第十七章 鲵之痛
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十七
“山中……木头……”大鲵言语断断续续，李若庭听得十分费劲，他皱眉侧着脑袋，生怕漏下一丝一毫重要信息。
这条大鱼吃人，问题比他想象中严重，还惊悚。
骤然眼前光线暗了下来，大鲵轮廓模糊起来与石头混在一块黑乎乎看不真切，李若庭抬头望天，大片浓密的黑云遮住了明月。
他仰起得头还未来得及低下，刹那间哗啦一阵水声，大鲵速度极快地冲进湖中沉入湖底，黝黑的湖水缓缓波动，一切又恢复了平静。
众人再回到湖边时，只见李若庭师徒直愣愣地坐在那块石头上。
“李长老！大鲵呢？”中年人跑过来问他，李若庭摇头道，“走了。”
“什么！怎么又没抓住！”身后那些修士愤愤不平，“你抓不住还让我们避开！你装什么啊你！”
“这条大鲵吃了人！现在快去挨家挨户问问！”李若庭脸色难得这样严肃，他脑中反复回想大鲵的那句言语。
人吃我的子孙，人的子孙……
“孩子！快去问问谁家丢了孩子！”李若庭捡了鞋喊道，也来不及解释就扯起中年人和朱仔往山下跑。
本是寂静的深夜，邵咸城中家家户户陆续亮起了灯，狗吠一声比一声高。
李若庭一番话把中年人和那些驭兽修士吓得连李若庭是怎么知道大鲵吃了人也没问，连忙召集父老乡亲挨家挨户敲门问家里孩子是否安好。
忙活了一夜又一日，第二日天色将晚时终是得了消息，没有人丢了孩子，各自孩子都老实在家待着。
这一消息是喜，却也惹得李若庭不受人待见。
他一句话闹得大伙都没睡安稳觉，那些个驭兽修士现在不拿正眼敲他，见他就是鼻子出气，两眼看天。
李若庭累了一夜，白天也没歇着，现在俨然是松了一大口气，没丢孩子就好。
朱仔从山上下来后急忙回去换了条裤子也跟着他奔波劳累。
师徒二人坐在客栈大堂里趴桌上打盹，也不上去躺会，等会天黑后，他们还要继续上咸山找那条大鲵，李若庭必须问个清楚，到底大鲵所说的吃人是什么意思。
“施主？”
李若庭迷迷瞪瞪，耳边又叫了一声，他乏力地抬起头来，眯眼一看，桌前站了个和尚。
和尚约摸四十来岁，长得慈眉善目，一身陈旧僧袍，双手合十对他微笑。
李若庭连忙合十双手朝和尚点头道：“请问，大师是叫我？”
“正是，老衲听说了施主让人找孩子的事，心想施主正是能解大鱼之苦的人。”和尚垂眼说道。
李若庭顿时清醒不少，此刻眼前的和尚正是那位自愿在邵咸城行善的和尚，正真的善意之人。
一座城有了瘟疫，莫说是来行善事，就是路过也得绕开来走，这位大师却自愿留下为人治病，李若庭心中对他是敬佩不已。
“大师，请坐！”李若庭起身请他入座，又给他倒了碗茶正色道：“这条大鲵修为极高，我担心……它恐怕是吃了人开了灵识，可如今细细盘查过，未有人家丢了孩子。”
他昨夜亲眼见到大鲵在月光消逝间逃进湖水中，他心中猜想，要么是大鲵只会在月光下吸吐灵气，要么就是在月光下它的痛苦会减轻一些，他把自己心中猜想细细说了出来。
“月光？”和尚听完沉吟道，“老衲行医三十载间，曾听闻过一种病症，与月光有关。”
传闻有一位女子，从少时便白天极少出门，春夏秋冬都要把自己从头到脚遮住，绝不让外人窥见她的面目。芒种时节，有人趁着夜间凉爽，四更天出门去干农活，才见到那名女子的真面目。
“也是面上溃烂？”李若庭追问。
和尚颔首，这名女子自出生起就得了怪病，白天不能见光，女子少时不知道，结果晒出了满身溃烂，唯有在夜里，她才敢拿下自己蒙面的黑纱和遮身的斗篷，除了烛光，月光是她唯一能见之光，所以她在无人深夜里享受月光带来的明亮。
“鲵非鱼，它是无法在水中一直待下去的。”李若庭喃喃自语，他猜想大鲵患得如果是这种怪病，大鲵出水换气就只能在夜间，所以只有夜间它才会出来，大鲵的溃烂和夜间出没与这病症相符。
“施主，不妨你告诉老衲，你何故猜想大鱼是吃了人？寻常之虎，何来虎伥？”和尚微微一笑道。
单凭大鲵修为极高，就说大鲵吃了人，是无凭无据的，李若庭要是鲜血淋漓地跑下山来，还有些说服力，他完完好好地跑下山来告诉大家大鲵吃人，大伙许是碍着他本就是来帮忙的，又是无尘顶长老身份，不好拆穿他罢了。
和尚搬出虎伥故事，一针见血。
老虎本不吃人，却总有人死在虎口之中，其中就是虎伥作怪，有了灵识的老虎利用人的求生怕死天性，让被抓得人去山下诱骗更多人上山来送入虎口，这便是虎伥。
寻常老虎不知道什么是虎伥，未开灵识的大鲵自然也不会为了灵识吃人，李若庭的理由说不通的。
“事实上，我修炼了秘功，能闻兽语。”李若庭眨巴眼睛，只好坦白一半，和尚来问他的目的也只是为了救助邵咸城百姓，他有何不可说的。
“施主果真是老衲要寻之人。”和尚似松了口气，叹息道：“老衲能断定邵咸城瘟疫与大鱼相关，却无能助大鱼脱离溃烂之苦。”
李若庭把大鲵说过的所有言语复述给和尚听，还有他的困惑，他怎么也想不明白，大鲵为何说自己吃了人？
如果大鲵真的吃了人，只可能是外来人，并不是邵咸城中人，可外来人带个孩子去咸山上这事又有些不靠谱。
大鲵固然体型庞大，却并不善斗，反倒因为胆小，逃跑起来特别快，它要想攻击人，一个成年男子举块石头就能反击，对方万一只是个孩子，哪里又有外来孩子一个人跑到邵咸城的咸山上去。
吃人和大鲵的溃烂之症又有何联系？
“施主，它说山中木头处？”和尚沉思半晌，“老衲想到……”
“大师请讲！”李若庭焦急地两手撑桌问道。
和尚合起双手，低吟一句阿弥陀佛。
寻常人家的孩子患病，便会请郎中来家中问诊看药，极穷困人家的孩子患病，是请不起郎中的。佛说众善奉行，他常去给请不起郎中的贫苦百姓看诊，并未每次看诊都能顺利。
“若已是回天乏术，老衲便帮着超度诵经。”和尚语气平静道：“施主这般年纪应是不知民间有一说法，不幸夭折的孩子是不能入土的。”
李若庭怔了怔，他确实没听说过这样的事。和尚却不与他解释，急匆匆起身把手上念珠绕了两圈说：“施主，等会在咸山上见！”
和尚前脚刚走出客栈，那名中年人后脚提着纸灯进门，一步三回头对他道：“李长老见过一心大师了？”
“一心大师？”李若庭才想起来，他们方才切入正题谈了大半天，都忘了作自我介绍。他推醒一旁流口水的朱仔，拍了拍朱仔肩膀说走人了，别睡了。
“正是，大师法号一心。”中年人走在他们前头道，“一心大师仁心仁术，真是菩萨在世，溃烂之症虽未痊愈，可有些人其他的病症都让一心大师医治好了……”
李若庭跟在后头附和道确实是在世菩萨，突然停下脚步来问中年人：“大师在哪座寺庙修行？”
“这个大师倒是没说，许是不愿人去打扰吧……”中年人摇头，寒风吹来，他忙护住手中纸灯。
咸山脚下，那些驭兽修士们依旧来了，对李若庭师徒是连招呼也懒的打，只对中年人点了点头。
今夜白玉盘高高挂，借着明亮月色，一行人登上咸山，走到靠近湖边的树林时，就已经听见了阵阵婴孩啼哭，大鲵趴在老地方，发出渗人的怪叫。
驭兽修士没了耐心，他们制过大网，大鲵力大无穷，挣脱起来把人都拖进了湖里，只能撒手扔网，他们又做了陷阱，大鲵未中过，他们埋伏了几夜，大鲵都仗着自己能潜进湖中拿它没有办法。
他们锵锵掏出身上法器，绳子棍子和叉，今天就非得把这条大鲵抓住了，看看它到底是有什么毛病。想到邵咸城中患了溃烂之症的无辜百姓，他们更是怒火中烧，嘴里啊啊啊的叫唤向大鲵冲去，湖边顿时水花四溅。
“不能这样抓！”李若庭急了，忙抓住一人喊道，他本想今夜再多问大鲵几句，说不定就把大鲵劝好，愿意配合他了，这下完了，万一没抓住它，还让它受惊跑了个无影无踪，他只能问鬼去了。
大鲵看见气势汹汹的人冲来，粗扁的大尾巴一摆，滑进了湖水之中。
湖面又恢复了平静，这片大湖有多深没人知道，也没人敢下水去找，今晚是白来了。
“你到底是怎么回事？不帮忙还拦我！要不是你我能抓不住？”被李若庭拦下的修士火都冒了五丈，怒吼一声推开李若庭。
朱仔不甘示弱嚎起来：“你们也没抓着啊！耍什么横啊你们！”他底气这么足也是有原因的，他师父能跟灵兽说话这件事，已经让他腰杆子比那树干子还直了。
“大人说话你小孩儿别插嘴！”旁的修士对朱仔也嚎一嗓子。
朱仔踮起脚来深吸一口气，正准备大开嗓门，身后草丛作响，有人来了。
一心大师拨开身前一人高的野草钻了出来，身后还跟着布衣打扮的两人，捂面哭泣的女子和愁容满面的男子。
驭兽修士见来人是一心大师，纷纷对一心大师崇敬地合掌行礼，不再争吵。
“施主，这便是大鱼溃烂的缘由了。”一心大师径直走向李若庭，合掌说道。
李若庭疑惑地看向一心大师身后二人。
女子抹干了泪，断断续续说了起来。
三年前她生了个女儿，穷人家里孩子满月也不会大肆做酒庆祝，那天他们夫妇二人把孩子抱出屋子想让隔壁邻居瞧瞧，孩子一出屋子晒了太阳，面上顿时红肿起来，孩子哇哇大哭。起先他们以为是这个孩子娇弱，可后来每次抱出去孩子就大哭不止，见了光的地方红肿，严重的部位更是开始溃烂，才知道这个孩子从娘胎里就带了怪病，他们不敢声张，悄悄把女儿养在家中不见人。
夫妻二人虽是贫苦人家，却也不忍心就这么放弃女儿，背着邻居旁人偷偷把女儿带去治病，天南地北两年光阴过去，孩子病没治好，反倒因为奔波在外吃了太多苦头，最后是汤药不进，没了。
“我们只好偷偷找了个薄木箱子……把她就这么放进咸山，连哭也是不敢大声哭，我可怜的小女……”女子越说越是泪如雨下。
“什么？”李若庭听完声音有些颤抖，看向一心大师。
一心大师颔首低眉道：“大鱼本就怨憎邵咸城人吃它同类，咸山却正好出现一口未入土的薄木棺材，里头正是这个孩子……它染上了怪病不止，它的同类也都染上了，邵咸城的百姓一入冬就抓鲵来吃，溃烂之症才开始蔓延。”
孩子父母更是悲愤欲绝，企图要冲进湖里把大鲵找出来杀了剥了拆骨吃肉，被众人拦了坐地上痛哭起来。
“阿弥陀佛……”一心方丈望着二人低吟一句继续道：“邵咸城中百姓溃烂后依旧能见光，老衲推测他们虽食了病鲵，却没有完全染上这种怪病。”
李若庭怔怔点头，胸口愈发堵得慌，脸上青了又白一阵，忍不住扶着树干呕起来，朱仔压根没听明白他们在说什么，瞪大眼看着师父
先前与朱仔发生口角的那名驭兽修士见他狼狈不堪的模样嘲笑道：“你呀，就是太年轻了，要是上了战场，够你吐个三天三夜了。”
他抹抹嘴角懒得反驳，抬眼对一心大师说：“大鲵已经逃了，我们该如何是好？”
“因果循环，皆有定数。”一心大师双手合十，声音平淡如水。
十七
“山中……木头……”大鲵言语断断续续，李若庭听得十分费劲，他皱眉侧着脑袋，生怕漏下一丝一毫重要信息。
这条大鱼吃人，问题比他想象中严重，还惊悚。
骤然眼前光线暗了下来，大鲵轮廓模糊起来与石头混在一块黑乎乎看不真切，李若庭抬头望天，大片浓密的黑云遮住了明月。
他仰起得头还未来得及低下，刹那间哗啦一阵水声，大鲵速度极快地冲进湖中沉入湖底，黝黑的湖水缓缓波动，一切又恢复了平静。
众人再回到湖边时，只见李若庭师徒直愣愣地坐在那块石头上。
“李长老！大鲵呢？”中年人跑过来问他，李若庭摇头道，“走了。”
“什么！怎么又没抓住！”身后那些修士愤愤不平，“你抓不住还让我们避开！你装什么啊你！”
“这条大鲵吃了人！现在快去挨家挨户问问！”李若庭脸色难得这样严肃，他脑中反复回想大鲵的那句言语。
人吃我的子孙，人的子孙……
“孩子！快去问问谁家丢了孩子！”李若庭捡了鞋喊道，也来不及解释就扯起中年人和朱仔往山下跑。
本是寂静的深夜，邵咸城中家家户户陆续亮起了灯，狗吠一声比一声高。
李若庭一番话把中年人和那些驭兽修士吓得连李若庭是怎么知道大鲵吃了人也没问，连忙召集父老乡亲挨家挨户敲门问家里孩子是否安好。
忙活了一夜又一日，第二日天色将晚时终是得了消息，没有人丢了孩子，各自孩子都老实在家待着。
这一消息是喜，却也惹得李若庭不受人待见。
他一句话闹得大伙都没睡安稳觉，那些个驭兽修士现在不拿正眼敲他，见他就是鼻子出气，两眼看天。
李若庭累了一夜，白天也没歇着，现在俨然是松了一大口气，没丢孩子就好。
朱仔从山上下来后急忙回去换了条裤子也跟着他奔波劳累。
师徒二人坐在客栈大堂里趴桌上打盹，也不上去躺会，等会天黑后，他们还要继续上咸山找那条大鲵，李若庭必须问个清楚，到底大鲵所说的吃人是什么意思。
“施主？”
李若庭迷迷瞪瞪，耳边又叫了一声，他乏力地抬起头来，眯眼一看，桌前站了个和尚。
和尚约摸四十来岁，长得慈眉善目，一身陈旧僧袍，双手合十对他微笑。
李若庭连忙合十双手朝和尚点头道：“请问，大师是叫我？”
“正是，老衲听说了施主让人找孩子的事，心想施主正是能解大鱼之苦的人。”和尚垂眼说道。
李若庭顿时清醒不少，此刻眼前的和尚正是那位自愿在邵咸城行善的和尚，正真的善意之人。
一座城有了瘟疫，莫说是来行善事，就是路过也得绕开来走，这位大师却自愿留下为人治病，李若庭心中对他是敬佩不已。
“大师，请坐！”李若庭起身请他入座，又给他倒了碗茶正色道：“这条大鲵修为极高，我担心……它恐怕是吃了人开了灵识，可如今细细盘查过，未有人家丢了孩子。”
他昨夜亲眼见到大鲵在月光消逝间逃进湖水中，他心中猜想，要么是大鲵只会在月光下吸吐灵气，要么就是在月光下它的痛苦会减轻一些，他把自己心中猜想细细说了出来。
“月光？”和尚听完沉吟道，“老衲行医三十载间，曾听闻过一种病症，与月光有关。”
传闻有一位女子，从少时便白天极少出门，春夏秋冬都要把自己从头到脚遮住，绝不让外人窥见她的面目。芒种时节，有人趁着夜间凉爽，四更天出门去干农活，才见到那名女子的真面目。
“也是面上溃烂？”李若庭追问。
和尚颔首，这名女子自出生起就得了怪病，白天不能见光，女子少时不知道，结果晒出了满身溃烂，唯有在夜里，她才敢拿下自己蒙面的黑纱和遮身的斗篷，除了烛光，月光是她唯一能见之光，所以她在无人深夜里享受月光带来的明亮。
“鲵非鱼，它是无法在水中一直待下去的。”李若庭喃喃自语，他猜想大鲵患得如果是这种怪病，大鲵出水换气就只能在夜间，所以只有夜间它才会出来，大鲵的溃烂和夜间出没与这病症相符。
“施主，不妨你告诉老衲，你何故猜想大鱼是吃了人？寻常之虎，何来虎伥？”和尚微微一笑道。
单凭大鲵修为极高，就说大鲵吃了人，是无凭无据的，李若庭要是鲜血淋漓地跑下山来，还有些说服力，他完完好好地跑下山来告诉大家大鲵吃人，大伙许是碍着他本就是来帮忙的，又是无尘顶长老身份，不好拆穿他罢了。
和尚搬出虎伥故事，一针见血。
老虎本不吃人，却总有人死在虎口之中，其中就是虎伥作怪，有了灵识的老虎利用人的求生怕死天性，让被抓得人去山下诱骗更多人上山来送入虎口，这便是虎伥。
寻常老虎不知道什么是虎伥，未开灵识的大鲵自然也不会为了灵识吃人，李若庭的理由说不通的。
“事实上，我修炼了秘功，能闻兽语。”李若庭眨巴眼睛，只好坦白一半，和尚来问他的目的也只是为了救助邵咸城百姓，他有何不可说的。
“施主果真是老衲要寻之人。”和尚似松了口气，叹息道：“老衲能断定邵咸城瘟疫与大鱼相关，却无能助大鱼脱离溃烂之苦。”
李若庭把大鲵说过的所有言语复述给和尚听，还有他的困惑，他怎么也想不明白，大鲵为何说自己吃了人？
如果大鲵真的吃了人，只可能是外来人，并不是邵咸城中人，可外来人带个孩子去咸山上这事又有些不靠谱。
大鲵固然体型庞大，却并不善斗，反倒因为胆小，逃跑起来特别快，它要想攻击人，一个成年男子举块石头就能反击，对方万一只是个孩子，哪里又有外来孩子一个人跑到邵咸城的咸山上去。
吃人和大鲵的溃烂之症又有何联系？
“施主，它说山中木头处？”和尚沉思半晌，“老衲想到……”
“大师请讲！”李若庭焦急地两手撑桌问道。
和尚合起双手，低吟一句阿弥陀佛。
寻常人家的孩子患病，便会请郎中来家中问诊看药，极穷困人家的孩子患病，是请不起郎中的。佛说众善奉行，他常去给请不起郎中的贫苦百姓看诊，并未每次看诊都能顺利。
“若已是回天乏术，老衲便帮着超度诵经。”和尚语气平静道：“施主这般年纪应是不知民间有一说法，不幸夭折的孩子是不能入土的。”
李若庭怔了怔，他确实没听说过这样的事。和尚却不与他解释，急匆匆起身把手上念珠绕了两圈说：“施主，等会在咸山上见！”
和尚前脚刚走出客栈，那名中年人后脚提着纸灯进门，一步三回头对他道：“李长老见过一心大师了？”
“一心大师？”李若庭才想起来，他们方才切入正题谈了大半天，都忘了作自我介绍。他推醒一旁流口水的朱仔，拍了拍朱仔肩膀说走人了，别睡了。
“正是，大师法号一心。”中年人走在他们前头道，“一心大师仁心仁术，真是菩萨在世，溃烂之症虽未痊愈，可有些人其他的病症都让一心大师医治好了……”
李若庭跟在后头附和道确实是在世菩萨，突然停下脚步来问中年人：“大师在哪座寺庙修行？”
“这个大师倒是没说，许是不愿人去打扰吧……”中年人摇头，寒风吹来，他忙护住手中纸灯。
咸山脚下，那些驭兽修士们依旧来了，对李若庭师徒是连招呼也懒的打，只对中年人点了点头。
今夜白玉盘高高挂，借着明亮月色，一行人登上咸山，走到靠近湖边的树林时，就已经听见了阵阵婴孩啼哭，大鲵趴在老地方，发出渗人的怪叫。
驭兽修士没了耐心，他们制过大网，大鲵力大无穷，挣脱起来把人都拖进了湖里，只能撒手扔网，他们又做了陷阱，大鲵未中过，他们埋伏了几夜，大鲵都仗着自己能潜进湖中拿它没有办法。
他们锵锵掏出身上法器，绳子棍子和叉，今天就非得把这条大鲵抓住了，看看它到底是有什么毛病。想到邵咸城中患了溃烂之症的无辜百姓，他们更是怒火中烧，嘴里啊啊啊的叫唤向大鲵冲去，湖边顿时水花四溅。
“不能这样抓！”李若庭急了，忙抓住一人喊道，他本想今夜再多问大鲵几句，说不定就把大鲵劝好，愿意配合他了，这下完了，万一没抓住它，还让它受惊跑了个无影无踪，他只能问鬼去了。
大鲵看见气势汹汹的人冲来，粗扁的大尾巴一摆，滑进了湖水之中。
湖面又恢复了平静，这片大湖有多深没人知道，也没人敢下水去找，今晚是白来了。
“你到底是怎么回事？不帮忙还拦我！要不是你我能抓不住？”被李若庭拦下的修士火都冒了五丈，怒吼一声推开李若庭。
朱仔不甘示弱嚎起来：“你们也没抓着啊！耍什么横啊你们！”他底气这么足也是有原因的，他师父能跟灵兽说话这件事，已经让他腰杆子比那树干子还直了。
“大人说话你小孩儿别插嘴！”旁的修士对朱仔也嚎一嗓子。
朱仔踮起脚来深吸一口气，正准备大开嗓门，身后草丛作响，有人来了。
一心大师拨开身前一人高的野草钻了出来，身后还跟着布衣打扮的两人，捂面哭泣的女子和愁容满面的男子。
驭兽修士见来人是一心大师，纷纷对一心大师崇敬地合掌行礼，不再争吵。
“施主，这便是大鱼溃烂的缘由了。”一心大师径直走向李若庭，合掌说道。
李若庭疑惑地看向一心大师身后二人。
女子抹干了泪，断断续续说了起来。
三年前她生了个女儿，穷人家里孩子满月也不会大肆做酒庆祝，那天他们夫妇二人把孩子抱出屋子想让隔壁邻居瞧瞧，孩子一出屋子晒了太阳，面上顿时红肿起来，孩子哇哇大哭。起先他们以为是这个孩子娇弱，可后来每次抱出去孩子就大哭不止，见了光的地方红肿，严重的部位更是开始溃烂，才知道这个孩子从娘胎里就带了怪病，他们不敢声张，悄悄把女儿养在家中不见人。
夫妻二人虽是贫苦人家，却也不忍心就这么放弃女儿，背着邻居旁人偷偷把女儿带去治病，天南地北两年光阴过去，孩子病没治好，反倒因为奔波在外吃了太多苦头，最后是汤药不进，没了。
“我们只好偷偷找了个薄木箱子……把她就这么放进咸山，连哭也是不敢大声哭，我可怜的小女……”女子越说越是泪如雨下。
“什么？”李若庭听完声音有些颤抖，看向一心大师。
一心大师颔首低眉道：“大鱼本就怨憎邵咸城人吃它同类，咸山却正好出现一口未入土的薄木棺材，里头正是这个孩子……它染上了怪病不止，它的同类也都染上了，邵咸城的百姓一入冬就抓鲵来吃，溃烂之症才开始蔓延。”
孩子父母更是悲愤欲绝，企图要冲进湖里把大鲵找出来杀了剥了拆骨吃肉，被众人拦了坐地上痛哭起来。
“阿弥陀佛……”一心方丈望着二人低吟一句继续道：“邵咸城中百姓溃烂后依旧能见光，老衲推测他们虽食了病鲵，却没有完全染上这种怪病。”
李若庭怔怔点头，胸口愈发堵得慌，脸上青了又白一阵，忍不住扶着树干呕起来，朱仔压根没听明白他们在说什么，瞪大眼看着师父
先前与朱仔发生口角的那名驭兽修士见他狼狈不堪的模样嘲笑道：“你呀，就是太年轻了，要是上了战场，够你吐个三天三夜了。”
他抹抹嘴角懒得反驳，抬眼对一心大师说：“大鲵已经逃了，我们该如何是好？”
“因果循环，皆有定数。”一心大师双手合十，声音平淡如水。