127 苟如云探亲
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成国府六小姐的病实在奇特，每到半夜就象被鬼打了一样，身上的伤痕说轻不轻，说重不重，虽不伤及筋骨，但从发作以来，此起彼消，几乎没有好过。
艾氏托吉安夫人出面，请会宁夫人把宫里的御医都请出来和京城有名的大夫会诊了几回，都觉得是犯了邪祟被鬼用利器扎打，既不需要排毒，也不需要内调，只是一到夜里就有什么打郑芊菁一般，众目睽睽之下，没有看得见哪里有个人拿着什么武器来打人。
连道士都请了好几场，开坛作法，往她满身贴符纸，穿红衣，烧还命债的纸人，驱鬼降妖，什么手段都使过了，六小姐的病就是没办法除去。
郑芊菁到京城半年多了，本来是要见会宁夫人的，这般情形，如何去得会宁府？
自应荣儿死了后，夏之康的心情郁闷，夏中正经常出宫来带他出去寻欢作乐，把世上的绝色美人都为他找来了，偏偏夏之康骨子里犯了——痴情。半年下来，一个玉树临风的公子，竟魂销骨立，一幅没了趣的死人样子。
用了郑芊菁的妙药，会宁夫人的皮肤渐渐好转，又恢复了往日迷人的风貌，可是儿子这情形，让她又焦燥难宁。
“可惜了成国府六姑娘那绝色的美貌，若不然，康儿见了她，必定会慢慢忘了应荣儿那个短命鬼。”吉安夫人温氏为此也忧心忡忡，本以为身怀奇技的六姑娘一到京城，一切问题都会解决，谁晓得她自己都招了邪祟。
曾氏软绵绵地靠在淡香绕绕的软榻上，心情烦得一团糟，那双迷人的少女目，斜一下温氏，叹道：“皇后那里都对此事惊惑了，问我是不是郑家六姑娘去过飓水洞，招了里面的邪气，或者是应荣儿少年早夭要找个替身？”
温氏道：“我三两天去回成国府的小宅，又亲眼在半夜里见过大夫会诊，还亲眼见了道士施法，其中有一批人还是我派人从外地找来的，都说是中邪吧，又没点邪门的气息。有个道士说，莫不是六姑娘作了什么缺德的事，被老天作罚。”
“把云儿叫进来。”曾氏点点头，想起应荣儿和自己犯冲的事，去年借她去东平州时，温氏是派了一帮人要加害应荣儿，可是没等到出手，她自己就水难死了。可是，应荣儿的鬼魂并没来和她作对。
苟如云在走廊上跟着巧心学弄盆景，被巧莲叫进屋里。
“云儿。你六姐姐到京城后，本来皇后要召见她的，可是她怪病一直不好，皇后都担心了，不如你回成国府住几天，好好陪你六姐几天，看看在南海时，是否犯了什么不该犯的事。我这里有些礼物，和皇后从宫里送出来的名贵药材，正好你给六姑娘送去。住上十天半月都不妨，关键要帮着六姑娘找到原因。若是有什么没做对的，你告诉她，不用藏在心里，皇后可喜欢她做的还春/宝药。”曾氏抬起一双秋水美目温柔地看着苟如云。
应荣儿死后，曾氏收了苟如云做干女儿，赏了她三千两银子，让人给她父母送去，在泰东置办了产业立了自己的门户，苟如云如今更是忠心耿耿于会宁府。骨子里是个心性灵敏的人，跟在曾氏身边将近一年，早摸清了她的脾性和特点。一听这话立即明白她的确意思，也不多说，只道：“谢义母体恤。女儿一定好好陪六姐姐些日子。”
“听说你六姐姐往日待你不薄。我这里有些东西送你，都是极好的珍奇之物，你挑几件合她意的，当作你自己的礼物吧，另外别挪了筠儿和你表姨娘的份。”曾氏向巧莲丢个眼神。
巧莲从炕上拿出一个精巧的暗紫色沉木小香子，和一个赤色的带云雕的宫廷小宝箱。
苟如云看看手上的泥巴，浅笑道：“麻烦莲姐姐帮我送到屋里。”
温氏看着她俩的身影出去，嘴角勾起一抹笑，这巧莲可是会宁府最红的实权丫头，如今在如云面前，也得当她是个主子。如云的路，眼前看还走得算是顺利。
苟如云回房更洗一番，挑选好礼物，当即就带着自己的两个丫头秋桐和秋菊去成国府家了。
刚出兴安院，经过景澜院外的牡丹林，便看到夏之康消瘦的身影轻轻飘飘地走在前面。
秋桐比苟如云大一岁半，原来是曾氏身边做杂扫的小丫头，秋菊是和主子同年，原来是侯爷身边的粗使小丫头。两人本来有些失落，毕业竟跟着正主的身份都不同，曾氏很会做人，把她俩拨出去后，提前把她们从三等丫头升作二等，按规矩要等她们满了十五岁才能升二等。因此两人跟着苟如云才心甘情愿，不觉委曲。
苟如云学会曾氏很多手段，知道人心都是肉长，对她俩很大方，不时小恩小惠的把曾氏赏她的好东西赏点她们，才几个月，两丫头就对她死心踏地的忠心。
眼见得世子在前面，秋桐看一眼如云。如云轻抬一只手，放慢脚步，很慢地走在后边。
秋菊微笑一下，显然如云小姐不愿这时招惹世子，和秋桐会个眼神，别看主子年纪小，不过城府越来越深，所以夫人才会收她做心腹义女。
夏志林在前边，无意间回了下头，看到她们，也不出声，只是和个小厮跟着世子向外走。
夏志仁带着两个杂使跟着从院子里出来，看到她们，连忙行礼招呼：“如云小姐这是要出门？”
“夫人让我回成国府看看姐姐们。”苟如云客气地和他点点头，没有侯门义女的架子，温婉客气的话语，神情也不*份。
夏志仁点头道：“不妨碍如云小姐出门办事。”
“你没跟世子出去？这么热的天，这时正晌午，志林哥也不给世子撑个伞。”秋桐抱着两个箱子，沉沉的额头布满汗珠。
夏志仁笑笑，不答她的话，却道：“我帮你们把东西送到外面吧。”
“有劳你了。”秋桐不客气地把两个箱子交给他。
夏志仁对两个杂使道：“你们去库房领东西，然后先把院子里的事做着。”
“不碍你正经事吗？”苟如云道。
“夏志林在外边跟着世子跑，我只管院子里的家务，天热了，最近院子里的蚊虫渐多，屋里的的香药快用完了，还有世子爷的书房里的丝锦屏风坏了，得换幅新的。”夏志仁抱着箱子边说边向前走。
秋桐道：“不知今年怎么回事，好象蚊虫特别厉害，我们小厦里也有点厉害，有时用香药用多了，闷得心里不好受。”
苟如云轻声地问，“香药用用重了，世子爷会不会受不了。”
夏志仁道：“他屋里都安了纱窗，只是外边到处都是药香，天天闻，闻多了，大家有点厌烦。有时世子爷也会皱皱眉头。”
前面，夏之康出了府门，见他的马车后边停好一辆小轿，不由回头看了一眼，看到苟如云，厌恶地皱下眉头，利索地上了马车。
夏志林回头看一眼苟如云他们，跟着上了马车，马车缓缓而行。
夏志林看着车窗外，小声地对世子说：“如云姑娘这是要出门探亲呀。”苟如云被侯爷夫人收为义女后，夏志林对她的看法有很大的改变，在他看来，将来苟如云至少会成为世子的良妾，这可是侯爷夫人挑中的人，将来必定成为府里的重要管事。
夏之康瞅着大门处，冷笑一声，“还不是去成国府去探望她那丑八怪姐姐们。”
“世子爷。我看这苟如云长得水嫩，性格也乖巧，可是夫人极喜欢的丫头，夫人有时心烦，能有个贴心的丫头说说话不好吗？这可是在帮你尽孝。”夏志林谄媚的道。
夏之康不买这个帐，“呸。家里没有女儿？非要收个外姓的？”
“那几个女儿都是庶出呀。”
“庶出就没血缘？娘太偏心，胳膊向外拐！”
“你咋对夫人不满起来了？”
“我看就是这小妖女来到府上后，才让我府里不安宁，还克死了我的荣儿！”
夏志林见他岔怒，不再游说，只是探头看着后边，只见苟如云带着秋桐上了轿子，四个抬轿的壮实婆子，抬着青色绸蓬的雅致小轿向西二街的成国府走去。
“世子爷猜得果然准，她们是去成国府了。”
“哈哈，听说那六小姐得了怪病，一张天仙的脸见不得人，至凉城半年了，连我娘的面都没见上。”
夏之康有种莫名的痛快和兴奋。
夏志林把头收进来，觉得世子爷真是掉进应荣儿的情网里爬不出来了，这事得好好的想想办法，对夏志清轻喝一声，“稍快一点，去外大街的翠竹苑。”
苟如云那边，秋桐也远远地瞅着世子爷的马车向十字街驶去。
“如云小姐。世子爷这情形几时好得起来呀。”秋桐一直担心见惯各种美色的世子爷最终不会接受苟如云。
“时间久些，慢慢就忘了死人。”苟如云十分淡然。
轿子很快到了成国府，苟如云遣了抬轿的先回会宁府去。
打去年苟如云进了会宁府后，这是第一次单独回来，中间回来过两次，都是跟随吉安夫人一路。
见她突然回来，门前的一个婆子要派人先进去报信，被她拦着：“义母让我回来看看，你们别声张，我自顾去内院里就好。”
这只半年不见，如云姑娘不只模样更水灵，这轻声细语之间举手投足都带着豪门大小姐天然的淑仪，而且没有一丝傲慢。下人们恭敬地退到一边，看着她纱衣曳地，不快不慢地上了曲廊，空气中隐隐散发着淡淡的清香。
艾氏母女和六姑娘正在内院的清风小亭里乘凉。
“如云小姐回来了。”青霞和小丫环刚从厨房出来，端着几碗冰凉的银耳去亭子，远远看到苟如云，便高声向亭子里报信。
艾氏几个没想到她会突然回来，都站了起来。
“二表姨娘。五姐姐，六姐姐。”苟如云提着裙子，快步向小亭里飞奔过来，看到六姐姐戴着面纱，一见面就哭了，“六姐姐，我在会宁府天天盼着你过来见面，你这是什么病，怎么这么久不见好？”
“没大事。只是不便见人。”郑芊菁最近的心情越来越暴躁，久未见到苟如云，此次进京主要为她而来，见到她已经脱胎换骨的样子，心中感到欣慰，拉着她上下打量一阵，轻轻笑道：“你倒是成器。我若是个男儿，一定会喜欢你这个小美人。”
“六姐姐才是人中之凤。妹妹出卑微，不过是托成国府的福，进了会宁府，得到会宁夫人一点喜爱而已。”苟如云边哭边说。
“哎呀。都是好孩子。你们难得见面，这可是好事，别哭哭啼啼的，弄得我都想哭了。”艾氏笑着说，看着六姑娘，眼里闪着泪花。
郑芊菁看到苟如云，性情一下平和下来许多，长叹一声，“哎。都是我这毛病。二婶婶说得极是，我们几姐妹难得见面，别让扫兴的事坏了兴头。”
青霞把银耳粥摆在桌子，艾氏抹抹眼角，见六姑娘心情因苟如云的来到好了，也打起精神安排，“几位女儿，先用点清暑的银耳粥。”
“来，坐下。”郑芊菁牵着苟如云的手挨她坐下，这亲热和疼爱跟对自己亲生的妹妹一般。她越这样，苟如云见她这样子，越发难过，趴在桌上呜呜地哭起来，“老天怎么不长眼。我六姐姐这么好的人，怎地挨这样的罪受？若是能，云儿愿代替六姐姐生病。”
“六姐姐没白疼你，没白帮助你。”筠儿在一边感慨地说。
“我记着成国府每个人对我的大恩大德。”苟如云情真意切，真心地担心六姑娘这病不得好了，她可是成国府的顶梁柱子。
“别说这些了。你让我心情好了很多。”郑芊菁恢复了平日老成的派头，拿出绢帕亲自为她抹泪，笑着逗她，“瞧你这一哭，把个花容月貌搞得更让人怜。我怎么就不是个男子？”
逗得大家笑起来。
“你怎么突然一个人来了？”筠儿看一眼秋桐和秋菊把两个精致的箱子放到后边的石椅上，关切地问。
“上午我和巧心在弄花。吉安夫人和义母在屋里说话，突然叫了我进去，说六姐姐这么久了病不见好，一定心情不太好，又说我们久未见面，便让我回来陪六姐姐几天。”苟如云闪着一双媚光微显的幽眸，衬着她稚嫩的模样，更显灵俏。
听到青霞先前的声音，有丫环飞快又端了几碗银耳上来。
艾氏叫个小丫环把秋桐和秋菊带去客房，只留了红珠和青霞下来。
“边吃边说吧。”艾氏坐下，吩咐孩子们。
“哎。吉安夫人前两天来说过了，皇后已经不想见六姐姐了。六姐姐现在也不想进宫拜访。”筠儿边吃边说。
“现在治病要紧。”艾氏道。
苟如云一双眼睛还湿湿的，可怜地看着大家，“六姐姐精通医术，难道真是一点办法都没有？”
六姑娘揭下面纱，又卷起衣袖，咬牙切齿地道：“你看。这哪是什么难治的病？根本就是普通的外伤。这里刚好，那里又半夜突然来了。”
雪白嫩滑的胳膊上布满伤痕，脸上更是新伤旧伤层层叠叠。
苟如云惊得合不上嘴，“天呐。听吉安夫人和义母说时，我无法想象。今天亲见了，更是无法想象。这到底犯的什么事？莫不是应荣儿阴魂不散？”
筠儿直摆头，小声道：“什么厉害的法师都请过了。他们都说没有鬼邪之气，说六妹妹挨的是天罚。”说罢瞟一眼六妹，怕她又犯脾气。
郑芊菁此时还好，五姐这么说也不生气，只苦笑道：“这的确就象天罚。”
“义母很关心这事。她叫我问问你，犯病前可有不小心做了什么事，你自己又不察觉？她还说了，做错了什么事没关系，皇后那边可喜欢你治的养颜妙药。六姐姐你是没看到我义母去年病时，病成怎么个样子，后来服了你的养颜药，如今又恢复了从前的华贵美貌，义父还是象从前那样宠爱着她。”苟如云在她们面前，不敢有一点心机和伪装，掏心掏肺，让人安心。
“能做错啥？我去南海不过是寻些药材和矿物，又没伤过人命。那应荣儿可是自己掉水死的，跟我没有一点干系。若是过份，只有红珠经常挨我打，难道…”郑芊菁把眼角瞅一眼红珠。
红珠连忙摆手，“六小姐对奴婢情同姐妹。每次都是奴婢做的不对该挨教训，不过都是些小教训而已。”
苟如云皱紧眉头，陷入思索。
郑芊菁道：“你想不想回家看看？”
苟如云点点头。
“不如趁我这次生病，跟你义母请个假，顺道回去一趟。”
“我回去和义母说说。”
“会宁夫人对你可真是好。”
筠儿看着那两个漂亮的箱子。
“说得话来，忘记了正事。这里一箱是皇后和义母赠六姐姐的宝物，另一箱里有点我的心意，从来都是你们赠我东西，我从未回报过你们。”
青霞和红珠把桌子收拾干净。
苟如云把两个小箱子抱到桌上，先打开义母送的那箱，里面是半箱上等级珍珠，和一只御用老参。
“好东西呀。这可是传说中的南海珍珠。这参至少有上百年…”筠儿赞叹。
“听巧莲说这人参可是五百年的老参，皇后怜惜六姐姐，把自己的珍藏拿了出来。那珍珠是义母自己留着做药用的，她说金银珠宝对成国府不稀奇，六姐姐精通医术，把这些珍珠送给你，好物赠会会用的人。”
苟如云打开另个小箱子，拿出一猫眼大的紫色宝石，略羞涩地道：“六姐姐待我恩重如山。会宁夫人认我作义女时，义父送了这颗稀世宝石我，我觉得这宝石更适合六姐。”说着往她头上比一比，果然浅幽的紫色宝石很配郑芊菁有点冷傲的样子。
“这是一支金玉富贵钗，送给二表姨娘。这对极品玉镯送给五姐姐。”
三样东西都是上等宝货。
筠儿眼拿着玉镯对着阳光看得两眼发直了，“会宁府对你堪比亲生呀！”
艾氏摆弄着宝钗，啧啧称叹，“我手上都挑不出一两件这样货色的东西。倒是你出去不到一年，做了会宁府的义女，头次单独回来，送的这礼物件件都是奇货。”
郑芊菁拿着宝石，暗暗思付，从前和会宁夫人面都未见过，不知她性情到底如何，只是听说她是个精明厉害能干，有些贤名的人物。这些东西她后来当家后没见过，定是应荣儿以前拿了不少回娘家。这会宁夫人对苟如云真是好，还真是“不是一家人不进一家门”？这是苟如云和会宁府的缘份…
“礼物我收下了。往后有好东西，你自己留着吧。虽然在会宁府不缺吃穿用度，自己手上留点东西，万一有什么情况要应急，没点东西衬着，那要麻烦。”郑芊菁收下宝石，谆谆教诲苟如云。
“你六姐说得极是。会宁府的东西虽好，可是你自己现在还小，得攒点东西放着。”艾氏也收下礼物。
“这风吹着伤有些不舒服。我想带云儿先回屋里。”郑芊菁看下艾氏。
“你们几个孩子去说知心话，我等会让人把午膳让人送到你们房里来。”艾氏点头同意。
“我正想向六姐姐讨教点学问，你以前最会治熏蚊虫的香，会宁府的花木太茂盛，今年蚊虫特别凶，府里用的熏香，味太重了点。。”
“我们院子里也是。可能是今年的天气有点反常，不是暴雨就是暴烈的炽闷。”
筠儿和云儿一左一右地拥着六姑娘，向她屋里走去。
三个姑娘有说不尽的话，从晌午讲到晚上都还讲不完。夜里三人睡在一张炕上，因为临近六姑娘发病的时间，三人安静下来。
筠儿和云儿在六姑娘两边侧躺着，都紧张地看着她。
“哎。这该死的病不仅让我浑身是伤，还害得我夜里睡眠不好，白天经常补觉，害得我成天心神散乱，做事都丢心挪四的，本要好好逛逛京城，配些物资，半年了，我竟没有出过这院门。”郑芊菁恨恨地看着做工精细但色泽朴实的雕梁。
苟如云眼神看着一边壁橱上一个熟悉的卷轴，有个直觉挥之不去。
“你还是觉得跟她有关？”筠儿跳下炕，打开那个卷轴，露出一幅千疮百孔的画像，挂在壁上，拿起桌上一把小刀，狠狠扎几下画，气岔不已，“你死都死了，还作什么怪？”
话音刚落，郑芊菁惨叫着在床上翻滚起来。
“六姐姐！”苟如云反应飞快，一下扑在她身上，几道刺疼扎在她背上，鲜血四流。
筠儿看得呆了。
“你别管我。”郑芊菁身上又是几道新伤，疼科抱紧双臂。
苟如云反应很快，只这么一回，有了应对的办法，护在郑芊菁身上大声叫道：“红珠，快拿厚被来。”
“原来可以挡的？我怎么一直没想到？”筠儿抱起床头的夏被撒开盖在她们身上。
红珠抱了两床厚被进来裹住六姑娘，从头到脚裹得象个粽子。
只见被子上不时被什么刺得飞起布絮，屋里飞满了尘絮。
半个时辰后，不再有尘絮起舞。
又过了一阵，筠儿和云儿惊喜地拉开被子，把快闷死过去的六姑娘放出来。
“我的个妈呀。”六姑娘觉得跟死了一次一样，大口大口地狠吸几下气，激动地抱着苟如云，“云儿真是爱我。”说着深怨地剜一眼红珠，“你平日对我说多少忠诚的话？这么简单的办法都不会想。倒是我云妹妹，小小年纪，不顾自己的安危，倾身相护，得到抵抗的办法。”
苟如云没想到自己立了这么个功，紧张的脸色放松下来，“六姐姐莫生气。现在得再想想办法，以防万一哪个时候会发作，防不胜防。”
“那不简单，我们赶快回家，家里有一套金丝战衣。至于脸上，得赶快让人做个头罩。”筠儿激动地道。
“只能先这样防着。”郑芊菁点点头，“云儿，你明天就回会宁府去趟，给你义母请假，说想回家看看父母。你爹今年不是因生病没来京城会考吗？”
苟如云点点头，“我明天就回会宁府，待我给义母告个假，把你做香的方子给巧莲，就收拾东西过来，然后我们即刻上路。”
“我这就叫人去连夜赶制头罩。再让人给你先找幅魁甲来顶着。”筠儿拿出个绳尺给六妹量头部的尺寸。
“好。明天上不了路，争取后天上路。”郑芊菁心里踏实下来，只要苟如云在身边，所有的问题会顺利得到解决，她前世的命运算是很顺畅的，而且有的事的确和她关。
三个姑娘商量好要事行程，筠儿出去安排事情并向母亲禀报情况，郑芊菁亲自给苟如云背上的伤上了药，到丑时，三人方挨着躺下，歇息下来。
成国府六小姐的病实在奇特，每到半夜就象被鬼打了一样，身上的伤痕说轻不轻，说重不重，虽不伤及筋骨，但从发作以来，此起彼消，几乎没有好过。
艾氏托吉安夫人出面，请会宁夫人把宫里的御医都请出来和京城有名的大夫会诊了几回，都觉得是犯了邪祟被鬼用利器扎打，既不需要排毒，也不需要内调，只是一到夜里就有什么打郑芊菁一般，众目睽睽之下，没有看得见哪里有个人拿着什么武器来打人。
连道士都请了好几场，开坛作法，往她满身贴符纸，穿红衣，烧还命债的纸人，驱鬼降妖，什么手段都使过了，六小姐的病就是没办法除去。
郑芊菁到京城半年多了，本来是要见会宁夫人的，这般情形，如何去得会宁府？
自应荣儿死了后，夏之康的心情郁闷，夏中正经常出宫来带他出去寻欢作乐，把世上的绝色美人都为他找来了，偏偏夏之康骨子里犯了——痴情。半年下来，一个玉树临风的公子，竟魂销骨立，一幅没了趣的死人样子。
用了郑芊菁的妙药，会宁夫人的皮肤渐渐好转，又恢复了往日迷人的风貌，可是儿子这情形，让她又焦燥难宁。
“可惜了成国府六姑娘那绝色的美貌，若不然，康儿见了她，必定会慢慢忘了应荣儿那个短命鬼。”吉安夫人温氏为此也忧心忡忡，本以为身怀奇技的六姑娘一到京城，一切问题都会解决，谁晓得她自己都招了邪祟。
曾氏软绵绵地靠在淡香绕绕的软榻上，心情烦得一团糟，那双迷人的少女目，斜一下温氏，叹道：“皇后那里都对此事惊惑了，问我是不是郑家六姑娘去过飓水洞，招了里面的邪气，或者是应荣儿少年早夭要找个替身？”
温氏道：“我三两天去回成国府的小宅，又亲眼在半夜里见过大夫会诊，还亲眼见了道士施法，其中有一批人还是我派人从外地找来的，都说是中邪吧，又没点邪门的气息。有个道士说，莫不是六姑娘作了什么缺德的事，被老天作罚。”
“把云儿叫进来。”曾氏点点头，想起应荣儿和自己犯冲的事，去年借她去东平州时，温氏是派了一帮人要加害应荣儿，可是没等到出手，她自己就水难死了。可是，应荣儿的鬼魂并没来和她作对。
苟如云在走廊上跟着巧心学弄盆景，被巧莲叫进屋里。
“云儿。你六姐姐到京城后，本来皇后要召见她的，可是她怪病一直不好，皇后都担心了，不如你回成国府住几天，好好陪你六姐几天，看看在南海时，是否犯了什么不该犯的事。我这里有些礼物，和皇后从宫里送出来的名贵药材，正好你给六姑娘送去。住上十天半月都不妨，关键要帮着六姑娘找到原因。若是有什么没做对的，你告诉她，不用藏在心里，皇后可喜欢她做的还春/宝药。”曾氏抬起一双秋水美目温柔地看着苟如云。
应荣儿死后，曾氏收了苟如云做干女儿，赏了她三千两银子，让人给她父母送去，在泰东置办了产业立了自己的门户，苟如云如今更是忠心耿耿于会宁府。骨子里是个心性灵敏的人，跟在曾氏身边将近一年，早摸清了她的脾性和特点。一听这话立即明白她的确意思，也不多说，只道：“谢义母体恤。女儿一定好好陪六姐姐些日子。”
“听说你六姐姐往日待你不薄。我这里有些东西送你，都是极好的珍奇之物，你挑几件合她意的，当作你自己的礼物吧，另外别挪了筠儿和你表姨娘的份。”曾氏向巧莲丢个眼神。
巧莲从炕上拿出一个精巧的暗紫色沉木小香子，和一个赤色的带云雕的宫廷小宝箱。
苟如云看看手上的泥巴，浅笑道：“麻烦莲姐姐帮我送到屋里。”
温氏看着她俩的身影出去，嘴角勾起一抹笑，这巧莲可是会宁府最红的实权丫头，如今在如云面前，也得当她是个主子。如云的路，眼前看还走得算是顺利。
苟如云回房更洗一番，挑选好礼物，当即就带着自己的两个丫头秋桐和秋菊去成国府家了。
刚出兴安院，经过景澜院外的牡丹林，便看到夏之康消瘦的身影轻轻飘飘地走在前面。
秋桐比苟如云大一岁半，原来是曾氏身边做杂扫的小丫头，秋菊是和主子同年，原来是侯爷身边的粗使小丫头。两人本来有些失落，毕业竟跟着正主的身份都不同，曾氏很会做人，把她俩拨出去后，提前把她们从三等丫头升作二等，按规矩要等她们满了十五岁才能升二等。因此两人跟着苟如云才心甘情愿，不觉委曲。
苟如云学会曾氏很多手段，知道人心都是肉长，对她俩很大方，不时小恩小惠的把曾氏赏她的好东西赏点她们，才几个月，两丫头就对她死心踏地的忠心。
眼见得世子在前面，秋桐看一眼如云。如云轻抬一只手，放慢脚步，很慢地走在后边。
秋菊微笑一下，显然如云小姐不愿这时招惹世子，和秋桐会个眼神，别看主子年纪小，不过城府越来越深，所以夫人才会收她做心腹义女。
夏志林在前边，无意间回了下头，看到她们，也不出声，只是和个小厮跟着世子向外走。
夏志仁带着两个杂使跟着从院子里出来，看到她们，连忙行礼招呼：“如云小姐这是要出门？”
“夫人让我回成国府看看姐姐们。”苟如云客气地和他点点头，没有侯门义女的架子，温婉客气的话语，神情也不*份。
夏志仁点头道：“不妨碍如云小姐出门办事。”
“你没跟世子出去？这么热的天，这时正晌午，志林哥也不给世子撑个伞。”秋桐抱着两个箱子，沉沉的额头布满汗珠。
夏志仁笑笑，不答她的话，却道：“我帮你们把东西送到外面吧。”
“有劳你了。”秋桐不客气地把两个箱子交给他。
夏志仁对两个杂使道：“你们去库房领东西，然后先把院子里的事做着。”
“不碍你正经事吗？”苟如云道。
“夏志林在外边跟着世子跑，我只管院子里的家务，天热了，最近院子里的蚊虫渐多，屋里的的香药快用完了，还有世子爷的书房里的丝锦屏风坏了，得换幅新的。”夏志仁抱着箱子边说边向前走。
秋桐道：“不知今年怎么回事，好象蚊虫特别厉害，我们小厦里也有点厉害，有时用香药用多了，闷得心里不好受。”
苟如云轻声地问，“香药用用重了，世子爷会不会受不了。”
夏志仁道：“他屋里都安了纱窗，只是外边到处都是药香，天天闻，闻多了，大家有点厌烦。有时世子爷也会皱皱眉头。”
前面，夏之康出了府门，见他的马车后边停好一辆小轿，不由回头看了一眼，看到苟如云，厌恶地皱下眉头，利索地上了马车。
夏志林回头看一眼苟如云他们，跟着上了马车，马车缓缓而行。
夏志林看着车窗外，小声地对世子说：“如云姑娘这是要出门探亲呀。”苟如云被侯爷夫人收为义女后，夏志林对她的看法有很大的改变，在他看来，将来苟如云至少会成为世子的良妾，这可是侯爷夫人挑中的人，将来必定成为府里的重要管事。
夏之康瞅着大门处，冷笑一声，“还不是去成国府去探望她那丑八怪姐姐们。”
“世子爷。我看这苟如云长得水嫩，性格也乖巧，可是夫人极喜欢的丫头，夫人有时心烦，能有个贴心的丫头说说话不好吗？这可是在帮你尽孝。”夏志林谄媚的道。
夏之康不买这个帐，“呸。家里没有女儿？非要收个外姓的？”
“那几个女儿都是庶出呀。”
“庶出就没血缘？娘太偏心，胳膊向外拐！”
“你咋对夫人不满起来了？”
“我看就是这小妖女来到府上后，才让我府里不安宁，还克死了我的荣儿！”
夏志林见他岔怒，不再游说，只是探头看着后边，只见苟如云带着秋桐上了轿子，四个抬轿的壮实婆子，抬着青色绸蓬的雅致小轿向西二街的成国府走去。
“世子爷猜得果然准，她们是去成国府了。”
“哈哈，听说那六小姐得了怪病，一张天仙的脸见不得人，至凉城半年了，连我娘的面都没见上。”
夏之康有种莫名的痛快和兴奋。
夏志林把头收进来，觉得世子爷真是掉进应荣儿的情网里爬不出来了，这事得好好的想想办法，对夏志清轻喝一声，“稍快一点，去外大街的翠竹苑。”
苟如云那边，秋桐也远远地瞅着世子爷的马车向十字街驶去。
“如云小姐。世子爷这情形几时好得起来呀。”秋桐一直担心见惯各种美色的世子爷最终不会接受苟如云。
“时间久些，慢慢就忘了死人。”苟如云十分淡然。
轿子很快到了成国府，苟如云遣了抬轿的先回会宁府去。
打去年苟如云进了会宁府后，这是第一次单独回来，中间回来过两次，都是跟随吉安夫人一路。
见她突然回来，门前的一个婆子要派人先进去报信，被她拦着：“义母让我回来看看，你们别声张，我自顾去内院里就好。”
这只半年不见，如云姑娘不只模样更水灵，这轻声细语之间举手投足都带着豪门大小姐天然的淑仪，而且没有一丝傲慢。下人们恭敬地退到一边，看着她纱衣曳地，不快不慢地上了曲廊，空气中隐隐散发着淡淡的清香。
艾氏母女和六姑娘正在内院的清风小亭里乘凉。
“如云小姐回来了。”青霞和小丫环刚从厨房出来，端着几碗冰凉的银耳去亭子，远远看到苟如云，便高声向亭子里报信。
艾氏几个没想到她会突然回来，都站了起来。
“二表姨娘。五姐姐，六姐姐。”苟如云提着裙子，快步向小亭里飞奔过来，看到六姐姐戴着面纱，一见面就哭了，“六姐姐，我在会宁府天天盼着你过来见面，你这是什么病，怎么这么久不见好？”
“没大事。只是不便见人。”郑芊菁最近的心情越来越暴躁，久未见到苟如云，此次进京主要为她而来，见到她已经脱胎换骨的样子，心中感到欣慰，拉着她上下打量一阵，轻轻笑道：“你倒是成器。我若是个男儿，一定会喜欢你这个小美人。”
“六姐姐才是人中之凤。妹妹出卑微，不过是托成国府的福，进了会宁府，得到会宁夫人一点喜爱而已。”苟如云边哭边说。
“哎呀。都是好孩子。你们难得见面，这可是好事，别哭哭啼啼的，弄得我都想哭了。”艾氏笑着说，看着六姑娘，眼里闪着泪花。
郑芊菁看到苟如云，性情一下平和下来许多，长叹一声，“哎。都是我这毛病。二婶婶说得极是，我们几姐妹难得见面，别让扫兴的事坏了兴头。”
青霞把银耳粥摆在桌子，艾氏抹抹眼角，见六姑娘心情因苟如云的来到好了，也打起精神安排，“几位女儿，先用点清暑的银耳粥。”
“来，坐下。”郑芊菁牵着苟如云的手挨她坐下，这亲热和疼爱跟对自己亲生的妹妹一般。她越这样，苟如云见她这样子，越发难过，趴在桌上呜呜地哭起来，“老天怎么不长眼。我六姐姐这么好的人，怎地挨这样的罪受？若是能，云儿愿代替六姐姐生病。”
“六姐姐没白疼你，没白帮助你。”筠儿在一边感慨地说。
“我记着成国府每个人对我的大恩大德。”苟如云情真意切，真心地担心六姑娘这病不得好了，她可是成国府的顶梁柱子。
“别说这些了。你让我心情好了很多。”郑芊菁恢复了平日老成的派头，拿出绢帕亲自为她抹泪，笑着逗她，“瞧你这一哭，把个花容月貌搞得更让人怜。我怎么就不是个男子？”
逗得大家笑起来。
“你怎么突然一个人来了？”筠儿看一眼秋桐和秋菊把两个精致的箱子放到后边的石椅上，关切地问。
“上午我和巧心在弄花。吉安夫人和义母在屋里说话，突然叫了我进去，说六姐姐这么久了病不见好，一定心情不太好，又说我们久未见面，便让我回来陪六姐姐几天。”苟如云闪着一双媚光微显的幽眸，衬着她稚嫩的模样，更显灵俏。
听到青霞先前的声音，有丫环飞快又端了几碗银耳上来。
艾氏叫个小丫环把秋桐和秋菊带去客房，只留了红珠和青霞下来。
“边吃边说吧。”艾氏坐下，吩咐孩子们。
“哎。吉安夫人前两天来说过了，皇后已经不想见六姐姐了。六姐姐现在也不想进宫拜访。”筠儿边吃边说。
“现在治病要紧。”艾氏道。
苟如云一双眼睛还湿湿的，可怜地看着大家，“六姐姐精通医术，难道真是一点办法都没有？”
六姑娘揭下面纱，又卷起衣袖，咬牙切齿地道：“你看。这哪是什么难治的病？根本就是普通的外伤。这里刚好，那里又半夜突然来了。”
雪白嫩滑的胳膊上布满伤痕，脸上更是新伤旧伤层层叠叠。
苟如云惊得合不上嘴，“天呐。听吉安夫人和义母说时，我无法想象。今天亲见了，更是无法想象。这到底犯的什么事？莫不是应荣儿阴魂不散？”
筠儿直摆头，小声道：“什么厉害的法师都请过了。他们都说没有鬼邪之气，说六妹妹挨的是天罚。”说罢瞟一眼六妹，怕她又犯脾气。
郑芊菁此时还好，五姐这么说也不生气，只苦笑道：“这的确就象天罚。”
“义母很关心这事。她叫我问问你，犯病前可有不小心做了什么事，你自己又不察觉？她还说了，做错了什么事没关系，皇后那边可喜欢你治的养颜妙药。六姐姐你是没看到我义母去年病时，病成怎么个样子，后来服了你的养颜药，如今又恢复了从前的华贵美貌，义父还是象从前那样宠爱着她。”苟如云在她们面前，不敢有一点心机和伪装，掏心掏肺，让人安心。
“能做错啥？我去南海不过是寻些药材和矿物，又没伤过人命。那应荣儿可是自己掉水死的，跟我没有一点干系。若是过份，只有红珠经常挨我打，难道…”郑芊菁把眼角瞅一眼红珠。
红珠连忙摆手，“六小姐对奴婢情同姐妹。每次都是奴婢做的不对该挨教训，不过都是些小教训而已。”
苟如云皱紧眉头，陷入思索。
郑芊菁道：“你想不想回家看看？”
苟如云点点头。
“不如趁我这次生病，跟你义母请个假，顺道回去一趟。”
“我回去和义母说说。”
“会宁夫人对你可真是好。”
筠儿看着那两个漂亮的箱子。
“说得话来，忘记了正事。这里一箱是皇后和义母赠六姐姐的宝物，另一箱里有点我的心意，从来都是你们赠我东西，我从未回报过你们。”
青霞和红珠把桌子收拾干净。
苟如云把两个小箱子抱到桌上，先打开义母送的那箱，里面是半箱上等级珍珠，和一只御用老参。
“好东西呀。这可是传说中的南海珍珠。这参至少有上百年…”筠儿赞叹。
“听巧莲说这人参可是五百年的老参，皇后怜惜六姐姐，把自己的珍藏拿了出来。那珍珠是义母自己留着做药用的，她说金银珠宝对成国府不稀奇，六姐姐精通医术，把这些珍珠送给你，好物赠会会用的人。”
苟如云打开另个小箱子，拿出一猫眼大的紫色宝石，略羞涩地道：“六姐姐待我恩重如山。会宁夫人认我作义女时，义父送了这颗稀世宝石我，我觉得这宝石更适合六姐。”说着往她头上比一比，果然浅幽的紫色宝石很配郑芊菁有点冷傲的样子。
“这是一支金玉富贵钗，送给二表姨娘。这对极品玉镯送给五姐姐。”
三样东西都是上等宝货。
筠儿眼拿着玉镯对着阳光看得两眼发直了，“会宁府对你堪比亲生呀！”
艾氏摆弄着宝钗，啧啧称叹，“我手上都挑不出一两件这样货色的东西。倒是你出去不到一年，做了会宁府的义女，头次单独回来，送的这礼物件件都是奇货。”
郑芊菁拿着宝石，暗暗思付，从前和会宁夫人面都未见过，不知她性情到底如何，只是听说她是个精明厉害能干，有些贤名的人物。这些东西她后来当家后没见过，定是应荣儿以前拿了不少回娘家。这会宁夫人对苟如云真是好，还真是“不是一家人不进一家门”？这是苟如云和会宁府的缘份…
“礼物我收下了。往后有好东西，你自己留着吧。虽然在会宁府不缺吃穿用度，自己手上留点东西，万一有什么情况要应急，没点东西衬着，那要麻烦。”郑芊菁收下宝石，谆谆教诲苟如云。
“你六姐说得极是。会宁府的东西虽好，可是你自己现在还小，得攒点东西放着。”艾氏也收下礼物。
“这风吹着伤有些不舒服。我想带云儿先回屋里。”郑芊菁看下艾氏。
“你们几个孩子去说知心话，我等会让人把午膳让人送到你们房里来。”艾氏点头同意。
“我正想向六姐姐讨教点学问，你以前最会治熏蚊虫的香，会宁府的花木太茂盛，今年蚊虫特别凶，府里用的熏香，味太重了点。。”
“我们院子里也是。可能是今年的天气有点反常，不是暴雨就是暴烈的炽闷。”
筠儿和云儿一左一右地拥着六姑娘，向她屋里走去。
三个姑娘有说不尽的话，从晌午讲到晚上都还讲不完。夜里三人睡在一张炕上，因为临近六姑娘发病的时间，三人安静下来。
筠儿和云儿在六姑娘两边侧躺着，都紧张地看着她。
“哎。这该死的病不仅让我浑身是伤，还害得我夜里睡眠不好，白天经常补觉，害得我成天心神散乱，做事都丢心挪四的，本要好好逛逛京城，配些物资，半年了，我竟没有出过这院门。”郑芊菁恨恨地看着做工精细但色泽朴实的雕梁。
苟如云眼神看着一边壁橱上一个熟悉的卷轴，有个直觉挥之不去。
“你还是觉得跟她有关？”筠儿跳下炕，打开那个卷轴，露出一幅千疮百孔的画像，挂在壁上，拿起桌上一把小刀，狠狠扎几下画，气岔不已，“你死都死了，还作什么怪？”
话音刚落，郑芊菁惨叫着在床上翻滚起来。
“六姐姐！”苟如云反应飞快，一下扑在她身上，几道刺疼扎在她背上，鲜血四流。
筠儿看得呆了。
“你别管我。”郑芊菁身上又是几道新伤，疼科抱紧双臂。
苟如云反应很快，只这么一回，有了应对的办法，护在郑芊菁身上大声叫道：“红珠，快拿厚被来。”
“原来可以挡的？我怎么一直没想到？”筠儿抱起床头的夏被撒开盖在她们身上。
红珠抱了两床厚被进来裹住六姑娘，从头到脚裹得象个粽子。
只见被子上不时被什么刺得飞起布絮，屋里飞满了尘絮。
半个时辰后，不再有尘絮起舞。
又过了一阵，筠儿和云儿惊喜地拉开被子，把快闷死过去的六姑娘放出来。
“我的个妈呀。”六姑娘觉得跟死了一次一样，大口大口地狠吸几下气，激动地抱着苟如云，“云儿真是爱我。”说着深怨地剜一眼红珠，“你平日对我说多少忠诚的话？这么简单的办法都不会想。倒是我云妹妹，小小年纪，不顾自己的安危，倾身相护，得到抵抗的办法。”
苟如云没想到自己立了这么个功，紧张的脸色放松下来，“六姐姐莫生气。现在得再想想办法，以防万一哪个时候会发作，防不胜防。”
“那不简单，我们赶快回家，家里有一套金丝战衣。至于脸上，得赶快让人做个头罩。”筠儿激动地道。
“只能先这样防着。”郑芊菁点点头，“云儿，你明天就回会宁府去趟，给你义母请假，说想回家看看父母。你爹今年不是因生病没来京城会考吗？”
苟如云点点头，“我明天就回会宁府，待我给义母告个假，把你做香的方子给巧莲，就收拾东西过来，然后我们即刻上路。”
“我这就叫人去连夜赶制头罩。再让人给你先找幅魁甲来顶着。”筠儿拿出个绳尺给六妹量头部的尺寸。
“好。明天上不了路，争取后天上路。”郑芊菁心里踏实下来，只要苟如云在身边，所有的问题会顺利得到解决，她前世的命运算是很顺畅的，而且有的事的确和她关。
三个姑娘商量好要事行程，筠儿出去安排事情并向母亲禀报情况，郑芊菁亲自给苟如云背上的伤上了药，到丑时，三人方挨着躺下，歇息下来。