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第001章｜挟众侯孟津朝王 争强梁魏秦斗法
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将近黎明时分，在秦境的大山深处，有六个黑衣密探被数百秦卒团团围住。箭矢如雨，黑衣密探纷纷毙命。为首一人左冲右突，杀出一条血路，如鬼魅般逃出包围圈，不知所终。
秦卒从一个黑衣尸体的内衣里搜出一块麻布，交给秦将司马错。司马错展开一看，倒抽一口凉气。
上面标注的是秦军各处营防、粮草重地等，他的兵营及他的名字赫然列于其中！
司马错紧急上报。不到两个时辰，魏人密探冒死绘制的这份麻布军防图已层层递报入国尉府。国尉车希贤不敢怠慢，迅即赶赴大良造府，见公孙鞅在与上大夫景监说事儿。
车国尉呈上急报，公孙鞅徐徐展开。
是块三尺见方的麻布，制作得极是精致，图标绘制更是标准、精确，公孙鞅一眼看出，这样的工艺与手笔，只有训练有素的大魏武卒才能制作出来。
“魏人奸细已经渗入深山，”车希贤小声禀报，“这是第三起了，近寒泉谷，前两起均让他们逃了。”
“哦？”公孙鞅从军防图上收回目光，看向车希贤，“这一次是何人截获的？”
“官大夫司马错。”
“司马错？寒泉谷？”公孙鞅似是想起什么，微微闭目，喃喃自语。
“另据探报，”车希贤继续禀报，“魏将裴英引甲车三万，于昨夜迎黑时分经函谷道抵达阴晋，扎营阴晋城东南角，尘扬十数里！加上张猛部，单是阴晋已集结魏武卒四万，皆是重甲！龙贾锐卒五万也已完成集结，在大荔关及洛水一线屯扎！”
“嗯，”公孙鞅轻出一声，看向景监，“景兄，继续说说你的孟津！”
景监朝车希贤拱个手，抱歉一笑，轻声应道：“天下诸侯能来的都来了，已到七家，另有五家在途。周天子卜定今晨起驾，”抬头看天，“这辰光想必已出宫城！”
公孙鞅的眉头微微拧起。
“从种种迹象看来，魏侯是冲我秦国来的，君上不得不去赴会了！”景监给出个苦笑！
“景兄说得是，”车希贤接着道，“下官已备五千死士护驾，整装待发！”
“去打架吗？”公孙鞅白他一眼，将麻布图收入袖中，缓缓起身，大步走出厅堂。
春雨沥沥，细密如丝。
洛阳城外的邙山深处，山道被淫雨浸软，一辆负载沉重的六骏王辇陷在泥淖里，在推车兵士吆七喝八的叫喊声中失去了威仪。
人喊马嘶，各竭股肱之力，车轮却越陷越深。
车帘打开，额头是汗的周显王探出身子，看一眼日头，一脸焦急。
大司马浑身湿透，分不清是雨是汗，喝叫士兵捡来石块，垫在轮下，用肩膀顶住车身，扯起嗓子大喊：“一二三，起！”
人马一齐用力，车子剧烈晃动，一声“咔嚓”从车底发出。
所有人都停下来。
大司马看向御手。
御手跳下车，察看一番，对大司马悄语。
大司马长吸一口气，着急地看着车子。
颜太师冒着雨，颤巍巍地走过来，看向大司马：“怎么了？”
大司马凑到他耳边，压低声：“轴断了！”
王辇断轴是大不吉。颜太师示意众人退下，走到车前，轻敲车窗。
周显王拉开窗帘。
“启禀王上，”颜太师拱手道，“昨晚雨大，道路泥泞，将士疲惫，六骏乏力，老臣奏请返回洛阳，恳请我王允准！”
“返回洛阳？”周显王吃一惊，抬头看天，“雨不是??不大吗？”
颜太师缓缓跪在泥地里：“王上??”
大司马、御史纷纷跪下。
周显王横他们一眼，脸色阴下，沉声道：“七百年前，先武王大会诸侯于孟津，誓师伐纣，方才奠下我大周基业。七百年后，十三诸侯再会于孟津，堪称百年盛会，你们却让寡人??”气结。
颜太师几人无不勾头。
周显王再横他们一眼：“何人想回，这就回去，寡人走也要走到孟津！”猛地起身，走到车头，一跃跳下。
许是动作过猛，显王打了个趔趄，差点儿摔到泥地上。御手箭步蹿到，扶正显王。
显王甩开他，在雨中大步前行。
颜太师这也缓过神来，紧忙爬起，冲大司马指指车辇，急急追上显王，颤巍巍地搀起他。
御手放下乘石，冲车内叫道：“都下来吧！”
内宰先下，接后是一个宫人与两个宫女。
确定车上再无人了，大司马召来众军士，脱掉上衣，露出肌肉，用肩头顶住车轮，喊道：“一，二，三，起！”
众将士发出喊，王辇出淖，一只轮子歪在一侧。
在洛阳东北百里，地势陡然平坦。自临晋关咆哮而下的河水流至此处，十分力道也自软了八分。河岸也变宽两倍，远远望去，就像一连串带状的湖泊。在这条带状湖泊里，奔腾的河水一下子宁静下来，形成一个天然渡口，人们称它为孟津。
据周史记载，公元前1044年暮春，周武王姬发率众东出函谷，在距孟津不远的一个高坡上设坛祭天，大会八百诸侯，誓师伐纣。誓师过后，周人就从此处渡过河水，两年后在牧野大败纣王，攻下朝歌，打出了大周天下。
整整七百年之后，也就是公元前344年，同样在这暮春时节，一向沉寂的孟津旷野再一次喧嚣起来。一队接一队的车马纷至沓来，在离渡口二里处的那个极其著名的黄土高坡前面停顿下来，绕着高坡扎起营帐，形成一道道辕门。
辕门一共十四道，居中的共有两个，一个是天子行辕，坐北朝南，行辕前面飘着一面赤色旗帜，上面用青线绣着一个大大的“周”字。在它的右侧是魏国行辕，与天子行辕并列，一样大小，一样规格，青色的旗帜上用藏红色线绣着一个大大的“魏”字。远远望去，两面旗子并排飘着，一个红旗青字，一个青旗红字，相映成趣，别有一番象征意味。
日过中天，魏国的行辕里静得出奇，连空气也似乎凝结了。
打破这寂静的是匆匆趋进的魏国上大夫陈轸。
“禀报君上，”陈轸小声禀道，“楚王、齐公走不开，各派太子代行大礼，臣与卬公子前往迎了，已安排他们住进行辕！”
“呵呵呵，”魏惠侯大气地笑笑，“不错不错，能来就好。”
“赵侯本该到的，听说燕公也在道上，且离他不远，就在虎牢关候他了，预计明天上午抵达！”
“唉，”魏惠侯感慨一声，“老燕公不容易呀，年纪最大，走的路也最远！”
“是呀，”陈轸顺口应道，“臣没想到老燕公能来。自夫人薨天，老燕公就雄风不再了！此番万里赴会，若不是有感于君上德威，臣实在想不出其他理由！”
“你说得是，”魏惠侯略一思忖，“等燕公到了，寡人亲迎！”眉头略略上扬，“周天子何时能到？”
“在路上呢。”陈轸给出个笑，“昨夜下场喜雨，不想却让王辇陷进泥淖里了。”
“哦？”魏惠侯身子倾前，“能否及时出淖？”
“应该能吧，离约日尚有三日呢！”
“呵呵呵，”魏惠侯坐直身子，“能赶上时辰就好。”
“君上，有个细节，”陈轸趋前一步，压低声，“听说王辇的车轴伤了，早该修护，可天子拿不出修车的钱，还有六骏，毛杂不说，且个个老齿，偏又遇上喜雨??”
“唉，”魏惠侯吸一口气，缓缓叹出，“这次朝会，寡人本想为天子长个脸面，没想到竟是难为他了！”
“周天子也是不识趣，”陈轸半是责怪地说，“真还以为天下诸侯此来是朝觐他呢，君上给他个请柬，他竟就驾个破车屁颠屁颠地跑来了！”夸张地摇头，“若是搁臣头上，立马诏令君上代行大典，自个儿在宫里召妃呼子，优哉游哉，乐得个逍遥自在！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯指着他大笑几声，“这个天子真该由你来当！”
“嗨，”陈轸做出个苦脸，“臣这贱躯，生就是侍奉主子的命，坐不得龙位哩！”凑得更近，“要坐也得是君上！”
“呵呵呵呵，”魏惠侯指着他又是一笑，“你倒是想得多哩！哦，对了，”敛起笑，“嬴渠梁可有音讯？”
陈轸摇头：“正如君上所判，秦公想是不肯来了！”
魏惠侯冷蔑地哼出一声：“寡人要的就是他不肯来！”
时交三月，秦宫后花园里春意盛浓，百花斗艳，百鸟鸣啭。
芳草坪上，蜀国国君去岁进贡的几只孔雀正在嬉戏。两只发情的雄孔雀，为了争夺几只雌孔雀的芳心，在那里肆意奔跑，鸣叫，开屏，竭其所能地展示雄性魅力。
百步开外的赏春亭上，秦孝公和大良造公孙鞅相对而坐，四只眼睛眨也不眨地盯在几只孔雀身上。秦孝公面前的几案上，摆着魏惠侯的请柬与魏武卒未完成的秦军军防图。请柬是魏惠侯半个月前发来的，要他务于丁未日申时之前赶赴孟津之会，朝见周天子。
秦孝公终于抬起头来，眼睛转向公孙鞅，鼻孔里轻轻哼出一声。
“君上？”公孙鞅适时叫道。
秦孝公依旧没有说话，眼睛也未从传檄上移开。
“君上，”公孙鞅声音恳切，“要不，臣陪护殿下走一趟？”
秦孝公就如没有听见。
公孙鞅长叹一声，脸色更凝，目光转向远处的宫殿。
“什么孟津朝王！”秦孝公猛然发作，一拳震在几案上，“他魏罃眼中何时有过周王？他这是居心叵测！他这是借机号令天下！”
“号令天下倒在其次，寻衅伐我才是其心！”公孙鞅转过头，声音不急不缓，“臣已得报，魏卬爱将裴英的三万武卒已到阴晋！”
秦孝公怔了怔，看向他。
“十几年来我变法图强，国势日大，魏侯坐卧不安，早就寻思谋我了。眼下他是万事俱备，就差一个借口。此番会盟，君上不可不去呀！”
“你是说，魏罃会盟，意在伐我？”秦孝公显然不相信。
“几个月来，魏侯借口护驾孟津，频调兵马，崤山、函谷、西河郡一线大幅增兵，各城邑都在征召工匠，赶制攻城器械！魏国细作更是频频混入我境，绘制我方军防图，其意不言自明！”
秦孝公鼻孔里轻轻哼出一声。
公孙鞅欲言又止。
一阵更长、更难熬的沉默。
公孙鞅目光期待。
“十八年前，”秦孝公猛地抬头，表情刚毅，几乎是一字一顿，“先君为光复河西，与魏罃大战数月，中箭薨天。寡人在先君灵前起过重誓，不报先君之仇，不雪河西之辱，寡人誓不踏入魏境半步！十八年来，寡人这么做了。这一次，寡人也不想破例！列国公侯若去朝王，就让他们去朝好了！”
秦孝公忽地站起，未与公孙鞅作别，头也不回地扬长而去。
望着孝公渐去渐远的背影，公孙鞅目光错愕。
到第三日中午，除天子之外，十二诸侯全部到齐。
十二诸侯中，最后到的是燕文公与赵肃侯。魏惠侯兑现诺言，亲往迎宾亭迎接。随行的是韩、鲁、卫、宋、中山等八侯，齐、楚二公子一大早前往附近猎野鸭去了，未能随行。
在众公侯迎接燕、赵二君时，周天子的车马仍在泥路上盘腾。王辇的轴是横断的，御手将三根枪杆辅在断轴上，用牛筋绑定。许是路况太差，许是牛筋于铜轴不合，无论御手绑得多牢，走几里就又松掉了。断轴的是王辇，无法替代，周天子急切不得，只好走一步挨一步，赶到会盟地附近已近申时，这也是魏侯约定的最后时辰。
迎宾亭遥遥在望。
折腾一路，周室人马尽皆疲惫，远望上去，就如打败仗的溃兵。大司马急了，冲兵士低吼：“前面就是迎宾亭，八方诸侯恭迎天子，瞧你们这个样儿，像天子之师吗？打起精神来！”
众军士打起精神。
颜太师走到王辇前，小声问御手：“路不错了，王辇能坐吧？”
御手审看一下路面，趴到车下看看车轴，微微点头：“坐是能坐，但不能走快！”
“你把车轴再绑牢点儿，万不可再断！”颜太师小声吩咐。
御手点头，重新绑扎。
颜太师走到自己的辎车前，小声禀道：“王上，孟津就在前面，该换王辇了！”
周天子下车，走到王辇前，正襟上车，正襟端坐。
颜太师回身踏上自己的辎车，站在车辕上，眺望一阵，揉下眼皮，问御史：“瞧我这双老眼，怎么看不到亭上有人呢？”
“回禀太师，”御史悄声应道，“下官看过几遭了，亭上根本没人！”
“没有通告他们吗？”
“大行人半个时辰前就通告了！”
颜太师的后背脊一阵发凉，强自镇定下来，轻声道：“让大行人再去通报一次，弄出响声！还有，吩咐司马，慢点儿走，越慢越好。要是再不见迎，就歇着！”
御史急去。
大行人得令，驱车直入列国行辕区，使一个大嗓门的军士边走边叫：“天子驾到！天子驾到—”
当大行人的辎车驶过燕国行辕时，燕文公急走出来，本欲见礼，车已行远，遂朝车辆拱下手，转身走进赵国行辕，见赵肃侯正在辕门内守候，拱手道：“赵兄，天子驾到了！”
“是哩，”赵肃侯还个礼，“在下正想去与仁兄商议，是迎还是不迎？”
“迎呀，我们就是朝觐天子来的！”
“不瞒姬兄，”赵肃侯小声，“我觉得有点儿不对味呀！”
“哦？”
“这个会是魏侯约的，天子也是魏侯请的，天子驾到，魏侯若是不出迎，只有我们出迎，算个什么事儿呢？再说，其他公侯也都没有出迎，只你我二人，一是扎眼，二也就把魏侯得罪了。”
“这这这??”燕文公急道，“魏罃他搞的什么鬼？”
“唉，”赵肃侯长叹一声，“你我初来乍到，还是观望一下再说吧！”
“咦！”燕文公狠狠地跺了一脚。
与此同时，魏国行辕里静得出奇，连空气也似乎凝结了。
上大夫陈轸、上将军公子卬、相国白圭三人端坐在几前，纹丝不动，似是三尊泥塑。门人公孙衍站立在白圭身后。
端坐于主位的魏惠侯双目微闭，表情释然，右手微微握成拳状，中指骨节有节奏地触及几面，看着敲下去，却又没有发出响声。
旁边的计时水漏传出“滴答滴答”的声响。
魏惠侯缓缓睁眼，抬头，目光如炬地射向装饰精美的水漏。水漏旁边的挈壶氏眼睛一眨不眨地盯住刻度上的水位。
所有目光不约而同地射过去。
在这死寂般的宁静里，水漏发出的“嗒嗒”滴水声格外刺耳。
一阵喧嚣由远而近，“天子驾到—”的唱声清晰飘入。
一名军尉进帐，叩道：“报，天子驾到，距迎宾亭三里！”
魏惠侯似是没有听见，脸上亦无表情，目光仍旧盯在水漏上。
众人略怔，面面相觑。
白圭跨前一步，拱手：“天子驾到，君上要亲迎啊！”
魏惠侯看看陈轸，目光回到滴漏上。
滴漏仍在滴答。
“君上？”白圭急了。
魏惠侯皱下眉头，看向白圭：“寡人这在守个时辰，劳烦爱卿代寡人恭迎天子！”
“君上若不出迎，其他诸侯即使想迎，怕也—”白圭顿住，一脸忧急。
“老爱卿，”魏惠侯脸色一沉，“寡人方才说什么了？”
“老臣??领旨！”白圭无奈地应一声，退出行辕，叫上公孙衍，急急慌慌地赶赴迎宾台去了。
韩昭侯冠冕堂皇，与相国申不害不紧不慢地在自家的辕门内遛圈儿。
韩昭侯探头看向迎宾台方向：“天子这一到，就剩下秦公喽！”
“臣以为，”申不害给他个笑，“秦公怕是不会来了！”
“来也好，不来也罢，魏罃都要发难！”
“是哩，”申不害点头，“这包脓一鼓多年，该挤出了！”
“呵呵呵，”韩昭侯笑出几声，“让他们挤吧，韩某乐观其成！”
“真要打起来，君上怕就不能置身事外了！”
“呵呵呵，”韩昭侯又是几声笑，“当然不能！卖乌金给秦，卖弓箭甲胄给魏！”
“君上好买卖呀！”申不害回他个笑，看向魏国辕门，“咦，天子驾到，怎么不见魏侯出迎？”
“是呀，寡人这在等呢！”
申不害看向其他行辕，见几个公侯也都穿戴齐整地守在辕门口，显然也都在等待魏侯。
申不害摸下胡须，似有所悟：“难道??”
韩昭侯看过来，目光征询。
申不害压低声音：“魏侯或是故意不出迎！”
“你是说，他在试探诸侯？”
“也或是羞辱天子！”
韩昭侯长吸一口气，沉思良久，重重点头，望向远处一片草坪。
申不害顺着韩昭侯的目光望去，微微一笑：“是楚、齐二位殿下，猎鸭子回来了！”
“既然不迎天子，寡人就去凑个热闹！”韩昭侯大步走去。
这块草坪是块高地，就在迎宾台附近。齐国太子田辟疆、楚国太子熊槐站在制高点，披甲戴盔，张弓引矢，射向百步开外的箭靶。
从高地上放眼望去，在距迎宾台约百步的地方，大周天子一行车马井然有序地滞留在魏人特别整修过的会盟大道上，既不是行，也不是住，宛如一只大蜗牛在爬。大蜗牛的前方，公孙衍搀扶着白圭慌里慌张地走过迎宾亭，迎上王辇。
田辟疆、熊槐竟是忘了射箭，四只眼睛紧紧盯住大道上的场景。
白圭、公孙衍叩拜于地。
周天子下辇，见礼，仪态庄重地走过迎宾亭。没有奏天子雅乐，没有诸侯环护，只有颜太师、白圭两个白发老人左右跟从，周天子身体僵直地走过一家家辕门半闭的诸侯行辕，步履沉重地拐进天子行辕的辕门。
田辟疆、熊槐看傻了。
待回过神来，二人嗟叹一番，张弓引矢，各朝箭靶略瞄一瞄，嗖嗖嗖连射三箭。不一会儿，两名报靶的兵士各拿箭靶飞跑过来。
两只箭靶的靶心上各插三支银矢。田辟疆、熊槐互看一眼对方靶子，相视一笑。
不远处传来不紧不慢的击掌声。
二人回身看去，是韩昭侯。
韩昭侯身材矮壮，身着皮制弁服，腰挂佩剑，站在离他们十步开外的地方，脸上挂着略显诡秘的微笑，朝他们微微点头，不紧不慢地又拍三次巴掌。
田辟疆、熊槐互望一眼，各自上前一步，揖道：“晚辈见过韩侯！”
韩昭侯回过礼，大步走前几步，拿起箭靶，赞道：“好箭法呀！自古英雄出少年，今日看到两位殿下，方知此言不虚！”
韩国与魏、赵同属晋国，史称三晋。几十年来，魏国强势不减，韩、赵反倒成为魏国的附庸，唯魏侯马首是瞻，自然为齐、楚这样的大国瞧不起。然而，十几年前，在公孙鞅赴秦后不久，韩昭侯起用郑人申不害变法，韩国竟也悄悄强盛起来。五年前，韩、楚发生边界冲突，申不害率军四万与七万楚军对垒六个月，交战三次，双方互胜一次，另一次平手。一个月后，在魏惠侯的调停下，魏、楚、韩三国在上蔡会猎，把酒言和。
此番魏惠侯召集孟津之会，楚、周并列为王，完全可以不来，但楚威王一想借机窥探中原动向，二想使太子有所历练，顺便也给魏惠侯一个面子，也就应了魏侯之邀，使太子槐前来支应。
因有前面的过节，也因为韩、魏之间的关系，韩昭侯此来就有某种特殊的韵味。楚国太子熊槐望了田辟疆一眼，不冷不热道：“谢韩侯褒奖！”
“呵呵呵，”韩昭侯没有还礼，但给他个笑，“按照辈分，贤侄该叫韩叔才是！”
楚太子脸色微涨，躬身施礼：“晚辈见过韩叔！”
“韩叔见过二位贤侄！”韩昭侯拱手回过礼，将箭靶放到地上，语气甚缓，却是别有深意，“听说秦国殿下可引五石之弓，百步穿杨。要是今日也在此地，三位就有一比哩！”
田辟疆听出话音，长笑一声：“韩叔说的可是秦公的那个浪荡哥儿？辟疆倒是听说，公孙鞅初行变法之时，这位哥儿带头抗法，不想却失算了，自己惨遭割发之辱不说，连其师、傅也受牵连，代他黥面劓鼻，成为列国笑谈！”
“是呀，”熊槐不无轻蔑地说，“那个浪荡哥儿不是不来，只怕是不敢来呀！”
“呵呵呵，”韩昭侯转向熊槐，“殿下不仅敢来，且还未曾误了魏侯所限的一丝儿时辰，寡人当真佩服！顺便问句，郢都离此三千多里，殿下这一路风餐露宿，想必劳苦哩！”
“回韩侯的话，”熊槐冷冷一笑，“熊槐一路上游山玩水，也还轻松快活！要说劳苦，熊槐哪能比得过韩侯您？听说韩叔甫听魏侯动身，星夜出发，是第一个赶到孟津哪！”
“呵呵呵呵，”韩昭侯尴尬一笑，“贤侄好口才，楚王后继有人哪！不瞒贤侄，韩叔与令尊可说是知交多年。当年上蔡会上，韩叔与令尊赌酒，令尊一时不慎，输给韩叔一坛老酒，说是下次碰面时即当奉送。此番孟津之会，韩叔本欲不来，可一想到令尊必来偿还所欠老酒，韩叔的两条老腿就不听使唤喽。”
“哈哈哈哈，”熊槐大笑数声，针锋相对道，“韩叔所言甚是。临行之时，父王的确拿出一坛老酒，携晚辈之手特别叮嘱说，魏侯召集孟津之会，其他公侯去与不去很是难说，韩侯是一定要去的。此番你去孟津并无他事，只将这坛老酒转交韩侯。还要转告他，此酒是寡人亲手所酿，他若知晓其中真味，就要细细品尝呀！”
“哈哈哈哈，”韩昭侯回他一声长笑，看一眼田辟疆，又看一眼远近排列的十几座行辕，话入正题，“看来，魏罃的面子实在太大，大小列国，哪一家也是磨不开呀！不究怎么说，此番若能喝上楚王亲酿，韩叔也算不虚此行了！”
熊槐看看正在西下的日头，哂笑道：“韩侯怕是言早了。魏侯定于今日申时，看日头这样子，申时也该到了。熊槐眼神不好，怎么就看不到秦人的行辕呢？”
“是啊，”田辟疆接道，“辟疆也想请教韩侯，魏侯既有这么大的面子，秦公怎么就敢不来呢？”
“年轻人，”韩昭侯的目光扫过辟疆，落在熊槐身上，“秦公不来，也许是看不上你家的老酒吧！”
“韩叔所言甚是！”熊槐敛神正色，“听说秦公不胜酒力，不似韩叔您海量，只要有人给酒喝，等不到天亮就动身哪！”
“是啊是啊，”田辟疆随声附和，“韩叔有此海量，今晚赐酒，韩侯可要一显身手喽！”
“唉，”见二人均将矛头对准自己，韩昭侯轻叹一声，“二位殿下，韩叔??这么说吧，年轻气盛是没有用的，今晚这席酒，胜酒力也好，不胜酒力也好，该喝是必须喝的。你二位看好，若是不出韩叔所料，不胜酒力的秦公怕是要吃罚酒喽！”
“罚酒？”二位太子俱是一怔。
韩昭侯的眼睛缓缓转向魏室行辕，不无肯定地点了个头。
白圭、公孙衍将周天子送入行辕后，匆匆踅回魏国行辕。
行辕里，依旧是死一般的寂静。白圭望一眼众人，悄悄走至自己的席位坐下。主席位上，魏惠侯仍盯着那个不断发出“嗒嗒”声响的水漏。
水漏里的水位终于升到一个刻度。
又一声滴答过后，挈壶氏朗声唱道：“丁未日申时到—”
魏惠侯微微抬头，略显肥胖的面孔似笑非笑，犀利的目光从几面上移开，依次扫向白圭、公子卬，落在陈轸身上。
陈轸瞥见，适时奏道：“申时到了，秦公果如君上所料，抗命不来！”
“诸位爱卿，”魏惠侯两腮微动，微微点头，“你们这都看到了，不是寡人非要与这只黑雕作对，而是它长硬翅膀，说飞就想飞了！”
“启奏君父，”公子卬跨前一步，“儿臣请缨西征，誓将它的翅膀拧下来，为君父下酒！”
魏惠侯的目光缓缓移向白圭：“老爱卿，您说呢？”
“君上，”白圭斜睨公子卬一眼，眉头微皱，“秦国变法十年，国力陡长，显然已成囊脓，早晚要挤！然而，工有次第，事有缓急，臣以为，当下急务不是征伐，而是朝见天子。这是百年盛会，天下诸侯毕集于此，稍有闪失，就有可能埋下祸根，扰乱天下！”
“嗯，老爱卿所言极是！”魏惠侯点个头，转向公子卬，“卬儿，你都听见了吧，凡事不仅要考虑全局，且要考虑长远，不要动不动就征呀伐的！”
公子卬朝白圭翻个白眼，低声说道：“君父教训得是！”
“陈爱卿，”魏惠侯转向陈轸，“大典诸务，筹妥了吗？”
“回禀君上，”陈轸朗声应道，“朝会庆典，万事俱备！依照君上制订的规程，今晚当是天子赐酒，为列国公侯洗尘。君上这该沐浴更衣了！”
“好好好，天子躬身为诸侯洗尘是桩大事，差池不得！”魏惠侯重重点头，思虑有顷，“陈爱卿，你是司仪，寡人与周天子，还有天下公侯，都得服从你的安排。小心伺候去吧！”
听到魏惠侯故意将“寡人”排在“周天子”前面，白圭心头一紧，跨进一步奏道：“君上—”
魏惠侯似已知道他要劝谏什么，摆手道：“老爱卿，明日即行大典，你再巡看一遍，莫要出现纰漏！”
见话被堵得死死的，白圭也是无奈，低头应道：“臣遵旨！”
白圭走出行辕，布满皱纹的老脸越发阴沉，沿小路疾步走回自己的营帐。
“主公，”公孙衍迎上一步，望着他的脸色，小声问道，“发生什么事了？”
“会盟走味了，恐怕要出大事！”
“哦？”
“今晚天子赐酒，为列侯洗尘，君上却有意支开老朽！”
公孙衍眉头拧紧。
“唉，”白圭长叹一声，“君上既有旨意，老朽就不好再到会场了，你得去盯。宴会共设两个侍酒，全被陈轸换作魏人。老朽已经吩咐内宰，你算一个，这就去吧！”
公孙衍点下头，快步走去。
在周天子行辕后场，公孙衍与另一侍酒换上周室的侍酒服饰，跟从毗人来到宴席筹备场。
毗人将二人介绍给酒正，转身走了。
酒正拿来酒器，现身说法，向二人讲解侍酒礼仪。
另一名侍酒一边练习倒酒礼仪，一边笑对公孙衍道：“在下韩虱，在上将军府里谋差，仁兄是—”
公孙衍还他一个笑，回道：“在下公孙衍，相国府。”
“久仰久仰，”韩虱连连拱手，“公孙兄大名如雷贯耳，请多关照！”
公孙衍亦拱个手：“彼此彼此！”
为防备魏人，秦孝公早在变法改制的初年，就已听从公孙鞅之计，将都城由栎阳西迁咸阳，高城重垒，城外连郭，更在城墙外面挖掘一条宽约五丈、深约丈许的护城河，引来渭河之水环卫，将宫城守护得固若金汤。
向晚时分，怡情殿里气氛凝滞。秦孝公端坐于主位龙椅，太子嬴驷、太傅嬴虔、上大夫景监、国尉车希贤分坐于两侧。众人脸色凝重，目光齐射在上大夫景监身上。
景监的声音低沉：“君上，微臣探知，中原十二诸侯响应魏侯，前往孟津朝王！山东大小列国，除齐、楚是太子之外，均为国君亲往！”
显然，孟津那边，除去齐、楚两国多少有些出入，其他情势真还应验了公孙鞅的判断。秦孝公仿佛是突然意识到了这一问题的严重性，眉头紧皱，缓缓闭上眼睛。
曾被大良造公孙鞅劓过鼻子的嬴虔微微抬头，眼角斜向嬴驷，嗡嗡说道：“驷儿，公叔弄不明白，孟津之会我们为何不去？”
同样对公孙鞅怀有旧怨的嬴驷心领神会，即刻答道：“回公叔的话，此事驷儿不知。许是大良造另有想法吧。”
嬴虔从鼻孔里哼出一声，望向孝公：“不是臣弟抱怨，君兄不该事事听他卫鞅的！孟津之会，从名义上说得出口，身为周臣，我若不去，叫天下怎么看我？再就是魏罃那个老东西早就看我不顺眼，听说魏境磨刀霍霍，龙贾厉兵秣马，扎下架势要挑事儿，他公孙鞅懂个什么，说不去就不去了？”
景监看一眼车希贤，似要说句什么，又打住了。
秦孝公缓缓睁开眼睛，扫一眼嬴虔和嬴驷，似是自责，又似是回答嬴虔：“此事不怪大良造！是寡人心念河西之仇，一时赌气不去，不想果然惹出麻烦来！”
嬴虔自知失言，勾头不语。
众皆缄默。
秦孝公抬起头来：“大良造他??人呢？”
景监拱手应道：“回禀君上，大良造于两日前去终南山视察军营去了！”
“诸位爱卿，”秦孝公缓缓嘘出一口气，不无威严地看向众臣，“看来，这一战不得不打了！”
众臣皆是振作。
“国尉，”秦孝公看向车希贤，“三军士气如何？”
“回禀君上，”车希贤拱手应道，“三军将士无不渴望与魏一战！”
“能战将士共有多少？”
“一十二万！”
“传旨，”秦孝公声如洪钟，“咸阳以西的，开赴咸阳以东！终南山以南的，开赴终南山以北！”
“臣领旨！”
“诏令臣民，迎战魏寇！”
“臣领旨！”
天刚迎黑，天子行辕外面火烛齐明，雅乐奏起，一片祥和。列国诸侯纷纷走出自己行辕，聚在天子行辕附近，等候宣召。
就在此时，“唰唰”一阵脚步声急，公子卬引领一队武卒跑步过来，在天子行辕门前架起一条布满枪戟的通道。
事发突然，充满喜气的天子宴请一下子变得森然可怖。等候觐见的十二诸侯面面相觑，各呈怒容。熊槐、田辟疆互望一眼，“啪啪”几声拂袖，正要转身离开，陈轸看个真切，朝乐队摆下手，亮开大嗓门唱道：“天子赐宴，楚殿下、齐殿下驾到！”
熊槐、田辟疆听到第一批点的是他们的名字，略略一怔，只好硬着头皮走向天子辕门。
陈轸得意地扫视二人一眼，依次叫道：“赵侯驾到！韩侯驾到！燕公驾到??卫公驾到！”
被陈轸点到名字的诸侯无不阴沉着脸，依照所叫次序走进戟门。
行辕里，身着弁服、身材清瘦、面色略显苍白的周显王端坐于主位，脸上挂着一层微笑，但明眼人一看就知，他的笑容是挤出来的。
诸公侯按照陈轸所叫次序坐定。坐在左侧第一的是楚太子，右侧第一的是齐太子，再后是赵侯、韩侯，再后是燕公、鲁公??
最后觐见的是黑须飘飘的卫成公。
卫成公趋前几步，三叩九拜之后，朗声说道：“周臣卫室二十三世孙姬速叩见天子！”
周显王以同样勉强的笑容、同样的手势道：“爱卿平身，请列席！”
“谢天子隆恩！”卫成公再拜起身，走至最末位置。
按照周室礼仪，列国朝见天子时，应该严格按照与周室的血缘关系远近、爵位次第排序，丝毫颠倒不得。卫国是周武王同母弟弟康叔的封地，与周室血亲最近，理应排在最前，或至少应与鲁公、燕公并列。然而，此番陈轸所列席次却完全是以国家强弱、实力大小论定的，根本无视周室规矩。与周室血缘关系较近的卫成公由于国力最小，反被排在最后。这也算是战国特色，大国均无异议，卫成公自然是大气也不敢出。
整个宴席只有一个空位，就是天子陪席。在场公侯知道，这是特意留给魏侯的。作为东道主，本应第一个到场的魏侯却迟迟不到，用意不言而喻。
再外约十几步远，在本应席坐天子乐手的地方，立着两排武卒，满身铠甲透出的森然杀气与现场气氛格格不入。两排武卒的最前面，昂首站着魏国上将军公子卬。这股肃杀之气与辕门之外天子乐队仍在奏出的迎宾雅乐恰成反照。
就在众侯翘首以望时，外面传来陈轸的唱声：“魏侯驾到—”
辕门之内，众武卒唰地退向两侧，闪出约三步宽的大道。魏惠侯健步上前，在迎宾乐中大步走向周天子，跪下，仅一拜一叩，朗声道：“魏罃叩见天子！”
周显王心头一沉，口中却道：“爱卿请起！”
魏惠侯却不起身，仍旧叩在地上。
周显王面色微变，重复一句“爱卿请起”，魏惠侯仍然不动，只是叩在地上。周显王扫视众侯，竟是没有人看他，所有目光全都落在魏惠侯身上。
周显王迟疑一下，起身走下，亲手将魏惠侯扶起。
在座诸侯面面相觑，表情各异。
周天子携魏惠侯之手走上主席位，各自落席。
迎宾雅乐戛然而止。
陈轸击掌，公孙衍与韩虱步入行辕，依序斟酒。
见酒已斟好，魏惠侯用力咳嗽一声，众公侯抬头望过来。
年近五十的魏惠侯身材高大，壮实得像头公牛，一张方脸不怒自威。在他上位，比他年轻十岁的周显王看起来则像一个文弱书生，脸上的僵硬微笑更是难掩他内心深处的惶恐。
魏惠侯又是一声咳嗽，朝诸侯背后不远处的两排武卒扫去一眼，脸色故意一沉，大声责问：“陈轸，这些武士是怎么回事？”
“回禀君上，”陈轸拱手，“上将军为防万一，特别护驾！”
魏惠侯厉声喝道：“上将军何在？”
公子卬朗声应道：“末将在！”
魏惠侯声色俱厉：“今宵天子赐宴，君臣尽欢，你弄这些武士竖在这儿，岂不有伤风雅？统统退下！”
“末将遵命！”公子卬转身，摆手，与众武士退出。
魏惠侯坐直身子，目光扫过十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：“时势纷乱，诸位公侯都是金贵之躯，更有天子龙体幸临，魏罃诚惶诚恐，万千忧心，因而责得严些。不想他们谨慎过度，反让诸位受惊了！”
十二诸侯互望一眼，彼此心照不宣，谁也没有说话。
魏惠侯再次抱拳：“承蒙诸位看得起魏罃，不远千里光临孟津，魏罃领情了！”
十二公侯纷纷抱拳还礼。真正的东道主周显王却被搁在一边，表情极是尴尬。
魏惠侯举起酒爵：“诸位公侯齐集孟津，天下归心，实为百年来一大盛事，可喜可贺！值此吉日良宵，魏罃权借天子御酒，向诸公侯致谢！”仰脖饮尽。
众公侯互望一眼，谁也没饮。熊槐大声咳嗽一声，跟着连清几下嗓子。田辟疆、赵肃侯、燕文公也跟着咳嗽起来，座中一时杂音四起。
田辟疆将头转向韩昭侯，声音虽低，却使在场之人皆能听见：“辟疆初次朝王，不知礼数。请问韩侯，今日之酒，第一爵该当何人来饮？”
所有人都看过来。
魏惠侯的脸色干起来，目光直射韩昭侯。
韩昭侯吧咂一下嘴皮子，假作没有听见，看向他处。
魏惠侯脸色稍懈，又要举爵，有人咳嗽一声。
是燕文公。
“辟疆贤侄，姬伯讲给你吧。”燕文公朗声道，“按照惯例，天子赐酒，前三爵当由天子端起，第一爵敬天，第二爵祭地，第三爵与臣子共饮！”
众人各出怪声，场面嘈杂。
“谢姬伯指点！”田辟疆朝燕文公拱下手，以手背敲响几案，看向魏侯，“辟疆知礼了，看来是有人喧宾夺主呀！”
魏惠侯脸上红涨，表情愠怒。
“诸位！诸位！”陈轸不失时机地发出一声重重的咳嗽。
没有一人睬他。
熊槐看向周显王，声音盖过其他人：“大楚国的熊槐知礼了，敬请大周天子敬天祭地，与我等共饮！”
现场更加乱噪，众侯无不解气。赵侯咧嘴笑了，韩侯伸出拇指，中山君、宋公等也都有了表情，只有卫成公目不斜视，两眼直直地盯在魏惠侯脸上。
周天子显然不曾料到是这场面，竟是呆在那儿。
魏惠侯脸色黑青，将手中空爵“啪”一声震在几案上。
众君一震。
场面静寂。
魏惠侯锐利的目光横扫过来。
诸侯无不看向他处，只有排在最末的卫成公目不斜视地看着魏惠侯。
魏惠侯的目光直直地落在卫成公身上。
卫成公打个寒噤。
魏惠侯端起空爵，朝他扬扬。
卫成公身子又是一抖。
魏惠侯将空爵再扬一下，表情愈加威严。
卫成公颤手端起案上酒爵，仰脖饮尽。
魏惠侯满意地点点头，逐个扫向紧挨住他的宋公。宋公饮下。接后是中山君等其他小国，纷纷端爵饮下。
魏惠侯的目光依序扫向年过花甲且公然挑战的燕文公。
燕文公冷冷一笑，端起酒爵，转向显王，举爵过头顶，朝他拱手，再将酒爵在几案上连磕三下，一饮而尽。
不待魏惠侯目光扫来，赵肃侯、韩昭侯各自端起酒爵，效仿燕文公，向显王拱手，将爵在几案上点三下，依序饮进，皆将魏惠侯晾在一边。
坐于两侧首席的齐、楚两国太子另成一景，既不看天子，也不睬魏惠侯，相视一笑，举爵朝空中彼此遥祝，各自饮下。
然而，无论如何，除天子之外，魏惠侯敬给十二诸侯的第一爵酒都算喝了。
魏惠侯的目光转向显王。
周显王将万般苦涩化为一个干笑，举爵敬天，洒向空中，看向公孙衍。
公孙衍趋步过去，斟酒。
显王举杯祭地，洒于地下。
公孙衍再斟酒。
显王举爵置于唇边，轻咂一口，置爵于案，眼角盈出泪花。
显王做这些时，燕文公以袖抹泪，其他公侯也都纷纷转过脸去，不忍看视。
见众人酒皆饮完，公孙衍二人从显王、惠侯开始，逐一斟酒。
“呵呵呵呵，”魏惠侯放松脸皮，干笑几声，向众人抱拳，“魏罃谢诸位仁兄、二位贤侄赏脸！魏罃还有几句闲言，也望诸位垂听！”
全场静寂，所有目光投向魏惠侯。
“诸位仁兄，二位贤侄，”魏惠侯轻咳一声，声音清朗，“七百年前，就在此地，周武王会盟八百诸侯誓师伐纣。周武王靠什么约会八百诸侯呢？一靠德行，二靠才具！古之遗训，天下唯德才兼备者得之。纣王失德乏才，故失天下。武王德才兼备，故得天下！诸位公侯，今日我等故地重游，回首当年，岂无感慨吗？”
此话等于当众羞辱周天子无德无才，谁都可以取而代之。
周显王满脸通红，勾下头去，拿衣襟拭泪。
“听明白了吗？”韩昭侯轻碰一下坐在身边的田辟疆，阴阴一笑，“何人德才兼备，天下应归何人！”
田辟疆扫一眼魏惠侯，鼻孔里冷冷哼出一声，别过脸去。
“请问魏侯，”熊槐逼视魏惠侯，大声道，“方今天下，何人德才兼备？”
魏惠侯目光转向熊槐，微微一笑：“是有一人，但不是贤侄你！”
熊槐声音阴冷，如同牙缝里挤出：“听话音，此人当是魏侯你了！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯爆出一声长笑，“德才兼备者可兴王业，可主天下。魏罃才浅德薄，怎能当此重任哪！再说，即使魏罃有此德才，总也不能自己夸口吧！”
当天子之面大谈王业，周天子情何以堪，双手捂脸，以襟拭泪。
众公侯面面相觑。
“不过，”魏惠侯却似没有看见，话锋一转，“天下真还就有这么一人，他自以为德高望重，才华盖世，可为天下之雄！”
众公侯陡然一惊，不约而同地看向魏惠侯。
熊槐朗声问道：“魏侯直言，此人是谁？”
魏惠侯收起笑，一字一顿：“秦公嬴渠梁！”
尽管是大家都已想到的结果，众人仍然被震撼了。
“看到了吗？”韩昭侯碰下田辟疆，“绕来绕去，总算是绕到正题上了！”
魏惠侯敛起面孔，声音渐次严厉：“今日诸侯朝王，天下归心，君守君道，臣守臣纲，可谓黎民洪福。唯独关中秦公妄自尊大，既不躬身前来，亦不道明因由！这是什么？是蔑视天下！是目无天子！是逆上作乱！是违背天道伦常！”
魏惠侯扣下如此之多的大帽子，声音越说越高，面色越来越怒，这是在场诸公谁也不曾料到的。卫成公似乎吃不消他的一连串雷霆之问，两手打战，几案上刚刚倒满的酒爵被他碰翻在地，酒水洒落一身。
卫成公这边该韩虱斟酒，但韩虱两眼只在魏惠侯身上。公孙衍到他身边，拿肘子碰他一下，努嘴。
韩虱就如没看见，两眼仍旧盯住惠侯。
公孙衍只好提壶趋至卫成公跟前，从地上拾起酒爵，在几案上摆正，重新斟满。
燕文公这才明白整个宴会的目标，眼睛微闭，神色反倒放松下来。
几个小国君主神色不安地望向魏惠侯，生怕雷霆之怒降临在自己头上。
田辟疆的目光鄙夷地射向卫成公，鼻孔里哼出一声。
“请问卫公，”魏惠侯显然对卫成公的反应甚是满意，目光看过来，声音和蔼，“秦公不守臣道，冒天下之大不韪，是否当由天下共诛之？”
卫成公语无伦次：“姬速不??不??是??”
魏惠侯微微一笑，态度更为和蔼：“卫公，你到底想说什么呢？是不，还是是？”
卫成公越发慌乱：“我??我??是??是??”
魏惠侯的目光离开卫成公，逐一扫过众人，见没人出头，点点头，落在周王身上：“秦公目无天子，有违伦常，卫公认为秦公不守臣道，其罪当诛，王上以为如何？”
周显王正在掩袖悲泣，冷不丁吃此一问，惊惶失措，环顾左右：“这??什么??”
魏惠侯提高声音，目光如剑：“秦公早生不臣之心，人神共怒之，卫公认为其罪当诛，王上以为如何？”
周显王额头汗水浸出，拿衣襟连擦几把，嗫嚅道：“魏??魏侯意??意下如何？”
魏惠侯语气加重，目光直逼显王：“是魏罃在问王上！”
自登基以来，周显王何曾见过臣下如此对他说话，情急之下，竟是呆了，连舌头也似僵在口中。
“王上，”魏惠侯缓下语气，但颜色未变，“秦公之罪是不是当诛，列位公侯皆在恭候回话呢！”
“当??当诛！”周显王语无伦次。
“我王圣明！”魏惠侯似乎想起臣道了，缓缓离开座位，正正衣襟，在周天子前叩拜道，“魏罃愿领正义之师，择日伐秦，以正天道，奏请我王恩准！”
周显王再次环顾左右，见无一人接应：“就??就依魏侯所奏！”
魏惠侯朗声应道：“魏罃领旨！”言讫起身，重新走到与天子并列的位置上，坐下，扫视众公侯一圈，“诸位公侯，魏罃受天子之命兴师伐罪，征讨秦贼，还望各位鼎力相助，有力出力，有钱出钱。具体数目就由敝邦上大夫陈轸统一协调。魏罃不多说了，望诸位在大典之后，各自按照约定，筹齐粮款兵员，共诛失道之秦！”
众侯无一人应声。
“来来来，”魏惠侯就如变魔术般换成一副笑脸，“今宵花好月圆，天子赐宴，诸位仁兄当尽兴畅饮！”转对陈轸，“司仪，雅乐侍候！”
陈轸摆手，音乐响起，舞伎入场，舞的是在武王伐纣凯旋后由周公亲自编创的《大武》。这曲歌舞是例行曲目，主要展现武王克纣的丰功伟业，大凡朝王盛典均要演奏，本无可厚非，但这夜不同寻常的是，所有持戈、持戟的大周兵卒穿的是清一色的魏武卒装束，而商纣王的士卒穿的则是秦服。显然，魏惠侯借机伐秦蓄谋已久。
天子赐宴突然变味为誓师伐秦，这是谁也没有料到的事。虽说战火没有烧到自己头上，但魏惠侯的霸道做派却使众公侯心中难平。原本六曲的《大武》刚刚舞至第二曲，田辟疆拉上熊槐率先离席。其他诸侯见状，也都纷纷辞席。魏惠侯似乎早已料到是这结局，十分客套地送走诸侯，大步走出周天子大帐。
大功告成，魏惠侯伸个长长的懒腰，仰头望向天空，一副志得意满的样子。一直候在帐外的毗人紧忙跟上，不无关切地小声道：“君上，久雨初晴，又是夜里，外面湿气大哩！”
“什么湿气？”魏惠侯不屑地说，“看寡人一把火烧了它！”
“君上，老奴以为，这湿气最好不烧！”
魏惠侯看向他，一脸诧异：“为什么？”
毗人眼珠子一转，诡秘一笑：“秦人把君上的肝火搅动了，有这湿气压一压，不定是桩好事情呢！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯爆出一声长笑，“寡人要的正是这团肝火！召上大夫、上将军行辕议事！”
毗人拱手：“臣遵旨！”
众公侯散去时，已是深夜。
周天子闷坐于席，如痴如呆。
公孙衍协助众仆清理几案时，发现丢失一只酒壶。公孙衍核对，是韩虱的。公孙衍觉得奇怪，按照常理，韩虱此时也当在这儿协助收拾才是。想到宴席上韩虱的反常举动，公孙衍心里打了个横，交代仆从几句，快步离开。
公孙衍四处打问，有人见他往远处林中去了。公孙衍追进林中，没寻多久，果然瞄见一个黑影正在林中左拐右拐，好像在故意打转转。公孙衍吃不准是否是韩虱，悄悄跟上。
黑影又绕几个圈圈，闪进一棵大树下面。公孙衍悄步跟上，在距他二十几步外隐身，目不转睛地盯住他。
黑影轻轻击掌，又一道黑影从树上溜下。黑影摸出一封密函，交给树上那人，低声道：“速报君上，事急矣，魏侯假天子之名伐我，详情另报！”
树上那人动作奇快，眨眼间就隐没在黑暗里了。
黑影显然是大功告成，长长嘘出一口气，作无事人一般，悠悠哉哉地朝公孙衍的藏身处晃过来，正好打他前面走过。
公孙衍看得准确，正是韩虱！
公孙衍吃一惊，迅即回到白圭帐篷，禀报详情，请求拘捕韩虱。
“不妥，”白圭应道，“韩虱既为上将军府中红人，也必住在上将军营帐，不好拘捕。再说，即使捕到他，无凭无据，他也不会承认！”
公孙衍点头称是。
“这样吧，”白圭略一思忖，吩咐道，“韩虱说是详情另报，这个详情必是今晚他在宴会上所看到的细情。事发紧急，相信他守不到天亮，你守候他，在他另报时，人赃俱获，看他如何说！”
公孙衍拱手道：“犀首遵命！”
白圭关切的却不是这事儿，转过话锋：“快，说说宴会上的事！”
“唉，”公孙衍轻叹一声，“君上也太过分了??”遂将宴会之事一五一十地禀报白圭。
白圭越听头越大，末了跺脚道：“君上这是昏头了！”
“是哩，在场公侯无不义愤。还有，公侯此来，是为朝会天子，非为伐秦，君上故意迟到，喧宾夺主，处处羞辱周天子，逼天子下诏伐秦，至于明日的朝会与庆典，只字不提！看来，君上这次朝会，不为他事，只为伐秦。”
“不瞒你说，”白圭长叹一声，“老朽早就忖知事情会朝这地儿走！一年前陈轸奏请孟津朝王，老朽心里就犯嘀咕。谁想君上听进去不说，竟还铁了心。唉，这些年来，自打陈轸在侧，君上越发想得多了！”
“我观此人居心叵测，主公该当有所提防才是！”
“哦？”白圭看过来。
“犀首听说，此人瞄的是您这位子！”
“哼，”白圭冷冷一笑，“想做相国，他还矮了点儿！”一个转身，大步走出营帐。
回到大帐后，燕文公越想越闷，坐有一刻，起身来到赵国行辕。
“嘿，一路盘腾，这又闹到大半夜，姬兄竟还不歇，看来这身子骨真叫结实呀！”已经宽衣的赵肃侯迎住他笑道。
“唉，”燕文公笑不出来，捶头道，“悔不该呀！”
“什么不该？”
“不该来这里！”
“唉，”赵肃侯苦笑一下，摇头，“真没想到魏罃会是这样，自取败亡啊！”
“赵兄，”燕文公捏紧拳头，语气果决，“在下想定了，明日的会盟燕国不再参加，晨起拔营，打道回燕！”
“哦？”赵肃侯震惊。
“这样的会盟，姬闵视为奇耻！”
“姬兄走了也好。”赵肃侯沉思良久，应道。
“赵兄不想走吗？”
“不是不想走，是不能走！”赵肃侯给他个苦笑。
“也是。”燕文公点头道，“你们三晋是一家人，唇齿相依！”
“不是一家，是离得太近！”赵肃侯再次苦笑，略略一顿，“再说，魏罃伐秦，于赵也不是坏事，在下求之不得呢！”
“赵兄，”燕文公直入主题，“在下登门相扰，一是告别，二也是为桩事情。”
“姬兄请讲！”
“在下欲去觐见天子，想请仁兄同行！”
“这??”赵肃侯迟疑一下，“此时去见天子，怕是??”
“此时不去，在下就没辰光了！”
“仁兄去吧，”赵肃侯略一思索，笑道，“在下一时三刻走不了，有的是辰光！”
“也好。”燕文公拱手别过，大步走出，径投天子行辕。
夜深了，天子行辕里，周显王依旧坐在他的席位上，陪坐的是颜太师。君臣相对无语，犹如两座木雕。
不知过有多久，颜太师长叹一声，缓缓起身，走向帐门。
“太师！”周显王陡然发作，一拳擂在几案上。
“老臣在！”颜太师回反身。
周显王的声音似从牙缝里挤出：“起驾！”
颜太师打个惊怔。
“回宫！”
“回??回宫？”颜太师呆了。
周显王一字一顿：“回洛阳！”
“王上，”颜太师缓缓叩地，“途中回得，眼下回不得呀！明天就是大典，列国公侯都在看着，大周的颜面全都搁在明面上了，王上??”放声悲泣。
“寡人??”周显王泪水涌出，放声悲泣，“寡人这是自取其辱，自取其辱啊！”
君臣二人正在悲哭，内宰趋进：“王上，燕公求见！”
“燕公？”周显王止住哭，看向颜太师。
颜太师抹把老泪，激动地说：“患难见真仆啊！”
“快，”周显王拭干眼泪，扬手，“有请燕公！”
燕文公趋入大帐，五体投地，号啕大哭：“王上??臣??臣无能啊，王上??”
将近黎明时分，在秦境的大山深处，有六个黑衣密探被数百秦卒团团围住。箭矢如雨，黑衣密探纷纷毙命。为首一人左冲右突，杀出一条血路，如鬼魅般逃出包围圈，不知所终。
秦卒从一个黑衣尸体的内衣里搜出一块麻布，交给秦将司马错。司马错展开一看，倒抽一口凉气。
上面标注的是秦军各处营防、粮草重地等，他的兵营及他的名字赫然列于其中！
司马错紧急上报。不到两个时辰，魏人密探冒死绘制的这份麻布军防图已层层递报入国尉府。国尉车希贤不敢怠慢，迅即赶赴大良造府，见公孙鞅在与上大夫景监说事儿。
车国尉呈上急报，公孙鞅徐徐展开。
是块三尺见方的麻布，制作得极是精致，图标绘制更是标准、精确，公孙鞅一眼看出，这样的工艺与手笔，只有训练有素的大魏武卒才能制作出来。
“魏人奸细已经渗入深山，”车希贤小声禀报，“这是第三起了，近寒泉谷，前两起均让他们逃了。”
“哦？”公孙鞅从军防图上收回目光，看向车希贤，“这一次是何人截获的？”
“官大夫司马错。”
“司马错？寒泉谷？”公孙鞅似是想起什么，微微闭目，喃喃自语。
“另据探报，”车希贤继续禀报，“魏将裴英引甲车三万，于昨夜迎黑时分经函谷道抵达阴晋，扎营阴晋城东南角，尘扬十数里！加上张猛部，单是阴晋已集结魏武卒四万，皆是重甲！龙贾锐卒五万也已完成集结，在大荔关及洛水一线屯扎！”
“嗯，”公孙鞅轻出一声，看向景监，“景兄，继续说说你的孟津！”
景监朝车希贤拱个手，抱歉一笑，轻声应道：“天下诸侯能来的都来了，已到七家，另有五家在途。周天子卜定今晨起驾，”抬头看天，“这辰光想必已出宫城！”
公孙鞅的眉头微微拧起。
“从种种迹象看来，魏侯是冲我秦国来的，君上不得不去赴会了！”景监给出个苦笑！
“景兄说得是，”车希贤接着道，“下官已备五千死士护驾，整装待发！”
“去打架吗？”公孙鞅白他一眼，将麻布图收入袖中，缓缓起身，大步走出厅堂。
春雨沥沥，细密如丝。
洛阳城外的邙山深处，山道被淫雨浸软，一辆负载沉重的六骏王辇陷在泥淖里，在推车兵士吆七喝八的叫喊声中失去了威仪。
人喊马嘶，各竭股肱之力，车轮却越陷越深。
车帘打开，额头是汗的周显王探出身子，看一眼日头，一脸焦急。
大司马浑身湿透，分不清是雨是汗，喝叫士兵捡来石块，垫在轮下，用肩膀顶住车身，扯起嗓子大喊：“一二三，起！”
人马一齐用力，车子剧烈晃动，一声“咔嚓”从车底发出。
所有人都停下来。
大司马看向御手。
御手跳下车，察看一番，对大司马悄语。
大司马长吸一口气，着急地看着车子。
颜太师冒着雨，颤巍巍地走过来，看向大司马：“怎么了？”
大司马凑到他耳边，压低声：“轴断了！”
王辇断轴是大不吉。颜太师示意众人退下，走到车前，轻敲车窗。
周显王拉开窗帘。
“启禀王上，”颜太师拱手道，“昨晚雨大，道路泥泞，将士疲惫，六骏乏力，老臣奏请返回洛阳，恳请我王允准！”
“返回洛阳？”周显王吃一惊，抬头看天，“雨不是??不大吗？”
颜太师缓缓跪在泥地里：“王上??”
大司马、御史纷纷跪下。
周显王横他们一眼，脸色阴下，沉声道：“七百年前，先武王大会诸侯于孟津，誓师伐纣，方才奠下我大周基业。七百年后，十三诸侯再会于孟津，堪称百年盛会，你们却让寡人??”气结。
颜太师几人无不勾头。
周显王再横他们一眼：“何人想回，这就回去，寡人走也要走到孟津！”猛地起身，走到车头，一跃跳下。
许是动作过猛，显王打了个趔趄，差点儿摔到泥地上。御手箭步蹿到，扶正显王。
显王甩开他，在雨中大步前行。
颜太师这也缓过神来，紧忙爬起，冲大司马指指车辇，急急追上显王，颤巍巍地搀起他。
御手放下乘石，冲车内叫道：“都下来吧！”
内宰先下，接后是一个宫人与两个宫女。
确定车上再无人了，大司马召来众军士，脱掉上衣，露出肌肉，用肩头顶住车轮，喊道：“一，二，三，起！”
众将士发出喊，王辇出淖，一只轮子歪在一侧。
在洛阳东北百里，地势陡然平坦。自临晋关咆哮而下的河水流至此处，十分力道也自软了八分。河岸也变宽两倍，远远望去，就像一连串带状的湖泊。在这条带状湖泊里，奔腾的河水一下子宁静下来，形成一个天然渡口，人们称它为孟津。
据周史记载，公元前1044年暮春，周武王姬发率众东出函谷，在距孟津不远的一个高坡上设坛祭天，大会八百诸侯，誓师伐纣。誓师过后，周人就从此处渡过河水，两年后在牧野大败纣王，攻下朝歌，打出了大周天下。
整整七百年之后，也就是公元前344年，同样在这暮春时节，一向沉寂的孟津旷野再一次喧嚣起来。一队接一队的车马纷至沓来，在离渡口二里处的那个极其著名的黄土高坡前面停顿下来，绕着高坡扎起营帐，形成一道道辕门。
辕门一共十四道，居中的共有两个，一个是天子行辕，坐北朝南，行辕前面飘着一面赤色旗帜，上面用青线绣着一个大大的“周”字。在它的右侧是魏国行辕，与天子行辕并列，一样大小，一样规格，青色的旗帜上用藏红色线绣着一个大大的“魏”字。远远望去，两面旗子并排飘着，一个红旗青字，一个青旗红字，相映成趣，别有一番象征意味。
日过中天，魏国的行辕里静得出奇，连空气也似乎凝结了。
打破这寂静的是匆匆趋进的魏国上大夫陈轸。
“禀报君上，”陈轸小声禀道，“楚王、齐公走不开，各派太子代行大礼，臣与卬公子前往迎了，已安排他们住进行辕！”
“呵呵呵，”魏惠侯大气地笑笑，“不错不错，能来就好。”
“赵侯本该到的，听说燕公也在道上，且离他不远，就在虎牢关候他了，预计明天上午抵达！”
“唉，”魏惠侯感慨一声，“老燕公不容易呀，年纪最大，走的路也最远！”
“是呀，”陈轸顺口应道，“臣没想到老燕公能来。自夫人薨天，老燕公就雄风不再了！此番万里赴会，若不是有感于君上德威，臣实在想不出其他理由！”
“你说得是，”魏惠侯略一思忖，“等燕公到了，寡人亲迎！”眉头略略上扬，“周天子何时能到？”
“在路上呢。”陈轸给出个笑，“昨夜下场喜雨，不想却让王辇陷进泥淖里了。”
“哦？”魏惠侯身子倾前，“能否及时出淖？”
“应该能吧，离约日尚有三日呢！”
“呵呵呵，”魏惠侯坐直身子，“能赶上时辰就好。”
“君上，有个细节，”陈轸趋前一步，压低声，“听说王辇的车轴伤了，早该修护，可天子拿不出修车的钱，还有六骏，毛杂不说，且个个老齿，偏又遇上喜雨??”
“唉，”魏惠侯吸一口气，缓缓叹出，“这次朝会，寡人本想为天子长个脸面，没想到竟是难为他了！”
“周天子也是不识趣，”陈轸半是责怪地说，“真还以为天下诸侯此来是朝觐他呢，君上给他个请柬，他竟就驾个破车屁颠屁颠地跑来了！”夸张地摇头，“若是搁臣头上，立马诏令君上代行大典，自个儿在宫里召妃呼子，优哉游哉，乐得个逍遥自在！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯指着他大笑几声，“这个天子真该由你来当！”
“嗨，”陈轸做出个苦脸，“臣这贱躯，生就是侍奉主子的命，坐不得龙位哩！”凑得更近，“要坐也得是君上！”
“呵呵呵呵，”魏惠侯指着他又是一笑，“你倒是想得多哩！哦，对了，”敛起笑，“嬴渠梁可有音讯？”
陈轸摇头：“正如君上所判，秦公想是不肯来了！”
魏惠侯冷蔑地哼出一声：“寡人要的就是他不肯来！”
时交三月，秦宫后花园里春意盛浓，百花斗艳，百鸟鸣啭。
芳草坪上，蜀国国君去岁进贡的几只孔雀正在嬉戏。两只发情的雄孔雀，为了争夺几只雌孔雀的芳心，在那里肆意奔跑，鸣叫，开屏，竭其所能地展示雄性魅力。
百步开外的赏春亭上，秦孝公和大良造公孙鞅相对而坐，四只眼睛眨也不眨地盯在几只孔雀身上。秦孝公面前的几案上，摆着魏惠侯的请柬与魏武卒未完成的秦军军防图。请柬是魏惠侯半个月前发来的，要他务于丁未日申时之前赶赴孟津之会，朝见周天子。
秦孝公终于抬起头来，眼睛转向公孙鞅，鼻孔里轻轻哼出一声。
“君上？”公孙鞅适时叫道。
秦孝公依旧没有说话，眼睛也未从传檄上移开。
“君上，”公孙鞅声音恳切，“要不，臣陪护殿下走一趟？”
秦孝公就如没有听见。
公孙鞅长叹一声，脸色更凝，目光转向远处的宫殿。
“什么孟津朝王！”秦孝公猛然发作，一拳震在几案上，“他魏罃眼中何时有过周王？他这是居心叵测！他这是借机号令天下！”
“号令天下倒在其次，寻衅伐我才是其心！”公孙鞅转过头，声音不急不缓，“臣已得报，魏卬爱将裴英的三万武卒已到阴晋！”
秦孝公怔了怔，看向他。
“十几年来我变法图强，国势日大，魏侯坐卧不安，早就寻思谋我了。眼下他是万事俱备，就差一个借口。此番会盟，君上不可不去呀！”
“你是说，魏罃会盟，意在伐我？”秦孝公显然不相信。
“几个月来，魏侯借口护驾孟津，频调兵马，崤山、函谷、西河郡一线大幅增兵，各城邑都在征召工匠，赶制攻城器械！魏国细作更是频频混入我境，绘制我方军防图，其意不言自明！”
秦孝公鼻孔里轻轻哼出一声。
公孙鞅欲言又止。
一阵更长、更难熬的沉默。
公孙鞅目光期待。
“十八年前，”秦孝公猛地抬头，表情刚毅，几乎是一字一顿，“先君为光复河西，与魏罃大战数月，中箭薨天。寡人在先君灵前起过重誓，不报先君之仇，不雪河西之辱，寡人誓不踏入魏境半步！十八年来，寡人这么做了。这一次，寡人也不想破例！列国公侯若去朝王，就让他们去朝好了！”
秦孝公忽地站起，未与公孙鞅作别，头也不回地扬长而去。
望着孝公渐去渐远的背影，公孙鞅目光错愕。
到第三日中午，除天子之外，十二诸侯全部到齐。
十二诸侯中，最后到的是燕文公与赵肃侯。魏惠侯兑现诺言，亲往迎宾亭迎接。随行的是韩、鲁、卫、宋、中山等八侯，齐、楚二公子一大早前往附近猎野鸭去了，未能随行。
在众公侯迎接燕、赵二君时，周天子的车马仍在泥路上盘腾。王辇的轴是横断的，御手将三根枪杆辅在断轴上，用牛筋绑定。许是路况太差，许是牛筋于铜轴不合，无论御手绑得多牢，走几里就又松掉了。断轴的是王辇，无法替代，周天子急切不得，只好走一步挨一步，赶到会盟地附近已近申时，这也是魏侯约定的最后时辰。
迎宾亭遥遥在望。
折腾一路，周室人马尽皆疲惫，远望上去，就如打败仗的溃兵。大司马急了，冲兵士低吼：“前面就是迎宾亭，八方诸侯恭迎天子，瞧你们这个样儿，像天子之师吗？打起精神来！”
众军士打起精神。
颜太师走到王辇前，小声问御手：“路不错了，王辇能坐吧？”
御手审看一下路面，趴到车下看看车轴，微微点头：“坐是能坐，但不能走快！”
“你把车轴再绑牢点儿，万不可再断！”颜太师小声吩咐。
御手点头，重新绑扎。
颜太师走到自己的辎车前，小声禀道：“王上，孟津就在前面，该换王辇了！”
周天子下车，走到王辇前，正襟上车，正襟端坐。
颜太师回身踏上自己的辎车，站在车辕上，眺望一阵，揉下眼皮，问御史：“瞧我这双老眼，怎么看不到亭上有人呢？”
“回禀太师，”御史悄声应道，“下官看过几遭了，亭上根本没人！”
“没有通告他们吗？”
“大行人半个时辰前就通告了！”
颜太师的后背脊一阵发凉，强自镇定下来，轻声道：“让大行人再去通报一次，弄出响声！还有，吩咐司马，慢点儿走，越慢越好。要是再不见迎，就歇着！”
御史急去。
大行人得令，驱车直入列国行辕区，使一个大嗓门的军士边走边叫：“天子驾到！天子驾到—”
当大行人的辎车驶过燕国行辕时，燕文公急走出来，本欲见礼，车已行远，遂朝车辆拱下手，转身走进赵国行辕，见赵肃侯正在辕门内守候，拱手道：“赵兄，天子驾到了！”
“是哩，”赵肃侯还个礼，“在下正想去与仁兄商议，是迎还是不迎？”
“迎呀，我们就是朝觐天子来的！”
“不瞒姬兄，”赵肃侯小声，“我觉得有点儿不对味呀！”
“哦？”
“这个会是魏侯约的，天子也是魏侯请的，天子驾到，魏侯若是不出迎，只有我们出迎，算个什么事儿呢？再说，其他公侯也都没有出迎，只你我二人，一是扎眼，二也就把魏侯得罪了。”
“这这这??”燕文公急道，“魏罃他搞的什么鬼？”
“唉，”赵肃侯长叹一声，“你我初来乍到，还是观望一下再说吧！”
“咦！”燕文公狠狠地跺了一脚。
与此同时，魏国行辕里静得出奇，连空气也似乎凝结了。
上大夫陈轸、上将军公子卬、相国白圭三人端坐在几前，纹丝不动，似是三尊泥塑。门人公孙衍站立在白圭身后。
端坐于主位的魏惠侯双目微闭，表情释然，右手微微握成拳状，中指骨节有节奏地触及几面，看着敲下去，却又没有发出响声。
旁边的计时水漏传出“滴答滴答”的声响。
魏惠侯缓缓睁眼，抬头，目光如炬地射向装饰精美的水漏。水漏旁边的挈壶氏眼睛一眨不眨地盯住刻度上的水位。
所有目光不约而同地射过去。
在这死寂般的宁静里，水漏发出的“嗒嗒”滴水声格外刺耳。
一阵喧嚣由远而近，“天子驾到—”的唱声清晰飘入。
一名军尉进帐，叩道：“报，天子驾到，距迎宾亭三里！”
魏惠侯似是没有听见，脸上亦无表情，目光仍旧盯在水漏上。
众人略怔，面面相觑。
白圭跨前一步，拱手：“天子驾到，君上要亲迎啊！”
魏惠侯看看陈轸，目光回到滴漏上。
滴漏仍在滴答。
“君上？”白圭急了。
魏惠侯皱下眉头，看向白圭：“寡人这在守个时辰，劳烦爱卿代寡人恭迎天子！”
“君上若不出迎，其他诸侯即使想迎，怕也—”白圭顿住，一脸忧急。
“老爱卿，”魏惠侯脸色一沉，“寡人方才说什么了？”
“老臣??领旨！”白圭无奈地应一声，退出行辕，叫上公孙衍，急急慌慌地赶赴迎宾台去了。
韩昭侯冠冕堂皇，与相国申不害不紧不慢地在自家的辕门内遛圈儿。
韩昭侯探头看向迎宾台方向：“天子这一到，就剩下秦公喽！”
“臣以为，”申不害给他个笑，“秦公怕是不会来了！”
“来也好，不来也罢，魏罃都要发难！”
“是哩，”申不害点头，“这包脓一鼓多年，该挤出了！”
“呵呵呵，”韩昭侯笑出几声，“让他们挤吧，韩某乐观其成！”
“真要打起来，君上怕就不能置身事外了！”
“呵呵呵，”韩昭侯又是几声笑，“当然不能！卖乌金给秦，卖弓箭甲胄给魏！”
“君上好买卖呀！”申不害回他个笑，看向魏国辕门，“咦，天子驾到，怎么不见魏侯出迎？”
“是呀，寡人这在等呢！”
申不害看向其他行辕，见几个公侯也都穿戴齐整地守在辕门口，显然也都在等待魏侯。
申不害摸下胡须，似有所悟：“难道??”
韩昭侯看过来，目光征询。
申不害压低声音：“魏侯或是故意不出迎！”
“你是说，他在试探诸侯？”
“也或是羞辱天子！”
韩昭侯长吸一口气，沉思良久，重重点头，望向远处一片草坪。
申不害顺着韩昭侯的目光望去，微微一笑：“是楚、齐二位殿下，猎鸭子回来了！”
“既然不迎天子，寡人就去凑个热闹！”韩昭侯大步走去。
这块草坪是块高地，就在迎宾台附近。齐国太子田辟疆、楚国太子熊槐站在制高点，披甲戴盔，张弓引矢，射向百步开外的箭靶。
从高地上放眼望去，在距迎宾台约百步的地方，大周天子一行车马井然有序地滞留在魏人特别整修过的会盟大道上，既不是行，也不是住，宛如一只大蜗牛在爬。大蜗牛的前方，公孙衍搀扶着白圭慌里慌张地走过迎宾亭，迎上王辇。
田辟疆、熊槐竟是忘了射箭，四只眼睛紧紧盯住大道上的场景。
白圭、公孙衍叩拜于地。
周天子下辇，见礼，仪态庄重地走过迎宾亭。没有奏天子雅乐，没有诸侯环护，只有颜太师、白圭两个白发老人左右跟从，周天子身体僵直地走过一家家辕门半闭的诸侯行辕，步履沉重地拐进天子行辕的辕门。
田辟疆、熊槐看傻了。
待回过神来，二人嗟叹一番，张弓引矢，各朝箭靶略瞄一瞄，嗖嗖嗖连射三箭。不一会儿，两名报靶的兵士各拿箭靶飞跑过来。
两只箭靶的靶心上各插三支银矢。田辟疆、熊槐互看一眼对方靶子，相视一笑。
不远处传来不紧不慢的击掌声。
二人回身看去，是韩昭侯。
韩昭侯身材矮壮，身着皮制弁服，腰挂佩剑，站在离他们十步开外的地方，脸上挂着略显诡秘的微笑，朝他们微微点头，不紧不慢地又拍三次巴掌。
田辟疆、熊槐互望一眼，各自上前一步，揖道：“晚辈见过韩侯！”
韩昭侯回过礼，大步走前几步，拿起箭靶，赞道：“好箭法呀！自古英雄出少年，今日看到两位殿下，方知此言不虚！”
韩国与魏、赵同属晋国，史称三晋。几十年来，魏国强势不减，韩、赵反倒成为魏国的附庸，唯魏侯马首是瞻，自然为齐、楚这样的大国瞧不起。然而，十几年前，在公孙鞅赴秦后不久，韩昭侯起用郑人申不害变法，韩国竟也悄悄强盛起来。五年前，韩、楚发生边界冲突，申不害率军四万与七万楚军对垒六个月，交战三次，双方互胜一次，另一次平手。一个月后，在魏惠侯的调停下，魏、楚、韩三国在上蔡会猎，把酒言和。
此番魏惠侯召集孟津之会，楚、周并列为王，完全可以不来，但楚威王一想借机窥探中原动向，二想使太子有所历练，顺便也给魏惠侯一个面子，也就应了魏侯之邀，使太子槐前来支应。
因有前面的过节，也因为韩、魏之间的关系，韩昭侯此来就有某种特殊的韵味。楚国太子熊槐望了田辟疆一眼，不冷不热道：“谢韩侯褒奖！”
“呵呵呵，”韩昭侯没有还礼，但给他个笑，“按照辈分，贤侄该叫韩叔才是！”
楚太子脸色微涨，躬身施礼：“晚辈见过韩叔！”
“韩叔见过二位贤侄！”韩昭侯拱手回过礼，将箭靶放到地上，语气甚缓，却是别有深意，“听说秦国殿下可引五石之弓，百步穿杨。要是今日也在此地，三位就有一比哩！”
田辟疆听出话音，长笑一声：“韩叔说的可是秦公的那个浪荡哥儿？辟疆倒是听说，公孙鞅初行变法之时，这位哥儿带头抗法，不想却失算了，自己惨遭割发之辱不说，连其师、傅也受牵连，代他黥面劓鼻，成为列国笑谈！”
“是呀，”熊槐不无轻蔑地说，“那个浪荡哥儿不是不来，只怕是不敢来呀！”
“呵呵呵，”韩昭侯转向熊槐，“殿下不仅敢来，且还未曾误了魏侯所限的一丝儿时辰，寡人当真佩服！顺便问句，郢都离此三千多里，殿下这一路风餐露宿，想必劳苦哩！”
“回韩侯的话，”熊槐冷冷一笑，“熊槐一路上游山玩水，也还轻松快活！要说劳苦，熊槐哪能比得过韩侯您？听说韩叔甫听魏侯动身，星夜出发，是第一个赶到孟津哪！”
“呵呵呵呵，”韩昭侯尴尬一笑，“贤侄好口才，楚王后继有人哪！不瞒贤侄，韩叔与令尊可说是知交多年。当年上蔡会上，韩叔与令尊赌酒，令尊一时不慎，输给韩叔一坛老酒，说是下次碰面时即当奉送。此番孟津之会，韩叔本欲不来，可一想到令尊必来偿还所欠老酒，韩叔的两条老腿就不听使唤喽。”
“哈哈哈哈，”熊槐大笑数声，针锋相对道，“韩叔所言甚是。临行之时，父王的确拿出一坛老酒，携晚辈之手特别叮嘱说，魏侯召集孟津之会，其他公侯去与不去很是难说，韩侯是一定要去的。此番你去孟津并无他事，只将这坛老酒转交韩侯。还要转告他，此酒是寡人亲手所酿，他若知晓其中真味，就要细细品尝呀！”
“哈哈哈哈，”韩昭侯回他一声长笑，看一眼田辟疆，又看一眼远近排列的十几座行辕，话入正题，“看来，魏罃的面子实在太大，大小列国，哪一家也是磨不开呀！不究怎么说，此番若能喝上楚王亲酿，韩叔也算不虚此行了！”
熊槐看看正在西下的日头，哂笑道：“韩侯怕是言早了。魏侯定于今日申时，看日头这样子，申时也该到了。熊槐眼神不好，怎么就看不到秦人的行辕呢？”
“是啊，”田辟疆接道，“辟疆也想请教韩侯，魏侯既有这么大的面子，秦公怎么就敢不来呢？”
“年轻人，”韩昭侯的目光扫过辟疆，落在熊槐身上，“秦公不来，也许是看不上你家的老酒吧！”
“韩叔所言甚是！”熊槐敛神正色，“听说秦公不胜酒力，不似韩叔您海量，只要有人给酒喝，等不到天亮就动身哪！”
“是啊是啊，”田辟疆随声附和，“韩叔有此海量，今晚赐酒，韩侯可要一显身手喽！”
“唉，”见二人均将矛头对准自己，韩昭侯轻叹一声，“二位殿下，韩叔??这么说吧，年轻气盛是没有用的，今晚这席酒，胜酒力也好，不胜酒力也好，该喝是必须喝的。你二位看好，若是不出韩叔所料，不胜酒力的秦公怕是要吃罚酒喽！”
“罚酒？”二位太子俱是一怔。
韩昭侯的眼睛缓缓转向魏室行辕，不无肯定地点了个头。
白圭、公孙衍将周天子送入行辕后，匆匆踅回魏国行辕。
行辕里，依旧是死一般的寂静。白圭望一眼众人，悄悄走至自己的席位坐下。主席位上，魏惠侯仍盯着那个不断发出“嗒嗒”声响的水漏。
水漏里的水位终于升到一个刻度。
又一声滴答过后，挈壶氏朗声唱道：“丁未日申时到—”
魏惠侯微微抬头，略显肥胖的面孔似笑非笑，犀利的目光从几面上移开，依次扫向白圭、公子卬，落在陈轸身上。
陈轸瞥见，适时奏道：“申时到了，秦公果如君上所料，抗命不来！”
“诸位爱卿，”魏惠侯两腮微动，微微点头，“你们这都看到了，不是寡人非要与这只黑雕作对，而是它长硬翅膀，说飞就想飞了！”
“启奏君父，”公子卬跨前一步，“儿臣请缨西征，誓将它的翅膀拧下来，为君父下酒！”
魏惠侯的目光缓缓移向白圭：“老爱卿，您说呢？”
“君上，”白圭斜睨公子卬一眼，眉头微皱，“秦国变法十年，国力陡长，显然已成囊脓，早晚要挤！然而，工有次第，事有缓急，臣以为，当下急务不是征伐，而是朝见天子。这是百年盛会，天下诸侯毕集于此，稍有闪失，就有可能埋下祸根，扰乱天下！”
“嗯，老爱卿所言极是！”魏惠侯点个头，转向公子卬，“卬儿，你都听见了吧，凡事不仅要考虑全局，且要考虑长远，不要动不动就征呀伐的！”
公子卬朝白圭翻个白眼，低声说道：“君父教训得是！”
“陈爱卿，”魏惠侯转向陈轸，“大典诸务，筹妥了吗？”
“回禀君上，”陈轸朗声应道，“朝会庆典，万事俱备！依照君上制订的规程，今晚当是天子赐酒，为列国公侯洗尘。君上这该沐浴更衣了！”
“好好好，天子躬身为诸侯洗尘是桩大事，差池不得！”魏惠侯重重点头，思虑有顷，“陈爱卿，你是司仪，寡人与周天子，还有天下公侯，都得服从你的安排。小心伺候去吧！”
听到魏惠侯故意将“寡人”排在“周天子”前面，白圭心头一紧，跨进一步奏道：“君上—”
魏惠侯似已知道他要劝谏什么，摆手道：“老爱卿，明日即行大典，你再巡看一遍，莫要出现纰漏！”
见话被堵得死死的，白圭也是无奈，低头应道：“臣遵旨！”
白圭走出行辕，布满皱纹的老脸越发阴沉，沿小路疾步走回自己的营帐。
“主公，”公孙衍迎上一步，望着他的脸色，小声问道，“发生什么事了？”
“会盟走味了，恐怕要出大事！”
“哦？”
“今晚天子赐酒，为列侯洗尘，君上却有意支开老朽！”
公孙衍眉头拧紧。
“唉，”白圭长叹一声，“君上既有旨意，老朽就不好再到会场了，你得去盯。宴会共设两个侍酒，全被陈轸换作魏人。老朽已经吩咐内宰，你算一个，这就去吧！”
公孙衍点下头，快步走去。
在周天子行辕后场，公孙衍与另一侍酒换上周室的侍酒服饰，跟从毗人来到宴席筹备场。
毗人将二人介绍给酒正，转身走了。
酒正拿来酒器，现身说法，向二人讲解侍酒礼仪。
另一名侍酒一边练习倒酒礼仪，一边笑对公孙衍道：“在下韩虱，在上将军府里谋差，仁兄是—”
公孙衍还他一个笑，回道：“在下公孙衍，相国府。”
“久仰久仰，”韩虱连连拱手，“公孙兄大名如雷贯耳，请多关照！”
公孙衍亦拱个手：“彼此彼此！”
为防备魏人，秦孝公早在变法改制的初年，就已听从公孙鞅之计，将都城由栎阳西迁咸阳，高城重垒，城外连郭，更在城墙外面挖掘一条宽约五丈、深约丈许的护城河，引来渭河之水环卫，将宫城守护得固若金汤。
向晚时分，怡情殿里气氛凝滞。秦孝公端坐于主位龙椅，太子嬴驷、太傅嬴虔、上大夫景监、国尉车希贤分坐于两侧。众人脸色凝重，目光齐射在上大夫景监身上。
景监的声音低沉：“君上，微臣探知，中原十二诸侯响应魏侯，前往孟津朝王！山东大小列国，除齐、楚是太子之外，均为国君亲往！”
显然，孟津那边，除去齐、楚两国多少有些出入，其他情势真还应验了公孙鞅的判断。秦孝公仿佛是突然意识到了这一问题的严重性，眉头紧皱，缓缓闭上眼睛。
曾被大良造公孙鞅劓过鼻子的嬴虔微微抬头，眼角斜向嬴驷，嗡嗡说道：“驷儿，公叔弄不明白，孟津之会我们为何不去？”
同样对公孙鞅怀有旧怨的嬴驷心领神会，即刻答道：“回公叔的话，此事驷儿不知。许是大良造另有想法吧。”
嬴虔从鼻孔里哼出一声，望向孝公：“不是臣弟抱怨，君兄不该事事听他卫鞅的！孟津之会，从名义上说得出口，身为周臣，我若不去，叫天下怎么看我？再就是魏罃那个老东西早就看我不顺眼，听说魏境磨刀霍霍，龙贾厉兵秣马，扎下架势要挑事儿，他公孙鞅懂个什么，说不去就不去了？”
景监看一眼车希贤，似要说句什么，又打住了。
秦孝公缓缓睁开眼睛，扫一眼嬴虔和嬴驷，似是自责，又似是回答嬴虔：“此事不怪大良造！是寡人心念河西之仇，一时赌气不去，不想果然惹出麻烦来！”
嬴虔自知失言，勾头不语。
众皆缄默。
秦孝公抬起头来：“大良造他??人呢？”
景监拱手应道：“回禀君上，大良造于两日前去终南山视察军营去了！”
“诸位爱卿，”秦孝公缓缓嘘出一口气，不无威严地看向众臣，“看来，这一战不得不打了！”
众臣皆是振作。
“国尉，”秦孝公看向车希贤，“三军士气如何？”
“回禀君上，”车希贤拱手应道，“三军将士无不渴望与魏一战！”
“能战将士共有多少？”
“一十二万！”
“传旨，”秦孝公声如洪钟，“咸阳以西的，开赴咸阳以东！终南山以南的，开赴终南山以北！”
“臣领旨！”
“诏令臣民，迎战魏寇！”
“臣领旨！”
天刚迎黑，天子行辕外面火烛齐明，雅乐奏起，一片祥和。列国诸侯纷纷走出自己行辕，聚在天子行辕附近，等候宣召。
就在此时，“唰唰”一阵脚步声急，公子卬引领一队武卒跑步过来，在天子行辕门前架起一条布满枪戟的通道。
事发突然，充满喜气的天子宴请一下子变得森然可怖。等候觐见的十二诸侯面面相觑，各呈怒容。熊槐、田辟疆互望一眼，“啪啪”几声拂袖，正要转身离开，陈轸看个真切，朝乐队摆下手，亮开大嗓门唱道：“天子赐宴，楚殿下、齐殿下驾到！”
熊槐、田辟疆听到第一批点的是他们的名字，略略一怔，只好硬着头皮走向天子辕门。
陈轸得意地扫视二人一眼，依次叫道：“赵侯驾到！韩侯驾到！燕公驾到??卫公驾到！”
被陈轸点到名字的诸侯无不阴沉着脸，依照所叫次序走进戟门。
行辕里，身着弁服、身材清瘦、面色略显苍白的周显王端坐于主位，脸上挂着一层微笑，但明眼人一看就知，他的笑容是挤出来的。
诸公侯按照陈轸所叫次序坐定。坐在左侧第一的是楚太子，右侧第一的是齐太子，再后是赵侯、韩侯，再后是燕公、鲁公??
最后觐见的是黑须飘飘的卫成公。
卫成公趋前几步，三叩九拜之后，朗声说道：“周臣卫室二十三世孙姬速叩见天子！”
周显王以同样勉强的笑容、同样的手势道：“爱卿平身，请列席！”
“谢天子隆恩！”卫成公再拜起身，走至最末位置。
按照周室礼仪，列国朝见天子时，应该严格按照与周室的血缘关系远近、爵位次第排序，丝毫颠倒不得。卫国是周武王同母弟弟康叔的封地，与周室血亲最近，理应排在最前，或至少应与鲁公、燕公并列。然而，此番陈轸所列席次却完全是以国家强弱、实力大小论定的，根本无视周室规矩。与周室血缘关系较近的卫成公由于国力最小，反被排在最后。这也算是战国特色，大国均无异议，卫成公自然是大气也不敢出。
整个宴席只有一个空位，就是天子陪席。在场公侯知道，这是特意留给魏侯的。作为东道主，本应第一个到场的魏侯却迟迟不到，用意不言而喻。
再外约十几步远，在本应席坐天子乐手的地方，立着两排武卒，满身铠甲透出的森然杀气与现场气氛格格不入。两排武卒的最前面，昂首站着魏国上将军公子卬。这股肃杀之气与辕门之外天子乐队仍在奏出的迎宾雅乐恰成反照。
就在众侯翘首以望时，外面传来陈轸的唱声：“魏侯驾到—”
辕门之内，众武卒唰地退向两侧，闪出约三步宽的大道。魏惠侯健步上前，在迎宾乐中大步走向周天子，跪下，仅一拜一叩，朗声道：“魏罃叩见天子！”
周显王心头一沉，口中却道：“爱卿请起！”
魏惠侯却不起身，仍旧叩在地上。
周显王面色微变，重复一句“爱卿请起”，魏惠侯仍然不动，只是叩在地上。周显王扫视众侯，竟是没有人看他，所有目光全都落在魏惠侯身上。
周显王迟疑一下，起身走下，亲手将魏惠侯扶起。
在座诸侯面面相觑，表情各异。
周天子携魏惠侯之手走上主席位，各自落席。
迎宾雅乐戛然而止。
陈轸击掌，公孙衍与韩虱步入行辕，依序斟酒。
见酒已斟好，魏惠侯用力咳嗽一声，众公侯抬头望过来。
年近五十的魏惠侯身材高大，壮实得像头公牛，一张方脸不怒自威。在他上位，比他年轻十岁的周显王看起来则像一个文弱书生，脸上的僵硬微笑更是难掩他内心深处的惶恐。
魏惠侯又是一声咳嗽，朝诸侯背后不远处的两排武卒扫去一眼，脸色故意一沉，大声责问：“陈轸，这些武士是怎么回事？”
“回禀君上，”陈轸拱手，“上将军为防万一，特别护驾！”
魏惠侯厉声喝道：“上将军何在？”
公子卬朗声应道：“末将在！”
魏惠侯声色俱厉：“今宵天子赐宴，君臣尽欢，你弄这些武士竖在这儿，岂不有伤风雅？统统退下！”
“末将遵命！”公子卬转身，摆手，与众武士退出。
魏惠侯坐直身子，目光扫过十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：“时势纷乱，诸位公侯都是金贵之躯，更有天子龙体幸临，魏罃诚惶诚恐，万千忧心，因而责得严些。不想他们谨慎过度，反让诸位受惊了！”
十二诸侯互望一眼，彼此心照不宣，谁也没有说话。
魏惠侯再次抱拳：“承蒙诸位看得起魏罃，不远千里光临孟津，魏罃领情了！”
十二公侯纷纷抱拳还礼。真正的东道主周显王却被搁在一边，表情极是尴尬。
魏惠侯举起酒爵：“诸位公侯齐集孟津，天下归心，实为百年来一大盛事，可喜可贺！值此吉日良宵，魏罃权借天子御酒，向诸公侯致谢！”仰脖饮尽。
众公侯互望一眼，谁也没饮。熊槐大声咳嗽一声，跟着连清几下嗓子。田辟疆、赵肃侯、燕文公也跟着咳嗽起来，座中一时杂音四起。
田辟疆将头转向韩昭侯，声音虽低，却使在场之人皆能听见：“辟疆初次朝王，不知礼数。请问韩侯，今日之酒，第一爵该当何人来饮？”
所有人都看过来。
魏惠侯的脸色干起来，目光直射韩昭侯。
韩昭侯吧咂一下嘴皮子，假作没有听见，看向他处。
魏惠侯脸色稍懈，又要举爵，有人咳嗽一声。
是燕文公。
“辟疆贤侄，姬伯讲给你吧。”燕文公朗声道，“按照惯例，天子赐酒，前三爵当由天子端起，第一爵敬天，第二爵祭地，第三爵与臣子共饮！”
众人各出怪声，场面嘈杂。
“谢姬伯指点！”田辟疆朝燕文公拱下手，以手背敲响几案，看向魏侯，“辟疆知礼了，看来是有人喧宾夺主呀！”
魏惠侯脸上红涨，表情愠怒。
“诸位！诸位！”陈轸不失时机地发出一声重重的咳嗽。
没有一人睬他。
熊槐看向周显王，声音盖过其他人：“大楚国的熊槐知礼了，敬请大周天子敬天祭地，与我等共饮！”
现场更加乱噪，众侯无不解气。赵侯咧嘴笑了，韩侯伸出拇指，中山君、宋公等也都有了表情，只有卫成公目不斜视，两眼直直地盯在魏惠侯脸上。
周天子显然不曾料到是这场面，竟是呆在那儿。
魏惠侯脸色黑青，将手中空爵“啪”一声震在几案上。
众君一震。
场面静寂。
魏惠侯锐利的目光横扫过来。
诸侯无不看向他处，只有排在最末的卫成公目不斜视地看着魏惠侯。
魏惠侯的目光直直地落在卫成公身上。
卫成公打个寒噤。
魏惠侯端起空爵，朝他扬扬。
卫成公身子又是一抖。
魏惠侯将空爵再扬一下，表情愈加威严。
卫成公颤手端起案上酒爵，仰脖饮尽。
魏惠侯满意地点点头，逐个扫向紧挨住他的宋公。宋公饮下。接后是中山君等其他小国，纷纷端爵饮下。
魏惠侯的目光依序扫向年过花甲且公然挑战的燕文公。
燕文公冷冷一笑，端起酒爵，转向显王，举爵过头顶，朝他拱手，再将酒爵在几案上连磕三下，一饮而尽。
不待魏惠侯目光扫来，赵肃侯、韩昭侯各自端起酒爵，效仿燕文公，向显王拱手，将爵在几案上点三下，依序饮进，皆将魏惠侯晾在一边。
坐于两侧首席的齐、楚两国太子另成一景，既不看天子，也不睬魏惠侯，相视一笑，举爵朝空中彼此遥祝，各自饮下。
然而，无论如何，除天子之外，魏惠侯敬给十二诸侯的第一爵酒都算喝了。
魏惠侯的目光转向显王。
周显王将万般苦涩化为一个干笑，举爵敬天，洒向空中，看向公孙衍。
公孙衍趋步过去，斟酒。
显王举杯祭地，洒于地下。
公孙衍再斟酒。
显王举爵置于唇边，轻咂一口，置爵于案，眼角盈出泪花。
显王做这些时，燕文公以袖抹泪，其他公侯也都纷纷转过脸去，不忍看视。
见众人酒皆饮完，公孙衍二人从显王、惠侯开始，逐一斟酒。
“呵呵呵呵，”魏惠侯放松脸皮，干笑几声，向众人抱拳，“魏罃谢诸位仁兄、二位贤侄赏脸！魏罃还有几句闲言，也望诸位垂听！”
全场静寂，所有目光投向魏惠侯。
“诸位仁兄，二位贤侄，”魏惠侯轻咳一声，声音清朗，“七百年前，就在此地，周武王会盟八百诸侯誓师伐纣。周武王靠什么约会八百诸侯呢？一靠德行，二靠才具！古之遗训，天下唯德才兼备者得之。纣王失德乏才，故失天下。武王德才兼备，故得天下！诸位公侯，今日我等故地重游，回首当年，岂无感慨吗？”
此话等于当众羞辱周天子无德无才，谁都可以取而代之。
周显王满脸通红，勾下头去，拿衣襟拭泪。
“听明白了吗？”韩昭侯轻碰一下坐在身边的田辟疆，阴阴一笑，“何人德才兼备，天下应归何人！”
田辟疆扫一眼魏惠侯，鼻孔里冷冷哼出一声，别过脸去。
“请问魏侯，”熊槐逼视魏惠侯，大声道，“方今天下，何人德才兼备？”
魏惠侯目光转向熊槐，微微一笑：“是有一人，但不是贤侄你！”
熊槐声音阴冷，如同牙缝里挤出：“听话音，此人当是魏侯你了！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯爆出一声长笑，“德才兼备者可兴王业，可主天下。魏罃才浅德薄，怎能当此重任哪！再说，即使魏罃有此德才，总也不能自己夸口吧！”
当天子之面大谈王业，周天子情何以堪，双手捂脸，以襟拭泪。
众公侯面面相觑。
“不过，”魏惠侯却似没有看见，话锋一转，“天下真还就有这么一人，他自以为德高望重，才华盖世，可为天下之雄！”
众公侯陡然一惊，不约而同地看向魏惠侯。
熊槐朗声问道：“魏侯直言，此人是谁？”
魏惠侯收起笑，一字一顿：“秦公嬴渠梁！”
尽管是大家都已想到的结果，众人仍然被震撼了。
“看到了吗？”韩昭侯碰下田辟疆，“绕来绕去，总算是绕到正题上了！”
魏惠侯敛起面孔，声音渐次严厉：“今日诸侯朝王，天下归心，君守君道，臣守臣纲，可谓黎民洪福。唯独关中秦公妄自尊大，既不躬身前来，亦不道明因由！这是什么？是蔑视天下！是目无天子！是逆上作乱！是违背天道伦常！”
魏惠侯扣下如此之多的大帽子，声音越说越高，面色越来越怒，这是在场诸公谁也不曾料到的。卫成公似乎吃不消他的一连串雷霆之问，两手打战，几案上刚刚倒满的酒爵被他碰翻在地，酒水洒落一身。
卫成公这边该韩虱斟酒，但韩虱两眼只在魏惠侯身上。公孙衍到他身边，拿肘子碰他一下，努嘴。
韩虱就如没看见，两眼仍旧盯住惠侯。
公孙衍只好提壶趋至卫成公跟前，从地上拾起酒爵，在几案上摆正，重新斟满。
燕文公这才明白整个宴会的目标，眼睛微闭，神色反倒放松下来。
几个小国君主神色不安地望向魏惠侯，生怕雷霆之怒降临在自己头上。
田辟疆的目光鄙夷地射向卫成公，鼻孔里哼出一声。
“请问卫公，”魏惠侯显然对卫成公的反应甚是满意，目光看过来，声音和蔼，“秦公不守臣道，冒天下之大不韪，是否当由天下共诛之？”
卫成公语无伦次：“姬速不??不??是??”
魏惠侯微微一笑，态度更为和蔼：“卫公，你到底想说什么呢？是不，还是是？”
卫成公越发慌乱：“我??我??是??是??”
魏惠侯的目光离开卫成公，逐一扫过众人，见没人出头，点点头，落在周王身上：“秦公目无天子，有违伦常，卫公认为秦公不守臣道，其罪当诛，王上以为如何？”
周显王正在掩袖悲泣，冷不丁吃此一问，惊惶失措，环顾左右：“这??什么??”
魏惠侯提高声音，目光如剑：“秦公早生不臣之心，人神共怒之，卫公认为其罪当诛，王上以为如何？”
周显王额头汗水浸出，拿衣襟连擦几把，嗫嚅道：“魏??魏侯意??意下如何？”
魏惠侯语气加重，目光直逼显王：“是魏罃在问王上！”
自登基以来，周显王何曾见过臣下如此对他说话，情急之下，竟是呆了，连舌头也似僵在口中。
“王上，”魏惠侯缓下语气，但颜色未变，“秦公之罪是不是当诛，列位公侯皆在恭候回话呢！”
“当??当诛！”周显王语无伦次。
“我王圣明！”魏惠侯似乎想起臣道了，缓缓离开座位，正正衣襟，在周天子前叩拜道，“魏罃愿领正义之师，择日伐秦，以正天道，奏请我王恩准！”
周显王再次环顾左右，见无一人接应：“就??就依魏侯所奏！”
魏惠侯朗声应道：“魏罃领旨！”言讫起身，重新走到与天子并列的位置上，坐下，扫视众公侯一圈，“诸位公侯，魏罃受天子之命兴师伐罪，征讨秦贼，还望各位鼎力相助，有力出力，有钱出钱。具体数目就由敝邦上大夫陈轸统一协调。魏罃不多说了，望诸位在大典之后，各自按照约定，筹齐粮款兵员，共诛失道之秦！”
众侯无一人应声。
“来来来，”魏惠侯就如变魔术般换成一副笑脸，“今宵花好月圆，天子赐宴，诸位仁兄当尽兴畅饮！”转对陈轸，“司仪，雅乐侍候！”
陈轸摆手，音乐响起，舞伎入场，舞的是在武王伐纣凯旋后由周公亲自编创的《大武》。这曲歌舞是例行曲目，主要展现武王克纣的丰功伟业，大凡朝王盛典均要演奏，本无可厚非，但这夜不同寻常的是，所有持戈、持戟的大周兵卒穿的是清一色的魏武卒装束，而商纣王的士卒穿的则是秦服。显然，魏惠侯借机伐秦蓄谋已久。
天子赐宴突然变味为誓师伐秦，这是谁也没有料到的事。虽说战火没有烧到自己头上，但魏惠侯的霸道做派却使众公侯心中难平。原本六曲的《大武》刚刚舞至第二曲，田辟疆拉上熊槐率先离席。其他诸侯见状，也都纷纷辞席。魏惠侯似乎早已料到是这结局，十分客套地送走诸侯，大步走出周天子大帐。
大功告成，魏惠侯伸个长长的懒腰，仰头望向天空，一副志得意满的样子。一直候在帐外的毗人紧忙跟上，不无关切地小声道：“君上，久雨初晴，又是夜里，外面湿气大哩！”
“什么湿气？”魏惠侯不屑地说，“看寡人一把火烧了它！”
“君上，老奴以为，这湿气最好不烧！”
魏惠侯看向他，一脸诧异：“为什么？”
毗人眼珠子一转，诡秘一笑：“秦人把君上的肝火搅动了，有这湿气压一压，不定是桩好事情呢！”
“哈哈哈哈，”魏惠侯爆出一声长笑，“寡人要的正是这团肝火！召上大夫、上将军行辕议事！”
毗人拱手：“臣遵旨！”
众公侯散去时，已是深夜。
周天子闷坐于席，如痴如呆。
公孙衍协助众仆清理几案时，发现丢失一只酒壶。公孙衍核对，是韩虱的。公孙衍觉得奇怪，按照常理，韩虱此时也当在这儿协助收拾才是。想到宴席上韩虱的反常举动，公孙衍心里打了个横，交代仆从几句，快步离开。
公孙衍四处打问，有人见他往远处林中去了。公孙衍追进林中，没寻多久，果然瞄见一个黑影正在林中左拐右拐，好像在故意打转转。公孙衍吃不准是否是韩虱，悄悄跟上。
黑影又绕几个圈圈，闪进一棵大树下面。公孙衍悄步跟上，在距他二十几步外隐身，目不转睛地盯住他。
黑影轻轻击掌，又一道黑影从树上溜下。黑影摸出一封密函，交给树上那人，低声道：“速报君上，事急矣，魏侯假天子之名伐我，详情另报！”
树上那人动作奇快，眨眼间就隐没在黑暗里了。
黑影显然是大功告成，长长嘘出一口气，作无事人一般，悠悠哉哉地朝公孙衍的藏身处晃过来，正好打他前面走过。
公孙衍看得准确，正是韩虱！
公孙衍吃一惊，迅即回到白圭帐篷，禀报详情，请求拘捕韩虱。
“不妥，”白圭应道，“韩虱既为上将军府中红人，也必住在上将军营帐，不好拘捕。再说，即使捕到他，无凭无据，他也不会承认！”
公孙衍点头称是。
“这样吧，”白圭略一思忖，吩咐道，“韩虱说是详情另报，这个详情必是今晚他在宴会上所看到的细情。事发紧急，相信他守不到天亮，你守候他，在他另报时，人赃俱获，看他如何说！”
公孙衍拱手道：“犀首遵命！”
白圭关切的却不是这事儿，转过话锋：“快，说说宴会上的事！”
“唉，”公孙衍轻叹一声，“君上也太过分了??”遂将宴会之事一五一十地禀报白圭。
白圭越听头越大，末了跺脚道：“君上这是昏头了！”
“是哩，在场公侯无不义愤。还有，公侯此来，是为朝会天子，非为伐秦，君上故意迟到，喧宾夺主，处处羞辱周天子，逼天子下诏伐秦，至于明日的朝会与庆典，只字不提！看来，君上这次朝会，不为他事，只为伐秦。”
“不瞒你说，”白圭长叹一声，“老朽早就忖知事情会朝这地儿走！一年前陈轸奏请孟津朝王，老朽心里就犯嘀咕。谁想君上听进去不说，竟还铁了心。唉，这些年来，自打陈轸在侧，君上越发想得多了！”
“我观此人居心叵测，主公该当有所提防才是！”
“哦？”白圭看过来。
“犀首听说，此人瞄的是您这位子！”
“哼，”白圭冷冷一笑，“想做相国，他还矮了点儿！”一个转身，大步走出营帐。
回到大帐后，燕文公越想越闷，坐有一刻，起身来到赵国行辕。
“嘿，一路盘腾，这又闹到大半夜，姬兄竟还不歇，看来这身子骨真叫结实呀！”已经宽衣的赵肃侯迎住他笑道。
“唉，”燕文公笑不出来，捶头道，“悔不该呀！”
“什么不该？”
“不该来这里！”
“唉，”赵肃侯苦笑一下，摇头，“真没想到魏罃会是这样，自取败亡啊！”
“赵兄，”燕文公捏紧拳头，语气果决，“在下想定了，明日的会盟燕国不再参加，晨起拔营，打道回燕！”
“哦？”赵肃侯震惊。
“这样的会盟，姬闵视为奇耻！”
“姬兄走了也好。”赵肃侯沉思良久，应道。
“赵兄不想走吗？”
“不是不想走，是不能走！”赵肃侯给他个苦笑。
“也是。”燕文公点头道，“你们三晋是一家人，唇齿相依！”
“不是一家，是离得太近！”赵肃侯再次苦笑，略略一顿，“再说，魏罃伐秦，于赵也不是坏事，在下求之不得呢！”
“赵兄，”燕文公直入主题，“在下登门相扰，一是告别，二也是为桩事情。”
“姬兄请讲！”
“在下欲去觐见天子，想请仁兄同行！”
“这??”赵肃侯迟疑一下，“此时去见天子，怕是??”
“此时不去，在下就没辰光了！”
“仁兄去吧，”赵肃侯略一思索，笑道，“在下一时三刻走不了，有的是辰光！”
“也好。”燕文公拱手别过，大步走出，径投天子行辕。
夜深了，天子行辕里，周显王依旧坐在他的席位上，陪坐的是颜太师。君臣相对无语，犹如两座木雕。
不知过有多久，颜太师长叹一声，缓缓起身，走向帐门。
“太师！”周显王陡然发作，一拳擂在几案上。
“老臣在！”颜太师回反身。
周显王的声音似从牙缝里挤出：“起驾！”
颜太师打个惊怔。
“回宫！”
“回??回宫？”颜太师呆了。
周显王一字一顿：“回洛阳！”
“王上，”颜太师缓缓叩地，“途中回得，眼下回不得呀！明天就是大典，列国公侯都在看着，大周的颜面全都搁在明面上了，王上??”放声悲泣。
“寡人??”周显王泪水涌出，放声悲泣，“寡人这是自取其辱，自取其辱啊！”
君臣二人正在悲哭，内宰趋进：“王上，燕公求见！”
“燕公？”周显王止住哭，看向颜太师。
颜太师抹把老泪，激动地说：“患难见真仆啊！”
“快，”周显王拭干眼泪，扬手，“有请燕公！”
燕文公趋入大帐，五体投地，号啕大哭：“王上??臣??臣无能啊，王上??”