第31章
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熟透的杏子，黄澄澄的颜色，飘着浓郁的果香，薄薄的皮轻轻一剥，汁水便流了出来，那股果香愈发馋人。暖冬连忙含住杏子，用嘴吮了会，把甜甜的汁水吸透了，才把整个杏子吞进嘴里，吐出果皮，抿两下，都不用嚼，果肉就化在口腔，吞下去，吐出果核。可真好吃，继续第二个。
知秋与青山两个吃的可没这么斯文，一个接一个的扔进嘴里，吐了肉，嚼两下，再吐核，甜滋滋的，汁水也足，吃了还想吃。叶永宏搁了手里的书，看着吃的不亦乐乎的两个小孩。“不宜多吃，该适可而止。”读了书就是不一样，都学会咬文嚼字了。
“姑姑也在吃。”青山边吃边伸出胖乎乎的手指了指对面的小姑姑。
知秋有样学样，遥手一指。“小姨也在吃。”
暖冬看着自己吐的果核，又瞅了瞅两小孩吃的一地果核，一瞬间竟无以对言。
“姑姑吃一个，你们吃三个。”叶永宏虎着脸打了下弟弟拿杏子的手。“今天不能再吃了。”
知秋明显没有吃够，又不敢抗议，只得学了小姨的样儿，慢吞吞的吃着手里的杏子，恨不得一个当成十个来吃。青山在一旁眼巴巴的看着，突然大声的道。“我明天也要学姑姑。”然后得意洋洋的看着哥哥，笑的别提有多灿烂。“那我一整天都有杏子吃了。”
“二十个。”叶永宏晃了晃手指。“一天只能吃二十个。”又重复了遍。接着目光落在了知秋的身上。“知秋吃完了，我带你们洗脸去。”那两只爪子，不用触碰都能看出来，准是黏糊糊的。
青山掰着指头一个个的数着，数来数去就有些懵了，抬起头看着哥哥，大大的眼睛里全是茫然。二十是多少来着？
暖冬忍不住笑出了声，拿出帕子擦了擦手指，有些黏，一会还是去洗手得了。
“让你上课的时候不认真。”叶永宏弯起食指在弟弟的额角敲了下，一脸严肃的说着。“你能数出多少，明天就吃多少个。”
知秋听了这话，飞快的把手里的杏子吃完了。“我能数，大表哥我会数。”说着，一口气数到了三十，喘着粗气的看着叶永宏，小脸红扑扑的，眼神儿闪闪发亮。
“我也会！”听了一遍，青山就记起来了。难怪觉的有点儿熟呢，一想又想不起来了，原来是这样的，吧啦吧啦顺顺利利的数到了三十，喜滋滋的看着哥哥。“我也会。”
叶永宏眼里含笑，抚了抚弟弟的脑袋。“后面的呢？”
青山拿小眼神儿往知秋身上瞄啊瞄，对着胖乎乎的手指头。却听见哥哥的话。“知秋一会再答，先让青山来。”
“嗳，好。”知秋应的特别好，他后面的也会，他上课可认真了，这会半点压力都没。
后路被哥哥毫不留情的掐掉了。青山哼哼唧唧了半响，小脸都憋的通红，见哥哥还在看着他，有些不高兴了，梗着脖子，大声的道。“我明天吃三十个就好了。”三十数起来还挺多的，应该有不少。其实他对三十这个数字还没什么概念。
叶永宏轻哼一声。“十五个。”
为什么少了一半！青山瞪着哥哥，拧紧着小眉头。“三十个！”
“你能数到三十还是沾了知秋的光。”叶永宏淡淡的说着，一手牵着弟弟一手牵着知秋往厨房走，带他俩洗脸去。“知秋，你数数后面的，能数到多少是多少，让青山好好听听。”
“好啊。”知秋高兴的应着，脆生生的开始数了起来。
青山听着小眉头拧的越来越紧越来越紧，小脸也绷的紧紧的。
午间沈元过来教书时，发现往日里偷懒睡觉的青山小盆友，今个下午听的格外的认真，那昏昏欲睡的小眼神儿都变的炯炯有神了，讲真，他还有点不习惯了。
“青山这是受刺激了？”讲完了今日要学的知识，沈元搁了书，笑着寻问旁边的暖和。他倒是一语就中。
暖冬想起上午的事，嘴角上扬，笑的眉眼弯弯，用着十分逗乐的语气把事情原原本本的说了遍。沈元听着，也跟着笑了起来，再看向青山时，眼里就带了揶揄。“小青山。”语调轻快，尾音还微微上扬。暖冬一听，就知道阿元哥哥怕是起了逗弄心思，想着想着，她就笑的更开心了。
“干嘛。”青山这个小心眼的，上午积在胸膛里的郁闷这会还在呢，心情一点都不美好，活像个小老头似的。叶永宏明白的很，也不去招惹他，不料，青山就更不高兴了，一会就冲着哥哥哼了一声，一会又冲着哥哥哼一声，显示着自己的不满。
沈元倒是清楚这小孩儿的脾性，没把他的语气放心上，依旧笑着说。“我教你数数，明儿你得到的杏子分我一半可好？”
青山看着他，眨了眨眼睛，一脸的纠结和犹豫。“说话要算数！”小小的人儿，鬼精鬼精，感觉出沈元没安好心。
“算。”沈元正儿百经的答应。
暖冬伸手扯了扯阿元哥哥的衣袖，小声的问。“你干嘛？”青山可是不经逗的，尤其他和阿元哥哥也不知道是怎么回事，向来有些不对盘。
“教他数数啊。”沈元看着身侧的小丫头，眉角眉稍全是笑，像头顶的阳光，温暖明亮。“难得他生了股劲，别白白浪费了。”
王家现在的势头越来越好，从平日里的蛛丝马迹就能寻出一二，行事高调，那股显摆劲，若非他多想，半成因是对着叶家来，王家姑娘对于旧日里的恩怨，只怕不仅没有看开反倒是越发的怨恨。他会倾尽全部，护好暖冬莫让她受了委屈和伤害。同时，未来的事不可预测，王家起来了，叶家也不能太弱小，他能做的，就是让叶家的孩子多读书，懂的多心就大了，自然就会有出息。
暖冬是不知道沈元心里的诸多想法，她看着阿元哥哥温暖的笑容，就算是日日都见着，还是觉的心里好欢喜，一颗心扑嗵扑嗵，总要跳的快上那么一点点。有时夜里躺在床上，捏着阿元哥哥给他的荷包，已经有两个了，她夜夜捧在心口睡觉，会睡的特别好，觉的踏实又心安。她想不明白，怎么可以喜欢一个人喜欢到了这地步，她想不明白，她便不去想，好好的珍惜眼前，努力的把握好未来，未来的每一天也能和阿元哥哥在一起。
沈元用余光不动声色的看着暖冬，小丫头正红着脸看着他呢，眼神专注，亮晶晶的闪着光，好看极了，他心里头高兴，脸上的笑就更开怀了些。
苏氏和叶荷花自栖霞屯回来，脸色不是很好，当天夜里，她没有回镇上，反而把家人都聚到了老屋里，说起二妹的事来。
叶杏花嫁到栖霞屯后，刚开始的时候过的确实不错，头胎生了个闺女，次年又生了个闺女。原本头胎就寄了厚望，吃的比较好，生的时候就艰难了些，有些伤了身子，好在月子做的不错，当时何氏特意拎了不少吃物去了趟，还给外孙女打了银手镯，没想到，何氏会在生暖冬时难产离世。叶杏花第二胎又是个闺女时，婆婆施氏的态度就不太好，娘家这边没了何氏，当时叶汉财成亲分家，叶家也是过的紧巴巴，送的礼就比较平常，施氏的态度就更不好了。
连着生了两胎，第二胎月子做的不好，叶杏花的身子骨受了损，又不受了婆婆的待见，家里的大小活全是她在张罗，还得顾好两个小娃娃，如此这般，整个人就更显虚弱，今年将将满二十，看着却像三十多岁的妇人。见到二妹的第一眼，叶荷花就红了眼眶，再摸着她粗糙满是皴裂的双手，心里头的那股酸意就越发的明显，面对施氏时，饶是存了理智，她还是做不到笑脸迎人，说话都显生硬，好在有苏氏合着稀泥，气氛不至于太僵。
听完大姐的话，叶汉财立即就说道。“姐，咱们明儿就去一趟栖霞屯，大伙都去。”二姐小时候对他可好了，跟二哥有的一拼，都把他放心尖尖上了，好吃好玩的总是先紧着他。他琢磨着，要不要把二姐夫揍一顿？连自己的媳妇都顾不好，算什么男人！
“这样不行。”苏氏连忙阻止。“施家三代单传，想要孙子，是人之常情。细说起来，她做的也不是多过分，咱们就这么大刺刺的上门，本来咱们有理也会变的没理。再者，二妹还得在施家过一辈子呢，咱们当时给她撑了腰，过后怎么办？总不能天天呆在施家，或是隔三差五的去栖霞屯。”
她多少有点知道施母的心思。婆婆死了，公公又是个闷性子，栖霞屯离侧溪村远着呢，消息也难传过来，只要把住了二妹，这边的娘家就等于没有。只是她没有想到，荷花把自家的烂摊子收拾妥当了，会想起远嫁的二妹。照她看，她和荷花上了门，暂时施母对二妹会相对的好一点。
“大嫂说的对。”叶荷花心里其实有想法了。“最妥的法子，就是咱们往后隔一两个月就去趟西霞村，来往的勤了，施家知道咱们重视二妹，自然也就不敢太过份。”顿了顿又说。“明儿一早，爹和大哥大嫂再去趟栖霞村吧，把刚摘的杏子送些过去，再送些暖冬做的玉肌散和七白膏，和和气气的，那边也就懂了。”有些话是不对说出来的，只能用行动委婉的来表明。
“这法子是最恰当的。”苏氏附和着，看向公公。“爹你怎么说？”到底是一家之主，没得她们把话说了，又把主意给定了。
老叶头点点头。“行。”他对这些都不太懂，一辈子只会地里刨食，这些琐碎原都是老伴在操心，现在老伴都走好几年了，他还是捡不起来。
于氏急于表现，出声道。“大嫂，我也一并去趟？”要说嘴皮子，她这嘴皮子也挺利落的。
苏氏有些愣住了，倒是叶荷花笑着道。“好啊，那真是太好不过了。”
于氏悄悄的松了口气，眼神儿偷偷的瞄了瞄身旁的丈夫。只要她做了，相公都看在眼里，时日久了应该会好起来的吧？这是三弟妹跟她说的话，她有些七上八下，可也没别的法子了，走一步是一步。想起大姐曾骂她的，作天作地早晚要作死自己，一时间竟有种想哭的冲动了。
事情真真实实的发生了，她才惊醒过来，向来老实懦弱的丈夫，竟然说变就变了，她一点心理准备都没有，出门前还唯唯诺诺，就算是强硬起来了，也只是一会的功夫，立即又蔫下去了，没想到，回家后说冷就冷了，这一冷，却是怎么捂都捂不热。她原来嫌弃丈夫太过老实，没点男子气概，连个媳妇都压不住。当丈夫真不把她当回事的时候，才知那滋味有多苦有多痛，活像天天泡在黄连汁里了。
等着老叶头他们四人去了趟栖霞屯回来，苏氏路过镇子时，特意去找叶荷花说了话，好让她安心。施母明显的对二妹要好了些，让她莫太担心。
叶杏花的事，悄无声息的压住了场。没两天就进了七月，七月日头毒辣，正午往外头一站，能活生生的把人晒成肉干。就是这样的天气里，却是夏收的好时机，村里的老老小小都在田地里忙活着，还要时时刻刻的注意天气，就怕突然来了雷阵雨，那所有的辛苦都要化为乌有了。
在这种既欢喜又兴奋，同时得绷紧了神经的日子里，大伙都忙的脚不沾地，其余琐碎事都顾不上，眼里心里除了庄稼还是庄稼。偏偏王家却发出了消息，还挺正式的，趁着村里乘凉唠磕的傍晚时分，一家一家的上门邀请着，王秀梅七岁的生辰，那天大摆宴席，请乡亲们赏脸去吃顿好饭好菜。
王家的人来老屋邀请时，话是这么说的。七岁对小孩子家家来说就是个散生，可她家的秀梅不一样，那是他们王家的掌上明珠，万事都不能委屈了她，哪怕是个散生也要好好的热闹一番，到时候呢，也不用拎礼上门，直接带了家人过来吃饭就行，也没什么好招待了，就是些大鱼大鱼等等。
后面的话暖冬不乐意了，起身出了屋，想了想，就往沈家走去了，心里有些堵的慌。听听那话，那音，想不多想都难，明晃晃的就是话里含话。
沈元远远的就看见，小丫头沮丧着脸，慢吞吞的走着，时不时的踢踢路上的小石子，秀气的眉微微蹙着。他三步并两步跑了过去，一把抱起小丫头，轻轻的喊着她。“暖冬。”在她的额头亲了口。他知道王家今晚去老屋邀请，才想着过来，看样子是晚了一半。
“阿元哥哥。”暖冬抱住沈元的脖子，把脸搁在他的肩窝里，闷闷不乐的。
沈元笑着道。“暖冬现在挣钱也很厉害，别不高兴。”说着，把暖冬放到了地上，蹲身面对着她，看着她的眼睛。“往后暖冬会挣到更多的钱，暖冬是暖冬，用不着跟旁人比，你在我心里就是最好的。”
“真的？”会心一击，双重治愈。暖冬顿时就高兴了，笑的一脸灿烂，眼睛闪闪发光，从未有过的明亮。
“当然是真的。”沈元伸手抚了抚暖冬的发顶，把她抱在怀里，声音温柔的像流水自心间淌过。“傻丫头。”
这一刻，暖冬当真是控制不住自己满满一腔的欢喜了。“阿元哥哥。”
“嗯。”
“我最喜欢你了，特别特别的喜欢，谁也比不上的喜欢。”胖胖的手，抱紧了沈元的脖子，真的好喜欢。
沈元脸上的笑，那瞬间令山川都失了颜色。“我知道。”
暖冬痴痴的想。你不知道，你不知道我多么想快点长大，然后告诉你，我喜欢你，是想要嫁给你的那种喜欢，想要过一辈子，生同衾，死同穴。不过没关系，她会长大的，等她长大了，她就告诉阿元哥哥，谁也阻挡不了她的决心！
王秀梅一点心理准备都没有，在回家的路上，会看见沈元和叶暖冬这两个贱人，她的美好心情立即就烟消云散了。
“四妹你怎么了？”四妹的脸色突然好难看，有点恐怖，王秀珠忍不住往后挪了两边。她其实不太喜欢这个堂妹，可娘说，要和堂妹多多的亲近。
“没。”王秀梅回过神，收回了视线，低低的应了声。过了会，她说。“咱们走吧。”语气冷的教人直打哆嗦。
王秀珠连连应着，跟上了堂妹的脚步，走了几步，她才发现，沈小郎中和叶家妹妹就在不远处，不知道说的什么，叶家妹妹笑的好灿烂，沈小郎中……沈小郎中真好看。她看了眼，赶紧收回目光，脸色微微的发红，只觉心口烫的厉害。
王秀梅见堂姐这模样，扯着嘴角笑了笑。“三姐，阿元哥哥是不是特别好看？”
王秀珠看着堂妹，不知道要怎么回答，半响吱不出声。堂妹说这话的样子真奇怪，她有种想转身就跑的冲动。
等不到回答，王秀梅也没说什么，继续走着，低低的声音，似极了呢喃。“再好看，也不是你们的。”
王秀珠一下就明白了。堂妹也喜欢沈小郎中，想想也对，堂妹那么厉害，什么都会，放眼望去也只有沈小郎中能入她的眼了。可是，她觉的堂妹配不上沈小郎中，沈小郎中那么好，也就只有大户人家的千金才配的上吧。
沈元感觉到小丫头心情变好了，亲呢的捏了捏她肉乎乎的脸，逗着她。“不哭鼻子了吧？”
“哪里有哭！”暖冬跺着脚，瞪圆了眼睛。她才不会为这事哭，不值当！
“我刚都看见了。”沈元煞有其事的伸手拭了拭小孩儿的眼角，还捻了捻。“湿的呢。”尾音都透股笑意。
暖冬红着脸，气呼呼的又不知道怎么办，只得瞪着阿元哥哥。
逗了会，沈元就舍不得了，重新把她搂在怀里。“相信暖冬，定是没有哭的。咱们回家吧。”
“嗯。回家。”暖冬重重的点头。她喜欢回家这个词，这是属于她一个人的秘密，趴在阿元哥哥的肩膀上，她偷偷的笑了。
落日黄昏，天边的晚霞格外的耀眼炫目，微风徐徐夹着丝丝缕缕的清凉，倦鸟归巢，叽叽喳喳的叫着，家畜家禽也跟着凑热闹，一声声的鸣叫与狗吠，还有那田埂小道间，正被村民牵回家的牛，也仰着头发出哞哞，小孩儿蹦蹦跳跳不绝于耳的嘻闹，暖冬对着天空露出一个大大的笑。她的生活很美好，虽然贫穷了些，会一直这样美好的吧，便是一直贫穷着，她也甘之如饴。
“阿元哥哥。”
“嗯。”
“那晚霞真好看。”暖冬伸手指了指天边，又道。“那牛好壮实啊。”带着惊呼，接着又仰起了小脸。“快看，好多鸟，好多好多的鸟。”
沈元应着，没有多说什么，脸上却带着笑，轻轻松松的走着，步调缓缓慢慢。
“阿元哥哥，你说，我这样仰着脸看鸟，它们会不会突然拉屎落在我的脸上？”
这问题……沈元冷不丁的听着，笑出了声。“说不定真的会呢。”正儿百经的催促着。“快，暖冬快藏我怀里。”好像真会发生这样的事情般。
暖冬囧囧的红了脸，抿着嘴，说不出话了。她只是想告诉阿元哥哥，她真的没把这事放心上，没想到，没想到会收到这样的效果。可是，心里好甜呀！
熟透的杏子，黄澄澄的颜色，飘着浓郁的果香，薄薄的皮轻轻一剥，汁水便流了出来，那股果香愈发馋人。暖冬连忙含住杏子，用嘴吮了会，把甜甜的汁水吸透了，才把整个杏子吞进嘴里，吐出果皮，抿两下，都不用嚼，果肉就化在口腔，吞下去，吐出果核。可真好吃，继续第二个。
知秋与青山两个吃的可没这么斯文，一个接一个的扔进嘴里，吐了肉，嚼两下，再吐核，甜滋滋的，汁水也足，吃了还想吃。叶永宏搁了手里的书，看着吃的不亦乐乎的两个小孩。“不宜多吃，该适可而止。”读了书就是不一样，都学会咬文嚼字了。
“姑姑也在吃。”青山边吃边伸出胖乎乎的手指了指对面的小姑姑。
知秋有样学样，遥手一指。“小姨也在吃。”
暖冬看着自己吐的果核，又瞅了瞅两小孩吃的一地果核，一瞬间竟无以对言。
“姑姑吃一个，你们吃三个。”叶永宏虎着脸打了下弟弟拿杏子的手。“今天不能再吃了。”
知秋明显没有吃够，又不敢抗议，只得学了小姨的样儿，慢吞吞的吃着手里的杏子，恨不得一个当成十个来吃。青山在一旁眼巴巴的看着，突然大声的道。“我明天也要学姑姑。”然后得意洋洋的看着哥哥，笑的别提有多灿烂。“那我一整天都有杏子吃了。”
“二十个。”叶永宏晃了晃手指。“一天只能吃二十个。”又重复了遍。接着目光落在了知秋的身上。“知秋吃完了，我带你们洗脸去。”那两只爪子，不用触碰都能看出来，准是黏糊糊的。
青山掰着指头一个个的数着，数来数去就有些懵了，抬起头看着哥哥，大大的眼睛里全是茫然。二十是多少来着？
暖冬忍不住笑出了声，拿出帕子擦了擦手指，有些黏，一会还是去洗手得了。
“让你上课的时候不认真。”叶永宏弯起食指在弟弟的额角敲了下，一脸严肃的说着。“你能数出多少，明天就吃多少个。”
知秋听了这话，飞快的把手里的杏子吃完了。“我能数，大表哥我会数。”说着，一口气数到了三十，喘着粗气的看着叶永宏，小脸红扑扑的，眼神儿闪闪发亮。
“我也会！”听了一遍，青山就记起来了。难怪觉的有点儿熟呢，一想又想不起来了，原来是这样的，吧啦吧啦顺顺利利的数到了三十，喜滋滋的看着哥哥。“我也会。”
叶永宏眼里含笑，抚了抚弟弟的脑袋。“后面的呢？”
青山拿小眼神儿往知秋身上瞄啊瞄，对着胖乎乎的手指头。却听见哥哥的话。“知秋一会再答，先让青山来。”
“嗳，好。”知秋应的特别好，他后面的也会，他上课可认真了，这会半点压力都没。
后路被哥哥毫不留情的掐掉了。青山哼哼唧唧了半响，小脸都憋的通红，见哥哥还在看着他，有些不高兴了，梗着脖子，大声的道。“我明天吃三十个就好了。”三十数起来还挺多的，应该有不少。其实他对三十这个数字还没什么概念。
叶永宏轻哼一声。“十五个。”
为什么少了一半！青山瞪着哥哥，拧紧着小眉头。“三十个！”
“你能数到三十还是沾了知秋的光。”叶永宏淡淡的说着，一手牵着弟弟一手牵着知秋往厨房走，带他俩洗脸去。“知秋，你数数后面的，能数到多少是多少，让青山好好听听。”
“好啊。”知秋高兴的应着，脆生生的开始数了起来。
青山听着小眉头拧的越来越紧越来越紧，小脸也绷的紧紧的。
午间沈元过来教书时，发现往日里偷懒睡觉的青山小盆友，今个下午听的格外的认真，那昏昏欲睡的小眼神儿都变的炯炯有神了，讲真，他还有点不习惯了。
“青山这是受刺激了？”讲完了今日要学的知识，沈元搁了书，笑着寻问旁边的暖和。他倒是一语就中。
暖冬想起上午的事，嘴角上扬，笑的眉眼弯弯，用着十分逗乐的语气把事情原原本本的说了遍。沈元听着，也跟着笑了起来，再看向青山时，眼里就带了揶揄。“小青山。”语调轻快，尾音还微微上扬。暖冬一听，就知道阿元哥哥怕是起了逗弄心思，想着想着，她就笑的更开心了。
“干嘛。”青山这个小心眼的，上午积在胸膛里的郁闷这会还在呢，心情一点都不美好，活像个小老头似的。叶永宏明白的很，也不去招惹他，不料，青山就更不高兴了，一会就冲着哥哥哼了一声，一会又冲着哥哥哼一声，显示着自己的不满。
沈元倒是清楚这小孩儿的脾性，没把他的语气放心上，依旧笑着说。“我教你数数，明儿你得到的杏子分我一半可好？”
青山看着他，眨了眨眼睛，一脸的纠结和犹豫。“说话要算数！”小小的人儿，鬼精鬼精，感觉出沈元没安好心。
“算。”沈元正儿百经的答应。
暖冬伸手扯了扯阿元哥哥的衣袖，小声的问。“你干嘛？”青山可是不经逗的，尤其他和阿元哥哥也不知道是怎么回事，向来有些不对盘。
“教他数数啊。”沈元看着身侧的小丫头，眉角眉稍全是笑，像头顶的阳光，温暖明亮。“难得他生了股劲，别白白浪费了。”
王家现在的势头越来越好，从平日里的蛛丝马迹就能寻出一二，行事高调，那股显摆劲，若非他多想，半成因是对着叶家来，王家姑娘对于旧日里的恩怨，只怕不仅没有看开反倒是越发的怨恨。他会倾尽全部，护好暖冬莫让她受了委屈和伤害。同时，未来的事不可预测，王家起来了，叶家也不能太弱小，他能做的，就是让叶家的孩子多读书，懂的多心就大了，自然就会有出息。
暖冬是不知道沈元心里的诸多想法，她看着阿元哥哥温暖的笑容，就算是日日都见着，还是觉的心里好欢喜，一颗心扑嗵扑嗵，总要跳的快上那么一点点。有时夜里躺在床上，捏着阿元哥哥给他的荷包，已经有两个了，她夜夜捧在心口睡觉，会睡的特别好，觉的踏实又心安。她想不明白，怎么可以喜欢一个人喜欢到了这地步，她想不明白，她便不去想，好好的珍惜眼前，努力的把握好未来，未来的每一天也能和阿元哥哥在一起。
沈元用余光不动声色的看着暖冬，小丫头正红着脸看着他呢，眼神专注，亮晶晶的闪着光，好看极了，他心里头高兴，脸上的笑就更开怀了些。
苏氏和叶荷花自栖霞屯回来，脸色不是很好，当天夜里，她没有回镇上，反而把家人都聚到了老屋里，说起二妹的事来。
叶杏花嫁到栖霞屯后，刚开始的时候过的确实不错，头胎生了个闺女，次年又生了个闺女。原本头胎就寄了厚望，吃的比较好，生的时候就艰难了些，有些伤了身子，好在月子做的不错，当时何氏特意拎了不少吃物去了趟，还给外孙女打了银手镯，没想到，何氏会在生暖冬时难产离世。叶杏花第二胎又是个闺女时，婆婆施氏的态度就不太好，娘家这边没了何氏，当时叶汉财成亲分家，叶家也是过的紧巴巴，送的礼就比较平常，施氏的态度就更不好了。
连着生了两胎，第二胎月子做的不好，叶杏花的身子骨受了损，又不受了婆婆的待见，家里的大小活全是她在张罗，还得顾好两个小娃娃，如此这般，整个人就更显虚弱，今年将将满二十，看着却像三十多岁的妇人。见到二妹的第一眼，叶荷花就红了眼眶，再摸着她粗糙满是皴裂的双手，心里头的那股酸意就越发的明显，面对施氏时，饶是存了理智，她还是做不到笑脸迎人，说话都显生硬，好在有苏氏合着稀泥，气氛不至于太僵。
听完大姐的话，叶汉财立即就说道。“姐，咱们明儿就去一趟栖霞屯，大伙都去。”二姐小时候对他可好了，跟二哥有的一拼，都把他放心尖尖上了，好吃好玩的总是先紧着他。他琢磨着，要不要把二姐夫揍一顿？连自己的媳妇都顾不好，算什么男人！
“这样不行。”苏氏连忙阻止。“施家三代单传，想要孙子，是人之常情。细说起来，她做的也不是多过分，咱们就这么大刺刺的上门，本来咱们有理也会变的没理。再者，二妹还得在施家过一辈子呢，咱们当时给她撑了腰，过后怎么办？总不能天天呆在施家，或是隔三差五的去栖霞屯。”
她多少有点知道施母的心思。婆婆死了，公公又是个闷性子，栖霞屯离侧溪村远着呢，消息也难传过来，只要把住了二妹，这边的娘家就等于没有。只是她没有想到，荷花把自家的烂摊子收拾妥当了，会想起远嫁的二妹。照她看，她和荷花上了门，暂时施母对二妹会相对的好一点。
“大嫂说的对。”叶荷花心里其实有想法了。“最妥的法子，就是咱们往后隔一两个月就去趟西霞村，来往的勤了，施家知道咱们重视二妹，自然也就不敢太过份。”顿了顿又说。“明儿一早，爹和大哥大嫂再去趟栖霞村吧，把刚摘的杏子送些过去，再送些暖冬做的玉肌散和七白膏，和和气气的，那边也就懂了。”有些话是不对说出来的，只能用行动委婉的来表明。
“这法子是最恰当的。”苏氏附和着，看向公公。“爹你怎么说？”到底是一家之主，没得她们把话说了，又把主意给定了。
老叶头点点头。“行。”他对这些都不太懂，一辈子只会地里刨食，这些琐碎原都是老伴在操心，现在老伴都走好几年了，他还是捡不起来。
于氏急于表现，出声道。“大嫂，我也一并去趟？”要说嘴皮子，她这嘴皮子也挺利落的。
苏氏有些愣住了，倒是叶荷花笑着道。“好啊，那真是太好不过了。”
于氏悄悄的松了口气，眼神儿偷偷的瞄了瞄身旁的丈夫。只要她做了，相公都看在眼里，时日久了应该会好起来的吧？这是三弟妹跟她说的话，她有些七上八下，可也没别的法子了，走一步是一步。想起大姐曾骂她的，作天作地早晚要作死自己，一时间竟有种想哭的冲动了。
事情真真实实的发生了，她才惊醒过来，向来老实懦弱的丈夫，竟然说变就变了，她一点心理准备都没有，出门前还唯唯诺诺，就算是强硬起来了，也只是一会的功夫，立即又蔫下去了，没想到，回家后说冷就冷了，这一冷，却是怎么捂都捂不热。她原来嫌弃丈夫太过老实，没点男子气概，连个媳妇都压不住。当丈夫真不把她当回事的时候，才知那滋味有多苦有多痛，活像天天泡在黄连汁里了。
等着老叶头他们四人去了趟栖霞屯回来，苏氏路过镇子时，特意去找叶荷花说了话，好让她安心。施母明显的对二妹要好了些，让她莫太担心。
叶杏花的事，悄无声息的压住了场。没两天就进了七月，七月日头毒辣，正午往外头一站，能活生生的把人晒成肉干。就是这样的天气里，却是夏收的好时机，村里的老老小小都在田地里忙活着，还要时时刻刻的注意天气，就怕突然来了雷阵雨，那所有的辛苦都要化为乌有了。
在这种既欢喜又兴奋，同时得绷紧了神经的日子里，大伙都忙的脚不沾地，其余琐碎事都顾不上，眼里心里除了庄稼还是庄稼。偏偏王家却发出了消息，还挺正式的，趁着村里乘凉唠磕的傍晚时分，一家一家的上门邀请着，王秀梅七岁的生辰，那天大摆宴席，请乡亲们赏脸去吃顿好饭好菜。
王家的人来老屋邀请时，话是这么说的。七岁对小孩子家家来说就是个散生，可她家的秀梅不一样，那是他们王家的掌上明珠，万事都不能委屈了她，哪怕是个散生也要好好的热闹一番，到时候呢，也不用拎礼上门，直接带了家人过来吃饭就行，也没什么好招待了，就是些大鱼大鱼等等。
后面的话暖冬不乐意了，起身出了屋，想了想，就往沈家走去了，心里有些堵的慌。听听那话，那音，想不多想都难，明晃晃的就是话里含话。
沈元远远的就看见，小丫头沮丧着脸，慢吞吞的走着，时不时的踢踢路上的小石子，秀气的眉微微蹙着。他三步并两步跑了过去，一把抱起小丫头，轻轻的喊着她。“暖冬。”在她的额头亲了口。他知道王家今晚去老屋邀请，才想着过来，看样子是晚了一半。
“阿元哥哥。”暖冬抱住沈元的脖子，把脸搁在他的肩窝里，闷闷不乐的。
沈元笑着道。“暖冬现在挣钱也很厉害，别不高兴。”说着，把暖冬放到了地上，蹲身面对着她，看着她的眼睛。“往后暖冬会挣到更多的钱，暖冬是暖冬，用不着跟旁人比，你在我心里就是最好的。”
“真的？”会心一击，双重治愈。暖冬顿时就高兴了，笑的一脸灿烂，眼睛闪闪发光，从未有过的明亮。
“当然是真的。”沈元伸手抚了抚暖冬的发顶，把她抱在怀里，声音温柔的像流水自心间淌过。“傻丫头。”
这一刻，暖冬当真是控制不住自己满满一腔的欢喜了。“阿元哥哥。”
“嗯。”
“我最喜欢你了，特别特别的喜欢，谁也比不上的喜欢。”胖胖的手，抱紧了沈元的脖子，真的好喜欢。
沈元脸上的笑，那瞬间令山川都失了颜色。“我知道。”
暖冬痴痴的想。你不知道，你不知道我多么想快点长大，然后告诉你，我喜欢你，是想要嫁给你的那种喜欢，想要过一辈子，生同衾，死同穴。不过没关系，她会长大的，等她长大了，她就告诉阿元哥哥，谁也阻挡不了她的决心！
王秀梅一点心理准备都没有，在回家的路上，会看见沈元和叶暖冬这两个贱人，她的美好心情立即就烟消云散了。
“四妹你怎么了？”四妹的脸色突然好难看，有点恐怖，王秀珠忍不住往后挪了两边。她其实不太喜欢这个堂妹，可娘说，要和堂妹多多的亲近。
“没。”王秀梅回过神，收回了视线，低低的应了声。过了会，她说。“咱们走吧。”语气冷的教人直打哆嗦。
王秀珠连连应着，跟上了堂妹的脚步，走了几步，她才发现，沈小郎中和叶家妹妹就在不远处，不知道说的什么，叶家妹妹笑的好灿烂，沈小郎中……沈小郎中真好看。她看了眼，赶紧收回目光，脸色微微的发红，只觉心口烫的厉害。
王秀梅见堂姐这模样，扯着嘴角笑了笑。“三姐，阿元哥哥是不是特别好看？”
王秀珠看着堂妹，不知道要怎么回答，半响吱不出声。堂妹说这话的样子真奇怪，她有种想转身就跑的冲动。
等不到回答，王秀梅也没说什么，继续走着，低低的声音，似极了呢喃。“再好看，也不是你们的。”
王秀珠一下就明白了。堂妹也喜欢沈小郎中，想想也对，堂妹那么厉害，什么都会，放眼望去也只有沈小郎中能入她的眼了。可是，她觉的堂妹配不上沈小郎中，沈小郎中那么好，也就只有大户人家的千金才配的上吧。
沈元感觉到小丫头心情变好了，亲呢的捏了捏她肉乎乎的脸，逗着她。“不哭鼻子了吧？”
“哪里有哭！”暖冬跺着脚，瞪圆了眼睛。她才不会为这事哭，不值当！
“我刚都看见了。”沈元煞有其事的伸手拭了拭小孩儿的眼角，还捻了捻。“湿的呢。”尾音都透股笑意。
暖冬红着脸，气呼呼的又不知道怎么办，只得瞪着阿元哥哥。
逗了会，沈元就舍不得了，重新把她搂在怀里。“相信暖冬，定是没有哭的。咱们回家吧。”
“嗯。回家。”暖冬重重的点头。她喜欢回家这个词，这是属于她一个人的秘密，趴在阿元哥哥的肩膀上，她偷偷的笑了。
落日黄昏，天边的晚霞格外的耀眼炫目，微风徐徐夹着丝丝缕缕的清凉，倦鸟归巢，叽叽喳喳的叫着，家畜家禽也跟着凑热闹，一声声的鸣叫与狗吠，还有那田埂小道间，正被村民牵回家的牛，也仰着头发出哞哞，小孩儿蹦蹦跳跳不绝于耳的嘻闹，暖冬对着天空露出一个大大的笑。她的生活很美好，虽然贫穷了些，会一直这样美好的吧，便是一直贫穷着，她也甘之如饴。
“阿元哥哥。”
“嗯。”
“那晚霞真好看。”暖冬伸手指了指天边，又道。“那牛好壮实啊。”带着惊呼，接着又仰起了小脸。“快看，好多鸟，好多好多的鸟。”
沈元应着，没有多说什么，脸上却带着笑，轻轻松松的走着，步调缓缓慢慢。
“阿元哥哥，你说，我这样仰着脸看鸟，它们会不会突然拉屎落在我的脸上？”
这问题……沈元冷不丁的听着，笑出了声。“说不定真的会呢。”正儿百经的催促着。“快，暖冬快藏我怀里。”好像真会发生这样的事情般。
暖冬囧囧的红了脸，抿着嘴，说不出话了。她只是想告诉阿元哥哥，她真的没把这事放心上，没想到，没想到会收到这样的效果。可是，心里好甜呀！