第三十七章 苍冥看尽意阑珊 别时相对已忘言 上
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话说李儒自那日与程.凯、兰慧馨三人夜探东城监狱，无意间与孟怀玉相遇，从被救的薛贵口中得知成安澜早已不在东城关押。又与程、兰二人约定分头寻找，自己留在东成打探多日，却不见任何消息，似乎事情早已平息。
听街头巷议中消息，亦得知当日城北有人劫法场，却不料误中治安军圈套，伤了几人，李儒心里便隐约感觉那晚所见之人必在其中，否则便不会像自己一样夜探监牢。虽然未曾互通名姓，但其中侠义肝胆却甚是相通。不同的是，李儒既已接受成安澜“三.民.主.义”教诲，自以为胸中抱负要高远得多，不似江湖义气一般。
惠华亭中一别，已近一月，程、兰二人也未传来消息。李儒心中不免叹惋，怕是与恩师永诀。城里的治安军在那晚“监狱纵火事件”后，只是象征性地搜寻一番，并未深究，也使他惴惴不安的心放松下来，照常去学校上课。日子虽然在平淡中度过，李儒心里始终没有放弃寻找恩师下落，这期间也听说“四海帮”要强娶兰慧馨的事情，因此暗自庆幸当时让程、兰二人离开东成的明智之举，却不知兰慧馨已经被“四海帮”骗绑回东成。同时他也去过程.凯家里，想向程砚生打听程.凯的下落，程砚生不知李儒与程.凯的关系，便搪塞不知。
再有两三个月的时间，李儒便要从东城中学毕业了，虽然他有意继续考取高等学府，无奈家境日下已无力为继，只得思谋毕业之后在东成某处谋个职先安顿自己，写写算算的活计自是可以胜任，不意在父亲的剪刀铺子里守着。因此对于功课的好坏他也开始不再在意，有时就不去上课，替父亲暂时看一看铺子，只待拿了文凭好去谋职。
兰慧馨知道自己一家在东成的日子不久了，不舍之余提笔写信给程.凯，除告知自己已回东成，一切平安无事之外，便是劝说程.凯回来继续学业。信中提及因家中变故不日将离开东成，望各自珍重，却并未说明缘由。至于李儒这儿，兰慧馨决定亲自前往道别，也不枉同窗一场。
李儒父亲的剪刀铺，现在其实就是个小五金杂货铺。本来李家是靠着祖传的手艺打制刀剪，却不料自开埠以来，机器制造的刀剪价格低廉、品相也好，将他这祖传的打铁手艺冲击得不行。无奈之下，李儒父亲只得放弃自制，改为从外地向东成贩卖机制洋刀剪，多上些品种，赚取些许差价，日子每况愈下，有时连儿子的书本费都赚不出来。这爿五金铺子也由原来的“李记刀剪铺”更名为“李记五金店”，就坐落在城北冷冷清清的锦水胡同口。
看见李儒前，兰慧馨已经到学校找了一趟，听人说李儒已经有十来天没去上课了，心中不免有些担心。她来到李儒家的铺面前，正看到李儒正坐在柜台后面低头看书，有一搭无一搭地招呼着上门的顾客，那模样看着有些颓废。兰慧馨走上前去，大声喊道，“李儒！怎么没去上课？”
听到熟悉的声音，李儒马上抬起头来，眼前一亮，惊喜地说道，“啊！是你啊，你怎么没……”
没等他说完，兰慧馨立刻上前，隔着柜台把书从李儒手里夺下，反扣在柜台上，“怎么？不欢迎啊？”
李儒微笑着否定道，“哪敢不欢迎啊，快快到里面坐！”让进兰慧馨来，李儒小声问道，“慧馨，快说说成先生有消息了么？大凯怎么样，怎么没跟你一块来？”
兰慧馨有些沮丧地摇头道，“小道消息满天飞，却不知道是真是假。有人说成先生已经不在了，也有人说他被人救走了。成先生的家世原来不错，可能还有些当权的亲朋，我宁愿相信他被人救走了。或者他不跟咱们联系是怕连累到咱们吧。”
李儒原以为兰慧馨来是有好消息的，现在听说事情竟然是这样，不免十分失望，低声说道，“那大凯呢，他怎么样？”
“他还留在省城的姑妈家，程伯去信了，说是让他半年后再回来更为稳妥。”兰慧馨答道。
“那你怎么提前回来了？”李儒又问道，虽然他知道现在“钟楼广场事件”和“监狱纵火事件”已经随着事件渐渐被人淡忘，自己等人不过是些小角色，并没有引起东成县政府和治安军的重视，但心里还是有些疑问。
听李儒问起自己，兰慧馨初见同窗的高兴劲没了，取而代之的是一脸的凄然之色，心中不愿提起，却还是讲述了事情的详细经过。
李儒喃喃道，“这事情我听说了，当时我还庆幸你早就离开了。没想到事情会是这样。那万家横行东成这么多年，没人敢惹，好在这次有人帮了你。对了，你们准备什么时候启程？”
“明天吧，”兰慧馨淡淡地答道，“咱们这一别也不知道什么时候再见面了！”
“是啊，”李儒叹气道，“也没什么，只要大家都好好地活着，早晚还有相见的一天。”为了打破沉闷的气氛，李儒换了个话题，嘴角微微扬起问道，“慧馨，离开东成后，你有什么打算？”
“我？现在还没有想那么多，我还是想着先完成学业再说。以前成先生总是教导我们，这个国家近百年来积贫积弱，内外交困，就是因为民智未开而工商不振。”兰慧馨颇有些愤慨，“因此我想等毕业之后，到国外游历一番，看看能否找到一条救国的途径。眼下还是先走一步算一步吧。”
“嗯，好！”李儒立即兴奋地表示赞成，而顷刻间又黯然道，“比起你来，我的道路却充满了未知。现在家里几乎入不敷出，我想还是要先去谋个安身立命的工作。慧馨，你说我现在怎么那么迷茫呢？以前成先生在的时候，我总是有无限的热情，使不完的劲，现在成先生不见了，感觉像是把我的魂儿也一起带走了……”
兰慧馨同样也是心里空落落地，李儒的感受也恰恰是她的，但一想到蔡家大伯与李儒父亲的经济实力相比，的确会让李儒感到前途渺茫，于是安慰道，“虽然成先生现在不在咱们身边，可是他讲的那些道理，哪一条都足以让我们受用终生。李儒，别丧气！到了苏州我会给你来信，等我安顿好了就跟大伯说，看看能不能给你找个事情做，毕竟生存要紧！”
“谢谢你，慧馨！”李儒感激道，“现在我想先留在东成，等到毕业，再跟家人商量将来的去向。不过，先说好，若真有一天在东成混不下去了，你可要收留我哦，不，是我们一家！”
“那是当然的啰！谁让咱们是哥们呢，呵呵！”兰慧馨呵呵一笑，爽快地答应了，俏脸上恢复了些光彩。
李儒看着恢复了无忧无虑神情的兰慧馨，从心里感觉温暖。多好的同学啊！想起他跟程.凯和兰慧馨同患难共进退的种种，以及在“奋进社”里那热情澎湃的场景，不觉眼睛一热。想起明天兰慧馨将要离开，程.凯也一时回不来，李儒觉得自己的日子越来越无聊了，心头充满了落寞，过了一会儿才幽然道，“明天我去送你们吧。”
两人的话题终归还是又转了回来，气氛再次变得凝重起来。两人都感觉心头有些沉重，便默默地坐了一会儿。兰慧馨起身告别，说还要去跟几个同学道别。李儒客气地要为她饯行，兰慧馨婉拒了李儒的好意，只说是不必破费，在李儒的挽留声中离开了五金铺。
实际上兰慧馨下面的时间并没有什么安排，班里几个要好的女同学都提前打过了招呼，这次是专门来找李儒的。看着李儒家现在的境况，又不忍心让他难堪，因此托辞离开。聪明的李儒心知肚明，暗暗下决心一定要为李家争一口气，虽不求光宗耀祖，但也一定要做到衣食无忧才行。
兰慧馨走后，李儒重新拿起书本，读了起来。可是看了一阵子，却发现自己的注意力根本集中不起来，兰慧馨的音容笑貌以及留在空气里的味道让他心神不宁。李儒心里明白，虽然他也生出过要追求兰慧馨的想法，但现实这道无法逾越的鸿沟，让他不得不退却，况且兰慧馨明天就要离开了。他有些无奈，但心里却并不认输，于是提笔在书页的边缘空白处写道：
把酒未消愁，风高凉如秋。
起身窗前坐，思君双泪流。
抚琴歌大风，呕哑无人听。
但求相思曲，尽入君梦中。
书生无一用，心远宿命空。
唯愿知音伴，频频谢苍生。
放下笔，李儒似乎觉得还不尽兴，就又拿出一张空白的纸重新誊写了一遍。明天送别的时候，他要亲手交给兰慧馨。
从李儒家的铺子出来，兰慧馨忽然想去泷河边看看。她打小在这里长大，美丽的泷河给她留下了美好的童年回忆，也有悲伤。来到河边，兰慧馨不由自主地想起了自己十四岁那年，父亲就是在泷西桥上撇下兰慧馨母子二人投水自尽的。柔弱的母亲也受不了如此沉重的打击，在将她托付给义父蔡秋生后，在父亲投水的同一地点殉情而死。两行清泪在脸上滑落，眼前的景物模糊了。河边温暖的春风拂过，兰慧馨收起自己悲伤的情绪，擦去脸上的泪水。抬手的瞬间，她的眼睛又看到了那道剪刀留下的伤疤，像一条丑陋的蜈蚣趴在自己白皙的手腕上。兰慧馨银牙紧咬，似乎更像在注视自己内心的伤痛。
漫无目的地走了半晌，兰慧馨的思绪也随着脚步散落一地，更无可收拾。猛然间她想起自己也应该去向孟怀玉道别，这个年纪比自己大不了几岁的年轻人，虽然只是贩酒的小商贩，却有着一颗令人尊敬的热心。本来义父已经将店盘给他，按理说，无论如何他都有理由让自己及家人搬出去，住进现在的蔡家，但他却没有落井下石，反而仍然住在客栈。如果说这还是小事，那么不怕危险不惧报复替自己出头，可就不是一般人能做得来的了。兰慧馨心里充满了感激和钦佩之情，于是不再犹豫向德同客栈走去。
孟怀玉知道蔡秋生一家明天离开东成，等蔡家人离开后自己再去接手那爿铺子。想到与其躺在客栈无所事事，不如再去街上转转，看看东成县里还有什么商机可以利用，于是就带着顺子在县城几条主要的街道上来回走了几圈，直到午饭时分才返回客栈。
刚进门，德同客栈的伙计就拦住孟怀玉道，“孟先生，那边有位小姐已经等了您多时了！您看！”说着拿手指了指坐在一旁小桌边的兰慧馨。孟怀玉带着顺子顺着伙计指的方向走过去，见是兰慧馨，立刻一副笑脸迎道，“哦，是兰小姐啊，今天怎么想起来到这儿找我了？”
兰慧馨大大方方地说道，“家父已经准备好，我们一家明天早上就要离开了，所以慧馨今天是特意代表全家来向孟先生辞行，多谢孟先生这段时间对蔡家上下的帮助！”
孟怀玉爽朗地笑了，摆手道“嗨嗨，我说兰小姐你这话怎么又来了，不都说过了吗，这点事情别老是挂在嘴边上了！你越是这么说，越让我感觉不好意思了，呵呵！”
顺子这时插嘴道，“是啊，我们少东家最不喜欢别人谢他，别人一说谢字，他就浑身不自在，嘿嘿！”
孟怀玉背着兰慧馨横了顺子一眼，顺子吐吐舌头，知趣地不再说话。孟怀玉向着兰慧馨看了一眼，见她眼睛里还红红的，便问道，“兰小姐看着像是哭过，怎么了，发生了什么事情？”
兰慧馨忙装作无事人一般答道，“哦，没，没什么。是慧馨想到就要离开东成了，心里有些舍不得，方才一时有些感伤罢了。没什么事情！”
孟怀玉“噢”了一声，脸上显出放心下来的样子，略显轻松地说，“离开也好，免得将来再生事端。兰小姐也不必伤怀，将来还可以再回来嘛！”
兰慧馨颇有些认真地应答道，“嗯，孟先生说的对，我一定还会回来的。”语气里包含着些许坚定，似乎对某些事情已经做出了决定的样子。
孟怀玉见已经到了饭点儿，就热情地邀请兰慧馨一同用午饭。这次兰慧馨没有拒绝，落落大方地与孟怀玉二人坐到一桌上。三人一边吃饭一边闲聊，其间说起对将来的看法，孟怀玉的情绪像是被某种物质给点燃了，慨然道，“在下当前只想将我孟家的酒好好的发扬光大，要是全东成的人都能喝上我孟家酒坊酿的酒，那将是怎样一幅景象啊，哈哈！”言语中包含着他对未来的憧憬。
兰慧馨一边把孟怀玉的酒杯添满，一边说道，“孟先生大才，如此说来倒让慧馨小看了。以先生之才干，绝不应止步于此。慧馨的恩师此前曾说，如今世事艰难，民众涂炭，有志者当以苍生为念，断不能因个人安乐而忘民族危亡，都应该以实业救国为念，尽力为百姓谋福祉。依小女子愚见，先生勇谋兼备，理应有更远大的志向，而不可为眼前一池之水而忘记茫茫沧海啊！”
孟怀玉听得脸上发烫，喟然道，“惭愧啊，兰小姐一席话，真是如雷贯耳，令在下羞愧难当。不知小姐口中的恩师是哪位？料想定然是高瞻远瞩，胸怀天下的高人，若能给予引见，真是幸事！”
兰慧馨摇头道，“慧馨的恩师就是东城中学的成先生，恐怕现在是见不上了！”
孟怀玉脱口而出，“是不是成安澜，成先生？”
兰慧馨讶然，“是啊，孟先生认识他？”
“哦，倒是无缘相见，只是听人说起上次成先生一纸檄文，将东城县长骂得鲜血淋漓，可谓痛快！”孟怀玉感叹道，“只可惜现在不知成先生身在何方啊，不然我一定要前去当面聆听教诲！”
孟怀玉一副怅然若失的模样，引起了兰慧馨得共鸣，凄然道，“是啊，也不知恩师现在怎么样了？”言罢不语，漠然地望向外面的街道。
孟怀玉举杯对兰慧馨道，“成先生吉人天相，定然不会有什么事情。来！兰小姐，今天就算我给你饯行了，祝你们一家平平安安地回到苏州！来，干了！”兰慧馨举杯与孟怀玉碰了一下，一饮而尽。
饮下杯中酒，孟怀玉又慨然道，“兰小姐方才所言，真乃醍醐灌顶，我孟怀玉又岂会甘做池中之物！”言罢更觉豪情万丈，当即向店家要来纸墨一挥而就，一首五言长诗登时跃然纸上：我有梧桐树，自可上高枝。其声清且远，明珠落玉盘。邻家兰芷露，动辄入泥土。牧童归来时，循声仰高处。浣女抚长髻，踟躇不欲还。有凰驻足听，心动若丝弦。合欢连理树，树下有蕉兰。三年飞雏凤，习飞夜不眠。桐花年年落，清音日日延。生而有神翼，悠游上九天。
话说李儒自那日与程.凯、兰慧馨三人夜探东城监狱，无意间与孟怀玉相遇，从被救的薛贵口中得知成安澜早已不在东城关押。又与程、兰二人约定分头寻找，自己留在东成打探多日，却不见任何消息，似乎事情早已平息。
听街头巷议中消息，亦得知当日城北有人劫法场，却不料误中治安军圈套，伤了几人，李儒心里便隐约感觉那晚所见之人必在其中，否则便不会像自己一样夜探监牢。虽然未曾互通名姓，但其中侠义肝胆却甚是相通。不同的是，李儒既已接受成安澜“三.民.主.义”教诲，自以为胸中抱负要高远得多，不似江湖义气一般。
惠华亭中一别，已近一月，程、兰二人也未传来消息。李儒心中不免叹惋，怕是与恩师永诀。城里的治安军在那晚“监狱纵火事件”后，只是象征性地搜寻一番，并未深究，也使他惴惴不安的心放松下来，照常去学校上课。日子虽然在平淡中度过，李儒心里始终没有放弃寻找恩师下落，这期间也听说“四海帮”要强娶兰慧馨的事情，因此暗自庆幸当时让程、兰二人离开东成的明智之举，却不知兰慧馨已经被“四海帮”骗绑回东成。同时他也去过程.凯家里，想向程砚生打听程.凯的下落，程砚生不知李儒与程.凯的关系，便搪塞不知。
再有两三个月的时间，李儒便要从东城中学毕业了，虽然他有意继续考取高等学府，无奈家境日下已无力为继，只得思谋毕业之后在东成某处谋个职先安顿自己，写写算算的活计自是可以胜任，不意在父亲的剪刀铺子里守着。因此对于功课的好坏他也开始不再在意，有时就不去上课，替父亲暂时看一看铺子，只待拿了文凭好去谋职。
兰慧馨知道自己一家在东成的日子不久了，不舍之余提笔写信给程.凯，除告知自己已回东成，一切平安无事之外，便是劝说程.凯回来继续学业。信中提及因家中变故不日将离开东成，望各自珍重，却并未说明缘由。至于李儒这儿，兰慧馨决定亲自前往道别，也不枉同窗一场。
李儒父亲的剪刀铺，现在其实就是个小五金杂货铺。本来李家是靠着祖传的手艺打制刀剪，却不料自开埠以来，机器制造的刀剪价格低廉、品相也好，将他这祖传的打铁手艺冲击得不行。无奈之下，李儒父亲只得放弃自制，改为从外地向东成贩卖机制洋刀剪，多上些品种，赚取些许差价，日子每况愈下，有时连儿子的书本费都赚不出来。这爿五金铺子也由原来的“李记刀剪铺”更名为“李记五金店”，就坐落在城北冷冷清清的锦水胡同口。
看见李儒前，兰慧馨已经到学校找了一趟，听人说李儒已经有十来天没去上课了，心中不免有些担心。她来到李儒家的铺面前，正看到李儒正坐在柜台后面低头看书，有一搭无一搭地招呼着上门的顾客，那模样看着有些颓废。兰慧馨走上前去，大声喊道，“李儒！怎么没去上课？”
听到熟悉的声音，李儒马上抬起头来，眼前一亮，惊喜地说道，“啊！是你啊，你怎么没……”
没等他说完，兰慧馨立刻上前，隔着柜台把书从李儒手里夺下，反扣在柜台上，“怎么？不欢迎啊？”
李儒微笑着否定道，“哪敢不欢迎啊，快快到里面坐！”让进兰慧馨来，李儒小声问道，“慧馨，快说说成先生有消息了么？大凯怎么样，怎么没跟你一块来？”
兰慧馨有些沮丧地摇头道，“小道消息满天飞，却不知道是真是假。有人说成先生已经不在了，也有人说他被人救走了。成先生的家世原来不错，可能还有些当权的亲朋，我宁愿相信他被人救走了。或者他不跟咱们联系是怕连累到咱们吧。”
李儒原以为兰慧馨来是有好消息的，现在听说事情竟然是这样，不免十分失望，低声说道，“那大凯呢，他怎么样？”
“他还留在省城的姑妈家，程伯去信了，说是让他半年后再回来更为稳妥。”兰慧馨答道。
“那你怎么提前回来了？”李儒又问道，虽然他知道现在“钟楼广场事件”和“监狱纵火事件”已经随着事件渐渐被人淡忘，自己等人不过是些小角色，并没有引起东成县政府和治安军的重视，但心里还是有些疑问。
听李儒问起自己，兰慧馨初见同窗的高兴劲没了，取而代之的是一脸的凄然之色，心中不愿提起，却还是讲述了事情的详细经过。
李儒喃喃道，“这事情我听说了，当时我还庆幸你早就离开了。没想到事情会是这样。那万家横行东成这么多年，没人敢惹，好在这次有人帮了你。对了，你们准备什么时候启程？”
“明天吧，”兰慧馨淡淡地答道，“咱们这一别也不知道什么时候再见面了！”
“是啊，”李儒叹气道，“也没什么，只要大家都好好地活着，早晚还有相见的一天。”为了打破沉闷的气氛，李儒换了个话题，嘴角微微扬起问道，“慧馨，离开东成后，你有什么打算？”
“我？现在还没有想那么多，我还是想着先完成学业再说。以前成先生总是教导我们，这个国家近百年来积贫积弱，内外交困，就是因为民智未开而工商不振。”兰慧馨颇有些愤慨，“因此我想等毕业之后，到国外游历一番，看看能否找到一条救国的途径。眼下还是先走一步算一步吧。”
“嗯，好！”李儒立即兴奋地表示赞成，而顷刻间又黯然道，“比起你来，我的道路却充满了未知。现在家里几乎入不敷出，我想还是要先去谋个安身立命的工作。慧馨，你说我现在怎么那么迷茫呢？以前成先生在的时候，我总是有无限的热情，使不完的劲，现在成先生不见了，感觉像是把我的魂儿也一起带走了……”
兰慧馨同样也是心里空落落地，李儒的感受也恰恰是她的，但一想到蔡家大伯与李儒父亲的经济实力相比，的确会让李儒感到前途渺茫，于是安慰道，“虽然成先生现在不在咱们身边，可是他讲的那些道理，哪一条都足以让我们受用终生。李儒，别丧气！到了苏州我会给你来信，等我安顿好了就跟大伯说，看看能不能给你找个事情做，毕竟生存要紧！”
“谢谢你，慧馨！”李儒感激道，“现在我想先留在东成，等到毕业，再跟家人商量将来的去向。不过，先说好，若真有一天在东成混不下去了，你可要收留我哦，不，是我们一家！”
“那是当然的啰！谁让咱们是哥们呢，呵呵！”兰慧馨呵呵一笑，爽快地答应了，俏脸上恢复了些光彩。
李儒看着恢复了无忧无虑神情的兰慧馨，从心里感觉温暖。多好的同学啊！想起他跟程.凯和兰慧馨同患难共进退的种种，以及在“奋进社”里那热情澎湃的场景，不觉眼睛一热。想起明天兰慧馨将要离开，程.凯也一时回不来，李儒觉得自己的日子越来越无聊了，心头充满了落寞，过了一会儿才幽然道，“明天我去送你们吧。”
两人的话题终归还是又转了回来，气氛再次变得凝重起来。两人都感觉心头有些沉重，便默默地坐了一会儿。兰慧馨起身告别，说还要去跟几个同学道别。李儒客气地要为她饯行，兰慧馨婉拒了李儒的好意，只说是不必破费，在李儒的挽留声中离开了五金铺。
实际上兰慧馨下面的时间并没有什么安排，班里几个要好的女同学都提前打过了招呼，这次是专门来找李儒的。看着李儒家现在的境况，又不忍心让他难堪，因此托辞离开。聪明的李儒心知肚明，暗暗下决心一定要为李家争一口气，虽不求光宗耀祖，但也一定要做到衣食无忧才行。
兰慧馨走后，李儒重新拿起书本，读了起来。可是看了一阵子，却发现自己的注意力根本集中不起来，兰慧馨的音容笑貌以及留在空气里的味道让他心神不宁。李儒心里明白，虽然他也生出过要追求兰慧馨的想法，但现实这道无法逾越的鸿沟，让他不得不退却，况且兰慧馨明天就要离开了。他有些无奈，但心里却并不认输，于是提笔在书页的边缘空白处写道：
把酒未消愁，风高凉如秋。
起身窗前坐，思君双泪流。
抚琴歌大风，呕哑无人听。
但求相思曲，尽入君梦中。
书生无一用，心远宿命空。
唯愿知音伴，频频谢苍生。
放下笔，李儒似乎觉得还不尽兴，就又拿出一张空白的纸重新誊写了一遍。明天送别的时候，他要亲手交给兰慧馨。
从李儒家的铺子出来，兰慧馨忽然想去泷河边看看。她打小在这里长大，美丽的泷河给她留下了美好的童年回忆，也有悲伤。来到河边，兰慧馨不由自主地想起了自己十四岁那年，父亲就是在泷西桥上撇下兰慧馨母子二人投水自尽的。柔弱的母亲也受不了如此沉重的打击，在将她托付给义父蔡秋生后，在父亲投水的同一地点殉情而死。两行清泪在脸上滑落，眼前的景物模糊了。河边温暖的春风拂过，兰慧馨收起自己悲伤的情绪，擦去脸上的泪水。抬手的瞬间，她的眼睛又看到了那道剪刀留下的伤疤，像一条丑陋的蜈蚣趴在自己白皙的手腕上。兰慧馨银牙紧咬，似乎更像在注视自己内心的伤痛。
漫无目的地走了半晌，兰慧馨的思绪也随着脚步散落一地，更无可收拾。猛然间她想起自己也应该去向孟怀玉道别，这个年纪比自己大不了几岁的年轻人，虽然只是贩酒的小商贩，却有着一颗令人尊敬的热心。本来义父已经将店盘给他，按理说，无论如何他都有理由让自己及家人搬出去，住进现在的蔡家，但他却没有落井下石，反而仍然住在客栈。如果说这还是小事，那么不怕危险不惧报复替自己出头，可就不是一般人能做得来的了。兰慧馨心里充满了感激和钦佩之情，于是不再犹豫向德同客栈走去。
孟怀玉知道蔡秋生一家明天离开东成，等蔡家人离开后自己再去接手那爿铺子。想到与其躺在客栈无所事事，不如再去街上转转，看看东成县里还有什么商机可以利用，于是就带着顺子在县城几条主要的街道上来回走了几圈，直到午饭时分才返回客栈。
刚进门，德同客栈的伙计就拦住孟怀玉道，“孟先生，那边有位小姐已经等了您多时了！您看！”说着拿手指了指坐在一旁小桌边的兰慧馨。孟怀玉带着顺子顺着伙计指的方向走过去，见是兰慧馨，立刻一副笑脸迎道，“哦，是兰小姐啊，今天怎么想起来到这儿找我了？”
兰慧馨大大方方地说道，“家父已经准备好，我们一家明天早上就要离开了，所以慧馨今天是特意代表全家来向孟先生辞行，多谢孟先生这段时间对蔡家上下的帮助！”
孟怀玉爽朗地笑了，摆手道“嗨嗨，我说兰小姐你这话怎么又来了，不都说过了吗，这点事情别老是挂在嘴边上了！你越是这么说，越让我感觉不好意思了，呵呵！”
顺子这时插嘴道，“是啊，我们少东家最不喜欢别人谢他，别人一说谢字，他就浑身不自在，嘿嘿！”
孟怀玉背着兰慧馨横了顺子一眼，顺子吐吐舌头，知趣地不再说话。孟怀玉向着兰慧馨看了一眼，见她眼睛里还红红的，便问道，“兰小姐看着像是哭过，怎么了，发生了什么事情？”
兰慧馨忙装作无事人一般答道，“哦，没，没什么。是慧馨想到就要离开东成了，心里有些舍不得，方才一时有些感伤罢了。没什么事情！”
孟怀玉“噢”了一声，脸上显出放心下来的样子，略显轻松地说，“离开也好，免得将来再生事端。兰小姐也不必伤怀，将来还可以再回来嘛！”
兰慧馨颇有些认真地应答道，“嗯，孟先生说的对，我一定还会回来的。”语气里包含着些许坚定，似乎对某些事情已经做出了决定的样子。
孟怀玉见已经到了饭点儿，就热情地邀请兰慧馨一同用午饭。这次兰慧馨没有拒绝，落落大方地与孟怀玉二人坐到一桌上。三人一边吃饭一边闲聊，其间说起对将来的看法，孟怀玉的情绪像是被某种物质给点燃了，慨然道，“在下当前只想将我孟家的酒好好的发扬光大，要是全东成的人都能喝上我孟家酒坊酿的酒，那将是怎样一幅景象啊，哈哈！”言语中包含着他对未来的憧憬。
兰慧馨一边把孟怀玉的酒杯添满，一边说道，“孟先生大才，如此说来倒让慧馨小看了。以先生之才干，绝不应止步于此。慧馨的恩师此前曾说，如今世事艰难，民众涂炭，有志者当以苍生为念，断不能因个人安乐而忘民族危亡，都应该以实业救国为念，尽力为百姓谋福祉。依小女子愚见，先生勇谋兼备，理应有更远大的志向，而不可为眼前一池之水而忘记茫茫沧海啊！”
孟怀玉听得脸上发烫，喟然道，“惭愧啊，兰小姐一席话，真是如雷贯耳，令在下羞愧难当。不知小姐口中的恩师是哪位？料想定然是高瞻远瞩，胸怀天下的高人，若能给予引见，真是幸事！”
兰慧馨摇头道，“慧馨的恩师就是东城中学的成先生，恐怕现在是见不上了！”
孟怀玉脱口而出，“是不是成安澜，成先生？”
兰慧馨讶然，“是啊，孟先生认识他？”
“哦，倒是无缘相见，只是听人说起上次成先生一纸檄文，将东城县长骂得鲜血淋漓，可谓痛快！”孟怀玉感叹道，“只可惜现在不知成先生身在何方啊，不然我一定要前去当面聆听教诲！”
孟怀玉一副怅然若失的模样，引起了兰慧馨得共鸣，凄然道，“是啊，也不知恩师现在怎么样了？”言罢不语，漠然地望向外面的街道。
孟怀玉举杯对兰慧馨道，“成先生吉人天相，定然不会有什么事情。来！兰小姐，今天就算我给你饯行了，祝你们一家平平安安地回到苏州！来，干了！”兰慧馨举杯与孟怀玉碰了一下，一饮而尽。
饮下杯中酒，孟怀玉又慨然道，“兰小姐方才所言，真乃醍醐灌顶，我孟怀玉又岂会甘做池中之物！”言罢更觉豪情万丈，当即向店家要来纸墨一挥而就，一首五言长诗登时跃然纸上：我有梧桐树，自可上高枝。其声清且远，明珠落玉盘。邻家兰芷露，动辄入泥土。牧童归来时，循声仰高处。浣女抚长髻，踟躇不欲还。有凰驻足听，心动若丝弦。合欢连理树，树下有蕉兰。三年飞雏凤，习飞夜不眠。桐花年年落，清音日日延。生而有神翼，悠游上九天。