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第三百二十六章 大沽口战备

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    对于清国的态度,谢绾和俾斯麦有一定区别。谢绾带着些感情色彩,而俾斯麦则完全从德国的利益角度考虑问题。所以当英法联军对清国搞炮舰外交时,他俩都不愿跟英国正面冲突,但谢绾第一反应是如何扯英国的后腿,而俾斯麦的第一反应是如何在这场冲突中确保德国的利益。

    此时的谢绾觉得自己有一点机会,那就是1857年的印度大起义。

    列颠东印度公司到1850年已控制了印度次大陆的绝大部分,开始近代化运动。虽促进了印度经济,但推行过程中破坏传统,激化了与当地人的矛盾。由于人口数量上的悬殊差别,东印度公司不得不开始依靠当地人统治当地人,建立了雇佣当地“土兵”的雇佣军制度,称为西帕衣团,其兵多为“土兵”,而军官则由专门设立的学校训练的英国人担任。

    到1857年孟买、马德拉斯和加尔各答三个英国殖民地各有自己的部队,“土兵”的总人数已经远超英国正规军,共有二十万西帕衣兵,而英国士兵只有四万人。

    东印度公司招收各种种姓阶层的印度人,而不是按照传统用婆罗门和刹帝利担任战士,这使土兵军队内部充满各种阶层歧视;此外东印度公司给予西帕衣兵的待遇相当不公平,工资很低,并且他们参加对阿富汗和缅甸远征时,必须自己支付旅途费和行李运费。

    特别是1852年远征缅甸参加英缅战争,按照印度传统,如果前往缅甸会导致丧失种姓和被逐出所在群落。很多土兵对此非常不满;战斗结束后,东印度公司又开始取消雇用兵的原有的一些权利,减少他们的薪水,并规定职务升级不能超过中士。相比之下,英国士兵住在舒适的房子,印度土兵却只能住简陋的帐篷。

    如此种种,使印度军队内部矛盾就像个炸药桶。

    大起义的导火线是关于子弹润滑油的传言:1857年初开始在土兵中流传这样一种说法:东印度公司以猪油、牛油混合的润滑油涂在步枪子弹的纸皮包装上。在当时印度,印度士兵使用的都是相对落后的步枪,在装弹之前,士兵必须咬破子弹的纸皮,因而,印度教和绿教的士兵们都拒绝使用这些子弹。

    5月9日,第3轻骑兵团85名印度士兵因拒绝使用子弹,被英国人关进牢狱,判处10年苦役。这惩处触怒了他们的伙伴,5月10日,处于密拉特的孟加拉部队第11轻骑兵团和20轻骑兵团率先暴动,救出第三轻骑兵团士兵,并攻击欧洲人居住区。他们击毙了英国军官,杀死所见到的欧洲人和土著基督教徒,并烧毁房子。在密特拉的英国兵共有2083人及12门野战炮,印度兵则有2500余人。英军应对此事出现指挥失误及行动缓慢,印度兵的骑兵团部队得以向首都德里胜利进军。印度士气大振。

    5月11日攻抵德里后,当地的印度人纷纷加入,攻击红堡并打死了5名英国人。在哗变军队的拥戴下,早已名存实亡的统治者,居住在红堡中的莫卧儿帝国末代皇帝穆罕默德·沙·扎法也宣布接受推举,名义上统率战事全局。西帕衣团则继续在各地攻击英国人和基督教徒。起义迅速扩及印度领土的三分之二的地区。期间发生了印度人对英国人的大屠杀,使英国人严重受挫。

    谢绾没有放过这个机会。同样作为欧洲人的德国人不方便参与这样的斗争,但缅甸和东南亚人可以。为此谢绾通过自己的渠道,授意南洋华人支持缅甸人在印度东部向英国人发难。

    清德两国支持缅甸对付英国已经有段时间了,但总体上还是准备不足。不过缅甸自己却信心满满,缅甸国王一接到南洋华人传递德国支持他趁乱收复领土的消息,大喜过望。

    在拿到了德国数万英镑的军备资源后,缅甸军队立即行动,很快便深入阿萨姆邦和孟加拉地区,占领失土,捣毁鸦片田,攻击英国平民,大约四千多名腹背受敌的英军在缅甸的军事行动中丧生,这也确实使英军从马来半岛调集军队的速度减缓,使清国有了更多的时间去战备。

    但英国人比谢绾想的控制力更强,到1858年初,英国军队在分化敌视莫卧儿帝国的印度人之后,获得了锡克人、尼泊尔人以及印度南部的帮助,终于夺回了主动权,逐一收复失土,并攻破德里,放逐了莫卧儿帝国皇帝。

    英国人收拾了印度的乱局,开始集中精力对付清国,同时缅甸此时面临英国人的报复,又让谢绾多陷进去一个棋子。

    谢绾在印度的失算和俾斯麦与四国外交的失败,使他俩在1858年初都对远东局势束手无策。这才有了俾斯麦与奕那场对话——德国为了自身的利益,必须要留后路以能及时转身,至于来势汹汹的英法联军,此时只能把希望寄托在清国自己身上,如果清国能够让英国陷入苦战,德国人或许有机可趁。

    奕将俾斯麦的话带给了咸丰帝,表示德国只有在清国自己对英国人坚决抗战的情况下才会帮助清国。咸丰帝面子上挂不住,在朝堂上装模作样的训斥了一番德国公使,便匆匆安排朝议去了。

    当然德国人也没有完全放弃清国,此时在清军中的大量德国顾问变得活跃起来,他们积极帮助清军在渤海湾建立防御,制定对英抗战计划。

    1858年4月,英、法、美、俄四国使节到天津、大沽口外。4月24日,四国使节会见清政府限期6天内派人谈判,否则将采取“必要的手段”。咸丰帝派出直隶总督谭廷襄赶赴交涉,不料英法公使以“照会型式不符、无钦差大臣之权”为由拒绝接见。至于英法方则因兵力未能集合完毕,延迟了原本6天内的进攻。咸丰帝除了同意减少关税外,对于四国的要求一律拒绝,也不准谭廷襄开战。

    在英法代表仍旧拒绝交涉的情况下,谭廷襄改与美、俄代表交涉愿能协助谈和,但因困难的要求仍毫无结果,以为:“外托恭顺之名,内挟要求之术”,由此,谭廷襄要求开战,提出上海、宁波、福州、厦门全部关闭,停止贸易的策略。咸丰帝未批准以上提议,并发出声明:“切不可因兵勇足恃,而先启起兵端。”仍旧命谭廷襄驳斥各国要求。

    1858年5月18日,英法代表与海陆军司令协商攻占大沽口,以天津做为目标。5月20日,对清政府发出最后通牒限定2小时内交出大沽口被拒绝,随即派兵进攻。

    这一时期的大沽口建有4座炮台,平常约3000多名守军固守。后来的英军北上,使咸丰帝加派6000多名由德国顾问参与训练的新军士兵增援,并命令科尔沁亲王僧格林沁会同礼部尚书瑞麟(署理直隶总督)前往天津整饬海口防务,瑞麟奏请重新恢复直隶海口水师,同时在海口设置障碍,排列三道拦河铁链,配置铁戗,安设木栅,连成巨筏,阻拦敌舰闯入。

    僧格林沁还着重加强了大沽口炮台的建设,经过重建,海口南北岸的炮台由原来的四座增加到十座,安装克虏伯定制岸炮128门;另在北岸石头鏠地方新建炮台一座,作为后路策应。炮台周围均筑坚固堤墙,包挖壕沟,竖立木栅,加强防护。

    英舰共20艘,其中蒸汽巡洋舰1艘(舰炮51门,舰员520人)、蒸汽护卫舰1艘、蒸汽炮舰2艘、浅水蒸汽炮艇14艘、蒸汽运兵船2艘;法舰2艘,其中蒸汽巡洋舰和浅水蒸汽炮艇各1艘。直接参战的为英浅水蒸汽炮艇11艘、法舰1艘,登陆部队共1200余名。另有“托依旺”号等美国舰艇随同行动。

    俾斯麦此时正躲在天津的德国商会中观察战争状况,而在柏林的谢绾也焦急的等待消息,他们不太抱胜利希望,只是想看看清国人经过这么多年的军事改革,到底有几斤几两,面对英国人,到底能扛几个小时。

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