第76章
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一个活了两辈子的成年人，心智总要成熟许多。叶央很庆幸她不用装小孩子，难道因为如今的身体只有十四岁，她的智商也就退回十四岁了吗？
睡眠质量很好，叶央的作息在大部分时间里都比上辈子规律，再加上长年习武，睡一个时辰能顶上过去两个。
约莫过了一个半时辰，她保持着趴卧的睡姿醒来，一摸头发还有些许潮润，左右活动着脖子爬起来，坐在床头发了会儿呆，才穿衣梳洗。
新的衣服被叠好挂在屏风上，连脏兮兮的皮甲都被擦干净了，散发着皂角的清香，叶央觉得通体舒畅，穿好了大祁将士统一的玄色军服，在外面套上轻便皮甲，心口处有薄铁护着。
“笃笃笃。”
轻轻地敲门声传来时，叶央仍在将头发绾成利索的四方髻，商从谨拎着一个三层的雕花食盒，迈过门槛关好房门，把食盒放下才说：“吃了东西，就该去外城了。”
叶央哦了一声，把细碎的头发梳好，很自然地坐在桌边看看刺史府提供的早点，有荤有素，看起来比大营里强多了。吃过一口面皮松软的包子，她才想起什么似的问：“聂侍卫呢？”
堂堂一个王爷做送饭这中小事，怎么着都说不过去。
“我让他先去城墙上盯着。”商从谨明白叶央的意思，解释道，“以前离京四处游历，日常琐事都是我自己料理的，这种事无所谓，顺手就拿过来了。”读万卷书行万里路，怀王殿下一半的时间在宫里念书，另一半时间出门长见识，算是几个皇子里最自由的一位。
因他已经用过早膳，此番早早来寻叶央是有事商量，叶央也不好拖延，大口大口地把食物吞进胃里，一抹嘴巴站了起来，“走，我们出发。”
两匹骏马并排奔出了刺史府的正门，大祁主要防守的战力在123言情城的外城郭，而刺史府在内城中央，需跑过几条街道。路过东市时叶央抬了抬下巴，露出个很狡黠的浅浅微笑。
她和商从谨第一次交谈，就是在东市买马，一晃过去这许多时日，竟又回来了。
不过眼下不是怀旧的时候，她精神抖擞战意昂扬，只等着库支过来时扑过去咬一口。城中迁出了大量平民，空余了不少房屋可供士兵居住，又有粮食供给，生活水平比野外好多了，养精蓄锐之后，定能换大祁几年太平！
巍峨的城墙就在眼前，由于大祁建朝后，真正意义上的边关改为雁回长廊的定城，故而123言情城墙的防御力量不如从前强大，为了巩固防御，邱老将军命镇西军将城墙加固了些许。叶央却觉得，想要把此城彻底变成战壕，还需在城墙外筑起一道矮墙，双方僵持不下，后来因为没那么多筑矮墙的事件，于是作罢。
“……言堇，我有点紧张。”上城头前叶央小声说了一句，自己都觉得没出息，低头看着脚尖，深深吸气。
不知道为什么，从踏出刺史府的第一步她的心脏就跳跃如擂鼓，每一次都震得她五脏六腑一起疼。那种即将面对大战的感觉，是她从前怎么也无法想象的——原来的叶央可是连街头打架都没见过！
夜袭库支靠的是热血上涌的勇气，可如今这股气力一泄，她不由得现了原型。
不行，不能退缩！在心底叶央恶狠狠地命令自己，大敌当前，难道要这时候怕吗！
商从谨没有安慰她，倒不是因为无话可说，而是在叶央把“言堇”两个字一说出来的时候，他身上就从耳根子红到脚脖子，脸上冒着热气，眼神飘忽着看天。
同龄人之间相互称表字是种很亲密的举动，叶央从前只是打趣似的叫他怀王殿下，还是头一次被叫做言堇呢……
“阿央，你你你以后……”商从谨握拳给自己打气，想说的是，你以后都这么叫罢，没有外人的情况下，我们不必生分。
几个深呼吸之后叶央平复心情，只疑惑商从谨怎么说话结巴了？不过没时间细思索，强笑道：“以后就不紧张了！邱老将军没法帮忙，今日的守城战，就靠你我。”
说话间已经有士兵牵走了两人的坐骑，叶央率先走上城墙，从背影看似乎长高了些许，很有大人的模样。自从取了表字，商从谨今天才觉得他爹的取名本事不差，可惜大祁的男丁之字多为大名的拆字，他的言堇就是从“谨”拆出来的。
要是当年父皇赐他一篇骈文那么多字数的表字就好了，再不行七言诗那么长，最低最低不能少于十个字，这样阿央下次叫他名字的时候，就能多说一会儿。
到底是当过边关重城的，基础防御能力不算差。123言情外城墙高四丈有余，底部宽五丈，顶部城墙宽约四丈，青砖夯土已经随着风吹日晒裂出了几道缝隙，昨日才修补好。
等上了墙头商从谨才反应过来自己在胡思乱想什么，心也跟着提起来，生怕被人看出了端倪。
叶央以为他被自己害的也开始紧张，宽慰道：“按照计划实施，该怎么打就怎么打……这都什么时辰了，斥候怎么还不来报？吃早饭的时候我就听你说库支过了雁冢关，为什么还不来？”
“报——”叶央话音未落就有人气喘吁吁地冲过来，高声道，“回禀主帅，库支大军已过雁冢关，人数约一万，于123言情城约六十里外，正在我大祁从前扎营处查看！”
“再探，再报！”叶央一挥手让那人离开，立在城头上极力远望，可惜远处只能见到模糊一片，没有望远镜的帮助，很难看清什么。
对了，不知道商从谨能不能做出望远镜？
念头一闪而过，她沉着脸开始思索别的，商从谨也进入状态，一对人伫立在那里，就像两个活生生的门神，全身散发着势不可挡的锐气。
有的老兵在城墙上走来走去，做着开战前准备，将河泥做的罐子小心翼翼地搬到火炮旁。
叶央紧张的原因并不只有胆子小，更多的是因为没经验。火药在两军交战中属于新型武器，整个大祁也就她和商从谨完全明白那是什么东西，到今天位置，军中还有不少人认定那是种巫术。
假如有足够多的时间，叶央当然能解释清楚那是什么，以及如何运用才能最大限度地保全自己，还有怎么控制火药的杀伤力。可惜时间太有限，她的帮手只有商从谨一个，所以这面对库支最关键的第一战，阴差阳错地落在了两个新手身上。
——换言之，此番指挥战士守城灭库支，邱老将军帮不上什么忙，叶央必须一个人办到！
但她的从军时间连最小的战士都不如，怎么能教人不紧张？
万一输了，万一输了……叶央不敢想，也不愿意想。
只好把全部的注意力集中在阵前。以库支人的行进速度，要到达这里还有一段时间，希望那些地上焦黑的深坑和一团糟的营帐能骗过他们，让库支人真的以为大祁是仓皇撤退军心不稳的。
这个时代信息传播的方式很有限，叶央没见到有不属于自己阵营的烽火升起，也没看到多余的信鸽，想来军中就算有细作，也不可能将这个消息传出去。
再然后，就是等了。
举目而望，身旁是装填好弹药的火炮，城下是需要四十个壮汉才能拉动的千斤投车，再远一些，则是三五人就能操作、装了轮子的小型投石机，他们和若干步兵将是这场战役里的前锋。
起初叶央想派骑兵作为可随时支援的灵活队伍，来保护投石机。但再怎么训练有素的战马一遇巨响肯定受惊，倒不如步兵稳妥。
日头已经升起来，城头宽厚却无可遮阴的地方，叶央渴得嗓子冒烟，喝了几口水才略有缓解。又有一位跑得上气不接下气的斥候报告，说库支军仍在营地废墟出，隐忍不动，而越来越多的士兵从雁冢关外进入了。
斥候传递信息的方式是车轮战，数十人的小队，躲起来查探到敌军的最新动向，便派出一人回主营禀报，其余人继续监视，再有新动向时继续派人返回，而之前派出的人在报告主帅后立即归队。
“主帅，库支军一到废墟，东西两侧便无山林可藏身，消息的探查也会困难许多，恐怕……”斥候在报告后添了一句，那支小队已经快藏不住踪迹了。
大祁从前扎营的地方空旷，周围并没有密林植被，当初因不易被偷袭才选择此处，可也给如今的刺探工作带来了不小的麻烦。
同一时刻，在叶央率人炸毁摧残的废弃营帐边缘，也有人在听斥候的回报。
“前方地势空旷，若前行定会被祁人发现踪迹！属下以为大祁不会撤退的如此轻易，恐有埋伏。”
话音未落，沉不住气的鹰钩鼻将军已经怒吼出声：“前头都是空地，连片树林都没有，你倒是说说祁人崽子会埋伏到哪里？”
斥候低头一言不发，倒是将军身后转出一人，轻声细语道：“已经查明，营帐中那些尸体拼凑起来，人数并不多，看来敌方损失并没有探子报的那么严重——当然，也不能完全排除是被烧成灰了。”
“大天师。”鹰钩鼻将军恭敬地转身，神色犹豫道，“您的意思到底是，我们进攻……还是不进攻呢？”
被称为大天师的红衣人，脸上挂着漫不经心的微笑答道：“我不过是个军师而已，一切全凭将军做主。”
“您是大可汗依仗的天师，知晓天地，此番大可汗派您作为军师，我自然是对您俯首称臣的。”将军神色间极为讨好，在那个红衣男人面前大气都不敢出。实际上，大天师的模样身量更似少年，只不过想起那个库支从诞生起就有的传说……将军的头又低了低。
漆黑的长发如瀑，连日行军再加上吃了败仗，都没能让这位库支举国敬仰的大天师累得脏污，他拨弄了一下缠绕在发丝间的头饰，甩着长长的袖子极不耐烦地往八驾马车里走去，只丢下一个问题：“我们的粮食还够支撑几日？”
“不足十日。”鹰钩鼻将军略一迟疑，仍如实回答。
这不是个好数字，大天师已经踩在一个库支兵的背上进了马车，厉声道：“那还愣着干什么！十天后没有东西吃，难道让全军上下吃了你吗？”
停驻已久才动几步的库支军队从空中看，像只缓缓蠕动的虫子。在光秃秃的大地上留下一串烟尘痕迹，沿路能看见大祁在这附近扎营的痕迹——还未掩埋的残羹剩饭，缺了一块的木碗，还有许多脏兮兮的衣服。
叶央下令撤军时，就像搬了新家决定有个新气象一样，让大家把所有不想要的东西都扔了，尽力伪造出匆忙离开的痕迹。
“报——属下已经探明，库支的先锋领兵者是查尔汗，此将与我大祁交战数次，常使一对玄铁所铸的板斧，力大无比，极善强攻！”这个斥候不知道第几次回到123言情城，汗水湿透了半边衣襟，滴在地上。
叶央只知道他们报告的时间一回比一回长，看来随着距离拉近，想要不引人注意地得到更多消息已经很难，便考虑着让斥候们撤回一部分。不过这次带回的消息是敌军这一战的主将，她听完回报后对商从谨道：“查尔汗？听说使板斧的人，脑子都不太好使，更别提是力气大的了。”
“我听闻此人勇猛鲁直，也不像会用计策的主将。”商从谨附和一句，又问斥候，“库支先锋可还有其他人随行？”
斥候喘着粗气道：“并未发现旁人，不过似乎库支的大可汗派出了天师作为军师，属下并不清楚他是否在先锋队伍里。”
“大天师？”叶央还是头一次听说这个名字，倚在晒得微热的城墙上分析，“好钢用在刀刃上，一支军队里最强的便是先锋，我要是库支的大可汗，肯定不会把天师安排在尾巴上。不过，天师是什么？”
名字听上去，总觉得职责和“方丈”“道长”差不多。
商从谨遣走了斥候，看看天上日头正盛，觉得这个问题说来话长，干脆把叶央拉到了临时搭建起的凉棚里，两人坐下细说。
对于查尔汗此人，可以找同他交手过的战将来介绍，不过作为另一种意义上的先锋，叶央和他并不需要了解查尔汗，反正拉开距离再玩儿命地投掷火药，再勇猛的战将都炸得连尸首都拼不完全。
“前朝笃信宗教，乃至男丁为逃避兵役赋税纷纷出世为僧，皇祖父为避免这一问题，建朝时勒令不少僧人还俗，可如今从皇宫乃至民间，仍保留着供奉祭祀的习惯。”佛道引导平民，又不至于让人们不食人间烟火地出家，目前朝廷和宗教相处得还算愉快，这就是商从谨想说的。
见叶央了然地点头，他话锋一转，又道：“可库支却是笃信天神的，从大可汗到奴隶皆如此。在库支，大可汗掌管着十二氏族，但天师于民众间的威望更盛，相传他们能通鬼神，无所不知。若大可汗和天师意见相左，则以天师的行事为主。又有人说，库支的每一位天师……其实都是一个人。”
“一个人……不停地转世吗？”凉棚实在简陋，不少地方还漏下阳光，可还是比直直地暴晒好了许多，叶央有心让城墙上的士兵也都歇歇，但又怕库支攻来时无人警惕，只好和商从谨说着话。
她死过一次，对转世之说很是相信，可库支的那个什么天师真像传说中那么神奇吗？
商从谨其实也不确定，大祁对库支所知不多，一些事还是他四处游历时听来的，东一句西一句，难免掺杂了夸张成分，“在民间有人这么说过，每一任大天师临死前会留下线索，指向自己转世投胎的地方，大可汗便依此寻找，总能在某户人家里发现刚生下的男童。男童天资不凡，一岁有余便能开口说话，说的俱是前世种种，直至六七岁时完全忘记，从此以后才能成为一个新的人存在。而大可汗确认了天师身份后，就把他接到皇宫里，由专门的天神信从抚养男童。”
“如果是真的，那的确很神奇……”叶央听得眼睛发直，又有些紧张。库支派出的是这样的人物，又或者大天师真是个有本事的，那么此战胜负还未可知。
时间一点点过去，库支军就算走得再慢此刻也该到了。离123言情城不足十里的地方，大祁军队严阵以待，李校尉率神策军立于阵首，人人均未骑马，以十人为一小队，两个推着装了轮子的小投石车前进，剩余七人向后拉紧牛筋制成的投索，余下一人负责装填泥罐子里的弹药。数十架投石机列成一排，牢牢封锁住通往身后城池的去路！
库支和大祁的军队近到彼此可见，查尔汗将军挠了挠他的鹰钩鼻子，喘出一口粗气。太多年了，从大祁建朝前到今天，他没有一刻不在惦记着对方的土地。唾手可得的良田金银就在前方，怎么能不让人心急？
双方无需多言便击鼓出兵，大祁一方却只是击鼓，连个盾兵都没派出来，看来真是吓怕了，查尔汗认识的大祁主将直到现在都看不见一个。对了，大部分不是已经死在定城了吗？叶家人已经快死光了，还有谁能挡住他？
“冲——”库支兵马怒目而来，全身杀气几乎沸腾！
论作战经验和对火药的熟悉程度，李校尉是当仁不让的先锋，他看着跑得最快的那个库支骑兵，不用想也知道对方脸上挂的是什么表情，待得对方走进了攻击范围，咬牙提气准备发号施令。
“准备——投射！”随着重重的鼓点声，一片纷乱里李校尉的呼喊其实有些多余，不过他的声音似乎鼓舞了周围的战士，绷弦的人几乎快把腰勒断，将小投石车上承载的泥罐子远远扔出了百步远！
最前面的库支骑兵看见大祁并不出击，只是扔过来一个个的泥罐子，忍不住嗤笑一声，跑得更急。不对！这不仅仅是泥罐子，身后还缀着条长长的尾巴！
123言情里的细黏河泥相当得用，捏成的泥罐子晒干后不会轻易开裂，质地坚实，再用掺了沙土的火药火油做成的引线，既能避免燃烧过快，又不会轻易熄灭，商从谨已经测试出它的燃烧速度来，并应用在了每一颗炮弹上。
“轰！”“砰砰！”
一连串爆炸声在库支察觉到异样前就响起！旗开得胜，炮弹准确地落在第一波没有准备的库支骑兵头顶，炸出一团团火光！
“是鬼，他们又请鬼了！”后方的库支步兵里有经历过那场夜袭的，惊惧交加之下后退了半步。
“我先送你去做鬼！”查尔汗骑马奔来，一斧头劈向那个逃兵的脖颈，温热的血涌散开来，他环视四周怒吼道，“谁敢退半步，诛灭三族！进攻——”
横竖都是死，不如和祁人拼了！
库支兵咬着牙继续挺近，李校尉已经令先锋军装填好了第二批第三批炮弹，接连不断地投射出去！由于小型投石车重量不大又有车轮辅助，移动起来相当灵活，每当库支集中在一起准备突击的时候，投石车也能集中起来投掷出大量火药，争取不给敌军集合喘息的机会。负责运输炮弹的人骑马在大祁队伍里穿梭，保证每一架投石车都有足够的武器使用。
“还能撑一会儿。”
估算着战场局势，李校尉提着的心略微松了几分。直到现在为止，没有库支残兵突破防线，负责近战的步兵也没派上用场。火药威力如斯巨大，目前大祁还无人员伤亡！
而炮弹投射至库支队伍中，成片给敌人造成伤害，就算不能当场把人炸得粉身碎骨，也足以造成让一部分将士行动不得的局面，让伤员成为库支的负担。
可投石车和火药并不能完全替代士兵的攻击，渐渐的，大祁先锋军装填弹药的速度追不上库支补充兵力的速度，战线正一点点被压向123言情城。投石车不得不为了保证攻击距离而后退！
步兵只能保护投石车，击杀那些混入队伍中的库支人。因为叶央反复叮嘱过，一旦双方混战，投石车就再也不能发挥作用，否则会把自己人一起炸死，就连后方的千斤投车和火炮都派不上用场。
“撤——”李校尉在后方又高声呼喊，鼓声变成了急促的锣声。
击鼓出兵，鸣金收兵，铁一样的军令摆在那里，第一线的战士纷纷推着小型投石车往回跑去。
查尔汗心疼地估算着手下将士的伤亡情况，下令道：“祁人崽子撤啦！你们给我追上！”
残余的骑兵纷纷催马，和步兵一起追击敌军，只是接二连三的爆裂声响震昏了他们的脑子，没人留意到大祁将士撤退时脸上的表情并非惶恐，而是隐隐的期待。
期待？
当有人发现踩过的土地松软得不对劲时，数道蛇一样的火线已经奔窜而来，消失在整顿旗鼓重新追击的库支人脚下。
“轰轰轰——！”
真正响彻天地的巨震倏然爆发，土石翻飞之间地上已经炸出了一道沟壑！库支军队好不容易压进的战线不得不退了回去，整齐的队伍又一次崩溃！
声音之响甚至传到城头那段，叶央侧头屏息，听着隐隐约约的声音，一缕发丝因为梳得匆忙而垂在脸旁，“这第一道防线崩溃的速度，比我想的快一些啊。”
计策中事先设下埋伏的部分最终还是被否决了，众将领始终没有找出办法，既能将足够数量的火药埋在地上，又不被库支士兵发现。
“在敌军必经之路上设下火药”的可能性没有，那么只能想别的法子。
为此叶央只好退而求其次，设下了几道防线。第一道就是先锋军的外围，一旦首批小型投石车出现撤退的迹象，为了阻拦库支追击的速度，在来路上她命人横着埋下一道火药。忙于杀敌的库支自然不会有时间细细检查地面的异常，而撤退中的神策军只要抽出空来点燃地面下火药的引线，便又能赢取足够的喘息时间！
果不其然，趁着库支阵型混乱的空档，载满弹药的小投石车已经纷纷重新压了过去！
一个活了两辈子的成年人，心智总要成熟许多。叶央很庆幸她不用装小孩子，难道因为如今的身体只有十四岁，她的智商也就退回十四岁了吗？
睡眠质量很好，叶央的作息在大部分时间里都比上辈子规律，再加上长年习武，睡一个时辰能顶上过去两个。
约莫过了一个半时辰，她保持着趴卧的睡姿醒来，一摸头发还有些许潮润，左右活动着脖子爬起来，坐在床头发了会儿呆，才穿衣梳洗。
新的衣服被叠好挂在屏风上，连脏兮兮的皮甲都被擦干净了，散发着皂角的清香，叶央觉得通体舒畅，穿好了大祁将士统一的玄色军服，在外面套上轻便皮甲，心口处有薄铁护着。
“笃笃笃。”
轻轻地敲门声传来时，叶央仍在将头发绾成利索的四方髻，商从谨拎着一个三层的雕花食盒，迈过门槛关好房门，把食盒放下才说：“吃了东西，就该去外城了。”
叶央哦了一声，把细碎的头发梳好，很自然地坐在桌边看看刺史府提供的早点，有荤有素，看起来比大营里强多了。吃过一口面皮松软的包子，她才想起什么似的问：“聂侍卫呢？”
堂堂一个王爷做送饭这中小事，怎么着都说不过去。
“我让他先去城墙上盯着。”商从谨明白叶央的意思，解释道，“以前离京四处游历，日常琐事都是我自己料理的，这种事无所谓，顺手就拿过来了。”读万卷书行万里路，怀王殿下一半的时间在宫里念书，另一半时间出门长见识，算是几个皇子里最自由的一位。
因他已经用过早膳，此番早早来寻叶央是有事商量，叶央也不好拖延，大口大口地把食物吞进胃里，一抹嘴巴站了起来，“走，我们出发。”
两匹骏马并排奔出了刺史府的正门，大祁主要防守的战力在123言情城的外城郭，而刺史府在内城中央，需跑过几条街道。路过东市时叶央抬了抬下巴，露出个很狡黠的浅浅微笑。
她和商从谨第一次交谈，就是在东市买马，一晃过去这许多时日，竟又回来了。
不过眼下不是怀旧的时候，她精神抖擞战意昂扬，只等着库支过来时扑过去咬一口。城中迁出了大量平民，空余了不少房屋可供士兵居住，又有粮食供给，生活水平比野外好多了，养精蓄锐之后，定能换大祁几年太平！
巍峨的城墙就在眼前，由于大祁建朝后，真正意义上的边关改为雁回长廊的定城，故而123言情城墙的防御力量不如从前强大，为了巩固防御，邱老将军命镇西军将城墙加固了些许。叶央却觉得，想要把此城彻底变成战壕，还需在城墙外筑起一道矮墙，双方僵持不下，后来因为没那么多筑矮墙的事件，于是作罢。
“……言堇，我有点紧张。”上城头前叶央小声说了一句，自己都觉得没出息，低头看着脚尖，深深吸气。
不知道为什么，从踏出刺史府的第一步她的心脏就跳跃如擂鼓，每一次都震得她五脏六腑一起疼。那种即将面对大战的感觉，是她从前怎么也无法想象的——原来的叶央可是连街头打架都没见过！
夜袭库支靠的是热血上涌的勇气，可如今这股气力一泄，她不由得现了原型。
不行，不能退缩！在心底叶央恶狠狠地命令自己，大敌当前，难道要这时候怕吗！
商从谨没有安慰她，倒不是因为无话可说，而是在叶央把“言堇”两个字一说出来的时候，他身上就从耳根子红到脚脖子，脸上冒着热气，眼神飘忽着看天。
同龄人之间相互称表字是种很亲密的举动，叶央从前只是打趣似的叫他怀王殿下，还是头一次被叫做言堇呢……
“阿央，你你你以后……”商从谨握拳给自己打气，想说的是，你以后都这么叫罢，没有外人的情况下，我们不必生分。
几个深呼吸之后叶央平复心情，只疑惑商从谨怎么说话结巴了？不过没时间细思索，强笑道：“以后就不紧张了！邱老将军没法帮忙，今日的守城战，就靠你我。”
说话间已经有士兵牵走了两人的坐骑，叶央率先走上城墙，从背影看似乎长高了些许，很有大人的模样。自从取了表字，商从谨今天才觉得他爹的取名本事不差，可惜大祁的男丁之字多为大名的拆字，他的言堇就是从“谨”拆出来的。
要是当年父皇赐他一篇骈文那么多字数的表字就好了，再不行七言诗那么长，最低最低不能少于十个字，这样阿央下次叫他名字的时候，就能多说一会儿。
到底是当过边关重城的，基础防御能力不算差。123言情外城墙高四丈有余，底部宽五丈，顶部城墙宽约四丈，青砖夯土已经随着风吹日晒裂出了几道缝隙，昨日才修补好。
等上了墙头商从谨才反应过来自己在胡思乱想什么，心也跟着提起来，生怕被人看出了端倪。
叶央以为他被自己害的也开始紧张，宽慰道：“按照计划实施，该怎么打就怎么打……这都什么时辰了，斥候怎么还不来报？吃早饭的时候我就听你说库支过了雁冢关，为什么还不来？”
“报——”叶央话音未落就有人气喘吁吁地冲过来，高声道，“回禀主帅，库支大军已过雁冢关，人数约一万，于123言情城约六十里外，正在我大祁从前扎营处查看！”
“再探，再报！”叶央一挥手让那人离开，立在城头上极力远望，可惜远处只能见到模糊一片，没有望远镜的帮助，很难看清什么。
对了，不知道商从谨能不能做出望远镜？
念头一闪而过，她沉着脸开始思索别的，商从谨也进入状态，一对人伫立在那里，就像两个活生生的门神，全身散发着势不可挡的锐气。
有的老兵在城墙上走来走去，做着开战前准备，将河泥做的罐子小心翼翼地搬到火炮旁。
叶央紧张的原因并不只有胆子小，更多的是因为没经验。火药在两军交战中属于新型武器，整个大祁也就她和商从谨完全明白那是什么东西，到今天位置，军中还有不少人认定那是种巫术。
假如有足够多的时间，叶央当然能解释清楚那是什么，以及如何运用才能最大限度地保全自己，还有怎么控制火药的杀伤力。可惜时间太有限，她的帮手只有商从谨一个，所以这面对库支最关键的第一战，阴差阳错地落在了两个新手身上。
——换言之，此番指挥战士守城灭库支，邱老将军帮不上什么忙，叶央必须一个人办到！
但她的从军时间连最小的战士都不如，怎么能教人不紧张？
万一输了，万一输了……叶央不敢想，也不愿意想。
只好把全部的注意力集中在阵前。以库支人的行进速度，要到达这里还有一段时间，希望那些地上焦黑的深坑和一团糟的营帐能骗过他们，让库支人真的以为大祁是仓皇撤退军心不稳的。
这个时代信息传播的方式很有限，叶央没见到有不属于自己阵营的烽火升起，也没看到多余的信鸽，想来军中就算有细作，也不可能将这个消息传出去。
再然后，就是等了。
举目而望，身旁是装填好弹药的火炮，城下是需要四十个壮汉才能拉动的千斤投车，再远一些，则是三五人就能操作、装了轮子的小型投石机，他们和若干步兵将是这场战役里的前锋。
起初叶央想派骑兵作为可随时支援的灵活队伍，来保护投石机。但再怎么训练有素的战马一遇巨响肯定受惊，倒不如步兵稳妥。
日头已经升起来，城头宽厚却无可遮阴的地方，叶央渴得嗓子冒烟，喝了几口水才略有缓解。又有一位跑得上气不接下气的斥候报告，说库支军仍在营地废墟出，隐忍不动，而越来越多的士兵从雁冢关外进入了。
斥候传递信息的方式是车轮战，数十人的小队，躲起来查探到敌军的最新动向，便派出一人回主营禀报，其余人继续监视，再有新动向时继续派人返回，而之前派出的人在报告主帅后立即归队。
“主帅，库支军一到废墟，东西两侧便无山林可藏身，消息的探查也会困难许多，恐怕……”斥候在报告后添了一句，那支小队已经快藏不住踪迹了。
大祁从前扎营的地方空旷，周围并没有密林植被，当初因不易被偷袭才选择此处，可也给如今的刺探工作带来了不小的麻烦。
同一时刻，在叶央率人炸毁摧残的废弃营帐边缘，也有人在听斥候的回报。
“前方地势空旷，若前行定会被祁人发现踪迹！属下以为大祁不会撤退的如此轻易，恐有埋伏。”
话音未落，沉不住气的鹰钩鼻将军已经怒吼出声：“前头都是空地，连片树林都没有，你倒是说说祁人崽子会埋伏到哪里？”
斥候低头一言不发，倒是将军身后转出一人，轻声细语道：“已经查明，营帐中那些尸体拼凑起来，人数并不多，看来敌方损失并没有探子报的那么严重——当然，也不能完全排除是被烧成灰了。”
“大天师。”鹰钩鼻将军恭敬地转身，神色犹豫道，“您的意思到底是，我们进攻……还是不进攻呢？”
被称为大天师的红衣人，脸上挂着漫不经心的微笑答道：“我不过是个军师而已，一切全凭将军做主。”
“您是大可汗依仗的天师，知晓天地，此番大可汗派您作为军师，我自然是对您俯首称臣的。”将军神色间极为讨好，在那个红衣男人面前大气都不敢出。实际上，大天师的模样身量更似少年，只不过想起那个库支从诞生起就有的传说……将军的头又低了低。
漆黑的长发如瀑，连日行军再加上吃了败仗，都没能让这位库支举国敬仰的大天师累得脏污，他拨弄了一下缠绕在发丝间的头饰，甩着长长的袖子极不耐烦地往八驾马车里走去，只丢下一个问题：“我们的粮食还够支撑几日？”
“不足十日。”鹰钩鼻将军略一迟疑，仍如实回答。
这不是个好数字，大天师已经踩在一个库支兵的背上进了马车，厉声道：“那还愣着干什么！十天后没有东西吃，难道让全军上下吃了你吗？”
停驻已久才动几步的库支军队从空中看，像只缓缓蠕动的虫子。在光秃秃的大地上留下一串烟尘痕迹，沿路能看见大祁在这附近扎营的痕迹——还未掩埋的残羹剩饭，缺了一块的木碗，还有许多脏兮兮的衣服。
叶央下令撤军时，就像搬了新家决定有个新气象一样，让大家把所有不想要的东西都扔了，尽力伪造出匆忙离开的痕迹。
“报——属下已经探明，库支的先锋领兵者是查尔汗，此将与我大祁交战数次，常使一对玄铁所铸的板斧，力大无比，极善强攻！”这个斥候不知道第几次回到123言情城，汗水湿透了半边衣襟，滴在地上。
叶央只知道他们报告的时间一回比一回长，看来随着距离拉近，想要不引人注意地得到更多消息已经很难，便考虑着让斥候们撤回一部分。不过这次带回的消息是敌军这一战的主将，她听完回报后对商从谨道：“查尔汗？听说使板斧的人，脑子都不太好使，更别提是力气大的了。”
“我听闻此人勇猛鲁直，也不像会用计策的主将。”商从谨附和一句，又问斥候，“库支先锋可还有其他人随行？”
斥候喘着粗气道：“并未发现旁人，不过似乎库支的大可汗派出了天师作为军师，属下并不清楚他是否在先锋队伍里。”
“大天师？”叶央还是头一次听说这个名字，倚在晒得微热的城墙上分析，“好钢用在刀刃上，一支军队里最强的便是先锋，我要是库支的大可汗，肯定不会把天师安排在尾巴上。不过，天师是什么？”
名字听上去，总觉得职责和“方丈”“道长”差不多。
商从谨遣走了斥候，看看天上日头正盛，觉得这个问题说来话长，干脆把叶央拉到了临时搭建起的凉棚里，两人坐下细说。
对于查尔汗此人，可以找同他交手过的战将来介绍，不过作为另一种意义上的先锋，叶央和他并不需要了解查尔汗，反正拉开距离再玩儿命地投掷火药，再勇猛的战将都炸得连尸首都拼不完全。
“前朝笃信宗教，乃至男丁为逃避兵役赋税纷纷出世为僧，皇祖父为避免这一问题，建朝时勒令不少僧人还俗，可如今从皇宫乃至民间，仍保留着供奉祭祀的习惯。”佛道引导平民，又不至于让人们不食人间烟火地出家，目前朝廷和宗教相处得还算愉快，这就是商从谨想说的。
见叶央了然地点头，他话锋一转，又道：“可库支却是笃信天神的，从大可汗到奴隶皆如此。在库支，大可汗掌管着十二氏族，但天师于民众间的威望更盛，相传他们能通鬼神，无所不知。若大可汗和天师意见相左，则以天师的行事为主。又有人说，库支的每一位天师……其实都是一个人。”
“一个人……不停地转世吗？”凉棚实在简陋，不少地方还漏下阳光，可还是比直直地暴晒好了许多，叶央有心让城墙上的士兵也都歇歇，但又怕库支攻来时无人警惕，只好和商从谨说着话。
她死过一次，对转世之说很是相信，可库支的那个什么天师真像传说中那么神奇吗？
商从谨其实也不确定，大祁对库支所知不多，一些事还是他四处游历时听来的，东一句西一句，难免掺杂了夸张成分，“在民间有人这么说过，每一任大天师临死前会留下线索，指向自己转世投胎的地方，大可汗便依此寻找，总能在某户人家里发现刚生下的男童。男童天资不凡，一岁有余便能开口说话，说的俱是前世种种，直至六七岁时完全忘记，从此以后才能成为一个新的人存在。而大可汗确认了天师身份后，就把他接到皇宫里，由专门的天神信从抚养男童。”
“如果是真的，那的确很神奇……”叶央听得眼睛发直，又有些紧张。库支派出的是这样的人物，又或者大天师真是个有本事的，那么此战胜负还未可知。
时间一点点过去，库支军就算走得再慢此刻也该到了。离123言情城不足十里的地方，大祁军队严阵以待，李校尉率神策军立于阵首，人人均未骑马，以十人为一小队，两个推着装了轮子的小投石车前进，剩余七人向后拉紧牛筋制成的投索，余下一人负责装填泥罐子里的弹药。数十架投石机列成一排，牢牢封锁住通往身后城池的去路！
库支和大祁的军队近到彼此可见，查尔汗将军挠了挠他的鹰钩鼻子，喘出一口粗气。太多年了，从大祁建朝前到今天，他没有一刻不在惦记着对方的土地。唾手可得的良田金银就在前方，怎么能不让人心急？
双方无需多言便击鼓出兵，大祁一方却只是击鼓，连个盾兵都没派出来，看来真是吓怕了，查尔汗认识的大祁主将直到现在都看不见一个。对了，大部分不是已经死在定城了吗？叶家人已经快死光了，还有谁能挡住他？
“冲——”库支兵马怒目而来，全身杀气几乎沸腾！
论作战经验和对火药的熟悉程度，李校尉是当仁不让的先锋，他看着跑得最快的那个库支骑兵，不用想也知道对方脸上挂的是什么表情，待得对方走进了攻击范围，咬牙提气准备发号施令。
“准备——投射！”随着重重的鼓点声，一片纷乱里李校尉的呼喊其实有些多余，不过他的声音似乎鼓舞了周围的战士，绷弦的人几乎快把腰勒断，将小投石车上承载的泥罐子远远扔出了百步远！
最前面的库支骑兵看见大祁并不出击，只是扔过来一个个的泥罐子，忍不住嗤笑一声，跑得更急。不对！这不仅仅是泥罐子，身后还缀着条长长的尾巴！
123言情里的细黏河泥相当得用，捏成的泥罐子晒干后不会轻易开裂，质地坚实，再用掺了沙土的火药火油做成的引线，既能避免燃烧过快，又不会轻易熄灭，商从谨已经测试出它的燃烧速度来，并应用在了每一颗炮弹上。
“轰！”“砰砰！”
一连串爆炸声在库支察觉到异样前就响起！旗开得胜，炮弹准确地落在第一波没有准备的库支骑兵头顶，炸出一团团火光！
“是鬼，他们又请鬼了！”后方的库支步兵里有经历过那场夜袭的，惊惧交加之下后退了半步。
“我先送你去做鬼！”查尔汗骑马奔来，一斧头劈向那个逃兵的脖颈，温热的血涌散开来，他环视四周怒吼道，“谁敢退半步，诛灭三族！进攻——”
横竖都是死，不如和祁人拼了！
库支兵咬着牙继续挺近，李校尉已经令先锋军装填好了第二批第三批炮弹，接连不断地投射出去！由于小型投石车重量不大又有车轮辅助，移动起来相当灵活，每当库支集中在一起准备突击的时候，投石车也能集中起来投掷出大量火药，争取不给敌军集合喘息的机会。负责运输炮弹的人骑马在大祁队伍里穿梭，保证每一架投石车都有足够的武器使用。
“还能撑一会儿。”
估算着战场局势，李校尉提着的心略微松了几分。直到现在为止，没有库支残兵突破防线，负责近战的步兵也没派上用场。火药威力如斯巨大，目前大祁还无人员伤亡！
而炮弹投射至库支队伍中，成片给敌人造成伤害，就算不能当场把人炸得粉身碎骨，也足以造成让一部分将士行动不得的局面，让伤员成为库支的负担。
可投石车和火药并不能完全替代士兵的攻击，渐渐的，大祁先锋军装填弹药的速度追不上库支补充兵力的速度，战线正一点点被压向123言情城。投石车不得不为了保证攻击距离而后退！
步兵只能保护投石车，击杀那些混入队伍中的库支人。因为叶央反复叮嘱过，一旦双方混战，投石车就再也不能发挥作用，否则会把自己人一起炸死，就连后方的千斤投车和火炮都派不上用场。
“撤——”李校尉在后方又高声呼喊，鼓声变成了急促的锣声。
击鼓出兵，鸣金收兵，铁一样的军令摆在那里，第一线的战士纷纷推着小型投石车往回跑去。
查尔汗心疼地估算着手下将士的伤亡情况，下令道：“祁人崽子撤啦！你们给我追上！”
残余的骑兵纷纷催马，和步兵一起追击敌军，只是接二连三的爆裂声响震昏了他们的脑子，没人留意到大祁将士撤退时脸上的表情并非惶恐，而是隐隐的期待。
期待？
当有人发现踩过的土地松软得不对劲时，数道蛇一样的火线已经奔窜而来，消失在整顿旗鼓重新追击的库支人脚下。
“轰轰轰——！”
真正响彻天地的巨震倏然爆发，土石翻飞之间地上已经炸出了一道沟壑！库支军队好不容易压进的战线不得不退了回去，整齐的队伍又一次崩溃！
声音之响甚至传到城头那段，叶央侧头屏息，听着隐隐约约的声音，一缕发丝因为梳得匆忙而垂在脸旁，“这第一道防线崩溃的速度，比我想的快一些啊。”
计策中事先设下埋伏的部分最终还是被否决了，众将领始终没有找出办法，既能将足够数量的火药埋在地上，又不被库支士兵发现。
“在敌军必经之路上设下火药”的可能性没有，那么只能想别的法子。
为此叶央只好退而求其次，设下了几道防线。第一道就是先锋军的外围，一旦首批小型投石车出现撤退的迹象，为了阻拦库支追击的速度，在来路上她命人横着埋下一道火药。忙于杀敌的库支自然不会有时间细细检查地面的异常，而撤退中的神策军只要抽出空来点燃地面下火药的引线，便又能赢取足够的喘息时间！
果不其然，趁着库支阵型混乱的空档，载满弹药的小投石车已经纷纷重新压了过去！