第161章 续前缘
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夜色降临的时候，文清辉刚刚结束了一天的工作，在侍从引领下向宫门而行，行至某处僻静的荷塘，他不经意间瞥到山石背后的一角衣摆，当下停住脚步，若无其事地找了个借口遣退侍从，待到四周无人时便迈步朝塘边寻去。
坐在假山背后的果然是他的友人、西黔大名鼎鼎的天女殿下，此刻她正盯着面前的一池荷花，浑然不觉他人的靠近。
“羽飞。”为了避免落下唐突佳人的恶名，离对方尚有一丈远的时候，文清辉有意加重了脚步，同时低声唤了一句。
池畔的背影纹丝不动。
即便是在宫中，这位天女殿下的警觉性未免也低得太过离谱。抱着这样的感叹，文清辉抬高音量再唤一声，同时向前走了几步。
这次对方终于有所回应，抬手揉了揉眼，然后转头笑着招呼他——一如平常。
不过，那些不自然的动作以及略微暗哑的嗓音已经成功引起了文大学士的注意。
在附近随便拣了块石头坐下，文清辉不动声色地调侃道“在看什么，这么入神？”
淡风拂过水面，撩起数环静谧的涟漪，荷叶无声地摇曳，恰似绿色的裙摆翩翩舞动，眼前的风景固然悦目，但离摄人心智的程度还有不小的差距，决不至于教人忽视了周遭的一切动静。
“没什么。”乔羽飞抬了抬嘴角，视线由好友身上移至离她最近的那片荷叶，神情有丝恍惚，“有人难过的时候见花流泪对月伤心，看身边事物的眼光也和平常不同，先前我一直以为果真如此。不过，我今天趁机试了试，发现这种情况对我不适用。即便我觉得难过，在我眼里，这里的景色还是这么美，一点儿都没有因我的心情而失色。”
说到这里，她呼出一口长气，下巴抵在膝上，扭头对友人笑道：“说不定，前人的经验没有错，是我还不够伤心。”
一只温热的手掌适时覆上她的头顶，熟悉的声音自身畔传入耳中：“不用笑了。在我面前，你不必如此。”
吞下早已涌到嘴边的一串哽咽，乔羽飞哑声拜托好友：“清辉，请你好好照顾鸣玄，以后我不能再见他了，抱歉，我、我食言了……”她只顾着断断续续地述说，完全没有察觉到在她开口后，停留在她头顶的手掌倏地僵直了片刻。
“我原打算找到答案之后，即便是拒绝，也一定要当着他的面给他一个明确的答复——下次见面便是答复之时，我是这么保证过的……可是，这种事……真的，真的太伤人了，我不能……不想鸣玄像我一样难过……我不想……”
这段话中已经透露了太多讯息，只要将这些信息联系起来，那么……
以轻松的口吻掩饰实际的心境于某人来说实乃小菜一碟，文清辉回神之后随即便道：“鸣玄那家伙可没他外表看起来那么娇弱，放心好了，我会看好那小子的。”
“谢谢。”这个承诺令乔羽飞安心不少。
手掌安慰似的在她头上轻拍两下，好友接下来提出了一个关键性的问题：“羽飞你终于有了心仪的人了么？”
乔羽飞抿紧双唇，重重地点了点头。
“不知这位不识珠玉的仁兄是何方神圣？”
玉盘当空，足以令月光笼罩下的一切事物无所遁形，然而，即使银辉再过皎洁，世间总有连这纯净之光也无法照亮的阴影地带。
“大人？”一声低呼后，月华迅速认出了眼前背影所属之人，庆幸方才没有高呼出声。
短暂的放松之后，忠心的侍女不由皱起眉头，音量压低的同时语气也冷了下来：“已经很晚了，乔大人公务繁忙，不如早些回前宫休息。”
黑暗中的那道人影沉默良久，末了依旧停留在月光无法触及之处，无视对方的逐客令，轻声问道：“她……很晚才回来？”
“殿下心情不畅，前往园中散心也属自然。”面对眼前此人，月华的态度始终恭敬，口吻却愈发冷淡。
那人对她的轻慢似乎一无所觉，略微点了点头，向憩霞殿漆黑的门窗凝望片刻，而后毫无留恋地转身，作势欲走。
默默注视着这一切的月华终于忍不住开口喊住对方：“大人，如果我将大人此时的情形告知殿下——”
挺拔的身影蓦然一震，月华怀着一线希望期待着对方接下来的回答，然而夜凉如水，那人向来温和的声音却有如冰霜一般寒冷，令她当即僵直、无法将未完的语句接续下去。
“殿下能听进你的建言是一件好事，但是，月华，不要将你对她的影响用在多余的地方！”
丢下这句，那人大步离去，再无停留。
如果所谓的感情仅限于一般程度的动心，结果就只会落得擦肩而过。
躺在纱帐之中，望着窗外婆娑的树影，乔羽飞脑中翻来覆去全是荷塘边好友说过的这句话。
回顾几个时辰来发生的种种，她接连深吸了几口气，努力想让自己平静下来，可谈何容易！
难道他的拒绝只是因为她的喜欢还远远不够？或者，连喜欢的这个程度都尚未达到？那么，谁能告诉她，要多少分量才算是喜欢？要怎样表现才算是恋慕？要做到哪种地步才算钟情对方？
而她最想知道的是，既然喜欢一个人并不快乐，为何还有那么多男男女女趋之若鹜、甘受这份苦？
“你心里的那个人……终究不是我，纵然我和他有着同样的容貌、同样的声音，你爱的依然是他，对不对？对不对！”
狂乱的表情，凄厉的追问，她看在眼里，听在耳中，不感到害怕，只觉得悲伤浸入心底深处，既酸又涩。
完全是下意识的，她觉得眼前这人曾在她的记忆中占据着一个位置，但记忆却模糊起来，像一个幸灾乐祸的旁观者一般，拒绝给她任何提示。
“为什么在别人眼中我可以代替他，在你眼中就不能！？”
因为喜欢是唯一的，所以不可代替。她忍住心痛，默默回答对方的逼问，顷刻间，对方的身影消失了，她一转身，新的人形慢慢凝聚，她心脏狂跳，不得不抬起一只手用力攥紧胸口。
“我的确骗了你，骗了所有人，可你能否原谅我、留下来？”依旧是同一个声音，可语气却与片刻之前截然不同，几乎近似于哀求了。
似乎是听到了无声的拒绝，对方的音调再度高亢，字字句句流露出无法掩饰的痛苦：“为了孩子，为了国家，为了百姓，难道就没有一个理由足以让你留下？你就爱他爱到那种地步！？”
“我……”她努力地发出声音，但越是如此越是无法正常呼吸。
模糊的身影再次化作云烟，这一次凝结成的人形不再清晰，只有一个淡淡的影子，在沉寂了许久之后轻轻发问，听起来宛如垂死之人的吐息一般，断断续续不很分明。
“如果……那天等在树下的人是我……是不是就可以……”
“余生……我会在那棵树下……这样……当你再次……”
她闭紧双眼，捂紧耳朵，鸵鸟似的等待梦魇结束，然后沉沉睡去，脸上泪痕纵横。
同是用于关押人的牢房，不会因它的环境布置而改变它身为国家强制暴力机构的本质，但乔羽飞仍旧忍不住一路走一路感叹：自己当初在东垣被关时的待遇跟千夜这次相比实在是一个天上一个地下，看样子某人事先和这里打过招呼……
念及“某人”，乔羽飞脚下一个踉跄，随行的佳音急忙扶稳她，急急唤了一声“殿下”。
对比自己还小的亲信笑了笑以示安慰，乔羽飞选择将某人的名字与看守诚惶诚恐的絮叨一起挥去，继续坚定地走向地牢深处。
直到前面的喧哗远远传来，行走中的女子脚步一顿，疑惑道：“怎么回事？这么吵？”
看守苦着脸请求：“殿下，还是让属下先去通报里面——”
话才说到一半，乔羽飞已经变了脸色，三步并作两步冲了过去，因为那片喧哗当中最突出的显然正是她所熟悉的那个声音。
“要打赢我？等下辈子吧！”不可一世的少年对着趴在地上的手下败将时依然不忘落井下石。
输家也很有几分血性，退场时也还记得预约下次挑战：“……你！这次我认输，下次见面我一定要打得你求生不能、求死不得！”
少年笑得猖狂：“到时候记得代我跟我儿子问好，如果你能活到那时候的话。”
实践证明，少年口头的攻击力与拳头的不相上下，对方被他激得几欲吐血，张嘴吼道：“你这个——”
“你这个不安分的家伙，又在给我惹事！”
响彻牢房的是一名女子的高喝，输赢双方以及落败者的侍卫同事们统统怔了一下，扭头看向通往出口的过道——
然后，天地之间一片静悄悄。
“是他们主动来挑战的，难道要叫我不战而逃么？还有，你怎么这么晚才来？都已经多少天过去了！”攻击是最好的防守，跟乔羽飞斗嘴的次数多了，千夜自然掌握了不少谈话的技巧，不会次次都落在下风。
“该不会是你觉得无聊，所以故意挑衅这里的侍卫吧？”乔羽飞觉得真相应当如此，难不成宫中的侍卫都很闲？
千夜一时恼羞成怒，高声道：“若不是因为你，若不是因为你这个——”
少年想骂又骂不出口，气结的模样颇为好笑，于是乔羽飞没有继续跟他拌嘴下去，将手中的食盒一亮，和声道：“喏，改善下伙食。”
千夜神色稍有动容，但终究气不过，冷哼了一声，不屑道：“你在说笑吗？这种东西连一时的安慰都算不上。”
说完以后他已做好了回应对方反击的准备，然而乔羽飞并没有什么被撩拨起来的迹象，依然将食盒提在面前，往他这边送了送：“赶紧吃吧，天气热，放不了多久。”
“你怎么了？”没来由地，千夜觉得她这副表现有些反常。
“没事啊。对了，我前些日子托朋友去沦州打探到一些消息，你边吃边听好了。”见对方没有反对，乔羽飞便将之当作了默认，径自叙述起来，“你娘紫苏是博酝山庄的大小姐，与你爹……弈谦是表兄妹，在嫁给你……们宫主千贺天的那个晚上，迎亲的队伍同山庄宴请的客人发生冲突，你娘遭袭……次日……便消失不见了，你爹也在那天早上离家而去、不知所踪。这件事，确实发生过。”
对方久久没有作声，乔羽飞有些忐忑，继而道：“只是关于你的出生还有疑点，既然你娘那天晚上就已……怎么还会……那个，或许你的身世根本没那么复杂。”
少年僵硬地摇了摇头，吐字缓慢而坚定：“爹或许会瞒我，但不会骗我。”
说完这句，他自嘲地笑了笑，道：“不管我的生父是谁，能够叫‘爹’的只有他一个——可惜我现在才明白。”
乔羽飞唯一能做的就是伸手轻抚少年的脊背，借此举表达安慰与鼓励。
片刻之后，少年挺直腰杆，抬头直视着她，眉目间光华重现，已然恢复成了平常的模样。
“……要你多事，这种事我想知道的话自己去查不也一样？而且得来的资料绝对比你的齐全！看你查到的都是些什么？迷迷糊糊、不清不楚的！……你、你干什么？”
无理取闹最后变成了连连惊呼，千夜简直不敢相信自己双眼所见：那是送给他的慰劳品啊！已经是他的了啊！她怎么能这么做！？
将满地汤汤水水的牢房丢在身后，平生第一次浪费食物的某人毫无愧疚感地出牢落锁，叫上跟班扬长而去，彻底忽视了背后破锣般的哀号。
“殿下，今天还要去学士院么？”佳音边走边好奇地发问。
乔羽飞的去势略微缓了缓，沉思片刻给出答案：“不了，今天去工部。”
说来有些惭愧，自她搬入宫中入住后，原本由她招募的那批工匠便归于工部管辖，不仅如此，直到最近工部仍在各地招揽技艺出众的匠人——看样子当日佐相府中乔天都的那句“集西黔全国之力”并非一句空话。
然而，佐相府这三个字却再次勾起了某些思绪，以至接下来直到临近工部匠人聚集的外宫院落，乔羽飞都没有说过一句话。
乔天宇先前有训：出外宫须得掩盖形貌，不得以真容示人。对此乔羽飞自然大力支持，知道天女真实相貌的人多了，以后再让月华冒充就糊弄不了广大群众了么。
不过，她还没到对某人言听计从的程度，何况她也没打算应对一票诚惶诚恐的官员，她所追求的向来是深入基层，深入到群众中间。
因而，现下被宫女、侍卫、官员众星捧月般围在堂上的其实是天女□□二号——被乔羽飞临时偷着从憩霞殿叫出来的佳期。而正主，则在佳韵、佳音两个拖油瓶的跟随下以天女殿下亲信的身份先行参观去了。
以自己目前的品级来说，带领护国天女参观工部完全只是一个梦想。所以……退而求其次，能跟殿下身边的亲随搭上话也不错，何况其中两位又都是风姿迥异的美貌宫女。
然而，陪同的低阶官员很快发现到一个事实：他的精力与时间竟然完全被第三个女人滔滔不绝的问题白白浪费掉了！
如果能摆脱这个乡巴佬一样的女人就完美了。
此人冒出这个想法的同时丝毫没有觉察到对方也在转着同样的念头，不然，他必定会跟对方一拍即合，继而弹冠相庆合作愉快。
“佳音，我们出来这么久了，不知道殿下现在有什么安排，不妨你先去请示一下？”
第一步，支走年幼没心机那个。
佳音犹豫不定地看看隐姓埋名的某人，再看看隔在官员和某人之间的佳韵，最终屈服在习惯的力量之下，应了声点头道：“是……嗯，我现在就去，马上回来。”
第一步目标达成。
“……由于之前几次事故的关系，虽然后来又补充了人手，但留下来的没有几个，这里就是殿下关注的蒸汽机的铸造之处。”上头指派的领路官员显然已成了美女的专属导游，说这些话的时候只看着佳韵一人。
“什么事故？有无伤亡？”他的目光甚至不必往边上偏转一点，也猜得到出声的又是不起眼的那个。
“铸造出来的成品强度不够，试用时突然炸裂。前后加起来共伤了九人，重伤二人，其余七人轻伤。”导游尽力表现出自己对于管辖事务的熟悉程度。
“……对于伤者，可有钱粮之类的抚恤？”
“那是自然，这等琐事不必乔大人批示，我们也明白该怎么做。”
一天之内，已经是第三次了，好似梦魇一般，怎么也摆脱不掉的名字。
乔羽飞紧紧咬住下唇，眉宇之间笼上阴霾。因为自己是被拒绝的那一方吧，所以才会这么放不下，所以才会不断回想当时的情景，所以才会一遍又一遍地听到那句“此外再无其他关系”。
“咦，人呢？”导游的一句低语勾回她的些许神志，对方接着转向佳韵歉然道，“刚好碰到这些匠人休息，请二位宫女姐姐随小人上隔壁院落瞧瞧。”
乔羽飞忽然没了继续逛下去的兴致，做出疲累的样子道：“我在这里等你们，就不过去了。”
“可——那我也留下来。”佳韵一句话出口的时候根本没瞧见某人刚刚泛起的喜色已经僵在了脸上。
“去吧去吧。”乔羽飞摆手的同时仔细叮嘱，“记得多问多看多听，回去以后告诉我。反正这里也没人，我就在这里等着你们。”
看着那两人表情截然不同地离开，乔羽飞呆站了一会儿，瞥到正屋侧旁有道边门通向后院，于是当即没有半分迟疑地走了进去。
后院又是另一番天地，沿墙一排砖砌的炉子，有几个正吐着火苗，热浪混着暑气劈头盖脸迎面袭来，直教人晕头转向，只想快点逃离这个炼狱。
乔羽飞也不例外，可她转身的瞬间，却在炉子前面的方桌上看到一排亮晶晶的东西，映着夏天格外灿烂的阳光，五颜六色地煞是晃眼。
抱着一丝好奇，乔羽飞上前一探究竟，眼前的发现顿时令她惊喜不已——桌上竟是一排精巧的琉璃制成的小玩意儿，晶亮透明的小巧物件个个闪着吸引人的光芒，比宫中珍贵的宝石还要漂亮。
她带着赞叹的神情将这些手工艺术品逐个欣赏了一遍，末了视线停在最边上，接连眨了好几下眼。
那是一只讨人喜欢的琉璃花簪——绿色的簪子，簪头顶着一朵半绽的花蕾，花心处一点艳丽纯正的红，颜色鲜明得仿佛刚从春日树梢上摘下的花枝。
乔羽飞扣紧胸口退后一步，不料她动作太急，此举导致她直接与人撞了个满怀！
夜色降临的时候，文清辉刚刚结束了一天的工作，在侍从引领下向宫门而行，行至某处僻静的荷塘，他不经意间瞥到山石背后的一角衣摆，当下停住脚步，若无其事地找了个借口遣退侍从，待到四周无人时便迈步朝塘边寻去。
坐在假山背后的果然是他的友人、西黔大名鼎鼎的天女殿下，此刻她正盯着面前的一池荷花，浑然不觉他人的靠近。
“羽飞。”为了避免落下唐突佳人的恶名，离对方尚有一丈远的时候，文清辉有意加重了脚步，同时低声唤了一句。
池畔的背影纹丝不动。
即便是在宫中，这位天女殿下的警觉性未免也低得太过离谱。抱着这样的感叹，文清辉抬高音量再唤一声，同时向前走了几步。
这次对方终于有所回应，抬手揉了揉眼，然后转头笑着招呼他——一如平常。
不过，那些不自然的动作以及略微暗哑的嗓音已经成功引起了文大学士的注意。
在附近随便拣了块石头坐下，文清辉不动声色地调侃道“在看什么，这么入神？”
淡风拂过水面，撩起数环静谧的涟漪，荷叶无声地摇曳，恰似绿色的裙摆翩翩舞动，眼前的风景固然悦目，但离摄人心智的程度还有不小的差距，决不至于教人忽视了周遭的一切动静。
“没什么。”乔羽飞抬了抬嘴角，视线由好友身上移至离她最近的那片荷叶，神情有丝恍惚，“有人难过的时候见花流泪对月伤心，看身边事物的眼光也和平常不同，先前我一直以为果真如此。不过，我今天趁机试了试，发现这种情况对我不适用。即便我觉得难过，在我眼里，这里的景色还是这么美，一点儿都没有因我的心情而失色。”
说到这里，她呼出一口长气，下巴抵在膝上，扭头对友人笑道：“说不定，前人的经验没有错，是我还不够伤心。”
一只温热的手掌适时覆上她的头顶，熟悉的声音自身畔传入耳中：“不用笑了。在我面前，你不必如此。”
吞下早已涌到嘴边的一串哽咽，乔羽飞哑声拜托好友：“清辉，请你好好照顾鸣玄，以后我不能再见他了，抱歉，我、我食言了……”她只顾着断断续续地述说，完全没有察觉到在她开口后，停留在她头顶的手掌倏地僵直了片刻。
“我原打算找到答案之后，即便是拒绝，也一定要当着他的面给他一个明确的答复——下次见面便是答复之时，我是这么保证过的……可是，这种事……真的，真的太伤人了，我不能……不想鸣玄像我一样难过……我不想……”
这段话中已经透露了太多讯息，只要将这些信息联系起来，那么……
以轻松的口吻掩饰实际的心境于某人来说实乃小菜一碟，文清辉回神之后随即便道：“鸣玄那家伙可没他外表看起来那么娇弱，放心好了，我会看好那小子的。”
“谢谢。”这个承诺令乔羽飞安心不少。
手掌安慰似的在她头上轻拍两下，好友接下来提出了一个关键性的问题：“羽飞你终于有了心仪的人了么？”
乔羽飞抿紧双唇，重重地点了点头。
“不知这位不识珠玉的仁兄是何方神圣？”
玉盘当空，足以令月光笼罩下的一切事物无所遁形，然而，即使银辉再过皎洁，世间总有连这纯净之光也无法照亮的阴影地带。
“大人？”一声低呼后，月华迅速认出了眼前背影所属之人，庆幸方才没有高呼出声。
短暂的放松之后，忠心的侍女不由皱起眉头，音量压低的同时语气也冷了下来：“已经很晚了，乔大人公务繁忙，不如早些回前宫休息。”
黑暗中的那道人影沉默良久，末了依旧停留在月光无法触及之处，无视对方的逐客令，轻声问道：“她……很晚才回来？”
“殿下心情不畅，前往园中散心也属自然。”面对眼前此人，月华的态度始终恭敬，口吻却愈发冷淡。
那人对她的轻慢似乎一无所觉，略微点了点头，向憩霞殿漆黑的门窗凝望片刻，而后毫无留恋地转身，作势欲走。
默默注视着这一切的月华终于忍不住开口喊住对方：“大人，如果我将大人此时的情形告知殿下——”
挺拔的身影蓦然一震，月华怀着一线希望期待着对方接下来的回答，然而夜凉如水，那人向来温和的声音却有如冰霜一般寒冷，令她当即僵直、无法将未完的语句接续下去。
“殿下能听进你的建言是一件好事，但是，月华，不要将你对她的影响用在多余的地方！”
丢下这句，那人大步离去，再无停留。
如果所谓的感情仅限于一般程度的动心，结果就只会落得擦肩而过。
躺在纱帐之中，望着窗外婆娑的树影，乔羽飞脑中翻来覆去全是荷塘边好友说过的这句话。
回顾几个时辰来发生的种种，她接连深吸了几口气，努力想让自己平静下来，可谈何容易！
难道他的拒绝只是因为她的喜欢还远远不够？或者，连喜欢的这个程度都尚未达到？那么，谁能告诉她，要多少分量才算是喜欢？要怎样表现才算是恋慕？要做到哪种地步才算钟情对方？
而她最想知道的是，既然喜欢一个人并不快乐，为何还有那么多男男女女趋之若鹜、甘受这份苦？
“你心里的那个人……终究不是我，纵然我和他有着同样的容貌、同样的声音，你爱的依然是他，对不对？对不对！”
狂乱的表情，凄厉的追问，她看在眼里，听在耳中，不感到害怕，只觉得悲伤浸入心底深处，既酸又涩。
完全是下意识的，她觉得眼前这人曾在她的记忆中占据着一个位置，但记忆却模糊起来，像一个幸灾乐祸的旁观者一般，拒绝给她任何提示。
“为什么在别人眼中我可以代替他，在你眼中就不能！？”
因为喜欢是唯一的，所以不可代替。她忍住心痛，默默回答对方的逼问，顷刻间，对方的身影消失了，她一转身，新的人形慢慢凝聚，她心脏狂跳，不得不抬起一只手用力攥紧胸口。
“我的确骗了你，骗了所有人，可你能否原谅我、留下来？”依旧是同一个声音，可语气却与片刻之前截然不同，几乎近似于哀求了。
似乎是听到了无声的拒绝，对方的音调再度高亢，字字句句流露出无法掩饰的痛苦：“为了孩子，为了国家，为了百姓，难道就没有一个理由足以让你留下？你就爱他爱到那种地步！？”
“我……”她努力地发出声音，但越是如此越是无法正常呼吸。
模糊的身影再次化作云烟，这一次凝结成的人形不再清晰，只有一个淡淡的影子，在沉寂了许久之后轻轻发问，听起来宛如垂死之人的吐息一般，断断续续不很分明。
“如果……那天等在树下的人是我……是不是就可以……”
“余生……我会在那棵树下……这样……当你再次……”
她闭紧双眼，捂紧耳朵，鸵鸟似的等待梦魇结束，然后沉沉睡去，脸上泪痕纵横。
同是用于关押人的牢房，不会因它的环境布置而改变它身为国家强制暴力机构的本质，但乔羽飞仍旧忍不住一路走一路感叹：自己当初在东垣被关时的待遇跟千夜这次相比实在是一个天上一个地下，看样子某人事先和这里打过招呼……
念及“某人”，乔羽飞脚下一个踉跄，随行的佳音急忙扶稳她，急急唤了一声“殿下”。
对比自己还小的亲信笑了笑以示安慰，乔羽飞选择将某人的名字与看守诚惶诚恐的絮叨一起挥去，继续坚定地走向地牢深处。
直到前面的喧哗远远传来，行走中的女子脚步一顿，疑惑道：“怎么回事？这么吵？”
看守苦着脸请求：“殿下，还是让属下先去通报里面——”
话才说到一半，乔羽飞已经变了脸色，三步并作两步冲了过去，因为那片喧哗当中最突出的显然正是她所熟悉的那个声音。
“要打赢我？等下辈子吧！”不可一世的少年对着趴在地上的手下败将时依然不忘落井下石。
输家也很有几分血性，退场时也还记得预约下次挑战：“……你！这次我认输，下次见面我一定要打得你求生不能、求死不得！”
少年笑得猖狂：“到时候记得代我跟我儿子问好，如果你能活到那时候的话。”
实践证明，少年口头的攻击力与拳头的不相上下，对方被他激得几欲吐血，张嘴吼道：“你这个——”
“你这个不安分的家伙，又在给我惹事！”
响彻牢房的是一名女子的高喝，输赢双方以及落败者的侍卫同事们统统怔了一下，扭头看向通往出口的过道——
然后，天地之间一片静悄悄。
“是他们主动来挑战的，难道要叫我不战而逃么？还有，你怎么这么晚才来？都已经多少天过去了！”攻击是最好的防守，跟乔羽飞斗嘴的次数多了，千夜自然掌握了不少谈话的技巧，不会次次都落在下风。
“该不会是你觉得无聊，所以故意挑衅这里的侍卫吧？”乔羽飞觉得真相应当如此，难不成宫中的侍卫都很闲？
千夜一时恼羞成怒，高声道：“若不是因为你，若不是因为你这个——”
少年想骂又骂不出口，气结的模样颇为好笑，于是乔羽飞没有继续跟他拌嘴下去，将手中的食盒一亮，和声道：“喏，改善下伙食。”
千夜神色稍有动容，但终究气不过，冷哼了一声，不屑道：“你在说笑吗？这种东西连一时的安慰都算不上。”
说完以后他已做好了回应对方反击的准备，然而乔羽飞并没有什么被撩拨起来的迹象，依然将食盒提在面前，往他这边送了送：“赶紧吃吧，天气热，放不了多久。”
“你怎么了？”没来由地，千夜觉得她这副表现有些反常。
“没事啊。对了，我前些日子托朋友去沦州打探到一些消息，你边吃边听好了。”见对方没有反对，乔羽飞便将之当作了默认，径自叙述起来，“你娘紫苏是博酝山庄的大小姐，与你爹……弈谦是表兄妹，在嫁给你……们宫主千贺天的那个晚上，迎亲的队伍同山庄宴请的客人发生冲突，你娘遭袭……次日……便消失不见了，你爹也在那天早上离家而去、不知所踪。这件事，确实发生过。”
对方久久没有作声，乔羽飞有些忐忑，继而道：“只是关于你的出生还有疑点，既然你娘那天晚上就已……怎么还会……那个，或许你的身世根本没那么复杂。”
少年僵硬地摇了摇头，吐字缓慢而坚定：“爹或许会瞒我，但不会骗我。”
说完这句，他自嘲地笑了笑，道：“不管我的生父是谁，能够叫‘爹’的只有他一个——可惜我现在才明白。”
乔羽飞唯一能做的就是伸手轻抚少年的脊背，借此举表达安慰与鼓励。
片刻之后，少年挺直腰杆，抬头直视着她，眉目间光华重现，已然恢复成了平常的模样。
“……要你多事，这种事我想知道的话自己去查不也一样？而且得来的资料绝对比你的齐全！看你查到的都是些什么？迷迷糊糊、不清不楚的！……你、你干什么？”
无理取闹最后变成了连连惊呼，千夜简直不敢相信自己双眼所见：那是送给他的慰劳品啊！已经是他的了啊！她怎么能这么做！？
将满地汤汤水水的牢房丢在身后，平生第一次浪费食物的某人毫无愧疚感地出牢落锁，叫上跟班扬长而去，彻底忽视了背后破锣般的哀号。
“殿下，今天还要去学士院么？”佳音边走边好奇地发问。
乔羽飞的去势略微缓了缓，沉思片刻给出答案：“不了，今天去工部。”
说来有些惭愧，自她搬入宫中入住后，原本由她招募的那批工匠便归于工部管辖，不仅如此，直到最近工部仍在各地招揽技艺出众的匠人——看样子当日佐相府中乔天都的那句“集西黔全国之力”并非一句空话。
然而，佐相府这三个字却再次勾起了某些思绪，以至接下来直到临近工部匠人聚集的外宫院落，乔羽飞都没有说过一句话。
乔天宇先前有训：出外宫须得掩盖形貌，不得以真容示人。对此乔羽飞自然大力支持，知道天女真实相貌的人多了，以后再让月华冒充就糊弄不了广大群众了么。
不过，她还没到对某人言听计从的程度，何况她也没打算应对一票诚惶诚恐的官员，她所追求的向来是深入基层，深入到群众中间。
因而，现下被宫女、侍卫、官员众星捧月般围在堂上的其实是天女□□二号——被乔羽飞临时偷着从憩霞殿叫出来的佳期。而正主，则在佳韵、佳音两个拖油瓶的跟随下以天女殿下亲信的身份先行参观去了。
以自己目前的品级来说，带领护国天女参观工部完全只是一个梦想。所以……退而求其次，能跟殿下身边的亲随搭上话也不错，何况其中两位又都是风姿迥异的美貌宫女。
然而，陪同的低阶官员很快发现到一个事实：他的精力与时间竟然完全被第三个女人滔滔不绝的问题白白浪费掉了！
如果能摆脱这个乡巴佬一样的女人就完美了。
此人冒出这个想法的同时丝毫没有觉察到对方也在转着同样的念头，不然，他必定会跟对方一拍即合，继而弹冠相庆合作愉快。
“佳音，我们出来这么久了，不知道殿下现在有什么安排，不妨你先去请示一下？”
第一步，支走年幼没心机那个。
佳音犹豫不定地看看隐姓埋名的某人，再看看隔在官员和某人之间的佳韵，最终屈服在习惯的力量之下，应了声点头道：“是……嗯，我现在就去，马上回来。”
第一步目标达成。
“……由于之前几次事故的关系，虽然后来又补充了人手，但留下来的没有几个，这里就是殿下关注的蒸汽机的铸造之处。”上头指派的领路官员显然已成了美女的专属导游，说这些话的时候只看着佳韵一人。
“什么事故？有无伤亡？”他的目光甚至不必往边上偏转一点，也猜得到出声的又是不起眼的那个。
“铸造出来的成品强度不够，试用时突然炸裂。前后加起来共伤了九人，重伤二人，其余七人轻伤。”导游尽力表现出自己对于管辖事务的熟悉程度。
“……对于伤者，可有钱粮之类的抚恤？”
“那是自然，这等琐事不必乔大人批示，我们也明白该怎么做。”
一天之内，已经是第三次了，好似梦魇一般，怎么也摆脱不掉的名字。
乔羽飞紧紧咬住下唇，眉宇之间笼上阴霾。因为自己是被拒绝的那一方吧，所以才会这么放不下，所以才会不断回想当时的情景，所以才会一遍又一遍地听到那句“此外再无其他关系”。
“咦，人呢？”导游的一句低语勾回她的些许神志，对方接着转向佳韵歉然道，“刚好碰到这些匠人休息，请二位宫女姐姐随小人上隔壁院落瞧瞧。”
乔羽飞忽然没了继续逛下去的兴致，做出疲累的样子道：“我在这里等你们，就不过去了。”
“可——那我也留下来。”佳韵一句话出口的时候根本没瞧见某人刚刚泛起的喜色已经僵在了脸上。
“去吧去吧。”乔羽飞摆手的同时仔细叮嘱，“记得多问多看多听，回去以后告诉我。反正这里也没人，我就在这里等着你们。”
看着那两人表情截然不同地离开，乔羽飞呆站了一会儿，瞥到正屋侧旁有道边门通向后院，于是当即没有半分迟疑地走了进去。
后院又是另一番天地，沿墙一排砖砌的炉子，有几个正吐着火苗，热浪混着暑气劈头盖脸迎面袭来，直教人晕头转向，只想快点逃离这个炼狱。
乔羽飞也不例外，可她转身的瞬间，却在炉子前面的方桌上看到一排亮晶晶的东西，映着夏天格外灿烂的阳光，五颜六色地煞是晃眼。
抱着一丝好奇，乔羽飞上前一探究竟，眼前的发现顿时令她惊喜不已——桌上竟是一排精巧的琉璃制成的小玩意儿，晶亮透明的小巧物件个个闪着吸引人的光芒，比宫中珍贵的宝石还要漂亮。
她带着赞叹的神情将这些手工艺术品逐个欣赏了一遍，末了视线停在最边上，接连眨了好几下眼。
那是一只讨人喜欢的琉璃花簪——绿色的簪子，簪头顶着一朵半绽的花蕾，花心处一点艳丽纯正的红，颜色鲜明得仿佛刚从春日树梢上摘下的花枝。
乔羽飞扣紧胸口退后一步，不料她动作太急，此举导致她直接与人撞了个满怀！