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第48章 Chap.2:阿尔斐杰洛 29
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随着开启者的死，惊密之扉不攻自破，阿尔斐杰洛跟着逐渐幻灭的空间隧道飘零到了现实世界。
双脚踏着的终于不是虚无的空气，而是石制的地板。当他站定在被送达的地方、看清眼前的景象时，他发现目前所在的位置竟不是原先和四将军遭遇的会议室，而是一条通往未知方向的未知地道。
阿尔斐杰洛观察周围。惊密之扉真的是很不稳定的空间，即使已经关闭了，他还是被送到了一个从没到过的陌生地方。
附近没有一个敌人。远处隐隐闪耀着好像在夜空嬉戏旋舞的萤火虫般的幽光，这促使他迈开脚步。
仿佛是被那点点闪烁的光芒指引着一般前进。原本只允许两人平排并行的狭窄的石头通道逐渐变得开阔起来。道路很深，地势逐渐变低，越往前走，路就越宽，视野也越广。幽闭环境所带来的窒息感和压抑感逐渐被冲淡，阿尔斐杰洛终于意识到自己到达了一个位于地下的洞穴。
石头构筑的粗犷质朴的环境和城堡精雕细琢的建筑风格就像两个世界。山体挖空后开凿出来的巨大的钟乳石洞，总体积足以容纳一支数量可观的军队。无数的山石仿佛浮空的岛屿般横立在半空，交接处在精打细算之后深深地扎入石壁，将整个山洞分割成大小差不多的石屋。山洞中有供水的人造瀑布和蓄水池，有为了照明而凿穿了山体、放任阳光穿透间隙照射进来的小孔。天然的光源不足以维持整个石洞的亮度，因此每间石屋都布置了两三个烛台。被点燃的烛火散发着萤火之光，绚丽的光线造就出神秘灿烂的景象，也照亮了阿尔斐杰洛眼前阴暗幽深的视野。石屋的出入口造得相当宽阔，洞穴的正中央是没有任何障碍物的大空洞，看似是为了方便军队集合而专门设计的。周围的石屋与石屋之间连结着各种石头拱桥和悬浮桥，就像盘根错节的树杈，将所有的一切都串联起来，构造成一个既分散又紧密的、犹如蜂窝一般的完整巢穴，真可谓是别有洞天的奇景。
想了想，阿尔斐杰洛知道这是个什么地方了。
这是一个凿山建造的人工地下洞穴，片刻前离开惊密之扉被送去的密道也是在地底，难怪将城堡一至四楼搜了个遍的阿尔斐杰洛会觉得陌生。初步推断出，由一间间石屋零件构筑而成的整个大山洞，应该是这支达斯机械兽人族势力的普通士兵日常生活的居所。因为那坐在每个石屋中埋头进食的人影，明摆着就是一个个还未变形的异族。那数量少说也有一千个。
阿尔斐杰洛被山洞宏伟壮阔的气势所震撼，同时又对进食的达斯机械兽人族盘中盛放着的食物种类大为诧异，那根本就是和人类最常吃的食物毫无区别的蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉和饮品酒水，简直颠覆了以人肉作为下酒菜的达斯机械兽人族在阿尔斐杰洛心目中的凶残形象。
刀叉与盘子碰擦的响声如此起彼落的撞钟般回荡在洞中。吃着人类食物的异族，似乎到了集体进餐的时刻，所有人都窝在各自的房间里闷头吃饭。伙食虽然丰厚，但他们的脸上却显露着相当痛苦的表情，好像在极力忍受着什么。他们所有的注意力都被迫集中于盘中和嘴中那些味道相当难吃的食物，因此当注意到杵在洞穴通道口附近的敌人时，已经是一分钟以后的事了。
达斯机械兽人族放下刀叉，站起来怒视着入侵的红发龙术士，动作整齐得好似经历过严格训练的军团。阿尔斐杰洛已经做好了战斗的准备。可是他能对付得了那么多的敌人吗？
经过治愈术的紧急处理，身上的伤已经好得差不多了，但有件事却让阿尔斐杰洛无法不去在意。
先前和迭让的对战中，为扰乱迭让的进攻，不得已在最后关头催动了魔力的自爆。本以为自己不死也将重伤，但事实上，伤却远不如自己预料得那样重。阿尔斐杰洛的确从小就具有比常人受伤恢复得快的体质，但也只限于被刀划破皮这样的小伤。是什么让他活下来、并且伤势还没有预期的重呢？怎么都想不通。
但是在已经被千余名敌人注意到的现在，也没时间纠结伤势轻重程度的问题了。阿尔斐杰洛的伤已经恢复了九成，可眼前这支军队的数量……
达斯机械兽人族通过宽敞的石门鱼贯而出，集结于中央空洞。一阵漫天灰雾瞬间弥散在四周。当迷雾褪去，阿尔斐杰洛的前方已经堆满了变成本体的灰色恶魔了。从他们周身密布着的雷压总量，高得惊人。
在相对封闭的洞窟内，尽管没有足够宽敞的空间容纳一整支异族大军变身，但是前五排的异族都已经变回了本体。他们无法飞得太高，几乎是贴着地面和阿尔斐杰洛对峙。
阿尔斐杰洛想起他决定和苏洛、许普斯冲击城堡前，在水井倒映的景象中看到的敌军人数。当时他们看到的是作为先锋队出击的四百名迭让军团的士兵，那只是所有异族大军的一小股。如今看来，敌军真正的兵力起码在一千五百以上。
尽管密密麻麻的敌军非常多，但站位大致是四百名一队组成的军团，军团之间留有空隙，莫非驻守在这里的异族是其他三位将军的部下？
不知道和迭让部队周旋的苏洛现在怎样了，自己能突围到这里，全都是苏洛的功劳。可是阿尔斐杰洛现在也没有余力去替远在海上的苏洛担忧，他自己正面临比同伴多出三倍的敌人的包围，自身难保。
“……”眼下只能调动异世界的魔兽大军来与敌军抗衡。阿尔斐杰洛默不吭声地画出了银色的六芒星魔法阵。但——
有一个声音突然侵入了分属于三将军麾下的1200个达斯机械兽人族的脑中。那是一条阿尔斐杰洛听不见的、在场所有的异族都不可违抗的指令。
随后，阿尔斐杰洛看到了变身的达斯机械兽人族集体退回到人类形态，听到了他们口中战战兢兢地呼唤出一个称谓——王。
——阿迦述王的隔空传音，扑灭了未打响的战斗。
阿尔斐杰洛的眸子怔大了。在他身前的异族忽然全部跪下。“王，您怎么屈尊驾临于此……”有人恭敬地问着，声音却止不住发颤。阿尔斐杰洛不由得转过了身。
男人与他十步之隔。黑色的长发宛如夜空的布幕，眼眸中荡漾着深海的光影。整洁的青袍犹如一汪湖水，束发的缎带纯白如云。一抹温和的笑意绽放在嘴角，点缀着那张有棱有角的面庞。他是什么时候站在那里的？
可以说，阿尔斐杰洛是身陷重围、性命难保了。一千多个敌人紧盯在身后，还有实力比将军更浑厚更强大的王。
王不必亲自动手，只需派出他众多的属下就可分出胜负。如果他们一起上，阿尔斐杰洛绝对胜算全无。最好的结果便是拼全力杀出一条血路，也许还有那么一丝活着离开的可能。但……就连对自己的实力信心十足的阿尔斐杰洛这次都知道，生还的希望很渺茫了。放弃抵抗，等着被虐杀，还是奋力一搏，战斗到最后——应该如何抉择呢？
一片死寂的周围，有裂空声划过。男人的手指向阿尔斐杰洛，话声却是对着众人。
“这位龙术士是我的贵宾，不许任何人对他轻慢无礼。”
这袭平静得没有一丝波动的嘱咐惹得众人屈身弯腰，仿佛是为刚才的行为向阿尔斐杰洛赔罪。
明明是敌人，为什么要——？
阿尔斐杰洛目光沉郁地盯视着要求族人礼待自己的男人。
男人只是随意地站在那儿，随意地在嘴角挂上淡淡的笑意。他的周身没有任何雷压的气息，却偏偏有一股震慑心神的强势和压迫感向外无形地释放着。
“我不想要你的命。把你的拳头和魔法阵收起来吧。”阿迦述说。
“你就是达斯机械兽人族的王？”直视着男人的紫罗兰眼眸没有一丝惧意，但是声音里却充斥着冰冷的临战感。
“是的。”注视着龙术士的海蓝色瞳眸依旧平静如水。
阿尔斐杰洛由于一时的大意促成敌军魁首的接近而在心里痛骂自己，但另一方面又对这个被自己视为目标的男人主动现身的行为感到庆幸和暗喜，他的掌心遍布着凉涔涔的汗以及凝聚的魔力，心底杀意已起。
阿迦述并未在意进入备战状态的阿尔斐杰洛的举动，也不采取任何防范，只是浅浅一笑。
“从惊密之扉出来后被直接传送到了这里吗？也算是不错的安排。卡塔特的使者哟，你真的让我好等。”他的笑容愈发温和，语气也愈发亲切。
“你也是让我好找啊。”阿尔斐杰洛冷哼一声，语调尖刻地顶话回去，“能直接和王级别的家伙交手，是我阿尔斐杰洛不能放过的扬名立万的机会！”
“区区人类竟敢对王出言不逊——”
“不要激怒我。”
海蓝色的眼睛一沉，阿迦述抬起的右手将族人的愤怒压下了。插嘴的那人发着抖安静下来。
“你弄错我的意思了。”他对阿尔斐杰洛说，“我并不打算与你为敌。准确的说，我不想进行无谓的战斗，但也不能立刻放你回去。我在等你主动找过来，想让你看看，我族剥离了野兽的外衣后不为人知的另一面。”说到一半，阿迦述的声音沉顿下来，“哦，似乎是我的将军们赶到了。”
阿尔斐杰洛还来不及消化阿迦述的那番话，洞口的那一头忽而出现的二男一女的身影立刻攫取了他的目光。在他们后方还有许许多多的敌影。看来异族能敏锐地觉察到同族的气息，而阿尔斐杰洛却感应不到没有变身为本体、雷压被封闭了的达斯机械兽人族。
迭让的军团出现在了这里，这莫非意味着……
阿尔斐杰洛紧了紧不断颤抖的手，内心满是担忧。苏洛，还活着吗？
阿茨翠德正对敌人的紫黑色眸子里翻滚着怒光。他恭敬地对着阿迦述单臂抱拳行了个礼后，说道，“王，迭让他——”
“我已经知道了。”阿迦述抬手制止了阿茨翠德的话声，转而将视线对准了跟随三将军一同抵达的诸多族人，“迭让军团幸存的将士们，你们作战辛苦了，请回到各自的住所，享用午餐。”
“可是长官的仇……”残军众人不依不饶地咬牙切齿道。
“迭让壮烈牺牲，群龙不能无首。从此以后，你们的长官就是安摩尔、阿茨翠德和欧蕾丝塔。”阿迦述有条不紊地说，“每位将军负责收编迭让三分之一的残余部队，充实自己的军团。”
“仅遵王命！”
三将军异口同声地答道，带头领受王的安排，其他的人也不好再说什么。阿迦述王的权威是没有人能够挑战的。
麻利地将部队人员编制的工作安顿妥当后，阿迦述的视线偏转到静默在原地低头深思的阿尔斐杰洛。
“贵客到访，在这边谈实在太不像话，也不能占用族人吃饭的时间。你叫阿尔斐杰洛对吧？就到五楼的会客厅，继续未尽的谈判。”阿迦述说，“安摩尔你们三个也一起来。”
然后，王的身影便如同点点星屑般散去了。
“王已在五楼会客厅静候，你随我们来吧。”安摩尔淡淡地对一脸诧异的阿尔斐杰洛说。
在将军们的护送，和内心笼罩着的疑云下，阿尔斐杰洛最终还是熄灭了魔法阵的光晕，松开紧绷的拳头，跟着敌人来到了城堡的最顶层。
阿迦述王坐拥的这座城堡，从一楼到四楼每一层都归一位将军管辖。将军可以挑选军团中最亲近也最有实力的数名先锋一块居住在自己管理的楼层，军团其余的士兵则住在地下一楼的密道通往的人工石洞。阿迦述的族人全民皆兵，不打仗的时候都是普通民众。城堡的五楼是王的居所。除了王的起居室和会客厅以外，其他大大小小几十个房间都是给驻扎在五楼王的五百名亲卫队士兵享用的。阿尔斐杰洛之前被四将军拦截于通向五楼的Z形走廊前的会议室，如今他终于如愿以偿地踏上了城堡的最高层，却立刻受到了五百个人形达斯机械兽人族的严密监视。终于彻底深陷敌穴重围的红发男子不禁在心中感慨，自己接下来怕是难有作为了。不过，似乎有重要的事要交代他的阿迦述的善待，成为阿尔斐杰洛此刻唯一的护身符甚至保命符，让他能游刃有余地出入会客厅，将亲卫队施加的压力暂时屏蔽在外。
虽然是会客厅，但座位只有面朝大门的那一个。阿尔斐杰洛和王叫来旁听的三位将军都得站着接受王的训示。阿迦述坐着的宝座边，“王之眼”的梵克早已静立在那里，也将对接下来将要进行的这场史无前例的会谈做个见证。
阿尔斐杰洛平静地站在大厅中间，斜睨的目光略微一扫左右。左侧的欧蕾丝塔和阿茨翠德还有右侧的安摩尔也在看他。
“你打败了我的一位将军。”端坐在主座上的阿迦述说。好似作报告一般四平八稳的语气根本听不出任何正面或负面的情感。
“你不会是要为了处置我为属下报仇而把我带到这里来的吧。”阿尔斐杰洛沉静的表情不变，用陈述句的口吻问道。
“你多虑了。”宝座上的男人轻笑着摇摇头，展露了一个不符合王这重身份的温柔的笑，“我并非要和你战斗而派兵，不过是探测你是否有值得我坐下来与你谈判的实力。你和迭让的军队作战时倘若遭遇不测，我会让手下的人退兵，放你回去，但如此一来你便不再是我能寄希望的人了。不过，确实是当之无愧的、让两位龙王委以重任的继任首席，你的力量已经将我折服。我仿佛在你的身上看见了当年肖恩的影子。而你比他更难能可贵的是，你没有一名贴心的从者。”
要是我能得到像布里斯这样又强大又温顺的从者，那的确就是世上最完美无缺的事了，阿尔斐杰洛心想。可惜偏偏是和雅麦斯在一个阵营的尼克勒斯。阿尔斐杰洛对那个雅麦斯的爪牙会帮助自己这种事，从来就不抱什么希望。他不给自己添麻烦就算不错了。
“很抱歉，我从不接受敌人拍马屁。”结束内心的纠葛后，阿尔斐杰洛冷冷地回答了这个让他想起了乔贞和尼克勒斯的异族之王，眼里有深深的厌弃。
“那就说点实质性的东西吧。”阿迦述忽略了阿尔斐杰洛脸上那毫不遮掩的怒气，淡然地开口。
所有的人，包括阿尔斐杰洛，都耐心地听着。
“如你所见，在我治下的族人吃的都是和人类别无二致的食物。我们并不以人类为食，相反，我们还是和平爱好者。这才是我们真实的一面，有资格与龙族缔结和平手续的那一面。”
果然不再废话，阿迦述开门见山地道出了足以使在场的众将军们和来自卡塔特的阿尔斐杰洛惊愕到无以复加的话语。阿迦述王的语出惊人使场面立刻有了失控的趋势。阿茨翠德和欧蕾丝塔张大了嘴，不满地直犯嘀咕；只有安摩尔和梵克稍显镇定，但眸子里也流露出不解的眼神。
阿迦述的手轻拍了一下石质的宝座扶手，质疑声全部都消失了。王的威严再次得到了宣示。不过阿尔斐杰洛却不必听从异族的指挥。
“你要跟龙族讲和？是我耳朵听错了还是你脑袋发昏了？”
虽然说着对王大不敬的话，但是阿尔斐杰洛那包含着不信任态度的诘问恰恰是其他人也想问的。
“你没有听错，我代表全体由我统治的人民，宣布回归大流。”
“回归大流？”
“就是和龙族、和人类和平共处。我们不想再藏匿于黑暗，卑微而又胆战心惊地活着。”阿迦述承接着部下和敌人怀疑的目光，毫不保留地继续说道，“族内接连通过了‘禁食人’和‘食人食’这两项法案，规定不得再吃人类，并改变食谱，吃人类吃的食物。这就是我们为了和解想出的办法。你刚才也都看到了。”
“我看到他们每个人都一副想吐的脸。”
阿尔斐杰洛直率的回答让阿茨翠德和欧蕾丝塔差点笑出声。
“没关系，总会慢慢习惯的。这至少表明了我们恳切地追求和平的态度。”阿迦述依旧沉稳如水地说，“你是卡塔特的现任首席。我希望你能将这个信号带回龙族高层，促成双方休战，谋求一条在这个世界多种族共生存共发展的道路。”
阿迦述话音落下后，会客厅里出现了一段时间的沉默。阿迦述的话毫无疑问是在一片毫无波澜的水面投下了一块巨石，掀起滔天的巨浪。将军们维持着呆滞的表情许久，才不自觉地将视线转向被他们围在中间的龙术士。他们明白此刻和王对话的人是阿尔斐杰洛，因此像是要催促他尽快给出答复似的一起凝望着他，等待他开口。
“为什么要这么做？”阿尔斐杰洛沉寂很久后，问道，“异族和龙族的争斗据我所知从公元五世纪以后就开始了，持续了六七百年的敌对关系如今突然转变，总得有原因吧？”
“你对达斯机械兽人族了解多少？”阿迦述反问一句。
“你们是食人的恶魔。”阿尔斐杰洛不假思索地说出全体龙族和龙术士都一致认定的、教科书式般的标准回答。
“果真如此。”
移开放在宝座扶手上的双手，阿迦述站起来，走下高台，在和阿尔斐杰洛相距十步的地方站住。梵克趋步跟着他。将军们也因为王的移步而更加绷紧神经，看住阿尔斐杰洛。
“刚见到我的时候，你问我是不是达斯机械兽人族的王。由此可见你对我族有多么的不了解。”阿迦述说，“我们的种族特性，出现在人类世界的原因，还有势力的分布，对此你完全一无所知是吧？这也没什么。这些事哪怕你去请教你的首席前辈，他也没法回答你。因为他同样一无所知。受龙族传颂、被我族诅咒的那个男人，不过是件无脑的杀伐兵器。不过说起来，对我族的一切全无所闻的，应该是整个卡塔特山脉。”
阿尔斐杰洛本想辩驳，可是却发觉自己无话可说。如果这男人愿意告诉他更多有关达斯机械兽人族的秘密，那么他想他愿意洗耳恭听。
阿迦述双手背在身后，慢慢踱步，深沉的目光逐渐变得辽远，仿佛在眺望着一场早已破碎的梦境。
“我族不属于这个星球，对你们人类而言是外来的生物。我们内部则称自己为被流放者。”王此刻的声音飘渺得就犹如遥远的记忆穿梭时光回到了这里。“事情发生在距今相当久远的年代。我们的母星是一个蕴含了被确定是我族生存必需品的放射性能源的储备相当充足的星球，那时候的我们都是靠着吸收那些能量生存的。但是某一天，遥不可及的两颗星球突然产生了交集。应该是某颗陨石撞击地球时引发的时空裂隙所致。”阿迦述的语气渐渐变得怅然起来，“我们掉入了被撕开的时空裂隙，被迫流落到这个世界。当时的地球遍地都是厚厚的冰，万物俱寂，文明尚未成形，没有直立行走的现代人类，环境更是与母星天差地别。但这些都不是致命的。真正致命的是，这颗星球没有可供我族生存的放射性能源。为了活下来，我们不得已将自身封入永冻的冰川，等待多年后醒来时事情能发生转机。”
相较于阿尔斐杰洛的惊讶，阿茨翠德和欧蕾丝塔对此更是反应剧烈。就连安摩尔无表情的脸上也写满了困惑。他完全没有想到，王会在这个时候，把本族的秘密当着敌人的面毫无保留地揭示出来。
“王，为什么要坦诚到这个地步……”安摩尔迟疑地问。
阿迦述接收到一群人不理解的目光，却只是对他们摇摇头，陈述时的表情和语气没有任何起伏，继续往下说道，“被冰封在茫茫冰川中的那段岁月真漫长啊，仿佛连时间都停止流逝了。就这样，渴望得到的转机演变成可怕的事实。原本只是一团能量体的我们的身体渐渐缩小，变形，发生了变异，最后进化成吃人的恶鬼。现在族群面临危机，想要回原来的世界已经不可能了，而留在地球就要学会与人类共存而不是不断地吃光他们。从来只有生物适应环境，没有环境迎合生物的道理。既然事情已成定局，那就抛弃抱怨和嗟叹，用实际行动尽可能地融入到新的环境，从改变食谱做起。再不改革，流落到这个世界的族人必定会走向灭亡。所以我们一边努力改善自身，一边期望这个世界的守护者，也就是龙族能给予我们一个赎罪、同时也是促进多种族共存发展的机会。”
三将军和梵克肃然地听完王的叙述，每个人的脸庞都笼罩着忧伤的情绪。遥远的时光并未让回忆褪去颜色，反而使它被再一次提及时，变得更加鲜明，并且难以释怀。
听到这将龙族往日的教育和心目中异族的形象完全颠覆掉的惊天大秘密，阿尔斐杰洛一时失声。宽广的大厅陷入了一阵诡异的沉默。
“……原来如此。”阿尔斐杰洛的内心被惊人的内情震撼得难以平复，隔了好一会儿，才终于勾起唇角露出一个故作轻松的笑容，“要是没有些难言的苦衷就没意思了。”
“你在说什么？”阿迦述凝视阿尔斐杰洛的眼神首度有了一丝重量，“你觉得这只是个故事？”
他海蓝色的瞳孔因为极怒而眦裂，好像眼睛里的血管爆开了一样，染上通红的血光。
对旁人来说，这的确只是一个听来的奇闻怪谈。可是对于背井离乡流落到此世的被流放者们而言，却是一段如果有选择权谁也不愿经历的、早已经发生且永远不可能再改变的沉痛过往。只可惜，从一开始这些达斯机械兽人族就没有选择的权利。
“不要动怒。”注意到阿迦述凶狠的目光，阿尔斐杰洛换上了一副将怜悯、安抚和冷静混合在一起的嘴脸，干巴巴地笑了笑，“我只想和你就事论事。你们想要和解，也得有相应的表示吧。难道单凭你的三寸不烂之舌和煽情的论调，就可以抹去以往对人类的伤害？使与你们对抗了数百年的龙族抛下成见，同意止戈和解吗？”
“你指的是投诚的砝码吧？”阿迦述敛去眼中的怒意，目光恢复成湖面般的平静，“所以我前面才会问你，对达斯机械兽人族认识多少？而你对我们的认识果然只停留在最浅层。”
看着阿尔斐杰洛想要反驳的表情，阿迦述没有给他机会，把下面的话说完。
“龙族从未真正地了解过他们的敌人。”王说，“我的名字是阿迦述。在这世界的达斯机械兽人族的王并非只有我一人。如果你能向龙族高层转述我方意欲和平的想法，促成双方的合作，我就将我所知道的其他的王以及各王的势力情况作为情报全无保留地告知卡塔特。如果能安排一次由我和两位龙王在一起和谈的机会就最好了。不管怎样，我衷心地恳请你能将我今日告诉给你的一切都一五一十地送达回去。”
众人闻言，又是一惊。但是还没等将军们插嘴，现场立刻就有人跳了起来。
“王不止你一个吗？”阿尔斐杰洛急切地问道，眼神紧追着阿迦述，“还有其他的？”
“当然有。”目光与阿尔斐杰洛平视，阿迦述笃定地说，“不瞒你说，在这些王中间不乏有思想激进的好战分子。过去的纠纷很大程度上便是那些人带头挑唆的。我希望在取得与龙族的和解后，能与你们联合出兵，一起将我族的败类给灭绝掉。到那时，才能迎来真正意义上的和平。”
三将军和王之眼目光微闪着面面相觑，显然他们都明白阿迦述王指的是哪一位。之前质疑王的人们如今纷纷在心里暗忖，原来这才是王召见卡塔特首席的真正目的。
阿尔斐杰洛也在低头思索。求和的只是任务遇到的这一支，他们对敌人的态度相对温和，而实际上异族还有很多别的势力，其中不乏野心勃勃的侵略家，那才是龙族应该优先消灭掉的敌手。可是卡塔特对这些竟然都毫不知情？阿尔斐杰洛此前可从没有听到过半点这方面的消息。不可能是龙王或者奥诺马伊斯故意瞒着自己。让新上任的首席在对敌人缺乏基本了解的情况下贸然出击，对卡塔特没有任何好处。
“如何？首席阁下，你的回答是？”
稳重的男声，伴着一丝施压的重量回旋在大厅。阿尔斐杰洛抬起头，和阿迦述互相凝望着。
“若能促成双方的和解，你真的愿意将有关异族势力的所有情报都袒露给我们，绝不食言？”
“绝不食言。”阿迦述重重地一点头，“你有我的承诺。”
“那么，你也当真会放我离开？”
“你要是死在这儿，谁给我捎话？”
“还有其他的龙术士。跟我一起来的那个。”
“龙术士苏洛对吧？”
“对。他之前还在和那个光头的军团激战，现在……我也不清楚他去了哪儿。”阿尔斐杰洛的声音轻了下去，沉下的眸子里目光愈发晦暗。虽然心里怎么都不愿接受也无法相信和迭让军团交手的苏洛最可能获得的那个结局，可是他对苏洛魔力气息的感应确实已经断了。要么离太远，要么他死了。再无其他可能。
对着还搞不清楚状况的红发龙术士一脸心急如焚的表情，阿迦述笑了笑，“放心，他还活着。我可以保证。”
“……既然这样，”阿尔斐杰洛连忙问道，“你愿意将他的性命交由他自己做主吗？”
黑发的领袖侧目对银发的部下说，“安摩尔，放那两位龙术士出来。”
“两位？”阿尔斐杰洛很纳闷。
“是的，”阿迦述说，“还有一位女性龙术士，你应该认识吧。”
卢奎莎也来了这里？阿尔斐杰洛的心咯噔了一声。
梵克的声音将他的思绪打断了。“王，那两位龙术士和他们的契约龙已经突破了安摩尔将军的惊密之扉，就在刚才。”
“哦，是这样么？”阿迦述转头向安摩尔确认。
安摩尔抿着唇线回答，“不愧是最精英的龙术士，连我的惊密之扉都只能关押住一时半刻。”
微动的紫色眼眸中有一丝异样的光芒闪过。阿尔斐杰洛落在梵克身上的眼神带着几分思索。他没有去听安摩尔和阿迦述的交谈，转而静静地观察起这个始终被他忽视的小人物。
阿迦述觉察到阿尔斐杰洛看向梵克的目光中带着审视。
“这次的战斗就到此为止。你和你的同伴都可以走。没有人会刁难你们。”
阿迦述的话引开了阿尔斐杰洛的注意力。他收回看着梵克的目光，掩去满目的深思后，直视对方，神色坦然。
“这样的话，你方的诚意也很到位了。”
“不要让我等得太久。我们以一个月为限，可以吗？”王的声音依旧平稳，但低沉的磁性中，充溢着冰冷和迫切。
“我答应你。”阿尔斐杰洛面不改色地从容说道，“一个月后我会再次拜访，从卡塔特带来令你方满意的答复。”
阿迦述不带表情地点点头，一挥手，吩咐将军们恭送贵宾，他自己也在完全没有被眼睑覆下一次黑暗的视线里目送阿尔斐杰洛走出会客厅大门。
如同保镖般，三人紧紧地围绕在阿尔斐杰洛身边。安摩尔负责在前带路，另两人跟在身后。阿尔斐杰洛能感受到他们的视线正凝固在自己的背脊，强烈得好似随时都会穿透他的骨髓。
结果，正如阿迦述承诺的那样，尽管沿路遇到的亲卫队人员个个都面色不善，然而没有任何一个人敢跟得到了王放行的准许、并且被三位将军护送出城的阿尔斐杰洛过不去。紧张的和谐一直持续到——
“我有一个疑问，首席阁下能替我解惑么？”清冷的声音从后方传来，“迭让是怎么被你杀死的？”问话的是阿茨翠德。这时候一行人正在下楼梯，就快要到一楼了。
“你还是不知道的好。”阿尔斐杰洛脚步不停，保持着下楼的姿态。
“不，一定要说。”阿茨翠德绕到他身前拦住他，“我太好奇了。”
由于阿茨翠德的执着，刚走到一楼的四人停了下来。
“被吃掉的。”阿尔斐杰洛风轻云淡地说了句。
“吃？”欧蕾丝塔的声音有些微的振动，明显被这个话题吸引了。她刚才还认为阿茨翠德纠结于追问迭让的死因很没有必要，可是阿尔斐杰洛的回答实在无法让她信服。只见她瞪大双眼，探过身来，“有什么东西吃得掉那个家伙？”踌躇了一下，然后试问着，“难道是——龙？是机械龙吗？”
“不可能的！”阿茨翠德一口否定。
“可是能吃掉那种块头的只有机械龙啊。”欧蕾丝塔一脸天真。
“就算是机械龙，凭迭让的力气也能正面顶住，把那张机械大嘴撕烂了给你看！”阿茨翠德看向沉默在一侧的安摩尔，手肘碰碰他的肩，好像在征求认同，“那家伙以前又不是没这么干过。”
“也许吧。”敌人的反应让阿尔斐杰洛觉得好笑，“但是你以为我会光明正大地召唤给他看，好让他有所准备吗？”
沉默了两秒后，阿茨翠德瘪瘪嘴，哼了一声，“你这家伙，真卑鄙啊。和肖恩完全不同。”
等他说完，阿尔斐杰洛已经不再笑了。他并不在意敌人用“卑鄙”这样的词形容自己。战场之上没有规则可言，注重格调只会让人贻笑大方，本来就是要用各种手段去谋得胜利，可是……
“呵……随你怎么说吧。”阿尔斐杰洛闭着眼睛轻笑了声，然后头也不回地走了。
久久不语的安摩尔凝望着那抹愈发变小的红金色的背影，耳边传来欧蕾丝塔断断续续的声音，“……很危险啊，这个男人。真的不甘心就这么放虎归山呢。不处理掉的话，总觉得有些不安。”
送别了卡塔特的首席，三位将军在十分钟后回到五楼的会客厅。他们还有很多的问题要请教王。
“把他安全送走了吗？”阿迦述侧对部下，看着一副他并不想欣赏的壁画。
“是的。完全遵照您的吩咐。”三人先是对着王深深地欠身，然后以敬重的口吻点头作答。但是每个人的脸上都或多或少有些愁容和不满。
“我看你们都有话要说。谁先来？”
最先发难的是阿茨翠德。“王，您完全可以像那男人说的，让另外两个龙术士传话。”他的眉毛扭曲着，“那个男人毕竟杀了迭让，轻易把他放跑也显得我们太软弱了。”
阿迦述依然看着画，平淡的声音饱含着严肃，“杀掉一个首席有什么用，龙族会再培养。几年或几十年后，又会有新的首席和我们作对。循环往复，没有止境。这解决不了根本问题。我图的不是眼前的痛快，而是能一劳永逸地解决三族纷争的办法。”
阿茨翠德略略低头，沉默不语。安摩尔轻唤了一声，“王。”张口欲言，可似乎又自我否定了似的摇摇头，欲言又止。
“你想说什么？”阿迦述偏过头来，认真地凝注着他。
安摩尔顿了顿，微微皱眉，犹豫了片刻，终于再度开口，“我的揣测是……您或许一直都在等能帮助您铲除迭让的人出现吧。”
安摩尔的发言让欧蕾丝塔、阿茨翠德和梵克像是受到了惊吓般身体抖了抖。怀着求证的眼神，纷纷望向一言不发、没有任何反应的阿迦述。
阿迦述早于他手下的四位将军，从梵克口中得到了有关斑之死的详细报告。随后，他单独召唤每一位将军到密室，进行战前嘱托。嘱托阿茨翠德、安摩尔和欧蕾丝塔的是「带卡塔特首席来我这里」，迭让接收到的命令和他们完全相反。
不仅如此，这次的战斗，阿迦述仅派遣迭让的军团出城应战，而不动其他三位将军一兵一卒，让他们留在地下洞穴中待命，其中的深意不用道破也很明显。
阿迦述叹口气，眼神冷了一分，他慢慢地移步到宝座边，坐了下来，单手搭在扶手，抵着额。
“迭让有里通外敌的嫌疑。”宝座上的王者声调没起伏地静静说道。
“……！”王的这句断言，让室内猛然降低了好几度。众人心里都是一抽，眼中思绪满溢，各自相望，却久久默然不语。
“你们也许想问，为何我会做出这样的判断？”阿迦述说，“我会怀疑他有两个原因。一是他平时的作风太过于偏向激进派，二是在他的军团里潜伏着内奸。”没等部下发问，阿迦述便接着说道，“斑应该是敌人安插在我方阵营的卧底。”
“斑竟然是——？”阿茨翠德很震惊。
“在梵克向我汇报了斑在城郊捕食农民的那一刻前，对于斑的忠诚度我也仅是停留在怀疑的程度。直到今天早上，我终于确定了……”阿迦述淡淡地说道，“他在明知道触犯了敕令不可能活命的情况下，犹豫再三之后仍旧选择返回。为什么知道会死还要回来？很难不使人怀疑他的目的。”
众人阴着脸，等待下文。
阿迦述的手掌扣在扶手上，“在我治下的族人约有2100名。这个数字在近五十年里没有太大变动。毫不夸张地说，我对每一个族人的雷压气息都了如指掌，唯独斑的气息始终让我感到迷惑。一种难以言状的不协调的感觉。这便是我此前一直怀疑斑的原因。可是斑又确实是我军中人。你们说，什么情况会出现这种事？”
身为这支达斯机械兽人族势力的王，阿迦述的感官十分灵敏，能清晰地分辨出他统治的族群里任何一个人的气息。
对于阿迦述分辨族人气息的敏锐感官，将军们是没有任何怀疑的。既然王这么说了……
“顶替者吞掉了原来的斑，得到他的力量。禁食人敕令颁布前，族人的外貌经常变动，这没什么。可是雷压的气息是诚实的。顶替者无法掩盖住自身原有的气息，两股气息浑浊在一起，才会让您产生了不协调之感。”回答阿迦述的声音沙哑细碎，却干脆得没有丝毫犹豫。安摩尔语气淡泊地说。
众人又是一愣，不过这一次就不再像刚才那般震惊了。因为他们知道，达斯机械兽人族确实可以通过吃掉族人的肉获得对方的力量。因此，族内的极刑鱼鳞处刑才会有“观刑者必须分食死者被割下的每一块肉，来壮大自我力量，不使逝者白白死去”的铁则。可是，把同族的人吃掉这种事……也仅限于鱼鳞处刑这一种特殊的情况而已。真没想到竟然会发生在斑的身上。
“结论一目了然。冒充了斑的家伙就是刹耶安插|进来的吧？”理顺了思路后，阿茨翠德低哑地说道。
阿迦述眼光一闪，看了一眼阿茨翠德。被忽然提及的这个名字，使阿迦述放置在扶手上的手扣得稍紧了些，紧接着眼睛微眯起来，眉头也跟着皱起。同样皱眉的还有其他的将军和梵克。
于是，死寂到来。
过了一会儿，阿迦述说，“迭让对顶替了斑的冒名者的态度，你们也都知道。他们俩志趣相同，相处得很融洽。不知是他故意不拆穿，还是他真的没有察觉，现在已经分不清楚。总之，既然在他的军团里出现了奸细，那么他作为长官也有很大的通敌嫌疑。”
会客厅再次安静了，安静得耳边尽是轰隆隆的响声。每一个人仿佛都能听见自己体内的血流和心跳。
十秒后，有一个声音回应了王的断言，“王，坦白而言，虽然迭让平时对您多有冲撞，脾气又差，还一直保持着古旧的思想，对人类很残忍。但即使是承认了他所有缺点的我也无法相信，他会和刹耶暗中勾结。”
阿迦述冷静且淡定地对准那双浅绿色的眼睛。“安摩尔，这是你的看法吗？”
“是的。”银发的男子郑重地一点头。
安摩尔和迭让素来不合，此番他辩护的话语自然最有分量。阿迦述短暂地陷入沉思。
“连最不可能包庇迭让的你，态度都如此坚决……看来我是真的错怪迭让了。”
这次之所以一反常态地主动迎战卡塔特的讨伐者，而不再重复锡耶纳那次的战略性撤退，一来是要向龙族传达和平的讯号，二来，是为了顺便清理己方阵营的激进派。
其实阿迦述自己都很难相信迭让会和刹耶搅合在一起。但是内部有刹耶的眼线，这点阿迦述是一直心知肚明的。
毕竟安排内奸潜伏在自己阵营的这种事，那位王以前就没少做过。
阿迦述的视线落在虚空中的一点，“迭让究竟是和冒充斑的敌人暗通款曲，还是被蒙在鼓里，这已是死无对证。迭让是否与刹耶私下交往，我没有任何证据，仅凭一丝怀疑就对昔日的爱将痛下杀手。但是，刹耶早就暗中在我方的势力布置自己的眼线，这一点绝对没错。恐怕迭让会是他最终想要拉拢的对象。”他叹息着，“我又何尝不希望自己能给予迭让更多的信任？可眼下的形势，宁可错杀也不能放过。”
阿迦述阐述的除去迭让的理由，让人倍感凄凉。阿茨翠德静静地望着王的双瞳，不说一句话。欧蕾丝塔低头注视自己的脚，不知在想什么。离阿迦述最近的梵克垂下眼帘，守护着这片沉寂。
数人之中，唯有安摩尔低沉地开口，“您的未雨绸缪之举是正确的。”他对王说，“迭让在军中一天，我方内部分裂的潜在危机就会多一分爆发的几率。迭让的理念，和刹耶实在太过接近了。他今日不反，不代表他永远忠诚，永远不会勾结外敌。一旦时间久到他发现您对禁止食人的决心有多么重，到那时可就说不准了。”
这既是阿迦述担忧的问题。
“所以您放跑那个首席也只是为了一个目的——对抗刹耶。”安摩尔的声音没掺杂半点感情，“即使前提是不得不在龙族面前放低姿态，忍辱求和。”
“我不否认。”王淡漠地回复。
“那么禁止吃人只是做做样子吗？”欧蕾丝塔闪动着她长长的睫毛。
“做样子，我会让你们做十年？做给谁看？甚至不惜恢复鱼鳞处刑？”一瞬间，阿迦述温和平静的那部分瓦解了，在他的脸庞结起了寒冷的冰面，“我的最终目标是要族人没有任何后顾之忧地生存在这个世界。扳倒刹耶只不过是目标成功后得到的副产品罢了。”
好像是有些害怕被王训斥似的，欧蕾丝塔缩了下肩膀。
“坦白讲，若非龙术士横空出世，龙族现存的那些老弱残兵，我还真不放在眼里。”阿迦述冷笑一声，略带嘲讽地说道，“撇开小规模的冲突不算，光是三次‘灭龙之战’就蔓延了两百多年，龙族的战绩一次差过一次，战火烧遍了整块欧洲大陆，遍地都是龙的尸体。从未停歇的战争早就拖垮了卡塔特。若不是两位龙王灵机一动开启了人龙共生计划，挖掘出那些空有强大的力量、身体却很羸弱寿命也非常短促的人类术士，给他们建造了长期与我族较量的平台，我族并不需要像如今这般委曲求全。”望着虚空的海蓝色瞳眸缓缓地闭上了，“可是，战争导致的衰退并不全在我们的敌人。战争消磨的也不仅仅是敌人的势力。这么多年你们也都看到了，我方在‘灭龙之战’的损失，以及在和肖恩等龙术士战斗时的损失。付出的代价已经太多。战争真的是唯一解决矛盾的方式吗？”
没有人再说话，除了离开宝座的王。而后，好似被冰封住一般的声音在半分钟后响起——
“我不会让任何人破坏我倾尽心血构筑的一切。”睁开的双眼死水一潭，阿迦述冷冷地说道，“身为你们的王，我不仅肩负执政的重任，还兼顾着完成族人的精神救赎问题。如今摆在我们眼前的最大难题是，龙族是否愿意与我族共享这个世界。我们对人类犯过重罪，与龙族长期厮杀，互相敌视，如今我们必须赎罪。刹耶只把人类当成食物，他自居为食物链的最顶层，并以此为傲，进行肆无忌惮的屠杀。时光倒流、重返故土已不可能。于是他选择了杀戮，选择了侵略，选择了称霸。而事实上，我们还有别的选择。”凝视着众人的眼睛好似深海的漩涡，能吸进一切，使人万劫不复。“试问，为什么要永远潜行于黑暗，过着躲躲藏藏、颠沛流离的生活，而不去选择和龙族及人类一起平等地享受这世界的慷慨？迭让指责我的做法违背了达斯机械兽人族的天性，妄图证明捕食人类才是我们的天性，但是他错了，错得相当离谱。因为从前的我们并不吃人。如果任由罪恶滋生，任由饥饿感凌驾于尊严之上，任由自己臣服于嗜杀欲望，我族高贵的灵魂必将荡然无存。我郑重声明，我们决不能放弃寻求任何与这个世界原有的种族和平共存的机会，也决不能任由疯子和狂徒残暴统治，毁坏我族的清誉。我们不但要与刹耶抗争，更要与自我抗争。”
“但是四将军之一死去，我们的实力也受到折损了。”梵克忽然出声，“要想求和，自己本身也必须强大到让对方忌惮，从而获得谈判的筹码，否则等到的只会是吞并，或不平等的条约。”
阿迦述微微侧过头，但并没有对上梵克无机质的灰色眼睛，“这当然是一个损失。今后我不希望再发生这样的事。我也不能一味地指望龙族会很快给我们回应。但还是值得一试。连年的战争使双方都损失惨重。为何最先挑起‘灭龙之战’的龙族到后来再也不主动进攻了？要不是有龙术士这类人出现，他们早就撑不下去。和解是最好的出路。我敢断言，龙族上层一定有相当一部分的人跟我持相同的看法。”
“王，您对取得联盟的把握有多少？”安摩尔躬身问道。
“九成以上。”阿迦述肯定地说。
安摩尔摆出了然的神情点点头，话锋一转，“还有一件事。目前我们的身体还无法吸收人肉以外的养分。那么多人类的食物吃下去，都只是废品。我族的第一次进化耗费了两百多万年。这便证明进化在短期内不可能促成。所以，我担心长期以往地禁止食人下去，会走上库拉蒂德的老路。”
阿迦述犹豫了片刻，答道，“禁食人令也就颁发了十年左右，还不至于衰退到当年库拉蒂德的状态。这次召见龙术士的首席，我已经将求和的信息明确地传递给了他。借卡塔特的手铲除掉刹耶，这样，也算我们替库拉蒂德报仇，给她一个交代了。”语气染上了一丝怀念和惋惜，阿迦述仰头轻吟着，“等彻底消灭了刹耶的势力，我们也不必再继续争斗。也许将来的某一天，留在这个世界的达斯机械兽人族都会进化或退化成和人类差不多的物种吧。”
“不联络济伽跟我们一起行动么？”阿茨翠德敏锐地提出，“虽然他是个胆小鬼，但他对刹耶的恨，绝不少于我们。”
“济伽……”一想起那位闭关自守近三个世纪的王，阿迦述刚毅的面庞立刻变得沉郁了，“要是真那么容易劝得动济伽，我也不会形单影只地苦苦支撑到现在。”
听了王的一席话，众人深有感触。他们的敌人，卡塔特龙族，正因为坐拥了龙术士这块宝贵的资源而不再如从前那般沉寂在颓势之中了。十一世纪三十年代以后，他们不断地派出龙术士讨伐达斯机械兽人族。可本族在被敌人的兵器打击得损兵折将的时候，却在做什么？各王之间互相猜忌、疏离，甚至刀戈相向，内乱不止。从未平歇的族内纷争，使三次灭龙之战后得到的优势全都丧失。不断分裂的达斯机械兽人族要如何对抗如今凝聚力空前团结、重振雄风的龙族呢？或许阿迦述指出的是一条最无奈的出路，但同时也是最正确的。为本族在这颗星球上的未来呕心沥血、鞠躬尽瘁的王，值得所有人的尊敬仰慕，和誓死相随的诺言。
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“阿尔斐杰洛——”
熟悉的男声穿透了内心纠葛的疑团迷雾，抵达阿尔斐杰洛耳畔。走出城堡外下坡的山路相当远的距离，他和苏洛相会于山脚的空地。陪伴在苏洛身旁的除了恢复人类姿态倚树闭目养神的许普斯，还有卢奎莎和她的从者。果然就像阿迦述所说的，这个女人也来了。
卢奎莎正在打理她的指甲和发型。被关在惊密之扉的时间虽然不长，但她精心护理的半弧形指甲还是被溶解了少许，变得短短的，很不雅观，她枣红色长卷发的发梢末端也遭到了不同程度的腐蚀。看见阿尔斐杰洛过来了，冲着他甜蜜地笑笑。她仍穿着战斗的武装夜羽衣，吉芙纳却已蜕变回人形。
“苏洛。”被那道精悍的身影深深吸引的目光在凝视了三秒后向边上的其他人游弋过去，“你们没遇到什么危险吧？”
苏洛走上前。“一言两语说不清，总之我们被送进了一个奇异的空间。我和卢奎莎集中所有的魔力全力突破，才总算摆脱了控制。”
“是将军们的惊密之扉。”紫眸盯着苏洛看了两眼，确认他的身体没有大碍也没有受伤，拥有这双紫眸的人才放下心，“没事就好。”
“那个空间也够诡异的，”卢奎莎娇嗔的语气里掺杂着无辜和不悦。她随意地接过话茬，并朝阿尔斐杰洛展露了一个风华绝代的笑靥，“好不容易突破了出来，却被送到离原来的位置相当远的这里。不过也不错。敌人不知道我们在这儿，没追过来呢。敌军的势力超乎想象，不制定计策或争取援兵就冒冒失失地强攻，下场无疑会很惨，而且我的水晶线也不够用了。所以我就跟苏洛说，先在这里暂作休息，再慢慢商量怎么把你弄出来。”
听完卢奎莎简述他们结束战斗后的概况，红金色头发的男子朝她回以一个有礼的微笑。
“卢奎莎，你怎么知道我们在比萨？”
“尼克勒斯带路的。我担心你们应付不过来，就自作主张啦。”
一说起自己的那个形同摆设的从者，阿尔斐杰洛的声音就变得恹恹的，“尼克勒斯也在附近？”
“最能感受到他气息的人是你呀。”卢奎莎笑道。
聚精会神地去感应从者的气息，他的踪迹应该就在比萨的郊外，当初一群人发现斑的地方。阿尔斐杰洛突然觉得内心有一股难以克制的怒火就快要往外窜。那个家伙……已经离敌人的巢穴那么近了，即便如此，他也不肯挪挪他尊贵的双脚，为任务尽一分力吗？尼克勒斯不但冷眼旁观自己的主人孤身涉险，更是置讨伐小队的整体利益、甚至是卡塔特的利益还有两位龙王的命令于不顾。连根本不在出任务的龙术士名单里的卢奎莎都不惜冒着被密探告状的威胁，自发地援助他们……对于尼克勒斯不顾念大局的自私做法，阿尔斐杰洛无法轻易原谅。
苏洛似乎猜出了阿尔斐杰洛的心思，看见他两眉间的阴影，以缓解气氛的语气说，“这次的任务单凭几个人不可能完成，完全超过我们的能力范围，就算把尼克勒斯召过来也没多大帮助。不过好在……时间还算够。在午夜前我们还有充足的时间思考对策。”
根本无需苏洛的提醒，阿尔斐杰洛也明白军令状的十日期限将会在零点截止。不过，目前来看任务并不算失败，还足可称得上是大成功。不仅查到了异族的据点，斩杀将军一名和若干士兵，还取得了预计之外的重要情报。龙王没理由不满意。
“不用了，任务已经结束了。我们赶紧回卡塔特。”
阿尔斐杰洛平静的话语却让其他人无法保持平静了。
许普斯睁开眼睛，从一旁走来。“回去复命，还是求助？说清楚。”
“任务结束，当然是上山向两位族长报告战果。”阿尔斐杰洛口齿清晰地说着模棱两可的话。
许普斯却不打算让他蒙混过关。“哪来的战果？只有不尽如人意的战况。”
“这个我会亲口向龙王大人如实并且详细地禀报。你无需操心。”
“那么深入敌境的你能安然无恙出来的原因你也不打算说吗？”
许普斯强硬的态度触怒了阿尔斐杰洛的神经。“我会说的，但对象绝不是你。”
首席与海龙互相对视，谁都不肯让步。气氛冰冷压抑。阿尔斐杰洛的余光注意到卢奎莎和吉芙纳正用奇怪的眼神注视着自己。但他不敢去看苏洛。如果现在只有他跟苏洛二人独处，他想，阿迦述刚才描述的那些事，他会说出来的。
自己在阿迦述的会客厅里听到的，可是不得了的重磅消息。阿尔斐杰洛被那些闻所未闻的内|幕震惊得直到现在都无法相信。他下山时一路走了多远，就想了多久。阿迦述引诱自己过去，极其坦诚地表明了求和的心意。阿尔斐杰洛必须亲口将他听到的秘闻及敌人的意图禀告龙王。在可能引起的轩然大波爆发前，他必须守住秘密，谁也不告诉。虽然在心底，阿尔斐杰洛早已认定那男人本身和那男人的提议一样都很蠢。阿迦述也许很强，也许很有地位，也许手握实权，每一样都胜过自己，但他很蠢，蠢到极点。因为他漏算了在他自认完美的计划里最重要的一步棋……
红发的首席摆出一副铁了心都不肯说的姿态，许普斯只能暗自咬紧了牙。
“你最好别耍花招。”
冷冷地说完，没等阿尔斐杰洛反应，许普斯就返身走回之前待着的地方，不理睬众人也不再参与讨论。
看着表情严肃且带着一丝固执的阿尔斐杰洛，苏洛微皱起眉，但没追问什么。
“敌人不会追来，这点我可以向你们保证。”阿尔斐杰洛对所有人说，“找到德隆和席多以后我们就回去。卢奎莎你就不用跟我们走了，和吉芙纳回佛罗伦萨。”接着，紫罗兰色的目光追随着被卢奎莎挽住一只胳膊的男人，“苏洛，你要一起上山吗？我宣布任务完成、执意马上回去的理由，你到时可以听一听。”
“我好歹也是这次讨伐行动的参与者，不回卡塔特说不过去。”苏洛回答，并向靠着树干生闷气的许普斯投去抚慰的眼神。
“嗯，我明白了。”阿尔斐杰洛点点头，“和密探会合吧。”
“还有尼克勒斯。”卢奎莎微笑着提醒一句，侧过身和苏洛吻别。
阿尔斐杰洛眼色迷离地望着这对深情拥吻的男女，当然，主动方是对男人依依不舍的女人。
一分钟后，就换成了卢奎莎目送三人远去。
“那我先走了，你回去的路上小心。我很快就来陪你。”当她贴近苏洛的耳际时，她听到苏洛这么说。
如今，映现在卢奎莎淡紫色的瞳眸里的并不全是苏洛一人的背影，还有那个和苏洛肩并肩走在一起的红发男人。阿尔斐杰洛的存在，仿佛连伴随在主人左右的许普斯都显得有些多余。但是这位向来不怎么看重主从情谊的海龙族男子，这一回却没有像往常那样自行藏匿到主人后颈的魔法阵。
像是对这一幕有所感怀似的，卢奎莎的唇角微微一勾，浮现出一个无比愉快的邪笑。
“我们也要尽快离开，免得敌人变卦，突然追来。”吉芙纳提醒在原地发呆的主人。
瞬间恢复了纯真笑容的卢奎莎点着头，朝前走了两步，等待吉芙纳变回火龙，带她高飞。吉芙纳扇动羽翼的风劲吹乱了她的长发。不知怎地，她忽然驻足。
“哎呀，差点忘记个事儿。每次都是这样，讨厌死了。”被甩在山脚的女人苦恼地轻点了一下自己的额头，喃喃自语。太多魔力被消耗，夜羽衣必须收起。她抬头朝向天空，对着那深红的魅影，“又要麻烦你了，吉芙纳。把我随手一扔的裙子找回来——”
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随着开启者的死，惊密之扉不攻自破，阿尔斐杰洛跟着逐渐幻灭的空间隧道飘零到了现实世界。
双脚踏着的终于不是虚无的空气，而是石制的地板。当他站定在被送达的地方、看清眼前的景象时，他发现目前所在的位置竟不是原先和四将军遭遇的会议室，而是一条通往未知方向的未知地道。
阿尔斐杰洛观察周围。惊密之扉真的是很不稳定的空间，即使已经关闭了，他还是被送到了一个从没到过的陌生地方。
附近没有一个敌人。远处隐隐闪耀着好像在夜空嬉戏旋舞的萤火虫般的幽光，这促使他迈开脚步。
仿佛是被那点点闪烁的光芒指引着一般前进。原本只允许两人平排并行的狭窄的石头通道逐渐变得开阔起来。道路很深，地势逐渐变低，越往前走，路就越宽，视野也越广。幽闭环境所带来的窒息感和压抑感逐渐被冲淡，阿尔斐杰洛终于意识到自己到达了一个位于地下的洞穴。
石头构筑的粗犷质朴的环境和城堡精雕细琢的建筑风格就像两个世界。山体挖空后开凿出来的巨大的钟乳石洞，总体积足以容纳一支数量可观的军队。无数的山石仿佛浮空的岛屿般横立在半空，交接处在精打细算之后深深地扎入石壁，将整个山洞分割成大小差不多的石屋。山洞中有供水的人造瀑布和蓄水池，有为了照明而凿穿了山体、放任阳光穿透间隙照射进来的小孔。天然的光源不足以维持整个石洞的亮度，因此每间石屋都布置了两三个烛台。被点燃的烛火散发着萤火之光，绚丽的光线造就出神秘灿烂的景象，也照亮了阿尔斐杰洛眼前阴暗幽深的视野。石屋的出入口造得相当宽阔，洞穴的正中央是没有任何障碍物的大空洞，看似是为了方便军队集合而专门设计的。周围的石屋与石屋之间连结着各种石头拱桥和悬浮桥，就像盘根错节的树杈，将所有的一切都串联起来，构造成一个既分散又紧密的、犹如蜂窝一般的完整巢穴，真可谓是别有洞天的奇景。
想了想，阿尔斐杰洛知道这是个什么地方了。
这是一个凿山建造的人工地下洞穴，片刻前离开惊密之扉被送去的密道也是在地底，难怪将城堡一至四楼搜了个遍的阿尔斐杰洛会觉得陌生。初步推断出，由一间间石屋零件构筑而成的整个大山洞，应该是这支达斯机械兽人族势力的普通士兵日常生活的居所。因为那坐在每个石屋中埋头进食的人影，明摆着就是一个个还未变形的异族。那数量少说也有一千个。
阿尔斐杰洛被山洞宏伟壮阔的气势所震撼，同时又对进食的达斯机械兽人族盘中盛放着的食物种类大为诧异，那根本就是和人类最常吃的食物毫无区别的蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉和饮品酒水，简直颠覆了以人肉作为下酒菜的达斯机械兽人族在阿尔斐杰洛心目中的凶残形象。
刀叉与盘子碰擦的响声如此起彼落的撞钟般回荡在洞中。吃着人类食物的异族，似乎到了集体进餐的时刻，所有人都窝在各自的房间里闷头吃饭。伙食虽然丰厚，但他们的脸上却显露着相当痛苦的表情，好像在极力忍受着什么。他们所有的注意力都被迫集中于盘中和嘴中那些味道相当难吃的食物，因此当注意到杵在洞穴通道口附近的敌人时，已经是一分钟以后的事了。
达斯机械兽人族放下刀叉，站起来怒视着入侵的红发龙术士，动作整齐得好似经历过严格训练的军团。阿尔斐杰洛已经做好了战斗的准备。可是他能对付得了那么多的敌人吗？
经过治愈术的紧急处理，身上的伤已经好得差不多了，但有件事却让阿尔斐杰洛无法不去在意。
先前和迭让的对战中，为扰乱迭让的进攻，不得已在最后关头催动了魔力的自爆。本以为自己不死也将重伤，但事实上，伤却远不如自己预料得那样重。阿尔斐杰洛的确从小就具有比常人受伤恢复得快的体质，但也只限于被刀划破皮这样的小伤。是什么让他活下来、并且伤势还没有预期的重呢？怎么都想不通。
但是在已经被千余名敌人注意到的现在，也没时间纠结伤势轻重程度的问题了。阿尔斐杰洛的伤已经恢复了九成，可眼前这支军队的数量……
达斯机械兽人族通过宽敞的石门鱼贯而出，集结于中央空洞。一阵漫天灰雾瞬间弥散在四周。当迷雾褪去，阿尔斐杰洛的前方已经堆满了变成本体的灰色恶魔了。从他们周身密布着的雷压总量，高得惊人。
在相对封闭的洞窟内，尽管没有足够宽敞的空间容纳一整支异族大军变身，但是前五排的异族都已经变回了本体。他们无法飞得太高，几乎是贴着地面和阿尔斐杰洛对峙。
阿尔斐杰洛想起他决定和苏洛、许普斯冲击城堡前，在水井倒映的景象中看到的敌军人数。当时他们看到的是作为先锋队出击的四百名迭让军团的士兵，那只是所有异族大军的一小股。如今看来，敌军真正的兵力起码在一千五百以上。
尽管密密麻麻的敌军非常多，但站位大致是四百名一队组成的军团，军团之间留有空隙，莫非驻守在这里的异族是其他三位将军的部下？
不知道和迭让部队周旋的苏洛现在怎样了，自己能突围到这里，全都是苏洛的功劳。可是阿尔斐杰洛现在也没有余力去替远在海上的苏洛担忧，他自己正面临比同伴多出三倍的敌人的包围，自身难保。
“……”眼下只能调动异世界的魔兽大军来与敌军抗衡。阿尔斐杰洛默不吭声地画出了银色的六芒星魔法阵。但——
有一个声音突然侵入了分属于三将军麾下的1200个达斯机械兽人族的脑中。那是一条阿尔斐杰洛听不见的、在场所有的异族都不可违抗的指令。
随后，阿尔斐杰洛看到了变身的达斯机械兽人族集体退回到人类形态，听到了他们口中战战兢兢地呼唤出一个称谓——王。
——阿迦述王的隔空传音，扑灭了未打响的战斗。
阿尔斐杰洛的眸子怔大了。在他身前的异族忽然全部跪下。“王，您怎么屈尊驾临于此……”有人恭敬地问着，声音却止不住发颤。阿尔斐杰洛不由得转过了身。
男人与他十步之隔。黑色的长发宛如夜空的布幕，眼眸中荡漾着深海的光影。整洁的青袍犹如一汪湖水，束发的缎带纯白如云。一抹温和的笑意绽放在嘴角，点缀着那张有棱有角的面庞。他是什么时候站在那里的？
可以说，阿尔斐杰洛是身陷重围、性命难保了。一千多个敌人紧盯在身后，还有实力比将军更浑厚更强大的王。
王不必亲自动手，只需派出他众多的属下就可分出胜负。如果他们一起上，阿尔斐杰洛绝对胜算全无。最好的结果便是拼全力杀出一条血路，也许还有那么一丝活着离开的可能。但……就连对自己的实力信心十足的阿尔斐杰洛这次都知道，生还的希望很渺茫了。放弃抵抗，等着被虐杀，还是奋力一搏，战斗到最后——应该如何抉择呢？
一片死寂的周围，有裂空声划过。男人的手指向阿尔斐杰洛，话声却是对着众人。
“这位龙术士是我的贵宾，不许任何人对他轻慢无礼。”
这袭平静得没有一丝波动的嘱咐惹得众人屈身弯腰，仿佛是为刚才的行为向阿尔斐杰洛赔罪。
明明是敌人，为什么要——？
阿尔斐杰洛目光沉郁地盯视着要求族人礼待自己的男人。
男人只是随意地站在那儿，随意地在嘴角挂上淡淡的笑意。他的周身没有任何雷压的气息，却偏偏有一股震慑心神的强势和压迫感向外无形地释放着。
“我不想要你的命。把你的拳头和魔法阵收起来吧。”阿迦述说。
“你就是达斯机械兽人族的王？”直视着男人的紫罗兰眼眸没有一丝惧意，但是声音里却充斥着冰冷的临战感。
“是的。”注视着龙术士的海蓝色瞳眸依旧平静如水。
阿尔斐杰洛由于一时的大意促成敌军魁首的接近而在心里痛骂自己，但另一方面又对这个被自己视为目标的男人主动现身的行为感到庆幸和暗喜，他的掌心遍布着凉涔涔的汗以及凝聚的魔力，心底杀意已起。
阿迦述并未在意进入备战状态的阿尔斐杰洛的举动，也不采取任何防范，只是浅浅一笑。
“从惊密之扉出来后被直接传送到了这里吗？也算是不错的安排。卡塔特的使者哟，你真的让我好等。”他的笑容愈发温和，语气也愈发亲切。
“你也是让我好找啊。”阿尔斐杰洛冷哼一声，语调尖刻地顶话回去，“能直接和王级别的家伙交手，是我阿尔斐杰洛不能放过的扬名立万的机会！”
“区区人类竟敢对王出言不逊——”
“不要激怒我。”
海蓝色的眼睛一沉，阿迦述抬起的右手将族人的愤怒压下了。插嘴的那人发着抖安静下来。
“你弄错我的意思了。”他对阿尔斐杰洛说，“我并不打算与你为敌。准确的说，我不想进行无谓的战斗，但也不能立刻放你回去。我在等你主动找过来，想让你看看，我族剥离了野兽的外衣后不为人知的另一面。”说到一半，阿迦述的声音沉顿下来，“哦，似乎是我的将军们赶到了。”
阿尔斐杰洛还来不及消化阿迦述的那番话，洞口的那一头忽而出现的二男一女的身影立刻攫取了他的目光。在他们后方还有许许多多的敌影。看来异族能敏锐地觉察到同族的气息，而阿尔斐杰洛却感应不到没有变身为本体、雷压被封闭了的达斯机械兽人族。
迭让的军团出现在了这里，这莫非意味着……
阿尔斐杰洛紧了紧不断颤抖的手，内心满是担忧。苏洛，还活着吗？
阿茨翠德正对敌人的紫黑色眸子里翻滚着怒光。他恭敬地对着阿迦述单臂抱拳行了个礼后，说道，“王，迭让他——”
“我已经知道了。”阿迦述抬手制止了阿茨翠德的话声，转而将视线对准了跟随三将军一同抵达的诸多族人，“迭让军团幸存的将士们，你们作战辛苦了，请回到各自的住所，享用午餐。”
“可是长官的仇……”残军众人不依不饶地咬牙切齿道。
“迭让壮烈牺牲，群龙不能无首。从此以后，你们的长官就是安摩尔、阿茨翠德和欧蕾丝塔。”阿迦述有条不紊地说，“每位将军负责收编迭让三分之一的残余部队，充实自己的军团。”
“仅遵王命！”
三将军异口同声地答道，带头领受王的安排，其他的人也不好再说什么。阿迦述王的权威是没有人能够挑战的。
麻利地将部队人员编制的工作安顿妥当后，阿迦述的视线偏转到静默在原地低头深思的阿尔斐杰洛。
“贵客到访，在这边谈实在太不像话，也不能占用族人吃饭的时间。你叫阿尔斐杰洛对吧？就到五楼的会客厅，继续未尽的谈判。”阿迦述说，“安摩尔你们三个也一起来。”
然后，王的身影便如同点点星屑般散去了。
“王已在五楼会客厅静候，你随我们来吧。”安摩尔淡淡地对一脸诧异的阿尔斐杰洛说。
在将军们的护送，和内心笼罩着的疑云下，阿尔斐杰洛最终还是熄灭了魔法阵的光晕，松开紧绷的拳头，跟着敌人来到了城堡的最顶层。
阿迦述王坐拥的这座城堡，从一楼到四楼每一层都归一位将军管辖。将军可以挑选军团中最亲近也最有实力的数名先锋一块居住在自己管理的楼层，军团其余的士兵则住在地下一楼的密道通往的人工石洞。阿迦述的族人全民皆兵，不打仗的时候都是普通民众。城堡的五楼是王的居所。除了王的起居室和会客厅以外，其他大大小小几十个房间都是给驻扎在五楼王的五百名亲卫队士兵享用的。阿尔斐杰洛之前被四将军拦截于通向五楼的Z形走廊前的会议室，如今他终于如愿以偿地踏上了城堡的最高层，却立刻受到了五百个人形达斯机械兽人族的严密监视。终于彻底深陷敌穴重围的红发男子不禁在心中感慨，自己接下来怕是难有作为了。不过，似乎有重要的事要交代他的阿迦述的善待，成为阿尔斐杰洛此刻唯一的护身符甚至保命符，让他能游刃有余地出入会客厅，将亲卫队施加的压力暂时屏蔽在外。
虽然是会客厅，但座位只有面朝大门的那一个。阿尔斐杰洛和王叫来旁听的三位将军都得站着接受王的训示。阿迦述坐着的宝座边，“王之眼”的梵克早已静立在那里，也将对接下来将要进行的这场史无前例的会谈做个见证。
阿尔斐杰洛平静地站在大厅中间，斜睨的目光略微一扫左右。左侧的欧蕾丝塔和阿茨翠德还有右侧的安摩尔也在看他。
“你打败了我的一位将军。”端坐在主座上的阿迦述说。好似作报告一般四平八稳的语气根本听不出任何正面或负面的情感。
“你不会是要为了处置我为属下报仇而把我带到这里来的吧。”阿尔斐杰洛沉静的表情不变，用陈述句的口吻问道。
“你多虑了。”宝座上的男人轻笑着摇摇头，展露了一个不符合王这重身份的温柔的笑，“我并非要和你战斗而派兵，不过是探测你是否有值得我坐下来与你谈判的实力。你和迭让的军队作战时倘若遭遇不测，我会让手下的人退兵，放你回去，但如此一来你便不再是我能寄希望的人了。不过，确实是当之无愧的、让两位龙王委以重任的继任首席，你的力量已经将我折服。我仿佛在你的身上看见了当年肖恩的影子。而你比他更难能可贵的是，你没有一名贴心的从者。”
要是我能得到像布里斯这样又强大又温顺的从者，那的确就是世上最完美无缺的事了，阿尔斐杰洛心想。可惜偏偏是和雅麦斯在一个阵营的尼克勒斯。阿尔斐杰洛对那个雅麦斯的爪牙会帮助自己这种事，从来就不抱什么希望。他不给自己添麻烦就算不错了。
“很抱歉，我从不接受敌人拍马屁。”结束内心的纠葛后，阿尔斐杰洛冷冷地回答了这个让他想起了乔贞和尼克勒斯的异族之王，眼里有深深的厌弃。
“那就说点实质性的东西吧。”阿迦述忽略了阿尔斐杰洛脸上那毫不遮掩的怒气，淡然地开口。
所有的人，包括阿尔斐杰洛，都耐心地听着。
“如你所见，在我治下的族人吃的都是和人类别无二致的食物。我们并不以人类为食，相反，我们还是和平爱好者。这才是我们真实的一面，有资格与龙族缔结和平手续的那一面。”
果然不再废话，阿迦述开门见山地道出了足以使在场的众将军们和来自卡塔特的阿尔斐杰洛惊愕到无以复加的话语。阿迦述王的语出惊人使场面立刻有了失控的趋势。阿茨翠德和欧蕾丝塔张大了嘴，不满地直犯嘀咕；只有安摩尔和梵克稍显镇定，但眸子里也流露出不解的眼神。
阿迦述的手轻拍了一下石质的宝座扶手，质疑声全部都消失了。王的威严再次得到了宣示。不过阿尔斐杰洛却不必听从异族的指挥。
“你要跟龙族讲和？是我耳朵听错了还是你脑袋发昏了？”
虽然说着对王大不敬的话，但是阿尔斐杰洛那包含着不信任态度的诘问恰恰是其他人也想问的。
“你没有听错，我代表全体由我统治的人民，宣布回归大流。”
“回归大流？”
“就是和龙族、和人类和平共处。我们不想再藏匿于黑暗，卑微而又胆战心惊地活着。”阿迦述承接着部下和敌人怀疑的目光，毫不保留地继续说道，“族内接连通过了‘禁食人’和‘食人食’这两项法案，规定不得再吃人类，并改变食谱，吃人类吃的食物。这就是我们为了和解想出的办法。你刚才也都看到了。”
“我看到他们每个人都一副想吐的脸。”
阿尔斐杰洛直率的回答让阿茨翠德和欧蕾丝塔差点笑出声。
“没关系，总会慢慢习惯的。这至少表明了我们恳切地追求和平的态度。”阿迦述依旧沉稳如水地说，“你是卡塔特的现任首席。我希望你能将这个信号带回龙族高层，促成双方休战，谋求一条在这个世界多种族共生存共发展的道路。”
阿迦述话音落下后，会客厅里出现了一段时间的沉默。阿迦述的话毫无疑问是在一片毫无波澜的水面投下了一块巨石，掀起滔天的巨浪。将军们维持着呆滞的表情许久，才不自觉地将视线转向被他们围在中间的龙术士。他们明白此刻和王对话的人是阿尔斐杰洛，因此像是要催促他尽快给出答复似的一起凝望着他，等待他开口。
“为什么要这么做？”阿尔斐杰洛沉寂很久后，问道，“异族和龙族的争斗据我所知从公元五世纪以后就开始了，持续了六七百年的敌对关系如今突然转变，总得有原因吧？”
“你对达斯机械兽人族了解多少？”阿迦述反问一句。
“你们是食人的恶魔。”阿尔斐杰洛不假思索地说出全体龙族和龙术士都一致认定的、教科书式般的标准回答。
“果真如此。”
移开放在宝座扶手上的双手，阿迦述站起来，走下高台，在和阿尔斐杰洛相距十步的地方站住。梵克趋步跟着他。将军们也因为王的移步而更加绷紧神经，看住阿尔斐杰洛。
“刚见到我的时候，你问我是不是达斯机械兽人族的王。由此可见你对我族有多么的不了解。”阿迦述说，“我们的种族特性，出现在人类世界的原因，还有势力的分布，对此你完全一无所知是吧？这也没什么。这些事哪怕你去请教你的首席前辈，他也没法回答你。因为他同样一无所知。受龙族传颂、被我族诅咒的那个男人，不过是件无脑的杀伐兵器。不过说起来，对我族的一切全无所闻的，应该是整个卡塔特山脉。”
阿尔斐杰洛本想辩驳，可是却发觉自己无话可说。如果这男人愿意告诉他更多有关达斯机械兽人族的秘密，那么他想他愿意洗耳恭听。
阿迦述双手背在身后，慢慢踱步，深沉的目光逐渐变得辽远，仿佛在眺望着一场早已破碎的梦境。
“我族不属于这个星球，对你们人类而言是外来的生物。我们内部则称自己为被流放者。”王此刻的声音飘渺得就犹如遥远的记忆穿梭时光回到了这里。“事情发生在距今相当久远的年代。我们的母星是一个蕴含了被确定是我族生存必需品的放射性能源的储备相当充足的星球，那时候的我们都是靠着吸收那些能量生存的。但是某一天，遥不可及的两颗星球突然产生了交集。应该是某颗陨石撞击地球时引发的时空裂隙所致。”阿迦述的语气渐渐变得怅然起来，“我们掉入了被撕开的时空裂隙，被迫流落到这个世界。当时的地球遍地都是厚厚的冰，万物俱寂，文明尚未成形，没有直立行走的现代人类，环境更是与母星天差地别。但这些都不是致命的。真正致命的是，这颗星球没有可供我族生存的放射性能源。为了活下来，我们不得已将自身封入永冻的冰川，等待多年后醒来时事情能发生转机。”
相较于阿尔斐杰洛的惊讶，阿茨翠德和欧蕾丝塔对此更是反应剧烈。就连安摩尔无表情的脸上也写满了困惑。他完全没有想到，王会在这个时候，把本族的秘密当着敌人的面毫无保留地揭示出来。
“王，为什么要坦诚到这个地步……”安摩尔迟疑地问。
阿迦述接收到一群人不理解的目光，却只是对他们摇摇头，陈述时的表情和语气没有任何起伏，继续往下说道，“被冰封在茫茫冰川中的那段岁月真漫长啊，仿佛连时间都停止流逝了。就这样，渴望得到的转机演变成可怕的事实。原本只是一团能量体的我们的身体渐渐缩小，变形，发生了变异，最后进化成吃人的恶鬼。现在族群面临危机，想要回原来的世界已经不可能了，而留在地球就要学会与人类共存而不是不断地吃光他们。从来只有生物适应环境，没有环境迎合生物的道理。既然事情已成定局，那就抛弃抱怨和嗟叹，用实际行动尽可能地融入到新的环境，从改变食谱做起。再不改革，流落到这个世界的族人必定会走向灭亡。所以我们一边努力改善自身，一边期望这个世界的守护者，也就是龙族能给予我们一个赎罪、同时也是促进多种族共存发展的机会。”
三将军和梵克肃然地听完王的叙述，每个人的脸庞都笼罩着忧伤的情绪。遥远的时光并未让回忆褪去颜色，反而使它被再一次提及时，变得更加鲜明，并且难以释怀。
听到这将龙族往日的教育和心目中异族的形象完全颠覆掉的惊天大秘密，阿尔斐杰洛一时失声。宽广的大厅陷入了一阵诡异的沉默。
“……原来如此。”阿尔斐杰洛的内心被惊人的内情震撼得难以平复，隔了好一会儿，才终于勾起唇角露出一个故作轻松的笑容，“要是没有些难言的苦衷就没意思了。”
“你在说什么？”阿迦述凝视阿尔斐杰洛的眼神首度有了一丝重量，“你觉得这只是个故事？”
他海蓝色的瞳孔因为极怒而眦裂，好像眼睛里的血管爆开了一样，染上通红的血光。
对旁人来说，这的确只是一个听来的奇闻怪谈。可是对于背井离乡流落到此世的被流放者们而言，却是一段如果有选择权谁也不愿经历的、早已经发生且永远不可能再改变的沉痛过往。只可惜，从一开始这些达斯机械兽人族就没有选择的权利。
“不要动怒。”注意到阿迦述凶狠的目光，阿尔斐杰洛换上了一副将怜悯、安抚和冷静混合在一起的嘴脸，干巴巴地笑了笑，“我只想和你就事论事。你们想要和解，也得有相应的表示吧。难道单凭你的三寸不烂之舌和煽情的论调，就可以抹去以往对人类的伤害？使与你们对抗了数百年的龙族抛下成见，同意止戈和解吗？”
“你指的是投诚的砝码吧？”阿迦述敛去眼中的怒意，目光恢复成湖面般的平静，“所以我前面才会问你，对达斯机械兽人族认识多少？而你对我们的认识果然只停留在最浅层。”
看着阿尔斐杰洛想要反驳的表情，阿迦述没有给他机会，把下面的话说完。
“龙族从未真正地了解过他们的敌人。”王说，“我的名字是阿迦述。在这世界的达斯机械兽人族的王并非只有我一人。如果你能向龙族高层转述我方意欲和平的想法，促成双方的合作，我就将我所知道的其他的王以及各王的势力情况作为情报全无保留地告知卡塔特。如果能安排一次由我和两位龙王在一起和谈的机会就最好了。不管怎样，我衷心地恳请你能将我今日告诉给你的一切都一五一十地送达回去。”
众人闻言，又是一惊。但是还没等将军们插嘴，现场立刻就有人跳了起来。
“王不止你一个吗？”阿尔斐杰洛急切地问道，眼神紧追着阿迦述，“还有其他的？”
“当然有。”目光与阿尔斐杰洛平视，阿迦述笃定地说，“不瞒你说，在这些王中间不乏有思想激进的好战分子。过去的纠纷很大程度上便是那些人带头挑唆的。我希望在取得与龙族的和解后，能与你们联合出兵，一起将我族的败类给灭绝掉。到那时，才能迎来真正意义上的和平。”
三将军和王之眼目光微闪着面面相觑，显然他们都明白阿迦述王指的是哪一位。之前质疑王的人们如今纷纷在心里暗忖，原来这才是王召见卡塔特首席的真正目的。
阿尔斐杰洛也在低头思索。求和的只是任务遇到的这一支，他们对敌人的态度相对温和，而实际上异族还有很多别的势力，其中不乏野心勃勃的侵略家，那才是龙族应该优先消灭掉的敌手。可是卡塔特对这些竟然都毫不知情？阿尔斐杰洛此前可从没有听到过半点这方面的消息。不可能是龙王或者奥诺马伊斯故意瞒着自己。让新上任的首席在对敌人缺乏基本了解的情况下贸然出击，对卡塔特没有任何好处。
“如何？首席阁下，你的回答是？”
稳重的男声，伴着一丝施压的重量回旋在大厅。阿尔斐杰洛抬起头，和阿迦述互相凝望着。
“若能促成双方的和解，你真的愿意将有关异族势力的所有情报都袒露给我们，绝不食言？”
“绝不食言。”阿迦述重重地一点头，“你有我的承诺。”
“那么，你也当真会放我离开？”
“你要是死在这儿，谁给我捎话？”
“还有其他的龙术士。跟我一起来的那个。”
“龙术士苏洛对吧？”
“对。他之前还在和那个光头的军团激战，现在……我也不清楚他去了哪儿。”阿尔斐杰洛的声音轻了下去，沉下的眸子里目光愈发晦暗。虽然心里怎么都不愿接受也无法相信和迭让军团交手的苏洛最可能获得的那个结局，可是他对苏洛魔力气息的感应确实已经断了。要么离太远，要么他死了。再无其他可能。
对着还搞不清楚状况的红发龙术士一脸心急如焚的表情，阿迦述笑了笑，“放心，他还活着。我可以保证。”
“……既然这样，”阿尔斐杰洛连忙问道，“你愿意将他的性命交由他自己做主吗？”
黑发的领袖侧目对银发的部下说，“安摩尔，放那两位龙术士出来。”
“两位？”阿尔斐杰洛很纳闷。
“是的，”阿迦述说，“还有一位女性龙术士，你应该认识吧。”
卢奎莎也来了这里？阿尔斐杰洛的心咯噔了一声。
梵克的声音将他的思绪打断了。“王，那两位龙术士和他们的契约龙已经突破了安摩尔将军的惊密之扉，就在刚才。”
“哦，是这样么？”阿迦述转头向安摩尔确认。
安摩尔抿着唇线回答，“不愧是最精英的龙术士，连我的惊密之扉都只能关押住一时半刻。”
微动的紫色眼眸中有一丝异样的光芒闪过。阿尔斐杰洛落在梵克身上的眼神带着几分思索。他没有去听安摩尔和阿迦述的交谈，转而静静地观察起这个始终被他忽视的小人物。
阿迦述觉察到阿尔斐杰洛看向梵克的目光中带着审视。
“这次的战斗就到此为止。你和你的同伴都可以走。没有人会刁难你们。”
阿迦述的话引开了阿尔斐杰洛的注意力。他收回看着梵克的目光，掩去满目的深思后，直视对方，神色坦然。
“这样的话，你方的诚意也很到位了。”
“不要让我等得太久。我们以一个月为限，可以吗？”王的声音依旧平稳，但低沉的磁性中，充溢着冰冷和迫切。
“我答应你。”阿尔斐杰洛面不改色地从容说道，“一个月后我会再次拜访，从卡塔特带来令你方满意的答复。”
阿迦述不带表情地点点头，一挥手，吩咐将军们恭送贵宾，他自己也在完全没有被眼睑覆下一次黑暗的视线里目送阿尔斐杰洛走出会客厅大门。
如同保镖般，三人紧紧地围绕在阿尔斐杰洛身边。安摩尔负责在前带路，另两人跟在身后。阿尔斐杰洛能感受到他们的视线正凝固在自己的背脊，强烈得好似随时都会穿透他的骨髓。
结果，正如阿迦述承诺的那样，尽管沿路遇到的亲卫队人员个个都面色不善，然而没有任何一个人敢跟得到了王放行的准许、并且被三位将军护送出城的阿尔斐杰洛过不去。紧张的和谐一直持续到——
“我有一个疑问，首席阁下能替我解惑么？”清冷的声音从后方传来，“迭让是怎么被你杀死的？”问话的是阿茨翠德。这时候一行人正在下楼梯，就快要到一楼了。
“你还是不知道的好。”阿尔斐杰洛脚步不停，保持着下楼的姿态。
“不，一定要说。”阿茨翠德绕到他身前拦住他，“我太好奇了。”
由于阿茨翠德的执着，刚走到一楼的四人停了下来。
“被吃掉的。”阿尔斐杰洛风轻云淡地说了句。
“吃？”欧蕾丝塔的声音有些微的振动，明显被这个话题吸引了。她刚才还认为阿茨翠德纠结于追问迭让的死因很没有必要，可是阿尔斐杰洛的回答实在无法让她信服。只见她瞪大双眼，探过身来，“有什么东西吃得掉那个家伙？”踌躇了一下，然后试问着，“难道是——龙？是机械龙吗？”
“不可能的！”阿茨翠德一口否定。
“可是能吃掉那种块头的只有机械龙啊。”欧蕾丝塔一脸天真。
“就算是机械龙，凭迭让的力气也能正面顶住，把那张机械大嘴撕烂了给你看！”阿茨翠德看向沉默在一侧的安摩尔，手肘碰碰他的肩，好像在征求认同，“那家伙以前又不是没这么干过。”
“也许吧。”敌人的反应让阿尔斐杰洛觉得好笑，“但是你以为我会光明正大地召唤给他看，好让他有所准备吗？”
沉默了两秒后，阿茨翠德瘪瘪嘴，哼了一声，“你这家伙，真卑鄙啊。和肖恩完全不同。”
等他说完，阿尔斐杰洛已经不再笑了。他并不在意敌人用“卑鄙”这样的词形容自己。战场之上没有规则可言，注重格调只会让人贻笑大方，本来就是要用各种手段去谋得胜利，可是……
“呵……随你怎么说吧。”阿尔斐杰洛闭着眼睛轻笑了声，然后头也不回地走了。
久久不语的安摩尔凝望着那抹愈发变小的红金色的背影，耳边传来欧蕾丝塔断断续续的声音，“……很危险啊，这个男人。真的不甘心就这么放虎归山呢。不处理掉的话，总觉得有些不安。”
送别了卡塔特的首席，三位将军在十分钟后回到五楼的会客厅。他们还有很多的问题要请教王。
“把他安全送走了吗？”阿迦述侧对部下，看着一副他并不想欣赏的壁画。
“是的。完全遵照您的吩咐。”三人先是对着王深深地欠身，然后以敬重的口吻点头作答。但是每个人的脸上都或多或少有些愁容和不满。
“我看你们都有话要说。谁先来？”
最先发难的是阿茨翠德。“王，您完全可以像那男人说的，让另外两个龙术士传话。”他的眉毛扭曲着，“那个男人毕竟杀了迭让，轻易把他放跑也显得我们太软弱了。”
阿迦述依然看着画，平淡的声音饱含着严肃，“杀掉一个首席有什么用，龙族会再培养。几年或几十年后，又会有新的首席和我们作对。循环往复，没有止境。这解决不了根本问题。我图的不是眼前的痛快，而是能一劳永逸地解决三族纷争的办法。”
阿茨翠德略略低头，沉默不语。安摩尔轻唤了一声，“王。”张口欲言，可似乎又自我否定了似的摇摇头，欲言又止。
“你想说什么？”阿迦述偏过头来，认真地凝注着他。
安摩尔顿了顿，微微皱眉，犹豫了片刻，终于再度开口，“我的揣测是……您或许一直都在等能帮助您铲除迭让的人出现吧。”
安摩尔的发言让欧蕾丝塔、阿茨翠德和梵克像是受到了惊吓般身体抖了抖。怀着求证的眼神，纷纷望向一言不发、没有任何反应的阿迦述。
阿迦述早于他手下的四位将军，从梵克口中得到了有关斑之死的详细报告。随后，他单独召唤每一位将军到密室，进行战前嘱托。嘱托阿茨翠德、安摩尔和欧蕾丝塔的是「带卡塔特首席来我这里」，迭让接收到的命令和他们完全相反。
不仅如此，这次的战斗，阿迦述仅派遣迭让的军团出城应战，而不动其他三位将军一兵一卒，让他们留在地下洞穴中待命，其中的深意不用道破也很明显。
阿迦述叹口气，眼神冷了一分，他慢慢地移步到宝座边，坐了下来，单手搭在扶手，抵着额。
“迭让有里通外敌的嫌疑。”宝座上的王者声调没起伏地静静说道。
“……！”王的这句断言，让室内猛然降低了好几度。众人心里都是一抽，眼中思绪满溢，各自相望，却久久默然不语。
“你们也许想问，为何我会做出这样的判断？”阿迦述说，“我会怀疑他有两个原因。一是他平时的作风太过于偏向激进派，二是在他的军团里潜伏着内奸。”没等部下发问，阿迦述便接着说道，“斑应该是敌人安插在我方阵营的卧底。”
“斑竟然是——？”阿茨翠德很震惊。
“在梵克向我汇报了斑在城郊捕食农民的那一刻前，对于斑的忠诚度我也仅是停留在怀疑的程度。直到今天早上，我终于确定了……”阿迦述淡淡地说道，“他在明知道触犯了敕令不可能活命的情况下，犹豫再三之后仍旧选择返回。为什么知道会死还要回来？很难不使人怀疑他的目的。”
众人阴着脸，等待下文。
阿迦述的手掌扣在扶手上，“在我治下的族人约有2100名。这个数字在近五十年里没有太大变动。毫不夸张地说，我对每一个族人的雷压气息都了如指掌，唯独斑的气息始终让我感到迷惑。一种难以言状的不协调的感觉。这便是我此前一直怀疑斑的原因。可是斑又确实是我军中人。你们说，什么情况会出现这种事？”
身为这支达斯机械兽人族势力的王，阿迦述的感官十分灵敏，能清晰地分辨出他统治的族群里任何一个人的气息。
对于阿迦述分辨族人气息的敏锐感官，将军们是没有任何怀疑的。既然王这么说了……
“顶替者吞掉了原来的斑，得到他的力量。禁食人敕令颁布前，族人的外貌经常变动，这没什么。可是雷压的气息是诚实的。顶替者无法掩盖住自身原有的气息，两股气息浑浊在一起，才会让您产生了不协调之感。”回答阿迦述的声音沙哑细碎，却干脆得没有丝毫犹豫。安摩尔语气淡泊地说。
众人又是一愣，不过这一次就不再像刚才那般震惊了。因为他们知道，达斯机械兽人族确实可以通过吃掉族人的肉获得对方的力量。因此，族内的极刑鱼鳞处刑才会有“观刑者必须分食死者被割下的每一块肉，来壮大自我力量，不使逝者白白死去”的铁则。可是，把同族的人吃掉这种事……也仅限于鱼鳞处刑这一种特殊的情况而已。真没想到竟然会发生在斑的身上。
“结论一目了然。冒充了斑的家伙就是刹耶安插|进来的吧？”理顺了思路后，阿茨翠德低哑地说道。
阿迦述眼光一闪，看了一眼阿茨翠德。被忽然提及的这个名字，使阿迦述放置在扶手上的手扣得稍紧了些，紧接着眼睛微眯起来，眉头也跟着皱起。同样皱眉的还有其他的将军和梵克。
于是，死寂到来。
过了一会儿，阿迦述说，“迭让对顶替了斑的冒名者的态度，你们也都知道。他们俩志趣相同，相处得很融洽。不知是他故意不拆穿，还是他真的没有察觉，现在已经分不清楚。总之，既然在他的军团里出现了奸细，那么他作为长官也有很大的通敌嫌疑。”
会客厅再次安静了，安静得耳边尽是轰隆隆的响声。每一个人仿佛都能听见自己体内的血流和心跳。
十秒后，有一个声音回应了王的断言，“王，坦白而言，虽然迭让平时对您多有冲撞，脾气又差，还一直保持着古旧的思想，对人类很残忍。但即使是承认了他所有缺点的我也无法相信，他会和刹耶暗中勾结。”
阿迦述冷静且淡定地对准那双浅绿色的眼睛。“安摩尔，这是你的看法吗？”
“是的。”银发的男子郑重地一点头。
安摩尔和迭让素来不合，此番他辩护的话语自然最有分量。阿迦述短暂地陷入沉思。
“连最不可能包庇迭让的你，态度都如此坚决……看来我是真的错怪迭让了。”
这次之所以一反常态地主动迎战卡塔特的讨伐者，而不再重复锡耶纳那次的战略性撤退，一来是要向龙族传达和平的讯号，二来，是为了顺便清理己方阵营的激进派。
其实阿迦述自己都很难相信迭让会和刹耶搅合在一起。但是内部有刹耶的眼线，这点阿迦述是一直心知肚明的。
毕竟安排内奸潜伏在自己阵营的这种事，那位王以前就没少做过。
阿迦述的视线落在虚空中的一点，“迭让究竟是和冒充斑的敌人暗通款曲，还是被蒙在鼓里，这已是死无对证。迭让是否与刹耶私下交往，我没有任何证据，仅凭一丝怀疑就对昔日的爱将痛下杀手。但是，刹耶早就暗中在我方的势力布置自己的眼线，这一点绝对没错。恐怕迭让会是他最终想要拉拢的对象。”他叹息着，“我又何尝不希望自己能给予迭让更多的信任？可眼下的形势，宁可错杀也不能放过。”
阿迦述阐述的除去迭让的理由，让人倍感凄凉。阿茨翠德静静地望着王的双瞳，不说一句话。欧蕾丝塔低头注视自己的脚，不知在想什么。离阿迦述最近的梵克垂下眼帘，守护着这片沉寂。
数人之中，唯有安摩尔低沉地开口，“您的未雨绸缪之举是正确的。”他对王说，“迭让在军中一天，我方内部分裂的潜在危机就会多一分爆发的几率。迭让的理念，和刹耶实在太过接近了。他今日不反，不代表他永远忠诚，永远不会勾结外敌。一旦时间久到他发现您对禁止食人的决心有多么重，到那时可就说不准了。”
这既是阿迦述担忧的问题。
“所以您放跑那个首席也只是为了一个目的——对抗刹耶。”安摩尔的声音没掺杂半点感情，“即使前提是不得不在龙族面前放低姿态，忍辱求和。”
“我不否认。”王淡漠地回复。
“那么禁止吃人只是做做样子吗？”欧蕾丝塔闪动着她长长的睫毛。
“做样子，我会让你们做十年？做给谁看？甚至不惜恢复鱼鳞处刑？”一瞬间，阿迦述温和平静的那部分瓦解了，在他的脸庞结起了寒冷的冰面，“我的最终目标是要族人没有任何后顾之忧地生存在这个世界。扳倒刹耶只不过是目标成功后得到的副产品罢了。”
好像是有些害怕被王训斥似的，欧蕾丝塔缩了下肩膀。
“坦白讲，若非龙术士横空出世，龙族现存的那些老弱残兵，我还真不放在眼里。”阿迦述冷笑一声，略带嘲讽地说道，“撇开小规模的冲突不算，光是三次‘灭龙之战’就蔓延了两百多年，龙族的战绩一次差过一次，战火烧遍了整块欧洲大陆，遍地都是龙的尸体。从未停歇的战争早就拖垮了卡塔特。若不是两位龙王灵机一动开启了人龙共生计划，挖掘出那些空有强大的力量、身体却很羸弱寿命也非常短促的人类术士，给他们建造了长期与我族较量的平台，我族并不需要像如今这般委曲求全。”望着虚空的海蓝色瞳眸缓缓地闭上了，“可是，战争导致的衰退并不全在我们的敌人。战争消磨的也不仅仅是敌人的势力。这么多年你们也都看到了，我方在‘灭龙之战’的损失，以及在和肖恩等龙术士战斗时的损失。付出的代价已经太多。战争真的是唯一解决矛盾的方式吗？”
没有人再说话，除了离开宝座的王。而后，好似被冰封住一般的声音在半分钟后响起——
“我不会让任何人破坏我倾尽心血构筑的一切。”睁开的双眼死水一潭，阿迦述冷冷地说道，“身为你们的王，我不仅肩负执政的重任，还兼顾着完成族人的精神救赎问题。如今摆在我们眼前的最大难题是，龙族是否愿意与我族共享这个世界。我们对人类犯过重罪，与龙族长期厮杀，互相敌视，如今我们必须赎罪。刹耶只把人类当成食物，他自居为食物链的最顶层，并以此为傲，进行肆无忌惮的屠杀。时光倒流、重返故土已不可能。于是他选择了杀戮，选择了侵略，选择了称霸。而事实上，我们还有别的选择。”凝视着众人的眼睛好似深海的漩涡，能吸进一切，使人万劫不复。“试问，为什么要永远潜行于黑暗，过着躲躲藏藏、颠沛流离的生活，而不去选择和龙族及人类一起平等地享受这世界的慷慨？迭让指责我的做法违背了达斯机械兽人族的天性，妄图证明捕食人类才是我们的天性，但是他错了，错得相当离谱。因为从前的我们并不吃人。如果任由罪恶滋生，任由饥饿感凌驾于尊严之上，任由自己臣服于嗜杀欲望，我族高贵的灵魂必将荡然无存。我郑重声明，我们决不能放弃寻求任何与这个世界原有的种族和平共存的机会，也决不能任由疯子和狂徒残暴统治，毁坏我族的清誉。我们不但要与刹耶抗争，更要与自我抗争。”
“但是四将军之一死去，我们的实力也受到折损了。”梵克忽然出声，“要想求和，自己本身也必须强大到让对方忌惮，从而获得谈判的筹码，否则等到的只会是吞并，或不平等的条约。”
阿迦述微微侧过头，但并没有对上梵克无机质的灰色眼睛，“这当然是一个损失。今后我不希望再发生这样的事。我也不能一味地指望龙族会很快给我们回应。但还是值得一试。连年的战争使双方都损失惨重。为何最先挑起‘灭龙之战’的龙族到后来再也不主动进攻了？要不是有龙术士这类人出现，他们早就撑不下去。和解是最好的出路。我敢断言，龙族上层一定有相当一部分的人跟我持相同的看法。”
“王，您对取得联盟的把握有多少？”安摩尔躬身问道。
“九成以上。”阿迦述肯定地说。
安摩尔摆出了然的神情点点头，话锋一转，“还有一件事。目前我们的身体还无法吸收人肉以外的养分。那么多人类的食物吃下去，都只是废品。我族的第一次进化耗费了两百多万年。这便证明进化在短期内不可能促成。所以，我担心长期以往地禁止食人下去，会走上库拉蒂德的老路。”
阿迦述犹豫了片刻，答道，“禁食人令也就颁发了十年左右，还不至于衰退到当年库拉蒂德的状态。这次召见龙术士的首席，我已经将求和的信息明确地传递给了他。借卡塔特的手铲除掉刹耶，这样，也算我们替库拉蒂德报仇，给她一个交代了。”语气染上了一丝怀念和惋惜，阿迦述仰头轻吟着，“等彻底消灭了刹耶的势力，我们也不必再继续争斗。也许将来的某一天，留在这个世界的达斯机械兽人族都会进化或退化成和人类差不多的物种吧。”
“不联络济伽跟我们一起行动么？”阿茨翠德敏锐地提出，“虽然他是个胆小鬼，但他对刹耶的恨，绝不少于我们。”
“济伽……”一想起那位闭关自守近三个世纪的王，阿迦述刚毅的面庞立刻变得沉郁了，“要是真那么容易劝得动济伽，我也不会形单影只地苦苦支撑到现在。”
听了王的一席话，众人深有感触。他们的敌人，卡塔特龙族，正因为坐拥了龙术士这块宝贵的资源而不再如从前那般沉寂在颓势之中了。十一世纪三十年代以后，他们不断地派出龙术士讨伐达斯机械兽人族。可本族在被敌人的兵器打击得损兵折将的时候，却在做什么？各王之间互相猜忌、疏离，甚至刀戈相向，内乱不止。从未平歇的族内纷争，使三次灭龙之战后得到的优势全都丧失。不断分裂的达斯机械兽人族要如何对抗如今凝聚力空前团结、重振雄风的龙族呢？或许阿迦述指出的是一条最无奈的出路，但同时也是最正确的。为本族在这颗星球上的未来呕心沥血、鞠躬尽瘁的王，值得所有人的尊敬仰慕，和誓死相随的诺言。
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“阿尔斐杰洛——”
熟悉的男声穿透了内心纠葛的疑团迷雾，抵达阿尔斐杰洛耳畔。走出城堡外下坡的山路相当远的距离，他和苏洛相会于山脚的空地。陪伴在苏洛身旁的除了恢复人类姿态倚树闭目养神的许普斯，还有卢奎莎和她的从者。果然就像阿迦述所说的，这个女人也来了。
卢奎莎正在打理她的指甲和发型。被关在惊密之扉的时间虽然不长，但她精心护理的半弧形指甲还是被溶解了少许，变得短短的，很不雅观，她枣红色长卷发的发梢末端也遭到了不同程度的腐蚀。看见阿尔斐杰洛过来了，冲着他甜蜜地笑笑。她仍穿着战斗的武装夜羽衣，吉芙纳却已蜕变回人形。
“苏洛。”被那道精悍的身影深深吸引的目光在凝视了三秒后向边上的其他人游弋过去，“你们没遇到什么危险吧？”
苏洛走上前。“一言两语说不清，总之我们被送进了一个奇异的空间。我和卢奎莎集中所有的魔力全力突破，才总算摆脱了控制。”
“是将军们的惊密之扉。”紫眸盯着苏洛看了两眼，确认他的身体没有大碍也没有受伤，拥有这双紫眸的人才放下心，“没事就好。”
“那个空间也够诡异的，”卢奎莎娇嗔的语气里掺杂着无辜和不悦。她随意地接过话茬，并朝阿尔斐杰洛展露了一个风华绝代的笑靥，“好不容易突破了出来，却被送到离原来的位置相当远的这里。不过也不错。敌人不知道我们在这儿，没追过来呢。敌军的势力超乎想象，不制定计策或争取援兵就冒冒失失地强攻，下场无疑会很惨，而且我的水晶线也不够用了。所以我就跟苏洛说，先在这里暂作休息，再慢慢商量怎么把你弄出来。”
听完卢奎莎简述他们结束战斗后的概况，红金色头发的男子朝她回以一个有礼的微笑。
“卢奎莎，你怎么知道我们在比萨？”
“尼克勒斯带路的。我担心你们应付不过来，就自作主张啦。”
一说起自己的那个形同摆设的从者，阿尔斐杰洛的声音就变得恹恹的，“尼克勒斯也在附近？”
“最能感受到他气息的人是你呀。”卢奎莎笑道。
聚精会神地去感应从者的气息，他的踪迹应该就在比萨的郊外，当初一群人发现斑的地方。阿尔斐杰洛突然觉得内心有一股难以克制的怒火就快要往外窜。那个家伙……已经离敌人的巢穴那么近了，即便如此，他也不肯挪挪他尊贵的双脚，为任务尽一分力吗？尼克勒斯不但冷眼旁观自己的主人孤身涉险，更是置讨伐小队的整体利益、甚至是卡塔特的利益还有两位龙王的命令于不顾。连根本不在出任务的龙术士名单里的卢奎莎都不惜冒着被密探告状的威胁，自发地援助他们……对于尼克勒斯不顾念大局的自私做法，阿尔斐杰洛无法轻易原谅。
苏洛似乎猜出了阿尔斐杰洛的心思，看见他两眉间的阴影，以缓解气氛的语气说，“这次的任务单凭几个人不可能完成，完全超过我们的能力范围，就算把尼克勒斯召过来也没多大帮助。不过好在……时间还算够。在午夜前我们还有充足的时间思考对策。”
根本无需苏洛的提醒，阿尔斐杰洛也明白军令状的十日期限将会在零点截止。不过，目前来看任务并不算失败，还足可称得上是大成功。不仅查到了异族的据点，斩杀将军一名和若干士兵，还取得了预计之外的重要情报。龙王没理由不满意。
“不用了，任务已经结束了。我们赶紧回卡塔特。”
阿尔斐杰洛平静的话语却让其他人无法保持平静了。
许普斯睁开眼睛，从一旁走来。“回去复命，还是求助？说清楚。”
“任务结束，当然是上山向两位族长报告战果。”阿尔斐杰洛口齿清晰地说着模棱两可的话。
许普斯却不打算让他蒙混过关。“哪来的战果？只有不尽如人意的战况。”
“这个我会亲口向龙王大人如实并且详细地禀报。你无需操心。”
“那么深入敌境的你能安然无恙出来的原因你也不打算说吗？”
许普斯强硬的态度触怒了阿尔斐杰洛的神经。“我会说的，但对象绝不是你。”
首席与海龙互相对视，谁都不肯让步。气氛冰冷压抑。阿尔斐杰洛的余光注意到卢奎莎和吉芙纳正用奇怪的眼神注视着自己。但他不敢去看苏洛。如果现在只有他跟苏洛二人独处，他想，阿迦述刚才描述的那些事，他会说出来的。
自己在阿迦述的会客厅里听到的，可是不得了的重磅消息。阿尔斐杰洛被那些闻所未闻的内|幕震惊得直到现在都无法相信。他下山时一路走了多远，就想了多久。阿迦述引诱自己过去，极其坦诚地表明了求和的心意。阿尔斐杰洛必须亲口将他听到的秘闻及敌人的意图禀告龙王。在可能引起的轩然大波爆发前，他必须守住秘密，谁也不告诉。虽然在心底，阿尔斐杰洛早已认定那男人本身和那男人的提议一样都很蠢。阿迦述也许很强，也许很有地位，也许手握实权，每一样都胜过自己，但他很蠢，蠢到极点。因为他漏算了在他自认完美的计划里最重要的一步棋……
红发的首席摆出一副铁了心都不肯说的姿态，许普斯只能暗自咬紧了牙。
“你最好别耍花招。”
冷冷地说完，没等阿尔斐杰洛反应，许普斯就返身走回之前待着的地方，不理睬众人也不再参与讨论。
看着表情严肃且带着一丝固执的阿尔斐杰洛，苏洛微皱起眉，但没追问什么。
“敌人不会追来，这点我可以向你们保证。”阿尔斐杰洛对所有人说，“找到德隆和席多以后我们就回去。卢奎莎你就不用跟我们走了，和吉芙纳回佛罗伦萨。”接着，紫罗兰色的目光追随着被卢奎莎挽住一只胳膊的男人，“苏洛，你要一起上山吗？我宣布任务完成、执意马上回去的理由，你到时可以听一听。”
“我好歹也是这次讨伐行动的参与者，不回卡塔特说不过去。”苏洛回答，并向靠着树干生闷气的许普斯投去抚慰的眼神。
“嗯，我明白了。”阿尔斐杰洛点点头，“和密探会合吧。”
“还有尼克勒斯。”卢奎莎微笑着提醒一句，侧过身和苏洛吻别。
阿尔斐杰洛眼色迷离地望着这对深情拥吻的男女，当然，主动方是对男人依依不舍的女人。
一分钟后，就换成了卢奎莎目送三人远去。
“那我先走了，你回去的路上小心。我很快就来陪你。”当她贴近苏洛的耳际时，她听到苏洛这么说。
如今，映现在卢奎莎淡紫色的瞳眸里的并不全是苏洛一人的背影，还有那个和苏洛肩并肩走在一起的红发男人。阿尔斐杰洛的存在，仿佛连伴随在主人左右的许普斯都显得有些多余。但是这位向来不怎么看重主从情谊的海龙族男子，这一回却没有像往常那样自行藏匿到主人后颈的魔法阵。
像是对这一幕有所感怀似的，卢奎莎的唇角微微一勾，浮现出一个无比愉快的邪笑。
“我们也要尽快离开，免得敌人变卦，突然追来。”吉芙纳提醒在原地发呆的主人。
瞬间恢复了纯真笑容的卢奎莎点着头，朝前走了两步，等待吉芙纳变回火龙，带她高飞。吉芙纳扇动羽翼的风劲吹乱了她的长发。不知怎地，她忽然驻足。
“哎呀，差点忘记个事儿。每次都是这样，讨厌死了。”被甩在山脚的女人苦恼地轻点了一下自己的额头，喃喃自语。太多魔力被消耗，夜羽衣必须收起。她抬头朝向天空，对着那深红的魅影，“又要麻烦你了，吉芙纳。把我随手一扔的裙子找回来——”