第九十一章燕北灾荒
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虞山二百里山道快马加鞭不过几日的路程，但一众难民食不果腹加上还要防备强盗走的自然就慢了下来。魏增的到来让众人信心大增。当初魏增选择独自留下对抗一众强盗时，众人对其没有报太大的希望。如今见魏增安然归来，强盗对他也是畏惧的很，众难民一时有了一些安全感，掉队的人也少了很多。
“齐先生，我们已经出了虞山山道，再往前走上十几里便是石风城。我们的粮食已经不多了，还要麻烦齐先生了。”魏增向齐维伦说道。
“魏小友不必担心。我在石风城有几位老相识，他们的家境也算殷实，其中也不乏乐善好施的人。这个问题就交给我了。”齐维伦回答道，见到魏增归来齐维伦虽然也是有些愁苦，但心境也好了许多。
“粥棚在什么地方？真儿你带他们先去，我把齐先生送进城便去和你们汇合。我在关北受人陷害被朝廷通缉，也不知道这石风城到底能不能进？”魏增说道。
“就在城南很好找的，魏哥哥那我就先走了。”唯真回应道。
“魏小友不必如此，你们夫妻二人刚刚团聚还是在一起的好。这石风城怎么也是朝廷重镇，我去拜访几个朋友也是出不了什么问题的。”齐维伦听此连忙说道。
“我的两个朋友应经到了石风城，我送先生也只是顺便而已。我这两位朋友武功也不错，以后一起同行对付那些不法之徒也多一份胜算。”魏增说道。
“既然如此那我们就一起进城吧。”齐维伦听此点点头便和魏增相随向城里走去。
临近石风城时，二人发现石风城四周竟然黑压压聚集起大片的难民。在城门口士兵摆下拒马阻拦试图进城的人。
“这石风城怎会有着这么多的难民？难道燕北也发生灾荒了？”齐维伦见此有些吃惊道。
“说是天灾不如说是人祸。这几年王朝很是不稳定，关西和江南相继发生叛乱。江南的叛乱已经被镇压了，但关西现在依旧战火连绵。朝廷为了打仗花空了国库，便想方设法盘剥人民。燕北土地本来就贫瘠，大家也就勉强果腹，一遇灾年便就背井离乡四处逃荒。那虞山强盗说起来不少都是我燕北的老乡。今年还算是风调雨顺，为何会有如此多的难民我也搞不明白。难道朝廷真的为了搜刮钱财不顾人民的死活了？”魏增恨恨道。
“当不至于此，当不止于此。如若朝廷真的败坏道这个地步，天下可就危险了。我们这就进城，也许能知道出现这么多难民的真正原因。”齐维伦有些不能相信，眉毛一皱便加快脚步往城们走去。
守城士兵见齐维伦谈吐斯文而且有官府开具的通关文凭，稍微询问了一下就放二人进去了。众难民见到有人进去一时有些骚乱，推推搡搡也想冲破士兵阻拦挤进城去。守城士兵加紧阻拦，但难民人数众多几个士兵哪里阻挡得住。
“嗖”的一声随后一声哀嚎，一冲在前头的难民被一箭射死。众难民赶紧后退了几步。
“胆敢闯关者死！都给我退下！众军士听令，那个胆敢向前一步格杀勿论。”城墙上一名守城军官手里拿着弓箭大声喝道。
“我们只想活下去呀！给条生路吧，让我们进城讨饭我们就能活下去！”一难民鼓起勇气向军官说道。
回应他的只是“嘣”的一声，他便如同前一个难民倒地身亡。
“我只说最后一遍，都给退下。弓箭手准备。”守城军官呵斥道。
众难民心中胆寒纷纷后退而去。
“唉，真可怜！”一名士兵看着城门口两具冰冷的尸体不由得叹了一口气。
守城军官恰巧听到，一巴掌就将这士兵打翻在地，怒道：“你给我下去看大门，要是放过了一个难民进城，我就砍了你的脑袋。”
众士兵心中一凛再也无人说话了。
魏增回头看了看刚刚发生的一幕，心中一股怒火生出。齐维伦头也不回径直向城里走去，但可以看得出他的手在颤抖。
齐维伦走到一处大宅便递上拜访的书信。魏增对于达官贵人之流一向没有好感，便和齐维伦分手，去寻找古查一和闫秀秀。
齐维伦在门人的带领下向宅院里面走去。宅院主人听说齐维伦到来面露兴奋之色，不待齐维伦进屋就出门相迎。
“穆德兄别来无恙呀。当年江南一别如今已经八年过去了，穆德兄还是风采依旧呀。当年说好了有空就要来我这里做客，我等穆德兄可是等的好苦呀。”宅院主人一见齐维伦便寒暄道。
“我本来三年前就打算到石风城拜访问道的。只是适逢燕北兵灾行路受阻，我自己也险些成为几个武人的刀下鬼，便转道去了瑶东。走走停停没想到三年就过去了。”齐维伦应承道。
“从瑶东到石风城穆德兄竟然走了三年，那定然是有奇遇的。你可要老老实实都告诉我，不然我可不答应。”宅院主人说道。
“哪里有什么奇遇，不过是一些不值一提的荒唐事。不过问道，我这次找你是有一事相求。”齐维伦说道。准备向好友替难民借些粮食，心想问道一向急公好义想来是不会拒绝的。
“穆德兄一向傲得很，轻易是不求人的。让我猜猜是什么事让穆德兄开金口的。嗯，一定是因为城外的那一众难民吧。”问道笑着说道。
“知我者，问道也。还请问道帮为兄则个。”齐维伦松了口气说道。
“不急不急。这次聚集的难民人数众多，我们城主和乡绅都聚在我家正商讨该如何处理。穆德兄请随我来，你一向是才高八斗，想来应该能给一些好主意。”问道说着拉着齐维伦进了里屋。
屋子里面正中坐着也身穿官服之人显然就是石风城主。四下是众多身穿绸缎衣服的富豪乡绅。
问道向众人介绍齐维伦，众人不管认不认识齐维伦都热情的招呼。问道的座位就在城主的下手，可以看得出他在石风城的地位还是极高的。齐维伦便被安排到了问道的旁边。
“问道先生可回来了，这次灾民实在太多而且有越聚越多之势。现在整个王朝都不安稳，要是他们聚众闹事可就不妙了。问道先生是有见识的人，不知有何见教。”石风城主客客气气地询问道。
“这灾民当以安抚为主，不如大家都捐一些家产来购置粮食赈济他们。等过些日子灾荒过去了，他们自然会回乡生活。”问道说道。
“这些灾民都是因为靖难军在南边剿匪搞出来的。他们造的孽，凭什么要我们来承担。要真是天灾这捐点钱也没什么，可这是人祸，要我拿钱我不服。”一面容消瘦的人说道。
“怎么又拿钱。我们为了支持朝廷剿灭叛乱可是没少出钱出力。我做的是小本生意，一分钱没收进口袋，就要拿出十分钱。再这样下去我都快成难民了。”一个满面红光挺着大肚子的人说道。
“这灾民众多靠我们几个人是不够的，赈灾还是要靠朝廷。不如城主大人打开粮仓，以官粮赈济这样可好？”问道见众人因为拿钱的事快要吵了起来，便建议道。
“这位先生，府库里的粮食那都是要给朝廷上交的。那都是要直接运给军队的。我要把粮食给弄没了，我这顶乌纱帽丢了是小，恐怕我连脑袋都不保。”石风城主为难地说道。
“依我看没什么可担心的。那些难民闹不出什么大事。再者这里离关北和漠北不远，他们饿得慌自然会往关北和漠北那边走。漠北多些中原人有利于制衡占突人；关北地广人稀，有人了能开发土地。这都是利国利民的好事呀。”一人捋着胡须摇头晃脑说道。
“只怕难民聚着不走会闹出大事的。”石风城主有些担心的说道。
“大人不必担心，几个老弱病残闹不出什么大事的。他们敢闹事，我就杀到他们老实为止；他们不走，我看被刀枪顶着他们还能不走？”一名军官从门口走了进来随口说道。
齐维伦心中一惊，这名军官正是之前在城墙上射杀灾民的那人。
“将军回来了。不知道现在城外可还安定？”石风城主迫不及待的问道。
“大人放心没什么事。刚才有人想冲进城来，已经被我弹压了。现在那些人老实得很。”军官说道。
“你这人刚才在城门肆意杀害灾民，现在竟然说这种话。大人此人目无王法，滥用刑杀还请大人加以责罚。不然国法不在，恐怕石风难安。”齐维伦心中激愤起身怒斥道。
“你是何人，敢这样和我说话，活的不耐烦了吗？”说着军官便要拔刀。
“将军不可无礼，这是问道先生的好友。你以后行事要注意一些，这法纪还是要遵循的。”石风城主劝道。
军官听此放下了刀，但还是满脸不服气的说道：“那以后我不管便是了，等那些灾民冲进城里四处抢劫带时候可别再来找我。”
一众乡绅听此相互望了望，然后众口一词指责齐维伦。最后齐维伦气不过被问道带出了屋子。
“穆德兄没想到事情会到这种地步。国难当头，他们心里装的却只有他们自己。你放心他们不管我管，我这就带人给你拿粮食去。我就是倾家荡产也要帮你。”问道激动地说。
齐维伦向问道道谢，然后便跟随一名家人取粮而去。
“老爷我们真的要把粮食都给那人吗？”管家悄悄问道。
“我这老兄弟一直有一股傻气，总想凭一己之力救天下人。我要不帮他，凭他在士林中的影响力，我的名声就毁了。我要让他知道，不是我不帮而是世道人心就是如此。你叫人带他去西院地下室，那里有几包发了霉的粮食，给那些难民正好。”
虞山二百里山道快马加鞭不过几日的路程，但一众难民食不果腹加上还要防备强盗走的自然就慢了下来。魏增的到来让众人信心大增。当初魏增选择独自留下对抗一众强盗时，众人对其没有报太大的希望。如今见魏增安然归来，强盗对他也是畏惧的很，众难民一时有了一些安全感，掉队的人也少了很多。
“齐先生，我们已经出了虞山山道，再往前走上十几里便是石风城。我们的粮食已经不多了，还要麻烦齐先生了。”魏增向齐维伦说道。
“魏小友不必担心。我在石风城有几位老相识，他们的家境也算殷实，其中也不乏乐善好施的人。这个问题就交给我了。”齐维伦回答道，见到魏增归来齐维伦虽然也是有些愁苦，但心境也好了许多。
“粥棚在什么地方？真儿你带他们先去，我把齐先生送进城便去和你们汇合。我在关北受人陷害被朝廷通缉，也不知道这石风城到底能不能进？”魏增说道。
“就在城南很好找的，魏哥哥那我就先走了。”唯真回应道。
“魏小友不必如此，你们夫妻二人刚刚团聚还是在一起的好。这石风城怎么也是朝廷重镇，我去拜访几个朋友也是出不了什么问题的。”齐维伦听此连忙说道。
“我的两个朋友应经到了石风城，我送先生也只是顺便而已。我这两位朋友武功也不错，以后一起同行对付那些不法之徒也多一份胜算。”魏增说道。
“既然如此那我们就一起进城吧。”齐维伦听此点点头便和魏增相随向城里走去。
临近石风城时，二人发现石风城四周竟然黑压压聚集起大片的难民。在城门口士兵摆下拒马阻拦试图进城的人。
“这石风城怎会有着这么多的难民？难道燕北也发生灾荒了？”齐维伦见此有些吃惊道。
“说是天灾不如说是人祸。这几年王朝很是不稳定，关西和江南相继发生叛乱。江南的叛乱已经被镇压了，但关西现在依旧战火连绵。朝廷为了打仗花空了国库，便想方设法盘剥人民。燕北土地本来就贫瘠，大家也就勉强果腹，一遇灾年便就背井离乡四处逃荒。那虞山强盗说起来不少都是我燕北的老乡。今年还算是风调雨顺，为何会有如此多的难民我也搞不明白。难道朝廷真的为了搜刮钱财不顾人民的死活了？”魏增恨恨道。
“当不至于此，当不止于此。如若朝廷真的败坏道这个地步，天下可就危险了。我们这就进城，也许能知道出现这么多难民的真正原因。”齐维伦有些不能相信，眉毛一皱便加快脚步往城们走去。
守城士兵见齐维伦谈吐斯文而且有官府开具的通关文凭，稍微询问了一下就放二人进去了。众难民见到有人进去一时有些骚乱，推推搡搡也想冲破士兵阻拦挤进城去。守城士兵加紧阻拦，但难民人数众多几个士兵哪里阻挡得住。
“嗖”的一声随后一声哀嚎，一冲在前头的难民被一箭射死。众难民赶紧后退了几步。
“胆敢闯关者死！都给我退下！众军士听令，那个胆敢向前一步格杀勿论。”城墙上一名守城军官手里拿着弓箭大声喝道。
“我们只想活下去呀！给条生路吧，让我们进城讨饭我们就能活下去！”一难民鼓起勇气向军官说道。
回应他的只是“嘣”的一声，他便如同前一个难民倒地身亡。
“我只说最后一遍，都给退下。弓箭手准备。”守城军官呵斥道。
众难民心中胆寒纷纷后退而去。
“唉，真可怜！”一名士兵看着城门口两具冰冷的尸体不由得叹了一口气。
守城军官恰巧听到，一巴掌就将这士兵打翻在地，怒道：“你给我下去看大门，要是放过了一个难民进城，我就砍了你的脑袋。”
众士兵心中一凛再也无人说话了。
魏增回头看了看刚刚发生的一幕，心中一股怒火生出。齐维伦头也不回径直向城里走去，但可以看得出他的手在颤抖。
齐维伦走到一处大宅便递上拜访的书信。魏增对于达官贵人之流一向没有好感，便和齐维伦分手，去寻找古查一和闫秀秀。
齐维伦在门人的带领下向宅院里面走去。宅院主人听说齐维伦到来面露兴奋之色，不待齐维伦进屋就出门相迎。
“穆德兄别来无恙呀。当年江南一别如今已经八年过去了，穆德兄还是风采依旧呀。当年说好了有空就要来我这里做客，我等穆德兄可是等的好苦呀。”宅院主人一见齐维伦便寒暄道。
“我本来三年前就打算到石风城拜访问道的。只是适逢燕北兵灾行路受阻，我自己也险些成为几个武人的刀下鬼，便转道去了瑶东。走走停停没想到三年就过去了。”齐维伦应承道。
“从瑶东到石风城穆德兄竟然走了三年，那定然是有奇遇的。你可要老老实实都告诉我，不然我可不答应。”宅院主人说道。
“哪里有什么奇遇，不过是一些不值一提的荒唐事。不过问道，我这次找你是有一事相求。”齐维伦说道。准备向好友替难民借些粮食，心想问道一向急公好义想来是不会拒绝的。
“穆德兄一向傲得很，轻易是不求人的。让我猜猜是什么事让穆德兄开金口的。嗯，一定是因为城外的那一众难民吧。”问道笑着说道。
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“不急不急。这次聚集的难民人数众多，我们城主和乡绅都聚在我家正商讨该如何处理。穆德兄请随我来，你一向是才高八斗，想来应该能给一些好主意。”问道说着拉着齐维伦进了里屋。
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问道向众人介绍齐维伦，众人不管认不认识齐维伦都热情的招呼。问道的座位就在城主的下手，可以看得出他在石风城的地位还是极高的。齐维伦便被安排到了问道的旁边。
“问道先生可回来了，这次灾民实在太多而且有越聚越多之势。现在整个王朝都不安稳，要是他们聚众闹事可就不妙了。问道先生是有见识的人，不知有何见教。”石风城主客客气气地询问道。
“这灾民当以安抚为主，不如大家都捐一些家产来购置粮食赈济他们。等过些日子灾荒过去了，他们自然会回乡生活。”问道说道。
“这些灾民都是因为靖难军在南边剿匪搞出来的。他们造的孽，凭什么要我们来承担。要真是天灾这捐点钱也没什么，可这是人祸，要我拿钱我不服。”一面容消瘦的人说道。
“怎么又拿钱。我们为了支持朝廷剿灭叛乱可是没少出钱出力。我做的是小本生意，一分钱没收进口袋，就要拿出十分钱。再这样下去我都快成难民了。”一个满面红光挺着大肚子的人说道。
“这灾民众多靠我们几个人是不够的，赈灾还是要靠朝廷。不如城主大人打开粮仓，以官粮赈济这样可好？”问道见众人因为拿钱的事快要吵了起来，便建议道。
“这位先生，府库里的粮食那都是要给朝廷上交的。那都是要直接运给军队的。我要把粮食给弄没了，我这顶乌纱帽丢了是小，恐怕我连脑袋都不保。”石风城主为难地说道。
“依我看没什么可担心的。那些难民闹不出什么大事。再者这里离关北和漠北不远，他们饿得慌自然会往关北和漠北那边走。漠北多些中原人有利于制衡占突人；关北地广人稀，有人了能开发土地。这都是利国利民的好事呀。”一人捋着胡须摇头晃脑说道。
“只怕难民聚着不走会闹出大事的。”石风城主有些担心的说道。
“大人不必担心，几个老弱病残闹不出什么大事的。他们敢闹事，我就杀到他们老实为止；他们不走，我看被刀枪顶着他们还能不走？”一名军官从门口走了进来随口说道。
齐维伦心中一惊，这名军官正是之前在城墙上射杀灾民的那人。
“将军回来了。不知道现在城外可还安定？”石风城主迫不及待的问道。
“大人放心没什么事。刚才有人想冲进城来，已经被我弹压了。现在那些人老实得很。”军官说道。
“你这人刚才在城门肆意杀害灾民，现在竟然说这种话。大人此人目无王法，滥用刑杀还请大人加以责罚。不然国法不在，恐怕石风难安。”齐维伦心中激愤起身怒斥道。
“你是何人，敢这样和我说话，活的不耐烦了吗？”说着军官便要拔刀。
“将军不可无礼，这是问道先生的好友。你以后行事要注意一些，这法纪还是要遵循的。”石风城主劝道。
军官听此放下了刀，但还是满脸不服气的说道：“那以后我不管便是了，等那些灾民冲进城里四处抢劫带时候可别再来找我。”
一众乡绅听此相互望了望，然后众口一词指责齐维伦。最后齐维伦气不过被问道带出了屋子。
“穆德兄没想到事情会到这种地步。国难当头，他们心里装的却只有他们自己。你放心他们不管我管，我这就带人给你拿粮食去。我就是倾家荡产也要帮你。”问道激动地说。
齐维伦向问道道谢，然后便跟随一名家人取粮而去。
“老爷我们真的要把粮食都给那人吗？”管家悄悄问道。
“我这老兄弟一直有一股傻气，总想凭一己之力救天下人。我要不帮他，凭他在士林中的影响力，我的名声就毁了。我要让他知道，不是我不帮而是世道人心就是如此。你叫人带他去西院地下室，那里有几包发了霉的粮食，给那些难民正好。”