第三卷 天下争逐 第三十九章 临别相约
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“好说，朕替你拍板了，万两白银可够？”皇甫世煦豪爽地说，区区万两白银相比百万两黄金，只不过九牛一毛。
“用不了这么多！”柴竞斟酌道，“他们和下民一样，都是最普通不过的百姓，突然手里头多出那么多银子来，对他们来说，并非是什么好事，三千两足矣。”
“三千两？”皇甫世煦有些犹豫，“是不是太少了点儿？”
“皇上，普通百姓一年都还攒不下百两纹银呢！”柴竞心想，别说百两，怕十两都没有，但当着皇上的面儿，说少了，会显得百姓生活太过困顿，引得皇上心里不舒服，还是往宽松里论吧。
“这样……”皇甫世煦迟疑了一下，“那好，就依你，三千两就三千两，不过，朕是一定要额外赏赐你的，于朕，你是朕的救命恩人，于朝廷，你又是顶梁支柱，你若不受，叫朕于心何安？”
柴竞不语，默了半晌道，“来日方长，皇上一定要赏的话，还有的是机会，不急于一时，等下民处理完善后事宜，皇上再行赏赐也不迟。”
皇甫世煦笑，“好，那就这么说定了，现下你反正也是无官一身轻，正好和玉鸣在京城多住上一段时间，朕最近身边总觉缺人手，连个能商议大事的人都没有，你们留下来，至少也可以陪陪朕，让朕安心嘛。”
“皇上说笑了，皇上身边藏龙卧虎，哪缺柴竞这类吃闲饭的人，别说无法陪皇上，恐还会给皇上带来诸多烦心呢！”柴竞不冷不热的推却道。
“怎么能这么说？”皇甫世煦看着柴竞，“朕知你内心不平，然而眼下却只有这样办事，你放心，朕此生绝不会亏待你和玉鸣便是，你就别再跟朕怄气了行么？无论在朝在野，朕可是都将你视为朕的知己良朋啊！”
“承蒙皇上看得起，在下也知皇上有诸多为难之处，又怎敢和皇上怄气？在下说的是实话，皇上眼前困难重重，必须得全力以赴面对，皇上，下民忠心祝愿皇上早日解决内祸外扰，才是天下百姓之福，至于在下，一个人的得失，相对于天下来说又算得了什么呢？”
皇甫世煦深深长叹，“是啊，个人的得失又算得了什么，便是朕，也有许多不得不权衡的得失，如果早一天能解决三藩割据，让天下子民都能过好太平日子，朕也算没白忙活一场了。”
停了停，皇甫世煦又道，“假如有机会，柴竞你愿意重新为朝廷效力吗？”
柴竞摇摇头，“下民已老，不再合适回头朝廷。”
“朕就猜到你会这么说”，皇甫世煦再次感叹了一下，“也罢，人各有志，朕也不欲勉强你，但你要相信，朕在心里，会永远将你当朕的朋友的！”
柴竞拱了拱手，“有皇上这句承诺，比黄金白银还珍贵，柴竞会永远铭记！”
扶许金上了马车，到达许金住的村口时，已经过了亥时，许金依依挥别，隐隐不舍，柴竞却未多留，怕徒增伤感，回去太仓银库附近的屋子锁好门窗，又去了曾和玉鸣租住的房屋，收拾了一番，于午夜过后，转回了高府。
玉鸣尚未睡下，见柴竞将自己的包袱也带了来，心里便知柴竞去意已定，接过包袱，玉鸣道，“柴叔，明早我跟你一起走吧。”
柴竞摇摇头，“不必了，皇上跟我说过，希望我们能多住一阵，我知道他其实是惦念着你，皇上一番好意，我们也不能太拂他的面子，你就代我多留几日好了。”
“柴叔走了，我留在这里还有什么意思？再说，已经很久没见到怜叔，我现在也是该回去的时候了”，玉鸣黯然道。
柴竞笑了笑，“怜牧这家伙真是拣了大便宜，收了个义女，竟比亲生女儿对他感情还深，不过我们要是都走的话，皇上心里肯定不是滋味，算了，玉鸣，听我的，你就多留几日再回百万庄也不迟啊，没有你的百万庄虽说失色不少，可倒也不缺客人，而且我想了想，皇上以朝廷的名义发现失窃库银，对你是件好事，从此后，就不会再有人打你的主意，想要探得库银线索了，现在回百万庄的路上，应该会很安全无虞了。”
“是啊”，玉鸣幽幽的在一旁坐下，“忽然之间，我真的就什么也不是了，不是南宫骊珠，不是背负着隐秘身世的孤女，没有人打我的主意，也没有谁再记得南宫家曾经的显赫，不久之后，连盗银案也将彻底的消失于人们的记忆中，包括哥哥，谁还会提起他？从此后，我什么都不用做了，什么都做不了，除了在百万庄终老。”
柴竞沉默良久，走到玉鸣面前，“你还年轻，玉鸣，要朝前看，朝好的方面看，结束了前尘之后，你就该有真正属于自己的生活了，不是不得不做的，不是别人替你安排的，而是你自己真正想要，真正喜欢的生活，岁月这么长，你可以做的选择还很多。”
玉鸣看着柴竞，泛出一丝苦笑，真的能选择吗，除了百万庄她无家可归，除了做玉鸣，她依然找不回南宫骊珠，孑晔不知道远在何方，今生今世能否再见，皇甫世煦？他是皇上，他和她这个百万庄的赌姬间，隔着千万道沟壑，她还能再快乐，再有相知相解的人吗？
但已经不必说了，玉鸣清楚，柴竞的心里未必比自己好过多少，如论孑然一身，那柴竞更孤独，在山中小屋，他甚至连个可以说话的人都没有，在柴竞的面前，或许自己还算幸运的，因为百万庄永远都有客人，永远都会热热闹闹。
“我知道了，柴叔，我会好好的过下去，可是，我也真的想和你一起走啊”，玉鸣转了口气道。
“嗯，其实我也舍不得你，玉鸣，你是个出众又聪明的孩子，也比我想象的要坚强得多，相信我们一定能后会有期！”柴竞的眼中难得的，又重现了温暖之光，可惜只是短短的一瞬即逝。
沉默的夜晚，似乎谁也没心思睡觉，玉鸣温了壶酒，做了两样小菜，像以前孝敬怜牧一样，也让柴竞头一遭享受了一下她的手艺。
“天呐！”柴竞尝了一口菜，放下筷子叹道，“没想到咱们的玉鸣，不仅聪慧过人，连小菜也做得这样好！”
玉鸣笑，“不是我的小菜做得好，是怜叔请的大师傅手艺高，长年累月吃着百万庄大师傅的菜，怎么也能学到一两招啊。”
“唔，怜牧这家伙就是会享受”，柴竞不满道，“吃穿用度，没有哪一样不讲究，唉，老天不长眼，怎么什么好都给他占尽了呢？”
“柴叔要是喜欢，等哪天搬来百万庄长住，那不就可以天天吃好穿好了么？”玉鸣心知柴竞孤僻，断然是不肯来百万庄的，可又不忍他一个人那样过下去，因此还是抱着一线希望，笑劝柴竞道。
柴竞喝了口酒，沉吟了一下方道，“不是你柴叔固执，嫌弃百万庄那种地方，实在我与怜牧性子不投和，真要相处在一起，那就得天天吵个面红耳赤了。”
“真的？”玉鸣没想到柴竞说出的，竟是这样一番理由，“可你和怜叔不是要好的朋友吗？”
“是朋友！”柴竞点头肯定道，“可朋友有很多样，我们彼此间虽有惺惺相惜之感，然则他受不了我的臭脾气，而我也看不惯他的行为做派，属于见不得离不得那类，还真不敢设想天天相处在一块儿的情形呢，你说，他那么衣着华贵，头发梳的一丝不苟流光水滑的在我面前晃来晃去，还要的品头论足呼左喝右的，岂不是非把我郁闷到吐血？”
“呵，怜叔收拾自己是仔细些，但也没像柴叔说的那么喜欢品头论足呼左喝右啊”，玉鸣失笑道，“只是生活习惯不同，柴叔尽可以不管他就是。”
“呃，这样吧”，柴竞又自己斟了一杯酒，然后放下酒壶，“等怜牧那老儿哪天出远门的时候，你就飞鸽传书给我，我一定赶来百万庄，反正是看你，又不是看他，然后在他回来之前我再离开，不就两全其美了么？”
玉鸣暗笑孤僻精明的柴竞居然也有小孩脾气，看来，他是真不肯和怜牧碰面了，于是只得暂且满口应道，“就这么说定了，柴叔到时可千万别食言哦？”
“那当然，别说我柴竞不是食言而肥的人，咱玉鸣请我做客，就是隔着千万里远，我也得赶到啊，是不是？”柴竞今夜显得特别随和，不仅说些笑言笑语，还句句都体贴着玉鸣，似乎是分别在即，有意做出来的。
玉鸣看在眼中，便也寻了些笑话，一段段讲给柴竞听，两个人谈笑亲融，好像都已忘却了刚刚经历的打击与失落，不知不觉，天色渐渐微亮，而眼皮打架的玉鸣终于撑不住，靠在椅子上瞌睡了过去。
等她醒转时，是被一阵拍门声所惊觉，转头四下一看，没看到柴竞的人影，而院门也再次被拍响，玉鸣赶紧过去开了门，却是已经下了早朝，换了便服悄悄出宫的皇甫世煦。
“怎么，昨儿没睡好么？”皇甫世煦瞧见玉鸣的眼睛有些微红。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！
“好说，朕替你拍板了，万两白银可够？”皇甫世煦豪爽地说，区区万两白银相比百万两黄金，只不过九牛一毛。
“用不了这么多！”柴竞斟酌道，“他们和下民一样，都是最普通不过的百姓，突然手里头多出那么多银子来，对他们来说，并非是什么好事，三千两足矣。”
“三千两？”皇甫世煦有些犹豫，“是不是太少了点儿？”
“皇上，普通百姓一年都还攒不下百两纹银呢！”柴竞心想，别说百两，怕十两都没有，但当着皇上的面儿，说少了，会显得百姓生活太过困顿，引得皇上心里不舒服，还是往宽松里论吧。
“这样……”皇甫世煦迟疑了一下，“那好，就依你，三千两就三千两，不过，朕是一定要额外赏赐你的，于朕，你是朕的救命恩人，于朝廷，你又是顶梁支柱，你若不受，叫朕于心何安？”
柴竞不语，默了半晌道，“来日方长，皇上一定要赏的话，还有的是机会，不急于一时，等下民处理完善后事宜，皇上再行赏赐也不迟。”
皇甫世煦笑，“好，那就这么说定了，现下你反正也是无官一身轻，正好和玉鸣在京城多住上一段时间，朕最近身边总觉缺人手，连个能商议大事的人都没有，你们留下来，至少也可以陪陪朕，让朕安心嘛。”
“皇上说笑了，皇上身边藏龙卧虎，哪缺柴竞这类吃闲饭的人，别说无法陪皇上，恐还会给皇上带来诸多烦心呢！”柴竞不冷不热的推却道。
“怎么能这么说？”皇甫世煦看着柴竞，“朕知你内心不平，然而眼下却只有这样办事，你放心，朕此生绝不会亏待你和玉鸣便是，你就别再跟朕怄气了行么？无论在朝在野，朕可是都将你视为朕的知己良朋啊！”
“承蒙皇上看得起，在下也知皇上有诸多为难之处，又怎敢和皇上怄气？在下说的是实话，皇上眼前困难重重，必须得全力以赴面对，皇上，下民忠心祝愿皇上早日解决内祸外扰，才是天下百姓之福，至于在下，一个人的得失，相对于天下来说又算得了什么呢？”
皇甫世煦深深长叹，“是啊，个人的得失又算得了什么，便是朕，也有许多不得不权衡的得失，如果早一天能解决三藩割据，让天下子民都能过好太平日子，朕也算没白忙活一场了。”
停了停，皇甫世煦又道，“假如有机会，柴竞你愿意重新为朝廷效力吗？”
柴竞摇摇头，“下民已老，不再合适回头朝廷。”
“朕就猜到你会这么说”，皇甫世煦再次感叹了一下，“也罢，人各有志，朕也不欲勉强你，但你要相信，朕在心里，会永远将你当朕的朋友的！”
柴竞拱了拱手，“有皇上这句承诺，比黄金白银还珍贵，柴竞会永远铭记！”
扶许金上了马车，到达许金住的村口时，已经过了亥时，许金依依挥别，隐隐不舍，柴竞却未多留，怕徒增伤感，回去太仓银库附近的屋子锁好门窗，又去了曾和玉鸣租住的房屋，收拾了一番，于午夜过后，转回了高府。
玉鸣尚未睡下，见柴竞将自己的包袱也带了来，心里便知柴竞去意已定，接过包袱，玉鸣道，“柴叔，明早我跟你一起走吧。”
柴竞摇摇头，“不必了，皇上跟我说过，希望我们能多住一阵，我知道他其实是惦念着你，皇上一番好意，我们也不能太拂他的面子，你就代我多留几日好了。”
“柴叔走了，我留在这里还有什么意思？再说，已经很久没见到怜叔，我现在也是该回去的时候了”，玉鸣黯然道。
柴竞笑了笑，“怜牧这家伙真是拣了大便宜，收了个义女，竟比亲生女儿对他感情还深，不过我们要是都走的话，皇上心里肯定不是滋味，算了，玉鸣，听我的，你就多留几日再回百万庄也不迟啊，没有你的百万庄虽说失色不少，可倒也不缺客人，而且我想了想，皇上以朝廷的名义发现失窃库银，对你是件好事，从此后，就不会再有人打你的主意，想要探得库银线索了，现在回百万庄的路上，应该会很安全无虞了。”
“是啊”，玉鸣幽幽的在一旁坐下，“忽然之间，我真的就什么也不是了，不是南宫骊珠，不是背负着隐秘身世的孤女，没有人打我的主意，也没有谁再记得南宫家曾经的显赫，不久之后，连盗银案也将彻底的消失于人们的记忆中，包括哥哥，谁还会提起他？从此后，我什么都不用做了，什么都做不了，除了在百万庄终老。”
柴竞沉默良久，走到玉鸣面前，“你还年轻，玉鸣，要朝前看，朝好的方面看，结束了前尘之后，你就该有真正属于自己的生活了，不是不得不做的，不是别人替你安排的，而是你自己真正想要，真正喜欢的生活，岁月这么长，你可以做的选择还很多。”
玉鸣看着柴竞，泛出一丝苦笑，真的能选择吗，除了百万庄她无家可归，除了做玉鸣，她依然找不回南宫骊珠，孑晔不知道远在何方，今生今世能否再见，皇甫世煦？他是皇上，他和她这个百万庄的赌姬间，隔着千万道沟壑，她还能再快乐，再有相知相解的人吗？
但已经不必说了，玉鸣清楚，柴竞的心里未必比自己好过多少，如论孑然一身，那柴竞更孤独，在山中小屋，他甚至连个可以说话的人都没有，在柴竞的面前，或许自己还算幸运的，因为百万庄永远都有客人，永远都会热热闹闹。
“我知道了，柴叔，我会好好的过下去，可是，我也真的想和你一起走啊”，玉鸣转了口气道。
“嗯，其实我也舍不得你，玉鸣，你是个出众又聪明的孩子，也比我想象的要坚强得多，相信我们一定能后会有期！”柴竞的眼中难得的，又重现了温暖之光，可惜只是短短的一瞬即逝。
沉默的夜晚，似乎谁也没心思睡觉，玉鸣温了壶酒，做了两样小菜，像以前孝敬怜牧一样，也让柴竞头一遭享受了一下她的手艺。
“天呐！”柴竞尝了一口菜，放下筷子叹道，“没想到咱们的玉鸣，不仅聪慧过人，连小菜也做得这样好！”
玉鸣笑，“不是我的小菜做得好，是怜叔请的大师傅手艺高，长年累月吃着百万庄大师傅的菜，怎么也能学到一两招啊。”
“唔，怜牧这家伙就是会享受”，柴竞不满道，“吃穿用度，没有哪一样不讲究，唉，老天不长眼，怎么什么好都给他占尽了呢？”
“柴叔要是喜欢，等哪天搬来百万庄长住，那不就可以天天吃好穿好了么？”玉鸣心知柴竞孤僻，断然是不肯来百万庄的，可又不忍他一个人那样过下去，因此还是抱着一线希望，笑劝柴竞道。
柴竞喝了口酒，沉吟了一下方道，“不是你柴叔固执，嫌弃百万庄那种地方，实在我与怜牧性子不投和，真要相处在一起，那就得天天吵个面红耳赤了。”
“真的？”玉鸣没想到柴竞说出的，竟是这样一番理由，“可你和怜叔不是要好的朋友吗？”
“是朋友！”柴竞点头肯定道，“可朋友有很多样，我们彼此间虽有惺惺相惜之感，然则他受不了我的臭脾气，而我也看不惯他的行为做派，属于见不得离不得那类，还真不敢设想天天相处在一块儿的情形呢，你说，他那么衣着华贵，头发梳的一丝不苟流光水滑的在我面前晃来晃去，还要的品头论足呼左喝右的，岂不是非把我郁闷到吐血？”
“呵，怜叔收拾自己是仔细些，但也没像柴叔说的那么喜欢品头论足呼左喝右啊”，玉鸣失笑道，“只是生活习惯不同，柴叔尽可以不管他就是。”
“呃，这样吧”，柴竞又自己斟了一杯酒，然后放下酒壶，“等怜牧那老儿哪天出远门的时候，你就飞鸽传书给我，我一定赶来百万庄，反正是看你，又不是看他，然后在他回来之前我再离开，不就两全其美了么？”
玉鸣暗笑孤僻精明的柴竞居然也有小孩脾气，看来，他是真不肯和怜牧碰面了，于是只得暂且满口应道，“就这么说定了，柴叔到时可千万别食言哦？”
“那当然，别说我柴竞不是食言而肥的人，咱玉鸣请我做客，就是隔着千万里远，我也得赶到啊，是不是？”柴竞今夜显得特别随和，不仅说些笑言笑语，还句句都体贴着玉鸣，似乎是分别在即，有意做出来的。
玉鸣看在眼中，便也寻了些笑话，一段段讲给柴竞听，两个人谈笑亲融，好像都已忘却了刚刚经历的打击与失落，不知不觉，天色渐渐微亮，而眼皮打架的玉鸣终于撑不住，靠在椅子上瞌睡了过去。
等她醒转时，是被一阵拍门声所惊觉，转头四下一看，没看到柴竞的人影，而院门也再次被拍响，玉鸣赶紧过去开了门，却是已经下了早朝，换了便服悄悄出宫的皇甫世煦。
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