第二十八章 立足江湖
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第二十八章 立足江湖
凌能丽忍不住笑道：“看你这副苦瓜样，又不是去杀头。你既然知道做生意须得投机取巧，就已是块做生意的料子，其实你完全不用担心，到了南朝，送灵儿回家之后，你就成了萧家的恩人，没有人比你更合适在南朝做生意。你只要说想做点什么生意，不用你说，便会有人帮你做好，到时候你完全可在一旁凉快，让别人替你操心，而你也可从中学学经验。有靖康王为你做后台，谁还敢惹你？保证让你生意兴隆、财源广进。然后你再将生意做大，有我的支持，保证你不出三四年，就已经是富甲一方了。那时候就是把整个村里的人一起接去也可以，更可为丽姐深入南朝作准备，这可是一件大事。而也只有南朝才是尔朱家族的势力抵达不了之处，当你成为南朝第一富时，还不到二十岁，你说会不会很有趣？”
凌通先是一愕，又禁不住嘿嘿笑了起来，心想：“那倒是有趣得很，我这个小富豪整天拿着个大盘算四处游荡，岂不是南朝第一大景观？不对，不对，我那时候肯定是坐八匹马拉的车，前呼后拥。嘿嘿，肯定是威风不尽。嗯，那也不好，还是骑马更有趣，让人也看看我这南朝第一富翁究竟是个什么样子，那不是更好？可是，这么多钱怎么花呢？买房子，买……”
“你还会担心吗？”凌通正想得入神之时，凌能丽的问话打断了他的思路。
凌通脸上一红，嘿嘿笑道：“我不……不怕，丽姐说得肯定有理，我还怕什么？”
“不怕就好，只不过，姐姐可不能在你的身旁照顾你哦。”凌能丽提醒道。
“丽姐放心，我会照顾自己的，只是……只是若到时候情形不像丽姐所说的那样，只怕会让你失望了。”凌通有些担心地道。
“按事而定，若真不成丽姐也不会怪你的。你就在南朝看看江南的风景也不错，至少可对江南的风土人情作个了解，将来姐姐深入南朝也会有所帮助。”凌能丽认真地道。
“如果是这样的话，那倒也行，反正以成败论英雄。”凌通放下心事道。
“好了，天快亮了，你先休息吧。”凌能丽吩咐道。
“不，我为姐姐护法，我不困。”凌通坚决地道。
凌能丽望了一下他的表情，知道凌通说的是实话，也就不作强求，闭目独自运功疗伤起来……
掌柜怯生生地敲了敲门，小心翼翼地唤道：“公子爷，公子爷……”
凌通睁开眼，见天已经大亮，而凌能丽也被惊醒，神采奕奕，显然是已伤势大好。他刚才迷迷糊糊地似睡非睡，但却也精神大振。也不知是因功力激增还是陡逢喜事，精神大爽，不由得开口应了声：“去给我将洗漱之水拿来吧，昨晚把我给吵死了，不过勉勉强强还算满意！”
掌柜一听，大喜。昨晚那么一闹，他还以为今天这个大主顾定会生气至极，没想到这个主儿如此好说话。既然凌通如此说了，那金叶子也就自然不用找了，岂有不喜之理？忙道：“是，是，小人这就去，这就去。”
萧灵小睡一阵，精神迅速恢复，拉着凌通唧唧喳喳地询问昨晚去追敌的情况，倒像只可爱的小鸟，凌能丽也不时被两人那一惊一乍的样子逗笑了。
掌柜的端来了洗漱之水，更送来了早点，倒也想得极为周到。见房中又多了一人，在惊讶的同时，却并不敢做声。凌能丽并不想让人看到她的真面目，是以戴上了一个垂帘斗篷，使人并不能看清其面容，否则以她惊世骇俗的容颜，不让掌柜的目瞪口呆才怪。
当刘高峰赶到客栈之时，已近入午，其实，刘高峰早就进了城，只是没入通雅客栈而已。
“刘家一大早就起程了。”这是刘高峰的第一句话。
这一切也全都在凌能丽的意料之中，并没有什么奇怪的。一大早刘家送亲的队伍就会起程，这已经成了一个习惯。一路追击了数百里路，凌能丽对于刘家行动的规律早就掌握得一清二楚。
“那批财物并没有追回！”这是刘高峰的第二句话，却似乎有些泄气。
凌能丽点点头，应道：“我知道，听通通说，这批人被一个极为可怕的高手所控制，只怕我们是没有希望从他们手中夺回了。”
“凌姑娘知道这个人？”刘高峰骇然道。
“我并不知道，我们只是适逢其会，而通通却曾随后去查看了一番，但却知道这人的武功极为可怕。昨晚，对方已知道自己泄露行藏，相信定不会再留在原处，是以我们要查出这样一批莫测高深的人物，只怕很难很难。”凌能丽微微有些担心地道。
刘高峰眉头微皱，这神秘的敌人究竟是何方神圣，竟然会拥有这样一批不畏生死的人？而凌能丽所说，对方的武功极为可怕，到底可怕到怎样一个程度呢？当然以自己这六人的力量，相比之下，的确显得有些单薄，更何况仍有郑飞和冯敌两人身受重伤需要人照顾。思虑之下，刘高峰忍不住问道：“不知凌公子是如何发现这批贼人的呢？”
凌通想了想，道：“我和丽姐驾着马车赶回城中，丽姐越想越不对劲，若是那群贼人向东而去，那肯定有蹄印的，因为路上已下了霜，可是向东去的路上并没有蹄印，若是对方根本就没有马匹的话，那是不可能的。所以，对方想走，一路上定会留下一串脚印，可是这却没有，奇怪便奇怪在此处。那只能说明一件事情——这批人肯定是沿原路返回。他们让那几人去围杀郑飞，可能就是要引开我们的注意力，而他们其实只是潜伏在我们经过的路上，我们一时心牵郑飞和冯敌的安危，以到忽视了路边的情况，他们肯定是乘这个机会遁走！如果这样的话，我们就有可能会与对方相会于狭道之上，对方由原路而回，目标只有一处，那就是城中。是以，我们赌上一把，赌在我们之后仍会有敌人回城。于是，我们在城外丢掉马车，在入城的必经之路口暗自观察，果然见几人匆匆返城，武功却是极好，我见丽姐身上伤势未愈，不便与他们动手，就只好跟在那几人身后，这才发现了他们的老巢。”
刘高峰静静地听着，心中暗叫可惜，若非凌能丽受伤，就可以抓一个活口来拷问一下。不过，想到对方咬毒自杀的狠劲，不由得心中有些异样。
凌通再次将那小院子中看到的情况叙说了一遍，刘高峰的眉头皱得更紧，他也想不到被擒的是哪一道高手，忽然心中一亮，忖道：“难道是葛家庄的高手？对方之所以能够乘隙夺得财宝，全是因为葛家庄的高手与华阴双虎引开了刘家的注意力，使得刘家高手调出，才能够顺利将财物盗出。”当时，华阴双虎被困的情景，他也看得一清二楚，自然就想起了华阴双虎和葛家庄的高手，若被擒的真是华阴双虎，那么这神秘人物的武功也的确可怕了。
刘高峰乃是老江湖，但比起华阴双虎却要晚了几年，当他涉入江湖之初，正是华阴双虎声名鹊起之时，他自然知道华阴双虎颜礼敬和杨擎天任何一人的武功都不在他之下。若连这两人都被擒，再加上葛家庄的高手，那这神秘人物又是谁呢？
当然不会是蔡伤，蔡伤与葛家庄的关系极为密切，自不会为难葛家庄的人。
难道是黄海？也不可能，以黄海与蔡伤的关系，又岂会与葛家庄为难？
若是说尔朱荣，或尔朱天光、尔朱天佑之类的人物亲自出马，配以尔朱家族的高手，自然也不是难事，那这神秘人物究竟是三人中的哪一个呢？抑或是哪一个也不是呢？但，无论神秘人物是三人中的哪一个，那箱财物肯定是拿不回来了。刘高峰自问不可能敌得过尔朱家族的高手。
是了，连尔朱流方、黑白双奴都来了，那么神秘人物大概就是尔朱天光了。要知道，尔朱天光被誉为尔朱家族的第二高手，其武功应不会在黄海之下，也绝不会比尔朱荣差很多。自己却只有六人，尔朱家族却有用不完的实力，自己如何能与人家相斗？想到这里，刘高峰禁不住叹了口气，猜道：“难道，这神秘人物是尔朱天光？”
“尔朱天光！”凌能丽和付熊同时一惊，问道。
“我只是这么猜猜而已，黑白双奴乃是尔朱天光的两大亲随，他们皆到了新乡，而此刻又出现了这么一个神秘可怕的人物。天下间能如此快擒住华阴双虎的人，只怕也没有几个了，两位老爷子和尔朱荣自然排除。因为与华阴双虎同行的定有葛家庄高手，是以不会是两位老爷子出的手，尔朱荣乃是一族之主，自不会亲自出手，剩下的最有可能的就是尔朱天光、尔朱天佑这两大高手，因为黑白双奴的到来，这个神秘人物更有可能就是尔朱天光。”刘高峰分析道。
“大寨主如何知道这些人物就是华阴双虎和葛家庄的人呢？”付熊问道。
众人都明白他问的是被擒之人。
刘高峰想了想道：“在新乡，目前出现的只有我们和葛家庄的人，当然四大家族之中，除元家人之外，其他三家都有人，四大家族乃是同气连枝，当然不会不帮刘家。那批神秘高手既擒人，又夺宝，显然是在帮刘家，而葛家庄的高手至今似乎毫无动静，我想应该是出事了。因此怀疑这帮被擒之人正是葛家庄的人！”
“他们住在什么地方？”刘高峰又向凌通询问道。
“他们所住的地方，离聚云客栈不远。”凌通回应道。
“这就是了，带我们去看看。”刘高峰道。
“凌姑娘，郑飞和冯敌呢？”付熊忍不住插口问道。
“我将他们安置在林记药铺之中，已为他们上好了药，不会有性命之忧。”凌能丽道。
“如此甚好，我们既已答应了刘傲松，这刘文卿，也就让他走好了。到时我们一起在林记药铺里会合吧。”刘高峰平静地道。
凌通想到那个小院子，心中仍有些不舒服，但既然刘高峰要去，他也只能陪着。这一切与他似乎并无多大关系，是以，他并不甚关心，若是不看在凌能丽的分上，他也定不会再去重探那小院子了。他并不想惹太多的麻烦，虽然他喜欢惹事，却也会看对象。若要叫他去与万俟丑奴这类可怕的高手为敌，只怕怎么逼都不行。因为他从小在猎村中长大，知道对付猛兽也得量力而行，若叫个小孩去对付黑熊，那自是有死无生。
这次，他只愿那可怕的人早一点撤离，否则这次只怕也是有去无回了。
葛荣的大军果然达到突击之效，由于近日天气微暖，在午时左右，城墙之顶并未结冰，与平时并无分别，葛荣对新乐作了数次强攻，虽然死伤不少，但也让敌人胆寒。城墙更是负伤累累，由于城中的大军调出，城内的人手不够，新乐城竟岌岌可危，这种局面只让守城之人心胆俱丧。
葛荣知道新乐城已是囊中之物，他以强过数倍的兵力攻一座几乎算是空城的城市，焉有不成功之理？更何况他仍未动用城内的实力，那几乎是一颗安在敌人腹腔内的炸弹，只要药引一点，立刻就会将之炸得支离破碎。
葛荣按兵于城外，一副好整以暇之势，这里由于接近太行，由北吹来的寒风尽数被挡。更何况，这些人多为极北之地长大的人，更有一部分在大漠外苦寒之地生活已久的人，其抗寒之力绝不是南方人所能相比的。更何况葛荣并不是要他们攻城，每人都有棉衣，守在帐篷之中养精蓄锐，自然不会影响军心。
葛荣算计得没错，燕铁心的义军先与官兵大干了一场，双方都各有损伤，但义军始终在装备方面比官兵要稍逊一筹，更没有官兵那般训练有素。只不过，这次官兵也是轻装而上，重辎车全都没用，本是想给杜洛周一个突出奇兵。根据官兵探子的消息，杜洛周所立之寨遇到了大麻烦，这才会有烽烟燎起之事，是以想尽快捡个便宜，一享渔翁之利。但却没想到燕铁心也正因为如此才加快了行程赶到，再加上何礼生巧妙地挑引，竟使两军在仍未到大寨之时，就已火拼了一场。
官兵的不利是从接到新乐城的告急时开始，而此刻何礼生也适时地进入了燕铁心的队伍之中，要知道，何礼生在杜洛周军中地位极高，乃是最初与杜洛周一起起事的主要将领之一，为杜洛周出生入死，立下不少汗马功劳。在杜洛周的义军中，甚至比燕铁心的地位还高，只是燕铁心代表石离、穴城、斛盐三地的实力，在杜洛周军中又超然一系，因而使其地位极高，与何礼生这一派分庭抗礼。但石离、穴城、斛盐三地虽然成为一系，但始终不及杜洛周原有的人多，相比之下，何礼生自身的实力仍要强上一些。
何礼生带兵来援，却不想夺取领导权，依然以燕铁心为主帅。如此一来，义军的声势大增，而官兵正仓促撤退。此强彼弱之下，其势自是不言而知。但官兵领将显然也是极知行军之道，退而不乱，虽不过数十里之地，却也极为谨慎小心。
义军相追的途中，燕铁心被暗箭穿喉而死，谁也不知道暗箭出自何处，但义军主帅一死，其势立弱。使得官兵得以缓上一口气，脱离何礼生的追袭。
官兵正在暗自庆幸之时，突然又自附近杀出一队极为凶悍的骑兵，一下子将官兵队伍截成两截，使其首尾不能相顾。
这正是葛荣的伏兵，一切都在葛荣的算计之中。以尖锐之师破敌薄弱之处，让贼人根本无还击之力。更何况，官兵本已被杜洛周的义军击得斗志大弱，如何能与葛荣这伺机已久、养精蓄锐的新锐相比呢？再加上，本因新乐战况极为不妙，使得军心不稳，被葛荣骑兵一冲，自然立溃。
杜洛周身死，何礼生全都归于官兵之身，由于这两路义军之中，他的身份地位最高，就顺理成章地掌握了这数万人马。虽然葛荣出现，但他以杜洛周和燕铁心急需奔丧为由，退回了定州。
葛荣杀得官兵大败，官兵近两万士卒，死伤数千，降者也达万余，只有少数见机而逃。这一场仗可以说是打得漂亮至极，新乐城中闻知外面救援之师尽降，而远在博野之师欲求不及，最后在城内接应人员的相助之下，举城而降。此役，葛荣的义军也死伤三四千，却主要是因为攻城所致，也幸亏城中守兵不多，否则，只怕这冬日攻城之战，会极为艰苦，损伤也绝不会如此轻微。
葛荣乃是极富智计之人，这安顿新乐之事，全权交由游四处理，他只带数百精卫前往定州。他知道，此刻他应该干些什么，也明白此时正是他扩展大业的重要一步，是以他才会毫不犹豫地亲去定州。没有人比他更懂人心，更会抓住时机，这也是他成事的本钱之一。
地上犹有丝丝点点的血迹，像是在陈述着一个曾经极为可怕的噩梦。
是梦，终会有醒的时候，刘高峰的到来，就已经惊碎了这个梦。
凌通很快就找到了昨晚他出手的地方，但两截断刀已经不再存在。没有血迹，抑或原本凌通的剑就没能让对方有喷血的机会。
凌通的剑的确很快，昨晚他自己也曾注意。今日一回想起来，才知道自己的剑快若闪电。平日他独个儿练剑，就是练其速度、准度和力度。相对于普通人来说，他的速度的确快得可怕。可是昨晚，他功力暴增，竟使他的速度暴增数倍，更得心应手。要知道，任何速度都不可能离得开力道的辅助，若是力道不够，再快也有个限度，力道和速度本是相辅相成的，只有速度越快，暴发力才会越大，也就越可怕。是以凌通在功力大增之后，使他平日的动作也快了几倍，这并不奇怪。
刘高峰和凌能丽几人行入小院，极为小心翼翼，以便应付突然之变。因为对方若是尔朱家族的人，那这次探查定会极为凶险，是以，不能不小心。
院子之中仍有箭矢钉过的痕迹，这对于刘高峰这类老江湖来说，并不陌生，可是院子之中除此之外，似乎并没有什么特别之处。
到后来，只有付熊发现一批被制住穴道，并捆绑起来的人，却是这院子的真正主人。从他们的口中得知乃是一批神秘人物制住了他们，而后占驻了他们的房子，他们却是什么也不知道。
由此推断，这批神秘人也只是暂借其所而已，众人禁不住又一阵失望。
三子的表情有些惊讶，也有些迷茫，他也想不到，究竟什么人能够使颜礼敬和杨擎天诸人失踪。以杨擎天和颜礼敬两人的武功，再加上葛家庄的精锐，就是尔朱家族的高手，也应该有得一斗，可是他们的失踪却是不可否认的。
那几名葛家庄好手的神情极为不自然，那晚薛三让他们在客栈中相候，却一直未曾回来。根据调查，绝不是刘家人所擒，那又会是什么人物出的手呢？这让他们也失去了分寸，幸亏三子及时赶到，这才使他们似找到了一丝依托。要知道，若是薛三出了事，他们几人只好提着脑袋回家见葛荣了，再说他们也没有脸面再回去。
“老爷子很快就会来，我看只有等到老爷子来了，我们才好作出决定。你们可曾见到三公子的行踪？”三子淡然问道。
那几人茫然地摇摇头，并不知道蔡风的下落。
三子不免有些失望，心中却想到，以蔡风的机智和聪明，若是如此便被发现，那才是有些奇怪了。
“你们继续盯着刘家的行踪，一有动静，就立刻通知我。但却不要贸然行动，一切等老爷子赶来了再说。”三子平静地吩咐道，眼睛淡漠地望着窗外的天空，心神却不知转入了何处。
凌通有种说不出的轻松，自见到了凌能丽之后，整个心神全都活跃起来了，只是相聚时短，不能尽叙姐弟之情。
凌能丽知道，若想让凌通真正立足于江湖，就必须给他充分的机会，让他自己去锻炼，便不能将他带在身边。
凌通知道，凌能丽有许多事情待办，而自己既已答应萧隐城，自然是能尽快把萧灵送回家最好，他也明白凌能丽的意思，自己总得以自己的方式去面对江湖。
是以，凌通与凌能丽分别了，凌能丽相信凌通有照顾自己的本事。因为她知道，眼下一些厉害的人物都专注于刘家这档子事之上，而凌通只要不惹这档事，自然可以自保其身。
凌通也乐得自由轻松，两个半大孩子，都是野性十足。
这一日，他们来到亳州，一路上，两人虽见到四处荒凉，但两人却身怀巨金，倒也逍遥。偶尔有小贼想打他们的主意，却是轻易被打发掉了，全都不在凌通的话下。什么下三流的药物手法遇到凌通这药物小行家，也只是白搭，没让凌通的烈性毒药给毒死已经是够开恩的了。
尔朱家族的人果然是全力放于刘家的身上，对凌通这个杀死他们数名家将的小人物并不放在心上，这使凌通和萧灵少了那份提心吊胆的感觉。一路上，凌通总在不停地思索着如何对付尔朱家族的高手，几乎想出了近百种策略，其准备也充足得很。此刻有钱了可不像以前没钱之时。
在两人的行囊之中多了许多爆竹、钩索之类的，这一路上反正没事，两人不断地演练着，倒使之马上作战之术变得更加娴熟。
亳州极为繁华，相较来说，也太平多了。南北的战火都未曾烧到此处，是以此地的各行各业依旧十分兴旺。
凌通只得收起大弓入城，不过，他仍有数张折叠小弩，更有许多的应急设备，他并不怕有人找他麻烦，反而是在功力大增之后，更多了一股跃跃欲试的冲动。
刚进城就见许多人三三两两地自身边走过，奇怪的却是这些人的表情极为类似。
开始时凌通倒不怎么在意，到后来却是大感奇怪。
“他娘的，老子昨日下注五两银子，今天但愿小王爷能再保不败之局，那就定要叫铁三那小子输得脱掉裤子。”一个粗声粗气的声音自马后传来。
萧灵微微皱眉，凌通虽然有时候会说些粗话，可是她听了，倒也极为顺耳，但这些人所说的粗话却是让她难以适应。
凌通侧头后望，见两个汉子衣着还算不错，表情也与那些人一般，只是多了一分悍气。
“可是这次来的，据说是在邯郸战无敌手的狗王，也不知道传言是不是属实。不过，铁三那小子一副得意扬扬之状，倒似也不假，那小子从开封府就认定了那几只战狗，也狠赢了几笔，但愿这次小王爷的几匹战将不会让我们失望。”
凌通恍然，敢情这些人是去看斗狗的，他倒有些不明白，怎么斗狗会吸引这么多的人呢？不由得出言相询道：“哎，这位大哥，不知斗狗的双方是些什么人呀？”说话间极为利落地自马上跃下。
那两名汉子一惊，有些惊讶地打量了凌通一眼，神情却极为冷漠。还是那忧心忡忡的汉子不冷不热地道：“长乐王府小王爷和邯郸元府。”
凌通可是对什么邯郸元府及什么长乐王的并不了解，他生在山野之中，很少关注天下之事，除非实在是极为轰动之事，要么就是在他不远之处发生的事。因此，他自然不知长乐王是谁，而小王爷又叫什么，邯郸元府又是个什么门路，但他却可以想到，这两方定都是当今之权贵，只凭当今王爷就已是极大的来头。
“谢谢这位大哥了！”凌通从付熊那里学来的江湖礼节，抱拳相谢，倒使得两人微微愕然。
凌通想起对方并非江湖人物，不禁有些好笑，自己此礼倒显得有些不伦不类，不由得向萧灵傻傻地笑了笑，跃上马背出言道：“灵儿，咱们也去看看如何？”
萧灵也是小孩子心性，自然喜欢热闹，何况一路上无风无波的，的确似显得没有什么意思，此时听凌通相询，自然是一拍即合。
斗狗之所是一块极大的平地，显然为了容纳更多的观众，特意将这块地平整修砌了一番。
当凌通赶到之时，已是人头攒动，热闹非凡，只怕就是设戏台，午门开斩也不会有这番光景。
凌通最是喜欢这种场面，他从北到南，走了数千里，也没有见到如此场面，自然是热血上涌，激动无比。萧灵却是见过大场面之人，那皇上出行，场面可比这壮观多了。
场地四周架起了四个看台，有两个看台至今仍是空着的，显然是留给长乐王府和邯郸元府，而已挤满了人的两个看台，一方是各处赶来的村民，一方却是地方豪绅，稍稍有些身份之人。
场地中间，全都以木栏及芦苇栅栏围着，形成一道约有半人高的墙，中间的空地却有七八丈见方是微枯的草皮，不用猜，也知道是留给狗儿一展身手之地。
在这种年代中，斗狗的确是一种极有吸引力的活动，不仅可以让人暂时忘掉所有的不幸，将心神全都寄放于斗狗的身上，更可借此之机大赌一把。何况，这个世上还没有几人不喜欢看热闹，这斗狗可的确是一件深得人心之事。只不过，能有如今日这般场面的，只怕很少，也只有像长乐王和邯郸元府这种亲王贵族，才会有如此排场。
凌通与萧灵两人骑马在场外遛了一圈，却被一角的几张大桌子吸引住了。
“哎，买了，买了，狗王战狗王，精彩又赚钱，碰运气，看风头喽，买准一家就大赚一把哦，来啦，来啦，赛事快开场了，要买注就尽快呀！”一人在旁边不断地吆喝，更有不少人去买来一张小票子，周围有一大群极为魁梧的大汉相护，还有数十名官兵。几人在不断地忙活着，一旁还插着两杆大旗，旗上分别写着“通记钱庄”、“要命赌坊”。
凌通和萧灵虽然涉世未深，但却也知道这是“通记钱庄”和“要命赌坊”联手推出的赌局，凌通禁不住暗想，这倒是个生财之道。
“通哥哥，我们把马寄到客栈里吧。”萧灵想了想道。
凌通点了点头，策马调头而去。
当他们再次赶到现场时，凌通才知道，这些凑热闹的人，并不全是想看斗狗，而是所有的目光全都投向北边的看台之上。
顺着众人的目光望去，在所有的目光焦点之中，却是一位足以让任何男人震撼的美人。
凌通都有些不敢相信这个世上居然还有女人的美丽可以与凌能丽相媲美，连他也忍不住生出想亲近的感觉。
这美人正是邯郸元府的大小姐元叶媚，两年之后的今日，比之两年前的她更多了一份沉静的美，更多了一分冷艳。
“通哥哥！”萧灵轻轻摇了摇凌通。
凌通愕然回过神来，感叹道：“难怪有这么多的人来看斗狗，原来全都是来看这位姐姐的。”
萧灵微微有些酸意地嘟囔道：“有什么好看的，还不是两只眼睛一个鼻子？”
凌通奇怪地望了萧灵一眼，却不明白萧灵的意思，仍道：“灵儿，我们挤到前面去吧！”
萧灵却是老大不情愿，但不忍违拗凌通的意愿，只得挤向前方了。
场地中间依然空着，但双方的驯狗师却是已经带着各自的宝贝爱犬在各自的台上。
相比较之下，邯郸元府所领来的战狗要相形失色，长乐王府的战狗几乎有藏獒那般大，像一只只小牛犊，而邯郸元府的战狗却小了些，虽然每只战狗个头极为匀称，却少了那份威猛之气。不过，给人一种剽悍灵捷的感觉。
凌通虽然不懂驯狗之道，但却发现邯郸元府的战狗耐看，倒似是一件件艺术品。没有任何铁链和绳索相系，驯狗师手中竟也没有皮鞭。吐着舌头的战狗极为恬静地趴在台上，像是根本不知道下一刻就会要上场战斗一般。给人的感觉却是多了几分温驯纯良。
长乐王府的战狗虽然也没有用铁链和绳索，但驯狗师手中都握着皮鞭，每只战狗皆显得有些不安分，在台上立着，让人看了心头就要发毛，似乎它随时都会一扑而上将你撕成粉碎一般。连凌通也禁不住为长乐王府的战狗而心惊，忖道：“这次只怕邯郸元府的狗是没机会赢了。”
台下的人也全都纷纷议论起来，几乎所有的人都在议论，只怕这次邯郸元府的战狗要输了。买长乐王府赢的人，自是更加信心百倍；而买了邯郸元府赢的人心中大叫后悔，要是见到两方战狗的架势后，肯定有很多人会放弃买邯郸元府赢，而此刻那赌台上的生意也是热闹到了极点。
场下的声音渐渐安静下来，却是有人已经站在空场中间的土墩之上，伸出一双大手在空中虚挥，并道：“大家静一下！”
“今日之斗狗待会儿就要开始，虽然这次是邯郸元府与长乐王府两大代表，但也同样欢迎各地前来的驯狗高手，带上自己的爱犬上场一显身手，凡能胜一场者赏金百两。”那人顿了一顿，又道，“现今贼寇四起，北部疆土正受贼人践踏，身为我大魏子民，就应有为国出力之志，今借此斗狗大赛之机，更要招募一批良才贤将，勇士豪杰，为我大魏万民之幸福而除贼保国！各路朋友，若有意可于明日午后到长乐王府所设的聚贤楼坐上一坐。”
凌通心中暗想，这下可真的是有热闹可瞧了，禁不住兴奋至极。
“你明天去不去呢？”萧灵一拉凌通的手臂，充满期望地问道。
凌通一撇嘴，笑道：“岂能少得了我？”
“这第一轮乃是两家的战狗相互献技！”那人说完扭头向长乐王府的南边看台上望了一眼。
南边看台之上立刻走出一华服年轻人。
凌通眼尖，倒也为这年轻人的俊逸给折服，虽然这人没有蔡风那种野性的灵气，更没有蔡风那有若猎豹般的气势，可却有着一种自骨子里流露出来的华贵之气，清奇之中更有少许冷然，让人心生折服之感。
“哇，小王爷今日可真是气派……”
“哼，金玉其外……”
台下一片嘀咕之声，褒贬不一，凌通却终于知道这出台的人正是长乐王府小王爷元修，更知道这小王爷胸无大志，甚至有些玩物丧志之感。顿时好感大减，心想：“难怪，只敢在这小场地斗狗，而不敢上战场两军对垒了。”
元修神情倨傲，但望向北面看台的目光却是极为温柔，那是因为元叶媚之故。
元叶媚似乎并不怕台下那些熠熠的目光，成为众人目光的“娇”点似是理所当然之事，是以并没有以任何伪饰掩盖自己绝世的容颜。
凌通没看到元叶媚的任何表情，他想象不出这样一个年轻而美丽的姑娘为何会显得如此深沉？
元修在几位驯狗师耳边低语了一阵，几位驯狗师神情无比恭敬地连续点头。
这时，有人在斗狗场中竖起了一根近两丈高的竹篙，竹篙之上悬挂着一只野兔，离地面却至少有一丈七八。众人一看就已明其意，可是却没有人能够想象，战狗怎能跳得了这么高？但任何人都知道，好戏渐渐开场，若是没有难度如何能够称之为狗王？
凌通也感觉到有意思起来，众人全被这有些出乎意料的布局挑起了兴趣。
驯狗师一声短哨，两只巨犬缓步踱入场地之中，其休闲之态，倒让众人大笑起来。可是就在众人笑声刚起之时，两只巨犬突然若箭般跑了起来，快得让人心惊，便在距那竹篙一丈多远时，一只巨犬跃起，竟达七八尺之高，然后在众人全都屏息之时，另一只巨狗也已跃起，奇迹般纵上前一只巨犬的背上，再一跃而上，“呼啦”一下，直蹿上竹篙之顶。
众人回过神来之时，两只巨犬已经叼着野兔回到了南面的看台，这才知道拍掌叫好。欢呼声，怪叫声，激涌如潮，连凌通都禁不住为之热血沸腾，暗暗心惊这两只战狗训练得可真是太神了，竟能如此默契配合。
那驯狗师接过兔子，又抛回两只战狗之前，两只战狗一声欢吠，大口大口地撕裂野兔，相安无事地共吃起来。
众人见两狗如此厉害，不由得对邯郸元府的战狗有些担心起来。
杜洛周的起义军与葛荣的起义军合并了。消息很快便传到了朝中，只惊得孝明帝龙颜大变。葛荣义军涌起之势本就是锐不可挡，只在短短的一段时日中，就已经分别占领了数十个城镇，其中更有一些重镇坚城。这一切几若惊天霹雳，先是新乐失守，好不容易获得一个杜洛周身死的消息，可是未能喘过气来，就又得知比杜洛周更可怕的葛荣接手了杜洛周的十数万部众，其声势之大，竟在刹那之间盖过了西部的胡琛大军和莫折念生的大军，更隐然有盛于当初破六韩拔陵之势，这如何能让朝廷安宁？
当朝中人提起葛荣之时，无不默然以对。此时，谁都已经清楚，葛荣其实就是蔡伤的师弟，想到昔日蔡伤用兵之神，还未开战，就有了三分怯意。这些年来，在北魏很少人会不知道，葛家庄主葛荣乃是一位极为厉害的商人，富可敌国，就连高阳王元雍和河间王元琛都不敢断定自己的财富会比葛荣多，因为葛荣一向极为低调，从来都不会无故浪费，更不喜排场，葛家庄的产业在二十多年间，多得没有人能够算清。高阳王元雍被人列为北魏首富，其实他很清楚，若是以葛荣在北朝明里的财富，或许不如他，但若是黑白两道属于葛荣的财富加起来，只怕高阳王与河间王相加也不一定会比得过。这就是葛荣，绝对没有人能够完全了解他掌握他，他就像是永远也猜不透的谜一般，这正是葛荣和蔡伤的共同点。
杜洛周的义军并入葛荣的队伍之中，使得葛荣的兵众达到数十万之众，这种实力足以威胁朝廷的安全，也使得葛荣的势力范围大增，真正成为北魏心脏的一颗毒瘤。
附近百姓更是被煽起了起义之火，纷纷举旗响应，整个东北部陷入了一片动荡不安之中。
邯郸元府的战狗表演不如长乐王府激烈，但却更让人惊讶和称奇。
邯郸元府的战狗并不用驯狗师指挥，而是狗指挥狗，十匹战狗，只由一匹最大的战狗所带领，那最大的战狗就像是将军一般，让那十匹战狗变换着方位、阵式，纵横交错地奔行、跳跃，却是井然有序。当然，普通人是看不出其中奥妙的，但南边看台上的许多人都为之色变，就连正在那里摆庄的人也为之惊异。
“小王爷，咱们的战狗不宜与他们群斗，群斗只怕会输给他们！”一名驯狗师低声在元修耳边道。
元修也看出了邯郸元府的狗比他们所驯出来的狗更具灵性，他甚至由这群狗身上想到了行军布阵，战场之上的两军对垒之阵行。那匹领头的狗只抬抬腿、摆摆尾，另十只狗就知道如何布阵，如何冲击，并及时地改变阵法，这的确有些骇人听闻，也可以想象那领头之狗是多么聪明，让人想不通究竟是怎样训练出来的。
曾传说邯郸元府训出了天下无双的狗王，难道，这只狗就是狗王？
“如果我们先将对方这只领头之狗咬伤了，那它们是不是就会失去战斗力呢？”元修并不笨，他乃是斗狗一道的好手，在远近都极有名气，是以有人说他所训出的狗乃是真正的狗王。虽然他并未上过战场，可斗狗的策略却是懂得极多。
“如果是这样的话，那还有些可能。”那驯狗师并不敢肯定地道。
元修想了想，道：“那就让它们单独相斗吧。”
邯郸元府的群狗很快就收操，只让众人看得眼花缭乱，却并没有刚才长乐王府的两只狗那么惊心动魄，掌声也七零八落，不甚响亮。于是买长乐王府赢的人更多，多得连那赌局只得以二赔一之法相卖，可依然买长乐王府的为多。
凌通也有些不明所以，心想：“我也去买他一买，反正钱多了不怕用不出去，再说输了也无所谓。”想着不由得意地道：“灵儿，我们也去赌上一赌，怎么样？”
萧灵只要有热闹看就心喜，自然不加反对。
凌通挤到庄台之前，那设庄之人几乎是忙不过来。
“我要买……”
“买邯郸元府，一百两银子！”一名粗豪的大汉将一袋银子向台桌上一放，挤开凌通，更打断了凌通的话。
凌通心下微恼，但听到对方如此大方，竟以一百两银子买那声势大弱的一方，倒也算是豪赌。在凌通的心中，只怕邯郸元府的输面占了八成，再买邯郸元府，岂不是亏本机会为多吗？
“你买邯郸元府？”庄家有些惊疑地问道。
“不错！”那汉子毫不犹豫地道。
“一百两？”庄家再次问道。
“他娘的，你懂不懂坐庄？罗里罗唆问个没完，也不嫌烦，老子再把这颗珠子也压下去，你估个价吧，就买邯郸元府！”那汉子不耐烦地骂道。
凌通不由得大感兴趣，这汉子倒也豪气得紧，虽然有些粗野，却极有气魄。
那庄家一惊，望着那几有大拇指般大小的珍珠，道：“这颗珠子值五十两银子。”
“他娘的，你蒙人呀，以为老子不识货吗？至少也可当个百余两，好了，老子不给你计较，你说五十两就五十两吧。反正老子赢了，到时你就将这珠子再归还给我就是。”那汉子气鼓鼓地道。
凌通听这汉子说得如此自信，禁不住好感大增，心想：“这样的朋友交上个把，倒也挺有意思。”不由得自怀中摸出两张银票挤到那汉子身边，学着那汉子的声调，呼喝道：“买邯郸元府，两百两！”
那汉子和庄家禁不住全都把目光移了过来，落在凌通的脸上，显出极为惊异之色，一旁的很多人也为这两人的举动所惊动，目光全都移了过来。
“看什么看？没看过人赌钱吗？”凌通也学着那汉子粗豪的样子，微微有些凶巴巴地喝道。
众人不禁大感好笑，但见他一出手就赌二百两银子，虽然只是一个小少年，可也让人觉得其来头不小，故没人敢招惹。
“呵呵……哈哈……”那粗豪的汉子笑得极为开心和豪放，更没有半丝做作，也不管凌通愿不愿意，伸出巨灵般的大手重重地拍在凌通肩上，豪放地道：“好小子，有气魄，有个性！”
凌通并不躲避，他看出了这汉子并没有出力，如此动作只是表示对一种相遇知音的快感舒泄而已，其实是极为真诚的。他也不移开大汉的手，笑道：“反正钱是左手进右手出，生不带来死不带去，何不买一个痛快呢？管他成败输赢！”
“好！你这个小朋友我陈志攀是交定了。”那汉子大笑道。
第二十八章 立足江湖
凌能丽忍不住笑道：“看你这副苦瓜样，又不是去杀头。你既然知道做生意须得投机取巧，就已是块做生意的料子，其实你完全不用担心，到了南朝，送灵儿回家之后，你就成了萧家的恩人，没有人比你更合适在南朝做生意。你只要说想做点什么生意，不用你说，便会有人帮你做好，到时候你完全可在一旁凉快，让别人替你操心，而你也可从中学学经验。有靖康王为你做后台，谁还敢惹你？保证让你生意兴隆、财源广进。然后你再将生意做大，有我的支持，保证你不出三四年，就已经是富甲一方了。那时候就是把整个村里的人一起接去也可以，更可为丽姐深入南朝作准备，这可是一件大事。而也只有南朝才是尔朱家族的势力抵达不了之处，当你成为南朝第一富时，还不到二十岁，你说会不会很有趣？”
凌通先是一愕，又禁不住嘿嘿笑了起来，心想：“那倒是有趣得很，我这个小富豪整天拿着个大盘算四处游荡，岂不是南朝第一大景观？不对，不对，我那时候肯定是坐八匹马拉的车，前呼后拥。嘿嘿，肯定是威风不尽。嗯，那也不好，还是骑马更有趣，让人也看看我这南朝第一富翁究竟是个什么样子，那不是更好？可是，这么多钱怎么花呢？买房子，买……”
“你还会担心吗？”凌通正想得入神之时，凌能丽的问话打断了他的思路。
凌通脸上一红，嘿嘿笑道：“我不……不怕，丽姐说得肯定有理，我还怕什么？”
“不怕就好，只不过，姐姐可不能在你的身旁照顾你哦。”凌能丽提醒道。
“丽姐放心，我会照顾自己的，只是……只是若到时候情形不像丽姐所说的那样，只怕会让你失望了。”凌通有些担心地道。
“按事而定，若真不成丽姐也不会怪你的。你就在南朝看看江南的风景也不错，至少可对江南的风土人情作个了解，将来姐姐深入南朝也会有所帮助。”凌能丽认真地道。
“如果是这样的话，那倒也行，反正以成败论英雄。”凌通放下心事道。
“好了，天快亮了，你先休息吧。”凌能丽吩咐道。
“不，我为姐姐护法，我不困。”凌通坚决地道。
凌能丽望了一下他的表情，知道凌通说的是实话，也就不作强求，闭目独自运功疗伤起来……
掌柜怯生生地敲了敲门，小心翼翼地唤道：“公子爷，公子爷……”
凌通睁开眼，见天已经大亮，而凌能丽也被惊醒，神采奕奕，显然是已伤势大好。他刚才迷迷糊糊地似睡非睡，但却也精神大振。也不知是因功力激增还是陡逢喜事，精神大爽，不由得开口应了声：“去给我将洗漱之水拿来吧，昨晚把我给吵死了，不过勉勉强强还算满意！”
掌柜一听，大喜。昨晚那么一闹，他还以为今天这个大主顾定会生气至极，没想到这个主儿如此好说话。既然凌通如此说了，那金叶子也就自然不用找了，岂有不喜之理？忙道：“是，是，小人这就去，这就去。”
萧灵小睡一阵，精神迅速恢复，拉着凌通唧唧喳喳地询问昨晚去追敌的情况，倒像只可爱的小鸟，凌能丽也不时被两人那一惊一乍的样子逗笑了。
掌柜的端来了洗漱之水，更送来了早点，倒也想得极为周到。见房中又多了一人，在惊讶的同时，却并不敢做声。凌能丽并不想让人看到她的真面目，是以戴上了一个垂帘斗篷，使人并不能看清其面容，否则以她惊世骇俗的容颜，不让掌柜的目瞪口呆才怪。
当刘高峰赶到客栈之时，已近入午，其实，刘高峰早就进了城，只是没入通雅客栈而已。
“刘家一大早就起程了。”这是刘高峰的第一句话。
这一切也全都在凌能丽的意料之中，并没有什么奇怪的。一大早刘家送亲的队伍就会起程，这已经成了一个习惯。一路追击了数百里路，凌能丽对于刘家行动的规律早就掌握得一清二楚。
“那批财物并没有追回！”这是刘高峰的第二句话，却似乎有些泄气。
凌能丽点点头，应道：“我知道，听通通说，这批人被一个极为可怕的高手所控制，只怕我们是没有希望从他们手中夺回了。”
“凌姑娘知道这个人？”刘高峰骇然道。
“我并不知道，我们只是适逢其会，而通通却曾随后去查看了一番，但却知道这人的武功极为可怕。昨晚，对方已知道自己泄露行藏，相信定不会再留在原处，是以我们要查出这样一批莫测高深的人物，只怕很难很难。”凌能丽微微有些担心地道。
刘高峰眉头微皱，这神秘的敌人究竟是何方神圣，竟然会拥有这样一批不畏生死的人？而凌能丽所说，对方的武功极为可怕，到底可怕到怎样一个程度呢？当然以自己这六人的力量，相比之下，的确显得有些单薄，更何况仍有郑飞和冯敌两人身受重伤需要人照顾。思虑之下，刘高峰忍不住问道：“不知凌公子是如何发现这批贼人的呢？”
凌通想了想，道：“我和丽姐驾着马车赶回城中，丽姐越想越不对劲，若是那群贼人向东而去，那肯定有蹄印的，因为路上已下了霜，可是向东去的路上并没有蹄印，若是对方根本就没有马匹的话，那是不可能的。所以，对方想走，一路上定会留下一串脚印，可是这却没有，奇怪便奇怪在此处。那只能说明一件事情——这批人肯定是沿原路返回。他们让那几人去围杀郑飞，可能就是要引开我们的注意力，而他们其实只是潜伏在我们经过的路上，我们一时心牵郑飞和冯敌的安危，以到忽视了路边的情况，他们肯定是乘这个机会遁走！如果这样的话，我们就有可能会与对方相会于狭道之上，对方由原路而回，目标只有一处，那就是城中。是以，我们赌上一把，赌在我们之后仍会有敌人回城。于是，我们在城外丢掉马车，在入城的必经之路口暗自观察，果然见几人匆匆返城，武功却是极好，我见丽姐身上伤势未愈，不便与他们动手，就只好跟在那几人身后，这才发现了他们的老巢。”
刘高峰静静地听着，心中暗叫可惜，若非凌能丽受伤，就可以抓一个活口来拷问一下。不过，想到对方咬毒自杀的狠劲，不由得心中有些异样。
凌通再次将那小院子中看到的情况叙说了一遍，刘高峰的眉头皱得更紧，他也想不到被擒的是哪一道高手，忽然心中一亮，忖道：“难道是葛家庄的高手？对方之所以能够乘隙夺得财宝，全是因为葛家庄的高手与华阴双虎引开了刘家的注意力，使得刘家高手调出，才能够顺利将财物盗出。”当时，华阴双虎被困的情景，他也看得一清二楚，自然就想起了华阴双虎和葛家庄的高手，若被擒的真是华阴双虎，那么这神秘人物的武功也的确可怕了。
刘高峰乃是老江湖，但比起华阴双虎却要晚了几年，当他涉入江湖之初，正是华阴双虎声名鹊起之时，他自然知道华阴双虎颜礼敬和杨擎天任何一人的武功都不在他之下。若连这两人都被擒，再加上葛家庄的高手，那这神秘人物又是谁呢？
当然不会是蔡伤，蔡伤与葛家庄的关系极为密切，自不会为难葛家庄的人。
难道是黄海？也不可能，以黄海与蔡伤的关系，又岂会与葛家庄为难？
若是说尔朱荣，或尔朱天光、尔朱天佑之类的人物亲自出马，配以尔朱家族的高手，自然也不是难事，那这神秘人物究竟是三人中的哪一个呢？抑或是哪一个也不是呢？但，无论神秘人物是三人中的哪一个，那箱财物肯定是拿不回来了。刘高峰自问不可能敌得过尔朱家族的高手。
是了，连尔朱流方、黑白双奴都来了，那么神秘人物大概就是尔朱天光了。要知道，尔朱天光被誉为尔朱家族的第二高手，其武功应不会在黄海之下，也绝不会比尔朱荣差很多。自己却只有六人，尔朱家族却有用不完的实力，自己如何能与人家相斗？想到这里，刘高峰禁不住叹了口气，猜道：“难道，这神秘人物是尔朱天光？”
“尔朱天光！”凌能丽和付熊同时一惊，问道。
“我只是这么猜猜而已，黑白双奴乃是尔朱天光的两大亲随，他们皆到了新乡，而此刻又出现了这么一个神秘可怕的人物。天下间能如此快擒住华阴双虎的人，只怕也没有几个了，两位老爷子和尔朱荣自然排除。因为与华阴双虎同行的定有葛家庄高手，是以不会是两位老爷子出的手，尔朱荣乃是一族之主，自不会亲自出手，剩下的最有可能的就是尔朱天光、尔朱天佑这两大高手，因为黑白双奴的到来，这个神秘人物更有可能就是尔朱天光。”刘高峰分析道。
“大寨主如何知道这些人物就是华阴双虎和葛家庄的人呢？”付熊问道。
众人都明白他问的是被擒之人。
刘高峰想了想道：“在新乡，目前出现的只有我们和葛家庄的人，当然四大家族之中，除元家人之外，其他三家都有人，四大家族乃是同气连枝，当然不会不帮刘家。那批神秘高手既擒人，又夺宝，显然是在帮刘家，而葛家庄的高手至今似乎毫无动静，我想应该是出事了。因此怀疑这帮被擒之人正是葛家庄的人！”
“他们住在什么地方？”刘高峰又向凌通询问道。
“他们所住的地方，离聚云客栈不远。”凌通回应道。
“这就是了，带我们去看看。”刘高峰道。
“凌姑娘，郑飞和冯敌呢？”付熊忍不住插口问道。
“我将他们安置在林记药铺之中，已为他们上好了药，不会有性命之忧。”凌能丽道。
“如此甚好，我们既已答应了刘傲松，这刘文卿，也就让他走好了。到时我们一起在林记药铺里会合吧。”刘高峰平静地道。
凌通想到那个小院子，心中仍有些不舒服，但既然刘高峰要去，他也只能陪着。这一切与他似乎并无多大关系，是以，他并不甚关心，若是不看在凌能丽的分上，他也定不会再去重探那小院子了。他并不想惹太多的麻烦，虽然他喜欢惹事，却也会看对象。若要叫他去与万俟丑奴这类可怕的高手为敌，只怕怎么逼都不行。因为他从小在猎村中长大，知道对付猛兽也得量力而行，若叫个小孩去对付黑熊，那自是有死无生。
这次，他只愿那可怕的人早一点撤离，否则这次只怕也是有去无回了。
葛荣的大军果然达到突击之效，由于近日天气微暖，在午时左右，城墙之顶并未结冰，与平时并无分别，葛荣对新乐作了数次强攻，虽然死伤不少，但也让敌人胆寒。城墙更是负伤累累，由于城中的大军调出，城内的人手不够，新乐城竟岌岌可危，这种局面只让守城之人心胆俱丧。
葛荣知道新乐城已是囊中之物，他以强过数倍的兵力攻一座几乎算是空城的城市，焉有不成功之理？更何况他仍未动用城内的实力，那几乎是一颗安在敌人腹腔内的炸弹，只要药引一点，立刻就会将之炸得支离破碎。
葛荣按兵于城外，一副好整以暇之势，这里由于接近太行，由北吹来的寒风尽数被挡。更何况，这些人多为极北之地长大的人，更有一部分在大漠外苦寒之地生活已久的人，其抗寒之力绝不是南方人所能相比的。更何况葛荣并不是要他们攻城，每人都有棉衣，守在帐篷之中养精蓄锐，自然不会影响军心。
葛荣算计得没错，燕铁心的义军先与官兵大干了一场，双方都各有损伤，但义军始终在装备方面比官兵要稍逊一筹，更没有官兵那般训练有素。只不过，这次官兵也是轻装而上，重辎车全都没用，本是想给杜洛周一个突出奇兵。根据官兵探子的消息，杜洛周所立之寨遇到了大麻烦，这才会有烽烟燎起之事，是以想尽快捡个便宜，一享渔翁之利。但却没想到燕铁心也正因为如此才加快了行程赶到，再加上何礼生巧妙地挑引，竟使两军在仍未到大寨之时，就已火拼了一场。
官兵的不利是从接到新乐城的告急时开始，而此刻何礼生也适时地进入了燕铁心的队伍之中，要知道，何礼生在杜洛周军中地位极高，乃是最初与杜洛周一起起事的主要将领之一，为杜洛周出生入死，立下不少汗马功劳。在杜洛周的义军中，甚至比燕铁心的地位还高，只是燕铁心代表石离、穴城、斛盐三地的实力，在杜洛周军中又超然一系，因而使其地位极高，与何礼生这一派分庭抗礼。但石离、穴城、斛盐三地虽然成为一系，但始终不及杜洛周原有的人多，相比之下，何礼生自身的实力仍要强上一些。
何礼生带兵来援，却不想夺取领导权，依然以燕铁心为主帅。如此一来，义军的声势大增，而官兵正仓促撤退。此强彼弱之下，其势自是不言而知。但官兵领将显然也是极知行军之道，退而不乱，虽不过数十里之地，却也极为谨慎小心。
义军相追的途中，燕铁心被暗箭穿喉而死，谁也不知道暗箭出自何处，但义军主帅一死，其势立弱。使得官兵得以缓上一口气，脱离何礼生的追袭。
官兵正在暗自庆幸之时，突然又自附近杀出一队极为凶悍的骑兵，一下子将官兵队伍截成两截，使其首尾不能相顾。
这正是葛荣的伏兵，一切都在葛荣的算计之中。以尖锐之师破敌薄弱之处，让贼人根本无还击之力。更何况，官兵本已被杜洛周的义军击得斗志大弱，如何能与葛荣这伺机已久、养精蓄锐的新锐相比呢？再加上，本因新乐战况极为不妙，使得军心不稳，被葛荣骑兵一冲，自然立溃。
杜洛周身死，何礼生全都归于官兵之身，由于这两路义军之中，他的身份地位最高，就顺理成章地掌握了这数万人马。虽然葛荣出现，但他以杜洛周和燕铁心急需奔丧为由，退回了定州。
葛荣杀得官兵大败，官兵近两万士卒，死伤数千，降者也达万余，只有少数见机而逃。这一场仗可以说是打得漂亮至极，新乐城中闻知外面救援之师尽降，而远在博野之师欲求不及，最后在城内接应人员的相助之下，举城而降。此役，葛荣的义军也死伤三四千，却主要是因为攻城所致，也幸亏城中守兵不多，否则，只怕这冬日攻城之战，会极为艰苦，损伤也绝不会如此轻微。
葛荣乃是极富智计之人，这安顿新乐之事，全权交由游四处理，他只带数百精卫前往定州。他知道，此刻他应该干些什么，也明白此时正是他扩展大业的重要一步，是以他才会毫不犹豫地亲去定州。没有人比他更懂人心，更会抓住时机，这也是他成事的本钱之一。
地上犹有丝丝点点的血迹，像是在陈述着一个曾经极为可怕的噩梦。
是梦，终会有醒的时候，刘高峰的到来，就已经惊碎了这个梦。
凌通很快就找到了昨晚他出手的地方，但两截断刀已经不再存在。没有血迹，抑或原本凌通的剑就没能让对方有喷血的机会。
凌通的剑的确很快，昨晚他自己也曾注意。今日一回想起来，才知道自己的剑快若闪电。平日他独个儿练剑，就是练其速度、准度和力度。相对于普通人来说，他的速度的确快得可怕。可是昨晚，他功力暴增，竟使他的速度暴增数倍，更得心应手。要知道，任何速度都不可能离得开力道的辅助，若是力道不够，再快也有个限度，力道和速度本是相辅相成的，只有速度越快，暴发力才会越大，也就越可怕。是以凌通在功力大增之后，使他平日的动作也快了几倍，这并不奇怪。
刘高峰和凌能丽几人行入小院，极为小心翼翼，以便应付突然之变。因为对方若是尔朱家族的人，那这次探查定会极为凶险，是以，不能不小心。
院子之中仍有箭矢钉过的痕迹，这对于刘高峰这类老江湖来说，并不陌生，可是院子之中除此之外，似乎并没有什么特别之处。
到后来，只有付熊发现一批被制住穴道，并捆绑起来的人，却是这院子的真正主人。从他们的口中得知乃是一批神秘人物制住了他们，而后占驻了他们的房子，他们却是什么也不知道。
由此推断，这批神秘人也只是暂借其所而已，众人禁不住又一阵失望。
三子的表情有些惊讶，也有些迷茫，他也想不到，究竟什么人能够使颜礼敬和杨擎天诸人失踪。以杨擎天和颜礼敬两人的武功，再加上葛家庄的精锐，就是尔朱家族的高手，也应该有得一斗，可是他们的失踪却是不可否认的。
那几名葛家庄好手的神情极为不自然，那晚薛三让他们在客栈中相候，却一直未曾回来。根据调查，绝不是刘家人所擒，那又会是什么人物出的手呢？这让他们也失去了分寸，幸亏三子及时赶到，这才使他们似找到了一丝依托。要知道，若是薛三出了事，他们几人只好提着脑袋回家见葛荣了，再说他们也没有脸面再回去。
“老爷子很快就会来，我看只有等到老爷子来了，我们才好作出决定。你们可曾见到三公子的行踪？”三子淡然问道。
那几人茫然地摇摇头，并不知道蔡风的下落。
三子不免有些失望，心中却想到，以蔡风的机智和聪明，若是如此便被发现，那才是有些奇怪了。
“你们继续盯着刘家的行踪，一有动静，就立刻通知我。但却不要贸然行动，一切等老爷子赶来了再说。”三子平静地吩咐道，眼睛淡漠地望着窗外的天空，心神却不知转入了何处。
凌通有种说不出的轻松，自见到了凌能丽之后，整个心神全都活跃起来了，只是相聚时短，不能尽叙姐弟之情。
凌能丽知道，若想让凌通真正立足于江湖，就必须给他充分的机会，让他自己去锻炼，便不能将他带在身边。
凌通知道，凌能丽有许多事情待办，而自己既已答应萧隐城，自然是能尽快把萧灵送回家最好，他也明白凌能丽的意思，自己总得以自己的方式去面对江湖。
是以，凌通与凌能丽分别了，凌能丽相信凌通有照顾自己的本事。因为她知道，眼下一些厉害的人物都专注于刘家这档子事之上，而凌通只要不惹这档事，自然可以自保其身。
凌通也乐得自由轻松，两个半大孩子，都是野性十足。
这一日，他们来到亳州，一路上，两人虽见到四处荒凉，但两人却身怀巨金，倒也逍遥。偶尔有小贼想打他们的主意，却是轻易被打发掉了，全都不在凌通的话下。什么下三流的药物手法遇到凌通这药物小行家，也只是白搭，没让凌通的烈性毒药给毒死已经是够开恩的了。
尔朱家族的人果然是全力放于刘家的身上，对凌通这个杀死他们数名家将的小人物并不放在心上，这使凌通和萧灵少了那份提心吊胆的感觉。一路上，凌通总在不停地思索着如何对付尔朱家族的高手，几乎想出了近百种策略，其准备也充足得很。此刻有钱了可不像以前没钱之时。
在两人的行囊之中多了许多爆竹、钩索之类的，这一路上反正没事，两人不断地演练着，倒使之马上作战之术变得更加娴熟。
亳州极为繁华，相较来说，也太平多了。南北的战火都未曾烧到此处，是以此地的各行各业依旧十分兴旺。
凌通只得收起大弓入城，不过，他仍有数张折叠小弩，更有许多的应急设备，他并不怕有人找他麻烦，反而是在功力大增之后，更多了一股跃跃欲试的冲动。
刚进城就见许多人三三两两地自身边走过，奇怪的却是这些人的表情极为类似。
开始时凌通倒不怎么在意，到后来却是大感奇怪。
“他娘的，老子昨日下注五两银子，今天但愿小王爷能再保不败之局，那就定要叫铁三那小子输得脱掉裤子。”一个粗声粗气的声音自马后传来。
萧灵微微皱眉，凌通虽然有时候会说些粗话，可是她听了，倒也极为顺耳，但这些人所说的粗话却是让她难以适应。
凌通侧头后望，见两个汉子衣着还算不错，表情也与那些人一般，只是多了一分悍气。
“可是这次来的，据说是在邯郸战无敌手的狗王，也不知道传言是不是属实。不过，铁三那小子一副得意扬扬之状，倒似也不假，那小子从开封府就认定了那几只战狗，也狠赢了几笔，但愿这次小王爷的几匹战将不会让我们失望。”
凌通恍然，敢情这些人是去看斗狗的，他倒有些不明白，怎么斗狗会吸引这么多的人呢？不由得出言相询道：“哎，这位大哥，不知斗狗的双方是些什么人呀？”说话间极为利落地自马上跃下。
那两名汉子一惊，有些惊讶地打量了凌通一眼，神情却极为冷漠。还是那忧心忡忡的汉子不冷不热地道：“长乐王府小王爷和邯郸元府。”
凌通可是对什么邯郸元府及什么长乐王的并不了解，他生在山野之中，很少关注天下之事，除非实在是极为轰动之事，要么就是在他不远之处发生的事。因此，他自然不知长乐王是谁，而小王爷又叫什么，邯郸元府又是个什么门路，但他却可以想到，这两方定都是当今之权贵，只凭当今王爷就已是极大的来头。
“谢谢这位大哥了！”凌通从付熊那里学来的江湖礼节，抱拳相谢，倒使得两人微微愕然。
凌通想起对方并非江湖人物，不禁有些好笑，自己此礼倒显得有些不伦不类，不由得向萧灵傻傻地笑了笑，跃上马背出言道：“灵儿，咱们也去看看如何？”
萧灵也是小孩子心性，自然喜欢热闹，何况一路上无风无波的，的确似显得没有什么意思，此时听凌通相询，自然是一拍即合。
斗狗之所是一块极大的平地，显然为了容纳更多的观众，特意将这块地平整修砌了一番。
当凌通赶到之时，已是人头攒动，热闹非凡，只怕就是设戏台，午门开斩也不会有这番光景。
凌通最是喜欢这种场面，他从北到南，走了数千里，也没有见到如此场面，自然是热血上涌，激动无比。萧灵却是见过大场面之人，那皇上出行，场面可比这壮观多了。
场地四周架起了四个看台，有两个看台至今仍是空着的，显然是留给长乐王府和邯郸元府，而已挤满了人的两个看台，一方是各处赶来的村民，一方却是地方豪绅，稍稍有些身份之人。
场地中间，全都以木栏及芦苇栅栏围着，形成一道约有半人高的墙，中间的空地却有七八丈见方是微枯的草皮，不用猜，也知道是留给狗儿一展身手之地。
在这种年代中，斗狗的确是一种极有吸引力的活动，不仅可以让人暂时忘掉所有的不幸，将心神全都寄放于斗狗的身上，更可借此之机大赌一把。何况，这个世上还没有几人不喜欢看热闹，这斗狗可的确是一件深得人心之事。只不过，能有如今日这般场面的，只怕很少，也只有像长乐王和邯郸元府这种亲王贵族，才会有如此排场。
凌通与萧灵两人骑马在场外遛了一圈，却被一角的几张大桌子吸引住了。
“哎，买了，买了，狗王战狗王，精彩又赚钱，碰运气，看风头喽，买准一家就大赚一把哦，来啦，来啦，赛事快开场了，要买注就尽快呀！”一人在旁边不断地吆喝，更有不少人去买来一张小票子，周围有一大群极为魁梧的大汉相护，还有数十名官兵。几人在不断地忙活着，一旁还插着两杆大旗，旗上分别写着“通记钱庄”、“要命赌坊”。
凌通和萧灵虽然涉世未深，但却也知道这是“通记钱庄”和“要命赌坊”联手推出的赌局，凌通禁不住暗想，这倒是个生财之道。
“通哥哥，我们把马寄到客栈里吧。”萧灵想了想道。
凌通点了点头，策马调头而去。
当他们再次赶到现场时，凌通才知道，这些凑热闹的人，并不全是想看斗狗，而是所有的目光全都投向北边的看台之上。
顺着众人的目光望去，在所有的目光焦点之中，却是一位足以让任何男人震撼的美人。
凌通都有些不敢相信这个世上居然还有女人的美丽可以与凌能丽相媲美，连他也忍不住生出想亲近的感觉。
这美人正是邯郸元府的大小姐元叶媚，两年之后的今日，比之两年前的她更多了一份沉静的美，更多了一分冷艳。
“通哥哥！”萧灵轻轻摇了摇凌通。
凌通愕然回过神来，感叹道：“难怪有这么多的人来看斗狗，原来全都是来看这位姐姐的。”
萧灵微微有些酸意地嘟囔道：“有什么好看的，还不是两只眼睛一个鼻子？”
凌通奇怪地望了萧灵一眼，却不明白萧灵的意思，仍道：“灵儿，我们挤到前面去吧！”
萧灵却是老大不情愿，但不忍违拗凌通的意愿，只得挤向前方了。
场地中间依然空着，但双方的驯狗师却是已经带着各自的宝贝爱犬在各自的台上。
相比较之下，邯郸元府所领来的战狗要相形失色，长乐王府的战狗几乎有藏獒那般大，像一只只小牛犊，而邯郸元府的战狗却小了些，虽然每只战狗个头极为匀称，却少了那份威猛之气。不过，给人一种剽悍灵捷的感觉。
凌通虽然不懂驯狗之道，但却发现邯郸元府的战狗耐看，倒似是一件件艺术品。没有任何铁链和绳索相系，驯狗师手中竟也没有皮鞭。吐着舌头的战狗极为恬静地趴在台上，像是根本不知道下一刻就会要上场战斗一般。给人的感觉却是多了几分温驯纯良。
长乐王府的战狗虽然也没有用铁链和绳索，但驯狗师手中都握着皮鞭，每只战狗皆显得有些不安分，在台上立着，让人看了心头就要发毛，似乎它随时都会一扑而上将你撕成粉碎一般。连凌通也禁不住为长乐王府的战狗而心惊，忖道：“这次只怕邯郸元府的狗是没机会赢了。”
台下的人也全都纷纷议论起来，几乎所有的人都在议论，只怕这次邯郸元府的战狗要输了。买长乐王府赢的人，自是更加信心百倍；而买了邯郸元府赢的人心中大叫后悔，要是见到两方战狗的架势后，肯定有很多人会放弃买邯郸元府赢，而此刻那赌台上的生意也是热闹到了极点。
场下的声音渐渐安静下来，却是有人已经站在空场中间的土墩之上，伸出一双大手在空中虚挥，并道：“大家静一下！”
“今日之斗狗待会儿就要开始，虽然这次是邯郸元府与长乐王府两大代表，但也同样欢迎各地前来的驯狗高手，带上自己的爱犬上场一显身手，凡能胜一场者赏金百两。”那人顿了一顿，又道，“现今贼寇四起，北部疆土正受贼人践踏，身为我大魏子民，就应有为国出力之志，今借此斗狗大赛之机，更要招募一批良才贤将，勇士豪杰，为我大魏万民之幸福而除贼保国！各路朋友，若有意可于明日午后到长乐王府所设的聚贤楼坐上一坐。”
凌通心中暗想，这下可真的是有热闹可瞧了，禁不住兴奋至极。
“你明天去不去呢？”萧灵一拉凌通的手臂，充满期望地问道。
凌通一撇嘴，笑道：“岂能少得了我？”
“这第一轮乃是两家的战狗相互献技！”那人说完扭头向长乐王府的南边看台上望了一眼。
南边看台之上立刻走出一华服年轻人。
凌通眼尖，倒也为这年轻人的俊逸给折服，虽然这人没有蔡风那种野性的灵气，更没有蔡风那有若猎豹般的气势，可却有着一种自骨子里流露出来的华贵之气，清奇之中更有少许冷然，让人心生折服之感。
“哇，小王爷今日可真是气派……”
“哼，金玉其外……”
台下一片嘀咕之声，褒贬不一，凌通却终于知道这出台的人正是长乐王府小王爷元修，更知道这小王爷胸无大志，甚至有些玩物丧志之感。顿时好感大减，心想：“难怪，只敢在这小场地斗狗，而不敢上战场两军对垒了。”
元修神情倨傲，但望向北面看台的目光却是极为温柔，那是因为元叶媚之故。
元叶媚似乎并不怕台下那些熠熠的目光，成为众人目光的“娇”点似是理所当然之事，是以并没有以任何伪饰掩盖自己绝世的容颜。
凌通没看到元叶媚的任何表情，他想象不出这样一个年轻而美丽的姑娘为何会显得如此深沉？
元修在几位驯狗师耳边低语了一阵，几位驯狗师神情无比恭敬地连续点头。
这时，有人在斗狗场中竖起了一根近两丈高的竹篙，竹篙之上悬挂着一只野兔，离地面却至少有一丈七八。众人一看就已明其意，可是却没有人能够想象，战狗怎能跳得了这么高？但任何人都知道，好戏渐渐开场，若是没有难度如何能够称之为狗王？
凌通也感觉到有意思起来，众人全被这有些出乎意料的布局挑起了兴趣。
驯狗师一声短哨，两只巨犬缓步踱入场地之中，其休闲之态，倒让众人大笑起来。可是就在众人笑声刚起之时，两只巨犬突然若箭般跑了起来，快得让人心惊，便在距那竹篙一丈多远时，一只巨犬跃起，竟达七八尺之高，然后在众人全都屏息之时，另一只巨狗也已跃起，奇迹般纵上前一只巨犬的背上，再一跃而上，“呼啦”一下，直蹿上竹篙之顶。
众人回过神来之时，两只巨犬已经叼着野兔回到了南面的看台，这才知道拍掌叫好。欢呼声，怪叫声，激涌如潮，连凌通都禁不住为之热血沸腾，暗暗心惊这两只战狗训练得可真是太神了，竟能如此默契配合。
那驯狗师接过兔子，又抛回两只战狗之前，两只战狗一声欢吠，大口大口地撕裂野兔，相安无事地共吃起来。
众人见两狗如此厉害，不由得对邯郸元府的战狗有些担心起来。
杜洛周的起义军与葛荣的起义军合并了。消息很快便传到了朝中，只惊得孝明帝龙颜大变。葛荣义军涌起之势本就是锐不可挡，只在短短的一段时日中，就已经分别占领了数十个城镇，其中更有一些重镇坚城。这一切几若惊天霹雳，先是新乐失守，好不容易获得一个杜洛周身死的消息，可是未能喘过气来，就又得知比杜洛周更可怕的葛荣接手了杜洛周的十数万部众，其声势之大，竟在刹那之间盖过了西部的胡琛大军和莫折念生的大军，更隐然有盛于当初破六韩拔陵之势，这如何能让朝廷安宁？
当朝中人提起葛荣之时，无不默然以对。此时，谁都已经清楚，葛荣其实就是蔡伤的师弟，想到昔日蔡伤用兵之神，还未开战，就有了三分怯意。这些年来，在北魏很少人会不知道，葛家庄主葛荣乃是一位极为厉害的商人，富可敌国，就连高阳王元雍和河间王元琛都不敢断定自己的财富会比葛荣多，因为葛荣一向极为低调，从来都不会无故浪费，更不喜排场，葛家庄的产业在二十多年间，多得没有人能够算清。高阳王元雍被人列为北魏首富，其实他很清楚，若是以葛荣在北朝明里的财富，或许不如他，但若是黑白两道属于葛荣的财富加起来，只怕高阳王与河间王相加也不一定会比得过。这就是葛荣，绝对没有人能够完全了解他掌握他，他就像是永远也猜不透的谜一般，这正是葛荣和蔡伤的共同点。
杜洛周的义军并入葛荣的队伍之中，使得葛荣的兵众达到数十万之众，这种实力足以威胁朝廷的安全，也使得葛荣的势力范围大增，真正成为北魏心脏的一颗毒瘤。
附近百姓更是被煽起了起义之火，纷纷举旗响应，整个东北部陷入了一片动荡不安之中。
邯郸元府的战狗表演不如长乐王府激烈，但却更让人惊讶和称奇。
邯郸元府的战狗并不用驯狗师指挥，而是狗指挥狗，十匹战狗，只由一匹最大的战狗所带领，那最大的战狗就像是将军一般，让那十匹战狗变换着方位、阵式，纵横交错地奔行、跳跃，却是井然有序。当然，普通人是看不出其中奥妙的，但南边看台上的许多人都为之色变，就连正在那里摆庄的人也为之惊异。
“小王爷，咱们的战狗不宜与他们群斗，群斗只怕会输给他们！”一名驯狗师低声在元修耳边道。
元修也看出了邯郸元府的狗比他们所驯出来的狗更具灵性，他甚至由这群狗身上想到了行军布阵，战场之上的两军对垒之阵行。那匹领头的狗只抬抬腿、摆摆尾，另十只狗就知道如何布阵，如何冲击，并及时地改变阵法，这的确有些骇人听闻，也可以想象那领头之狗是多么聪明，让人想不通究竟是怎样训练出来的。
曾传说邯郸元府训出了天下无双的狗王，难道，这只狗就是狗王？
“如果我们先将对方这只领头之狗咬伤了，那它们是不是就会失去战斗力呢？”元修并不笨，他乃是斗狗一道的好手，在远近都极有名气，是以有人说他所训出的狗乃是真正的狗王。虽然他并未上过战场，可斗狗的策略却是懂得极多。
“如果是这样的话，那还有些可能。”那驯狗师并不敢肯定地道。
元修想了想，道：“那就让它们单独相斗吧。”
邯郸元府的群狗很快就收操，只让众人看得眼花缭乱，却并没有刚才长乐王府的两只狗那么惊心动魄，掌声也七零八落，不甚响亮。于是买长乐王府赢的人更多，多得连那赌局只得以二赔一之法相卖，可依然买长乐王府的为多。
凌通也有些不明所以，心想：“我也去买他一买，反正钱多了不怕用不出去，再说输了也无所谓。”想着不由得意地道：“灵儿，我们也去赌上一赌，怎么样？”
萧灵只要有热闹看就心喜，自然不加反对。
凌通挤到庄台之前，那设庄之人几乎是忙不过来。
“我要买……”
“买邯郸元府，一百两银子！”一名粗豪的大汉将一袋银子向台桌上一放，挤开凌通，更打断了凌通的话。
凌通心下微恼，但听到对方如此大方，竟以一百两银子买那声势大弱的一方，倒也算是豪赌。在凌通的心中，只怕邯郸元府的输面占了八成，再买邯郸元府，岂不是亏本机会为多吗？
“你买邯郸元府？”庄家有些惊疑地问道。
“不错！”那汉子毫不犹豫地道。
“一百两？”庄家再次问道。
“他娘的，你懂不懂坐庄？罗里罗唆问个没完，也不嫌烦，老子再把这颗珠子也压下去，你估个价吧，就买邯郸元府！”那汉子不耐烦地骂道。
凌通不由得大感兴趣，这汉子倒也豪气得紧，虽然有些粗野，却极有气魄。
那庄家一惊，望着那几有大拇指般大小的珍珠，道：“这颗珠子值五十两银子。”
“他娘的，你蒙人呀，以为老子不识货吗？至少也可当个百余两，好了，老子不给你计较，你说五十两就五十两吧。反正老子赢了，到时你就将这珠子再归还给我就是。”那汉子气鼓鼓地道。
凌通听这汉子说得如此自信，禁不住好感大增，心想：“这样的朋友交上个把，倒也挺有意思。”不由得自怀中摸出两张银票挤到那汉子身边，学着那汉子的声调，呼喝道：“买邯郸元府，两百两！”
那汉子和庄家禁不住全都把目光移了过来，落在凌通的脸上，显出极为惊异之色，一旁的很多人也为这两人的举动所惊动，目光全都移了过来。
“看什么看？没看过人赌钱吗？”凌通也学着那汉子粗豪的样子，微微有些凶巴巴地喝道。
众人不禁大感好笑，但见他一出手就赌二百两银子，虽然只是一个小少年，可也让人觉得其来头不小，故没人敢招惹。
“呵呵……哈哈……”那粗豪的汉子笑得极为开心和豪放，更没有半丝做作，也不管凌通愿不愿意，伸出巨灵般的大手重重地拍在凌通肩上，豪放地道：“好小子，有气魄，有个性！”
凌通并不躲避，他看出了这汉子并没有出力，如此动作只是表示对一种相遇知音的快感舒泄而已，其实是极为真诚的。他也不移开大汉的手，笑道：“反正钱是左手进右手出，生不带来死不带去，何不买一个痛快呢？管他成败输赢！”
“好！你这个小朋友我陈志攀是交定了。”那汉子大笑道。