57.第 57 章
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渣作者手残码字不易, 请多多支持。防盗是50%与24小时 黎池为何未带食水？
一是他们本就借住在别人家, 不好再麻烦主人家备干粮；二是今天的这一场帖经, 他应该不会要考到日入时分才交卷, 不会多饿。
所谓礼房，就是在县衙里东边的一块空地上起的三溜格子号房。一溜过去有背对背两排号房，号房小如格子, 还没有前世的街边小报亭那样大，肥胖的人在里面或许都转不过身来。
黎池进来的还算早，于是就找了一间头上瓦片完好的还算干净的号房坐下。号房三面围墙、正面大敞, 里面摆着一张书案一张条凳，除此之外再无其他东西。
他刚刚转着挑号房的时候, 发现有那么二三十个号房里的书案和条凳和其他的不一样, 高的高、矮的矮, 有的还缺个角、有个洞, 一看就是东拼西凑来的。
那两个条凳和书案一样高的号房，里面的考生坐着怕是就不好作答了。还有那两张有洞的书案, 在上面作答时要分心注意避开, 不然陡然字迹不同、或太过用力戳穿了考卷都是麻烦，要想不被判作弊势必要重新写。
黎池仔细检查过号房确定没有问题后，就安心坐下, 再将书篮里的笔墨砚取出来摆放好, 然后安静地坐等开考。
才刚坐好呢, 刚才排在他后面的那位考生就在他对面的号房里坐下了。
为防作弊, 两溜号房中间隔着三丈远, 十米外的两人的目光碰巧对上了。黎池一个微笑颔首，算是打过招呼。
渐渐地，越来越多的考生进入考场，找到号房坐下。
辰时末，考生全部入场完毕。
县尉和县丞带着衙役开始巡场，又在两溜号房间的三丈空地的两头，分别留下一名佩棍衙役。
黎池估摸着即将开考了，于是准备开始磨墨。
然后，黎池拿着墨锭的手就那样悬在砚台上空，僵住了……
未带食水。
不仅是没带喝的水，也没带磨墨的水。
黎池摇头苦笑，没有带磨墨的水，就跟带了生肉却没带火一样。
此时，县丞和县尉两人恰好巡到了黎池的号房前，看着摇头苦笑的考生有些疑惑。
黎池想着试试古代科举的考官、是不是有前世高考考官那样温和周到。
于是他一脸惭愧不已地站起身，然后拱手弯腰行礼——腰弯下去能有九十度、算个大礼了，“县丞大人，县尉大人，学生惭愧万分，竟忘记带磨墨的清水了，不知可否赐学生一碗清水？”
要是面前这两位大人为避嫌、以免众人非议，拒绝给他一碗清水，那他就只能等明年再下场了。
本朝童生试中县试和府试每年举行一次、院试三年举行两次，刚好今年逢院试科试之年，若这次二月的县试、四月的府试都顺利通过，那八月的院试也过了的话，他就是秀才了。若是等到明年再来参加县试，即使县试和府试都过了，也还要等到后年的岁试之年才能考秀才，这中间就白白耽搁了两年的时间。
县丞和县尉两人对视一眼，又沉默片刻，最后还是县丞开口道：“可以赐你一碗清水。但你以后要切记深惟重虑，不可粗心大意。”
“学生谨记大人教诲。”黎池再行一礼，以表达内心对县丞和县尉的谢意。
他这种情况，考官为了避嫌而拒绝提供帮助、或以混乱考场的罪名将他逐出考场都是有可能的，幸而这里只是县试，若是府试、院试至乡试和会试，出现如此后果的可能性是很大的。现在县丞答应了他的请求，而县尉也未提出异议，他是真心感谢。
“稍候，待会儿衙役会给你送一碗清水来。”县尉招来一个衙役吩咐下去后说道。
“谢两位大人。”黎池再次感谢。
虽然已经决定帮助这考生，县丞和县尉也还是要避避嫌，两人没再多说就继续去巡场了。
过去没一会儿，那个衙役就送来了一碗清水。为避嫌，黎池只回了一个微笑以示谢意，接着就开始磨墨。
巳时一到，锣响三声。
一直没过露面的县令带着县丞和县尉，每个人捧着一大叠考卷开始依次给考生分发考卷。
分发到黎池这里时，县令明显探究的目光表示他已经知道先前他‘请赐清水’的事了，不过只是例行地说了句‘日入时分交卷’，就离开了。
黎池拿到试题一看，题量很感人——整两百道题印满了二十张纸，发下的二十张答题纸也很有特色——印了考生密封栏和题号。
各二十张的试卷和答题纸，为了防止散开和丢失，分别粘粘在一起，做成了一卷二十折的样式。且答题纸上像前世的作业本一样，印了上下走向的红色竖线宫格以规整答题格式。
黎池作为脑袋里构建了一座记忆宫殿的人，官定的四书五经及其注文版本，他早已经记得滚瓜烂熟，这场与‘根据原文填空’的题一样的帖经题，应该不会有问题。
不过吸取‘忘带磨墨的清水、险些考不成试’的教训，他首先就在答题纸的密封栏里写上自己的籍贯和姓名。答题时也万分地仔细小心：题目看两遍，写答案时先在脑海里确认过字的正确写法后再下笔，行笔时愣是将抄三百万字《通史》抄出的手速放慢下来，一笔一划地写得谨慎万分，写出了他自练毛笔字以来写得最好的‘台阁体’。毕竟看这标了题号的二十张答题纸，万一写错位置或写错字，是不可能弃掉再另写一张的。
幸而，整场考试他再没碰见什么不好的事，顺顺利利地写好答案又确认无误后，报时的衙役刚好走过：“午时三刻，午时三刻，午时三刻。”
黎池没头没脑地暗暗感叹一句：午时三刻是个斩首行刑的吉时，就不知道是不是个交卷的好时候了。考卷做完一放松下来，腹中就觉得饥饿起来，于是他也不迷信现在是不是个交卷的吉时，决定提前交卷。
黎池确认过答题纸是以正确的顺序叠放后，就小心放在一边，以免沾了墨、沾了水以致功亏一篑。接着将考卷也整理好放在一边，这才倒掉砚台里的墨汁，又在剩下的清水里洗了毛笔头。将笔墨砚放进书篮里收好，最后倒掉那碗请赐来的清水。
一切收拾妥善后，黎池朝站在一排号房两端的衙役招手示意，等其中一个衙役走近后，笑着说道：“学生请求交卷。” 很凑巧地，这衙役就是给他端水的那个。
衙役眼神奇怪地打量黎池两眼后，才说了句：“稍等，这就去请县令大人。”
不一会儿，县令、县丞和县尉三人就一起走了过来，县令手上还端着一碗糨糊，县丞手上拿着一把糊名的封条。
黎池双手递上考卷和答题纸，“学生请求交卷。”
县令接过去后也没说什么，接过封条，就在答题的书案上，当着黎池的面，糊住了答题纸上写着名字和籍贯的密封栏，然后才摆摆手，“速速离场，不可逗留喧哗。”
黎池姿态恭谨地告退离开。
日入时分交卷，并不是指太阳落了就交卷。万一碰上阴天或雨天看不见太阳呢？在十二时辰计时法中，日入指酉时（下午五点至七点），日入时分交卷指酉时一到（下午五点）就必须交卷离场。
黎池是午时三刻稍过的时候交卷的，共做题2小时45分钟，提前交卷5小时15分钟。不过，可以提前交卷的也就只有考童生试的时候了，等到以后的乡试和会试，考场贡院大门一关，非考场大火、地龙翻身、圣旨亲至不能开门。
提前交卷也并不罕见嘛。黎池出了衙门，一看外面已经有了不少明显是提起交卷的考生，如是想到。
黎棋和黎江叔侄两，在黎池进去考试后并没有离开，而是就等在衙门外面等黎池考完。一是，他们心中牵挂，索性就在外面等着了；二是，他们现在借住在别人家，回去后也拘谨。
虽然他们在外面干等着，却并不想黎池早些出来。尤其是在锣响开考后没到一个时辰，偶尔就会从里面走出来一个考生，有的垂头丧气、哀叹连连，有的骂骂咧咧、懊恼不已，甚至现在还有个坐在地上嚎啕大哭的！
“在下寒窗苦读十年，本抱着将这一身学识献于圣人、教化万民的壮志！竟不想一朝遭遇题纸大变，让我这一身学识无处书写！”
“罢了！罢了！罢了！”三句‘罢了’中饱含着无尽愤慨和灰心！
“可惜这前贤所定的规矩，竟一朝毁于一旦，可叹可悲啊！呜呼哀哉！”这一声叹，叹尽了书生的痛心疾首！
黎池：……
正伏地痛哭的考生看到从大门里走出来的黎池，状似艰难地从地上站起来，又好似悲痛得已经不能支撑那一具残躯一样，摇摇晃晃地朝黎池走过去，然后双手扶住（捉住）黎池：“这位同窗，可也是因那题纸不能书写、才愤而离场的同病相怜之人？”
“并不是。”黎池一时竟不知道说些什么了。这不应该啊，他很少有词穷的时候的，“兄台你可是身有不适？那还是尽早去医馆让大夫看看为好。”
“一身壮志不能酬，要这残躯有何用！”考生痛心异常！“这位同窗，我知道你和我们是一心的！今科的答题纸，是在将我们的答案圈划在狭窄的一隅，这让我们如何书写？”
黎池：兄台，你怕是颅内有疾。
“兄台，虽然在下愚钝，不能明白兄台们的心，可在下还是建议你快去医馆看过之后，就回家静养几天吧。”黎池环顾四周，看了看这些交卷了、还围在县衙前大街上不走的考生，不欲和他们再多做接触。
黎池挣开疑似‘颅内有疾’的考生，直接往他爹和大堂哥站的地方走去。“爹，江哥哥，我们走吧。”
黎棋和黎江不约而同地、隐晦地观察着黎池脸上的表情，结果一无所获——依旧是长久以来的那一副温和带笑的表情。
“爹，大堂哥，你们在看什么？”黎池疑惑问道。他爹和大堂哥一直盯着他的脸看什么，还一副欲言又止的样子。
黎棋赶忙移开眼神，装作若无其事的样子，“没有，没看什么。”
于是黎池的目光转移，面带微笑地、静静地看着黎江。
“好吧好吧，我们是在看小池子你是不是在强作无事。”黎江受不住堂弟的微笑注视，坦白道。
“因为在锣响开考一个多时辰之后，就陆陆续续地有好几个考生出来，看神情都很不好，要么阴气沉沉、垂头丧气的，要么哀叹连连、叨叨咕咕的，刚刚那个嚎啕大哭的考生是表现得最激烈的，好像都是在谈论答题纸和以往不一样了，稍不小心写错字、就会毁了整场考试。”
“那我们看小池子你这么早就出来了，就想知道你是不是也一样……”
”黎池走在前面，挑了一条与早上来时不同的路走，“虽然考试时的确遇到了一些状况，但并不是考卷毁了，那事我稍后再讲来给你们听。我们先去逛逛吧，有些饿了，我们先去吃碗面疙瘩汤，之后再去买些点心茶叶、当做礼品带回严家去，先全一个礼数以谢他们的相帮之恩。”
“好，小池子你考虑得很周到，就这样吧。”黎棋心里嗨在想着儿子这么早就出了考场的事，嘴上只胡乱地答应着。
一路上，黎池边走边讲了他进考场后的前后细节。当听到他竟忘记带清水后，黎棋急得直跺脚，直责怪自己大意了没安排好。听到县令大人竟然和善地赐给了他一碗清水后，又直呼县令大人是青天大老爷。
到了事后的现在，黎池也直呼幸运，暗暗在心里跟着念叨了两句青天大老爷。虽然这称呼更多是称赞官员执法刚正无私，放在这里有些词不达意，可心中的庆幸和感谢却是确确实实的。
庆幸过之后，黎池又仔细讲了开考后他答题时的谨慎小心，“爹，江哥哥，你们不用担心。我没用过以前的答题纸，也就不觉得这次的答题纸不好用，反而觉得它能防止我漏题。我是将题目写完了才出来的，心中已有几分把握，不过还是要看最后结果如何。”
“那就好，只要小池子你说有几分把握，我们也就放心了。”
严大姐见是女儿来开门，想到自己身后还跟着人，就转头一看：黎三正温和地笑着、面无异色，他的两个子侄似是正在谈论着什么、并没有注意到来开门的女儿。
严大姐回头，问来开门的女儿：“怎么这么久才开门？还是你来的？”
少女好奇地偏头瞧了一眼门外的人，声音活泼地回答：“哥哥刚刚出门会同窗去了，我在后院听不清扣门声，这才来晚了。”对于自己娘亲怪她开门来晚的指责，她可不认，全是因为自己待在后院听不清前面的声音。
“你哥哥也是，每天每天地出门会友，也不知道下次县试能不能下场试试。”严大姐想起身后的人，“算了算了，你赶紧进去、让张婶儿烧一锅热水来，家里来客人了，晚饭也要开始准备着。”
“是，娘亲，女儿这就去。”少女答应下来，临走时眼角余光瞄了一眼那道温润翩翩的身影，只是那道身影正在和他兄长说话，似是没注意到她。
待女儿进去之后，严大姐才完全地推开大门，请黎棋他们进去，“黎三哥，来，快快请进。”
黎池终于和大堂哥说完话，跟在后面进了门。
严家房屋是栋两进院，却又不是传统内院外院的两进院。外院更像是一个四合院，在正对大门的正厅旁边开了一个角门，想必角门深处就是内院，内院布局如何不得而知。外院北边是正房、南边是倒座房、东西两侧大概是客房和书房。
严大姐将黎棋三人往东侧的屋子引去，“东边这两间屋子平常就打扫得干干净净的，有亲朋好友来家里时就歇在这里，屋子只有两间，还要委屈你们挤挤了。”
“嗨，哪里的话！严大姐待客实在太周到，我只不过是种田为生的泥腿子，哪里会还讲究那么多，委屈更是无从说起。”
“我们家也不是那些讲究的富贵人家，也就不说那许多有的没的了。”严大姐开门将三人带进客房。
“那黎三哥你们先歇歇脚，待会儿张婶儿就提热水过来，到时你们洗漱好了我们就用晚饭，之后再就早些歇息养神，让小公子明日能神清气爽地去县衙应考。”
黎棋连连道谢，“劳烦了，劳烦了。”
严大姐又一一指明了常用东西的摆放位置后，就转身准备离开，“那你们歇息歇息，我先走了。”
“唉，好，劳烦了。”“叨扰府上了。”
严大姐离开后，黎池环顾屋子，布置简朴大方、干净利落，没有书香人家的风雅韵致，也没有富贵人家的奢华堂皇，严家应该就是一般的小富人家。
“这严大姐真是热情好客。”黎江感叹道，“唉，刚刚开门的女子…这家女儿，我只来得及看一眼，就被小池子拉着说尝试找其他纸原料的事，不过只一眼就知道这家女儿很是……”
“江哥哥孟浪了。”黎池打断黎江的话。看大堂哥一脸少年慕艾的样子，他觉得有些话要说得重一些才行。
“看严伯母刚才的样子和这严家的房屋，就能知道他家是有些讲究的人家。这里不比在村里都是亲里亲戚的、不必苛守男女之别的规矩，所以江哥哥还是要注意些的好。
爹已经是儿子都有十多岁的人了，以长辈身份处之也就没什么避忌，可我们还是要避讳着些的，我先前拉着你说话就是避免冲撞了别人。严伯母好心接待帮助我们，若坏了她家女儿名声，那我们就成了那忘恩负义之辈了。”
黎棋点点头，看向黎江，“大江，小池子说的很对，县城里的人家不比村里的自家族人，我们还要在这住三天，你可记得要谨慎守礼。别人好心帮我们，可不能让人家觉得我们粗鲁无礼。”
一直以来，黎池的话，黎江都是听的，一想刚才的确是自己孟浪了，他竟还大剌剌地准备说这家女儿‘很是娇美灵动’，这样在背后谈论一个闺中少女的确粗鲁无礼。虽然在场的只他们三人，可若不认识到要谨慎守礼，难保以后不会在外人面前也这样谈论。
黎江这样被父子两个、算得上是疾言厉色地一顿说教，心中那抹因见到美丽少女而起的悸动都被打散了，只想着反省自己的错误，“是我孟浪了，三叔和小池子你们说得对，以后我一定注意规矩。”
两刻钟过后，仆妇张婶儿提来几桶兑好的水温适宜得热水，倒进床尾处用屏风遮挡住的浴桶里。
黎棋和黎江都说这二月天里，一路上又没怎么出汗，就不沐浴了。
谢过张婶儿后，黎池脱去衣裳，坐进浴桶里好好地泡了一会儿。
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一是他们本就借住在别人家, 不好再麻烦主人家备干粮；二是今天的这一场帖经, 他应该不会要考到日入时分才交卷, 不会多饿。
所谓礼房，就是在县衙里东边的一块空地上起的三溜格子号房。一溜过去有背对背两排号房，号房小如格子, 还没有前世的街边小报亭那样大，肥胖的人在里面或许都转不过身来。
黎池进来的还算早，于是就找了一间头上瓦片完好的还算干净的号房坐下。号房三面围墙、正面大敞, 里面摆着一张书案一张条凳，除此之外再无其他东西。
他刚刚转着挑号房的时候, 发现有那么二三十个号房里的书案和条凳和其他的不一样, 高的高、矮的矮, 有的还缺个角、有个洞, 一看就是东拼西凑来的。
那两个条凳和书案一样高的号房，里面的考生坐着怕是就不好作答了。还有那两张有洞的书案, 在上面作答时要分心注意避开, 不然陡然字迹不同、或太过用力戳穿了考卷都是麻烦，要想不被判作弊势必要重新写。
黎池仔细检查过号房确定没有问题后，就安心坐下, 再将书篮里的笔墨砚取出来摆放好, 然后安静地坐等开考。
才刚坐好呢, 刚才排在他后面的那位考生就在他对面的号房里坐下了。
为防作弊, 两溜号房中间隔着三丈远, 十米外的两人的目光碰巧对上了。黎池一个微笑颔首，算是打过招呼。
渐渐地，越来越多的考生进入考场，找到号房坐下。
辰时末，考生全部入场完毕。
县尉和县丞带着衙役开始巡场，又在两溜号房间的三丈空地的两头，分别留下一名佩棍衙役。
黎池估摸着即将开考了，于是准备开始磨墨。
然后，黎池拿着墨锭的手就那样悬在砚台上空，僵住了……
未带食水。
不仅是没带喝的水，也没带磨墨的水。
黎池摇头苦笑，没有带磨墨的水，就跟带了生肉却没带火一样。
此时，县丞和县尉两人恰好巡到了黎池的号房前，看着摇头苦笑的考生有些疑惑。
黎池想着试试古代科举的考官、是不是有前世高考考官那样温和周到。
于是他一脸惭愧不已地站起身，然后拱手弯腰行礼——腰弯下去能有九十度、算个大礼了，“县丞大人，县尉大人，学生惭愧万分，竟忘记带磨墨的清水了，不知可否赐学生一碗清水？”
要是面前这两位大人为避嫌、以免众人非议，拒绝给他一碗清水，那他就只能等明年再下场了。
本朝童生试中县试和府试每年举行一次、院试三年举行两次，刚好今年逢院试科试之年，若这次二月的县试、四月的府试都顺利通过，那八月的院试也过了的话，他就是秀才了。若是等到明年再来参加县试，即使县试和府试都过了，也还要等到后年的岁试之年才能考秀才，这中间就白白耽搁了两年的时间。
县丞和县尉两人对视一眼，又沉默片刻，最后还是县丞开口道：“可以赐你一碗清水。但你以后要切记深惟重虑，不可粗心大意。”
“学生谨记大人教诲。”黎池再行一礼，以表达内心对县丞和县尉的谢意。
他这种情况，考官为了避嫌而拒绝提供帮助、或以混乱考场的罪名将他逐出考场都是有可能的，幸而这里只是县试，若是府试、院试至乡试和会试，出现如此后果的可能性是很大的。现在县丞答应了他的请求，而县尉也未提出异议，他是真心感谢。
“稍候，待会儿衙役会给你送一碗清水来。”县尉招来一个衙役吩咐下去后说道。
“谢两位大人。”黎池再次感谢。
虽然已经决定帮助这考生，县丞和县尉也还是要避避嫌，两人没再多说就继续去巡场了。
过去没一会儿，那个衙役就送来了一碗清水。为避嫌，黎池只回了一个微笑以示谢意，接着就开始磨墨。
巳时一到，锣响三声。
一直没过露面的县令带着县丞和县尉，每个人捧着一大叠考卷开始依次给考生分发考卷。
分发到黎池这里时，县令明显探究的目光表示他已经知道先前他‘请赐清水’的事了，不过只是例行地说了句‘日入时分交卷’，就离开了。
黎池拿到试题一看，题量很感人——整两百道题印满了二十张纸，发下的二十张答题纸也很有特色——印了考生密封栏和题号。
各二十张的试卷和答题纸，为了防止散开和丢失，分别粘粘在一起，做成了一卷二十折的样式。且答题纸上像前世的作业本一样，印了上下走向的红色竖线宫格以规整答题格式。
黎池作为脑袋里构建了一座记忆宫殿的人，官定的四书五经及其注文版本，他早已经记得滚瓜烂熟，这场与‘根据原文填空’的题一样的帖经题，应该不会有问题。
不过吸取‘忘带磨墨的清水、险些考不成试’的教训，他首先就在答题纸的密封栏里写上自己的籍贯和姓名。答题时也万分地仔细小心：题目看两遍，写答案时先在脑海里确认过字的正确写法后再下笔，行笔时愣是将抄三百万字《通史》抄出的手速放慢下来，一笔一划地写得谨慎万分，写出了他自练毛笔字以来写得最好的‘台阁体’。毕竟看这标了题号的二十张答题纸，万一写错位置或写错字，是不可能弃掉再另写一张的。
幸而，整场考试他再没碰见什么不好的事，顺顺利利地写好答案又确认无误后，报时的衙役刚好走过：“午时三刻，午时三刻，午时三刻。”
黎池没头没脑地暗暗感叹一句：午时三刻是个斩首行刑的吉时，就不知道是不是个交卷的好时候了。考卷做完一放松下来，腹中就觉得饥饿起来，于是他也不迷信现在是不是个交卷的吉时，决定提前交卷。
黎池确认过答题纸是以正确的顺序叠放后，就小心放在一边，以免沾了墨、沾了水以致功亏一篑。接着将考卷也整理好放在一边，这才倒掉砚台里的墨汁，又在剩下的清水里洗了毛笔头。将笔墨砚放进书篮里收好，最后倒掉那碗请赐来的清水。
一切收拾妥善后，黎池朝站在一排号房两端的衙役招手示意，等其中一个衙役走近后，笑着说道：“学生请求交卷。” 很凑巧地，这衙役就是给他端水的那个。
衙役眼神奇怪地打量黎池两眼后，才说了句：“稍等，这就去请县令大人。”
不一会儿，县令、县丞和县尉三人就一起走了过来，县令手上还端着一碗糨糊，县丞手上拿着一把糊名的封条。
黎池双手递上考卷和答题纸，“学生请求交卷。”
县令接过去后也没说什么，接过封条，就在答题的书案上，当着黎池的面，糊住了答题纸上写着名字和籍贯的密封栏，然后才摆摆手，“速速离场，不可逗留喧哗。”
黎池姿态恭谨地告退离开。
日入时分交卷，并不是指太阳落了就交卷。万一碰上阴天或雨天看不见太阳呢？在十二时辰计时法中，日入指酉时（下午五点至七点），日入时分交卷指酉时一到（下午五点）就必须交卷离场。
黎池是午时三刻稍过的时候交卷的，共做题2小时45分钟，提前交卷5小时15分钟。不过，可以提前交卷的也就只有考童生试的时候了，等到以后的乡试和会试，考场贡院大门一关，非考场大火、地龙翻身、圣旨亲至不能开门。
提前交卷也并不罕见嘛。黎池出了衙门，一看外面已经有了不少明显是提起交卷的考生，如是想到。
黎棋和黎江叔侄两，在黎池进去考试后并没有离开，而是就等在衙门外面等黎池考完。一是，他们心中牵挂，索性就在外面等着了；二是，他们现在借住在别人家，回去后也拘谨。
虽然他们在外面干等着，却并不想黎池早些出来。尤其是在锣响开考后没到一个时辰，偶尔就会从里面走出来一个考生，有的垂头丧气、哀叹连连，有的骂骂咧咧、懊恼不已，甚至现在还有个坐在地上嚎啕大哭的！
“在下寒窗苦读十年，本抱着将这一身学识献于圣人、教化万民的壮志！竟不想一朝遭遇题纸大变，让我这一身学识无处书写！”
“罢了！罢了！罢了！”三句‘罢了’中饱含着无尽愤慨和灰心！
“可惜这前贤所定的规矩，竟一朝毁于一旦，可叹可悲啊！呜呼哀哉！”这一声叹，叹尽了书生的痛心疾首！
黎池：……
正伏地痛哭的考生看到从大门里走出来的黎池，状似艰难地从地上站起来，又好似悲痛得已经不能支撑那一具残躯一样，摇摇晃晃地朝黎池走过去，然后双手扶住（捉住）黎池：“这位同窗，可也是因那题纸不能书写、才愤而离场的同病相怜之人？”
“并不是。”黎池一时竟不知道说些什么了。这不应该啊，他很少有词穷的时候的，“兄台你可是身有不适？那还是尽早去医馆让大夫看看为好。”
“一身壮志不能酬，要这残躯有何用！”考生痛心异常！“这位同窗，我知道你和我们是一心的！今科的答题纸，是在将我们的答案圈划在狭窄的一隅，这让我们如何书写？”
黎池：兄台，你怕是颅内有疾。
“兄台，虽然在下愚钝，不能明白兄台们的心，可在下还是建议你快去医馆看过之后，就回家静养几天吧。”黎池环顾四周，看了看这些交卷了、还围在县衙前大街上不走的考生，不欲和他们再多做接触。
黎池挣开疑似‘颅内有疾’的考生，直接往他爹和大堂哥站的地方走去。“爹，江哥哥，我们走吧。”
黎棋和黎江不约而同地、隐晦地观察着黎池脸上的表情，结果一无所获——依旧是长久以来的那一副温和带笑的表情。
“爹，大堂哥，你们在看什么？”黎池疑惑问道。他爹和大堂哥一直盯着他的脸看什么，还一副欲言又止的样子。
黎棋赶忙移开眼神，装作若无其事的样子，“没有，没看什么。”
于是黎池的目光转移，面带微笑地、静静地看着黎江。
“好吧好吧，我们是在看小池子你是不是在强作无事。”黎江受不住堂弟的微笑注视，坦白道。
“因为在锣响开考一个多时辰之后，就陆陆续续地有好几个考生出来，看神情都很不好，要么阴气沉沉、垂头丧气的，要么哀叹连连、叨叨咕咕的，刚刚那个嚎啕大哭的考生是表现得最激烈的，好像都是在谈论答题纸和以往不一样了，稍不小心写错字、就会毁了整场考试。”
“那我们看小池子你这么早就出来了，就想知道你是不是也一样……”
”黎池走在前面，挑了一条与早上来时不同的路走，“虽然考试时的确遇到了一些状况，但并不是考卷毁了，那事我稍后再讲来给你们听。我们先去逛逛吧，有些饿了，我们先去吃碗面疙瘩汤，之后再去买些点心茶叶、当做礼品带回严家去，先全一个礼数以谢他们的相帮之恩。”
“好，小池子你考虑得很周到，就这样吧。”黎棋心里嗨在想着儿子这么早就出了考场的事，嘴上只胡乱地答应着。
一路上，黎池边走边讲了他进考场后的前后细节。当听到他竟忘记带清水后，黎棋急得直跺脚，直责怪自己大意了没安排好。听到县令大人竟然和善地赐给了他一碗清水后，又直呼县令大人是青天大老爷。
到了事后的现在，黎池也直呼幸运，暗暗在心里跟着念叨了两句青天大老爷。虽然这称呼更多是称赞官员执法刚正无私，放在这里有些词不达意，可心中的庆幸和感谢却是确确实实的。
庆幸过之后，黎池又仔细讲了开考后他答题时的谨慎小心，“爹，江哥哥，你们不用担心。我没用过以前的答题纸，也就不觉得这次的答题纸不好用，反而觉得它能防止我漏题。我是将题目写完了才出来的，心中已有几分把握，不过还是要看最后结果如何。”
“那就好，只要小池子你说有几分把握，我们也就放心了。”
严大姐见是女儿来开门，想到自己身后还跟着人，就转头一看：黎三正温和地笑着、面无异色，他的两个子侄似是正在谈论着什么、并没有注意到来开门的女儿。
严大姐回头，问来开门的女儿：“怎么这么久才开门？还是你来的？”
少女好奇地偏头瞧了一眼门外的人，声音活泼地回答：“哥哥刚刚出门会同窗去了，我在后院听不清扣门声，这才来晚了。”对于自己娘亲怪她开门来晚的指责，她可不认，全是因为自己待在后院听不清前面的声音。
“你哥哥也是，每天每天地出门会友，也不知道下次县试能不能下场试试。”严大姐想起身后的人，“算了算了，你赶紧进去、让张婶儿烧一锅热水来，家里来客人了，晚饭也要开始准备着。”
“是，娘亲，女儿这就去。”少女答应下来，临走时眼角余光瞄了一眼那道温润翩翩的身影，只是那道身影正在和他兄长说话，似是没注意到她。
待女儿进去之后，严大姐才完全地推开大门，请黎棋他们进去，“黎三哥，来，快快请进。”
黎池终于和大堂哥说完话，跟在后面进了门。
严家房屋是栋两进院，却又不是传统内院外院的两进院。外院更像是一个四合院，在正对大门的正厅旁边开了一个角门，想必角门深处就是内院，内院布局如何不得而知。外院北边是正房、南边是倒座房、东西两侧大概是客房和书房。
严大姐将黎棋三人往东侧的屋子引去，“东边这两间屋子平常就打扫得干干净净的，有亲朋好友来家里时就歇在这里，屋子只有两间，还要委屈你们挤挤了。”
“嗨，哪里的话！严大姐待客实在太周到，我只不过是种田为生的泥腿子，哪里会还讲究那么多，委屈更是无从说起。”
“我们家也不是那些讲究的富贵人家，也就不说那许多有的没的了。”严大姐开门将三人带进客房。
“那黎三哥你们先歇歇脚，待会儿张婶儿就提热水过来，到时你们洗漱好了我们就用晚饭，之后再就早些歇息养神，让小公子明日能神清气爽地去县衙应考。”
黎棋连连道谢，“劳烦了，劳烦了。”
严大姐又一一指明了常用东西的摆放位置后，就转身准备离开，“那你们歇息歇息，我先走了。”
“唉，好，劳烦了。”“叨扰府上了。”
严大姐离开后，黎池环顾屋子，布置简朴大方、干净利落，没有书香人家的风雅韵致，也没有富贵人家的奢华堂皇，严家应该就是一般的小富人家。
“这严大姐真是热情好客。”黎江感叹道，“唉，刚刚开门的女子…这家女儿，我只来得及看一眼，就被小池子拉着说尝试找其他纸原料的事，不过只一眼就知道这家女儿很是……”
“江哥哥孟浪了。”黎池打断黎江的话。看大堂哥一脸少年慕艾的样子，他觉得有些话要说得重一些才行。
“看严伯母刚才的样子和这严家的房屋，就能知道他家是有些讲究的人家。这里不比在村里都是亲里亲戚的、不必苛守男女之别的规矩，所以江哥哥还是要注意些的好。
爹已经是儿子都有十多岁的人了，以长辈身份处之也就没什么避忌，可我们还是要避讳着些的，我先前拉着你说话就是避免冲撞了别人。严伯母好心接待帮助我们，若坏了她家女儿名声，那我们就成了那忘恩负义之辈了。”
黎棋点点头，看向黎江，“大江，小池子说的很对，县城里的人家不比村里的自家族人，我们还要在这住三天，你可记得要谨慎守礼。别人好心帮我们，可不能让人家觉得我们粗鲁无礼。”
一直以来，黎池的话，黎江都是听的，一想刚才的确是自己孟浪了，他竟还大剌剌地准备说这家女儿‘很是娇美灵动’，这样在背后谈论一个闺中少女的确粗鲁无礼。虽然在场的只他们三人，可若不认识到要谨慎守礼，难保以后不会在外人面前也这样谈论。
黎江这样被父子两个、算得上是疾言厉色地一顿说教，心中那抹因见到美丽少女而起的悸动都被打散了，只想着反省自己的错误，“是我孟浪了，三叔和小池子你们说得对，以后我一定注意规矩。”
两刻钟过后，仆妇张婶儿提来几桶兑好的水温适宜得热水，倒进床尾处用屏风遮挡住的浴桶里。
黎棋和黎江都说这二月天里，一路上又没怎么出汗，就不沐浴了。
谢过张婶儿后，黎池脱去衣裳，坐进浴桶里好好地泡了一会儿。