第二百八十二章 七七四十九刀
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血手帮的郑天宇一口一个略带嘲讽味道的“前辈”,撺掇秦岭残龙出手对付白鹏。
秦岭残龙全身笼罩在黑袍中,也看不清面目表情,听嘶哑的声音已经有些年纪。
残龙先是自谦“不要叫我前辈,一个无用的残废而已”,随后却对郑天宇反唇相讥,说小小的血手帮底蕴浅薄,在家天下无敌,出门一拳倒地,与籍籍无名的青龙帮帮主较量都不能取胜,自然看到谁都以为是前辈。
其实,郑天宇声称“与何帮主较量过一次,未分胜负”,已经是给自己脸上贴金了。
那次“鸿门宴”,他用剑削掉空中一只苍蝇的翅膀,想用神乎其技的剑法震慑“何帮主”,叫他以后乖乖听话。接下来白鹏却“用眼神杀苍蝇”,借助“冰之掌控”,意念稍一波动,空中局部热度被鸿蒙之力抽空,令所有的苍蝇冻得昏迷坠落,随后白鹏撂下一句“以后别惹我”,冷笑离去,留下目瞪口呆的郑天宇和高飞,这胜负分明得不能再分明了。
就算郑天宇自吹自擂的“未分胜负”,仍然遭到秦岭残龙的耻笑,毕竟青龙帮及其帮主都是小得不能再小的角色,郑天宇身为堂堂血手帮的香主,掌管严、杭两府之地,江湖地位天壤之别,居然还拿不下一个“何鹏”,自然大大丢脸。
郑天宇脸色泛红,解释说青龙帮何帮主武功不怎么样,只是会妖法,残龙前辈既然是圣教高人,想必也擅长法术,必能战而胜之。至于武功之道,他倒是愿意另找时间,陪残龙前辈切磋切磋。话里话外的透着对残龙的不服。
两人越说越僵,几乎要当着白鹏的面先内讧火拼一场。魔教和血手帮分别是铁衣帮和神机盟的后台,既然他们眼看要翻脸,铁衣帮和神机盟的人马原本并肩面向白鹏而立,现在却也拉开了距离,彼此戒备起来。转眼间,青龙帮总舵的空场上就分成了三个阵营。
出现这个结果也不意外,魔教与血手帮堪称深仇大恨,近五年来对魔教打击最大的并非玄武会,而是血手帮。帮主白鹏在魔教眼中几乎是仅次于玄帝的二号大仇人,六大神将一死一叛,都出于白鹏手笔。阿修罗王派出豪华阵容行刺,反而损兵折将还丢了宝物圣枪,与这份宿怨相比,眼前这个青龙帮及其帮主“何鹏”的生死存亡根本不足挂齿。
血手帮没吃魔教的亏,郑天宇个人也与魔教无仇,白鹏在湖州与魔教大动干戈的时候他甚至还未投入血手帮。但他性子一向骄傲,在世上仅仅钦佩两人,一个是他的军师汪麻子的智谋,一个就是女中豪杰司徒静的统帅力。
至于武功,郑天宇谁都不服,甚至还惦记着,等那长期闭关的传奇英雄“白帮主”出关时要与其比划比划。此刻他又代表着血手帮的面子,自然容不得残龙对他有丝毫瞧不起,甚至比残龙更渴望先内讧一把,分个输赢。
可是对铁衣帮的杨帮主和神机盟的高盟主而言,魔教和血手帮的仇怨与他们无关,两人最大的敌人却是野心勃勃的青龙帮“何鹏”,今日不灭了青龙帮绝不罢休,所以唯恐残龙和郑天宇当真动手,纷纷堆起笑脸劝和,缓解两位后台老板的怒火。
白鹏笑眯眯地看着他们斗嘴,又问身边曲寒:“你说郑天宇和秦岭残龙,哪个比较强?郑天宇出道后也没听说有败绩,我瞧他俩只是没遇上厉害人物吧?”
“应该还是残龙强些。”曲寒思索着答道,“郑天宇很少离开他的老巢,算是‘窝里横’,残龙前辈的经历就不简单了。”
随后曲寒开始介绍秦岭残龙的来历,说他本姓元,是西安府附近富户元家的公子,在八岁时遭遇灭门之祸……
“等等!我知道了!”白鹏只听了这两句,就兴奋得两眼放光,“我知道他是谁了!”这时白鹏的呼吸都急促起来,再看向秦岭残龙的目光,就如同当初谢飞烟看到白鹏,是一种忽然发现崇敬的传奇英雄近在眼前的激动。
只不过,谢飞烟的反应是从此追随白鹏,而白鹏此刻对秦岭残龙的想法却是:“我就是想要这样的手下!该怎样收服他才好?”
因为“西安”、“元家公子”这两个词,白鹏几乎立刻就从外公何榘留下的记忆中搜索到了有关事迹,那已经是将近三十年前的事。
******
那位元家公子,母亲本是元家的丫鬟叫梅香,起初是元老爷买来的女童,不想后来“女大十八变”,一天天漂亮起来,老爷看着动心,先调她做了贴身丫鬟,不久便将她弄上了床。梅香十五岁那年大了肚子,老爷只有三个女儿,一直无子,这时便以“求子”为名,将梅香收房做妾。
梅香的肚子果然争气,十个月后生出一个儿子。元老爷四十得子,欣喜若狂,对儿子格外疼惜,也对梅香加倍宠爱,恨不得去天上给这母子俩摘月亮。梅香的性子偏又温顺乖巧,老爷越发对她爱得不行,到后来梅香几乎是在几房妻妾中独承雨露。
气坏了的正室夫人经常借故整治梅香,元公子渐渐懂事,看不过眼,要去向爹告状。每到这时,梅香就会教育儿子:“现在吵闹,除了让老爷烦心,让大太太更生气,没别的用处。报仇的事不用急,可以等将来,总有一天,你会变成老爷,这个家是你做主,那时,你想做什么,没人能拦住。所以,娘一点都不生气,不着急。”
儿子在这样的教育下,隐忍着一天天长大,只盼有朝一日帮母亲出口恶气。
到元公子八岁那年,梅香也才二十四,做了多年夫人之后姿容身段越发美丽动人,母子俩都是老爷的心头肉一般。平日梅香恪守妇道,从不抛头露面,可是,似乎太完美的事物就难以长久。某一天进城烧香时,她不幸被城里的西华帮帮主周二狗瞧上,当即被一群地痞七手八脚拉进轿子抢了回去。
旁人到元家报信,元老爷自然暴怒,疯了一样赶往官府控告。可是乡间地主终究斗不过城里帮会,元老爷纵然托人送了银子,知府还是拖很久才升堂,并且判他败诉,说他纳妾没有媒妁凭证,梅香身份终究是买来的丫鬟,而且在周府已然上吊自尽,判了周帮主归还尸首,并按元老爷当年买梅香的价钱照价赔偿。
听说梅香已经自尽,元老爷当场就昏倒在公堂之上。
第二天,元老爷取回梅香的尸首,洗身子入殓时发现她颈中有悬梁留下的印痕,身上也是伤痕累累,必是曾经拼死抵抗,终于不支而受辱,之后才羞愤自尽。
元老爷不由地抚尸痛哭,说梅香“何苦如此,何苦如此,留一条性命,我早晚能救你出来”。
老爷哭得伤心昏厥,被人七手八脚抬回房中,连续几天卧床不起。
八岁的公子跪在母亲遗体旁,哭不多久却不再出声,只死盯着母亲,发了一整夜的愣,丫鬟劝不走拉不动。没过多久,有下人看到小公子一人在院子角落里两眼通红地磨一把菜刀。
元老爷大惊,阻止了宝贝儿子报仇的想法,但这也启发了老爷。他仗着手中颇有银两,以“防盗匪”名义召集江湖好汉,组了一支自卫队。在承诺事成之后的大笔赏银之后,便派出这支“自卫队”去杀周帮主。
结果事机不密,西华帮张开大网,就等元老爷动手,自卫队刚一出动就全军覆没,这时周二狗有了人证物证,反而变成自卫者,合理合法地冲进元家,将“勾结盗匪戕害良民”的元家屠灭。
元家正室夫人临死哭喊求饶才揭示真相,原来梅香出门去庙里烧香,是这位正室大太太通风报信,派人告知了以好色出名的周帮主,说有美人出行,请周帮主去瞧瞧是否喜欢。周二狗到庙里一见梅香果然美貌,才动手抢人,顺便帮大太太去了心腹之患。没想到周二狗屠元家满门,对大太太也没有手下留情,一概灭口。
元家公子已经跟家里聘来的武师学过几手功夫,在西华帮大军冲入家门时,取出了自己磨好的菜刀去拼命,但八岁的小孩怎是大人的对手,当即身中数刀,倒在血泊之中。凶手对小孩不太在意,看他一身血污,手臂也离体而去,就没再查看他的死活。
惨案之后,元公子苏醒,不哭不闹,用残存的一根手臂,撑起多处中刀几乎流尽鲜血的身体,咬牙爬出家门,才被过路村民救起。
这些事都有亲历者的描述,等元少爷伤愈,离开好心村民家之后的事就无人知晓了。江湖上所能知道的,就是八年之后,元少爷十六岁时再度出现,将西华帮的头领们逐一杀死,家中墙上都用死者鲜血书写了罪状,声明是为元家灭门案复仇。
帮主周二狗吓得惶惶不可终日,元少爷却一直不动他,只将他手下一个个诛杀,谁先逃出西安城,谁先死。
周二狗四处贴告示,向暗处的恐怖凶手求饶,许诺赠送百倍于元家家产的钱财赔偿,但凶案还是一起接一起地发生。
最后,周二狗只能将近千名帮众云集在总舵日夜值守,自己躲在加固了门窗的房子里酗酒。就在他完成了调遣,感觉自己稍微安全些的时候,索命阎王登门了。
大白天的,元公子一人一剑进入西华帮总舵,一个时辰后,满身浴血而出。
事后统计,西华帮死二百二十七人,轻重伤一百多,其余的尽数逃散。真正面对面的战斗只有几个呼吸的工夫,地痞混混们几乎立刻被那凶残恐怖的杀戮吓得魂飞魄散,剩下的事就是元公子用他鬼魅般的身法四处追杀溃逃的帮众,有人已经攀上了墙头,却见一道白光闪过,半个人留在院里,半个人跌落在外面,蜿蜒的肚肠满地流淌,将路人惊得一片尖叫。
当元公子踢开门闯入周帮主的藏身处时,周二狗已经吓得屎尿齐流,完整话都说不出了。据附近一个倒地装死的伤者后来陈述,元公子进去之后,说了一句:“我娘是悬梁自尽的,所以,我也得把你挂起来。”
后来,就听周帮主惨嚎声持续了整整半个时辰。而元公子则是冷静地数数:“一个……两个……三个……”直到周帮主喊声越来越微弱,终于不吭声了,他还在数,一直数到四十九。
直到元公子离去,这名伤者才起身进入屋子查看,随即伏地呕吐起来,因为“房梁上挂满了周帮主”。
显然,元公子是从手指脚趾开始,一样样切割下来,用他仅存的一只手耐心捆扎挂上房梁,连肢体带内脏,总共七七四十九件,高低错落,让整个房间变成腥臭怪异的红色丛林。元公子进入西华帮总舵这一个时辰,倒有大半工夫花在了整治周帮主。
房梁上虽然“挂满了周帮主”,却独独缺少一颗头颅,元公子提着它出门了。那时街上已经围满了人,都呆呆目送这个血人提着血淋林的头颅一路走到了府衙。
元公子是去自首的,面对知府,将八年前的事,还有最近他报仇的所作所为向知府细细陈述,师爷逃跑不及被元公子一把扯回来,慌得笔都拿不住,哆哆嗦嗦写了案情。
元公子最后请知府判决。
八年过去,知府早已换人,现任知府面对如此凶残的杀人恶魔,吓得体如筛糠,喊衙役又喊不来人,再瞥一眼元公子手中滴血的宝剑,结结巴巴判他报仇无罪。
没想到元公子听说自己无罪,双眉倒竖:“我杀这么多人,竟然无罪?欺软怕硬,你也是个狗官!”说完挥起一剑就将知府砍了,随后瞥一眼裤裆尿湿的师爷,扬长而去。
接下来,当年判案的知府老爷也在家乡被杀。没过几天,有人看到埋葬元家灭门案死者的坟地出现了一些祭奠用品。走近一瞧,吓得三魂出窍,周二狗和前任知府的脑袋并排摆在元老爷和梅香的坟前,已经生了蛆虫。而那位引发了此事并最终也死于血案的正室夫人,则被人从坟中挖出,骨骼都给击得粉碎。显然,这是元公子整个报仇过程所做的最后一件事。
后来,元公子顺理成章地成为了官府悬赏通缉的要犯,各处路口都张贴着他的画像,那断臂特征又明显,偏偏他还不躲不避,公然挺着断臂四处行走,于是便经常有人向官府通风报信领赏银。而地方官最怕的就是遇到这种来领赏的闲人,不是舍不得银子,而是这代表着一次审判的来临,独臂元公子对他们的审判。
元公子每到一处,只盯着两种人:地方官员和帮会首领。只要他在民间四处查访,得到的结论是官员与帮会沆瀣一气欺压百姓,特别是曾经害死人命,他必会出手,杀官,灭帮,然后飘然而去。他为自己报仇之后,还要为天下万千像他一样遭遇却无力报仇的人报仇。
后来许多帮会看官府无力对付元公子,便联合起来请出高手围捕,几经激战,都被武功高强又机警的元公子全身而退,于是他们想出另外一个法子,将手下人铺散开,全力盯住“独臂人”的行踪,凡是地盘里出现独臂人打听当地人与事,务必在他可能到达之处用帮会成员替换普通百姓,即便有百姓留下,也是受过威胁的。
结果,元公子从此很难听到真实消息,仅仅因为虚假的良好口碑错过恶人也就罢了,有时还会被恶人拿假消息借刀杀人,用来除掉仇家和对手。
很快元公子就发觉了这一点,但他孤掌难鸣,不好判断面前的人真实身份,也不知其有没有受过威胁,说的话是否可信。于是他渐渐地对此事失去了热情,最终销声匿迹。
******
何榘融合给白鹏的记忆,对元公子的印象到此为止,但那时他被称为“独臂侠”,“秦岭残龙”的外号还没诞生,所以白鹏起初听到这四个字没有任何反应。
在当初无敌于天下的何榘看来,“独臂侠”只是江湖上一个有血性也很有趣的后起之秀,仅此而已。但这些记忆经过了白鹏的情感加工,却成为一个英雄侠客的热血传说,令他钦佩神往,一腔热血也随之沸腾。
何榘听到的只是民间口口相传的故事,中间难免会有渲染失实,例如那七七四十九刀,只剩一只手的元公子未必能在半个时辰里做完那些事,但再怎样夸张,故事的原型实质必然差不了太多。
就像白鹏那些故事,百姓期待这样的英雄,就会将英雄传得越来越伟大,最后连白鹏自己都被自己那些惩贪官除恶霸的故事惊得目瞪口呆。可不管怎样,惩贪除恶造福百姓都是白鹏的初衷,他一直在为此努力,真心想做这样的人,百姓绝不会随便拿一个鱼肉百姓的恶霸当英雄传颂,这才是关键所在。
如今白鹏有势力,有决心,正好弥补了秦岭残龙当年势单力孤的短处,而白鹏缺的是一个志同道合,又武功高强的助手。现在他手下的,要么武功高却只关心帮会和个人的发展,要么虽有善心却缺乏武力或能力,以至于惩贪除恶之事只能白鹏自己亲手去做。
如果招揽残龙作了助手,两人势必成为绝好搭档。尽管残龙已经四十多岁,算是武林前辈,可白鹏融合了何榘的记忆在身,自然而然就有些居高临下的俯视感,不觉得让前辈做手下有什么不好意思的。甚至在心里通过何榘的记忆评论残龙的时候,不自觉地将残龙称为“小家伙”。
如今秦岭残龙还有另一个身份,也是白鹏需要的,那就是“魔教大员”。他在魔教地位肯定不低,白鹏正迫切渴望与魔教接头,共商对抗玄武会之事,残龙可谓是“送货上门”。
想到这里,白鹏又转头去问曲寒,秦岭残龙的近况及其在魔教的位份。
前面故事讲得虽长,白鹏从记忆中撷取这些片断并作思考,也就是一瞬间的事,台阶下秦岭残龙和郑天宇的斗嘴,杨帮主与高盟主的劝和,都才说了几句话。
不过曲寒对秦岭残龙在魔教的身份一无所知,只知道他是魔教的重要打手,许多场杀戮都是由他出手,一动手绝不留情,是江湖传说中可怕的杀人魔王。反而他当年的侠义事迹已经很少有人提,就算提到,也是用来证明他的残忍,什么出道第一次杀人就将敌人活剐,什么与当年冤案无关的知府也被杀害,什么将嫡母掘墓鞭尸之类,所谓“嫡母”,就是他父亲的那位正室夫人。
白鹏听了,万分感慨,同样的人,同样的事,在不同目的的人转述之下,就是不同的效果。他回身看着秦岭残龙,心想就算他已经真是杀人魔王,凭着当年的血性和正义感,仍然值得与他好好谈谈。
不过,在此之前,必须打败他!
这位残龙前辈看起来高傲得没边,不打败他,根本不能指望他放下架子,与一个“垃圾帮会”的“垃圾帮主”耐心说话。
“行了,你们别吵了!”白鹏高声喊道喧闹的空场一下子寂静下来。
白鹏望向残龙,“残龙前辈,今日这些不速之客,前辈最令人敬重。在下愿意与你一决高下,输了,在下任凭各位处置,但请放过我的部下。若是侥幸赢了,也希望两派能够退兵,同时,也请前辈留下来,与在下喝上几杯,促膝长谈一夜,如何?”
空场中的敌群都愣了愣,随后爆发出一阵哄然大笑。
“还侥幸赢了,哈哈哈,再怎么侥幸,交上什么狗屎运,能让他赢残龙前辈?”
“嘿嘿!青龙帮主癞蛤蟆打哈欠,好大的口气!青龙帮应该改叫青蛙帮!”
场中身份与武功仅次于残龙的郑天宇却没笑,他见识过白鹏的高深莫测之处,也只有他感觉残龙未必有把握获胜,在众人嬉笑声中,扭过脸去冷冷注视残龙的反应。
残龙笼罩在斗篷里的面目看不出表情,沉默片刻,嘶哑的嗓音答道:“你,不值得老夫出手。”
白鹏忍不住微笑:“呵呵,小家伙,才四十多岁,充什么大辈,还‘老夫’呢!”
他这又是处于何榘的心态了,幸亏声音小,没让残龙听到“小家伙”三个字。
铁衣帮帮主杨广泰看场中两位武林高人一个不出手,一个端架子,不由地苦笑道:“两位高人都不出手,难道让我来?戴轻云都输给他了,我可没有把握。”
就在这时,一个高亢声音怒吼:“让我来!何鹏,你这不自量力的东西,盼这一天好久了,我来亲手料理你!”
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血手帮的郑天宇一口一个略带嘲讽味道的“前辈”,撺掇秦岭残龙出手对付白鹏。
秦岭残龙全身笼罩在黑袍中,也看不清面目表情,听嘶哑的声音已经有些年纪。
残龙先是自谦“不要叫我前辈,一个无用的残废而已”,随后却对郑天宇反唇相讥,说小小的血手帮底蕴浅薄,在家天下无敌,出门一拳倒地,与籍籍无名的青龙帮帮主较量都不能取胜,自然看到谁都以为是前辈。
其实,郑天宇声称“与何帮主较量过一次,未分胜负”,已经是给自己脸上贴金了。
那次“鸿门宴”,他用剑削掉空中一只苍蝇的翅膀,想用神乎其技的剑法震慑“何帮主”,叫他以后乖乖听话。接下来白鹏却“用眼神杀苍蝇”,借助“冰之掌控”,意念稍一波动,空中局部热度被鸿蒙之力抽空,令所有的苍蝇冻得昏迷坠落,随后白鹏撂下一句“以后别惹我”,冷笑离去,留下目瞪口呆的郑天宇和高飞,这胜负分明得不能再分明了。
就算郑天宇自吹自擂的“未分胜负”,仍然遭到秦岭残龙的耻笑,毕竟青龙帮及其帮主都是小得不能再小的角色,郑天宇身为堂堂血手帮的香主,掌管严、杭两府之地,江湖地位天壤之别,居然还拿不下一个“何鹏”,自然大大丢脸。
郑天宇脸色泛红,解释说青龙帮何帮主武功不怎么样,只是会妖法,残龙前辈既然是圣教高人,想必也擅长法术,必能战而胜之。至于武功之道,他倒是愿意另找时间,陪残龙前辈切磋切磋。话里话外的透着对残龙的不服。
两人越说越僵,几乎要当着白鹏的面先内讧火拼一场。魔教和血手帮分别是铁衣帮和神机盟的后台,既然他们眼看要翻脸,铁衣帮和神机盟的人马原本并肩面向白鹏而立,现在却也拉开了距离,彼此戒备起来。转眼间,青龙帮总舵的空场上就分成了三个阵营。
出现这个结果也不意外,魔教与血手帮堪称深仇大恨,近五年来对魔教打击最大的并非玄武会,而是血手帮。帮主白鹏在魔教眼中几乎是仅次于玄帝的二号大仇人,六大神将一死一叛,都出于白鹏手笔。阿修罗王派出豪华阵容行刺,反而损兵折将还丢了宝物圣枪,与这份宿怨相比,眼前这个青龙帮及其帮主“何鹏”的生死存亡根本不足挂齿。
血手帮没吃魔教的亏,郑天宇个人也与魔教无仇,白鹏在湖州与魔教大动干戈的时候他甚至还未投入血手帮。但他性子一向骄傲,在世上仅仅钦佩两人,一个是他的军师汪麻子的智谋,一个就是女中豪杰司徒静的统帅力。
至于武功,郑天宇谁都不服,甚至还惦记着,等那长期闭关的传奇英雄“白帮主”出关时要与其比划比划。此刻他又代表着血手帮的面子,自然容不得残龙对他有丝毫瞧不起,甚至比残龙更渴望先内讧一把,分个输赢。
可是对铁衣帮的杨帮主和神机盟的高盟主而言,魔教和血手帮的仇怨与他们无关,两人最大的敌人却是野心勃勃的青龙帮“何鹏”,今日不灭了青龙帮绝不罢休,所以唯恐残龙和郑天宇当真动手,纷纷堆起笑脸劝和,缓解两位后台老板的怒火。
白鹏笑眯眯地看着他们斗嘴,又问身边曲寒:“你说郑天宇和秦岭残龙,哪个比较强?郑天宇出道后也没听说有败绩,我瞧他俩只是没遇上厉害人物吧?”
“应该还是残龙强些。”曲寒思索着答道,“郑天宇很少离开他的老巢,算是‘窝里横’,残龙前辈的经历就不简单了。”
随后曲寒开始介绍秦岭残龙的来历,说他本姓元,是西安府附近富户元家的公子,在八岁时遭遇灭门之祸……
“等等!我知道了!”白鹏只听了这两句,就兴奋得两眼放光,“我知道他是谁了!”这时白鹏的呼吸都急促起来,再看向秦岭残龙的目光,就如同当初谢飞烟看到白鹏,是一种忽然发现崇敬的传奇英雄近在眼前的激动。
只不过,谢飞烟的反应是从此追随白鹏,而白鹏此刻对秦岭残龙的想法却是:“我就是想要这样的手下!该怎样收服他才好?”
因为“西安”、“元家公子”这两个词,白鹏几乎立刻就从外公何榘留下的记忆中搜索到了有关事迹,那已经是将近三十年前的事。
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那位元家公子,母亲本是元家的丫鬟叫梅香,起初是元老爷买来的女童,不想后来“女大十八变”,一天天漂亮起来,老爷看着动心,先调她做了贴身丫鬟,不久便将她弄上了床。梅香十五岁那年大了肚子,老爷只有三个女儿,一直无子,这时便以“求子”为名,将梅香收房做妾。
梅香的肚子果然争气,十个月后生出一个儿子。元老爷四十得子,欣喜若狂,对儿子格外疼惜,也对梅香加倍宠爱,恨不得去天上给这母子俩摘月亮。梅香的性子偏又温顺乖巧,老爷越发对她爱得不行,到后来梅香几乎是在几房妻妾中独承雨露。
气坏了的正室夫人经常借故整治梅香,元公子渐渐懂事,看不过眼,要去向爹告状。每到这时,梅香就会教育儿子:“现在吵闹,除了让老爷烦心,让大太太更生气,没别的用处。报仇的事不用急,可以等将来,总有一天,你会变成老爷,这个家是你做主,那时,你想做什么,没人能拦住。所以,娘一点都不生气,不着急。”
儿子在这样的教育下,隐忍着一天天长大,只盼有朝一日帮母亲出口恶气。
到元公子八岁那年,梅香也才二十四,做了多年夫人之后姿容身段越发美丽动人,母子俩都是老爷的心头肉一般。平日梅香恪守妇道,从不抛头露面,可是,似乎太完美的事物就难以长久。某一天进城烧香时,她不幸被城里的西华帮帮主周二狗瞧上,当即被一群地痞七手八脚拉进轿子抢了回去。
旁人到元家报信,元老爷自然暴怒,疯了一样赶往官府控告。可是乡间地主终究斗不过城里帮会,元老爷纵然托人送了银子,知府还是拖很久才升堂,并且判他败诉,说他纳妾没有媒妁凭证,梅香身份终究是买来的丫鬟,而且在周府已然上吊自尽,判了周帮主归还尸首,并按元老爷当年买梅香的价钱照价赔偿。
听说梅香已经自尽,元老爷当场就昏倒在公堂之上。
第二天,元老爷取回梅香的尸首,洗身子入殓时发现她颈中有悬梁留下的印痕,身上也是伤痕累累,必是曾经拼死抵抗,终于不支而受辱,之后才羞愤自尽。
元老爷不由地抚尸痛哭,说梅香“何苦如此,何苦如此,留一条性命,我早晚能救你出来”。
老爷哭得伤心昏厥,被人七手八脚抬回房中,连续几天卧床不起。
八岁的公子跪在母亲遗体旁,哭不多久却不再出声,只死盯着母亲,发了一整夜的愣,丫鬟劝不走拉不动。没过多久,有下人看到小公子一人在院子角落里两眼通红地磨一把菜刀。
元老爷大惊,阻止了宝贝儿子报仇的想法,但这也启发了老爷。他仗着手中颇有银两,以“防盗匪”名义召集江湖好汉,组了一支自卫队。在承诺事成之后的大笔赏银之后,便派出这支“自卫队”去杀周帮主。
结果事机不密,西华帮张开大网,就等元老爷动手,自卫队刚一出动就全军覆没,这时周二狗有了人证物证,反而变成自卫者,合理合法地冲进元家,将“勾结盗匪戕害良民”的元家屠灭。
元家正室夫人临死哭喊求饶才揭示真相,原来梅香出门去庙里烧香,是这位正室大太太通风报信,派人告知了以好色出名的周帮主,说有美人出行,请周帮主去瞧瞧是否喜欢。周二狗到庙里一见梅香果然美貌,才动手抢人,顺便帮大太太去了心腹之患。没想到周二狗屠元家满门,对大太太也没有手下留情,一概灭口。
元家公子已经跟家里聘来的武师学过几手功夫,在西华帮大军冲入家门时,取出了自己磨好的菜刀去拼命,但八岁的小孩怎是大人的对手,当即身中数刀,倒在血泊之中。凶手对小孩不太在意,看他一身血污,手臂也离体而去,就没再查看他的死活。
惨案之后,元公子苏醒,不哭不闹,用残存的一根手臂,撑起多处中刀几乎流尽鲜血的身体,咬牙爬出家门,才被过路村民救起。
这些事都有亲历者的描述,等元少爷伤愈,离开好心村民家之后的事就无人知晓了。江湖上所能知道的,就是八年之后,元少爷十六岁时再度出现,将西华帮的头领们逐一杀死,家中墙上都用死者鲜血书写了罪状,声明是为元家灭门案复仇。
帮主周二狗吓得惶惶不可终日,元少爷却一直不动他,只将他手下一个个诛杀,谁先逃出西安城,谁先死。
周二狗四处贴告示,向暗处的恐怖凶手求饶,许诺赠送百倍于元家家产的钱财赔偿,但凶案还是一起接一起地发生。
最后,周二狗只能将近千名帮众云集在总舵日夜值守,自己躲在加固了门窗的房子里酗酒。就在他完成了调遣,感觉自己稍微安全些的时候,索命阎王登门了。
大白天的,元公子一人一剑进入西华帮总舵,一个时辰后,满身浴血而出。
事后统计,西华帮死二百二十七人,轻重伤一百多,其余的尽数逃散。真正面对面的战斗只有几个呼吸的工夫,地痞混混们几乎立刻被那凶残恐怖的杀戮吓得魂飞魄散,剩下的事就是元公子用他鬼魅般的身法四处追杀溃逃的帮众,有人已经攀上了墙头,却见一道白光闪过,半个人留在院里,半个人跌落在外面,蜿蜒的肚肠满地流淌,将路人惊得一片尖叫。
当元公子踢开门闯入周帮主的藏身处时,周二狗已经吓得屎尿齐流,完整话都说不出了。据附近一个倒地装死的伤者后来陈述,元公子进去之后,说了一句:“我娘是悬梁自尽的,所以,我也得把你挂起来。”
后来,就听周帮主惨嚎声持续了整整半个时辰。而元公子则是冷静地数数:“一个……两个……三个……”直到周帮主喊声越来越微弱,终于不吭声了,他还在数,一直数到四十九。
直到元公子离去,这名伤者才起身进入屋子查看,随即伏地呕吐起来,因为“房梁上挂满了周帮主”。
显然,元公子是从手指脚趾开始,一样样切割下来,用他仅存的一只手耐心捆扎挂上房梁,连肢体带内脏,总共七七四十九件,高低错落,让整个房间变成腥臭怪异的红色丛林。元公子进入西华帮总舵这一个时辰,倒有大半工夫花在了整治周帮主。
房梁上虽然“挂满了周帮主”,却独独缺少一颗头颅,元公子提着它出门了。那时街上已经围满了人,都呆呆目送这个血人提着血淋林的头颅一路走到了府衙。
元公子是去自首的,面对知府,将八年前的事,还有最近他报仇的所作所为向知府细细陈述,师爷逃跑不及被元公子一把扯回来,慌得笔都拿不住,哆哆嗦嗦写了案情。
元公子最后请知府判决。
八年过去,知府早已换人,现任知府面对如此凶残的杀人恶魔,吓得体如筛糠,喊衙役又喊不来人,再瞥一眼元公子手中滴血的宝剑,结结巴巴判他报仇无罪。
没想到元公子听说自己无罪,双眉倒竖:“我杀这么多人,竟然无罪?欺软怕硬,你也是个狗官!”说完挥起一剑就将知府砍了,随后瞥一眼裤裆尿湿的师爷,扬长而去。
接下来,当年判案的知府老爷也在家乡被杀。没过几天,有人看到埋葬元家灭门案死者的坟地出现了一些祭奠用品。走近一瞧,吓得三魂出窍,周二狗和前任知府的脑袋并排摆在元老爷和梅香的坟前,已经生了蛆虫。而那位引发了此事并最终也死于血案的正室夫人,则被人从坟中挖出,骨骼都给击得粉碎。显然,这是元公子整个报仇过程所做的最后一件事。
后来,元公子顺理成章地成为了官府悬赏通缉的要犯,各处路口都张贴着他的画像,那断臂特征又明显,偏偏他还不躲不避,公然挺着断臂四处行走,于是便经常有人向官府通风报信领赏银。而地方官最怕的就是遇到这种来领赏的闲人,不是舍不得银子,而是这代表着一次审判的来临,独臂元公子对他们的审判。
元公子每到一处,只盯着两种人:地方官员和帮会首领。只要他在民间四处查访,得到的结论是官员与帮会沆瀣一气欺压百姓,特别是曾经害死人命,他必会出手,杀官,灭帮,然后飘然而去。他为自己报仇之后,还要为天下万千像他一样遭遇却无力报仇的人报仇。
后来许多帮会看官府无力对付元公子,便联合起来请出高手围捕,几经激战,都被武功高强又机警的元公子全身而退,于是他们想出另外一个法子,将手下人铺散开,全力盯住“独臂人”的行踪,凡是地盘里出现独臂人打听当地人与事,务必在他可能到达之处用帮会成员替换普通百姓,即便有百姓留下,也是受过威胁的。
结果,元公子从此很难听到真实消息,仅仅因为虚假的良好口碑错过恶人也就罢了,有时还会被恶人拿假消息借刀杀人,用来除掉仇家和对手。
很快元公子就发觉了这一点,但他孤掌难鸣,不好判断面前的人真实身份,也不知其有没有受过威胁,说的话是否可信。于是他渐渐地对此事失去了热情,最终销声匿迹。
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何榘融合给白鹏的记忆,对元公子的印象到此为止,但那时他被称为“独臂侠”,“秦岭残龙”的外号还没诞生,所以白鹏起初听到这四个字没有任何反应。
在当初无敌于天下的何榘看来,“独臂侠”只是江湖上一个有血性也很有趣的后起之秀,仅此而已。但这些记忆经过了白鹏的情感加工,却成为一个英雄侠客的热血传说,令他钦佩神往,一腔热血也随之沸腾。
何榘听到的只是民间口口相传的故事,中间难免会有渲染失实,例如那七七四十九刀,只剩一只手的元公子未必能在半个时辰里做完那些事,但再怎样夸张,故事的原型实质必然差不了太多。
就像白鹏那些故事,百姓期待这样的英雄,就会将英雄传得越来越伟大,最后连白鹏自己都被自己那些惩贪官除恶霸的故事惊得目瞪口呆。可不管怎样,惩贪除恶造福百姓都是白鹏的初衷,他一直在为此努力,真心想做这样的人,百姓绝不会随便拿一个鱼肉百姓的恶霸当英雄传颂,这才是关键所在。
如今白鹏有势力,有决心,正好弥补了秦岭残龙当年势单力孤的短处,而白鹏缺的是一个志同道合,又武功高强的助手。现在他手下的,要么武功高却只关心帮会和个人的发展,要么虽有善心却缺乏武力或能力,以至于惩贪除恶之事只能白鹏自己亲手去做。
如果招揽残龙作了助手,两人势必成为绝好搭档。尽管残龙已经四十多岁,算是武林前辈,可白鹏融合了何榘的记忆在身,自然而然就有些居高临下的俯视感,不觉得让前辈做手下有什么不好意思的。甚至在心里通过何榘的记忆评论残龙的时候,不自觉地将残龙称为“小家伙”。
如今秦岭残龙还有另一个身份,也是白鹏需要的,那就是“魔教大员”。他在魔教地位肯定不低,白鹏正迫切渴望与魔教接头,共商对抗玄武会之事,残龙可谓是“送货上门”。
想到这里,白鹏又转头去问曲寒,秦岭残龙的近况及其在魔教的位份。
前面故事讲得虽长,白鹏从记忆中撷取这些片断并作思考,也就是一瞬间的事,台阶下秦岭残龙和郑天宇的斗嘴,杨帮主与高盟主的劝和,都才说了几句话。
不过曲寒对秦岭残龙在魔教的身份一无所知,只知道他是魔教的重要打手,许多场杀戮都是由他出手,一动手绝不留情,是江湖传说中可怕的杀人魔王。反而他当年的侠义事迹已经很少有人提,就算提到,也是用来证明他的残忍,什么出道第一次杀人就将敌人活剐,什么与当年冤案无关的知府也被杀害,什么将嫡母掘墓鞭尸之类,所谓“嫡母”,就是他父亲的那位正室夫人。
白鹏听了,万分感慨,同样的人,同样的事,在不同目的的人转述之下,就是不同的效果。他回身看着秦岭残龙,心想就算他已经真是杀人魔王,凭着当年的血性和正义感,仍然值得与他好好谈谈。
不过,在此之前,必须打败他!
这位残龙前辈看起来高傲得没边,不打败他,根本不能指望他放下架子,与一个“垃圾帮会”的“垃圾帮主”耐心说话。
“行了,你们别吵了!”白鹏高声喊道喧闹的空场一下子寂静下来。
白鹏望向残龙,“残龙前辈,今日这些不速之客,前辈最令人敬重。在下愿意与你一决高下,输了,在下任凭各位处置,但请放过我的部下。若是侥幸赢了,也希望两派能够退兵,同时,也请前辈留下来,与在下喝上几杯,促膝长谈一夜,如何?”
空场中的敌群都愣了愣,随后爆发出一阵哄然大笑。
“还侥幸赢了,哈哈哈,再怎么侥幸,交上什么狗屎运,能让他赢残龙前辈?”
“嘿嘿!青龙帮主癞蛤蟆打哈欠,好大的口气!青龙帮应该改叫青蛙帮!”
场中身份与武功仅次于残龙的郑天宇却没笑,他见识过白鹏的高深莫测之处,也只有他感觉残龙未必有把握获胜,在众人嬉笑声中,扭过脸去冷冷注视残龙的反应。
残龙笼罩在斗篷里的面目看不出表情,沉默片刻,嘶哑的嗓音答道:“你,不值得老夫出手。”
白鹏忍不住微笑:“呵呵,小家伙,才四十多岁,充什么大辈,还‘老夫’呢!”
他这又是处于何榘的心态了,幸亏声音小,没让残龙听到“小家伙”三个字。
铁衣帮帮主杨广泰看场中两位武林高人一个不出手,一个端架子,不由地苦笑道:“两位高人都不出手,难道让我来?戴轻云都输给他了,我可没有把握。”
就在这时,一个高亢声音怒吼:“让我来!何鹏,你这不自量力的东西,盼这一天好久了,我来亲手料理你!”
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