第十五节 香料和炖兔子 上
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他们把握了白天最后的亮光，开始休息。太阳驱赶着阴影在岩石间移动，最后西边的阴影越变越长，终于完全将坑洞内部给遮住了。然后，他们随便吃了一些东西，小口的喝了一些水。咕鲁什么都没吃，只是高兴地跟大家喝水。
“很快就可以多喝水了，”他舔着嘴唇说：“干净的水从大河流过来，我们要去的地方有好水，史麦戈也会在那边找到食物。他很饿了，真的，咕鲁！”
他用一双大手抚摸着凹下去的肚子，眼睛闪起绿色的光芒。
当他们最后终于出发的时候，暮色已经相当深沉了，最后一丝的阳光偷偷摸摸地离开山谷中，像是鬼魂一般地悄悄离开了这块死寂的大地。月亮大概再过三天就要满月了，但紧接着黄昏的夜色依旧十分深沉。牙之塔上透露着一丝单薄的红光，但除此之外，魔多之门没有任何一丝一毫的动静。
这只眼睛似乎一路注视着他们在荒凉的大地上跋涉，他们不敢冒险走大路，只是一直让它保持在众人的左边，同时保持着一段距离，避免迷失。最后，当夜已经渐渐深了，他们也觉得疲倦了的时候，那双眼睛才摇晃着消失在夜空中。他们已经绕过了山脉的北边山谷，正在往南方迈进中。
在感受到一股轻松的感觉之后，他们又再度找了个地方歇脚，但时间并不长，他们的速度对于咕鲁的期望来说并不够快。就他的估计，从魔多之门到奥斯吉力亚斯的十字路口大约有九十哩，他打算用四天赶到该处；因此很快的，他们又再度挣扎着起身，继续赶路，直到天色渐亮为止。他们那时几乎已经走了二十四哩，哈比人即使敢冒险，恐怕也已经走不动了。
渐渐露出的晨光，让一块比较没有那么荒凉残破的大地显现在眼前。左方依旧是看来十分险恶的山脉，但他们可以清楚地看见眼前绕过山脚，微微向西方偏斜的道路。在道路之外则是长满了阴郁树林的斜坡，看起来像是被乌云笼罩一样，山坡上长满了石南、金雀花、山茱萸，和其它他们所不认识的灌木。除此之外，他们还可以看见四处生长着一丛丛高大的松树。哈比人虽然感到非常疲倦，但心情却轻松了起来：这里的空气清新、饱含着香气，让他们想到在遥远的故乡中夏尔北区的景象。对他们来说，能够走在一块只被黑暗魔君征服了几年，还没有被那股黑暗之气所腐化的大地上，实在是种享受。但他们并没有忘记自己依旧身在危险之中，也没有忘记魔多之门虽然被山脉所挡住，但还是位在极近之处。他们四下寻找可以在白天让他们躲过邪恶之眼搜索的藏身之处。
他们觉得相当的不安，他们尽可能的将身体藏在树丛中，等待时间一分一秒的流逝。在他们眼中，一切似乎都慢得让人心焦，他们依旧还在伊菲尔杜斯的阴影之下，太阳也时时躲藏在云雾之中。佛罗多有时会陷入昏睡，不知道是因为十分相信咕鲁，还是因为太疲倦了，懒得担心这一切；不过，山姆就实在睡不着，即使连咕鲁都已经在睡梦中发出各种各样的怪声，他还是辗转反侧。
饥饿或许比怀疑还要有效，让他一直睡不着，他开始很怀念家乡口味和正常的饮食，那些“热腾腾的，从锅子里面端出来的东西。”当大地在夜色之中化成一片灰暗之后，他们又继续开始前进。过不了多久，咕鲁就领着他们踏上了往南方的道路，在那之后，即使处境变得更危险，他们还是更快地赶路。他们的耳朵随时都要提防路边传来的风吹草动，可能是赶来的南方人或者是背后派来的追兵。但是，这一夜还是平平安安的过去了，没有任何异常之处。
眼前的道路是在十分古远以前的时代所兴建的，大概在魔多之门以下三十哩左右，才是新修复的路段，不过，当它持续往南方前进的时候，荒野就开始和它争起主权来了。古代人类的成就依旧可以从平坦和直接的道路中看的出来，它偶尔会切过山脉的侧坡，或是藉由某个精致的拱桥跳过一段溪流。但是，到了最后，一切巧匠的痕迹都消失了，只有四处留下的破断石柱，从路边的树丛中探出头来，而古时铺路用的石板依旧在荒堙蔓草之间夹杂着。各种各样的植物生长在道路两侧，有时甚至会倒垂到路上来，到了最后，这条路变成了极少人烟的乡间小路，只不过，这条道路依旧直来直往，领着他们用最快速的方式穿越这块土地。
他们就这样越过了人们曾经称作伊西立安的土地，原先是个长满了茂密植物和丰美溪流的地方。夜晚在圆月和星辰的照耀下变得十分舒适，在哈比人的感觉中，似乎他们越走，空气中的香气就变得越明显。从咕鲁不停嘀咕的的嘴里，似乎可以知道他也能感觉这种变化，而且并不觉得舒服。晨光一露出头，他们就立刻停了下来，他们来到了一条十分陡峭的地堑，道路沿着岩石的边缘切了过去，现在，他们沿着西边的路旁继续往前走。
天空渐渐变得光明，他们可以看见原先近逼的山脉现在距离越来越远，往东而去的一大半已经隐没在远方的云雾中。当众人转向西边的时候，可以看见和缓的斜坡直切入远方的迷蒙之中。现在，在他们四周全都是各种各样的树墓、有杉木、香柏木、柏树，和其它在夏尔没有出现过的植物，之间还有十分宽阔的草原，到处都可以看见发出甜美香气的药草和灌木。从瑞文戴尔出发的遥远旅程，让他们来到距离家乡极远的南方，但是，直到此地之时，他们才真正感受到气候的变化。在此地，春天已经开始忙碌起来，羊齿植物穿透了地面的许多苔藓，落叶松的顶端也冒出了绿色的新芽，小花在草原上开放，鸟儿歌唱着。伊西立安曾经是刚铎的花园，现在依旧勉强保持着让人怜爱的姿态。往西和往南，则是面对着安都因河温暖的河谷，这块地区东方在伊菲尔杜斯山脉的保护之下，却尚未受到它阴影的污染；北边则是爱明莫尔高地的屏障之下，因此可以迎接来自遥远南方的温暖和潮湿的空气。此地生长着许多高大的树木，都是许久以前种植的，由于粗心的后人未加照料，它们便开始自顾自地生长起来。众多的树丛中包括了柽柳、笃耨香树，还有橄榄树和月桂树；杜松、桃金娘和百里香也都聚集在一起，或者是将它们的枝叶深入枝丫之中。山艾树也绽放了许多蓝色、红色或是青绿色的花朵；香花薄荷和新发芽的巴西力也茂盛的生长着，其它还有各种各样超乎山姆知识的草药和香料。此地凹凸不平的山壁中，也点缀了许多虎耳草和景天花，银莲花从榛树的空隙中生长出来，日光兰和各种各样的百合花，则是在草地中摇颤着它们含苞的花朵。这些深绿色的草生长在许多小池边，它是奔流往大河安都因的小溪，在山谷之间暂时休息的地点。
一行人背对着道路，走下山丘，随着他们拨开四周的各种药草，甜美的香气扑鼻而来。咕鲁又咳又吐，但哈比人们却欢欣鼓舞地深呼吸，突然间，山姆笑了，他觉得此时此刻再不笑就辜负了这个美好的环境。他们沿着一条小溪往前进，不久之后，这条小溪带着他们来到了一个浅谷中的池塘旁；池塘其实是一个古老的石盆所构成的凹陷，石盆的边缘几乎完全被青苔和蔷薇所覆盖，旁边则是生长着许多菖蒲，在它深沉、水波不兴的表面上飘浮着荷叶。不过，小池中的水却十分清澈，偶尔还会从盆缘溢流到旁边的草地上。
他们在这边梳洗一番，好好的把清水喝了个饱，然后，他们想找一个可以休息和躲藏的地方。因为虽然这块土地看来十分美丽，但依旧还是魔王的领土。他们并没有走离大路太远，即使在这里，他们都可以发现到古老战争的创痕，以及由半兽人和魔王其它的邪恶奴仆所造成的新破坏：一个装满了垃圾和排泄物的凹坑、随意砍伐的树木，树皮上面还刻着魔眼的标志。
山姆走到池塘边缘，嗅闻着、触摸着那些不熟悉的植物和树木，一时间忘记了魔多的威胁，却被突如其来的记号唤醒了这记忆。他踏到了一圈被火烧灼的草地，在正中央找到了一堆烧焦、破碎的骨骼。这块荒野的旺盛生命力，已经让不少的野草蔓生，盖过了这屠杀的痕迹，但这并非是远古发生的惨剧，看得出来是不久以前的事情。他急忙回到伙伴身边，却一点也没有提及这件事情：他不愿意让咕鲁随手乱动，冒渎这些尸骨。
“我们找个地方躺一下吧，”他说：“最好是高一点的地方。”
在距离池塘不远处的地方，他们找到了去年枯萎的羊齿植物所形成褐色软地，在那之后则是长满了深绿色叶子的月桂树，旁边围绕着香柏木的斜坡。他们决定在此休息，度过一个看来将会相当明亮、温暖的白天。这个天气适合在伊西立安的草地和森林中漫游，可惜的是，虽然半兽人讨厌阳光，但这里还是有太多他们可以躲藏、监视的地方了，而且，还有许多其它索伦的耳目混杂在此地；当然，就算没有其它的考量，咕鲁也不会愿意在大黄脸底下行动的。很快的，太阳就会越过伊菲尔杜斯的阴暗山脊，而他就会在那光明和高温下昏倒，趴在地上动弹不得。
山姆一路上想的都是食物，现在，在终于度过了那黑暗、绝望的大门之后，他并不准备像主人所说的一样，完全不思考完成任务之后的生活；反正，他还是觉得应该把精灵的干粮保留下来，留待日后状况更糟糕的时候再来救急。在他评估干粮仅够三周食用的那天算起，到现在又匆匆过了六天。“如果以这个速度来看，三周能够到达火山就算运气好了！”他想：“而且，我们还有可能会想要回来，真的有可能！”
除了这些考量之外，在经过一整夜的跋涉和早上的盥洗及饮水之后，他觉得饥肠辘辘。他真正想要的是一顿早餐或是晚餐，在袋边路的老厨房中，坐在炉火边好好享受。他脑中灵光一现，于是转向咕鲁，咕鲁正准备悄悄溜走，此时正好四肢着地趴在地上。
“喂！咕鲁！”山姆说：“你要去哪里？狩猎吗？来，听我说，老家伙，你不喜欢我们的食物，我也很想要换换口味。你的新口头禅叫作随时效劳，那么，你可以替一名饥饿的哈比人找到吃的东西吗？”
“是的，或许吧，是的，”咕鲁说：“史麦戈愿意帮忙，只要他们开口要求，只要他们好声好气的请史麦戈去做。”
“当然！”山姆说：“我就是请你去做，如果这样不够客气，就算我求你帮忙吧。”
※※※
咕鲁消失了。他离开了好一段时间，佛罗多吃了几小口的精灵干粮之后，也趴在干蕨叶上睡着了。山姆看着他，晨光刚溜进树叶下的阴影中，但他依旧可以清楚地看见主人的脸孔和那双放在胸前的手。他突然间想起佛罗多受了重伤之后，躺在爱隆屋子床上的样子。在山姆持续注视着他的时候，注意到他体内似乎闪动着某种光芒，而这种光芒变得比以前更清楚、更强烈了。佛罗多的表情十分平和，恐惧和担忧的痕迹都已经离开了；但那张脸看起来依旧苍老、苍老而美丽。似乎之前的岁月痕迹在平日都隐而不见，现在才显露出来，但旁人依旧可以看出来这张脸是属于谁的面孔，至少，山姆是这样认为的。他摇摇头，似乎有千言万语，却不知该如何表达，只能呢喃着说：“我敬爱他，他就像这样，有时那光芒会穿透出来。不过，不管有没有这光芒，我都敬爱他！”
咕鲁悄悄地溜了回来，从山姆背后无声无息地看着。他看着佛罗多，最后闭上眼，一声不出地走开来。山姆一段时间之后走到他身边，发现他正嚼着什么东西，一边自言自语。地面上则是两只小兔子，咕鲁的双眼一直贪婪地看着它们。
“史麦戈乐意效劳，”他说：“他带来了小兔子，好兔子。但主人睡觉了，或许山姆也想睡觉。还想要兔子吗？史麦戈很想帮忙，但没办法一次抓到那么多东西。”
不过，山姆倒是一点也不反对吃兔子，他也清楚明白地告诉了史麦戈，至少煮熟的兔子没问题。所有的哈比人都会做菜，这门学问是在他们学会写字（有许多人很可能根本没时间学会这部分）之前，就开始研究的博大精深之道。不过，即使以哈比人的标准来看，山姆都可以算上一名好厨子，只要有机会，他就经常会在野外露一手他的厨艺。即使到了今天，他的背包中还是带着一部分的厨具：一个小的火绒盒、两个小平底锅，小锅正好可以装进大锅内，锅内则还有一柄木匙，一根短柄的双头叉以及几根备用的叉子。在背包的底部还藏着另一个小盒，里面是调味的无价宝藏：盐，但他还是需要火和一些其它的东西。他一边掏出刀子，磨利之后开始剥兔子皮，一边思索着这件事情。他不能够把熟睡的佛罗多就这么丢在这边，即使几分钟也不行。
“听着，咕鲁，”他说：“我有另外一个任务给你，去把这些锅子装满水，带回来！”
“史麦戈会去拿水，是的，”咕鲁说：“但是哈比人想要那么多水干嘛？他已经喝过了，也洗过脸了。”
“别管那么多，”山姆说：“如果你猜不到，你很快就会亲眼看到了。你越快把水拿回来，就可以越快知道。千万别把我的锅子弄坏了，不然我就把你剁成肉酱。”
在咕鲁离开之后，山姆又看了佛罗多一眼。他依旧静静地睡着，但山姆突然间注意到他脸和手似乎都只剩下皮包骨而已。“他太瘦了，”他嘀咕着：“不像个哈比人，如果我可以把这些兔子煮好，我就把他叫起来。”
山姆收集了一堆最干燥的蕨叶，又去附近找了一堆树枝和枯木，附近那株香柏木给了他不少柴火。他在离佛罗多不远的河岸旁挖了一个小洞，将所有的柴火都丢了进去。经过他的巧手拨弄之后，很快的升起了一小堆火，它只冒出淡淡的青烟，却有种浓郁的香味。他弯腰吹着小火，准备插进更大的树枝来将火弄旺些。咕鲁正好小心地捧着平底锅回来，一边自言自语的咕哝着，他把锅子放了下来，这才发现到山姆在做些什么。他低声惊呼，似乎又害怕又生气。“啊！嘶嘶──不要！”他大喊着：“不可以！笨哈比人，蠢哈比人，没错，蠢！他们绝对不可以这样做！”
“不可以做什么？”山姆惊讶地问。
“不可以弄出这种可怕的红舌头，”咕鲁嘶嘶地说：“火，是火！这很危险，没错，真的危险，它会烧人或杀人，而且还会把敌人叫过来，是的，它会的！”
“我不这么认为，”山姆说：“只要你不把湿的东西放上去，弄出浓烟来，我想它就不会引人注意。不过，就算它会冒烟，我也不在乎，我准备冒这个险──我要炖兔子！”
“炖兔子！”咕鲁垂头丧气地说：“糟蹋了史麦戈留给你的好肉，可怜的史麦戈肚子饿啊！为了什么？笨哈比人，为了什么？它们还小，肉很嫩、又很甜。吃掉它们，吃掉它们！”他用手戳着已经剥皮、靠近火边的兔尸。
“别吵，别闹！”山姆说：“每个人的喜好不同，我们的面包会让你呕吐，生肉则会让我呕吐。如果你把兔子给我，那就是我的了，我爱吃爱煮不干你的事。而且我也煮了，你不需要一直看着我。你可以自己去抓兔子，爱怎么吃就怎么吃──等等，最好别在我面前吃。这样你就不需要看见火，我也不需要看见你，我们两个人都会比较舒服。如果你不放心，由我来负责让这火焰不冒烟。”
咕鲁嘀咕着退了回去，钻进附近的森林中。山姆忙碌地搬弄着平底锅。“哈比人拿到兔子，”他自言自语道：“就是要拿香料和根茎类植物来配，特别是马铃薯，当然更别提面包了，看来我们应该可以变出一些香料来。”
“咕鲁！”他轻声说：“第三次，也是最后一次麻烦你啦，我想要一些香料。”咕鲁从附近的森林中探出头来，看起来既不友善、也不太愿意帮忙。“几片月桂，一些百里香、几根鼠尾草就够了，请你在水滚之前找回来。”山姆说。
“才不要！”咕鲁说：“史麦戈不高兴，史麦戈也不喜欢臭臭的叶子。他不吃草，也不吃树根，不，宝贝。除非他肚子很饿或很不舒服，可怜的史麦戈。”
“如果史麦戈不听话，那么当这水滚了之后，他就会被非常非常烫的水泼到，”山姆威胁道：“山姆会亲手把他脑袋放进去，是的，宝贝。如果现在是产季的话，我也会请他去找芜菁和萝卜还有马铃薯，我打赌这里有很多好的野生植物，我愿意为了五六颗马铃薯付很多钱。”
“史麦戈不去，喔，不，宝贝，这次不去了，”咕鲁嘶嘶道：“他害怕又非常疲倦，这个哈比人又不好，一点也不好，史麦戈不要去挖什么根和萝卜还有马铃薯。马铃薯是啥，宝贝，呃，啥是马铃薯？”
“洋──芋──啦，”山姆说：“是我老爹最喜欢吃的东西，也是很适合用来填饱肚子的好食物。不过，你应该找不到，所以也不要看了。史麦戈，乖一点，替我找这些香料，我会比较相信你的。而且，如果你找到我要的洋芋，把它带回来，我这几天会煮马铃薯给你吃。真的：詹吉大厨作出来的炸鱼和薯片，你无法拒绝的诱惑哦！”
“才怪，才怪，我们可以。烧焦好鱼，浪费浪费。现在就给我鱼，把臭薯片留下来！”
“哼，你没救了，”山姆说：“给我去睡觉！”
到了最后，他还是得自己去找做菜要用的东西。但是他不需要走太远，至少不需要走到会看不见沉睡主人的地方。山姆坐着思考了片刻，一边等待水滚。天色越来越亮，四周也变得相当温暖，草地上的露珠也渐渐消退。很快的，切块剁好的兔子就在平底锅中噗噜噗噜地冒泡。山姆在等兔子肉炖熟的时候几乎睡着了，他炖了将近一小时，中间不停地用肉叉测试肉的熟度，并且尝尝汤汁的味道。
当他认为一切已经准备妥当之后，他将锅子从火上拿下，蹑手蹑脚地走到佛罗多身边。佛罗多半张开眼看着身旁的山姆，然后立刻从梦中醒来：又是一个平静、安祥的梦境。
“嗨，山姆！”他说：“你没睡觉啊？出了什么问题吗？现在几点了？”
“大概是天亮之后几个小时吧，”山姆说：“依照夏尔的时间或许是九点半，一切都没问题，不过，我可不会说这是完美的：没有高汤、没有洋葱、没有马铃薯。我刚炖了一锅东西给你，还有一点汤，佛罗多先生，对你身体好。不过，你得要从杯子里面喝，或者是等汤凉一些从锅子里面直接吃，我没有带碗和其它的餐具。”
佛罗多打了个哈欠，伸着懒腰说：“山姆，你应该好好休息的，”他说：“在这一带生火实在很危险，不过，我也真的饿了。嗯嗯！我闻到的是什么味道？你煮的是什么东西？”
“是史麦戈的礼物，”山姆说：“一对小兔子，不过，咕鲁现在多半觉得很后悔。遗憾的是，我们只有几种香料可以搭配，没有别的配菜。”
山姆和主人就这么坐在地上，共享着叉子和汤匙分享炖肉。他们又多吃了半块的精灵干粮，这让他们有种在家乡吃山珍海味的感觉。
“呼！咕鲁！”山姆吹着口哨，轻声喊道：“来嘛！还有时间改变主意喔，如果你想要试试炖兔子，锅子里面还有剩喔！”没有任何的回音。
“喔，好吧，我想他是去找东西吃了，我们把它吃完吧。”山姆说。
“然后你得要好好睡一觉，”佛罗多说。
“佛罗多先生，在我休息的时候，你别打盹喔。我不太相信他，他的体内还存在有一部分的肮脏鬼──喔，我是指那个坏的咕鲁，而且他的力量又变得更明显了。我认为他可能会想要先除掉我，我们两个彼此看不对眼，而且他对山姆很有一些意见，喔，是的，宝贝，很有意见。”
他们把握了白天最后的亮光，开始休息。太阳驱赶着阴影在岩石间移动，最后西边的阴影越变越长，终于完全将坑洞内部给遮住了。然后，他们随便吃了一些东西，小口的喝了一些水。咕鲁什么都没吃，只是高兴地跟大家喝水。
“很快就可以多喝水了，”他舔着嘴唇说：“干净的水从大河流过来，我们要去的地方有好水，史麦戈也会在那边找到食物。他很饿了，真的，咕鲁！”
他用一双大手抚摸着凹下去的肚子，眼睛闪起绿色的光芒。
当他们最后终于出发的时候，暮色已经相当深沉了，最后一丝的阳光偷偷摸摸地离开山谷中，像是鬼魂一般地悄悄离开了这块死寂的大地。月亮大概再过三天就要满月了，但紧接着黄昏的夜色依旧十分深沉。牙之塔上透露着一丝单薄的红光，但除此之外，魔多之门没有任何一丝一毫的动静。
这只眼睛似乎一路注视着他们在荒凉的大地上跋涉，他们不敢冒险走大路，只是一直让它保持在众人的左边，同时保持着一段距离，避免迷失。最后，当夜已经渐渐深了，他们也觉得疲倦了的时候，那双眼睛才摇晃着消失在夜空中。他们已经绕过了山脉的北边山谷，正在往南方迈进中。
在感受到一股轻松的感觉之后，他们又再度找了个地方歇脚，但时间并不长，他们的速度对于咕鲁的期望来说并不够快。就他的估计，从魔多之门到奥斯吉力亚斯的十字路口大约有九十哩，他打算用四天赶到该处；因此很快的，他们又再度挣扎着起身，继续赶路，直到天色渐亮为止。他们那时几乎已经走了二十四哩，哈比人即使敢冒险，恐怕也已经走不动了。
渐渐露出的晨光，让一块比较没有那么荒凉残破的大地显现在眼前。左方依旧是看来十分险恶的山脉，但他们可以清楚地看见眼前绕过山脚，微微向西方偏斜的道路。在道路之外则是长满了阴郁树林的斜坡，看起来像是被乌云笼罩一样，山坡上长满了石南、金雀花、山茱萸，和其它他们所不认识的灌木。除此之外，他们还可以看见四处生长着一丛丛高大的松树。哈比人虽然感到非常疲倦，但心情却轻松了起来：这里的空气清新、饱含着香气，让他们想到在遥远的故乡中夏尔北区的景象。对他们来说，能够走在一块只被黑暗魔君征服了几年，还没有被那股黑暗之气所腐化的大地上，实在是种享受。但他们并没有忘记自己依旧身在危险之中，也没有忘记魔多之门虽然被山脉所挡住，但还是位在极近之处。他们四下寻找可以在白天让他们躲过邪恶之眼搜索的藏身之处。
他们觉得相当的不安，他们尽可能的将身体藏在树丛中，等待时间一分一秒的流逝。在他们眼中，一切似乎都慢得让人心焦，他们依旧还在伊菲尔杜斯的阴影之下，太阳也时时躲藏在云雾之中。佛罗多有时会陷入昏睡，不知道是因为十分相信咕鲁，还是因为太疲倦了，懒得担心这一切；不过，山姆就实在睡不着，即使连咕鲁都已经在睡梦中发出各种各样的怪声，他还是辗转反侧。
饥饿或许比怀疑还要有效，让他一直睡不着，他开始很怀念家乡口味和正常的饮食，那些“热腾腾的，从锅子里面端出来的东西。”当大地在夜色之中化成一片灰暗之后，他们又继续开始前进。过不了多久，咕鲁就领着他们踏上了往南方的道路，在那之后，即使处境变得更危险，他们还是更快地赶路。他们的耳朵随时都要提防路边传来的风吹草动，可能是赶来的南方人或者是背后派来的追兵。但是，这一夜还是平平安安的过去了，没有任何异常之处。
眼前的道路是在十分古远以前的时代所兴建的，大概在魔多之门以下三十哩左右，才是新修复的路段，不过，当它持续往南方前进的时候，荒野就开始和它争起主权来了。古代人类的成就依旧可以从平坦和直接的道路中看的出来，它偶尔会切过山脉的侧坡，或是藉由某个精致的拱桥跳过一段溪流。但是，到了最后，一切巧匠的痕迹都消失了，只有四处留下的破断石柱，从路边的树丛中探出头来，而古时铺路用的石板依旧在荒堙蔓草之间夹杂着。各种各样的植物生长在道路两侧，有时甚至会倒垂到路上来，到了最后，这条路变成了极少人烟的乡间小路，只不过，这条道路依旧直来直往，领着他们用最快速的方式穿越这块土地。
他们就这样越过了人们曾经称作伊西立安的土地，原先是个长满了茂密植物和丰美溪流的地方。夜晚在圆月和星辰的照耀下变得十分舒适，在哈比人的感觉中，似乎他们越走，空气中的香气就变得越明显。从咕鲁不停嘀咕的的嘴里，似乎可以知道他也能感觉这种变化，而且并不觉得舒服。晨光一露出头，他们就立刻停了下来，他们来到了一条十分陡峭的地堑，道路沿着岩石的边缘切了过去，现在，他们沿着西边的路旁继续往前走。
天空渐渐变得光明，他们可以看见原先近逼的山脉现在距离越来越远，往东而去的一大半已经隐没在远方的云雾中。当众人转向西边的时候，可以看见和缓的斜坡直切入远方的迷蒙之中。现在，在他们四周全都是各种各样的树墓、有杉木、香柏木、柏树，和其它在夏尔没有出现过的植物，之间还有十分宽阔的草原，到处都可以看见发出甜美香气的药草和灌木。从瑞文戴尔出发的遥远旅程，让他们来到距离家乡极远的南方，但是，直到此地之时，他们才真正感受到气候的变化。在此地，春天已经开始忙碌起来，羊齿植物穿透了地面的许多苔藓，落叶松的顶端也冒出了绿色的新芽，小花在草原上开放，鸟儿歌唱着。伊西立安曾经是刚铎的花园，现在依旧勉强保持着让人怜爱的姿态。往西和往南，则是面对着安都因河温暖的河谷，这块地区东方在伊菲尔杜斯山脉的保护之下，却尚未受到它阴影的污染；北边则是爱明莫尔高地的屏障之下，因此可以迎接来自遥远南方的温暖和潮湿的空气。此地生长着许多高大的树木，都是许久以前种植的，由于粗心的后人未加照料，它们便开始自顾自地生长起来。众多的树丛中包括了柽柳、笃耨香树，还有橄榄树和月桂树；杜松、桃金娘和百里香也都聚集在一起，或者是将它们的枝叶深入枝丫之中。山艾树也绽放了许多蓝色、红色或是青绿色的花朵；香花薄荷和新发芽的巴西力也茂盛的生长着，其它还有各种各样超乎山姆知识的草药和香料。此地凹凸不平的山壁中，也点缀了许多虎耳草和景天花，银莲花从榛树的空隙中生长出来，日光兰和各种各样的百合花，则是在草地中摇颤着它们含苞的花朵。这些深绿色的草生长在许多小池边，它是奔流往大河安都因的小溪，在山谷之间暂时休息的地点。
一行人背对着道路，走下山丘，随着他们拨开四周的各种药草，甜美的香气扑鼻而来。咕鲁又咳又吐，但哈比人们却欢欣鼓舞地深呼吸，突然间，山姆笑了，他觉得此时此刻再不笑就辜负了这个美好的环境。他们沿着一条小溪往前进，不久之后，这条小溪带着他们来到了一个浅谷中的池塘旁；池塘其实是一个古老的石盆所构成的凹陷，石盆的边缘几乎完全被青苔和蔷薇所覆盖，旁边则是生长着许多菖蒲，在它深沉、水波不兴的表面上飘浮着荷叶。不过，小池中的水却十分清澈，偶尔还会从盆缘溢流到旁边的草地上。
他们在这边梳洗一番，好好的把清水喝了个饱，然后，他们想找一个可以休息和躲藏的地方。因为虽然这块土地看来十分美丽，但依旧还是魔王的领土。他们并没有走离大路太远，即使在这里，他们都可以发现到古老战争的创痕，以及由半兽人和魔王其它的邪恶奴仆所造成的新破坏：一个装满了垃圾和排泄物的凹坑、随意砍伐的树木，树皮上面还刻着魔眼的标志。
山姆走到池塘边缘，嗅闻着、触摸着那些不熟悉的植物和树木，一时间忘记了魔多的威胁，却被突如其来的记号唤醒了这记忆。他踏到了一圈被火烧灼的草地，在正中央找到了一堆烧焦、破碎的骨骼。这块荒野的旺盛生命力，已经让不少的野草蔓生，盖过了这屠杀的痕迹，但这并非是远古发生的惨剧，看得出来是不久以前的事情。他急忙回到伙伴身边，却一点也没有提及这件事情：他不愿意让咕鲁随手乱动，冒渎这些尸骨。
“我们找个地方躺一下吧，”他说：“最好是高一点的地方。”
在距离池塘不远处的地方，他们找到了去年枯萎的羊齿植物所形成褐色软地，在那之后则是长满了深绿色叶子的月桂树，旁边围绕着香柏木的斜坡。他们决定在此休息，度过一个看来将会相当明亮、温暖的白天。这个天气适合在伊西立安的草地和森林中漫游，可惜的是，虽然半兽人讨厌阳光，但这里还是有太多他们可以躲藏、监视的地方了，而且，还有许多其它索伦的耳目混杂在此地；当然，就算没有其它的考量，咕鲁也不会愿意在大黄脸底下行动的。很快的，太阳就会越过伊菲尔杜斯的阴暗山脊，而他就会在那光明和高温下昏倒，趴在地上动弹不得。
山姆一路上想的都是食物，现在，在终于度过了那黑暗、绝望的大门之后，他并不准备像主人所说的一样，完全不思考完成任务之后的生活；反正，他还是觉得应该把精灵的干粮保留下来，留待日后状况更糟糕的时候再来救急。在他评估干粮仅够三周食用的那天算起，到现在又匆匆过了六天。“如果以这个速度来看，三周能够到达火山就算运气好了！”他想：“而且，我们还有可能会想要回来，真的有可能！”
除了这些考量之外，在经过一整夜的跋涉和早上的盥洗及饮水之后，他觉得饥肠辘辘。他真正想要的是一顿早餐或是晚餐，在袋边路的老厨房中，坐在炉火边好好享受。他脑中灵光一现，于是转向咕鲁，咕鲁正准备悄悄溜走，此时正好四肢着地趴在地上。
“喂！咕鲁！”山姆说：“你要去哪里？狩猎吗？来，听我说，老家伙，你不喜欢我们的食物，我也很想要换换口味。你的新口头禅叫作随时效劳，那么，你可以替一名饥饿的哈比人找到吃的东西吗？”
“是的，或许吧，是的，”咕鲁说：“史麦戈愿意帮忙，只要他们开口要求，只要他们好声好气的请史麦戈去做。”
“当然！”山姆说：“我就是请你去做，如果这样不够客气，就算我求你帮忙吧。”
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咕鲁消失了。他离开了好一段时间，佛罗多吃了几小口的精灵干粮之后，也趴在干蕨叶上睡着了。山姆看着他，晨光刚溜进树叶下的阴影中，但他依旧可以清楚地看见主人的脸孔和那双放在胸前的手。他突然间想起佛罗多受了重伤之后，躺在爱隆屋子床上的样子。在山姆持续注视着他的时候，注意到他体内似乎闪动着某种光芒，而这种光芒变得比以前更清楚、更强烈了。佛罗多的表情十分平和，恐惧和担忧的痕迹都已经离开了；但那张脸看起来依旧苍老、苍老而美丽。似乎之前的岁月痕迹在平日都隐而不见，现在才显露出来，但旁人依旧可以看出来这张脸是属于谁的面孔，至少，山姆是这样认为的。他摇摇头，似乎有千言万语，却不知该如何表达，只能呢喃着说：“我敬爱他，他就像这样，有时那光芒会穿透出来。不过，不管有没有这光芒，我都敬爱他！”
咕鲁悄悄地溜了回来，从山姆背后无声无息地看着。他看着佛罗多，最后闭上眼，一声不出地走开来。山姆一段时间之后走到他身边，发现他正嚼着什么东西，一边自言自语。地面上则是两只小兔子，咕鲁的双眼一直贪婪地看着它们。
“史麦戈乐意效劳，”他说：“他带来了小兔子，好兔子。但主人睡觉了，或许山姆也想睡觉。还想要兔子吗？史麦戈很想帮忙，但没办法一次抓到那么多东西。”
不过，山姆倒是一点也不反对吃兔子，他也清楚明白地告诉了史麦戈，至少煮熟的兔子没问题。所有的哈比人都会做菜，这门学问是在他们学会写字（有许多人很可能根本没时间学会这部分）之前，就开始研究的博大精深之道。不过，即使以哈比人的标准来看，山姆都可以算上一名好厨子，只要有机会，他就经常会在野外露一手他的厨艺。即使到了今天，他的背包中还是带着一部分的厨具：一个小的火绒盒、两个小平底锅，小锅正好可以装进大锅内，锅内则还有一柄木匙，一根短柄的双头叉以及几根备用的叉子。在背包的底部还藏着另一个小盒，里面是调味的无价宝藏：盐，但他还是需要火和一些其它的东西。他一边掏出刀子，磨利之后开始剥兔子皮，一边思索着这件事情。他不能够把熟睡的佛罗多就这么丢在这边，即使几分钟也不行。
“听着，咕鲁，”他说：“我有另外一个任务给你，去把这些锅子装满水，带回来！”
“史麦戈会去拿水，是的，”咕鲁说：“但是哈比人想要那么多水干嘛？他已经喝过了，也洗过脸了。”
“别管那么多，”山姆说：“如果你猜不到，你很快就会亲眼看到了。你越快把水拿回来，就可以越快知道。千万别把我的锅子弄坏了，不然我就把你剁成肉酱。”
在咕鲁离开之后，山姆又看了佛罗多一眼。他依旧静静地睡着，但山姆突然间注意到他脸和手似乎都只剩下皮包骨而已。“他太瘦了，”他嘀咕着：“不像个哈比人，如果我可以把这些兔子煮好，我就把他叫起来。”
山姆收集了一堆最干燥的蕨叶，又去附近找了一堆树枝和枯木，附近那株香柏木给了他不少柴火。他在离佛罗多不远的河岸旁挖了一个小洞，将所有的柴火都丢了进去。经过他的巧手拨弄之后，很快的升起了一小堆火，它只冒出淡淡的青烟，却有种浓郁的香味。他弯腰吹着小火，准备插进更大的树枝来将火弄旺些。咕鲁正好小心地捧着平底锅回来，一边自言自语的咕哝着，他把锅子放了下来，这才发现到山姆在做些什么。他低声惊呼，似乎又害怕又生气。“啊！嘶嘶──不要！”他大喊着：“不可以！笨哈比人，蠢哈比人，没错，蠢！他们绝对不可以这样做！”
“不可以做什么？”山姆惊讶地问。
“不可以弄出这种可怕的红舌头，”咕鲁嘶嘶地说：“火，是火！这很危险，没错，真的危险，它会烧人或杀人，而且还会把敌人叫过来，是的，它会的！”
“我不这么认为，”山姆说：“只要你不把湿的东西放上去，弄出浓烟来，我想它就不会引人注意。不过，就算它会冒烟，我也不在乎，我准备冒这个险──我要炖兔子！”
“炖兔子！”咕鲁垂头丧气地说：“糟蹋了史麦戈留给你的好肉，可怜的史麦戈肚子饿啊！为了什么？笨哈比人，为了什么？它们还小，肉很嫩、又很甜。吃掉它们，吃掉它们！”他用手戳着已经剥皮、靠近火边的兔尸。
“别吵，别闹！”山姆说：“每个人的喜好不同，我们的面包会让你呕吐，生肉则会让我呕吐。如果你把兔子给我，那就是我的了，我爱吃爱煮不干你的事。而且我也煮了，你不需要一直看着我。你可以自己去抓兔子，爱怎么吃就怎么吃──等等，最好别在我面前吃。这样你就不需要看见火，我也不需要看见你，我们两个人都会比较舒服。如果你不放心，由我来负责让这火焰不冒烟。”
咕鲁嘀咕着退了回去，钻进附近的森林中。山姆忙碌地搬弄着平底锅。“哈比人拿到兔子，”他自言自语道：“就是要拿香料和根茎类植物来配，特别是马铃薯，当然更别提面包了，看来我们应该可以变出一些香料来。”
“咕鲁！”他轻声说：“第三次，也是最后一次麻烦你啦，我想要一些香料。”咕鲁从附近的森林中探出头来，看起来既不友善、也不太愿意帮忙。“几片月桂，一些百里香、几根鼠尾草就够了，请你在水滚之前找回来。”山姆说。
“才不要！”咕鲁说：“史麦戈不高兴，史麦戈也不喜欢臭臭的叶子。他不吃草，也不吃树根，不，宝贝。除非他肚子很饿或很不舒服，可怜的史麦戈。”
“如果史麦戈不听话，那么当这水滚了之后，他就会被非常非常烫的水泼到，”山姆威胁道：“山姆会亲手把他脑袋放进去，是的，宝贝。如果现在是产季的话，我也会请他去找芜菁和萝卜还有马铃薯，我打赌这里有很多好的野生植物，我愿意为了五六颗马铃薯付很多钱。”
“史麦戈不去，喔，不，宝贝，这次不去了，”咕鲁嘶嘶道：“他害怕又非常疲倦，这个哈比人又不好，一点也不好，史麦戈不要去挖什么根和萝卜还有马铃薯。马铃薯是啥，宝贝，呃，啥是马铃薯？”
“洋──芋──啦，”山姆说：“是我老爹最喜欢吃的东西，也是很适合用来填饱肚子的好食物。不过，你应该找不到，所以也不要看了。史麦戈，乖一点，替我找这些香料，我会比较相信你的。而且，如果你找到我要的洋芋，把它带回来，我这几天会煮马铃薯给你吃。真的：詹吉大厨作出来的炸鱼和薯片，你无法拒绝的诱惑哦！”
“才怪，才怪，我们可以。烧焦好鱼，浪费浪费。现在就给我鱼，把臭薯片留下来！”
“哼，你没救了，”山姆说：“给我去睡觉！”
到了最后，他还是得自己去找做菜要用的东西。但是他不需要走太远，至少不需要走到会看不见沉睡主人的地方。山姆坐着思考了片刻，一边等待水滚。天色越来越亮，四周也变得相当温暖，草地上的露珠也渐渐消退。很快的，切块剁好的兔子就在平底锅中噗噜噗噜地冒泡。山姆在等兔子肉炖熟的时候几乎睡着了，他炖了将近一小时，中间不停地用肉叉测试肉的熟度，并且尝尝汤汁的味道。
当他认为一切已经准备妥当之后，他将锅子从火上拿下，蹑手蹑脚地走到佛罗多身边。佛罗多半张开眼看着身旁的山姆，然后立刻从梦中醒来：又是一个平静、安祥的梦境。
“嗨，山姆！”他说：“你没睡觉啊？出了什么问题吗？现在几点了？”
“大概是天亮之后几个小时吧，”山姆说：“依照夏尔的时间或许是九点半，一切都没问题，不过，我可不会说这是完美的：没有高汤、没有洋葱、没有马铃薯。我刚炖了一锅东西给你，还有一点汤，佛罗多先生，对你身体好。不过，你得要从杯子里面喝，或者是等汤凉一些从锅子里面直接吃，我没有带碗和其它的餐具。”
佛罗多打了个哈欠，伸着懒腰说：“山姆，你应该好好休息的，”他说：“在这一带生火实在很危险，不过，我也真的饿了。嗯嗯！我闻到的是什么味道？你煮的是什么东西？”
“是史麦戈的礼物，”山姆说：“一对小兔子，不过，咕鲁现在多半觉得很后悔。遗憾的是，我们只有几种香料可以搭配，没有别的配菜。”
山姆和主人就这么坐在地上，共享着叉子和汤匙分享炖肉。他们又多吃了半块的精灵干粮，这让他们有种在家乡吃山珍海味的感觉。
“呼！咕鲁！”山姆吹着口哨，轻声喊道：“来嘛！还有时间改变主意喔，如果你想要试试炖兔子，锅子里面还有剩喔！”没有任何的回音。
“喔，好吧，我想他是去找东西吃了，我们把它吃完吧。”山姆说。
“然后你得要好好睡一觉，”佛罗多说。
“佛罗多先生，在我休息的时候，你别打盹喔。我不太相信他，他的体内还存在有一部分的肮脏鬼──喔，我是指那个坏的咕鲁，而且他的力量又变得更明显了。我认为他可能会想要先除掉我，我们两个彼此看不对眼，而且他对山姆很有一些意见，喔，是的，宝贝，很有意见。”