第99章 七月围城 下
推荐阅读：剑来、渡劫之王、天下第九、三寸人间、大符篆师、仙宫、大侠萧金衍、大华恩仇引、天刑纪、一念永恒
妖妖小说网 www.yaotxt.com，最快更新小人通天最新章节！
七月围城（上），今天俺一并贴了，请大伙别漏看了前半章。
======================================================
（下）
苏韧半躺着问：“倪佥事这样雄才，怎奈何不了一个女人？”
周千户道：“不然。苏大人你是不晓得这邱氏的根底。她爹是成祖爷的马前卒，东征时，她爹替成祖爷挡了箭，蒙御口追封为锦衣卫百户。她俩个兄弟也都是烈士（3）。廖严抗倭时，他们奋不顾身，全战死了。廖制台题字的“忠烈之家”牌坊，便树在扬州她家门前。这邱氏从小舞枪弄棒，无人敢于提亲。成了老姑娘，她招了个落魄秀材当上门女婿。我们在扬州驻防时，人人晓得她爱吃醋，能辖制，活脱脱是个母老虎，这种女人啊……”
“大人请用。”江齐抢着递上手巾，断了周千户话头。
苏韧莫名从唇角浮起笑，听得入神。
周千户顺手抹去脸上汗珠，继续说:“若寻常女人，管她土豪还是宦族，都可赶出去。但这女人自命‘烈士遗珠’，莫说倪大人不好办，就是万岁来了，也得好言相劝，是不是？”
苏韧坐起正色道：“大人们乃是不忘国本。既是烈士血脉，我们秉承圣上的仁心，理应优待……”
说话间，一个月白衫背药匣子的男子稳步进来，正是何大夫。
何集馨先给周千户见礼，再给苏韧请安，最后冲江齐略点头。
周千户迎宾不易，本站得腿酸，又口干舌燥，还惦记着去向主将复命，借此机会先行告退。
周千户一走，苏韧对何集馨开门见山道：“家父是六合螺蛳巷苏塾师。何大夫，您是否是我的师兄？”
何集馨垂手，再拜道：“小人岂敢高攀。但小人幼年因随外祖住白锣鼓巷，三生有幸，确受令尊启蒙。”
苏韧忙扶住道：“果然是师兄!我因生得晚些，曾听家父提起您这位好学生能悬壶济世。竟没想你我幸会于此地。”
何集馨汗颜说：“小人幼年顽劣，何尝奢望老师牵记？大人之崛起，岂不是令尊育人之功德。……听闻大人中暑，请容小人诊脉。”
苏韧任由何大夫替他诊视。他瞟了江齐一眼，江齐马上退守营帐门口。
苏韧呵呵笑道：“师兄，我这番来溧水，身子并没中暑，只有些心病。来前我遇到了南京太医院院首，他托我转交你一味新药，并托咐师兄替我治病。”
何大夫一愣，接了苏韧递来纸片瞧，双瞳瞬时放大，鼻尖出汗，脸颊发红。
那是一张南京太医院提升何集馨为局内司药的任命书。
太医院，本是肥水衙门。司药，如果当事人不计因果报应的话，更是一份美差。
何大夫捏着纸片，低声说：“谢大人成全，然小人‘无功不受禄’啊。”
苏韧笑盈盈将纸片塞入药箱夹缝内，柔声道：“我正欲使师兄立功。”
苏韧既来溧水大营，便是洒下了张渔网。他即便捞不着鱼虾，也非得捞得些石块。
文武有别，他要打探消息，掌握军情，自要安排下个眼线。何集馨因着乡谊，正是人选。
他深知在大军之中，大夫最有人缘。他们不显山漏水，能走动自如，洞察八方。
再者，人吃五谷杂粮，哪能没个三病四痛？哪怕最难相处的军人，也鲜有与军医不和睦的。
何大夫会意之后，顺水推舟，对苏韧有问必答。横竖他虽在军中，毕竟是由南京太医院委派。
他讲了些军情，又把怀中藏着的大军药品出入细目供苏韧看了。
苏韧翻阅，叹息道：“我军既不困乏，也无水土不服。引而不发，依师兄看，难在何处？”
何大夫道：“小人原以为一鼓作气，便可了事。我等外派医士，虽长个资历，哪有留在院内实惠？迁延至今，我不知领军的是何打算。大人来此，须知本军之中有两只虎。一只是那母老虎俞邱氏，另一只，说来不敬，便是佥事大人倪彪。他笑口常开，从不当面拒绝人。以小人观察，他貌似好酒而粗率，可全营军官，无一人不对他口服心服的。他不是只‘笑面虎’，又是什么呢？大人拿着这个……有用。”
苏韧一瞧，是块小方石。
何大夫解释：“此乃醒酒石。倪彪的酒量太大！大人你若不想瘫倒，学别人样随身带着吧。”
苏韧谢过。他目光一闪：“俞娘子闹，是否要倪彪允诺保全城内她丈夫的性命？”
何大夫收了细目，道：“她初时嚷着要入城，说母子们与丈夫同生共死。锦衣卫与她父兄有渊源，哪肯由着她糊涂？她天天吵，非要倪彪放行。倪彪不愧是‘笑面虎’，听着，应着，唯独不做。大军围城之前，大概是先行城内安了探子。城内大体情况，外面大概清楚。俞县令受乱贼胁迫，还做着县官，他管理民事，与乱贼交涉，连一班人质都好吃好喝的活着。可前几天，传出个怪事，说那俞某抵不住美色当前，与乱贼头目的妹子好上了。母老虎独食被抢，气得跳脚，哪肯善罢甘休。她自从得了风声，闹得天翻地覆，非要倪彪大军马上攻城，她说要头个冲进去抓住负心汉，撕个痛快……”
苏韧摇头苦笑，将心比心，思忖俞戬捏着性命，哪有闲心？他应不至于那么糊涂，也许另有蹊跷……男人家常互勉：徐而图之。可妇道人家，眼里常是丈夫最要紧，一城之隔，宛如隔世，哪容得你什么图谋
周千户的声音又在账口：“苏大人，可缓过来了？”
何大夫眼明手快，扯出张膏药，他指头一削，往苏韧怀里探。
苏韧肋部顿感清凉。帐中萦绕着种六和乡民似曾相识的味道。
他内心赞许:何集馨虽在医术上另辟蹊径，并未丢下看家本领。
周千户拨开帐子，对苏韧道：“倪佥事极为关切您。请大人歇着，他会过来探望。”
苏韧领会此言。这功夫，这点路，倪彪想来便来了，还用人铺桥？然而客随主便，本是礼数。他扫了眼无声退出的何大夫，忙道：“怎么敢当？我已无碍了。容我更换了腌臜衣服，跟仁兄去拜会大人。”
府尹更衣，周千户循礼暂避。苏韧压低声叫江齐：“你包袱里可有荷叶馒头”
江齐立刻翻出三只冷硬的小白馒头，苏韧来不及细嚼慢咽，赶紧吞进肚，权当酒前垫底。
江齐递口水，苏韧脸一歪，才全咽下。
夜色降临，大军之中，火炬亮如白昼。
飞鱼织锦，绣春宝刀，传说里锦衣卫常见的摆设，苏韧在这里全都没看着。
本来，江东苦夏，人穿件三棱布衫都出汗，揣把纸扇子都嫌累赘，
凡想得通的人，谁还在乎摆那些虚的？
大营处，有顶巨帐，帐前篝火熊熊，飘着面“帅”旗，威风凛凛。
账前空地上，有八位大力士，袒胸露臂，捉成四队，正练习相扑。
苏韧微笑旁观，想：围城不攻，吃得太饱，玩这个倒正好。
满目肉色，他是意兴阑珊。他目光逡巡，投向对面那群军官。
“这便是苏府尹么？久闻令名，少年才俊啊。”有人迎上。
此人脸色长春，笑声朗朗，苏韧想：非是倪佥事不可。
那倪彪本天子仪卫出身。他两鬓斑白，身高足有八尺，燕颔（han）虎须，真是仪表堂堂。
身为主将，他却和身边军人们一样，仅穿棉布战衣，本色布鞋，绑着白色护足。
苏韧虽着常服，还是行了空手礼。倪彪则拱手答礼，笑问道：“苏府尹排行老几啊？”
“佥事大人，我是独生子。”
倪彪笑对左右：“那便是‘阿大’了。”
他拉着苏韧往主账内走，笑道：“阿大，我排行老九，叫我九哥好了。这位周四，你已见过。这是王六，那位是胡小乙……”
周千户陪笑：“我们佥事大人从军日久，不拘一格，喜称呼众人排行。”
锦衣卫，笑脸，称兄道弟数排行……让苏韧莫名想到了另一个人。他心思一回，欣然对倪彪道：“还是武将痛快！可‘九哥’二字，我不敢逾越，不如叫您‘九叔’，您意下如何？”
倪彪笑着赞成。他问了苏韧的身体，大掌在苏韧背上拍道：“阿大的身子骨还弱些。”
苏韧被他拍得一晃，注视倪彪道：“九叔说得好。天行健，文官应该‘自强不息’（4）才是。”
帐中灯光簇簇。每个人案前，是大盆狗肉，满碟烧鹅，边上坛子垒起，酒香袭人。
倪彪亲自给苏韧斟酒，坐不多时，众人汗如雨下，照样喝酒谈笑。
苏韧环顾，确实无人使用凉扇。大多数人用袖子擦汗，个别力气大的，挥起空碟扇扇风。
倪彪不谈局势，苏韧也闭口不言。那倪彪每提到皇帝，就站起来，将酒杯向北方伸一伸。
于是满座静穆，他坐下了，众人重又谈笑。
二人互相敬酒，苏韧给对方斟得勤，无奈对方喝得速度更快。
苏韧饮酒，本无天赋，虽有锻炼，也是有限。
和倪彪喝了半个时辰，苏韧感慨，遇上这只“笑面虎”，以其天赋异禀，自己练与不练，其实无所谓了。横竖都属笑面虎笑到最后，别人先倒。
苏韧以府尹的身份，原本可以婉拒敬酒。
他权衡了，以为局势微妙，将官一心为上。今夜倪彪的敬酒，是却之不恭。
苏韧身热头晕，面红耳赤，明知肉食吃了，更易醉酒，但桌上除了肉，也没别的可吃。他胃里火烧火燎，不下点菜，能把人烤焦了。他记起万岁曾在军中禁赌，叹息为何不连酒一起禁了？他仿佛感到脑髓间升起一股云气，飘飘然然，直上九重霄。
纵然如此，他还是保有一丝清明，说不了像样的话，他闭紧嘴巴，手上举着酒杯，眼神安定，好像这酒总喝不完似的。
军官们久经沙场，饮酒如饮水，可到此时也腻了，光顾看“九叔”“阿大”对饮，以作消遣。
倪彪酒兴正浓，咧嘴问苏韧：“阿大，你来咱们这儿，没带个武器防身么？”
苏韧俯身，暗用手按胃，笑道：“九叔……面前，我……我不能班门弄斧。跟着九叔，我何至于危？”
倪彪大笑。恰在这时，有个力士进来，对倪彪奉上一封书信。
倪彪避席而去，片刻即回。
他打量苏韧，笑道：“阿大身子骨弱。酒多伤身，来日方长。来，九叔送你回去。”
周千户等忙要伴送，倪彪哈哈笑道：“又不是嫁闺女。你们只管饮着，等我回来。”
倪彪向江齐扬手，却不要他相帮。他轻松扶起苏韧，健步如飞。
苏韧回到自己帐中，挣扎说：“九叔，我没有醉。”
倪彪收了笑，说：“醉不醉的，反正你们全都有解酒石不是？”
苏韧想了想，笑道：“有。九……九叔威名远播。”
“阿大，你不胜酒力，舍命陪酒，九叔心领。这么拼的红袍文官，我头一次见。我有位亲叔，你知道是谁。阁老方才来信，说起赠你短剑之谊，献芹之心…要我照顾于你。我叔对我，话一向不多。他老偶尔说几句，我自然会听。”
苏韧不扭捏，听到这话，掏出荷包内解酒石含住，周身一股寒气，煞住了满脑酒意。
他等了一会儿，才向倪彪道：“倪阁老的恩情，我是没齿难忘。九叔，我初来乍到，本不该进言，可初生牛犊不怕虎啊。我说了，您担待则个。溧水围城日久，您自是有谋略。然朝廷久不能平乱，恐生诽谤。”
倪彪盘腿坐在苏韧脚边，用大掌撸着虎须，笑言道：“阿大，你可知溧水城上，挂着八字灯笼。说得是：上不反君，下不欺民。现在城内虽有乱贼，也算井井有条。想当年，我家有良田百顷，叔父又已走鸿运，我坐享其成，何必要辛苦从军只因少年时，我想得清楚，是要‘忠君爱民’。我从军，只是从守卫皇城的兵当起，寒暑不动，风雨不移。
凡四十年，政局多变，斗转了星又移，我一个粗人，浮沉在其中。我是可杀也可辱，醉得蜕皮，白了头发，朋辈都已变，只有我从来不改初衷。现今我军若杀入城中，不出三日，即可平乱。我即便不立功，也能保住了锦衣卫佥事的差使。但贼民混同，我们无从分别，伤及无辜，是在所难免。天道有灵，我倪彪有何资格代天去杀戮？要杀，我们可杀外寇，不可杀黎民。多年前，我常护驾。而今我守着龙旗，想念万岁音容。圣心从来清明，何尝不会爱民？今日之局面，到底是哪个该背着史官们的骂名？九叔我不是有所谋略，只是无从下手啊。”
苏韧听了，目瞪口呆。他知道天下是有“忠君爱民”的人物，但真听人挖心掏肺说来，他志不能及，唯觉五内为之一震。
他揣度：“师傅”廖严，内心应该也是“忠君爱民”的？只是文官蕴籍，哪比武人率直？
他愣了半天，没接上话。倪彪仰天一笑，似在自嘲，起身活动筋骨。
苏韧这时方道：“九叔旷达，晚辈自愧不如。古话说：当断不断，反受其乱。九叔拖延，用心固然良苦，可我们这样等下去，拖，亦能把人拖死。旁的不说，县城被围，其仓廪能撑多久？一旦城内匮乏，我们不动，城中自会生乱。届时受苦的还是百姓们。”
苏韧有意无意，常说我们。经略中‘你中有我’，这是他的长处。
凡事算计“我赢你输”，反而艰难。精明的人固然多，可对方也不全是傻子。
倪彪拍腿笑道：“阿大不必担忧。溧水只有三面被围，可有一面是水路。石臼湖上游，虽有官军盘查，但医药食品，并未完全断绝。此外，我虽不动，必有变化。出征前，家叔在南京曾与我见了一面。交待我：江南民变，万岁已派有钦差。钦差出现之前，我军本不宜大动。”
苏韧听了这话，毋宁说更为迷惑。他喃喃：“钦差……钦差……钦差？”
倪彪望他面庞良久，忽问道：“阿大，你坐镇应天府衙，本不必亲自劳军。你不辞辛苦来到溧水，究竟有什么苦衷啊……？”
苏韧肩一耸，张嘴正想如何回话。
蓦然，外面一阵吵声。一对蚊子，几只流萤，循着光线，飞逃入帐。
只听江齐说：“大人正醉酒，不可不可！”
倪彪变了色，对苏韧说：“嘿嘿，我得回去，暂时避一避她。阿大是父母官，交你应付啊。”
倪彪如冲锋般，快步冲出去。一女声喊：“正好……”
“不正好。恕本官还有军务。十万火急！”倪彪那个“急”字，苏韧听来已几丈开外了。
苏韧摸了自己贴着膏药的肋骨，酒后头痛，如蛆附骨。
他想：倪彪说我才是父母官，可是“清官难断家务事”。“笑面虎”还怕“母老虎”三分，自己更不是虎命了。
他强打精神，咳嗽道：“江齐，不得无礼，请进来。”
江齐使劲咳嗽，苏韧重复，江齐不得已，放了俞邱氏进来。
那俞邱氏跪在地下，怀里抱着一个娃，身后跟着五个。
她怀里，一个小丫头和猫崽一样，蜷缩着，才两三岁大，满眼都糊着眼屎。
另外五个孩子，数着数儿，在娘背后排成一扇子队形，活像孔雀开屏似的。
苏韧正襟，笑得和善。他顿一顿，唤道：“邱大姐！找我何事？快起来吧。”
俞邱氏不起来，道：“我今天冲撞了大人，心中后悔。我本来……”
“本来要我替你做主不是？说你冲撞，那是没影的事儿，我只是中暑。邱大姐，你有心事，不妨说出来。我既出来为官，合该为你们排忧解难。何况你家忠烈，我敬佩得很呐。”
苏韧端详这俞邱氏，她不涂脂抹粉时，并没人家说得那么可怕。
虽然她生得高大，雄赳赳些……
但这世道嘛，多少男人扮得像女人，怎不许一个女人长得像男人？
大约是俞邱氏在军营中恶名昭彰，别人对她或躲避或敷衍，遇上这位府尹大人，她倒懵了。
她瞪大眼珠：“我是冲撞了大人，我认！但我不是存心。我发火时太凶！大人您多担待。”
苏韧摇头道：“邱大姐哪里是凶？你是生性朴实，不会学人作假罢了。你的来意，我大略知道。可我是府尹，只能管民事，不能问军事。”
俞邱氏满脸失望，苏韧忍着肋骨酸疼，边把自己座位让给她坐，边交待：“江齐……你去请何集馨来。”
俞邱氏寻思半天，忍不住急道:“大人，再不攻城！我男人就不是我男人了。”
苏韧心叹：攻不攻城，他若心不属你，杀了剐了，也没半点意思。
他劝说道：“邱大姐，不要心慌。内外隔绝，纵有消息，也可能是对方故意乱我军心，实在不可信的。我方才说，我不能管军事，民事却由我说了算。想你家俞戬在城内周旋，劳心劳力，命悬一线，纵然是天仙美女，他都不定有功夫理。其次，县城被围，破城是迟早的事情。那些胡乱中跟着人的，能是好姑娘？退一万步，他纵和哪个女人好了，我也将他判回给你便是了。”
俞邱氏飙泪：“大人！他要心里没我，死了算啦，你判他回来做甚？我爹我哥都为了国家没命了，不然也不会只剩下我。怎么老天爷还算计我男人啊？”
苏韧俯身：“不然，从俞戬的名字看，本是留有福泽。你且安心，他定会化险为夷的。患难之夫妻，才见得真情。何况你还有这些个孩子。”
俞邱氏看了孩子，跺着脚，放声大哭说：“我早说了，家里有吃有穿，那么多孩子，他出去做什么官……？现如今，我们都人不像人了，他哪里会知道哇？”
她大哭，小孩子唬得都哭做一团。俞邱氏满面涕泪，单手摸索怀里。
苏韧听她语气，心有所感。他掏出自己干净帕子，默默递给俞邱氏。
为了让她腾出手擦脸，苏韧替她把小丫头抱过来。苏韧自小替人看护孩子，本身也是慈父。
他手法轻柔，小丫头半睡半醒间，奶声奶气唤：“爹爹……”
苏韧拍着小丫头，对俞邱氏说：“俞大姐，夫妻间过了那么久，再恩爱，渐渐就往‘老’里奔去了。可孩子们还小，有一世繁华在前面等着。你不光想丈夫，也要想想儿女。我离京来此，我娘子和你一个心思，可人呢……”
他说到这里，感慨万千，舌头打结，居然无话可续。这节骨眼，何大夫撩帐进来了。
何大夫见俞邱氏，步子一滞，开口拘谨：“府尹大人您有何吩咐”
苏韧道：“不为本官，是为了俞家这小姑娘。”
何大夫一看，道：“天太热，孩子易患眼病。最好让她躺下治疗。俞娘子您……”
俞邱氏擦干泪说：“多谢苏大人，‘松果儿’治眼要紧。我先回去了。”
何大夫闻她语气平和，颇为诧异。江齐松了口气，望着何大夫陪着母子们离开。
苏韧喝了口水，对江齐说：“你也睡吧，旅途劳顿，难为你。”
江齐应命，睡到隔壁帐去了。苏韧草草擦身，换了件白布衣，缓缓躺下。
旅途劳顿，不止说江齐，苏韧又何尝不是？况且他饮酒过量，接连与两只“老虎”过了招。
他疲惫至极，想要入睡，可辗转反侧，却不能够。
他想到宝翔，又想到倪彪，记起邱氏，再念及谭香。连杏花姐的脸庞，也一掠而过。
军营之中，日夜不消停。
苏韧睡着，帐子外马蹄声，说话声，异常清晰，更鼓之声，却朦朦胧胧，像是隔着波涛。
他半睡中，似乎听到有个女人叫他：“石头！”
他猛跳起，帐中只有他自己影子。他忐忑点亮了油灯，随手一抓，正是和事佬的书。
不得安睡，不如看书，韧这样想，翻开折角。他已囫囵看完了正文，只剩下个后序未读。
“和事佬”笔下自谦:“老朽山人，坐拥数楹茅屋，半亩瓜田。素日伴几株梅花，一双白鹅。有老妻蓬首，稚孙牵衣。日积月累，缀成此书，录风俗轶事，以飨乡民。才疏学浅，万望海涵。……世人虽境遇不同，而情理相通。孜孜以求，不过心安二字……”
苏韧细看前文，自是有所图。而品味后记，纯属兴味。
不过，“和事佬”讲世人所求，只为自己安心，他并不敢苟同。
他想，作书的人毕竟上了年纪，自是收了雄心壮志，满脑子隐逸退守了。
而他自己，正是经纶世务的好时候……
他读完后记，以为穷尽，不料柳暗花明，拉出四页精绘大图。
所画得，正是所谓“溧水四胜”。
苏韧估摸，是作者的女婿曹掌柜排版之时，特意将最出彩手绘放在卷尾。
许是做人为官，读书婚姻，能渐入佳境，最是完满
苏韧展眉，细赏四图。
第三页画，标题“仙山奇虎”。
此画构思殊奇。不仅画了虎仙庙堂内平日情形，还参照西洋人的笔法，叠画了虎仙庙的地下。
地下……？苏韧惊叹之余，回想今日所见……虎仙庙内，还有玄机，怪不得……
鬼使神差般，他心思澎湃，想到一事。
他合上书本，穿上外衣，唤道：“江齐！咱们再上虎仙庙。”
重上簸箕山，苏韧让江齐请两位睡眼惺忪的锦衣卫跟着他们同去。
一行人摸黑上山，谁都不出声。可到得虎仙庙前，有人短促吸口气。
庙堂之内，竟有火光。封山之时，难道真有虎仙显灵？
苏韧眼亮，对江齐努嘴。江齐在营里受过交待，心里有数，领着人往内直冲。
火光骤灭，叮铃咣啷中，脚步声杂，江齐大喝，黑暗中产过刀光。
苏韧重点亮盘子中的蜡烛，自坐蒲团上，见江齐等人拽着一个半luo的人过来。
苏韧笑，果真他料得不错，有人藏在虎仙庙内生活。
他察看此人，三十多岁，胡子拉碴，身子瘦得肋排凸显。他脚上缠的红布，与神龛框同色。
那俩锦衣卫发现庙里有人，生怕失职，气急败坏抽出刀，架上那人脖子。
江齐看苏韧眼色，问：“哪里来的贼人？此山已封，此庙已禁，你怎在这里？”
那人羸弱，在山上躲着，想必并不养身。
他被人一吓，手脚哆嗦，像只待宰羔羊。
苏韧和缓说：“本官是新任的应天府尹，想你必有隐情。你把实情托出，我自然秉公决断。”
那人听了，长叹一声，道：“大人，我……我……我……实在太不幸了。”
苏韧问：“如何不幸？说来听听。”
那人理好乱发，慢慢说：“说出来恐大人不信，下官便是山下那座溧水县城的县令，名叫俞戬。下官今年三十六岁，娶妻邱氏，籍贯扬州，是丙未年举人，字福清。”
他这话一放，众人震惊，连苏韧都合不拢嘴。
苏韧定神，问那人：“你最小孩子，叫何小名？”
那人听了问，悲从中来，颤声说：“小女刚满三岁。因下官号雪松，家人都叫她‘松果儿’。”
苏韧站起来：“俞县令！你不在溧水城中，来此作甚。你临阵脱逃，该当何罪？”
俞戬听了，咬牙切齿，好半天才说出话：“乱贼窜入溧水县之前夕，下官正好在赴任途中。虽情势吃紧，下官决心不辱使命。没想到随行的老仆感染了疟疾，下官只好雇人先送他回扬州去。那日黄昏，下官走到了簸箕山，听闻此庙灵验，而我恰属虎……下官想上柱香，以求仕途顺利。谁知下官刚跪下，便被身后一个黑衣人制住。
他说：‘哈哈，俞戬么？溧水县，你真去不得。拖儿带女的，何必想不开？’
下官不肯听他，那人就剥了下官衣裳，掳走下官行李，还哈哈笑着威胁说：事成之后，自来放我。可万一我走漏消息，一定要让他手下人去暗杀了我妻儿全家。下官被下了迷药，昏睡过去，等在枯井里醒来时，下官才发现此山被封，溧水已被围。下官不得已，只好得罪虎仙，以贡品果腹，以神帐铺盖。好在天气热，四野果子不少，庙后还有山泉，下官迫于淫威，姑且延命到今……”
苏韧听到这里，目光明澈，瞬间恍然。
他问俞戬：“那人何等面貌，多大年纪？”
“他蒙着面，下官看不清。只记得他比大人还高些，声音年轻，眼睛上有一双剑眉，眉峰清晰，活像图画上那种。”
苏韧呵呵一笑。
“大人……”江齐请示。
苏韧道：“不忙……”
他独自穿过虎仙庙，借着月光，重走到那块“虎舌岩”上。
他在暗中，围城在明里。大营灯火，全映在他瞳仁内。
苏韧望着溧水县城，冷冷长笑道：“姥姥的大白！天下有比你更离谱的人吗？”
-------------------------------------------------------------------
(本章完毕)
欲知后事，请看下一章“小城故事多”。
下面的章节不分上下，字数会少些。本卷还有不少内容，咱们先把这一卷故事讲完。
七月围城（上），今天俺一并贴了，请大伙别漏看了前半章。
======================================================
（下）
苏韧半躺着问：“倪佥事这样雄才，怎奈何不了一个女人？”
周千户道：“不然。苏大人你是不晓得这邱氏的根底。她爹是成祖爷的马前卒，东征时，她爹替成祖爷挡了箭，蒙御口追封为锦衣卫百户。她俩个兄弟也都是烈士（3）。廖严抗倭时，他们奋不顾身，全战死了。廖制台题字的“忠烈之家”牌坊，便树在扬州她家门前。这邱氏从小舞枪弄棒，无人敢于提亲。成了老姑娘，她招了个落魄秀材当上门女婿。我们在扬州驻防时，人人晓得她爱吃醋，能辖制，活脱脱是个母老虎，这种女人啊……”
“大人请用。”江齐抢着递上手巾，断了周千户话头。
苏韧莫名从唇角浮起笑，听得入神。
周千户顺手抹去脸上汗珠，继续说:“若寻常女人，管她土豪还是宦族，都可赶出去。但这女人自命‘烈士遗珠’，莫说倪大人不好办，就是万岁来了，也得好言相劝，是不是？”
苏韧坐起正色道：“大人们乃是不忘国本。既是烈士血脉，我们秉承圣上的仁心，理应优待……”
说话间，一个月白衫背药匣子的男子稳步进来，正是何大夫。
何集馨先给周千户见礼，再给苏韧请安，最后冲江齐略点头。
周千户迎宾不易，本站得腿酸，又口干舌燥，还惦记着去向主将复命，借此机会先行告退。
周千户一走，苏韧对何集馨开门见山道：“家父是六合螺蛳巷苏塾师。何大夫，您是否是我的师兄？”
何集馨垂手，再拜道：“小人岂敢高攀。但小人幼年因随外祖住白锣鼓巷，三生有幸，确受令尊启蒙。”
苏韧忙扶住道：“果然是师兄!我因生得晚些，曾听家父提起您这位好学生能悬壶济世。竟没想你我幸会于此地。”
何集馨汗颜说：“小人幼年顽劣，何尝奢望老师牵记？大人之崛起，岂不是令尊育人之功德。……听闻大人中暑，请容小人诊脉。”
苏韧任由何大夫替他诊视。他瞟了江齐一眼，江齐马上退守营帐门口。
苏韧呵呵笑道：“师兄，我这番来溧水，身子并没中暑，只有些心病。来前我遇到了南京太医院院首，他托我转交你一味新药，并托咐师兄替我治病。”
何大夫一愣，接了苏韧递来纸片瞧，双瞳瞬时放大，鼻尖出汗，脸颊发红。
那是一张南京太医院提升何集馨为局内司药的任命书。
太医院，本是肥水衙门。司药，如果当事人不计因果报应的话，更是一份美差。
何大夫捏着纸片，低声说：“谢大人成全，然小人‘无功不受禄’啊。”
苏韧笑盈盈将纸片塞入药箱夹缝内，柔声道：“我正欲使师兄立功。”
苏韧既来溧水大营，便是洒下了张渔网。他即便捞不着鱼虾，也非得捞得些石块。
文武有别，他要打探消息，掌握军情，自要安排下个眼线。何集馨因着乡谊，正是人选。
他深知在大军之中，大夫最有人缘。他们不显山漏水，能走动自如，洞察八方。
再者，人吃五谷杂粮，哪能没个三病四痛？哪怕最难相处的军人，也鲜有与军医不和睦的。
何大夫会意之后，顺水推舟，对苏韧有问必答。横竖他虽在军中，毕竟是由南京太医院委派。
他讲了些军情，又把怀中藏着的大军药品出入细目供苏韧看了。
苏韧翻阅，叹息道：“我军既不困乏，也无水土不服。引而不发，依师兄看，难在何处？”
何大夫道：“小人原以为一鼓作气，便可了事。我等外派医士，虽长个资历，哪有留在院内实惠？迁延至今，我不知领军的是何打算。大人来此，须知本军之中有两只虎。一只是那母老虎俞邱氏，另一只，说来不敬，便是佥事大人倪彪。他笑口常开，从不当面拒绝人。以小人观察，他貌似好酒而粗率，可全营军官，无一人不对他口服心服的。他不是只‘笑面虎’，又是什么呢？大人拿着这个……有用。”
苏韧一瞧，是块小方石。
何大夫解释：“此乃醒酒石。倪彪的酒量太大！大人你若不想瘫倒，学别人样随身带着吧。”
苏韧谢过。他目光一闪：“俞娘子闹，是否要倪彪允诺保全城内她丈夫的性命？”
何大夫收了细目，道：“她初时嚷着要入城，说母子们与丈夫同生共死。锦衣卫与她父兄有渊源，哪肯由着她糊涂？她天天吵，非要倪彪放行。倪彪不愧是‘笑面虎’，听着，应着，唯独不做。大军围城之前，大概是先行城内安了探子。城内大体情况，外面大概清楚。俞县令受乱贼胁迫，还做着县官，他管理民事，与乱贼交涉，连一班人质都好吃好喝的活着。可前几天，传出个怪事，说那俞某抵不住美色当前，与乱贼头目的妹子好上了。母老虎独食被抢，气得跳脚，哪肯善罢甘休。她自从得了风声，闹得天翻地覆，非要倪彪大军马上攻城，她说要头个冲进去抓住负心汉，撕个痛快……”
苏韧摇头苦笑，将心比心，思忖俞戬捏着性命，哪有闲心？他应不至于那么糊涂，也许另有蹊跷……男人家常互勉：徐而图之。可妇道人家，眼里常是丈夫最要紧，一城之隔，宛如隔世，哪容得你什么图谋
周千户的声音又在账口：“苏大人，可缓过来了？”
何大夫眼明手快，扯出张膏药，他指头一削，往苏韧怀里探。
苏韧肋部顿感清凉。帐中萦绕着种六和乡民似曾相识的味道。
他内心赞许:何集馨虽在医术上另辟蹊径，并未丢下看家本领。
周千户拨开帐子，对苏韧道：“倪佥事极为关切您。请大人歇着，他会过来探望。”
苏韧领会此言。这功夫，这点路，倪彪想来便来了，还用人铺桥？然而客随主便，本是礼数。他扫了眼无声退出的何大夫，忙道：“怎么敢当？我已无碍了。容我更换了腌臜衣服，跟仁兄去拜会大人。”
府尹更衣，周千户循礼暂避。苏韧压低声叫江齐：“你包袱里可有荷叶馒头”
江齐立刻翻出三只冷硬的小白馒头，苏韧来不及细嚼慢咽，赶紧吞进肚，权当酒前垫底。
江齐递口水，苏韧脸一歪，才全咽下。
夜色降临，大军之中，火炬亮如白昼。
飞鱼织锦，绣春宝刀，传说里锦衣卫常见的摆设，苏韧在这里全都没看着。
本来，江东苦夏，人穿件三棱布衫都出汗，揣把纸扇子都嫌累赘，
凡想得通的人，谁还在乎摆那些虚的？
大营处，有顶巨帐，帐前篝火熊熊，飘着面“帅”旗，威风凛凛。
账前空地上，有八位大力士，袒胸露臂，捉成四队，正练习相扑。
苏韧微笑旁观，想：围城不攻，吃得太饱，玩这个倒正好。
满目肉色，他是意兴阑珊。他目光逡巡，投向对面那群军官。
“这便是苏府尹么？久闻令名，少年才俊啊。”有人迎上。
此人脸色长春，笑声朗朗，苏韧想：非是倪佥事不可。
那倪彪本天子仪卫出身。他两鬓斑白，身高足有八尺，燕颔（han）虎须，真是仪表堂堂。
身为主将，他却和身边军人们一样，仅穿棉布战衣，本色布鞋，绑着白色护足。
苏韧虽着常服，还是行了空手礼。倪彪则拱手答礼，笑问道：“苏府尹排行老几啊？”
“佥事大人，我是独生子。”
倪彪笑对左右：“那便是‘阿大’了。”
他拉着苏韧往主账内走，笑道：“阿大，我排行老九，叫我九哥好了。这位周四，你已见过。这是王六，那位是胡小乙……”
周千户陪笑：“我们佥事大人从军日久，不拘一格，喜称呼众人排行。”
锦衣卫，笑脸，称兄道弟数排行……让苏韧莫名想到了另一个人。他心思一回，欣然对倪彪道：“还是武将痛快！可‘九哥’二字，我不敢逾越，不如叫您‘九叔’，您意下如何？”
倪彪笑着赞成。他问了苏韧的身体，大掌在苏韧背上拍道：“阿大的身子骨还弱些。”
苏韧被他拍得一晃，注视倪彪道：“九叔说得好。天行健，文官应该‘自强不息’（4）才是。”
帐中灯光簇簇。每个人案前，是大盆狗肉，满碟烧鹅，边上坛子垒起，酒香袭人。
倪彪亲自给苏韧斟酒，坐不多时，众人汗如雨下，照样喝酒谈笑。
苏韧环顾，确实无人使用凉扇。大多数人用袖子擦汗，个别力气大的，挥起空碟扇扇风。
倪彪不谈局势，苏韧也闭口不言。那倪彪每提到皇帝，就站起来，将酒杯向北方伸一伸。
于是满座静穆，他坐下了，众人重又谈笑。
二人互相敬酒，苏韧给对方斟得勤，无奈对方喝得速度更快。
苏韧饮酒，本无天赋，虽有锻炼，也是有限。
和倪彪喝了半个时辰，苏韧感慨，遇上这只“笑面虎”，以其天赋异禀，自己练与不练，其实无所谓了。横竖都属笑面虎笑到最后，别人先倒。
苏韧以府尹的身份，原本可以婉拒敬酒。
他权衡了，以为局势微妙，将官一心为上。今夜倪彪的敬酒，是却之不恭。
苏韧身热头晕，面红耳赤，明知肉食吃了，更易醉酒，但桌上除了肉，也没别的可吃。他胃里火烧火燎，不下点菜，能把人烤焦了。他记起万岁曾在军中禁赌，叹息为何不连酒一起禁了？他仿佛感到脑髓间升起一股云气，飘飘然然，直上九重霄。
纵然如此，他还是保有一丝清明，说不了像样的话，他闭紧嘴巴，手上举着酒杯，眼神安定，好像这酒总喝不完似的。
军官们久经沙场，饮酒如饮水，可到此时也腻了，光顾看“九叔”“阿大”对饮，以作消遣。
倪彪酒兴正浓，咧嘴问苏韧：“阿大，你来咱们这儿，没带个武器防身么？”
苏韧俯身，暗用手按胃，笑道：“九叔……面前，我……我不能班门弄斧。跟着九叔，我何至于危？”
倪彪大笑。恰在这时，有个力士进来，对倪彪奉上一封书信。
倪彪避席而去，片刻即回。
他打量苏韧，笑道：“阿大身子骨弱。酒多伤身，来日方长。来，九叔送你回去。”
周千户等忙要伴送，倪彪哈哈笑道：“又不是嫁闺女。你们只管饮着，等我回来。”
倪彪向江齐扬手，却不要他相帮。他轻松扶起苏韧，健步如飞。
苏韧回到自己帐中，挣扎说：“九叔，我没有醉。”
倪彪收了笑，说：“醉不醉的，反正你们全都有解酒石不是？”
苏韧想了想，笑道：“有。九……九叔威名远播。”
“阿大，你不胜酒力，舍命陪酒，九叔心领。这么拼的红袍文官，我头一次见。我有位亲叔，你知道是谁。阁老方才来信，说起赠你短剑之谊，献芹之心…要我照顾于你。我叔对我，话一向不多。他老偶尔说几句，我自然会听。”
苏韧不扭捏，听到这话，掏出荷包内解酒石含住，周身一股寒气，煞住了满脑酒意。
他等了一会儿，才向倪彪道：“倪阁老的恩情，我是没齿难忘。九叔，我初来乍到，本不该进言，可初生牛犊不怕虎啊。我说了，您担待则个。溧水围城日久，您自是有谋略。然朝廷久不能平乱，恐生诽谤。”
倪彪盘腿坐在苏韧脚边，用大掌撸着虎须，笑言道：“阿大，你可知溧水城上，挂着八字灯笼。说得是：上不反君，下不欺民。现在城内虽有乱贼，也算井井有条。想当年，我家有良田百顷，叔父又已走鸿运，我坐享其成，何必要辛苦从军只因少年时，我想得清楚，是要‘忠君爱民’。我从军，只是从守卫皇城的兵当起，寒暑不动，风雨不移。
凡四十年，政局多变，斗转了星又移，我一个粗人，浮沉在其中。我是可杀也可辱，醉得蜕皮，白了头发，朋辈都已变，只有我从来不改初衷。现今我军若杀入城中，不出三日，即可平乱。我即便不立功，也能保住了锦衣卫佥事的差使。但贼民混同，我们无从分别，伤及无辜，是在所难免。天道有灵，我倪彪有何资格代天去杀戮？要杀，我们可杀外寇，不可杀黎民。多年前，我常护驾。而今我守着龙旗，想念万岁音容。圣心从来清明，何尝不会爱民？今日之局面，到底是哪个该背着史官们的骂名？九叔我不是有所谋略，只是无从下手啊。”
苏韧听了，目瞪口呆。他知道天下是有“忠君爱民”的人物，但真听人挖心掏肺说来，他志不能及，唯觉五内为之一震。
他揣度：“师傅”廖严，内心应该也是“忠君爱民”的？只是文官蕴籍，哪比武人率直？
他愣了半天，没接上话。倪彪仰天一笑，似在自嘲，起身活动筋骨。
苏韧这时方道：“九叔旷达，晚辈自愧不如。古话说：当断不断，反受其乱。九叔拖延，用心固然良苦，可我们这样等下去，拖，亦能把人拖死。旁的不说，县城被围，其仓廪能撑多久？一旦城内匮乏，我们不动，城中自会生乱。届时受苦的还是百姓们。”
苏韧有意无意，常说我们。经略中‘你中有我’，这是他的长处。
凡事算计“我赢你输”，反而艰难。精明的人固然多，可对方也不全是傻子。
倪彪拍腿笑道：“阿大不必担忧。溧水只有三面被围，可有一面是水路。石臼湖上游，虽有官军盘查，但医药食品，并未完全断绝。此外，我虽不动，必有变化。出征前，家叔在南京曾与我见了一面。交待我：江南民变，万岁已派有钦差。钦差出现之前，我军本不宜大动。”
苏韧听了这话，毋宁说更为迷惑。他喃喃：“钦差……钦差……钦差？”
倪彪望他面庞良久，忽问道：“阿大，你坐镇应天府衙，本不必亲自劳军。你不辞辛苦来到溧水，究竟有什么苦衷啊……？”
苏韧肩一耸，张嘴正想如何回话。
蓦然，外面一阵吵声。一对蚊子，几只流萤，循着光线，飞逃入帐。
只听江齐说：“大人正醉酒，不可不可！”
倪彪变了色，对苏韧说：“嘿嘿，我得回去，暂时避一避她。阿大是父母官，交你应付啊。”
倪彪如冲锋般，快步冲出去。一女声喊：“正好……”
“不正好。恕本官还有军务。十万火急！”倪彪那个“急”字，苏韧听来已几丈开外了。
苏韧摸了自己贴着膏药的肋骨，酒后头痛，如蛆附骨。
他想：倪彪说我才是父母官，可是“清官难断家务事”。“笑面虎”还怕“母老虎”三分，自己更不是虎命了。
他强打精神，咳嗽道：“江齐，不得无礼，请进来。”
江齐使劲咳嗽，苏韧重复，江齐不得已，放了俞邱氏进来。
那俞邱氏跪在地下，怀里抱着一个娃，身后跟着五个。
她怀里，一个小丫头和猫崽一样，蜷缩着，才两三岁大，满眼都糊着眼屎。
另外五个孩子，数着数儿，在娘背后排成一扇子队形，活像孔雀开屏似的。
苏韧正襟，笑得和善。他顿一顿，唤道：“邱大姐！找我何事？快起来吧。”
俞邱氏不起来，道：“我今天冲撞了大人，心中后悔。我本来……”
“本来要我替你做主不是？说你冲撞，那是没影的事儿，我只是中暑。邱大姐，你有心事，不妨说出来。我既出来为官，合该为你们排忧解难。何况你家忠烈，我敬佩得很呐。”
苏韧端详这俞邱氏，她不涂脂抹粉时，并没人家说得那么可怕。
虽然她生得高大，雄赳赳些……
但这世道嘛，多少男人扮得像女人，怎不许一个女人长得像男人？
大约是俞邱氏在军营中恶名昭彰，别人对她或躲避或敷衍，遇上这位府尹大人，她倒懵了。
她瞪大眼珠：“我是冲撞了大人，我认！但我不是存心。我发火时太凶！大人您多担待。”
苏韧摇头道：“邱大姐哪里是凶？你是生性朴实，不会学人作假罢了。你的来意，我大略知道。可我是府尹，只能管民事，不能问军事。”
俞邱氏满脸失望，苏韧忍着肋骨酸疼，边把自己座位让给她坐，边交待：“江齐……你去请何集馨来。”
俞邱氏寻思半天，忍不住急道:“大人，再不攻城！我男人就不是我男人了。”
苏韧心叹：攻不攻城，他若心不属你，杀了剐了，也没半点意思。
他劝说道：“邱大姐，不要心慌。内外隔绝，纵有消息，也可能是对方故意乱我军心，实在不可信的。我方才说，我不能管军事，民事却由我说了算。想你家俞戬在城内周旋，劳心劳力，命悬一线，纵然是天仙美女，他都不定有功夫理。其次，县城被围，破城是迟早的事情。那些胡乱中跟着人的，能是好姑娘？退一万步，他纵和哪个女人好了，我也将他判回给你便是了。”
俞邱氏飙泪：“大人！他要心里没我，死了算啦，你判他回来做甚？我爹我哥都为了国家没命了，不然也不会只剩下我。怎么老天爷还算计我男人啊？”
苏韧俯身：“不然，从俞戬的名字看，本是留有福泽。你且安心，他定会化险为夷的。患难之夫妻，才见得真情。何况你还有这些个孩子。”
俞邱氏看了孩子，跺着脚，放声大哭说：“我早说了，家里有吃有穿，那么多孩子，他出去做什么官……？现如今，我们都人不像人了，他哪里会知道哇？”
她大哭，小孩子唬得都哭做一团。俞邱氏满面涕泪，单手摸索怀里。
苏韧听她语气，心有所感。他掏出自己干净帕子，默默递给俞邱氏。
为了让她腾出手擦脸，苏韧替她把小丫头抱过来。苏韧自小替人看护孩子，本身也是慈父。
他手法轻柔，小丫头半睡半醒间，奶声奶气唤：“爹爹……”
苏韧拍着小丫头，对俞邱氏说：“俞大姐，夫妻间过了那么久，再恩爱，渐渐就往‘老’里奔去了。可孩子们还小，有一世繁华在前面等着。你不光想丈夫，也要想想儿女。我离京来此，我娘子和你一个心思，可人呢……”
他说到这里，感慨万千，舌头打结，居然无话可续。这节骨眼，何大夫撩帐进来了。
何大夫见俞邱氏，步子一滞，开口拘谨：“府尹大人您有何吩咐”
苏韧道：“不为本官，是为了俞家这小姑娘。”
何大夫一看，道：“天太热，孩子易患眼病。最好让她躺下治疗。俞娘子您……”
俞邱氏擦干泪说：“多谢苏大人，‘松果儿’治眼要紧。我先回去了。”
何大夫闻她语气平和，颇为诧异。江齐松了口气，望着何大夫陪着母子们离开。
苏韧喝了口水，对江齐说：“你也睡吧，旅途劳顿，难为你。”
江齐应命，睡到隔壁帐去了。苏韧草草擦身，换了件白布衣，缓缓躺下。
旅途劳顿，不止说江齐，苏韧又何尝不是？况且他饮酒过量，接连与两只“老虎”过了招。
他疲惫至极，想要入睡，可辗转反侧，却不能够。
他想到宝翔，又想到倪彪，记起邱氏，再念及谭香。连杏花姐的脸庞，也一掠而过。
军营之中，日夜不消停。
苏韧睡着，帐子外马蹄声，说话声，异常清晰，更鼓之声，却朦朦胧胧，像是隔着波涛。
他半睡中，似乎听到有个女人叫他：“石头！”
他猛跳起，帐中只有他自己影子。他忐忑点亮了油灯，随手一抓，正是和事佬的书。
不得安睡，不如看书，韧这样想，翻开折角。他已囫囵看完了正文，只剩下个后序未读。
“和事佬”笔下自谦:“老朽山人，坐拥数楹茅屋，半亩瓜田。素日伴几株梅花，一双白鹅。有老妻蓬首，稚孙牵衣。日积月累，缀成此书，录风俗轶事，以飨乡民。才疏学浅，万望海涵。……世人虽境遇不同，而情理相通。孜孜以求，不过心安二字……”
苏韧细看前文，自是有所图。而品味后记，纯属兴味。
不过，“和事佬”讲世人所求，只为自己安心，他并不敢苟同。
他想，作书的人毕竟上了年纪，自是收了雄心壮志，满脑子隐逸退守了。
而他自己，正是经纶世务的好时候……
他读完后记，以为穷尽，不料柳暗花明，拉出四页精绘大图。
所画得，正是所谓“溧水四胜”。
苏韧估摸，是作者的女婿曹掌柜排版之时，特意将最出彩手绘放在卷尾。
许是做人为官，读书婚姻，能渐入佳境，最是完满
苏韧展眉，细赏四图。
第三页画，标题“仙山奇虎”。
此画构思殊奇。不仅画了虎仙庙堂内平日情形，还参照西洋人的笔法，叠画了虎仙庙的地下。
地下……？苏韧惊叹之余，回想今日所见……虎仙庙内，还有玄机，怪不得……
鬼使神差般，他心思澎湃，想到一事。
他合上书本，穿上外衣，唤道：“江齐！咱们再上虎仙庙。”
重上簸箕山，苏韧让江齐请两位睡眼惺忪的锦衣卫跟着他们同去。
一行人摸黑上山，谁都不出声。可到得虎仙庙前，有人短促吸口气。
庙堂之内，竟有火光。封山之时，难道真有虎仙显灵？
苏韧眼亮，对江齐努嘴。江齐在营里受过交待，心里有数，领着人往内直冲。
火光骤灭，叮铃咣啷中，脚步声杂，江齐大喝，黑暗中产过刀光。
苏韧重点亮盘子中的蜡烛，自坐蒲团上，见江齐等人拽着一个半luo的人过来。
苏韧笑，果真他料得不错，有人藏在虎仙庙内生活。
他察看此人，三十多岁，胡子拉碴，身子瘦得肋排凸显。他脚上缠的红布，与神龛框同色。
那俩锦衣卫发现庙里有人，生怕失职，气急败坏抽出刀，架上那人脖子。
江齐看苏韧眼色，问：“哪里来的贼人？此山已封，此庙已禁，你怎在这里？”
那人羸弱，在山上躲着，想必并不养身。
他被人一吓，手脚哆嗦，像只待宰羔羊。
苏韧和缓说：“本官是新任的应天府尹，想你必有隐情。你把实情托出，我自然秉公决断。”
那人听了，长叹一声，道：“大人，我……我……我……实在太不幸了。”
苏韧问：“如何不幸？说来听听。”
那人理好乱发，慢慢说：“说出来恐大人不信，下官便是山下那座溧水县城的县令，名叫俞戬。下官今年三十六岁，娶妻邱氏，籍贯扬州，是丙未年举人，字福清。”
他这话一放，众人震惊，连苏韧都合不拢嘴。
苏韧定神，问那人：“你最小孩子，叫何小名？”
那人听了问，悲从中来，颤声说：“小女刚满三岁。因下官号雪松，家人都叫她‘松果儿’。”
苏韧站起来：“俞县令！你不在溧水城中，来此作甚。你临阵脱逃，该当何罪？”
俞戬听了，咬牙切齿，好半天才说出话：“乱贼窜入溧水县之前夕，下官正好在赴任途中。虽情势吃紧，下官决心不辱使命。没想到随行的老仆感染了疟疾，下官只好雇人先送他回扬州去。那日黄昏，下官走到了簸箕山，听闻此庙灵验，而我恰属虎……下官想上柱香，以求仕途顺利。谁知下官刚跪下，便被身后一个黑衣人制住。
他说：‘哈哈，俞戬么？溧水县，你真去不得。拖儿带女的，何必想不开？’
下官不肯听他，那人就剥了下官衣裳，掳走下官行李，还哈哈笑着威胁说：事成之后，自来放我。可万一我走漏消息，一定要让他手下人去暗杀了我妻儿全家。下官被下了迷药，昏睡过去，等在枯井里醒来时，下官才发现此山被封，溧水已被围。下官不得已，只好得罪虎仙，以贡品果腹，以神帐铺盖。好在天气热，四野果子不少，庙后还有山泉，下官迫于淫威，姑且延命到今……”
苏韧听到这里，目光明澈，瞬间恍然。
他问俞戬：“那人何等面貌，多大年纪？”
“他蒙着面，下官看不清。只记得他比大人还高些，声音年轻，眼睛上有一双剑眉，眉峰清晰，活像图画上那种。”
苏韧呵呵一笑。
“大人……”江齐请示。
苏韧道：“不忙……”
他独自穿过虎仙庙，借着月光，重走到那块“虎舌岩”上。
他在暗中，围城在明里。大营灯火，全映在他瞳仁内。
苏韧望着溧水县城，冷冷长笑道：“姥姥的大白！天下有比你更离谱的人吗？”
-------------------------------------------------------------------
(本章完毕)
欲知后事，请看下一章“小城故事多”。
下面的章节不分上下，字数会少些。本卷还有不少内容，咱们先把这一卷故事讲完。