第三幕 行星要塞-外侧 I
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短暂的争吵后又归于沉寂。
我们制定了一个略有冒险的计划......事实上不仅仅是略有冒险的问题，从计划的名字就可以看出来，“雷区”，此刻这项计划的危险程度几乎可以与在雷区中行走相差无几。不过如果只使用无人侦察，恐怕要查个一年半载，而且几乎可以肯定会被平台防御系统干扰。如果要引导火力打击，还是要用人类来做，这样至少可以避免干扰的发生。
根据本次的计划，我们挑选出了数个精英中队，让他们穿上足够先进的战斗机甲，再由鲍里斯上校给他们以最大程度上的火力支援。这只部队将从正门攻打平台要塞，并在其中寻找幸存者或是虫群。当然这样大张旗鼓的过去，恐怕根本就用不着寻找，虫群会自己找上门来的。
这些军队的任务是吸引尽量多的火力，无论火力的来源是虫族还是平台防御系统。但他们终究只算佯攻部队。
在这些佯攻部队之外，有一组加强隐蔽的突击队，其中包括一位足够强大的幽灵特工。他们将会携带一个铃木现场制作的人工智能附属芯片，用来攻克平台的反入侵系统。以铃木的变态能力这只是小菜一碟，为了足够的隐蔽，他们不必去管幸存者，当然也要尽量少的惊动虫群。
这支小型突击队的任务就是进入平台防御系统并尝试控制它，获得让克莱尔三号继续前进所必需的修理和能源。
空中则由一支精英空军担当火力支援和搜救者的角色。其中没有女妖战机的身影，用杜兰特的话说，就是“时候还未到”。
此外为了保证万无一失，铃木还根据可能发生的情况准备了多套备用方案，这就不是我们所能关心的范围了。
我想现在，还是关心一下我自身的安全比较好。
几分钟前，铃木和另外四个家伙——我真不想再重复一遍他们的名字了，一致同意让我也参加这个行动。他们列出了若干条严正的理由，并最终说服我参加。我当然不是害怕战斗的人，只不过在训练场中的全息模拟可绝对比不上现实中的生死搏杀。
身为舰长，还是留在后方坐镇大本营比较好......其实我一直想这么说，不过我确实接受过精英水平的体能训练，之前的知识注入手术也确实给予了我充分的战斗方面的知识，没错，就是这么回事。
“可别装死哦！你可还没有挂掉呢！这一次就连会不会遇到虫族都两说，只是去放个芯片而已啦！况且战舰里面我早就呆腻了啦，想出来散散步又怎么样嘛！”铃木弯下腰看着死气沉沉的我，气势汹汹的点着我的面罩。凯瑟琳在一旁向我致以同情的眼神，同情里还混杂着恐惧。事实上把她也牵扯进来就是个错误。虽然的确如铃木所说，这个要塞中并未确定有敌人的存在，不过，这也就意味着无法排除有着大量敌人潜伏的可能性。对于她这样的新手护士，这种任务过于困难了。看着少女恐慌的面容，我内心里涌出要守护她的愿望。
至少为身边的这个小家伙着想一下嘛。
“散步就要我陪啊。”我无奈的抱怨道，“呐，算了，既来之则安之吧。”
然而铃木的脸色却突然变了。少女一边心烦意乱的挥着手，一边倒退，最后直接把手伸到水手服口袋里插好。“谁会让你陪哦，我才不想跟着你呢，要不是因为你是舰长......”
铃木用力扭过头去，似乎想要遮盖自己脸色的变化。
“表情说谎了啊。”我指指铃木红得像要喷血的脸，现在我隔着面罩都能感到那里的温度正在急剧上升。“用句流行的话说，你的表情背叛了你。”
“呜......舰长烦死了！我不奉陪啦！”铃木赶紧用手挡住脸，后退到仪表盘旁边，然后全息投影灯熄灭，少女直接消失了。
我对着她消失的地方笑得阳光灿烂，用拖长的声音喊“小铃木的表现~好~可~爱~”
“舰长你个死变态！专门调戏女生的色魔！去死吧！”铃木用同样拖长的声音恶狠狠的回答，随后声音便彻底消失。不过与她相处许久的我完全不认为有担心的必要——这种她气得直接跑掉的事情几乎成为了我们之间的日常，我打个赌吧，在秃鹰到达目的地之前，她就会由于耐不住寂寞而出来找我。不信？等着瞧。
但我忘了在场的另外一个人，她是完全不了解我们之间的“日常”的。
凯瑟琳眨着眼睛，似乎还没有理解眼前的状况。这时我才想起这个家伙的存在，以她的天然性格，可能，不，是一定会把我当成欺负女生的人的！早知道就多屏蔽一会她的动力机甲了，不过现在我的首要任务是让她对我的印象改观，但这之前还有个问题需要解决掉。
“嗯......洛伦小姐？”犹豫了片刻，我还是决定用比较得体的语言来称呼她。或许女生都会喜欢礼貌的男生，我这样想着。
“......”凯瑟琳抬起头看了我一眼，然后轻轻摇头，墨绿色的秀发轻轻晃动。“是，舰长。不过如果方便的话......还是叫我凯瑟琳吧......好吗？”
看上去这句话耗费了少女太多的勇气，说完她就慌忙低下了头，透过垂下的秀发可以隐约看到发红的耳根。就算是现在这种紧张的时刻，少女身上散发出的可爱也还是让我感到一阵动摇。
当然我的心思是不会在外面乱讲起的，我换上一副可亲的笑脸，对凯瑟琳说：“嗯，好吧，那只要不是太过正式的场合，我都会叫你凯瑟琳啦。”
凯瑟琳放松般的舒了口气。我刚想跟着松口气，可凯瑟琳转眼间又抛出一个问题。“舰长是不是欺负女孩子啊？”
完蛋了，怕什么来什么。我心想，不过现在矫正这种观念还来得及，于是我义正词严的回答道：“怎么会。”
“可刚刚铃木小姐似乎被舰长气得跑掉了耶。”凯瑟琳指了指刚刚铃木消失的地方，全息投影仪的顶部还微微泛着红光。“而且舰长发出的笑声也很邪恶。您该不会在......调戏铃木小姐吧？”
“我怎么可能调戏她，她调戏我还差不多。”
我一口气说完，随后开始默数。一，二......
全息投影仪顶端散发出灿烂的全景光，随即环境光自动降低，铃木就那么突兀的出现在我们面前。“我哪有那么凶啊！再说我疯了才会想到调戏你！”
她冲过来玩命的摇晃我，不过虚影当然是晃不动实际物体的，我以老僧入定的表情望着她。
终于铃木晃得累了，一脸不屑的坐到我后面的座椅上，正好与还未从惊愕中回过神来的凯瑟琳并排。
“嗯......凯瑟琳酱~”铃木突然手脚并用的爬上后排座椅，凑近凯瑟琳打开的面罩，用手轻轻戳少女的脸。
“哇！”凯瑟琳顿时花容失色，条件反射的向后缩去，“有什么事吗，铃木小姐？”
“直接叫铃木啦。我单纯是想向你普及一下那家伙的坏习惯，免得你在不知不觉中陷入泥潭。”铃木收回还放在凯瑟琳脸上的手，开始掰着手指计算。“那家伙就像你之前看到的那样毒舌。另外他失眠的时候容易狂躁，糟糕的是他几乎天天失眠。而且花心，此外还有严重的鬼畜倾向。我在他身边呆了这么久可谓是磨难多多，你看我穿着的这些东西......”铃木用两只手指拎起自己的短裙一角，哀怨的介绍着，“太短了哦！大腿都遮不住，你见过有哪个人工智能穿成我这种样子吗？如果单纯是这样也就算了，某个混蛋还天天在后面掀我裙子，还老是跑到试衣间凭借他的高权限偷窥我换衣服......”
“呃......”凯瑟琳继续震惊状态，隔了好长一段时间她才眼泪汪汪的抬起头：“难道舰长喜欢水手服吗......”
“怎么会啊！况且就是我想掀也根本掀不起来你那个投影裙子好不好！”我吐槽道，感觉这根本就不像是去执行任务，倒有些像一群初中生坐着秃鹰摩托去虫族领地郊游......如果忽略这一整句话带来的违和感的话。
“原来你一直想要掀我裙子哦，还以为你素好人呢，舰长！”铃木摆出一副恨铁不成钢的表情。
“好吧，我认输。”我无力的垂下头，举起双手。“投降。凯瑟琳是无辜的，请不要带坏她。”
铃木得意的笑了起来，笑了一会才恢复正常状态。“嗯，不玩啦。刚刚舰长和我们讨论了计划的整体，但因为舰长和凯瑟琳酱也要进入计划细部，所以说我们还是用这一点点时间看看我们的任务细则吧。”
“我倒是觉得你的‘凯瑟琳酱’称呼有点古怪，但重新温习一下计划我也没意见。”我答道。
于是，接下来的一段时间是我们看着模拟的计划内容以及行动大纲度过的。当秃鹰战车停靠在菌毯遍布的地面上空时，我们已经了解了这次行动中我们所要做的。
我们的主要任务是控制平台防御系统并通过这个系统来找到这个平台存储高能水晶以及其他有用物质的仓库。次要任务就是给这里新出现的虫群变异做一些采样分析，这一点由生物动力学的高才生凯瑟琳负责。众所周知虫族的进化几乎可以用“日新月异”来形容，如果不研究出针对性的对策，恐怕很快就会被击败。但以克莱尔三号上自带的研究室很难做到基因互作层面的深度分析，但克莱尔星研究院可以。
科学家们在克莱尔星沦陷之后便携带着星球研究院的大多数可以带走的设备进入了克莱尔三号。他们可以对这些样本进行最深层次的分析，如果有着足够的能源的话，甚至可以进行模拟环境下基因和环境互作的模拟，从而彻底了解虫族的生理结构以及其进化方式。为了完成以上这些任务，随身携带经过改装的医疗兵装备的凯瑟琳责无旁贷。虽然我还是对这种突然的任务分配感到疑惑，但现在大概能够理解这种分配了。
突击队的人员并不算多，只有六十人，即便是加上我和凯瑟琳，也不过只有六十二人而已。这些人员分成五个分别行动且互不干涉的小组，这样即便一个小组出现意外，其他小组也可以继续完成任务。只要他们当中有一组可以活着抵达主控室，就能取得对平台防御系统的控制权，根据我们的勘察，这个平台上还有很多未遭破坏的机械，如果能控制这些机械抵抗虫族，想必能收到更好的效果。
“已经到了，继续向前可能会被虫族发现。”铃木打断了我的回忆，“任务钟计时开始。任务目标一：与你所在的小队会合。首先把我复制的核心芯片从战车的接口拔下来，与自己的接口相对接。”
我按下战车前舱上的一个按钮，一块大约有手掌的四分之一大的芯片被弹出。我将它收进储物槽内，拉下面罩，示意凯瑟琳准备离开。随即舱门开启。
我拉下面罩，确认手枪，C－14电磁步枪和小型等离子切割器都带在身上，机甲自检的状况也正常后，从仍然保持着悬浮状态的秃鹰战车上跃下。
机甲内的减震系统轻而易举地化解了冲击力，确认凯瑟琳也已经跃下之后，我打算迈开步子，却感觉到微妙的阻力。
地面上是一层厚重的有机菌丛。如同有着生命般缓慢蠕动着——不，那的确是某种生物吧。或者说是被虫群同化的某种共生体，可以从一切产物中吸取能量的超越人类技术的超级生物。
被人们称作菌毯的物体。不仅仅蕴藏着大量足以食用的能量，也拥有强大的生命力和侵染力。从现在的研究结果看来，它的主体为灰黑色是为了更好的吸收从恒星上传来的光能。我用力抬脚，挣开了地面上的菌毯。只是这顽固的灰黑色还是残留在机甲的底部，现在没有办法好好清理它，只能等到回去之后再用高温来对机甲进行灭菌处理了。
在我确认周围情况的时候，凯瑟琳已经蹲在地上开始研究。
为了对虫族日益更新的基因做出对应，人类的每个士兵都要尽可能的收集样本并进行分析。克莱尔三号上的医疗兵们更是如此，她们一般都有着生物学学士和医学学士的两重学位，从而拥有通过规范操作收集菌毯，避免自己被感染的能力。至于她们的机甲更堪称是一个小型的实验室，那里的器械不仅可以在野战中救治伤者，更可以进行专业的化学分析以及光谱分析，凯瑟琳那研究型机甲内部甚至还带有一个超微型的扫描隧道显微镜①。
“嗯，分子生物学层面的分析显示出它就是普通的菌毯......等一下。检测到特征性的代谢产物。可以确定的是有着跳虫存在。抗酸性腐蚀特化的分子序列，也就是说还有刺蛇吗。此外好像也有掘进类的生物质纳米材料的碎片。果然也有地刺之类的吗......以硅质为骨架的整体结构，居然可以以磷酸二酯键②之外的异构态分子键对基因本身进行链接吗？以及这诡异的三螺旋③，这又是怎样的生物啊，无法理解。无法理解，无法理解......”
凯瑟琳不停的在二人的私人频道内低语。尽管听到了很多熟悉的名词，但我并没有在这里来一场学术讨论的打算。
我集中精神在面罩上。其内部自动生成了一种投影，将外界的情形投射到视网膜上。这种状态非常诡异，尽管我知道我的视野受到机甲的限制而非常狭窄，但客观上我拥有相当广的视野。也许是因为机甲上有微型摄像头的缘故吧，现在的视野比起没穿机甲还要远为清晰。
当然也与不穿机甲的状态有着明显差别。比如视野的右下方多出了数个窗口，其中的一个显示出与机甲相连的C－14电磁步枪容弹量，目前处于满状态。第二个是机甲本身剩余的能量，目前也指在百分之百，由于整个机甲完全是由内部的一个小型水晶矩阵驱动的，一旦它熄火不干，那么困在这个近一吨重的大型金属块当中连爬出来都做不到，那才叫真正的上天无路，入地无门。
第三个窗口则是这机甲的小型投影，表示机甲的损坏程度。正常情况下，整个机甲的颜色都是绿色，如果出现一定损坏但还在自行修复的范围内，那么就显示出黄色。（由于机甲利用记忆金属制造成，对于轻微的破坏而言可以通过供给能量而修复。）而这一部分全坏了就要用红色表示了。大多数情况下机甲可以承受相当沉重的打击，但当它变成了完全的红色，那么就说明机甲的拥有者可以看见正义天使金光闪闪的翅膀了。
在视野的左上角则是一块圆形的绿色区域，显示出我周遭的状态，或至少是机甲能够探知范围的周遭状态。尽管的确是个平面图像，却有着很强的立体感。从图像上可以看出我旁边仅有的一个友军，以及正在撤回我方控制区域的秃鹰战车。我方的单位全部用蓝色表示并附上身份识别码，对于任务目标点会附上指向标，对于路痴的士兵而言无疑是福音。
视野下方还有一排特殊功能按钮，几乎点开每个都是一排下拉菜单，甚至连点烟和开啤酒罐这样的功能也包含着。点烟的话可以直接在面罩里吸，因为机甲内置的微型抽气机会立刻抽走烟雾，在保持空气清新的同时还可以保证战士们的视野，对于嗜烟如命的部分战士而言无疑是福音。我尝试着端起枪，眼前便立刻浮现了多个透明窗口，其中包括了准星定位，弹道监测以及自动锁定敌军，和运动探测器之类的状态窗口。当我放下枪时，这些窗口又消失了。
也该走了吧。那边凯瑟琳已经将样品收集完毕，装到特制的袋中。袋本身用具有极高抗腐蚀性的纳米材料构成，同时内部充入氦气以抑制菌毯的活性。只是她还是呆呆地看着菌毯让我有点惊讶。
“总感觉，看上去很好吃的说。”凯瑟琳这样说着，“虽然知道大概会很危险，但果然还是想吃......因为那些虫族都是吃这个的嘛。”
虽然我偶尔也会对吃菌毯的虫族感到好奇，但现在果然还是一击手刀让她彻底断绝这个念头来得好吧。不管怎样，我也没信心对一个变异人保持温柔。
捂着面罩的凯瑟琳很快反应过来。
“要出发了吗？”凯瑟琳将样品装入特制储物槽内，问道。“不过，我好像没有看到队友之类的诶......”
注释
①：扫描隧道显微镜是一种利用量子理论中的隧道效应来探测物质表面结构的仪器。并非光学显微镜从而拥有极高的放大倍数，甚至可以直接观察大分子的结构。
②：核酸分子中磷酸基团的磷原子和另外两个五碳糖分子的碳原子之间形成的共价键。在DNA中联系起多个核苷酸。
③：不同于地球生物的双螺旋，虫群集合了多种优秀生物质，可以使用三螺旋，多螺旋甚至非螺旋结构组成核酸链，部分虫族甚至无需使用核酸作为遗传物质。
短暂的争吵后又归于沉寂。
我们制定了一个略有冒险的计划......事实上不仅仅是略有冒险的问题，从计划的名字就可以看出来，“雷区”，此刻这项计划的危险程度几乎可以与在雷区中行走相差无几。不过如果只使用无人侦察，恐怕要查个一年半载，而且几乎可以肯定会被平台防御系统干扰。如果要引导火力打击，还是要用人类来做，这样至少可以避免干扰的发生。
根据本次的计划，我们挑选出了数个精英中队，让他们穿上足够先进的战斗机甲，再由鲍里斯上校给他们以最大程度上的火力支援。这只部队将从正门攻打平台要塞，并在其中寻找幸存者或是虫群。当然这样大张旗鼓的过去，恐怕根本就用不着寻找，虫群会自己找上门来的。
这些军队的任务是吸引尽量多的火力，无论火力的来源是虫族还是平台防御系统。但他们终究只算佯攻部队。
在这些佯攻部队之外，有一组加强隐蔽的突击队，其中包括一位足够强大的幽灵特工。他们将会携带一个铃木现场制作的人工智能附属芯片，用来攻克平台的反入侵系统。以铃木的变态能力这只是小菜一碟，为了足够的隐蔽，他们不必去管幸存者，当然也要尽量少的惊动虫群。
这支小型突击队的任务就是进入平台防御系统并尝试控制它，获得让克莱尔三号继续前进所必需的修理和能源。
空中则由一支精英空军担当火力支援和搜救者的角色。其中没有女妖战机的身影，用杜兰特的话说，就是“时候还未到”。
此外为了保证万无一失，铃木还根据可能发生的情况准备了多套备用方案，这就不是我们所能关心的范围了。
我想现在，还是关心一下我自身的安全比较好。
几分钟前，铃木和另外四个家伙——我真不想再重复一遍他们的名字了，一致同意让我也参加这个行动。他们列出了若干条严正的理由，并最终说服我参加。我当然不是害怕战斗的人，只不过在训练场中的全息模拟可绝对比不上现实中的生死搏杀。
身为舰长，还是留在后方坐镇大本营比较好......其实我一直想这么说，不过我确实接受过精英水平的体能训练，之前的知识注入手术也确实给予了我充分的战斗方面的知识，没错，就是这么回事。
“可别装死哦！你可还没有挂掉呢！这一次就连会不会遇到虫族都两说，只是去放个芯片而已啦！况且战舰里面我早就呆腻了啦，想出来散散步又怎么样嘛！”铃木弯下腰看着死气沉沉的我，气势汹汹的点着我的面罩。凯瑟琳在一旁向我致以同情的眼神，同情里还混杂着恐惧。事实上把她也牵扯进来就是个错误。虽然的确如铃木所说，这个要塞中并未确定有敌人的存在，不过，这也就意味着无法排除有着大量敌人潜伏的可能性。对于她这样的新手护士，这种任务过于困难了。看着少女恐慌的面容，我内心里涌出要守护她的愿望。
至少为身边的这个小家伙着想一下嘛。
“散步就要我陪啊。”我无奈的抱怨道，“呐，算了，既来之则安之吧。”
然而铃木的脸色却突然变了。少女一边心烦意乱的挥着手，一边倒退，最后直接把手伸到水手服口袋里插好。“谁会让你陪哦，我才不想跟着你呢，要不是因为你是舰长......”
铃木用力扭过头去，似乎想要遮盖自己脸色的变化。
“表情说谎了啊。”我指指铃木红得像要喷血的脸，现在我隔着面罩都能感到那里的温度正在急剧上升。“用句流行的话说，你的表情背叛了你。”
“呜......舰长烦死了！我不奉陪啦！”铃木赶紧用手挡住脸，后退到仪表盘旁边，然后全息投影灯熄灭，少女直接消失了。
我对着她消失的地方笑得阳光灿烂，用拖长的声音喊“小铃木的表现~好~可~爱~”
“舰长你个死变态！专门调戏女生的色魔！去死吧！”铃木用同样拖长的声音恶狠狠的回答，随后声音便彻底消失。不过与她相处许久的我完全不认为有担心的必要——这种她气得直接跑掉的事情几乎成为了我们之间的日常，我打个赌吧，在秃鹰到达目的地之前，她就会由于耐不住寂寞而出来找我。不信？等着瞧。
但我忘了在场的另外一个人，她是完全不了解我们之间的“日常”的。
凯瑟琳眨着眼睛，似乎还没有理解眼前的状况。这时我才想起这个家伙的存在，以她的天然性格，可能，不，是一定会把我当成欺负女生的人的！早知道就多屏蔽一会她的动力机甲了，不过现在我的首要任务是让她对我的印象改观，但这之前还有个问题需要解决掉。
“嗯......洛伦小姐？”犹豫了片刻，我还是决定用比较得体的语言来称呼她。或许女生都会喜欢礼貌的男生，我这样想着。
“......”凯瑟琳抬起头看了我一眼，然后轻轻摇头，墨绿色的秀发轻轻晃动。“是，舰长。不过如果方便的话......还是叫我凯瑟琳吧......好吗？”
看上去这句话耗费了少女太多的勇气，说完她就慌忙低下了头，透过垂下的秀发可以隐约看到发红的耳根。就算是现在这种紧张的时刻，少女身上散发出的可爱也还是让我感到一阵动摇。
当然我的心思是不会在外面乱讲起的，我换上一副可亲的笑脸，对凯瑟琳说：“嗯，好吧，那只要不是太过正式的场合，我都会叫你凯瑟琳啦。”
凯瑟琳放松般的舒了口气。我刚想跟着松口气，可凯瑟琳转眼间又抛出一个问题。“舰长是不是欺负女孩子啊？”
完蛋了，怕什么来什么。我心想，不过现在矫正这种观念还来得及，于是我义正词严的回答道：“怎么会。”
“可刚刚铃木小姐似乎被舰长气得跑掉了耶。”凯瑟琳指了指刚刚铃木消失的地方，全息投影仪的顶部还微微泛着红光。“而且舰长发出的笑声也很邪恶。您该不会在......调戏铃木小姐吧？”
“我怎么可能调戏她，她调戏我还差不多。”
我一口气说完，随后开始默数。一，二......
全息投影仪顶端散发出灿烂的全景光，随即环境光自动降低，铃木就那么突兀的出现在我们面前。“我哪有那么凶啊！再说我疯了才会想到调戏你！”
她冲过来玩命的摇晃我，不过虚影当然是晃不动实际物体的，我以老僧入定的表情望着她。
终于铃木晃得累了，一脸不屑的坐到我后面的座椅上，正好与还未从惊愕中回过神来的凯瑟琳并排。
“嗯......凯瑟琳酱~”铃木突然手脚并用的爬上后排座椅，凑近凯瑟琳打开的面罩，用手轻轻戳少女的脸。
“哇！”凯瑟琳顿时花容失色，条件反射的向后缩去，“有什么事吗，铃木小姐？”
“直接叫铃木啦。我单纯是想向你普及一下那家伙的坏习惯，免得你在不知不觉中陷入泥潭。”铃木收回还放在凯瑟琳脸上的手，开始掰着手指计算。“那家伙就像你之前看到的那样毒舌。另外他失眠的时候容易狂躁，糟糕的是他几乎天天失眠。而且花心，此外还有严重的鬼畜倾向。我在他身边呆了这么久可谓是磨难多多，你看我穿着的这些东西......”铃木用两只手指拎起自己的短裙一角，哀怨的介绍着，“太短了哦！大腿都遮不住，你见过有哪个人工智能穿成我这种样子吗？如果单纯是这样也就算了，某个混蛋还天天在后面掀我裙子，还老是跑到试衣间凭借他的高权限偷窥我换衣服......”
“呃......”凯瑟琳继续震惊状态，隔了好长一段时间她才眼泪汪汪的抬起头：“难道舰长喜欢水手服吗......”
“怎么会啊！况且就是我想掀也根本掀不起来你那个投影裙子好不好！”我吐槽道，感觉这根本就不像是去执行任务，倒有些像一群初中生坐着秃鹰摩托去虫族领地郊游......如果忽略这一整句话带来的违和感的话。
“原来你一直想要掀我裙子哦，还以为你素好人呢，舰长！”铃木摆出一副恨铁不成钢的表情。
“好吧，我认输。”我无力的垂下头，举起双手。“投降。凯瑟琳是无辜的，请不要带坏她。”
铃木得意的笑了起来，笑了一会才恢复正常状态。“嗯，不玩啦。刚刚舰长和我们讨论了计划的整体，但因为舰长和凯瑟琳酱也要进入计划细部，所以说我们还是用这一点点时间看看我们的任务细则吧。”
“我倒是觉得你的‘凯瑟琳酱’称呼有点古怪，但重新温习一下计划我也没意见。”我答道。
于是，接下来的一段时间是我们看着模拟的计划内容以及行动大纲度过的。当秃鹰战车停靠在菌毯遍布的地面上空时，我们已经了解了这次行动中我们所要做的。
我们的主要任务是控制平台防御系统并通过这个系统来找到这个平台存储高能水晶以及其他有用物质的仓库。次要任务就是给这里新出现的虫群变异做一些采样分析，这一点由生物动力学的高才生凯瑟琳负责。众所周知虫族的进化几乎可以用“日新月异”来形容，如果不研究出针对性的对策，恐怕很快就会被击败。但以克莱尔三号上自带的研究室很难做到基因互作层面的深度分析，但克莱尔星研究院可以。
科学家们在克莱尔星沦陷之后便携带着星球研究院的大多数可以带走的设备进入了克莱尔三号。他们可以对这些样本进行最深层次的分析，如果有着足够的能源的话，甚至可以进行模拟环境下基因和环境互作的模拟，从而彻底了解虫族的生理结构以及其进化方式。为了完成以上这些任务，随身携带经过改装的医疗兵装备的凯瑟琳责无旁贷。虽然我还是对这种突然的任务分配感到疑惑，但现在大概能够理解这种分配了。
突击队的人员并不算多，只有六十人，即便是加上我和凯瑟琳，也不过只有六十二人而已。这些人员分成五个分别行动且互不干涉的小组，这样即便一个小组出现意外，其他小组也可以继续完成任务。只要他们当中有一组可以活着抵达主控室，就能取得对平台防御系统的控制权，根据我们的勘察，这个平台上还有很多未遭破坏的机械，如果能控制这些机械抵抗虫族，想必能收到更好的效果。
“已经到了，继续向前可能会被虫族发现。”铃木打断了我的回忆，“任务钟计时开始。任务目标一：与你所在的小队会合。首先把我复制的核心芯片从战车的接口拔下来，与自己的接口相对接。”
我按下战车前舱上的一个按钮，一块大约有手掌的四分之一大的芯片被弹出。我将它收进储物槽内，拉下面罩，示意凯瑟琳准备离开。随即舱门开启。
我拉下面罩，确认手枪，C－14电磁步枪和小型等离子切割器都带在身上，机甲自检的状况也正常后，从仍然保持着悬浮状态的秃鹰战车上跃下。
机甲内的减震系统轻而易举地化解了冲击力，确认凯瑟琳也已经跃下之后，我打算迈开步子，却感觉到微妙的阻力。
地面上是一层厚重的有机菌丛。如同有着生命般缓慢蠕动着——不，那的确是某种生物吧。或者说是被虫群同化的某种共生体，可以从一切产物中吸取能量的超越人类技术的超级生物。
被人们称作菌毯的物体。不仅仅蕴藏着大量足以食用的能量，也拥有强大的生命力和侵染力。从现在的研究结果看来，它的主体为灰黑色是为了更好的吸收从恒星上传来的光能。我用力抬脚，挣开了地面上的菌毯。只是这顽固的灰黑色还是残留在机甲的底部，现在没有办法好好清理它，只能等到回去之后再用高温来对机甲进行灭菌处理了。
在我确认周围情况的时候，凯瑟琳已经蹲在地上开始研究。
为了对虫族日益更新的基因做出对应，人类的每个士兵都要尽可能的收集样本并进行分析。克莱尔三号上的医疗兵们更是如此，她们一般都有着生物学学士和医学学士的两重学位，从而拥有通过规范操作收集菌毯，避免自己被感染的能力。至于她们的机甲更堪称是一个小型的实验室，那里的器械不仅可以在野战中救治伤者，更可以进行专业的化学分析以及光谱分析，凯瑟琳那研究型机甲内部甚至还带有一个超微型的扫描隧道显微镜①。
“嗯，分子生物学层面的分析显示出它就是普通的菌毯......等一下。检测到特征性的代谢产物。可以确定的是有着跳虫存在。抗酸性腐蚀特化的分子序列，也就是说还有刺蛇吗。此外好像也有掘进类的生物质纳米材料的碎片。果然也有地刺之类的吗......以硅质为骨架的整体结构，居然可以以磷酸二酯键②之外的异构态分子键对基因本身进行链接吗？以及这诡异的三螺旋③，这又是怎样的生物啊，无法理解。无法理解，无法理解......”
凯瑟琳不停的在二人的私人频道内低语。尽管听到了很多熟悉的名词，但我并没有在这里来一场学术讨论的打算。
我集中精神在面罩上。其内部自动生成了一种投影，将外界的情形投射到视网膜上。这种状态非常诡异，尽管我知道我的视野受到机甲的限制而非常狭窄，但客观上我拥有相当广的视野。也许是因为机甲上有微型摄像头的缘故吧，现在的视野比起没穿机甲还要远为清晰。
当然也与不穿机甲的状态有着明显差别。比如视野的右下方多出了数个窗口，其中的一个显示出与机甲相连的C－14电磁步枪容弹量，目前处于满状态。第二个是机甲本身剩余的能量，目前也指在百分之百，由于整个机甲完全是由内部的一个小型水晶矩阵驱动的，一旦它熄火不干，那么困在这个近一吨重的大型金属块当中连爬出来都做不到，那才叫真正的上天无路，入地无门。
第三个窗口则是这机甲的小型投影，表示机甲的损坏程度。正常情况下，整个机甲的颜色都是绿色，如果出现一定损坏但还在自行修复的范围内，那么就显示出黄色。（由于机甲利用记忆金属制造成，对于轻微的破坏而言可以通过供给能量而修复。）而这一部分全坏了就要用红色表示了。大多数情况下机甲可以承受相当沉重的打击，但当它变成了完全的红色，那么就说明机甲的拥有者可以看见正义天使金光闪闪的翅膀了。
在视野的左上角则是一块圆形的绿色区域，显示出我周遭的状态，或至少是机甲能够探知范围的周遭状态。尽管的确是个平面图像，却有着很强的立体感。从图像上可以看出我旁边仅有的一个友军，以及正在撤回我方控制区域的秃鹰战车。我方的单位全部用蓝色表示并附上身份识别码，对于任务目标点会附上指向标，对于路痴的士兵而言无疑是福音。
视野下方还有一排特殊功能按钮，几乎点开每个都是一排下拉菜单，甚至连点烟和开啤酒罐这样的功能也包含着。点烟的话可以直接在面罩里吸，因为机甲内置的微型抽气机会立刻抽走烟雾，在保持空气清新的同时还可以保证战士们的视野，对于嗜烟如命的部分战士而言无疑是福音。我尝试着端起枪，眼前便立刻浮现了多个透明窗口，其中包括了准星定位，弹道监测以及自动锁定敌军，和运动探测器之类的状态窗口。当我放下枪时，这些窗口又消失了。
也该走了吧。那边凯瑟琳已经将样品收集完毕，装到特制的袋中。袋本身用具有极高抗腐蚀性的纳米材料构成，同时内部充入氦气以抑制菌毯的活性。只是她还是呆呆地看着菌毯让我有点惊讶。
“总感觉，看上去很好吃的说。”凯瑟琳这样说着，“虽然知道大概会很危险，但果然还是想吃......因为那些虫族都是吃这个的嘛。”
虽然我偶尔也会对吃菌毯的虫族感到好奇，但现在果然还是一击手刀让她彻底断绝这个念头来得好吧。不管怎样，我也没信心对一个变异人保持温柔。
捂着面罩的凯瑟琳很快反应过来。
“要出发了吗？”凯瑟琳将样品装入特制储物槽内，问道。“不过，我好像没有看到队友之类的诶......”
注释
①：扫描隧道显微镜是一种利用量子理论中的隧道效应来探测物质表面结构的仪器。并非光学显微镜从而拥有极高的放大倍数，甚至可以直接观察大分子的结构。
②：核酸分子中磷酸基团的磷原子和另外两个五碳糖分子的碳原子之间形成的共价键。在DNA中联系起多个核苷酸。
③：不同于地球生物的双螺旋，虫群集合了多种优秀生物质，可以使用三螺旋，多螺旋甚至非螺旋结构组成核酸链，部分虫族甚至无需使用核酸作为遗传物质。