了头，倔强地不发一言。
牧师伊莎贝拉从迈克的双手间挣脱开来，居然没有再次软倒在地，而是挣扎着走到达拉身边，跪了下来，低声问：“他呢？”
达拉有些茫然地抬起头，看着伊莎贝拉，反问：“谁？”
伊莎贝拉脸色苍白，道：“米尔·凯利，他在哪儿？”
达拉摇了摇头，道：“不知道，我没有看见他！”
“你们一起进去的，怎会看不见？”
“我就没看见！又怎样？”达拉忽然怒道。
不止是伊莎贝拉，其他人都怔了怔，在他们的印象中，达拉这个小伙子向来温和，从不与人争执，即使连重话也没有和他们说过一句，现在却忽然对年轻的牧师大吼大叫，怒气勃勃，怎能不叫人吃惊呢？
“我很累了，对不起。”达拉也意识到自己的失态，顿时缓和下来，忙向伊莎贝拉道歉，接着有些疲倦看了看大家，沉重地说道，“先让我一个人静静，好吗？”
在接下来的日子中，一行人继续守候在碎冰河畔，并且在此宿营。
厉娜吩咐随从回卡林杉港采购一应物品后，便不再关心所谓的“时光之河”，而是将全部注意力都放在了达拉身上，并不像米雅莉和伊莎贝拉那样，期望之前如昙花一现的“时光之河”重新出现。
达拉一直处在神思恍惚之中，整个人都变得安静，沉稳，寡言少语，偶尔说话，也是因为不得不开口。
他现在最常追问的一句话，便是：“今年是哪一年？”众人说了日期，他便重又陷入沉思之中，双手比划着，仿佛在计算着什么。但是，不管别人怎么问，对于他在跳入“时光之河”中所遭遇的事情，达拉都绝口不提，问得急了，他甚至干脆理也不理，直接站起来走掉，嘴里还在喃喃自语：“你们不会明白的！”
对此，迈克一直认为达拉已经疯了，甚至还低声询问过牧师伊莎贝拉，对于这种疯子，她们惯常的治疗方法是什么。
伊莎贝拉咬咬嘴唇，道：“他没有疯，只是，变了。”
变了？迈克觉得伊莎贝拉未免说得太过含蓄，在他看来，达拉岂止是变了。最主要的原因在于，他有了秘密，而且是众人努力寻找，想要知道答案的秘密，但是，他却偏偏不肯对任何人说起这个秘密，只任由一行人胡乱猜测。
而对于另外三人来说，达拉的改变也让她们有些无所适从，从某种程度上来说，现在的达拉显得更加成熟，而且充满神秘感，脸上那时时出现的沉重表情，也极大地激起了三个女孩的好奇心和同情感，对达拉关心更甚。但是，另一方面，现在的达拉也让她们感到郁闷，对于她们的关心，他不再像以前那样有所感应、有所回应，而是木木然的，甚至有些排斥。
就连精灵法师米雅莉，也在达拉这里碰过多次钉子，无论她怎么问，达拉都不肯吐露半分有关“时光之河”的事情，并且，脸上还会显出骇然沉痛的表情，仿佛正在经历极难抉择的思想斗争。
良久，他才问道：“今年是哪一年？”
众人跌倒。
冬天来临，碎冰河畔冷得不能再冷，刚刚出锅的开水，不出片刻便又重新凝结成冰，众人干脆不再生火，都只吃些厉娜吩咐随从不断采购补充过来的熟食。
眼见得碎冰河再无任何异样，而达拉也还没有从疯疯癫癫的状态中恢复过来，即使连最有耐心的牧师伊莎贝拉都冷了心肠，渐渐放弃了再次见到“时光之河”，以及武士米尔的想法，每当夜幕降临，都情不自禁地想：他一定是回到自己所处的年代了，我该为他感到高兴才是。我也应该离开这里，回去神庙了。可是，一到了第二天，太阳一出来，伊莎贝拉又忘记夜里的决定，重新燃起希望。
其他一干人等，也都是这样，如此反复，竟然在碎冰河畔坚持数日。
一天，厉娜的随从采购物品回来，厉娜略加检点，发现少了一样，不禁勃然大怒，问道：“我要的水晶葡萄呢？”
随从低声下气地说道：“我问过所有的商铺，因为天气太冷了，卡林杉港暂时封冻，海运不通，要等陆运到了才有货。”
厉娜骂道：“这一样没有了，你不会买点儿其他我爱吃的零食代替吗？不知变通的蠢才！”
随从哪里敢开口，只得诺诺答应着。
“有了！”突然，一个男人狂喜的声音在一旁大声叫道，吓了那随从一跳。
厉娜却看着那个男子，着急地问：“怎么了，达拉？”
达拉脸上沉重的神情一扫而光，露出多日不见的灿烂笑容，刹那间，往昔那个灿然少年仿佛又回到了他身上，他喜不自禁地看着厉娜，道：“厉娜！你说得太好了！”
厉娜有些茫然，还以为达拉又发起癫来，看他灿然英俊的笑脸，心里没来由一酸，别过脸去，眼前有些白色水汽弥漫。
达拉却在厉娜身后喜道：“厉娜，我想到办法了。”
厉娜揉揉眼睛，这才转过头来，看着达拉，问：“什么？”
达拉看厉娜微微泛红的眼圈，想起这些时日来她为自己的牵肠挂肚，心下歉然，于是柔声安慰道：“厉娜，你放心好了，我没有疯。”接着又低头看看身边的“小尾巴”娇妮，摸摸她的脑袋，顿一顿，道，“快去叫上米雅莉，我有话说。”
娇妮摇摇头。
厉娜看着达拉，发现他整个人都变得神采飞扬，自信满满，而且刚才和自己说话时那种温柔耐心的语调和神情，确实是之前她所熟悉的那个达拉，只是，他的眼神坚定，充满了以前从未曾有过的自信，倒让厉娜看得呆了。总觉得眼前的达拉，确实改变了不少。
“一起去。”达拉说完，一手抱起娇妮，一手拉起还在发呆的厉娜，朝着米雅莉的帐篷走去。
他是兴奋过度，浑没有注意，这一个小小的举动，在厉娜看来，却别有深意，想到自己多日的付出与努力终究没有白费，不禁心头一甜，一时倒忘了矜持与生气，竟然呆呆地任由达拉牵着，跟在他身后，如一头温顺的绵羊。只可惜，达拉走得太快，让她有些跟不上他的脚步，一路小跑，直累得上气不接下气。
被厉娜狮吼训斥的随从，看到自己的少主人，有名的毒刺玫瑰，居然被达拉拖着狂奔，也是瞠目结舌。
“米雅莉！”达拉一到米雅莉的帐篷前，便将娇妮放到地上，松开厉娜的手，一掀帐篷布帘，走了进去。
精灵正就着微弱的烛光，静静地翻看自己带来的法术书，听得达拉的声音，不禁抬起头来，见达拉喜气洋洋，略微有些吃惊，眼神中闪过一丝喜悦，但很快，精灵法师便又镇定如初，因为，她看到，跟达拉一起来的，还有一大一小两个几乎形影不离的美女，正是厉娜和娇妮。
“米雅莉，”达拉没有注意到精灵脸色的微妙变化，兴致勃勃地坐到她身边，道，“你之前一直问我，在‘时光之河’里看到些什么，我现在就告诉你。”
米雅莉娇躯微微一震，仔细看达拉神情，发现对方的脸色变得严肃而郑重，知道他这一回是认真的，不由凝神细听。
正在这时，迈克走进帐篷，高声问道：“今天又有什么好吃的？”
四个人一齐回头，看着他。
迈克明显感觉气氛不对，却不知道这一回自己又说错什么，抑或是做错什么了，顿时尴尬地站在原地，进也不是，退也不是。
好在牧师伊莎贝拉随后走了进来，有些诧异地说道：“咦，你们都在。”随即脸微微一红，轻声问道：“今天吃什么？”
众人惊倒。
厉娜抢白道：“吃什么吃？达拉有话要讲！”
伊莎贝拉脸更红了，但还是随着众人的目光，看向达拉。
见大家的目光此时都落到自己身上，达拉这才缓缓地开口，讲起他在时光的长河中，究竟看到些什么样的惊人景象。
原来，跟在米尔·凯利身后跳入“时光之河”后，达拉只觉得自己顿时置身于一个巨大的漩涡中，无数的景象在眼前扭曲，滚动，让人头晕目眩，根本不辨东西，很快便失去了米尔的踪迹，不知道他被这种巨大的力量冲到何时何地去了。
而达拉自己，却在时间的长河中浮浮沉沉，看到了不少惊人的景象。
他看到，天空变成诡异的两半，一半，是朗朗晴空，另一半，则是沉沉夜空。
他看到，图雅大陆上战火重燃，无数的黑暗精灵和长角的魔鬼们从地底蜂拥而出，侵占了他们的家园，屠杀着地表的人民。
他还看到，有一个黑袍法师（讲到这里，达拉的语调变得奇怪而沉重），用他的白色水晶球为黑暗世界窥探地表的军事秘密，最后地底的居民获胜了，整个图雅大陆都陷入了黑暗之中……
听完达拉所讲的话，所有的人都沉默下来，尽管难以置信，但是没有一个人怀疑达拉所说的一切，他的描述是那样详细，准确，如非亲眼所见，单靠想象，任谁也想不到这样可怕的事情。
突然间，人人都有些明白之前那个武士米尔·凯利的感觉了，谈论已经发生的未来，尤其是一个如此灰暗的未来，无论对谁来说，都不是件容易接受的事情。难怪达拉之前一直那么忧心忡忡，表情沉重。
良久，米雅莉才开口问道：“你所看到的那些事，大概发生在哪一年？”
“我不知道，我只知道，那是一个并不遥远的未来，或许是十几二十年以后。”达拉说道。
“这么说来，我们还有时间准备。”米雅莉淡淡地说道。
“准备什么？”
“接受命运，抑或改变命运。”米雅莉轻轻站了起来，眼神坚定地看着周围的人。
“不错，”达拉说道，“之前我一直在苦恼，究竟该如何做，才能改变那一个已然发生的未来，想来想去，也想过很多方法，但都行不通。既然那是已然发生的未来，那么无论我做什么，势必会发生一些事情，阻止我对那一切做出改变。还是厉娜的话提醒了我，既然单靠我无法改变什么，那么我应该换一种思路，和大家一起想办法，来改变那可怕的未来，拯救整个世界。”
“拯救世界，好英雄啊！”忽然，一道声音怪声怪气地在帐篷外说道。
众人都吃了一惊，此前他们一直凝神细听达拉的话，对帐篷外何时多出个人，全都浑然没有察觉。
达拉惊叫：“是他！”同时“哗啦”一声拔出他的黑剑，众人只觉眼睛一阵刺痛，都直观地感受到那柄黑剑的锋利剑芒，万万想不到达拉那柄先前看起来平淡无奇的黑剑，竟然如此厉害。
米雅莉也如临大敌，神色紧张，开始默默念诵，准备法术。
迈克也已经拔出剑，跳到米雅莉身旁，侧耳倾听。
娇妮沉默，但手中已然有小小火球翻滚，厉娜则有些紧张地闪到达拉身后。
伊莎贝拉紧咬嘴唇，暗暗祈祷。
四周都安静下来，只有阵阵寒风哽咽，众人等了半晌，外面始终没有丝毫动静，武士迈克终于忍耐不住，猛然一掀帐篷帘布，跳了出去。
达拉急忙跟上。
米雅莉和小女孩娇妮几乎同时闪身出去，厉娜愣了愣，也马上跟出去。
伊莎贝拉是最后一个钻出帐篷的，却见外面不知何时已经黑夜降临，天空繁星点点，冰雪反射出淡淡的微弱夜光，四周空寂，哪里有任何人影。
众人暗自惊疑，如闻鬼魅。
达拉还剑入鞘，说道：“黑袍法师。”
“托克·阿兰德，”米雅莉从旁说道，“我还感觉得到，他就在这附近。”
除了达拉，其他众人在听到这个名字后都吃惊不小，露出后怕的神情来。
厉娜更是有些紧张地问达拉：“你，你们什么时候惹，惹上这个魔头了？”
达拉阴沉地说道：“是他惹上我们了。”
此话一出，不止是其他人，甚至连米雅莉也都直直地看着达拉，想：他真疯了！
按照达拉的说法，他们现在必须警告所有的地表种族，地底黑暗势力蠢蠢欲动，即将发起对地表的攻击。
“可是，有人会相信我们的话吗？”厉娜表示担心。
“无论如何，我们总要试一试。”达拉那种“先做了再说”的哲学再次被实践。
一行人决定先去矮人的领地，因为这里距离矮人的都城锻魂城非常近。同时，众人也听厉娜的随从说起过，北方的极地苔原，最近有不少稀奇古怪的事情发生，先是矮人护卫队队长布洛托押运的新式武器被截，护卫队不少战士都因此而丧命，接着，苔原北部的锻魂平原上忽现极光，夺人眼目。联想他们见到的“时光之河”，众人都重新燃起一丝希望，也打算去北方再找找看，期望能搜寻到一些蛛丝马迹。
此时，米雅莉已经通过魔法镜子，将自己目前了解到的信息传送回了精灵学院，不过，精灵学院那边却迟迟没有回复。
达拉又让厉娜通过她所在组织以其他方式警告人类，有关地底即将再度发起侵略战争的事情。厉娜口里答应，暗中却另有布置，只瞒着其余众人。
娇妮是达拉去哪儿，她就一定会跟着去哪儿，沉默而固执地坚持。她本身的天赋，也令她在每次危急时刻，不但能够自保，还能相助众人，因而，不仅达拉坚持将小女孩带在身边，其他人也都没有反对。
武士迈克，跟娇妮粘着达拉的理由一样，同样也粘着美丽的精灵法师，但嘴上还大义凛然地说自己此举也是为了“拯救世界”。
牧师伊莎贝拉也不愿单独离去，因为在她看来，这正是女神降临在她身上的又一个考验，况且众人也的确需要一个具有医疗能力的牧师，所以，尽管迈克发誓不愿再和牧师呆在一起，其他人也都不顾迈克的反对，不但同意伊莎贝拉同行，还纷纷感激她的宅心仁厚。
就这样，一行人一起踏上了“拯救世界”的漫长旅途。
达拉等人乘坐了厉娜雇佣的飞骑，很快便越过碎冰河，来到了所属极地苔原，建有矮人都城的雷鸣裂谷地带。
从上往下看，雷鸣裂谷好似图雅大陆的伤疤一样醒目。
裂谷呈弯月状，南岸是卡林杉废墟的“卡林杉之殇”平原，以及虽然小但却居住着一只树精的树林“北林”，北岸则是长年都为冰雪覆盖的极地苔原。
矮人的都城锻魂城就修建在雷鸣裂谷之中，裂谷的两侧，满满的都是矮人的建筑。上层是矮人的贸易区，中层为矮人的住宅区，而底层则是煅造房。“锻魂者”摩拉丁的雕像就塑在裂谷最深处的岩浆中，它的脚下就是摩拉丁神殿，同时也是最好的煅造之地。
达拉他们的飞行坐骑显然不能直接降落到这位于深壑中的城市，只能在靠近锻魂城附近的小树林“北林”边缘降落，再往下，达拉他们要进入锻魂城，就必须自己步行穿过北林，下到锻魂城之中了。因为固执的矮人们并不是那么喜欢外来人员，所以在北林入口，一点也不像在人类城市附近那样，还有坐骑可雇。
对这一点，其他人都没有什么可说的，唯独厉娜总是嚷嚷累了，行不多时便又要休息，虽然迈克常常不失时机、自告奋勇地建议她让他来背她走，以免拖慢大家的行程，但都被厉娜恶狠狠地拒绝了。
而且，每当此时，厉娜总是斜眼看着达拉，希望对方能有所回应，可惜的是，达拉总是冷着脸，后来干脆将沉默不语的小女孩娇妮直接背到背上，看也不看一眼厉娜，气得厉娜暗暗咬牙，却又无可奈何，只能走走停停，偶尔停下来揉一下略有些发肿的小脚，自怨自艾，怪自己不该为了个傻小子跑到这儿来受罪，转念又一想，她也不光是为了达拉，这次旅途中获得的消息，对于向来位于组织高层监管买卖的厉娜来说，也是一次难得的商机。
真正的商人永远着眼于利益，而各种形势变化，战争争执，对于有眼光、有魄力的高级商家来说，都可以变为沉甸甸的数不清的金币，因而，她从达拉那里获得不远的将来必然会展开战争的消息时，就已经开始考虑如何利用这条消息打一个漂亮的商战，赢得利益最大化。
此后，她跟随达拉就不再是单单因为对达拉的特殊好感了。
不过，让她感到纳闷的是，现在的达拉，尽管又恢复了部分往昔的自信阳光，但是，他再也不像以前那样冒傻气了，而是渐渐显出成熟稳重的态势。比起以前那个略显稚嫩的少年，现在的他，已经有了自己的心事，有了自己的主见，渐渐成长为一个褪去青涩的青年男子了。
尽管有点儿对过去那个达拉的怀恋，有点儿对他产生如此巨大改变的惘然，但是，厉娜却发现，她更喜欢现在的达拉了，因为现在的达拉才更像一个真正的男人。
对此，米雅莉也有相同的感觉，不过，精灵的高高在上，加上法师的克制孤傲，让她的情感不像厉娜那样外露，如果不仔细留神，很难有人发觉精灵对待达拉的方式前后有什么差别。
武士迈克暗暗叫苦不迭，而且，还有一点也让他很郁闷，那就是牧师伊莎贝拉没有应对危急时自保的能力，她的安全问题成了自己的责任。
尽管他一直努力靠近精灵，但法师米雅莉却总是有意无意地和自己拉开一段距离，而且她法术高强，显然并不需要人特别加以保护。
厉娜和娇妮，又都黏在达拉身边，只剩下柔柔弱弱的牧师伊莎贝拉，虽然她总说不必麻烦，但其他人却都显然把她安全与否的责任放在了迈克身上。
并且，迈克发现，伊莎贝拉明显也是第一次进行这样的长途跋涉，好多时候都显得体力不支，娇喘微微，但她一直沉默坚持，淡定地跟在大家身后，从不叫苦叫累，直到厉娜吵吵嚷嚷又要休息时，她才如释重负地停下来，喝一口水，擦擦额头上的汗，轻声祷告几句。
这个女孩的坚强让一向对牧师避之不及的迈克，也有些感动，心里虽然还有些抗拒，但行动上，却已经不知不觉地担负起保护伊莎贝拉的责任。
对此，其他人都没有说什么，自然而然地接受了，但好面子的迈克，却不愿意就此失去和其他美女亲近的机会，常常粗声大气抑或语带讽刺地说上伊莎贝拉几句，什么“娇气”啦，“累赘”啦，等等，还特意皱起眉头，显出不耐烦的样子。
伊莎贝拉本人只是微微一笑，并不介怀。
说者无意，听者有心，早激起另一个人的不满，当迈克再次旧话重提时，突然，一块石头从旁飞来，他本能地闪开，怒极回首，只看见厉娜怒气冲冲的面孔，一股无名怒火在看到厉娜柳眉微竖的俏丽模样时，瞬间消失无踪影。
厉娜骂道：“你不乐意就自己走，成天指桑骂槐，什么意思？”
迈克这才醒悟到自己的失策，竟然忘了，在一群人中，真正当得起他那些评语的，只有厉娜一人而已。吐吐舌头，哪敢再答话。
达拉回头一看，不耐烦地说：“我们不是在旅游！”
迈克沉着脸道：“闭嘴！我出来冒险的时候，你小子还没发育呢！”
达拉看一眼迈克，并不动气，只是转过身，一边提脚走开，一边说：“年纪大了，更应该将精力用到该用的地方，而不是和女人打情骂俏！”
迈克气得脸也红了。
他是好色，这是家族遗传下来的毛病，不管多大的事情，在见到美丽的女人后，他们家的男人都极有可能因小失大，这也是他们家谱中曾有不止一个男人为好色而丧生的最大原因。迈克也常自苦恼，想要改掉这个臭毛病，但血液中固有的弱点，令他在一见到美女后，就继续乐此不疲地犯错与懊恼，却从未改掉过自己的这一缺点。
但是，此时，这个缺点被一个比自己年龄还要小的男孩当众说出，还是那种口吻，迈克真是气恼之极，道：“你有什么资格教训我？”
达拉转过身，看着迈克，说道：“不敢，我是提醒你。”
迈克怒极反笑，道：“我的事情自己清楚！不需要你这乳臭未干的小男生来提醒！”
达拉微微一笑，并不生气，反而平和地说道：“清楚就好！”说完，再次举步前行。
迈克见达拉并不和自己吵闹，倒是一怔，好似一个炮弹落到棉花堆里，无从爆发一样，他也只得压下怒火，重又赶路。
伊莎贝拉在他身旁小声道：“不好意思，给您添麻烦了。”
迈克回过头，见到牧师微微泛红的秀丽面庞，想起自己对她诸般无礼，她仍然对自己彬彬有礼，自己倒真的有些不好意思起来，忙道：“不，不，不关……”正要分辨，一个年轻男子惨白的面容和鲜血淋漓的尸体忽然出现在自己脑海里，顿时住口不言。
迈克犹如被烫伤一样，瞬间阴沉了脸，有意和伊莎贝拉分开几步距离，默默赶路。
一行人走走停停，从早上降落在北林边缘，直到正午时分，才真正走进了小树林深处。
此地虽然地处温带，但已靠近北方，因而落叶树与针叶树混交，显出层层叠叠的景致来。总体来说，这里是安静的，美丽的，虽然一条小路早已被来来往往的人群踏出鲜明的痕迹，但偶然飘落在小路上面的红叶，却增添了几分萧索之意。
“达拉，”厉娜忽然叫道，“我听说，这座小树林里居住着一只树精呢。”
“嗯，”达拉应道，“树精是善良的生物，放心。”
“可是，”厉娜还是有些担忧，道，“传说树精都长得很精致美丽，她们一旦爱上英俊的精灵或是人类男性，就会魅惑并俘虏他们。”
“是吗？”迈克顿时来了兴趣，说，“那我岂不是有危险？”
厉娜白他一眼，还未及答话，只听米雅莉在一旁冷冷地说道：“树精很少与自己族群以外的群体交往，上述传言，应该是道听途说罢了。”
厉娜看一眼冷漠的精灵，气鼓鼓地不作声。
迈克则露出失望的神情，道，“其实，我倒想看看，传说中的树精到底长什么样。”
厉娜瞬间找到了发泄对象，骂道：“你见了，哪里还有命活？”
迈克笑道：“做鬼也风流。”
厉娜无可奈何地瞪他一眼，不再言语。
达拉却忽然道：“树精生性害羞，而且讨厌暴力，只要我们不去招惹她，不去伤害橡树，她绝不会主动攻击我们的。”
迈克奇道：“我们都不知道她在哪儿，怎么会招惹到她？再说了，跟橡树又有什么关系？”
“每个树精都会被一种神秘力量与一株巨大的橡树束缚在一起，她们不能离开自己的橡树300码以上，否则就会生病死亡，而且她们的橡树本身并没有魔法，所以，我们如果不小心见到树精栖身的橡树，一定要绕道而行。”达拉耐心地解释道。
迈克听后，满面堆欢，连连道：“原来如此。你怎么知道得这么多？”
“都是我老师吉布里教的。”
“吉布里是你老师？”迈克和厉娜一齐惊问。
达拉点点头。
一个心道：果然名师出高徒，怪不得这小子在武技上颇有几把刷子。另一个想：吉布里收徒弟那么严格，他居然能得到吉布里真传，必有过人之处，我的眼光并不差。
行不多时，厉娜再次嚷累，要求暂时休息，达拉本欲发作，但回头一看，厉娜走路时连拖带拉，有些儿歪歪倒倒，脸上也是极力忍痛的模样，心下一软，又默许了。
众人停了下来，厉娜说：“脚好痛。”
迈克道：“你把鞋子脱下来，揉揉脚就好了。要不，我帮你揉也可以。”
厉娜正要发火，却听伊莎贝拉柔和地道：“让我看看。”厉娜看一眼温和的牧师，缓缓将自己的长靴褪了下来，再取下绒袜一看，不禁倒抽了口冷气，只见雪白粉嫩的脚上，已经起了五六个水泡，有一两个水泡已经被磨破了，正在流脓，难怪那么疼痛。她自打出娘胎以来，何时曾受过这样的罪？一见之下，先前还在勉力支撑的厉娜，顿时有些委屈地哭了。
达拉摇摇头，放下娇妮，走过去抬起厉娜的脚，仔细看了看，道：“得把剩下的水泡挑破了，才能再走路。”
厉娜见他过来看自己，本来已经只是轻声抽泣，没想到他看完之后，居然说出这样的话，哭声复又高昂。
米雅莉淡淡地看着厉娜，明白她是在撒娇，心里不知怎么的，竟然有一丝轻微的不耐烦。
伊莎贝拉柔声安慰，道：“别怕，我很快就帮你治伤。”说完，开始低声祈祷起来，但是，念了半天，她的女神也没有回应她。
娇妮忽然道：“看来你的女神今天不在。”
伊莎贝拉脸红了，有些不知所措，这样的情况，她还是第一次遇到，正自惊疑：难道我做错了什么事，令神抛弃了我？但马上又一闪念，想：不，不会的，我不应该有所质疑，对信仰的怀疑，本身就是一种亵渎。
“给我找一点清水，我再试试。”伊莎贝拉说道。
达拉将自己的水壶递了过去。
伊莎贝拉摇摇头，道：“要没有喝过的清水。”
达拉正待起身去找水，却见迈克已经一跃而起，道：“我去！”说完钻入小树林里不见了。
碎冰河上，忽然再次大放异彩，一条影影叠叠的河流，猛然出现在冰冷的碎冰河之上，热气蒸腾，水汽缭绕，并且不断流转着五颜六色的光芒。
一个人影猛然从中飞出，落到米雅莉他们身边，正是达拉。
众人吃惊地望着他，只见他回转头，神情沉重地望着身后，霎时间，那条笼罩在碎冰河面上流光溢彩的河流就消失了，天地寂然，那里，再度只剩下常年封冻、浮冰无数的寻常河流，碎冰河。
“达拉！”厉娜惊喜地叫道，朝他扑过去，触手处却是小女孩娇妮温软的小身躯，这才发现小女孩不知何时已经领先一步，扑到达拉怀里去了。厉娜顿时醒悟过来，俏脸飞红，但还是忍不住说道：“你没事！真是太好了。”
米雅莉缓缓走过来，看着达拉，眼前的达拉虽然还是那个少年，他的离开也不过是短短一瞬，但在米雅莉看来，这个少年却仿佛经历了岁月与时间的洗礼般，变得有些深沉起来。
他脸上的表情显得非常老成，眼神中多出来一种忧心忡忡的沉重。
“你没事吧？”米雅莉问道，双眼紧盯着达拉。
达拉抬起头，看着米雅莉，有些茫然，也有些恍若隔世的感觉。
好半天，他才轻轻地摇头道：“没事，我只是……”
达拉忽然住口了，神情再度变得沉重起来，眼神黯淡下去，尽管知道米雅莉正望着他，想要听他说完下半句话，达拉还是垂下头去，噤声不语。
他该说些什么？他又能说些什么？他无法对任何人描述自己所看到的，因为对于他们来说，他的离开不过是短短的一瞬间，可是，只有他自己清楚地知道，在时间的长河中，他已经历了太多的浮沉随浪。
“你在‘时光之河’中看到了什么？”米雅莉追问道。
达拉闻言一震，再次抬起头，脸上写满痛苦，他有些嘶哑地恳求道：“别再问了，我们以后再谈这个问题，好吗？”
“可是……”
“够了！”厉娜忽然在一旁发起火来，对米雅莉气冲冲地说道，“你只关心所谓的‘时光之河’，你没看到他现在有多么不舒服吗？还问？”说完，还狠狠地瞪了米雅莉一眼。
达拉怀里的小女孩娇妮也抬起头，定定地看着米雅莉，就连一向冰冷的精灵法师，也在小女孩的目光下有些不自在，想不到她年纪小小，竟然能用这样成熟阴冷的目光看人，顿感寒意森森，但她还是再一次地追问到：“达拉，在‘时光之河’里，你究竟看到些什么？”
此时，就连迈克都有些同情达拉了，不明白米雅莉何以一再追问达拉这个问题，而达拉明显情绪异常，在米雅莉的追问之下，整个人都变得沉重无比，低垂了头，倔强地不发一言。
牧师伊莎贝拉从迈克的双手间挣脱开来，居然没有再次软倒在地，而是挣扎着走到达拉身边，跪了下来，低声问：“他呢？”
达拉有些茫然地抬起头，看着伊莎贝拉，反问：“谁？”
伊莎贝拉脸色苍白，道：“米尔·凯利，他在哪儿？”
达拉摇了摇头，道：“不知道，我没有看见他！”
“你们一起进去的，怎会看不见？”
“我就没看见！又怎样？”达拉忽然怒道。
不止是伊莎贝拉，其他人都怔了怔，在他们的印象中，达拉这个小伙子向来温和，从不与人争执，即使连重话也没有和他们说过一句，现在却忽然对年轻的牧师大吼大叫，怒气勃勃，怎能不叫人吃惊呢？
“我很累了，对不起。”达拉也意识到自己的失态，顿时缓和下来，忙向伊莎贝拉道歉，接着有些疲倦看了看大家，沉重地说道，“先让我一个人静静，好吗？”
在接下来的日子中，一行人继续守候在碎冰河畔，并且在此宿营。
厉娜吩咐随从回卡林杉港采购一应物品后，便不再关心所谓的“时光之河”，而是将全部注意力都放在了达拉身上，并不像米雅莉和伊莎贝拉那样，期望之前如昙花一现的“时光之河”重新出现。
达拉一直处在神思恍惚之中，整个人都变得安静，沉稳，寡言少语，偶尔说话，也是因为不得不开口。
他现在最常追问的一句话，便是：“今年是哪一年？”众人说了日期，他便重又陷入沉思之中，双手比划着，仿佛在计算着什么。但是，不管别人怎么问，对于他在跳入“时光之河”中所遭遇的事情，达拉都绝口不提，问得急了，他甚至干脆理也不理，直接站起来走掉，嘴里还在喃喃自语：“你们不会明白的！”
对此，迈克一直认为达拉已经疯了，甚至还低声询问过牧师伊莎贝拉，对于这种疯子，她们惯常的治疗方法是什么。
伊莎贝拉咬咬嘴唇，道：“他没有疯，只是，变了。”
变了？迈克觉得伊莎贝拉未免说得太过含蓄，在他看来，达拉岂止是变了。最主要的原因在于，他有了秘密，而且是众人努力寻找，想要知道答案的秘密，但是，他却偏偏不肯对任何人说起这个秘密，只任由一行人胡乱猜测。
而对于另外三人来说，达拉的改变也让她们有些无所适从，从某种程度上来说，现在的达拉显得更加成熟，而且充满神秘感，脸上那时时出现的沉重表情，也极大地激起了三个女孩的好奇心和同情感，对达拉关心更甚。但是，另一方面，现在的达拉也让她们感到郁闷，对于她们的关心，他不再像以前那样有所感应、有所回应，而是木木然的，甚至有些排斥。
就连精灵法师米雅莉，也在达拉这里碰过多次钉子，无论她怎么问，达拉都不肯吐露半分有关“时光之河”的事情，并且，脸上还会显出骇然沉痛的表情，仿佛正在经历极难抉择的思想斗争。
良久，他才问道：“今年是哪一年？”
众人跌倒。
冬天来临，碎冰河畔冷得不能再冷，刚刚出锅的开水，不出片刻便又重新凝结成冰，众人干脆不再生火，都只吃些厉娜吩咐随从不断采购补充过来的熟食。
眼见得碎冰河再无任何异样，而达拉也还没有从疯疯癫癫的状态中恢复过来，即使连最有耐心的牧师伊莎贝拉都冷了心肠，渐渐放弃了再次见到“时光之河”，以及武士米尔的想法，每当夜幕降临，都情不自禁地想：他一定是回到自己所处的年代了，我该为他感到高兴才是。我也应该离开这里，回去神庙了。可是，一到了第二天，太阳一出来，伊莎贝拉又忘记夜里的决定，重新燃起希望。
其他一干人等，也都是这样，如此反复，竟然在碎冰河畔坚持数日。
一天，厉娜的随从采购物品回来，厉娜略加检点，发现少了一样，不禁勃然大怒，问道：“我要的水晶葡萄呢？”
随从低声下气地说道：“我问过所有的商铺，因为天气太冷了，卡林杉港暂时封冻，海运不通，要等陆运到了才有货。”
厉娜骂道：“这一样没有了，你不会买点儿其他我爱吃的零食代替吗？不知变通的蠢才！”
随从哪里敢开口，只得诺诺答应着。
“有了！”突然，一个男人狂喜的声音在一旁大声叫道，吓了那随从一跳。
厉娜却看着那个男子，着急地问：“怎么了，达拉？”
达拉脸上沉重的神情一扫而光，露出多日不见的灿烂笑容，刹那间，往昔那个灿然少年仿佛又回到了他身上，他喜不自禁地看着厉娜，道：“厉娜！你说得太好了！”
厉娜有些茫然，还以为达拉又发起癫来，看他灿然英俊的笑脸，心里没来由一酸，别过脸去，眼前有些白色水汽弥漫。
达拉却在厉娜身后喜道：“厉娜，我想到办法了。”
厉娜揉揉眼睛，这才转过头来，看着达拉，问：“什么？”
达拉看厉娜微微泛红的眼圈，想起这些时日来她为自己的牵肠挂肚，心下歉然，于是柔声安慰道：“厉娜，你放心好了，我没有疯。”接着又低头看看身边的“小尾巴”娇妮，摸摸她的脑袋，顿一顿，道，“快去叫上米雅莉，我有话说。”
娇妮摇摇头。
厉娜看着达拉，发现他整个人都变得神采飞扬，自信满满，而且刚才和自己说话时那种温柔耐心的语调和神情，确实是之前她所熟悉的那个达拉，只是，他的眼神坚定，充满了以前从未曾有过的自信，倒让厉娜看得呆了。总觉得眼前的达拉，确实改变了不少。
“一起去。”达拉说完，一手抱起娇妮，一手拉起还在发呆的厉娜，朝着米雅莉的帐篷走去。
他是兴奋过度，浑没有注意，这一个小小的举动，在厉娜看来，却别有深意，想到自己多日的付出与努力终究没有白费，不禁心头一甜，一时倒忘了矜持与生气，竟然呆呆地任由达拉牵着，跟在他身后，如一头温顺的绵羊。只可惜，达拉走得太快，让她有些跟不上他的脚步，一路小跑，直累得上气不接下气。
被厉娜狮吼训斥的随从，看到自己的少主人，有名的毒刺玫瑰，居然被达拉拖着狂奔，也是瞠目结舌。
“米雅莉！”达拉一到米雅莉的帐篷前，便将娇妮放到地上，松开厉娜的手，一掀帐篷布帘，走了进去。
精灵正就着微弱的烛光，静静地翻看自己带来的法术书，听得达拉的声音，不禁抬起头来，见达拉喜气洋洋，略微有些吃惊，眼神中闪过一丝喜悦，但很快，精灵法师便又镇定如初，因为，她看到，跟达拉一起来的，还有一大一小两个几乎形影不离的美女，正是厉娜和娇妮。
“米雅莉，”达拉没有注意到精灵脸色的微妙变化，兴致勃勃地坐到她身边，道，“你之前一直问我，在‘时光之河’里看到些什么，我现在就告诉你。”
米雅莉娇躯微微一震，仔细看达拉神情，发现对方的脸色变得严肃而郑重，知道他这一回是认真的，不由凝神细听。
正在这时，迈克走进帐篷，高声问道：“今天又有什么好吃的？”
四个人一齐回头，看着他。
迈克明显感觉气氛不对，却不知道这一回自己又说错什么，抑或是做错什么了，顿时尴尬地站在原地，进也不是，退也不是。
好在牧师伊莎贝拉随后走了进来，有些诧异地说道：“咦，你们都在。”随即脸微微一红，轻声问道：“今天吃什么？”
众人惊倒。
厉娜抢白道：“吃什么吃？达拉有话要讲！”
伊莎贝拉脸更红了，但还是随着众人的目光，看向达拉。
见大家的目光此时都落到自己身上，达拉这才缓缓地开口，讲起他在时光的长河中，究竟看到些什么样的惊人景象。
原来，跟在米尔·凯利身后跳入“时光之河”后，达拉只觉得自己顿时置身于一个巨大的漩涡中，无数的景象在眼前扭曲，滚动，让人头晕目眩，根本不辨东西，很快便失去了米尔的踪迹，不知道他被这种巨大的力量冲到何时何地去了。
而达拉自己，却在时间的长河中浮浮沉沉，看到了不少惊人的景象。
他看到，天空变成诡异的两半，一半，是朗朗晴空，另一半，则是沉沉夜空。
他看到，图雅大陆上战火重燃，无数的黑暗精灵和长角的魔鬼们从地底蜂拥而出，侵占了他们的家园，屠杀着地表的人民。
他还看到，有一个黑袍法师（讲到这里，达拉的语调变得奇怪而沉重），用他的白色水晶球为黑暗世界窥探地表的军事秘密，最后地底的居民获胜了，整个图雅大陆都陷入了黑暗之中……
听完达拉所讲的话，所有的人都沉默下来，尽管难以置信，但是没有一个人怀疑达拉所说的一切，他的描述是那样详细，准确，如非亲眼所见，单靠想象，任谁也想不到这样可怕的事情。
突然间，人人都有些明白之前那个武士米尔·凯利的感觉了，谈论已经发生的未来，尤其是一个如此灰暗的未来，无论对谁来说，都不是件容易接受的事情。难怪达拉之前一直那么忧心忡忡，表情沉重。
良久，米雅莉才开口问道：“你所看到的那些事，大概发生在哪一年？”
“我不知道，我只知道，那是一个并不遥远的未来，或许是十几二十年以后。”达拉说道。
“这么说来，我们还有时间准备。”米雅莉淡淡地说道。
“准备什么？”
“接受命运，抑或改变命运。”米雅莉轻轻站了起来，眼神坚定地看着周围的人。
“不错，”达拉说道，“之前我一直在苦恼，究竟该如何做，才能改变那一个已然发生的未来，想来想去，也想过很多方法，但都行不通。既然那是已然发生的未来，那么无论我做什么，势必会发生一些事情，阻止我对那一切做出改变。还是厉娜的话提醒了我，既然单靠我无法改变什么，那么我应该换一种思路，和大家一起想办法，来改变那可怕的未来，拯救整个世界。”
“拯救世界，好英雄啊！”忽然，一道声音怪声怪气地在帐篷外说道。
众人都吃了一惊，此前他们一直凝神细听达拉的话，对帐篷外何时多出个人，全都浑然没有察觉。
达拉惊叫：“是他！”同时“哗啦”一声拔出他的黑剑，众人只觉眼睛一阵刺痛，都直观地感受到那柄黑剑的锋利剑芒，万万想不到达拉那柄先前看起来平淡无奇的黑剑，竟然如此厉害。
米雅莉也如临大敌，神色紧张，开始默默念诵，准备法术。
迈克也已经拔出剑，跳到米雅莉身旁，侧耳倾听。
娇妮沉默，但手中已然有小小火球翻滚，厉娜则有些紧张地闪到达拉身后。
伊莎贝拉紧咬嘴唇，暗暗祈祷。
四周都安静下来，只有阵阵寒风哽咽，众人等了半晌，外面始终没有丝毫动静，武士迈克终于忍耐不住，猛然一掀帐篷帘布，跳了出去。
达拉急忙跟上。
米雅莉和小女孩娇妮几乎同时闪身出去，厉娜愣了愣，也马上跟出去。
伊莎贝拉是最后一个钻出帐篷的，却见外面不知何时已经黑夜降临，天空繁星点点，冰雪反射出淡淡的微弱夜光，四周空寂，哪里有任何人影。
众人暗自惊疑，如闻鬼魅。
达拉还剑入鞘，说道：“黑袍法师。”
“托克·阿兰德，”米雅莉从旁说道，“我还感觉得到，他就在这附近。”
除了达拉，其他众人在听到这个名字后都吃惊不小，露出后怕的神情来。
厉娜更是有些紧张地问达拉：“你，你们什么时候惹，惹上这个魔头了？”
达拉阴沉地说道：“是他惹上我们了。”
此话一出，不止是其他人，甚至连米雅莉也都直直地看着达拉，想：他真疯了！
按照达拉的说法，他们现在必须警告所有的地表种族，地底黑暗势力蠢蠢欲动，即将发起对地表的攻击。
“可是，有人会相信我们的话吗？”厉娜表示担心。
“无论如何，我们总要试一试。”达拉那种“先做了再说”的哲学再次被实践。
一行人决定先去矮人的领地，因为这里距离矮人的都城锻魂城非常近。同时，众人也听厉娜的随从说起过，北方的极地苔原，最近有不少稀奇古怪的事情发生，先是矮人护卫队队长布洛托押运的新式武器被截，护卫队不少战士都因此而丧命，接着，苔原北部的锻魂平原上忽现极光，夺人眼目。联想他们见到的“时光之河”，众人都重新燃起一丝希望，也打算去北方再找找看，期望能搜寻到一些蛛丝马迹。
此时，米雅莉已经通过魔法镜子，将自己目前了解到的信息传送回了精灵学院，不过，精灵学院那边却迟迟没有回复。
达拉又让厉娜通过她所在组织以其他方式警告人类，有关地底即将再度发起侵略战争的事情。厉娜口里答应，暗中却另有布置，只瞒着其余众人。
娇妮是达拉去哪儿，她就一定会跟着去哪儿，沉默而固执地坚持。她本身的天赋，也令她在每次危急时刻，不但能够自保，还能相助众人，因而，不仅达拉坚持将小女孩带在身边，其他人也都没有反对。
武士迈克，跟娇妮粘着达拉的理由一样，同样也粘着美丽的精灵法师，但嘴上还大义凛然地说自己此举也是为了“拯救世界”。
牧师伊莎贝拉也不愿单独离去，因为在她看来，这正是女神降临在她身上的又一个考验，况且众人也的确需要一个具有医疗能力的牧师，所以，尽管迈克发誓不愿再和牧师呆在一起，其他人也都不顾迈克的反对，不但同意伊莎贝拉同行，还纷纷感激她的宅心仁厚。
就这样，一行人一起踏上了“拯救世界”的漫长旅途。
达拉等人乘坐了厉娜雇佣的飞骑，很快便越过碎冰河，来到了所属极地苔原，建有矮人都城的雷鸣裂谷地带。
从上往下看，雷鸣裂谷好似图雅大陆的伤疤一样醒目。
裂谷呈弯月状，南岸是卡林杉废墟的“卡林杉之殇”平原，以及虽然小但却居住着一只树精的树林“北林”，北岸则是长年都为冰雪覆盖的极地苔原。
矮人的都城锻魂城就修建在雷鸣裂谷之中，裂谷的两侧，满满的都是矮人的建筑。上层是矮人的贸易区，中层为矮人的住宅区，而底层则是煅造房。“锻魂者”摩拉丁的雕像就塑在裂谷最深处的岩浆中，它的脚下就是摩拉丁神殿，同时也是最好的煅造之地。
达拉他们的飞行坐骑显然不能直接降落到这位于深壑中的城市，只能在靠近锻魂城附近的小树林“北林”边缘降落，再往下，达拉他们要进入锻魂城，就必须自己步行穿过北林，下到锻魂城之中了。因为固执的矮人们并不是那么喜欢外来人员，所以在北林入口，一点也不像在人类城市附近那样，还有坐骑可雇。
对这一点，其他人都没有什么可说的，唯独厉娜总是嚷嚷累了，行不多时便又要休息，虽然迈克常常不失时机、自告奋勇地建议她让他来背她走，以免拖慢大家的行程，但都被厉娜恶狠狠地拒绝了。
而且，每当此时，厉娜总是斜眼看着达拉，希望对方能有所回应，可惜的是，达拉总是冷着脸，后来干脆将沉默不语的小女孩娇妮直接背到背上，看也不看一眼厉娜，气得厉娜暗暗咬牙，却又无可奈何，只能走走停停，偶尔停下来揉一下略有些发肿的小脚，自怨自艾，怪自己不该为了个傻小子跑到这儿来受罪，转念又一想，她也不光是为了达拉，这次旅途中获得的消息，对于向来位于组织高层监管买卖的厉娜来说，也是一次难得的商机。
真正的商人永远着眼于利益，而各种形势变化，战争争执，对于有眼光、有魄力的高级商家来说，都可以变为沉甸甸的数不清的金币，因而，她从达拉那里获得不远的将来必然会展开战争的消息时，就已经开始考虑如何利用这条消息打一个漂亮的商战，赢得利益最大化。
此后，她跟随达拉就不再是单单因为对达拉的特殊好感了。
不过，让她感到纳闷的是，现在的达拉，尽管又恢复了部分往昔的自信阳光，但是，他再也不像以前那样冒傻气了，而是渐渐显出成熟稳重的态势。比起以前那个略显稚嫩的少年，现在的他，已经有了自己的心事，有了自己的主见，渐渐成长为一个褪去青涩的青年男子了。
尽管有点儿对过去那个达拉的怀恋，有点儿对他产生如此巨大改变的惘然，但是，厉娜却发现，她更喜欢现在的达拉了，因为现在的达拉才更像一个真正的男人。
对此，米雅莉也有相同的感觉，不过，精灵的高高在上，加上法师的克制孤傲，让她的情感不像厉娜那样外露，如果不仔细留神，很难有人发觉精灵对待达拉的方式前后有什么差别。
武士迈克暗暗叫苦不迭，而且，还有一点也让他很郁闷，那就是牧师伊莎贝拉没有应对危急时自保的能力，她的安全问题成了自己的责任。
尽管他一直努力靠近精灵，但法师米雅莉却总是有意无意地和自己拉开一段距离，而且她法术高强，显然并不需要人特别加以保护。
厉娜和娇妮，又都黏在达拉身边，只剩下柔柔弱弱的牧师伊莎贝拉，虽然她总说不必麻烦，但其他人却都显然把她安全与否的责任放在了迈克身上。
并且，迈克发现，伊莎贝拉明显也是第一次进行这样的长途跋涉，好多时候都显得体力不支，娇喘微微，但她一直沉默坚持，淡定地跟在大家身后，从不叫苦叫累，直到厉娜吵吵嚷嚷又要休息时，她才如释重负地停下来，喝一口水，擦擦额头上的汗，轻声祷告几句。
这个女孩的坚强让一向对牧师避之不及的迈克，也有些感动，心里虽然还有些抗拒，但行动上，却已经不知不觉地担负起保护伊莎贝拉的责任。
对此，其他人都没有说什么，自然而然地接受了，但好面子的迈克，却不愿意就此失去和其他美女亲近的机会，常常粗声大气抑或语带讽刺地说上伊莎贝拉几句，什么“娇气”啦，“累赘”啦，等等，还特意皱起眉头，显出不耐烦的样子。
伊莎贝拉本人只是微微一笑，并不介怀。
说者无意，听者有心，早激起另一个人的不满，当迈克再次旧话重提时，突然，一块石头从旁飞来，他本能地闪开，怒极回首，只看见厉娜怒气冲冲的面孔，一股无名怒火在看到厉娜柳眉微竖的俏丽模样时，瞬间消失无踪影。
厉娜骂道：“你不乐意就自己走，成天指桑骂槐，什么意思？”
迈克这才醒悟到自己的失策，竟然忘了，在一群人中，真正当得起他那些评语的，只有厉娜一人而已。吐吐舌头，哪敢再答话。
达拉回头一看，不耐烦地说：“我们不是在旅游！”
迈克沉着脸道：“闭嘴！我出来冒险的时候，你小子还没发育呢！”
达拉看一眼迈克，并不动气，只是转过身，一边提脚走开，一边说：“年纪大了，更应该将精力用到该用的地方，而不是和女人打情骂俏！”
迈克气得脸也红了。
他是好色，这是家族遗传下来的毛病，不管多大的事情，在见到美丽的女人后，他们家的男人都极有可能因小失大，这也是他们家谱中曾有不止一个男人为好色而丧生的最大原因。迈克也常自苦恼，想要改掉这个臭毛病，但血液中固有的弱点，令他在一见到美女后，就继续乐此不疲地犯错与懊恼，却从未改掉过自己的这一缺点。
但是，此时，这个缺点被一个比自己年龄还要小的男孩当众说出，还是那种口吻，迈克真是气恼之极，道：“你有什么资格教训我？”
达拉转过身，看着迈克，说道：“不敢，我是提醒你。”
迈克怒极反笑，道：“我的事情自己清楚！不需要你这乳臭未干的小男生来提醒！”
达拉微微一笑，并不生气，反而平和地说道：“清楚就好！”说完，再次举步前行。
迈克见达拉并不和自己吵闹，倒是一怔，好似一个炮弹落到棉花堆里，无从爆发一样，他也只得压下怒火，重又赶路。
伊莎贝拉在他身旁小声道：“不好意思，给您添麻烦了。”
迈克回过头，见到牧师微微泛红的秀丽面庞，想起自己对她诸般无礼，她仍然对自己彬彬有礼，自己倒真的有些不好意思起来，忙道：“不，不，不关……”正要分辨，一个年轻男子惨白的面容和鲜血淋漓的尸体忽然出现在自己脑海里，顿时住口不言。
迈克犹如被烫伤一样，瞬间阴沉了脸，有意和伊莎贝拉分开几步距离，默默赶路。
一行人走走停停，从早上降落在北林边缘，直到正午时分，才真正走进了小树林深处。
此地虽然地处温带，但已靠近北方，因而落叶树与针叶树混交，显出层层叠叠的景致来。总体来说，这里是安静的，美丽的，虽然一条小路早已被来来往往的人群踏出鲜明的痕迹，但偶然飘落在小路上面的红叶，却增添了几分萧索之意。
“达拉，”厉娜忽然叫道，“我听说，这座小树林里居住着一只树精呢。”
“嗯，”达拉应道，“树精是善良的生物，放心。”
“可是，”厉娜还是有些担忧，道，“传说树精都长得很精致美丽，她们一旦爱上英俊的精灵或是人类男性，就会魅惑并俘虏他们。”
“是吗？”迈克顿时来了兴趣，说，“那我岂不是有危险？”
厉娜白他一眼，还未及答话，只听米雅莉在一旁冷冷地说道：“树精很少与自己族群以外的群体交往，上述传言，应该是道听途说罢了。”
厉娜看一眼冷漠的精灵，气鼓鼓地不作声。
迈克则露出失望的神情，道，“其实，我倒想看看，传说中的树精到底长什么样。”
厉娜瞬间找到了发泄对象，骂道：“你见了，哪里还有命活？”
迈克笑道：“做鬼也风流。”
厉娜无可奈何地瞪他一眼，不再言语。
达拉却忽然道：“树精生性害羞，而且讨厌暴力，只要我们不去招惹她，不去伤害橡树，她绝不会主动攻击我们的。”
迈克奇道：“我们都不知道她在哪儿，怎么会招惹到她？再说了，跟橡树又有什么关系？”
“每个树精都会被一种神秘力量与一株巨大的橡树束缚在一起，她们不能离开自己的橡树300码以上，否则就会生病死亡，而且她们的橡树本身并没有魔法，所以，我们如果不小心见到树精栖身的橡树，一定要绕道而行。”达拉耐心地解释道。
迈克听后，满面堆欢，连连道：“原来如此。你怎么知道得这么多？”
“都是我老师吉布里教的。”
“吉布里是你老师？”迈克和厉娜一齐惊问。
达拉点点头。
一个心道：果然名师出高徒，怪不得这小子在武技上颇有几把刷子。另一个想：吉布里收徒弟那么严格，他居然能得到吉布里真传，必有过人之处，我的眼光并不差。
行不多时，厉娜再次嚷累，要求暂时休息，达拉本欲发作，但回头一看，厉娜走路时连拖带拉，有些儿歪歪倒倒，脸上也是极力忍痛的模样，心下一软，又默许了。
众人停了下来，厉娜说：“脚好痛。”
迈克道：“你把鞋子脱下来，揉揉脚就好了。要不，我帮你揉也可以。”
厉娜正要发火，却听伊莎贝拉柔和地道：“让我看看。”厉娜看一眼温和的牧师，缓缓将自己的长靴褪了下来，再取下绒袜一看，不禁倒抽了口冷气，只见雪白粉嫩的脚上，已经起了五六个水泡，有一两个水泡已经被磨破了，正在流脓，难怪那么疼痛。她自打出娘胎以来，何时曾受过这样的罪？一见之下，先前还在勉力支撑的厉娜，顿时有些委屈地哭了。
达拉摇摇头，放下娇妮，走过去抬起厉娜的脚，仔细看了看，道：“得把剩下的水泡挑破了，才能再走路。”
厉娜见他过来看自己，本来已经只是轻声抽泣，没想到他看完之后，居然说出这样的话，哭声复又高昂。
米雅莉淡淡地看着厉娜，明白她是在撒娇，心里不知怎么的，竟然有一丝轻微的不耐烦。
伊莎贝拉柔声安慰，道：“别怕，我很快就帮你治伤。”说完，开始低声祈祷起来，但是，念了半天，她的女神也没有回应她。
娇妮忽然道：“看来你的女神今天不在。”
伊莎贝拉脸红了，有些不知所措，这样的情况，她还是第一次遇到，正自惊疑：难道我做错了什么事，令神抛弃了我？但马上又一闪念，想：不，不会的，我不应该有所质疑，对信仰的怀疑，本身就是一种亵渎。
“给我找一点清水，我再试试。”伊莎贝拉说道。
达拉将自己的水壶递了过去。
伊莎贝拉摇摇头，道：“要没有喝过的清水。”
达拉正待起身去找水，却见迈克已经一跃而起，道：“我去！”说完钻入小树林里不见了。