第十四章 忠孝
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这妮子还在小时，便日日跟了小河去私塾，进不了学堂门，她就在檐下听课，惹先生烦恼。
因为是个女子，还穷，先生很是厌烦，驱赶了好几次。可她日日还来，先生斥责耿小河，耿小河怕怕地道：“先生，你知道的，我也拿她不住啊！”
他说的是实话，耿先生又破不开面皮真的去赶她，这一日，便把她招了进来，许了她一个愿望。说她若是答得出他的一个问题，他就招她做学生。
那牛小桃眨巴着眼睛立刻点头答应。当时耿先生略略思忖，想那天讲的是精忠报国的故事，这小妮也没听到个头，便刁难她，问道：
“你可知道忠孝二字，是什么意思？”
牛小桃略略思索，便粗粗答道：
“孝便是姆妈打我，我不还手，还要替她做活计，谋生路。”
“就这些？”
“还有，等爹爹回来，给他养老送终。”
“你那个爹爹，你还在等？”
“自己的爹爹，一定是心疼自己的，势必要等。”
“打骂也是心疼？丢弃也是心疼？”耿秋镰狠心问道。
“打骂也是心疼！”牛小桃笃定地说道。众人等她的下一句，她抿抿嘴道：“丢弃也是万不得已，为了我有一口饭吃。”
耿思中心中泛起一点讶异，点头道：“那忠呢？”
“忠？便是时时放在心中之意，不伤害，不背弃。”
“比如呢？”
“比如对小河，就是一辈子对小河好，跟着他，护着他。”
哈哈哈，娃娃们哄堂大笑，小河的脸都红透了。他想不明白，为什么面皮上觉得好丢人，心里头又奇奇怪怪的舒服。只有万分难捺，紧紧贴坐在竹椅子上。
“忠孝两全，是对国家尽忠，对父母尽孝。”耿思中纠正道。
“喔喔，答错了答错了，快出去哭鼻子吧！”私塾里几个顽皮捣蛋的男孩子赶紧哄小桃出去。
“听先生说！”小河课业最佳，平日最得先生意，他地里的活做不赢他们，但是就敢在课堂上呵斥他们。
耿先生摸摸胡须，仿若深思熟虑道：
“小桃答的，确不尽然。不过——一个女子，这回答就没错。大国大家固然重如泰山，小情小爱也如春日暖风，未为不可！”
耿先生一拍板子，说道：“好，今日我就收你入门。没有钱粮可以，不能定时也行，只要能完成我布下的课业，你走出门去，到哪里都是我耿思中的学生！”
“谢谢先生！”牛小桃一朝心思得偿，匍倒便拜。
“你这小命，是柳氏将养起来的，你这兄弟……咳咳，你家这耿小河，也是对得你住。日后记住你今日说的‘忠孝两全’，可别食言。”
“嗯。”
从此以后，这小耿村竟然出了一个女学生，大家渐渐也没觉得有什么不妥。要知道，这耿先生，肯在这小地方教教学生，圈起这些猪狗都嫌的调皮娃娃，不至于窜到江边各处去玩玩出命来，大家都感激不尽。
怪则怪这个耿思中却不教自己的女儿，从来不教耿也柔认字，只让周围婆妇们教她女工针线。
柳氏听说小桃都被先生招进了私塾，很是惊诧，以为有点什么。但听了几个娘姨们嘲笑她说：“你得了好吧你就，你家小桃说要给你们家小河尽忠呢，啊哈哈哈哈！”
柳氏当面是“呸”：“说的哪门子屁话！”
心里却松松快快的：“算你有点良心。”
小小年纪就会说这话的小孩，怎么一朝就性情大变了呢！
“姆妈，如若小桃真的被卖给了县令家，日后谁来照顾小河？”
小河在一旁，一直听着姆妈训话，守着小桃，生怕姆妈又趁他不在，鞭打小桃，但是这会，小桃在说什么呢？
“哈？你这意思，还挺想去？”柳氏奇了。她还真有自信，她一直等着牛小桃跳脚骂人，甚至跟她一样撒泼不认账。
一直以来，她打她，却在荒年里都从没有赶走她的意思，是因为她觉得牛小桃人野，心不野。（忠孝两全的故事）
“嗯。我不想他们来催逼姆妈，再说县令家也更富庶……？”
“呵呵，好好，你拣个高枝飞了去。”柳氏气得爆血，这妮子什么时候得过富贵的甜头了吗？
“我去了，不也是做活计吗？脏点累点我不怕。咱家里可以省一口饭出来，我若是能得了太太的意，被赏了铜板，都会拿回来给姆妈。”
“做活计？拿铜板？人家是留你做三少奶奶，享福去呢！这县令一直巴巴地攀附，听说还能上京呢！你的好日子是要到嘴边了！”
牛小桃霍地一声站了起来。上京！
“我去！”
啪！一记响亮的耳光落在牛小桃脸上。
柳氏下了重手，小河也愣住了。
桃儿说什么呢！桃儿，你今天一直在说什么呢？
11、挽留
小河终于还是醒来，拖着小桃的手泪眼迷蒙第一句话就是：
“你人也没见过，怎么就笃定终身呢！怎么就想着跟人上京？”
“人不人的，无所谓。”小桃简直的就被“上京”二字给迷住了，一提便嘴角自然地漾起笑意，别人看不见，耿小河还察觉不了吗？
“啊？没我对你好的，你也要啊。”苦了耿小河，小小年纪便感受到了什么叫做垂死挣扎。
“嗯，我要见识大户人家啊。”牛小桃都怀疑自己是不是故意要气死耿小河嘛！明明不是这个意思，说出来的话突然就对不上心了。
“我们家在村上，不也没人敢欺负！”小河脑子里还自以为在耿家村很是站得住脚呢。
“我想衣食无忧。”小桃突然违心的说了一句。小河昏迷的这几天，大伙儿都在怪她钱迷心窍，贪图富贵。她听了，知道这不是一件好事，以为自己说了，小河也会像其他人一样嫌弃自己，到时候自己就可以心无挂碍地走了。
可小河揉揉脑袋，叹了一口气：“姆妈有钱就好了。”
小桃回过神来便戳了一下他的脑门：“姆妈要是有钱，也给你买药**光了。”
“若是她真有钱呢，你要不要跟我一起？”小河认真起来。
“小河，你没有钱，我也是跟你一心的。”真心话说起来其实更顺嘴。
小河一听兴奋到裂开，“有你这句话就好，我跟姆妈说去，姆妈厉害，县令家势必也是不怕的。”
“呵呵，姆妈？想必皇上她也是不怕的。”
嘿嘿，那真有可能。耿小河摸着脑袋笑了。
“小河，我同你讲的，都是认真的，只是，你我之间，嫁娶可以，终身却是未必了，额，我现在有……”
“心事？”
“嗯，还说不了。”
“好嘛！”小河扭股糖一样缠住。小桃拿起手肘怼了他一下，他这几天晕得难受极了，怕小桃没轻没重，乖乖躲一边去了。
耿小河就陷入了深深的懊恼。小桃是什么意思呢，明明说跟自己是一心的，却又不跟自己长久地在一起。
难道她还想好了自己死了以后，要嫁给别人？这要是她嫁了人，若是好时，自己的魂必不能去打扰；若是过得差了，自己如何忍得，那必定是从坟地里坐起来，给她做主！
大桥曾经问他：“你喜欢那牛小桃一个啥！我瞅她虎气得紧，比东面庄户上的虎妞还厉害。”
小河认真地答道：“我自是不喜欢虎气的。但若小桃这样活着自在，我就喜欢她的虎气。”
耿大桥噎在当场，愣了一回，也不再理这个弟弟，夜里去约自己的耿也柔去了。
（三）
事情就这样挂着。
连日里小河都闷闷不乐，柳氏巴巴地过来询问：“我的儿，你这又是怎了？”
村上人都知道柳氏对这个小儿子是言听计从的，天生孱弱，药不离汤，自是时日无多，眼里看得就分外地重些。
“姆妈，若哥哥一时娶不了也柔姐姐，我和小桃的事能先办嘛？”
柳氏头疼。先生的女儿，很是清高冷傲，这门亲事不好攀。好在那丫头对大桥还有点意思，看似有希望，只是一时半会成不了。自家的童养媳被县令家看上了，百般设计，巧舌如簧，大张旗鼓地来跟她知会了，她能怎么办呢？
“我的儿，莫说你哥哥娶得亲来，他就是不娶，只要你想婚配，姆妈都能将他的事情压后，给你先张罗。”
“那，我可以同小桃先办嘛？”
“小桃？”柳氏顿时想跳脚，这个村上，她能收养牛小桃，却最怨恨牛小桃了，父女俩个她都烦得很。想她柳氏，骂遍村上无敌手，唯独折在牛小桃手里。
人一边想发火，一边顾着儿子，便哄道：“我的儿，为娘知道你孝顺，你是生怕咱家出不起聘礼，娶不上好人家的女儿是嘛！娘今天就告诉你，你爹咧，死是死得早，但是留了金锭子咱们娘三呢。咱不用寒酸，从这个村上，到咱那镇上，你相中谁家好姑娘，娘都拿的下。”
“真的嘛姆妈？咱家有几个金锭子阿。”小河兴奋地满脸放光，抱住柳氏肩头就一阵软软地娇。
难得见儿子这么开心，柳氏一时思忖，略略减了一半，说道：“你和你兄弟，一共六个。娘拿五个给你，你别跟你哥说哈！”姆妈眯缝着眼睛，讨好着自己的幺儿。
“那行！求姆妈拿去给那狗头县令，把桃儿的卖身契赎回来，咱家接着娶。”
“哈？”柳氏这时才发现自己看错了路数，顿时骂道：“呸！那县令家莫不是瞎眼了，赔个公子来娶这个厉害货！我要是那公子的亲娘，就是菜刀拎起来，也是不会让她进门的。你这个傻幺儿，还说要接着娶。就让她去祸害县令家吧，咱家就不掺和了哎乖！”
说完扯脚就出门。小桃和小河的婚事，她十年前就知道迟早生变，怎么做，她已经想好了。只需遵循一条：
自己的崽，一定是要留在身边的。
小河一把就蹭了上去，“姆妈！你刚答应的。”
“把骨头！”柳氏跨出门槛。小河就拖住她的脚，“姆妈，妈！”
“你叫天也没有用。”柳氏这会不再护崽，把他踢回了门内。
耿小河拍拍手站了起来，“那我去找县令大爷说。”
“祖宗！你给我回来！”
“我偏不！”这小东西，回光返照一般，跑起来贼拉快，一点也不像病病歪歪了。
柳氏飞出一只绣花鞋：“幺儿！你回来！”
这妮子还在小时，便日日跟了小河去私塾，进不了学堂门，她就在檐下听课，惹先生烦恼。
因为是个女子，还穷，先生很是厌烦，驱赶了好几次。可她日日还来，先生斥责耿小河，耿小河怕怕地道：“先生，你知道的，我也拿她不住啊！”
他说的是实话，耿先生又破不开面皮真的去赶她，这一日，便把她招了进来，许了她一个愿望。说她若是答得出他的一个问题，他就招她做学生。
那牛小桃眨巴着眼睛立刻点头答应。当时耿先生略略思忖，想那天讲的是精忠报国的故事，这小妮也没听到个头，便刁难她，问道：
“你可知道忠孝二字，是什么意思？”
牛小桃略略思索，便粗粗答道：
“孝便是姆妈打我，我不还手，还要替她做活计，谋生路。”
“就这些？”
“还有，等爹爹回来，给他养老送终。”
“你那个爹爹，你还在等？”
“自己的爹爹，一定是心疼自己的，势必要等。”
“打骂也是心疼？丢弃也是心疼？”耿秋镰狠心问道。
“打骂也是心疼！”牛小桃笃定地说道。众人等她的下一句，她抿抿嘴道：“丢弃也是万不得已，为了我有一口饭吃。”
耿思中心中泛起一点讶异，点头道：“那忠呢？”
“忠？便是时时放在心中之意，不伤害，不背弃。”
“比如呢？”
“比如对小河，就是一辈子对小河好，跟着他，护着他。”
哈哈哈，娃娃们哄堂大笑，小河的脸都红透了。他想不明白，为什么面皮上觉得好丢人，心里头又奇奇怪怪的舒服。只有万分难捺，紧紧贴坐在竹椅子上。
“忠孝两全，是对国家尽忠，对父母尽孝。”耿思中纠正道。
“喔喔，答错了答错了，快出去哭鼻子吧！”私塾里几个顽皮捣蛋的男孩子赶紧哄小桃出去。
“听先生说！”小河课业最佳，平日最得先生意，他地里的活做不赢他们，但是就敢在课堂上呵斥他们。
耿先生摸摸胡须，仿若深思熟虑道：
“小桃答的，确不尽然。不过——一个女子，这回答就没错。大国大家固然重如泰山，小情小爱也如春日暖风，未为不可！”
耿先生一拍板子，说道：“好，今日我就收你入门。没有钱粮可以，不能定时也行，只要能完成我布下的课业，你走出门去，到哪里都是我耿思中的学生！”
“谢谢先生！”牛小桃一朝心思得偿，匍倒便拜。
“你这小命，是柳氏将养起来的，你这兄弟……咳咳，你家这耿小河，也是对得你住。日后记住你今日说的‘忠孝两全’，可别食言。”
“嗯。”
从此以后，这小耿村竟然出了一个女学生，大家渐渐也没觉得有什么不妥。要知道，这耿先生，肯在这小地方教教学生，圈起这些猪狗都嫌的调皮娃娃，不至于窜到江边各处去玩玩出命来，大家都感激不尽。
怪则怪这个耿思中却不教自己的女儿，从来不教耿也柔认字，只让周围婆妇们教她女工针线。
柳氏听说小桃都被先生招进了私塾，很是惊诧，以为有点什么。但听了几个娘姨们嘲笑她说：“你得了好吧你就，你家小桃说要给你们家小河尽忠呢，啊哈哈哈哈！”
柳氏当面是“呸”：“说的哪门子屁话！”
心里却松松快快的：“算你有点良心。”
小小年纪就会说这话的小孩，怎么一朝就性情大变了呢！
“姆妈，如若小桃真的被卖给了县令家，日后谁来照顾小河？”
小河在一旁，一直听着姆妈训话，守着小桃，生怕姆妈又趁他不在，鞭打小桃，但是这会，小桃在说什么呢？
“哈？你这意思，还挺想去？”柳氏奇了。她还真有自信，她一直等着牛小桃跳脚骂人，甚至跟她一样撒泼不认账。
一直以来，她打她，却在荒年里都从没有赶走她的意思，是因为她觉得牛小桃人野，心不野。（忠孝两全的故事）
“嗯。我不想他们来催逼姆妈，再说县令家也更富庶……？”
“呵呵，好好，你拣个高枝飞了去。”柳氏气得爆血，这妮子什么时候得过富贵的甜头了吗？
“我去了，不也是做活计吗？脏点累点我不怕。咱家里可以省一口饭出来，我若是能得了太太的意，被赏了铜板，都会拿回来给姆妈。”
“做活计？拿铜板？人家是留你做三少奶奶，享福去呢！这县令一直巴巴地攀附，听说还能上京呢！你的好日子是要到嘴边了！”
牛小桃霍地一声站了起来。上京！
“我去！”
啪！一记响亮的耳光落在牛小桃脸上。
柳氏下了重手，小河也愣住了。
桃儿说什么呢！桃儿，你今天一直在说什么呢？
11、挽留
小河终于还是醒来，拖着小桃的手泪眼迷蒙第一句话就是：
“你人也没见过，怎么就笃定终身呢！怎么就想着跟人上京？”
“人不人的，无所谓。”小桃简直的就被“上京”二字给迷住了，一提便嘴角自然地漾起笑意，别人看不见，耿小河还察觉不了吗？
“啊？没我对你好的，你也要啊。”苦了耿小河，小小年纪便感受到了什么叫做垂死挣扎。
“嗯，我要见识大户人家啊。”牛小桃都怀疑自己是不是故意要气死耿小河嘛！明明不是这个意思，说出来的话突然就对不上心了。
“我们家在村上，不也没人敢欺负！”小河脑子里还自以为在耿家村很是站得住脚呢。
“我想衣食无忧。”小桃突然违心的说了一句。小河昏迷的这几天，大伙儿都在怪她钱迷心窍，贪图富贵。她听了，知道这不是一件好事，以为自己说了，小河也会像其他人一样嫌弃自己，到时候自己就可以心无挂碍地走了。
可小河揉揉脑袋，叹了一口气：“姆妈有钱就好了。”
小桃回过神来便戳了一下他的脑门：“姆妈要是有钱，也给你买药**光了。”
“若是她真有钱呢，你要不要跟我一起？”小河认真起来。
“小河，你没有钱，我也是跟你一心的。”真心话说起来其实更顺嘴。
小河一听兴奋到裂开，“有你这句话就好，我跟姆妈说去，姆妈厉害，县令家势必也是不怕的。”
“呵呵，姆妈？想必皇上她也是不怕的。”
嘿嘿，那真有可能。耿小河摸着脑袋笑了。
“小河，我同你讲的，都是认真的，只是，你我之间，嫁娶可以，终身却是未必了，额，我现在有……”
“心事？”
“嗯，还说不了。”
“好嘛！”小河扭股糖一样缠住。小桃拿起手肘怼了他一下，他这几天晕得难受极了，怕小桃没轻没重，乖乖躲一边去了。
耿小河就陷入了深深的懊恼。小桃是什么意思呢，明明说跟自己是一心的，却又不跟自己长久地在一起。
难道她还想好了自己死了以后，要嫁给别人？这要是她嫁了人，若是好时，自己的魂必不能去打扰；若是过得差了，自己如何忍得，那必定是从坟地里坐起来，给她做主！
大桥曾经问他：“你喜欢那牛小桃一个啥！我瞅她虎气得紧，比东面庄户上的虎妞还厉害。”
小河认真地答道：“我自是不喜欢虎气的。但若小桃这样活着自在，我就喜欢她的虎气。”
耿大桥噎在当场，愣了一回，也不再理这个弟弟，夜里去约自己的耿也柔去了。
（三）
事情就这样挂着。
连日里小河都闷闷不乐，柳氏巴巴地过来询问：“我的儿，你这又是怎了？”
村上人都知道柳氏对这个小儿子是言听计从的，天生孱弱，药不离汤，自是时日无多，眼里看得就分外地重些。
“姆妈，若哥哥一时娶不了也柔姐姐，我和小桃的事能先办嘛？”
柳氏头疼。先生的女儿，很是清高冷傲，这门亲事不好攀。好在那丫头对大桥还有点意思，看似有希望，只是一时半会成不了。自家的童养媳被县令家看上了，百般设计，巧舌如簧，大张旗鼓地来跟她知会了，她能怎么办呢？
“我的儿，莫说你哥哥娶得亲来，他就是不娶，只要你想婚配，姆妈都能将他的事情压后，给你先张罗。”
“那，我可以同小桃先办嘛？”
“小桃？”柳氏顿时想跳脚，这个村上，她能收养牛小桃，却最怨恨牛小桃了，父女俩个她都烦得很。想她柳氏，骂遍村上无敌手，唯独折在牛小桃手里。
人一边想发火，一边顾着儿子，便哄道：“我的儿，为娘知道你孝顺，你是生怕咱家出不起聘礼，娶不上好人家的女儿是嘛！娘今天就告诉你，你爹咧，死是死得早，但是留了金锭子咱们娘三呢。咱不用寒酸，从这个村上，到咱那镇上，你相中谁家好姑娘，娘都拿的下。”
“真的嘛姆妈？咱家有几个金锭子阿。”小河兴奋地满脸放光，抱住柳氏肩头就一阵软软地娇。
难得见儿子这么开心，柳氏一时思忖，略略减了一半，说道：“你和你兄弟，一共六个。娘拿五个给你，你别跟你哥说哈！”姆妈眯缝着眼睛，讨好着自己的幺儿。
“那行！求姆妈拿去给那狗头县令，把桃儿的卖身契赎回来，咱家接着娶。”
“哈？”柳氏这时才发现自己看错了路数，顿时骂道：“呸！那县令家莫不是瞎眼了，赔个公子来娶这个厉害货！我要是那公子的亲娘，就是菜刀拎起来，也是不会让她进门的。你这个傻幺儿，还说要接着娶。就让她去祸害县令家吧，咱家就不掺和了哎乖！”
说完扯脚就出门。小桃和小河的婚事，她十年前就知道迟早生变，怎么做，她已经想好了。只需遵循一条：
自己的崽，一定是要留在身边的。
小河一把就蹭了上去，“姆妈！你刚答应的。”
“把骨头！”柳氏跨出门槛。小河就拖住她的脚，“姆妈，妈！”
“你叫天也没有用。”柳氏这会不再护崽，把他踢回了门内。
耿小河拍拍手站了起来，“那我去找县令大爷说。”
“祖宗！你给我回来！”
“我偏不！”这小东西，回光返照一般，跑起来贼拉快，一点也不像病病歪歪了。
柳氏飞出一只绣花鞋：“幺儿！你回来！”