168.劝谏
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起身迎向殿外的时候，乔羽飞并没有想到她会这么快便见到那个人的面孔。
荣熙公主步入正殿的那个瞬间，左右宫女的视线当即集中在同一个点上，将来此的娇客罩了个密实，对此乔羽飞并不陌生。假如她之前没有同这位公主打过交道、今日只是初遇的话，多半也会怀着同样的心思，惊叹于此姝难得一见的美貌吧。
然而她鬼使神差般地偏转视线，之后发现了那道身影，胸中顿时一阵刺痛。
同处一座王宫之中，她清楚早晚会有再见的时候，却没想到这一刻来得如此之快，距她上次看着他离去仅有几个时辰，还不够她好好想一想再次相遇之后的情景。
陪同华粼使者来到憩霞殿的居然是西黔佐相——和华粼公主相比，她更不知道应当怎么面对的人。
一声低呼骤然响起，乔羽飞霎时清醒，几乎要以为声音出自她的口中，所幸她很快发现自己判断有误。
失态的是紧跟在荣熙身后的侍女，乔羽飞依稀看着有些面熟，却没认出对方正是在东垣宫中始终跟随在荣熙身边的亲随之一。
不过，别说她不擅记人、给了再多时间也不大可能想得起来，眼下已不容她想东想西，几乎是紧跟着那声惊呼，荣熙公主一个踉跄，朝着她的方向跌倒！
沉浸在他国公主美貌中的西黔诸人只觉得眼前一花，下一刻，他们尊贵无比的天女殿下飞身接住了突然倒地的公主，看样子摔得很是狼狈。相形之下，荣熙公主被接个正着，倒是没受什么磕碰擦伤，只是脸色一阵青白，看似吓得不轻。
原本是同被冠以国之牡丹之名的两位重要人物的会面，双方的人马不免都有些相互比较的对峙味道，但这番意外一出，先前的肃穆气氛顿时碎了个七七八八，两派随侍的人员一拥而上，唯有让乔羽飞觉着眼熟的那个侍女一副天塌下来的表情，跪在边上战战兢兢地请罪：“是、是奴婢失脚踩到了公主殿下的裙子，奴婢该死！请公主——”
在诸人恍悟的目光中，荣熙淡淡扫了肇事的侍女一眼，后者立刻闭了嘴，荣熙整了整衣饰，没有立即起身，直接对着乔羽飞深深拜倒：“荣熙行为无状，惊扰了天女殿下，失礼之处望殿下谅解。”樱唇还有些泛白，言语举止却已恢复了雍容端肃的王族之风。
乔羽飞顾不上担心自己的形象，连忙弯腰扶起对方：“公主多虑了，些许意外在所难免，公主不必在意。”
对方飞快地抬了下眼帘，似有重重疑虑，乔羽飞眨了扎眼，忽而展颜相邀：“如今正值宫中荷花盛放，不知公主可有意前往一观？”
语毕神色不变，转向一旁：“佐相想必公务繁忙，就不必跟我们一起了。”
两位佳丽带头沿湖徐行，不时谈笑几句，看似和乐融融，颇为投缘，其后浩浩荡荡的一帮人名为赏荷，实则目光紧紧粘在这两名女子身上，各自在心中默默做着计较，片刻不敢大意。
一段碎石小路下来，队伍渐渐拉开了距离，诸人的心弦也松了许多，不再将全部注意力投在前方。
感觉到身边有人拉了自己一把，月华分神扭头，听到与她并肩的佳韵压低声音道：“方才荣熙公主那跤跌得蹊跷，月华姐没瞧出什么端倪来么？”
所有警觉一瞬间调动起来，月华同样小声道：“你发现哪里不对了？”
“我那会儿一直在注意公主裙角的绣线，想给咱们殿下也……因此我敢保证没什么人踩到她的裙子。”
月华沉默片刻，问：“你可看清楚了？”
佳韵一副铁板钉钉的口吻：“那是自然，当时离得又不远。”
月华沉吟片刻，却始终想不出堂堂华粼公主没事把自己摔一跤到底能有什么好处。她当时唯恐乔羽飞乍见那人后会乱了分寸，哪曾留意过其他琐事？好在乔羽飞只是起初神色有异，经她暗中打量，似乎没人注意到这些，这就够了。
一番思虑后，她只叮嘱憩霞殿中数人小心戒慎，对前边那两人多加留神。
事实证明月华多虑了，及至回到憩霞殿、荣熙公主一行离去，再没出现任何突发事件，倒是临近傍晚的时候，外面有人通报御史求见。
其时佳期正在给自家殿下处理之前的淤青，其余几位性情各异的美人则不遗余力地从旁泼冷水，间或犯个愁感慨一下。
“喜欢充英雄不是什么坏事，但殿下多少看看场合和对象，别叫他国使节看了笑话。”月华一边用力揉散乔羽飞膝上的痕迹，一边以同她的手劲毫不相符的平和语气耐心“劝谏”，“何况在场的那么多人，何须殿下出手相帮？”
乔羽飞疼得龇牙咧嘴，为了身家性命着想，急忙解释道：“以一国公主的骄傲，在众人面前出丑怕是比杀了她还难过，现下她摔一跤，我也摔一跤，两国扯平，她总该不计较了吧。”
众人哭笑不得，月华叹气道：“削自己的面子来补对方的面子，殿下你真是好本事！”
“不过区区一个边陲小国，殿下何须如此礼遇？”佳弦问出了众人的心声。
事关她本人所拟的关于发展西黔的若干建议，乔羽飞当下来了兴致，一扫连日来眉宇间的沉郁之气，滔滔不绝地讲解起她想要借华粼之力建立海上航运霸权的伟大构想来。
西黔幅员虽广，但海岸线却有限，华粼虽小，却有若干天然的深水港口可用。假若能够合两国之力谋图海运，假以时日定可获得可观的财富，进而巩固国力。
想法虽好，施行起来却不是那么容易，其前提便是与华粼之间形成牢固的纽带——她格外重视华粼使者此次来访，便是为此。
“乔大人当时离得也近，又有武艺在身，为何还没有殿下反应得及时？”年纪最小的佳音曾经这么问过。
四位比她年长的侍女推诿半晌，最后回答她的仍是月华，即便如此，佳音也只得了一个令她莫名的回答。
“等你心里装了一个人的时候，自然就明白了。”
佳音的疑问并没有因为这个回答而减少半分，不过，自那之后，她有时也会不自禁地怀着小小的憧憬与淡淡的羞涩想象起若干年往后的情景。
离那个时候，尚有一段相当漫长的岁月，在那一刻来临之前，她还有许多东西有待学习，不论是羽毛球也罢，海上行商也好，从未听说过的事物正在逐渐展现，说不定，她的命运就在那片海天相接的地方……
“好了，殿下。到此为止。”月华向进来通报的宫女吩咐了一声，指挥其他几人为乔羽飞整装，“御史是两朝元老，可不能教他久等。”
话虽如此，乔羽飞个人却不怎么待见那个又冷又硬又方又正的老头子。不光是因为古家别苑那次结下的梁子，还因她偶然得知龙岩那个不战而逃的郡守是御史的学生，俗话说上梁不正下梁歪，她对廷枢此人自然多了几分成见。
及至按照廷枢的要求屏退所有侍女之后，成见已然升级为不满，偏偏对方还使出了欲擒故纵的招数，上来便是这样的开场白：
“有一件事，以微臣的身份，不知当讲不当讲……”
尽管有对牛弹琴的嫌疑，乔羽飞还是决定在爆发之前表现一下自己的幽默感。她极尽谦和地笑了一笑，十分善解人意地道：“既然御史如此为难，那就不要讲了吧。”
御史的一张老脸颤了颤，有一瞬间的挫败，但很快又打好精神，拈着胡子笑道：“殿下说笑了，事关西黔两百年来最大的喜事，臣自然要听听殿下的意思。”
乔羽飞的表情凝滞片刻，笑容转淡：“原来是陛下差廷枢大人过我这儿提亲来了。”
“臣不敢。”御史正色，语气恭敬有加，“事关二位的大事，区区微臣怎敢插手？然而事关江山社稷、万千百姓，老朽出于职责，只好先来殿下这里一问，好叫他人早做准备。”
乔羽飞沉了脸色，声音倒没有太大变化：“御史想问什么，直言便可。”
廷枢捋了捋胡须，慢条斯理道：“殿下可愿帮陛下分忧？”
乔羽飞盯着对方慢慢答道：“那是当然。出于职责，尽我所能，我的心思和大人你其实差不太多。”
廷枢微微点了点头，继续道：“既然如此，殿下何妨嫁于吾王，做陛下的贤内助？”
哒，哒，哒，哒……
枯燥的敲击声源自乔羽飞抓在手中的绢扇扇柄，直听得人心气浮动，不由地绷紧了神经，但廷枢的坐姿稳如泰山，整个人不曾受到噪音的半点影响。
敲到三十余下的时候，乔羽飞终于开了金口：“御史大人，如果我的答案同你心里想的那个不太一样……你打算怎么办？”
廷枢依旧坐得笔直：“那臣只好斗胆，问问乔大人他在殿下的答案当中占了多大分量了？”
“大胆！”乔羽飞拍案而起，对着老者怒目而视，“我敬阁下年长，不等于你可以过问我的私事！”
廷枢扶椅站起，行了一礼，道：“清肃朝堂、督查百官是臣的职责，如今，臣要不要弹劾佐相，权看殿下的意思。”
乔羽飞寒起面容，将绢扇紧紧握在手中：“我倒要听听，佐相犯了什么过错！？”
廷枢闻言轻叹一声，表情难得恳切：“佐相位居诸官之首，文韬武略，鲜有人及，振臂一呼，应者万千，从来骄者易骄，权重倾国，此为一过。”
掌中隐约传来咯咯几声轻响，乔羽飞指节泛白，却没有作声。
“唆使武安侯上殿进谏，要求殿下自主择婿，这，又是一过。”
乔羽飞仿佛被雷劈中一般，恢复神志后一个劲摇头道：“不可能！乔天宇绝不会做这种事！”
廷枢向上首望了一眼，神色平静道：“不管佐相做了没有，这件事与他已经脱不了干系。”
乔羽飞脸色灰败，兀自摇头，殊不知对方接下来要说的才是重头戏。
“然而这些都不算什么，真要论起来的话，乔氏天宇最大的过错……便是生在王家、却没有继承半点天女的血统！”
乔羽飞大惊之下两腿一软，直接跌坐回椅子上：“这、这种事出自何人之口！？”
对方的惊奇不下于她：“殿下不先问此事是真是假，反倒追问老臣从何处知晓此事，难不成……佐相连这个都跟您讲过了？”
不必乔羽飞亲口回答，光凭她此时的形容举止判断，廷枢已经得出了可信的答案，但乔天宇的举动显然超出了他的预计，饶是他也大受震动，难以迅速镇定如初。
乔羽飞失神呆坐片刻，忽然重新盯住了对方：“需要我重复一遍么？是谁说的！？”
廷枢略微一顿，垂首道：“先王陛下病重之际曾招臣觐见，臣当日也曾在陛下病榻前发誓，若非关系到西黔百年基业，定不将此事告诉第三个人知道。然而，陛下与臣都没有料到……大殿下——佐相他竟然会知晓自己的身世，这实在大大出乎臣的预料。”
“先王陛下？”脑袋似乎乍然沉重了几倍，乔羽飞不得不一手撑起额角，好挺过这个要紧的当口，“他老人家此举有什么打算？”
廷枢缓缓摇了摇头：“什么都没有。”
停了片刻，他在乔羽飞狐疑的目光里接起话头：“但臣接下来的打算，就要看殿下的心思了。”
手中一声脆响，跟着掌心里传来细微的刺痛，乔羽飞对此浑然不觉，双颊因怒气染上薄红，言辞之间火星迸射：“……这是要挟？”
廷枢在厅中已不知站了多久，但乔羽飞这个主人没有发话，他自然没有大咧咧坐回去的道理，乔羽飞心中有她不可触犯的禁地，他亦有他的坚持。
“臣不敢。老臣只想让殿下明白，佐相的将来全在殿下的一念之间。原本殿下被封为护国天女后便应同陛下及早行礼，然中途出了不少变故，才渐渐拖至今日，朝中对此已有疑问。及至数日前武安侯进谏，猜疑更剧，殿下理当尽快表明态度、安抚人心才是。”
见乔羽飞脸色惨白，抿唇不语，廷枢索性反问道：“照此下去，所有矛头必将直指佐相一人，这可是殿下想要的结果？”
“够了！”乔羽飞唇瓣翕动，半晌才说出一句完整的话，“我和他之间什么都没有，至于陛下，他自然会找到合适的王妃，那个人没必要非得是我。”
廷枢的身形晃了一晃，随后又稳稳站好“殿下，西黔王妃当然非天女莫属。吾王怎会无视天帝的圣意、该立他人？天女之说是西黔立国的根本，其中的利害关系殿下还不明白么？”
“如果我在臣民面前发誓终身不嫁呢？”乔羽飞缓缓呼出一口气，提出她想到的、除了嫁给乔天都之外的仅剩的选择，“假若是为了保证王家血脉的纯正和唯一的话，这样做……总该够了吧。”
廷枢一时呆怔，不敢置信地抬头瞪向上首。他万万不曾料到乔羽飞居然会做出这种打算，而乔羽飞的神情明明白白地告诉他：这个可能，她已考虑良久，并不只是说说而已。
思量片刻，他苦笑道：“殿下就如此厌恶成为王妃么？您可知道，王妃并不是那么容易便能选出来的。”
“殿下应该也知道本朝初始有七姓家族，后世称之为开国七贵的。这七个家族的先祖都是在建国之处立下汗马功劳的贤臣良将，其中，殿下最熟悉的应该是古家才对。”
不知对方又要用此作什么文章，乔羽飞谨慎地选择了闭口不言，只听对方苍老的声音忽道：“以古家如此显赫的门第，其后人也有不少出色者有幸取得公主王女为妻，但两百年间，古家女儿却从没出现在王妃备选的名册当中，其中缘由，殿下可猜得到？”
见乔羽飞依然不作声，廷枢再道：“但，相比之下，连同佐相的生母在内，同为七贵之一的安氏一族却接连出了四位王妃，两相比较，难道不觉着奇怪么？”
乔羽飞听得一脸木然，廷枢也不在意：“安家如此，多半要归功于他们祖上传下的一条家规：凡是安家子弟想要参加科考踏上仕途的，一律夺去姓氏、再不准跨入安氏祖祠一步。”
手心隐隐抽痛，乔羽飞的表情终于出现了松动：“阁下的意思我已经明白了，外戚的力量的确是选妃时需要考虑的关键之一。”
她顿了顿，自嘲地一笑：“换作是天女的话，确实不会有这方面的隐患呢。”
“殿下既已明白其中的利害，还请仔细考虑。”目的达成，廷枢立即干脆道：“臣等静候宫中佳音。”
离去那刻，他目光扫过上座扶额沉思的身影，一瞬间，似是松了一口气，又似发出一声轻叹，不论怎样，主座上的那个人已经沉浸在自己的思绪中，不会留神其他事物。
直到门扇合住之后，乔羽飞才似从迷障之中醒了过来，动作僵硬地松开右手。紫竹制的扇柄已然折成两截，断口的竹刺深深扎入掌心，在白皙的底色上留下几点嫣红，触目惊心。
起身迎向殿外的时候，乔羽飞并没有想到她会这么快便见到那个人的面孔。
荣熙公主步入正殿的那个瞬间，左右宫女的视线当即集中在同一个点上，将来此的娇客罩了个密实，对此乔羽飞并不陌生。假如她之前没有同这位公主打过交道、今日只是初遇的话，多半也会怀着同样的心思，惊叹于此姝难得一见的美貌吧。
然而她鬼使神差般地偏转视线，之后发现了那道身影，胸中顿时一阵刺痛。
同处一座王宫之中，她清楚早晚会有再见的时候，却没想到这一刻来得如此之快，距她上次看着他离去仅有几个时辰，还不够她好好想一想再次相遇之后的情景。
陪同华粼使者来到憩霞殿的居然是西黔佐相——和华粼公主相比，她更不知道应当怎么面对的人。
一声低呼骤然响起，乔羽飞霎时清醒，几乎要以为声音出自她的口中，所幸她很快发现自己判断有误。
失态的是紧跟在荣熙身后的侍女，乔羽飞依稀看着有些面熟，却没认出对方正是在东垣宫中始终跟随在荣熙身边的亲随之一。
不过，别说她不擅记人、给了再多时间也不大可能想得起来，眼下已不容她想东想西，几乎是紧跟着那声惊呼，荣熙公主一个踉跄，朝着她的方向跌倒！
沉浸在他国公主美貌中的西黔诸人只觉得眼前一花，下一刻，他们尊贵无比的天女殿下飞身接住了突然倒地的公主，看样子摔得很是狼狈。相形之下，荣熙公主被接个正着，倒是没受什么磕碰擦伤，只是脸色一阵青白，看似吓得不轻。
原本是同被冠以国之牡丹之名的两位重要人物的会面，双方的人马不免都有些相互比较的对峙味道，但这番意外一出，先前的肃穆气氛顿时碎了个七七八八，两派随侍的人员一拥而上，唯有让乔羽飞觉着眼熟的那个侍女一副天塌下来的表情，跪在边上战战兢兢地请罪：“是、是奴婢失脚踩到了公主殿下的裙子，奴婢该死！请公主——”
在诸人恍悟的目光中，荣熙淡淡扫了肇事的侍女一眼，后者立刻闭了嘴，荣熙整了整衣饰，没有立即起身，直接对着乔羽飞深深拜倒：“荣熙行为无状，惊扰了天女殿下，失礼之处望殿下谅解。”樱唇还有些泛白，言语举止却已恢复了雍容端肃的王族之风。
乔羽飞顾不上担心自己的形象，连忙弯腰扶起对方：“公主多虑了，些许意外在所难免，公主不必在意。”
对方飞快地抬了下眼帘，似有重重疑虑，乔羽飞眨了扎眼，忽而展颜相邀：“如今正值宫中荷花盛放，不知公主可有意前往一观？”
语毕神色不变，转向一旁：“佐相想必公务繁忙，就不必跟我们一起了。”
两位佳丽带头沿湖徐行，不时谈笑几句，看似和乐融融，颇为投缘，其后浩浩荡荡的一帮人名为赏荷，实则目光紧紧粘在这两名女子身上，各自在心中默默做着计较，片刻不敢大意。
一段碎石小路下来，队伍渐渐拉开了距离，诸人的心弦也松了许多，不再将全部注意力投在前方。
感觉到身边有人拉了自己一把，月华分神扭头，听到与她并肩的佳韵压低声音道：“方才荣熙公主那跤跌得蹊跷，月华姐没瞧出什么端倪来么？”
所有警觉一瞬间调动起来，月华同样小声道：“你发现哪里不对了？”
“我那会儿一直在注意公主裙角的绣线，想给咱们殿下也……因此我敢保证没什么人踩到她的裙子。”
月华沉默片刻，问：“你可看清楚了？”
佳韵一副铁板钉钉的口吻：“那是自然，当时离得又不远。”
月华沉吟片刻，却始终想不出堂堂华粼公主没事把自己摔一跤到底能有什么好处。她当时唯恐乔羽飞乍见那人后会乱了分寸，哪曾留意过其他琐事？好在乔羽飞只是起初神色有异，经她暗中打量，似乎没人注意到这些，这就够了。
一番思虑后，她只叮嘱憩霞殿中数人小心戒慎，对前边那两人多加留神。
事实证明月华多虑了，及至回到憩霞殿、荣熙公主一行离去，再没出现任何突发事件，倒是临近傍晚的时候，外面有人通报御史求见。
其时佳期正在给自家殿下处理之前的淤青，其余几位性情各异的美人则不遗余力地从旁泼冷水，间或犯个愁感慨一下。
“喜欢充英雄不是什么坏事，但殿下多少看看场合和对象，别叫他国使节看了笑话。”月华一边用力揉散乔羽飞膝上的痕迹，一边以同她的手劲毫不相符的平和语气耐心“劝谏”，“何况在场的那么多人，何须殿下出手相帮？”
乔羽飞疼得龇牙咧嘴，为了身家性命着想，急忙解释道：“以一国公主的骄傲，在众人面前出丑怕是比杀了她还难过，现下她摔一跤，我也摔一跤，两国扯平，她总该不计较了吧。”
众人哭笑不得，月华叹气道：“削自己的面子来补对方的面子，殿下你真是好本事！”
“不过区区一个边陲小国，殿下何须如此礼遇？”佳弦问出了众人的心声。
事关她本人所拟的关于发展西黔的若干建议，乔羽飞当下来了兴致，一扫连日来眉宇间的沉郁之气，滔滔不绝地讲解起她想要借华粼之力建立海上航运霸权的伟大构想来。
西黔幅员虽广，但海岸线却有限，华粼虽小，却有若干天然的深水港口可用。假若能够合两国之力谋图海运，假以时日定可获得可观的财富，进而巩固国力。
想法虽好，施行起来却不是那么容易，其前提便是与华粼之间形成牢固的纽带——她格外重视华粼使者此次来访，便是为此。
“乔大人当时离得也近，又有武艺在身，为何还没有殿下反应得及时？”年纪最小的佳音曾经这么问过。
四位比她年长的侍女推诿半晌，最后回答她的仍是月华，即便如此，佳音也只得了一个令她莫名的回答。
“等你心里装了一个人的时候，自然就明白了。”
佳音的疑问并没有因为这个回答而减少半分，不过，自那之后，她有时也会不自禁地怀着小小的憧憬与淡淡的羞涩想象起若干年往后的情景。
离那个时候，尚有一段相当漫长的岁月，在那一刻来临之前，她还有许多东西有待学习，不论是羽毛球也罢，海上行商也好，从未听说过的事物正在逐渐展现，说不定，她的命运就在那片海天相接的地方……
“好了，殿下。到此为止。”月华向进来通报的宫女吩咐了一声，指挥其他几人为乔羽飞整装，“御史是两朝元老，可不能教他久等。”
话虽如此，乔羽飞个人却不怎么待见那个又冷又硬又方又正的老头子。不光是因为古家别苑那次结下的梁子，还因她偶然得知龙岩那个不战而逃的郡守是御史的学生，俗话说上梁不正下梁歪，她对廷枢此人自然多了几分成见。
及至按照廷枢的要求屏退所有侍女之后，成见已然升级为不满，偏偏对方还使出了欲擒故纵的招数，上来便是这样的开场白：
“有一件事，以微臣的身份，不知当讲不当讲……”
尽管有对牛弹琴的嫌疑，乔羽飞还是决定在爆发之前表现一下自己的幽默感。她极尽谦和地笑了一笑，十分善解人意地道：“既然御史如此为难，那就不要讲了吧。”
御史的一张老脸颤了颤，有一瞬间的挫败，但很快又打好精神，拈着胡子笑道：“殿下说笑了，事关西黔两百年来最大的喜事，臣自然要听听殿下的意思。”
乔羽飞的表情凝滞片刻，笑容转淡：“原来是陛下差廷枢大人过我这儿提亲来了。”
“臣不敢。”御史正色，语气恭敬有加，“事关二位的大事，区区微臣怎敢插手？然而事关江山社稷、万千百姓，老朽出于职责，只好先来殿下这里一问，好叫他人早做准备。”
乔羽飞沉了脸色，声音倒没有太大变化：“御史想问什么，直言便可。”
廷枢捋了捋胡须，慢条斯理道：“殿下可愿帮陛下分忧？”
乔羽飞盯着对方慢慢答道：“那是当然。出于职责，尽我所能，我的心思和大人你其实差不太多。”
廷枢微微点了点头，继续道：“既然如此，殿下何妨嫁于吾王，做陛下的贤内助？”
哒，哒，哒，哒……
枯燥的敲击声源自乔羽飞抓在手中的绢扇扇柄，直听得人心气浮动，不由地绷紧了神经，但廷枢的坐姿稳如泰山，整个人不曾受到噪音的半点影响。
敲到三十余下的时候，乔羽飞终于开了金口：“御史大人，如果我的答案同你心里想的那个不太一样……你打算怎么办？”
廷枢依旧坐得笔直：“那臣只好斗胆，问问乔大人他在殿下的答案当中占了多大分量了？”
“大胆！”乔羽飞拍案而起，对着老者怒目而视，“我敬阁下年长，不等于你可以过问我的私事！”
廷枢扶椅站起，行了一礼，道：“清肃朝堂、督查百官是臣的职责，如今，臣要不要弹劾佐相，权看殿下的意思。”
乔羽飞寒起面容，将绢扇紧紧握在手中：“我倒要听听，佐相犯了什么过错！？”
廷枢闻言轻叹一声，表情难得恳切：“佐相位居诸官之首，文韬武略，鲜有人及，振臂一呼，应者万千，从来骄者易骄，权重倾国，此为一过。”
掌中隐约传来咯咯几声轻响，乔羽飞指节泛白，却没有作声。
“唆使武安侯上殿进谏，要求殿下自主择婿，这，又是一过。”
乔羽飞仿佛被雷劈中一般，恢复神志后一个劲摇头道：“不可能！乔天宇绝不会做这种事！”
廷枢向上首望了一眼，神色平静道：“不管佐相做了没有，这件事与他已经脱不了干系。”
乔羽飞脸色灰败，兀自摇头，殊不知对方接下来要说的才是重头戏。
“然而这些都不算什么，真要论起来的话，乔氏天宇最大的过错……便是生在王家、却没有继承半点天女的血统！”
乔羽飞大惊之下两腿一软，直接跌坐回椅子上：“这、这种事出自何人之口！？”
对方的惊奇不下于她：“殿下不先问此事是真是假，反倒追问老臣从何处知晓此事，难不成……佐相连这个都跟您讲过了？”
不必乔羽飞亲口回答，光凭她此时的形容举止判断，廷枢已经得出了可信的答案，但乔天宇的举动显然超出了他的预计，饶是他也大受震动，难以迅速镇定如初。
乔羽飞失神呆坐片刻，忽然重新盯住了对方：“需要我重复一遍么？是谁说的！？”
廷枢略微一顿，垂首道：“先王陛下病重之际曾招臣觐见，臣当日也曾在陛下病榻前发誓，若非关系到西黔百年基业，定不将此事告诉第三个人知道。然而，陛下与臣都没有料到……大殿下——佐相他竟然会知晓自己的身世，这实在大大出乎臣的预料。”
“先王陛下？”脑袋似乎乍然沉重了几倍，乔羽飞不得不一手撑起额角，好挺过这个要紧的当口，“他老人家此举有什么打算？”
廷枢缓缓摇了摇头：“什么都没有。”
停了片刻，他在乔羽飞狐疑的目光里接起话头：“但臣接下来的打算，就要看殿下的心思了。”
手中一声脆响，跟着掌心里传来细微的刺痛，乔羽飞对此浑然不觉，双颊因怒气染上薄红，言辞之间火星迸射：“……这是要挟？”
廷枢在厅中已不知站了多久，但乔羽飞这个主人没有发话，他自然没有大咧咧坐回去的道理，乔羽飞心中有她不可触犯的禁地，他亦有他的坚持。
“臣不敢。老臣只想让殿下明白，佐相的将来全在殿下的一念之间。原本殿下被封为护国天女后便应同陛下及早行礼，然中途出了不少变故，才渐渐拖至今日，朝中对此已有疑问。及至数日前武安侯进谏，猜疑更剧，殿下理当尽快表明态度、安抚人心才是。”
见乔羽飞脸色惨白，抿唇不语，廷枢索性反问道：“照此下去，所有矛头必将直指佐相一人，这可是殿下想要的结果？”
“够了！”乔羽飞唇瓣翕动，半晌才说出一句完整的话，“我和他之间什么都没有，至于陛下，他自然会找到合适的王妃，那个人没必要非得是我。”
廷枢的身形晃了一晃，随后又稳稳站好“殿下，西黔王妃当然非天女莫属。吾王怎会无视天帝的圣意、该立他人？天女之说是西黔立国的根本，其中的利害关系殿下还不明白么？”
“如果我在臣民面前发誓终身不嫁呢？”乔羽飞缓缓呼出一口气，提出她想到的、除了嫁给乔天都之外的仅剩的选择，“假若是为了保证王家血脉的纯正和唯一的话，这样做……总该够了吧。”
廷枢一时呆怔，不敢置信地抬头瞪向上首。他万万不曾料到乔羽飞居然会做出这种打算，而乔羽飞的神情明明白白地告诉他：这个可能，她已考虑良久，并不只是说说而已。
思量片刻，他苦笑道：“殿下就如此厌恶成为王妃么？您可知道，王妃并不是那么容易便能选出来的。”
“殿下应该也知道本朝初始有七姓家族，后世称之为开国七贵的。这七个家族的先祖都是在建国之处立下汗马功劳的贤臣良将，其中，殿下最熟悉的应该是古家才对。”
不知对方又要用此作什么文章，乔羽飞谨慎地选择了闭口不言，只听对方苍老的声音忽道：“以古家如此显赫的门第，其后人也有不少出色者有幸取得公主王女为妻，但两百年间，古家女儿却从没出现在王妃备选的名册当中，其中缘由，殿下可猜得到？”
见乔羽飞依然不作声，廷枢再道：“但，相比之下，连同佐相的生母在内，同为七贵之一的安氏一族却接连出了四位王妃，两相比较，难道不觉着奇怪么？”
乔羽飞听得一脸木然，廷枢也不在意：“安家如此，多半要归功于他们祖上传下的一条家规：凡是安家子弟想要参加科考踏上仕途的，一律夺去姓氏、再不准跨入安氏祖祠一步。”
手心隐隐抽痛，乔羽飞的表情终于出现了松动：“阁下的意思我已经明白了，外戚的力量的确是选妃时需要考虑的关键之一。”
她顿了顿，自嘲地一笑：“换作是天女的话，确实不会有这方面的隐患呢。”
“殿下既已明白其中的利害，还请仔细考虑。”目的达成，廷枢立即干脆道：“臣等静候宫中佳音。”
离去那刻，他目光扫过上座扶额沉思的身影，一瞬间，似是松了一口气，又似发出一声轻叹，不论怎样，主座上的那个人已经沉浸在自己的思绪中，不会留神其他事物。
直到门扇合住之后，乔羽飞才似从迷障之中醒了过来，动作僵硬地松开右手。紫竹制的扇柄已然折成两截，断口的竹刺深深扎入掌心，在白皙的底色上留下几点嫣红，触目惊心。